Неправильно... или? - 9. Доводим дела до конца (гет)

Появление Коула в мои планы не входило. Ну, впрочем, ладно — грех жаловаться. Паренек хороший, хоть и абсолютно неадаптированный социально. Ну да это дело наживное: пара месяцев тусовки в нашей компании и он сможет косить под более-менее адекватного обывателя, таким образом не привлекая к себе нежелательного внимания и не впутываясь в неприятности.

Реакцию дивергруппы я уже примерно осознавала. Блэкволл, Даша, Дориан, Солас и Коннор с Варриком поддержат любое мое решение, а следовательно — не будут возражать и против присоединения к команде Коула. Вивьен и Кассандра скорей всего, будут против. Сэра — тоже. Она же сущностей до жути боится, как и любой паранормальщины… Хотя… Дашка умудрилась при всей своей паранормальщине даже завоевать определенную… кхм… симпатию этой эльфийки, так что Сэра запросто может согласиться оставить Коула, чтобы досадить Вивьен и, вдобавок — морально поддержать Дашку. Что насчет Быка? О, ну кунари сущностей не любят. Стэну понадобилось почти полгода для того, чтобы свыкнуться с Аэлин, Зи, Разикаль и Лусаканом. Хотя, по прошествии времени этот тип успел сдружиться с Уртэмиэлем и даже согласился занять «вакансию» одного из младших жрецов данного божества. Так что еще бабушка надвое сказала, как с Быком все в итоге повернется.

В общем, как ни крути, а в команде духу быть. И пускай будет. Это же сколько просторов для военных операций открывается. Различные боевые отряды в иномирьях душу готовы продать за возможность незаметно подобраться к позициям врага и оставить им «подарочек». Вон, маленького Черного по кличке Штирлиц не успела притащить на Базу, как на него уже три заявки прилетело из самых разных групп. Благо, что он не стал накалять обстановку и определился сразу с напарниками. Так что со временем от Коула перестанут шарахаться, разглядят потенциал и возможности… А уж учитывая, что ребятенок абсолютно незаметно может притащить по просьбе зрителей, скажем, бутылку с бухлом… Тут уж приз зрительских симпатий обеспечен.

Да и стремно его отпускать. Уже дел натворил таких, что глаза на лоб полезли, когда слушала. Надо же додуматься до такого — убивать магов-отступников, которых поймали храмовники. Нет бы помочь сбежать… Теперь как никогда раньше понимаю смысл выражения «добить из жалости».

Ну а что еще с новой сущности взять. Благо, что хоть не низкочастотный, а то бы в конфликт с людьми сразу вошел. Не любят люди, когда сущности питаются той же энергией, что потребляют они, такие вот дела. Так что парнишке повезло в том, что он не из того племени. Хотя… По теме частоты… Ай, ладно, риск превращения в демона, конечно же, есть, но этого можно и нужно избежать. Главное — не доводить его до крайности. Разочаруется в мире и людях окончательно — как пить дать демоном станет.

Собственно, это еще одна причина держать его рядом с собой. Ну, это если расчет делать на что-то. А так… Симпатичен мне. Вообще люблю всяких там духов, сущностей… менее лживые, чем гуманоиды, чаще сдерживают обещания, не гонятся за материальными ценностями. Да и отношения у меня с этой братией после того, как я Храм взорвала, как-то быстро и просто наладились. В мир прилетаешь по заданию — а там тебя знают, ну или как минимум, о тебе слышали и готовы помогать в меру сил и возможностей. Людей надо искать, что-то им доказывать, а сущности — вот они. И расскажут, и подскажут, и научат… Конечно, тоже надо осторожной быть — мало ли на кого можно нарваться, ну да на случай излишне враждебных особей с приступами немотивированной агрессии у меня тоже есть парочка проверенных средств.

— Первый пошел! — командую и в меня тут же летят импульсы энергии. Половина — ко мне, вторая — к Дашке. Наши маги из дивергруппы тоже там, за моей спиной. Дориан, Вивьен, Солас, Коннор. Возможно, мне кажется, что я чувствую их желание помочь. А может, так оно и есть. Разрыв закрывается без особого труда. Учитывая, что в прошлый раз мы сделали все возможное для того, чтобы финальный штрих был достаточно простым и безболезненным для нас — ничего удивительного в этом нет.

— Вы справились, — произносит Кассандра, когда разрыв закрыт окончательно. Больше никакого зеленого марева, никаких демонов, никакого статического треска. Ура!

— Спасибо, кэп, без тебя бы я не заметила, — фыркнула я.

Сейчас начиналась самая тяжелая часть плана. Всем хотелось праздновать. По-настоящему, по честному, танцуя до упада и не обращая внимания ни на какие беды и проблемы. Но этого было делать нельзя. Надо было изображать праздник. Так, чтобы поверили люди там, за горой. Как они следят за нами с учетом того, что всех шпионов вычистили и обезвредили Дашка с Дис? Может, используют птиц в качестве эдаких «живых камер»? Или просто смотрят и видят музыку и праздник?

— Как и ожидалось — Брешь закрыта, — произнесла Кассандра за моей спиной. Я, блять, аж чаем поперхнулась — ну не надо ко мне так подкрадываться, не надо! Пожалуйста! У меня ведь рефлексы сработать могут, а у тебя только две руки и когда одна из них будет сломана — гарантированная небоеспособность на несколько дней. — Шрам на небе остался и никуда не делись мелкие разрывы, но это была победа. Одна из многих. И все благодаря тебе.

— Ша, все! Не верю. Ты меня похвалила? С чего это вдруг такие проявления эмоций? Обычно ты за шиворот там дергаешь, в наручники заковываешь…

— Еще она может книги дырявить, — фыркнул проходящий мимо Варрик.

Не поворачивая головы, я едва заметно качнула рукой — мол, приняла к сведению. Гном махнул правой рукой влево, провел ею по голове и после этого — как бы невзначай погладил ложе арбалета, висящего за спиной. Если Кассандра и заметила нашу переброску жестами, то виду не подала. Неужели небезнадежна в плане воспитания?

— Так по какому поводу разговорчик-то? — с интересом спросила я, допивая чай. Пили все, но ни у кого не было алкоголя — не те обстоятельства, не тот случай. Отпразднуем потом. Хотя… Народ, который загнали во Внутренние Земли, на Штормовой Берег и в ту заброшенную крепость в Бурой Трясине наверняка сейчас празднует победу. И только мы не в состоянии сделать ничего подобного: и гражданские и военные готовы в любой момент действовать по заранее оговоренному алгоритму.

— Я… Даже не знаю, как тебе это сказать. Ты все время разговор куда-то не туда выворачиваешь.

— Словами. Не пробовала?

Раздраженно фыркнув, Кассандра села рядом со мной на каменный бордюр.

— Айву будешь?

— Создатель, да когда она у тебя уже закончится!

— Уже почти закончилась. А набрать чего-то нового я не успела. Но слышала, что под снегом растет одна клевая ягода…

— Ты невозможна!

— Я знаю.

— Невыносима!

— В курсе.

— И ты нам нужна. Союзу, который мы создали ради закрытия Бреши, сейчас понадобится новая цель.

— Ау, Саш, ты что, с дуба рухнула да головушкой треснулась? К врачу-то хоть сходи, может — вылечит от склероза. Правда, хрен его знает — меня вон не могут вылечить… Нам же еще Старшему надо прописку обеспечить в психушке или в тюряге — это уже от моего настроения зависит, где именно. Ну и заодно — найти, кто именно эту заваруху устроил.

— Так ты… остаешься?

— Ну а куда я денусь от нерешенных проблем? Если бы моя роль на закрытии Бреши конкретно закончилась, то меня бы также конкретно вырвало из вашего мира каким-нибудь порталом. Это я тебе на будущее сообщаю на всякий случай: могу исчезнуть, даже не попрощавшись. Обычно, конечно, какое-то время нам дают на праздничную пирушку, но на самом деле хрен его знает, как оно будет.

В этот самый момент зазвучал сигнал тревоги. Ну вот, началось… Прямо к Убежищу с горы спускалась толпа храмовников. Бывших храмовников, если быть честными.

— Это… Что это? — голос Кассандры сел на пару тонов. Прокашлявшись, женщина снова уставилась на красные кристаллы, пробивающиеся через доспехи и шлемы бывших служителей церкви.

— Ну а ты что думала, просто так они красные? Коул же сказал, что их пичкают красным лириумом вместо обычного, а это… Маленькие, так сказать, побочные эффектики, мда.

— Опять ты про своего дружка-демона…

— Он не демон, а дух. Высокочастотная сущность. Как представитель Церкви уж должна бы ты знать, чем именно они отличаются, — бросила я напоследок, наблюдая за тем, как организованно эвакуируются в церковь гражданские. Храбрые люди — узнав о том, чего именно мы опасаемся, предложили свою помощь. Дескать — переодетые солдаты могут не суметь так достоверно изобразить рядовых обывателей, а они уж точно справятся.

Руководили всем Дис, Леля и гражданские помощники с красными повязками на левых рукавах. Моя идея — отмечать таким образом дежурных, была воспринята на «ура» и прочно прижилась за последние пару месяцев. Так что сейчас ни паники, ни лишних вопросов ни у кого не возникало — алгоритм отработан.

— Боятся, но верят. Знают, что ты делаешь правильно. Создатель, сохрани Вестниц… Надо идти, — пробормотал Коул, непонятно как возникая за моей спиной.

— Не надо так делать — можно переломом носа обзавестись, — улыбнулась я. — Топай давай в Церковь вместе с остальными. Дис, требушеты заряжены?

— Все в лучшем виде! — крикнула мне храмовница. — Увидимся позже, удачи тебе!

— Удача мое второе имя, — фыркнула я.

— Я тут, — рядом со мной оказалась Дашка.

Красные храмовники приближались, а на ближайшую к нам высокую точку взошли двое. Первого я знала — Самсон, бывший киркволлский храмовник. Вроде бы как даже Дис хотела его обратно в орден вернуть за помощь с истреблением заговорщиков, но, видать, мужик предпочел другую работу. Второй… Ну да — тот самый Старший, которого я видела в будущем. Видок — мамма миа, для обитателей этого мира — так сразу нервный срыв и абонемент в дурдом. Начать с того, что когда-то эта тварь была или человеком, или чем-то очень похожим. По крайней мере, лицо человеческое, если не считать посеревшей кожи, противоестественных морщин и странных пластин на скулах и лбу, образующих что-то вроде имплантированной прямо в голову короны. Рост — метра три. Тело — непропорциональное, с широкими костлявыми плечами, узкими… кхм… уместно ли это называть «талией» и «бедрами» — не знаю. Грудная клетка впалая — сразу видно, до мутации индивид не шибко-то увлекался физическим развитием. Несуразицу в пропорциях подчеркивает металл на плечах, из которого словно растет мех. Кажется, когда-то это был каркас доспеха, но постепенно он просто врос в тело. На место отсутствующих частей Старший, не мудрствуя лукаво, поставил куски красного лириума. Видимо, решил, что недостаточно ебанутый, или же до него дошло, что в его случае оскверненный лириум роли не играет — мозги и так убежали далеко и надолго. Заканчивался доспех длинной юбочкой до пола, что придавало руководителю красных храмовников и будущему богу даже толику благообразного вида. Впрочем, учитывая, что он по внешнему виду далеко не красавец — вполне логично, что попытался, в отличие от античных богов, большую часть тела скрыть от взора людского.

Он нас увидел. Ну а еще бы не увидеть — стоим тут вдвоем посреди деревенской площади. Заметив, что он на нас смотрит, я помахала ему рукой. Как никак, а почти старый знакомый получается. Айву предлагать не стала — ну его нахуй, сразу же видно, что дружить не будет. Да, так и есть — махнул рукой и армада красных храмовников кинулась прямо к деревне. Фыркнув, я демонстративно уселась посреди площади и достала из сумки пару очередных айвушек, протягивая одну примостившейся рядом Дашке.

— Что вы делаете, глупые! Бегите! — раздался за нашими спинами чей-то взволнованный и перепуганный голос. Какого черта?! К этому моменту в деревне уже не должно было остаться людей. Обернувшись, я увидела верховного канцлера Родерика.

— Ебаааать… Ну вот нахера ты мне здесь нужен, а? — спросила я, прислоняя ладонь к лицу. — Кто тебя вообще сюда пустил? Извини, чувак, но прямо сейчас мы с тобой на казнь в Вал Руайо не поедем. И вообще не поедем — давайте вы нас заочно там казните, пока мы с реальными проблемами разбираться будем, окей? Ну там, чучело соломенное, кукла в полный рост, от церкви отлучите… Только Создателя ради, не отрывайте от спасения этого гребаного мира.

— Вы закрыли Брешь, Вестницы Андрасте.

— Да уж и без вашей помощи справились, как видите. А все потому, что у кого-то хватило мозгов разобраться в ситуации, а не брызгать слюной направо-налево, требуя казнить единственных людей, которые могут что-то сделать с большой дыркой в небе, — фыркнула я. — И нет, что ты, не надо извинений — я уже привыкла, что уроды-бюрократы до них не снисходят! Вопрос один — какого хуя ты здесь делаешь? Опять явился мне жизнь портить? Кто тебя вообще сюда пустил… А, блять, это я уже спрашивала.

Красные храмовники остановились у заградительного барьера и принялись долбиться в него мечами, щитами и… Мамма миа, некоторые из них еще лириумными кристаллами из ладоней швыряются! И глаза краснющие светятся. У! Ни дать ни взять — сюжет для клевого хоррора пропадает. Какие типажи, какие краски!

А, да, я же типа жалеть их сейчас должна… Хрен им, а не жалость. Мы их звали? Звали! Кто был адекватный, тот ушел с нами еще в Вал Руайо, кто был чуть менее адекватный, но вменяемый — пришел уже из Цитадели Теринфаль в течение последующих нескольких недель. Кому лучше тевинтерские ублюдки-венатори, чем наша компашка — те сами напросились. Взрослые люди, должны были понимать и осознавать, куда лезут, так что жалость долой. Тем более, что уж сейчас эта жалость им ничем не поможет.

Что интересно — Дис мутировала довольно медленно. За три года лириумные кристаллы проникли в ее правую руку и дошли до плеча. Их удаление было болезненным, а последствия она, теоретически, должна чувствовать до сих пор. Может и чувствует, но мне все равно не скажет, да и меч не отложит — не такой это человек. А эти… Впрочем, если они этот лириум пьют, то нет ничего удивительного в том, что уже процентов на сорок состоят из красных кристаллов. Спасать нечего ни в плане тела, ни в плане разума.

— Вестницы, отсюда есть один тайный ход, который я случайно обнаружил, когда летом был в паломничестве! Сам Создатель открыл мне путь к спасению и…

— Мужик, ты что, с дуба рухнул? — я заржала. — Тут вообще-то двадцать четыре хода, ну это я чисто крупные считаю.

— Но…

— Слушай, Создатель — это, конечно же, все клево, но любой адекватный человек, организуя стоянку в малозащищенной деревеньке, позаботится о поиске путей отхода. А я карту этих подземелий еще десять лет назад составила. Помнишь, кто Храм Священного Праха нашел? Не отвечай — я тебе и так скажу. Брат Дженитиви. А уж спасала его от местных сектантов разношерстная компашка, собранная Серыми Стражами. И я в этой компании была. Так что инфа о спасении неактуальна и Создатель тебе никаких божественных откровений не давал.

От моей тирады верховный канцлер окосел и, нервно что-то забормотав, потупился. Блять, да неужели я его смутила? Прямо надо себе медальку на шею повесить.

— Теперь второй вопрос — ты поперся, считай — в лапы красным храмовникам для того, чтобы выебнуться тут своей исключительностью и желанием «типа помочь», или дело в чем-то еще?

— Да я… Да вы же… Помочь я хотел… Брешь когда закрыли, понял…

— Шо ты понял? Шо мы, типа, не при делах и ее не создавали? Или может, ты понял, что чуть на виселицу ни в чем не повинных людей не привел? Вот уж запоздалое раскаяние — у тебя в анамнезе таких «еретиков», «лжепророков» и прочих наверняка вагон и маленькая тележка: как и на любом из вашей высокопоставленной церковной братии крови небось, больше, чем на серийном убийце с двадцатилетним стажем.

— Да не хотел я вас обвинять! Не хотел, просто…

Храмовники продолжали колотиться в барьер, оставленный магами. Мощность того была едва ли больше половины, но время еще было. Внезапно слева раздалась песня. Дашка. Ну кто бы сомневался — у нее также, как и у меня, бывали периодически моменты, когда она могла вспомнить подходящий случаю трек и именно с его помощью высказать свое мнение по ситуации.

— Страх в его глазах

И я его вижу -

Страх пред толпою…

Страх его заставит,

Точно заставит

Крикнуть «виновен»!

Власть ему как кожа,

Пес и хозяин -

Слишком похожи...

Страх ломает душу,

Бьет на осколки,

Жжет твое небо...

Страх тебя задушит,

Сделает тенью,

Кем бы ты не был...

Прокуратор,

Знаешь -

Ты — тоже добрый,

Ты — тоже жертва...

Мужик стоял малость прихеревший от такого выражения мыслей. Но судя по глазам — что-то тронуло за душу. Если она там, конечно, еще осталась… Хотя… Если бы не осталась — хрен бы он нас спасать полез.

— Вы правы… Я действительно… — голос сорвался. — Я был напуган. Кто-то должен был быть виноват в том, что случилось. Виноват мог бы быть я… Вестницы. Я хочу, чтобы вы знали — мне стыдно за свою трусость. Стыдно, что ради минутного порыва я презрел заветы отца нашего небесного и пошел на поводу у собственных слабости и гордыни. И если я могу искупить свою вину…

Ехидно усмехнувшись, я резко двинула кулаком вперед, целясь Родерику в челюсть. Тот не дернулся, не закрыл глаза, не отвернулся… и с долей изумления посмотрел на то, как мой кулак замер в паре сантиметров от его лица.

— Ну молодец, хоть за свои слова по еблу получить готов — значит, в плане воспитания из тебя нормального человека еще не все потеряно. А че глазками-то лупаешь? Думал — тресну? Тут ты ошибаешься — я не ваши, чтобы бить тех, кто не ударил меня первым и не в состоянии мне равноценно ответить. Вот что, Родя, сейчас эти милые красные ребята снесут барьер и полезут нас домогаться. Ты бы это… Не путался под ногами, а то зашибем ненароком, а потом доказывай твоим коллегам, что случайно вышло…

— Да, давай, давай, посиди в тенечке, а нам надо еще вон с тем большим дяденькой перетереть на пару тем, — Дашка ненавязчиво оттащила Родериика ко входу в подземный ход и, пенделем придав небольшое ускорение, помогла тому спуститься вниз. — Родя, ты главное, сиди там и никуда не уходи! Мы быстро, а карты у тебя нет — еще заблудишься нахуй, ищи тебя потом…

Судя по донесшимся до нас репликам, политику партии он понял и собирался ей последовать. А может, просто ногу ушиб. Фиг их знает, этих верховных канцлеров — может, для них прыжок в сугроб с высоты пяти метров уже не особо безопасное занятие? Ладно, пофиг, пусть привыкает — немного экстрима человеку не повредит.

Защитный купол упал и на нас ринулась толпа красных храмовников. Отрубленные руки и ноги летели у меня из-под мечей, разряды электричества заставляли противников выделывать нелепые танцевальные па, кровь кипела в венах и, казалось, что вот еще немного — и раздастся сверху голос любимого старшего инструктора, требующий «не халтурить, ты же на тренировке, а не на прогулке, долбоебище». Увы, но голоса инструктора не раздалось, но примерно через минут двадцать после начала сражения, когда войск противника стало меньше как минимум на три сотни, откуда-то сверху прямо перед нами приземлился Старший.

Храмовники тут же разбежались по своим делам — поджигать дома и проверять, есть ли кто живой. Само собой разумеется, что проход, по которому ушли ребята, да и все остальные кроме того, в котором сидит Родерик и через который планировали отходить мы, завалены насмерть. Ну и, судя по донесшимся до нас болезненным крикам храмовников — подарки на дверях и окнах все-таки сработали, как-то сразу лишив Старшего всех присутствующих в деревне людей. Оставалась армия за воротами, но она почему-то не торопилась приближаться. Хотя там тысяч десять народу — их хватит, чтобы нас убить.

В этот момент Старший открыл рот. Ах да, я забыла — нельзя просто взять и убить противников, надо сначала с ними поболтать.

— Славьте нового бога, имя которому — Корифей! — выпятив тощую впалую грудь и подняв вверх изъеденное морщинами лицо, это чучело достало из-за спины какой-то зелененький мячик. Почему-то мне он показался смутно знакомым. Кажется, такие были у эльфов. Эдакие сферы, в которых скапливалась энергия. Хм… А может, она мне знакома по какой-то другой причине?

Дашке, судя по всему, тоже, но рыжая не подает вида — невозмутимо стоит спиной к спине ко мне и, судя по всему, также как и я запустила сканирование неизвестного науке животного по имени Корифей. Корифей, Корифей… Что-то я такое слышала. Ах, да, в античности так руководителя хора называли.

— Ладно, ладно, славлю, — покладисто произнесла я. — Знаешь, я тебе предлагаю прогуляться со мной в одно место — так вот, там будут тебя славить всегда. Ну и жертвоприношения приносить три раза в день. Первое, второе, компот там… А еще — там у тебя будет подходящая статусу компания: три Наполеона, четыре Создателя, шестнадцать пророков, десять верховных жрецов различных культов… Правда, иногда будут приходить санитары и кормить не особо вкусными таблеточками, а еще водить на процедуры типа электрошока, ну ведь это можно и потерпеть ради божественного-то статуса?

Только к концу моей тирады это чмо поняло, что над ним издеваются.

— Жалкие черви!!!

— Ну, вообще-то на крайняк — приматы.

— Молчать!

— Да что ты как училка-то: чуть что не по тебе, сразу молчать? Еще в учебнике биологии сказано, что черви — это одно, а вот люди как бы от обезьян произошли, а это уже другое.

— Жалкие людишки…

— Ну вот, это уже другое дело. Хотя по поводу жалких… Себя-то давно в зеркале видел?

— Э, Риневски, ты там поаккуратней. Обидишь сейчас чувака, он заплачет и перестанет нам рассказывать о том, что он такое и для чего сюда приперся.

— Солнышко, так он и так не рассказывает.

— Конечно же, он не рассказывает — ты его все время перебиваешь!

— Я не перебиваю, а комментирую в режиме онлайн!

— Он о таком и не слышал, так что…

От зеленого разряда магии мы увернулись едва-едва, но тут же по новой принялись острить.

— Ну куда с такой меткостью в боги.

— Ну да, чувак, ты бы хоть в тир походил…

Корифей что-то сделал со Сферой и в следующий момент меня притянуло к нему и подвесило в воздухе прямо перед его лицом.

— О, уважуха, это ты клево придумал, чтобы на глядя глаза в глаза общались. Люблю таких, кто не сверху вниз смотрит, — фыркнула я.

Левый глаз Корифея подозрительно задергался. Ой, да, я же забыла: я же типа должна орать с перепугу. Да хули мне орать, если я сама также могу и без всяких там сфер и прочих примочек.

— Ваши метки украдены. Думали свести на нет моим же Якорем всю мою работу?!

— Якорем? — уточнила я. И тут, Остапа, что называется, понесло.

— Я долгие годы готовился к тому, чтобы попасть в Черный Город. Я видел Трон Создателя и он был пуст!

— Тьфу… Фаня, та чем тебя нормальные кресла не устраивают? Троны жесткие, жопа от них болит, поваляться, закинув ноги на подлокотник, этикет не позволяет, я уж не говорю о том, что по все тому же долбанному этикету на спинку опираться нельзя…

Не знаю, то ли от моей отповеди, то ли от нового погоняла «бог» взревел так, что осыпались уцелевшие стекла в домах, а я оглохла на левое ухо.

— Я отберу обратно ваш Якорь и войду в Черный Город! Я…

— Ты всем еще покажешь, да, я знаю. Боже… Как же мне надоели эти бедные закомплексованные бедняжки и…

Договорить я не договорила — левую руку свело от боли и Корифей, продолжая удерживать зеленую сферу, принялся окутывать и ее, и мою руку каким-то красным сиянием. Магия скверны в сочетании с эльфийской… Хм, значит — он все-таки Порождение Тьмы. Говорит, что видел Трон Создателя в Черном Городе. Значит, он действительно один из тех семи магистров, начавших мор. По крайней мере, мы теперь знаем, в каком направлении копать. Понять бы еще, как эту тварь убить — и вообще все будет в шоколаде. Ну, пока убить не можем, так хоть нервы помотаем.

Обычные люди, если их подвесить в воздухе, теряют ориентацию в пространстве и могут только уморительно дрыгать руками и ногами. А меня вот учили сражаться в условиях отсутствия земного притяжения, а также искривлять воздушные потоки и, кстати, неплохо поставили силу, скорость и реакцию. Так скажем, чувак был очень удивлен, когда одна моя нога двинула ему в табло, а вторая — выбила из его руки эльфийскую сферу, которая тут же прекратила мерцать и покатилась по земле. Фаня, забыв про меня, метнулся следом за убегающим сокровищем, но тут уж не зевала Дашка.

За что я люблю эту рыжую — так это за то, что изменения в плане она схватывает буквально на лету. Вот и сферу схватила, после чего побежала вместе с ней к дальнему требушету. Фаня, естественно, за ней.

— Не догонишь! Не поймаешь!

— Даш-ка! Даш-ка! Даш-ка! — принялась скандировать я, словно подбадривала на спортивных соревнованиях подругу. В каком-то роде это и были спортивные соревнования, разве что силы неравны. Фаня-то, конечно, маг, вот только и Дашка не лыком шита — пару его атак она просто отбила, одну — отразила на него самого, а от оставшихся пяти — просто увернулась. Сделала пару церемониальных кругов вокруг требушета и перекинула сферу мне. Ну тут понятно — моя очередь бегать, бегать, бегать и еще раз бегать, пока подруга запускает три снаряда из трех требушетов прямо в гору над Убежищем, на которой и стоит вражеская армия.

Фаня поднял руку вверх и на нас прямо из-под купола неба спланировал огромный страшный дракон, оскверненный кристаллами красного лириума. Дашка махнула рукой — мол, она переключится на этот объект, а на мне по-прежнему сбор данных о Фане, и, активировав запасной защитный барьер как раз над нашим местоположением, принялась наблюдать за тем, как дракон раз за разом пытается его пробить, но ебается мордой о прозрачный купол. Эх, хорошо подруга с барьерами-то рассчитала, я бы вот насчет второго не додумалась…

— Фаня-Фаня-Фаня, хорошая собачка. Ну? Поймай мячик! — я забралась на самый верх последнего требушета. Ну а Фаня что… Фаня только магию крови хорошо знал, а по полетам у него твердый ноль всегда, так что он попытался меня с требушета сбить. Безуспешно, впрочем, хотя требушет покоцал. Ну и пофиг — он все равно уже выстрелил, а значит — нам без надобности. А последний должен был выстрелить с минуты на минуту.

«Mission Complete» — высветилось перед глазами на долю секунды.

Вот и все. Все, ради чего затевался этот концерт. Мы это сделали! Данные собраны! Уж не знаю, что успела Дашка урвать о драконе, но теперь, с подробной информацией по Корифею, мы можем с чистой совестью сваливать восвояси.

— Эй, Фаня! — свистнула Дашка, что-то крутя в руках. Лжебог обернулся на нее, и я тихой мышкой сдвинулась на пару шагов ближе к замаскированному подземному ходу. Отсюда точно допрыгну. — А ты летать умеешь?

Раздался грохот. Одновременно сработала и взрывчатка, установленная в деревне, и снаряд последнего требушета, который стал причиной лавины.

Время замедлилось в несколько раз. Так бывает. Так всегда происходит. Вот Корифей метнулся вперед, стремясь выхватить у меня сферу и понял, что уже не успевает этого сделать. Вот дракон спланировал сверху, наконец-то пробил барьер и, подхватив своего хозяина, рванул к небу. Вот лавина, несущая на нас тела красных храмовников, оказалась в метре от меня. Первые снежинки на лице, ноги согнутые в коленях и резкий рывок спиной вперед. Проломленные собственным весом перекрытия, маскирующие проход и вот — на мне сверху лежит Дашка, а вокруг нас скачет Родерик, пытаясь привести в чувство и уже, судя по всему, отчавшись это сделать. Встав, отплевавшись и отряхнувшись, мы вскочили на ноги и ни слова не говоря, бодро побежали по коридору. Также ни слова не сказав, Дашка достала из сумки последний свой взрывпакет и бросила себе за спину. Раздался грохот обваливающихся каменных сводов.

— Родя, крутые парни на взрывы не оборачиваются, бежим давай скорей, пока эта тварь не прочухала, что мы живые и невредимые, — фыркнула подруга.

— Мда, так скажем, свою игрушку Фаня постарается найти при первой же возможности, — я повертела сферу в руках и, недолго думая, убрала в сумку. Надо будет показать Соласу — может, что расскажет по этой теме. Он же у нас просвещенный в области местных артефактов и различных там средоточий силы.

Об этом будем думать потом. Сейчас важно другое — как можно быстрей нагнать наших. Раньше я предполагала, что проще всего будет долететь, но когда мы выбрались из туннеля и обнаружили, что на улице метель — стало понятно, что этот план провалился и срочно нужно вспоминать запасной. Достав из сумки запасную куртку, я протянула ее дрожащему канцлеру. Да, вот еще одна причина быстрей добраться до наших: с нами церковник, который мягко говоря не приспособлен к прогулкам по неблагоприятным погодным условиям. А магический резерв у нас с Дашкой опять по нулям: у нее все ушло на барьеры, а у меня — на всякую мелочевку вроде магических щитов, которыми я закрывалась от Фани и отклоняла его атаки. В общем, как ни крути, а надо искать людей, горячую жратву и теплые кровати. Пожрать у нас было что в сумках, но холодное, а это как-то не то. Интересно, как далеко наши успели уйти и, главное — сколько времени мы были в отключке? Родя сказал, что часа три, а на самом деле хрен его знает — не доверяю я его внутренним часам.

— Даш, нам срочно нужны твои таланты механика, — фыркнула я. Нет, ну а что — с талантами подруги если не снегоход, то что-то похожее на магической тяге, запросто можно собрать.

— Для талантов нужны хотя бы какие-то материалы и... блять, вот счастье-то!

Причиной Дашкиного «счастья» послужили несколько пустых и сломанных телег прямо по курсу. Судя по всему, это из нашего «обоза», увязшего под снегом. Ну, посмотрим, что подружка с моей помощью из этого сварганит. Нет, ну а что — у нас есть все необходимое. Способность преобразовывать (частично) материалы — уникальная особенность артефактора Пространства. Возможность нагревать железные детали до любой температуры (о, Воздух, ты мое все, что бы я без тебя делала), а также вбитые в подкорку знания об определенных конструкциях и доля магии, которая вполне могла заменить собой традиционный двигатель. А еще у нас есть Родерик, которому можно поручить простую работу вроде «держать вот это», «нажать вон там» и «подать то».

Результат — после пяти, или шести, или семи часов кропотливой работы (ну да, а прикольно не жрамши выковыривать эти телеги из под снега, снимать обледенение и пытаться придать этому хламу хоть какой-то приличный вид!), мы гордо сидели в конструкции, которую наверняка потом где-нибудь в историях воспоют, как «прекрасный снегоходный корабль, чудо магической техники» и так далее, и по списку. На самом деле — это просто отдаленно напоминающее лодку кособокое уебище с мало-мальски обтекаемой формой и парусом из наших связанных вместе курток. Скорость набирается за счет фокусировки воздушных потоков, которая проходит под моим контролем, и все, что нам с Дашкой и верховным канцлером остается — сидеть рядом, практически обнявшись и ждать, пока широкий снежный склон выведет нас наверх, к людям.

Осознание того, что за подъемом наверх следует практически неуправляемый полет вниз, пришло к нам только в тот момент, что «лодочка» достигла вершины горы. Дальше нам ничего не оставалось, кроме как очень, очень громко орать, в надежде, что куча матов сойдет за отсутствующие тормоза. Ну а из чего нам было их делать-то, а? Благо, что хоть суденышко вышло что-надо и к нашим нас таки вынесло.

* * *

Уверенно, не путаясь друг у друга под ногами и не отвлекаясь на досадные мелочи, несколько сотен людей под предводительством Мередит и Лелианы уходили от Убежища. Взрыв они услышали, хоть и находились к тому времени на приличном расстоянии от теперь уже бывшей деревни. И, услышав его, продолжили путь с удвоенной скоростью. Но долго так продолжаться не могло — уже через двенадцать часов беспрерывного хода по заснеженной горной дороге Кассандра предложила:

— Разобьем лагерь, — Искательница понимала, что люди больше идти не смогут. Нет, она сама прошла бы еще десятки, сотни километров, но гражданские даже после месяцев муштры под руководством Рин и Даши на такие подвиги способны не были. — И заодно подождем, пока нас догонят эти двое.

— Логичное предложение, — вздохнула Мередит. — Вот только надо найти подходящее укрытие от метели, а то мы просто замерзнем прежде, чем успеем разбить лагерь.

Предложение было принято единогласно. Пока устанавливались между скалами палатки и булькала котлах вода и пища, Кассандра принялась думать о довольно-таки неприятных вещах. Конечно, благодаря действиям Вестниц и слаженной, командной работе, они умудрились выбраться из заварушки. Что самое странное — абсолютно без жертв. Ни единой потери, разве что некоторые гражданские порезали руки, когда вытаскивали телеги из-под снега, но это совсем не тот результат, которым могло обернуться нападение Старшего, действуй они по другому. Действуй… Как действовать дальше?

План побега они продумали, а вот что с планом дальнейшего продвижения? Куда идти, не попавшись при этом уцелевшей части вражеской армии? У Старшего дракон, а значит — он без проблем может выследить их… Ощущение беспомощности накрывало с головой, сейчас Искательница снова чувствовала, что несется по бурной реке в неизвестность, не имея возможности сделать хоть что-то ради того, чтобы выбраться на берег. Это было страшно.

— Оставить лагерь, всем в сторону! — крик человека. Гражданский, но с красной повязкой на рукаве. Ринкина школа, — отмечает Кассандра, обращая внимание на причину, по которой следовало покинуть лагерь.

Превосходно! С горы прямо в сторону их местоположения несется снежный ком. Подозрительно маленький для лавины. И кажется, этот ком громко, очень громко кричит:

— Пизда-а-а-а-а-а!!!

Тремя очень, очень знакомыми голосами. Пока Кассандра соображала, что к чему, ком пролетел мимо, снес два ряда палаток, опрокинул четыре котла и красиво завершил свой жизненный путь, вписавшись в высокий сугроб. Все, что напоминало о недавнем происшествии — две пары ног в шнурованных сапогах и еще две ноги в дорогих мягких ботинках, торчащих из этого самого сугроба. На осознание того, откуда ей знакомы эти сапоги, у Кассандры ушло еще несколько секунд, по прошествии которых она, вместе с отошедшими от шока Лелианой и Мередит, кинулась выкапывать чудом выживших... этих... Этих идиоток! И того, кого они там прихватили… Оказалось, что прихватили они Родерика.

Выдернув за ноги девушек и мужчину, Кассандра едва смогла сдержать рвущийся наружу смех, в котором было что-то истеричное. Барышни и канцелярская крыса по-прежнему крепко обнимались, с ужасом глядя куда-то перед собой.

— Ну что? — спросила у них Кассандра, прикидывая, то ли морды набить, то ли деликатно по плечу похлопать.

— П... пизда... — жалобно проблеял Родерик, не делая никаких попытом разжать побелевшие пальцы, которыми намертво вцепился в воротник куртки Арэйн.

— Ну, про это я уже в курсе. А вот это что? — Кассандра глянула на доски, которые они успели извлечь из сугроба.

— Самоходный снегоход ДА-1, — благоговейным шепотом произнесла Арэйн. Счастью Кассандры не было предела, когда она поняла, что девица просто охрипла от собственного крика.

— Я бы сказала, что это снеголет, — фыркнула Мередит. — Опять кое-кто про тормоза забыл?

— Так вы же все здесь, — отшутилась Дашка и первой попыталась встать. — Так, народ, мы хотим...

— Ну, думаю, в туалет вам уже не надо, — ехидно хмыкнула Сэра, присоединившаяся к любопытствующим. — А вот пожрать, думаю, дадут, если вы не все котлы перевернули.

— И да — вы это, мужичка бы отпоили чем покрепче, а то он с нами первый раз близко дело имел, может это… Испугаться немного. Ну там, стресс, смена обстановки, экстремальная ситуация… Вы меня, в общем, понимаете…

— О да, мы тебя очень хорошо понимаем, — протянула Лелиана, после чего наклонилась к Родерику и погладила того по голове. — Бедненький. За какие же грехи тебя так угораздило…

— Они двинутыеээээ! На всю головууууу!!!

Рин и Дашка, помахав руками, двинулись в сторону палаток, намереваясь на привале заниматься тем, чем полагается, то есть привалиться в спальный мешок и крепко заснуть на несколько часов. Именно поэтому о событиях в Убежище люди узнавали от Родерика, который отошел от шока и принялся описывать все в красках, лицах и с подробностями.