За кулисами восстания Тарнума. Книга 1. (джен)

Магистр Кифрен сидел в своем кабинете и разбирал ворох документов. Последние дни тяжело дались новоиспеченному главе разведки Бракадуна — лицо его осунулось, побледнело, под глазами образовались синеватые мешки. Стопки с докладами подчиненных быстро росли, поэтому пару дней назад он даже распорядился поставить рядом второй стол, куда отправлял доклады, не требующие немедленного ответа. Впрочем, и без этого гора документов не уменьшалась.

Кифрен понимал, что Понфирис не читал и половины того, что приходится теперь читать ему, передавал право решения своим заместителям. Но Кифрена отправили сюда как раз для того, чтобы разобраться, чем все эти заместители занимаются, поэтому он пытался самостоятельно вникнуть во все, что происходит в разведке.

Внезапный стук в дверь прервал его работу. На пороге появился его секретарь и торжественным голосом произнес: «К вам казначей Бракадуна магистр Адриал». Кифрен устало кивнул головой, и секретарь скрылся за дверью.

По спокойному лицу вошедшего вслед за этим посетителя Кифрен сразу понял, что тот пришел договариваться о чем-то непростом. Адриалу в силу своей натуры было трудно скрывать настроение, и, хотя за долгие годы он уже наловчился это делать, опытный взгляд разведчика все равно мог определить, пришел тот с хорошими новостями или с плохими. На этот раз было ни то ни другое.

— Как работается? — спросил Адриал, разместившись в кресле и выдержав паузу.

— Непросто, — сухо ответил Кифрен.

— Нашел что-нибудь интересное о наших разведчиках?

— Не особо. Работают дисциплинированно, но без выдумки. Это, конечно, не очень хорошо, но поставить им это в упрек в глазах верховного вряд ли получится.

Адриал взял паузу, внимательно смотря на Кифрена. Тот ответил ему размытым и усталым взглядом, не подразумевающим инициативы в разговоре. В сложившихся обстоятельствах это было для него не слишком трудно.

Казначей не ждал простого разговора, и по первым репликам понял, что так действительно будет. Поэтому подготовил несколько заходов.

— Чем бы ты хотел заниматься после возвращения Понфириса?

— Это не мне решать, а верховному, — апатично ответил Кифрен, — Чем он прикажет, тем и буду заниматься.

— И все же...

— Вряд ли кто-то интересуется моими желаниями, а раз так, то, к чему их желать?

— Ну я вот интересуюсь.

— Скорее любопытствуешь, — вздохнул Кифрен.

Уточнять раньше времени свои намерения Адриал не хотел, поэтому, закинув наживку, немедленно перешел к следующему этапу.

— Ты знаешь, почему после смерти Сервиала вас всех выгнали?

Хоть это и был самый важный вопрос, который интересовал Кифрена последние годы, он всего лишь устало помотал головой. Умение выдать важное за неважное и наоборот было полезным навыком разведчика.

— Это магистр Маргус настоял. Не любят вояки разведчиков, особенно хороших. Поэтому они с Сервиалом недолюбливали друг друга. Ты знал об этом?

— Догадывался, — по-прежнему равнодушно ответил Кифрен, — Понфирис был человеком Маргуса?

— Нет, он ничей.

— Разведка подчиняется напрямую верховному, городская стража тоже. Какое нам дело до мнения военных?

Адриал снова взял паузу, изучая лицо Кифрена и пытаясь понять, о чем тот думает. Ему и раньше это удавалось нечасто, а уж после 4-летнего перерыва в общении стало совсем непросто. Поэтому он решил наконец-то перейти к основной теме разговора.

— Что думаешь насчет последнего предложения верховного?

— Не знаю, — пожал плечам Кифрен, — Новых распоряжений сей счет не поступало.

— Я думаю, что Халон действительно может убедить верховного начать войну, — продолжил Адриал.

— Значит, у городской стражи прибавится работы, — равнодушно ответил Кифрен. Он еще не разобрался в намерениях собеседника, поэтому счел за лучшее отвечать как можно более нейтрально. И заодно намекнуть, что наживка должна быть более конкретной — ведь через месяц его в этом кабинете уже не будет, поэтому надо или договариваться прямо сейчас или помочь ему задержаться здесь.

Адриал понял, что разговорами вокруг да около тут ничего не добиться. И что он уже выдал Кифрену ценную информацию, ничего не получив взамен — лицо руководителя разведки было по-прежнему непроницаемо, а задумчивый взгляд в сторону кучи лежащих на столе бумаг намекал, что посетителю пора бы и поторопиться.

— Я думаю, что Халон метит в кресло верховного, — собравшись с силами произнес Адриал.

Обсуждать такие вопросы с человеком, который уже через месяц может навсегда покинуть верхний город, было сомнительной затеей, но выбора у Адриала не было. Кифрен тоже понял важность момента, поэтому, дабы не расстраивать собеседника, даже чуть оживился.

— Ты считаешь его неудачной кандидатурой?

Казначей так скептически посмотрел на руководителя разведки, его лицо так ясно выражало «Ну что ты мне голову морочишь?», что Кифрен понял — с прикидыванием дурачком он немного переборщил.

— Да, понимаю, — торопливо кивнул он.

— Вот именно, — успокоился Адриал, — Поэтому надо сделать так, чтобы этого не произошло.

— А с кем он воевать то собрался? — перевел тему Кифрен. Задавать вопросы вида «что от меня требуется?» было нежелательно — ведь это означало бы заочное согласие с намерениями собеседника. Но и сразу давать отказ тоже было нельзя — как никак он сидит в этом кресле именно благодаря своему посетителю.

— Видимо, с Нигоном.

— Таки видимо или с Нигоном?

— Видимо, — не решился соврать казначей.

— А зачем?

Адриал вздохнул и развел руками.

— И что ты намерен предпринять? — спросил Кифрен. Теперь уже нельзя было уступать инициативу в разговоре, надо было задавать собеседнику вопросы быстрее, чем тот будет задавать ему.

Адриалу очень хотелось построить разговор так же, как с Сефориусом — чтобы Кифрен сам подумал над проблемой и сам предложил ее решение. Ну или хотя бы понял без слов. Но тот настолько упорно отнекивался, что все же вынудил казначея раскрывать свой замысел.

— Думаю, надо сделать так, чтобы наша армия направилась не в Нигон, а куда-нибудь, где нужны скорее дипломаты, чем военные. Халону в такой ситуации будет непривычно, и он сможет наделать ошибок.

— Куда, например?

— Нужен бунт в какой-нибудь провинции. Но без крайностей — чтобы можно было и войска послать и поговорить. И я хочу, чтобы ты помог мне это устроить, — настойчиво произнес Адриал.

Такой поворот разговора стал для Кифрена неожиданностью. Он полагал, что Адриал попросит у него какие-то сведения о Халоне, какой-то компромат, попросит устроить слежку. А организовать бунт… такими делами разведке Бракадуна ранее заниматься не приходилось. Наоборот, ее работа всегда в том и заключалась, чтобы узнавать о возможных бунтах и пресекать их в зародыше.

Однако почти сразу мысли руководителя разведки приняли другой оборот. А не может ли это быть проверкой? Сервиал иногда так делал — предлагал людям сомнительные дела и смотрел, как они отреагируют. Похож ли план войны с Нигоном на правду? Не особо. Любая война начинается с обширного сбора сведений, в том числе о своей же армии, а Кифрен ни о чем таком не слышал. Да и зачем Адриалу это делать? Кифрен ведь и так его слушается. А может это инициатива верховного? Тогда почему через Адриала? Он ведь второй или третий человек в Бракадуне, а, значит, имеет самостоятельный вес. Как ни силился руководитель разведки понять, что все это означает, удовлетворительных ответов он не находил. Значит, надо раскачать собеседника, решил он.

— Кто еще знает об этом замысле? — чуть не сказал «об этом заговоре» Кифрен.

— Никто, — наконец-то соврал Адриал, его рука сама собой дернулась почесать бороду, но он сдержался.

Однако, сей жест не ускользнул от внимания опытного разведчика. Кто же с ним? Не может ведь он в одиночку решиться на такое, без поддержки других членов Совета. Это явно не Антелор, с ним у казначея давний конфликт. И явно не Тернимус, тот вообще далек от любых интриг. Сефориус? Вряд ли… они же, сколько Кифрен помнил, все время грызлись по любому поводу и без. Хотя вот на последних Советах голосовали вместе… но это, видимо, потому что деньги для обоих выбивали, такое и раньше бывало. Понфирис? Тоже нет.

Огненные женщины что ли… эти могут, особенно Алфира. Да и Сермина тоже непроста, много лет не давала никому совать нос в дела кафедры Огня. На вид бесхитростная и доброжелательная, но всех осведомителей, которых засылал к ней Сервиал, быстро выявляла и под любым предлогом выгоняла с кафедры. И еще на последнем заседании Алфира очень активно поддержала казначея, по сути, решила исход голосования в его пользу. Возможно, эти события как-то связаны… а ведь действительно, может Сермина специально отправилась в экспедицию, чтобы присмотреть за Понфирисом? Например, чтобы тот не вернулся слишком быстро, и дать время Адриалу с Алфирой на все их темные делишки. Или все это ему только чудится? А вдруг все-таки проверка? Пожалуй, надо сначала исключить эту версию.

— Правильно ли я понимаю, что вы предлагаете мне государственную измену? — протокольным голосом произнес Кифрен, уставившись тяжелым взглядом на Адриала. За долгие годы работы с Сервиалом он научился подражать этому проникающему в самую душу взгляду бывшего сюзерена.

— Все это исключительно во благо государства, — занервничал казначей, — Халон на посту верховного станет большим несчастьем и для государства и для всех нас.

— Кто еще заботится об интересах государства так же, как вы?

— Я же сказал — никто.

— А нынешний верховный?

Адриал виновато помотал головой.

— Тогда моя обязанность как руководителя разведки доложить ему о том, что вы сообщили.

— Думаю, это было бы поспешным решением, — нахмурил брови Адриал.

Кифрен взял со стола колокольчик и позвонил в него.

— Не смей! Пожалеешь! — сквозь зубы прорычал Адриал, сверля взглядом Кифрена.

В дверях кабинета появился секретарь.

— Пригласите, пожалуйста, к нам магистра… — Кифрен перевел взгляд на собеседника, — Про кого вы сейчас говорили?

— Понфириса, — холодным презрительным тоном произнес Адриал, не поворачиваясь к двери, — Магистра Понфириса.

— К сожалению, магистр Понфирис в данный момент находится в экспедиции, и сроки его возвращения нам неизвестны, — протокольным тоном произнес секретарь.

— Тогда больше ничего не надо, — расслабленно ответил Кифрен, заметив каплю пота, стекающую по виску Адриала. Видимо, не врет, понял разведчик. Значит, действительно заговор. Но стоит ли принимать в нем участие? Сложный вопрос...

4 года назад Кифрен отказался бы, не раздумывая, и немедленно доложил бы наверх. Ведь тогда он был уверен, что именно искренняя служба на благо империи и соблюдение писаных и неписаных ее правил дает наилучшие карьерные перспективы. Но с тех пор вера в это у него пошатнулась — если Зелиандр так легко избавился от множества преданных империи людей, то что помешает ему сделать это еще раз? К тому же Зелиандр действительно стар и уже не является тем незыблемым столпом, на котором держится порядок вещей. Да и сама империя уже не так крепка, как раньше, причем это и народ чувствует и магистры. Например, тройка Зелиандр-Маргус-Сервиал, даже ссорясь между собой, никогда не опускалась до такой публичной ругани, какая была на последних заседаниях Совета.

Неужели Адриал сам метит в кресло верховного? Да, очень похоже на то. И если его поддержать, и он при этом еще и победит, то можно и самому неплохо продвинуться. А если сдать его верховному... то гарантий, увы, никаких... поблагодарит, конечно, но может отправить его и дальше заполнять журналы дежурств на воротах нижнего города. Ведь уже оказанная услуга ничего не стоит. А вот Адриалу он будет нужен еще долго... да, пожалуй, надо соглашаться на предложение казначея...

Когда секретарь скрылся за дверью, Кифрен достал из ящика стола две мандаринки. Одну положил перед собеседником, а вторую начал чистить сам.

— Извини, я должен был исключить риск провокации, — улыбнулся он, закидывая в рот первую дольку.

— Предупреждай в следующий раз, — облегченно выдохнул казначей.

Кифрен показал жестом на лежащую перед Адриалом мандаринку, и тот принялся покорно чистить угощение. Доев и выкинув кожуру в стоящую у стола корзину, руководитель разведки подпер голову ладонью и задумался.

— Бунт, говоришь… не так просто найти желающих повздорить с армией Бракадуна.

— Понимаю. Но действовать надо быстро, пока Понфирис не вернулся.

— Последние решения Совета о транзитных пошлинах и кристаллах вызвали недовольство по всему Антагаричу, — Кифрен постучал костяшкой пальца по одной из толстых бумажных стопок, лежащих у него на столе, — Можно этим воспользоваться. Только надо понять, кто и как будет бунтовать.

— С Эратией я бы даже не связывался. Там этот чертов Ферлан, от которого неизвестно чего ожидать. У меня до сих пор от переговоров с ним тяжелое ощущение.

— Эратия это же не один Ферлан.

— Все равно не надо. У верховного и Халона, похоже, есть какое-то свое мнение о Ферлане, неизвестное мне.

— С чего ты взял?

— Я ездил в Клинсвуд по прямому указанию верховного. И Халон присутствовал, когда тот выдавал задание. Я сделал в точности то, что они сказали, однако помнишь, как они проголосовали на Совете? Один был против, другой воздержался.

— Так может они не с Нигоном собрались воевать, а с клериками? И хотели, чтобы ты провалил задание.

Адриал задумчиво посмотрел в окно.

— Тогда тем более не надо туда лезть, — произнес он после паузы, — Думаю, проще всего подбить на бунт кого-нибудь в Мадленде. Там много всякого сброда, готового за деньги совершить, например, разбойное нападение на нашу гильдию. Главное подсказать им подать это как возмущение новыми ценами на кристаллы, тогда местные власти не смогут просто так замять это дело.

— Местные власти за мешочек золота замнут что угодно, — возразил Кифрен, — А при угрозе военного вторжения сделают это даже бесплатно. Там у многих рыльце в пушку, поэтому они стараются не привлекать лишний раз наше внимание.

— А если бунт будет массовым?

— Неважно. Халон без труда подавит его. По крайней мере на побережье, спрятавшиеся в джунглях ничего не изменят. Халон объявит о своей победе, и местные власти примут это.

— А если он переборщит с насилием? Убьет больше местных, чем требуется.

— Да и пес с ними, — махнул рукой Кифрен, — Половину Мадленда можно хоть завтра отправить на каторгу на полностью законных основаниях.

— Понимаю, — задумчиво кивнул головой казначей.

— Можно подбить на бунт варваров, — предложил Кифрен, — Усмирять их силой нежелательно, мы ведь и так получаем меньше продовольствия из степи, чем обычно. Поэтому там потребуются дипломаты, а не военные.

— Тогда Халон скажет, что это дело рук клериков, и поставит мне в вину то, что я пустил их в степь, — проворчал Адриал, — И тогда в немилость попаду я, а не он.

— Да, согласен, — кивнул Кифрен.

— А если эльфы?

— Эльфы поинтереснее… об них Халон может и обломать зубы. У них есть король, у них есть армия, у них есть эльфийская гордость, наконец. В отличие от болотного сброда.

— У тебя есть люди, способные устроить там провокацию?

— Не уверен... — задумчиво произнес Кифрен, — В столице все разведчики это люди Понфириса, в провинциях еще остались наблюдатели, работавшие при Сервиале, но я не знаю, можно ли на них рассчитывать. Плохо еще то, что гаргулию посылать нельзя, ведь это будет отмечено в журнале, а копия текста положена в архив. Понфирис же по возвращении первым делом проверит всю переписку.

— Здесь я уже ничего не могу посоветовать, ты должен придумать сам.

— Да, понимаю, — кивнул Кифрен, — Думаю, надо отправить в Пьерпонт гонца, чтобы он нашел местных разбойников, объяснил им задачу и передал гонорар. И этот гонец должен быть никак с нами не связан — на случай, если наблюдатели в Пьерпонте доложат в столицу о его появлении.

— Сможешь найти такого?

— Думаю, да.