Явление проблемного бедствия (гет)

Тяжёлый, спертый воздух повис в комнате клуба Оккультных Исследований после ухода Райзера Феникса. Запах гари и парфюма смешивался с аурой унижения и бессилия. Ультиматум — свадьба или показательное уничтожение в Рейтинговой игре — прозвучал как приговор. Десять дней. Обратный отсчёт до момента, когда Риас Гремори либо потеряет свою свободу, либо бросит на кон всё, включая жизни своих верных слуг, в заведомо проигрышной битве.

...

Тишина давила, нарушаемая лишь сдавленными всхлипами Азии, спрятавшейся за спиной Риас, и тяжёлым дыханием Иссэя, чья щека всё ещё горела от пощёчины презренной кошки-пешки.

— Ублюдок! Самовлюблённый павлин! — Иссэй с силой врезал кулаком по стене, не обращая внимания на боль. — Как он посмел?! Так говорить о Бучо! Обращаться с ней, как с вещью! А я… я слабак! Ничего не смог сделать!

— Иссэй, прекрати, — голос Риас был тихим, но в нём звенела сталь. Она подошла к нему, её лицо было бледным, но глаза горели решимостью. — Это не твоя вина. Райзер силён, его свита опытна. Мы были не готовы.

— Но свадьба, Бучо! Вы же не можете…

— Не могу. И не буду, — отрезала Риас. Холодная ярость придавала её голосу твёрдость. — Я не стану игрушкой в руках этого… Феникса. Я не позволю ему распоряжаться моей жизнью.

Она обвела взглядом свою свиту — Акэно с ледяной маской вместо улыбки, мрачного Кибу, напряжённую Конэко, перепуганную Азию, пылающего праведным гневом Иссэя.

— У нас десять дней, — заявила она. — Десять дней на подготовку к Рейтинговой игре. Мы примем его вызов. Мы сразимся. Мы — семья Гремори! И мы покажем всей Преисподней, чего стоим!

Её слова были полны отчаяния, но и непоколебимой гордости. Они зажгли ответный огонь в глазах её слуг. Клятвы верности, обещания тренироваться до потери пульса, яростные выкрики в адрес Райзера — всё это смешалось в едином порыве. Они были готовы идти за своей Королевой в огонь и воду, даже если этот путь вёл к неминуемому поражению.

Наблюдая за этой сценой, я ощущал лишь смесь раздражения и слащавости. Их пафос, их преданность… Всё это казалось мне дешёвым спектаклем. Демоны, играющие в благородство. Но взгляд Риас снова обратился ко мне. В нём была мольба, отчаяние и тот самый расчётливый блеск, который я уже видел.

— Изаёя… — начала она, её голос дрогнул. — Я знаю твоё отношение ко всему этому… Но Райзер… он угроза не только мне…

— Хватит, Гремори, — прервал я её холодно. Я подошёл ближе, глядя ей прямо в глаза. — Я слышал твою пламенную речь. Семья Гремори, честь клана, бла-бла-бла. Так соответствуй. Ты — наследница великого рода. Ты — сестра одного из Сатан. Ты — хозяйка этой территории. Так решай свои проблемы сама.

Я видел, как её лицо вспыхнуло от обиды и гнева. Мои слова били по самому больному — по её гордости, по её статусу.

— Ты… ты отказываешься помочь? — прошептала она, не веря своим ушам.

— Помочь тебе выиграть твою Рейтинговую игру против твоего жениха? Да, отказываюсь, — подтвердил я жёстко. — Это твоя битва. Твоя ответственность. Не моя. Я не твоя фигура, не твой слуга и не твой ручной монстр, которого можно выпустить на арену, когда тебе это удобно. Разбирайся сама. Докажи, что ты чего-то стоишь без своего братца и громкого имени.

В комнате воцарилась мёртвая тишина. Иссэй и остальные смотрели на меня с немым укором и недоумением. Риас стояла передо мной, её губы были сжаты в тонкую линию, в глазах плескалась буря эмоций — гнев, обида, отчаяние и… понимание? Она знала, что я прав. По крайней мере, с моей точки зрения.

Она глубоко вздохнула, пытаясь совладать с собой.

— Я… я поняла тебя, Изаёя. Ты прав. Это моя битва. — Она подняла голову, и в её взгляде появилась прежняя решимость, пусть и окрашенная горечью. — Мы будем сражаться сами. И мы постараемся победить.

— Постараетесь? — я хмыкнул. — С вашим нынешним уровнем это будет скорее избиение, чем битва. Твой Иссэй едва стоит на ногах после одной пощёчины. Твой Рыцарь хорош, но против целой свиты Феникса он долго не продержится. Твоя Королева сильна, но одна она не вытянет. А мелочь вроде Конэко и Азии — просто пушечное мясо для Райзера.

Мои слова были жестоки, но правдивы. Я видел, как они ранят их, но не собирался лгать или утешать.

— Ты… ты просто… — начал было Иссэй, но Риас остановила его жестом.

— Он прав, Иссэй. Мы слабы. Пока что.

Она снова посмотрела на меня. И тут я сделал то, чего, вероятно, никто из них не ожидал.

— Но, — сказал я, прерывая их унылые размышления. — Мне скучно. А наблюдать за вашим предсказуемым разгромом будет ещё скучнее. Поэтому… я могу помочь вам с тренировками.

Все уставились на меня с разинутыми ртами.

— Что? — переспросил Иссэй.

— Я сказал, я помогу вам с тренировками, — повторил я терпеливо, хотя это слово плохо вязалось с моим обычным состоянием. — Не буду драться за вас в игре. Но я могу погонять вас так, что за эти десять дней вы станете хотя бы немного крепче. Могу указать на ваши слабости. Могу выступить в качестве спарринг-партнёра, против которого ваша обычная магия и трюки не сработают. Это заставит вас думать. Искать новые подходы. Преодолевать себя.

Я оглядел их.

— Это будет нелегко. Скорее всего, больно. Очень больно. Я не буду вас жалеть. Но, возможно, это даст вам микроскопический шанс не быть просто растоптанными этим Фениксом. Ну, и мне будет чем заняться. Так что? Согласны на адские тренировки под моим руководством? Или предпочитаете сразу готовить белые флаги?

Предложение было неожиданным. И дерзким. Я предлагал им не спасение, а лишь возможность проиграть чуть менее позорно. Но в глазах Риас и её команды мелькнула новая искра. Надежда? Или просто отчаяние, заставляющее цепляться за любую соломинку?

— Мы… мы согласны! — первой ответила Риас, её голос снова обрёл силу. — Мы готовы ко всему, Изаёя! Тренируй нас!

Иссэй, Киба, Акэно, Конэко — все кивнули, их лица выражали смесь страха и решимости. Они понимали, что следующие десять дней станут для них настоящим испытанием. Но они были готовы.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда начнём завтра. А сейчас… мне нужно проветриться. Эта атмосфера меня утомляет.

Я развернулся и вышел из комнаты, оставив их переваривать моё предложение и готовиться к предстоящему «аду». Что ж, по крайней мере, ближайшие десять дней обещали быть не такими скучными. Тренировать эту разношёрстную компанию… Это могло стать интересным экспериментом по изучению пределов их выносливости. И моих собственных нервов.

...

Далеко отсюда, в роскошных апартаментах подземного мира, пропитанных запахом золота и благовоний, Райзер Фенекс изливал свою ярость. Фарфоровые вазы разлетались на осколки, ударяясь о стены. Дорогие гобелены были сорваны и растоптаны. Его свита, включая бледную Юбеллуну, стояла поодаль, боясь попасть под горячую руку своего господина.

— Ничтожество! Тварь! — ревел Райзер, его лицо было искажено гневом. — Как он посмел?! Говорить так со мной, Райзером Фенексом! Угрожать мне! Я бессмертен! Я всесилен! Я вечен! А он… он просто пыль!

Его унижение было нестерпимым. Не столько отказ Риас — к этому он был готов, он знал, что придётся брать её силой. Сколько слова и взгляд того светловолосого ублюдка. Изаёя Джин. Имя врезалось в память. В его взгляде не было страха. Лишь холодное презрение и… скука? Он смотрел на Райзера так, словно тот был не великим демоном из рода Фенекс, а назойливым насекомым. А его сила… Райзер чувствовал её. Чудовищная, необъяснимая мощь, которая заставила даже его, бессмертного, ощутить укол страха.

— Юбеллуна! — рявкнул он, поворачиваясь к своей Королеве. — Почему ты не вмешалась?! Почему позволила этому отребью оскорблять меня?!

— Лорд Райзер, — Юбеллуна склонила голову, её голос был спокоен, но в глазах читалась настороженность. — Его аура была… необычайно сильна. Прямое столкновение было бы рискованным и могло сорвать ваши планы относительно Риас Гремори. К тому же, он не напал первым.

— Не напал?! Он угрожал мне! Он унизил меня! — Райзер снова зарычал, его тело окуталось пламенем. — Я должен был испепелить его на месте!

— Возможно, это было бы опрометчиво, Лорд, — осторожно заметила Юбеллуна. — Мы ничего не знаем об этом Изаёе Джине. Откуда он? Какова его истинная сила? Прежде чем вступать с ним в конфликт, стоило бы собрать информацию.

Слова Юбеллуны немного остудили его пыл. Она была права. Нападать на неизвестного противника такой мощи было бы глупо. Но унижение жгло изнутри.

— Информация… — пробормотал Райзер. — Да! Узнайте всё об этом выскочке! Кто он такой? Откуда взялся в городе Риас? Почему она держит его рядом, но он не является её слугой? Я хочу знать всё!

Именно в этот момент один из его слуг, низкоранговый демон-гончар, робко вошёл в зал.

— Лорд Райзер… простите, что беспокою… Но дошли слухи…

— Слухи? Какие ещё слухи?! — раздражённо бросил Райзер.

— Говорят… говорят о некоем невероятно сильном существе, которое недавно появилось в мире людей, в городе Куо… — лепетал демон. — Что он в одиночку разогнал отряд падших ангелов, посланных Кокабиэлем… Что он вмешался в турнир между Аркена и Астароз и одолел их лучших бойцов… Описывают его как светловолосого юношу с фиолетовыми глазами…

Райзер замер. Описание точь-в-точь совпадало с тем наглецом, что посмел ему угрожать. Значит, это не просто случайный выскочка. Это тот самый «монстр», о котором уже шепчутся в Преисподней.

— Так это он… — прошипел Райзер, его глаза сузились. — Значит, он действительно опасен… И он якшается с этой девчонкой Гремори… Интересно…

Его злость начала смешиваться с любопытством и… азартом? Если этот Джин так силён, то победа над ним принесёт ещё больше славы. А если удастся его подчинить… какая мощь окажется в его руках!

— Продолжайте собирать информацию, — приказал он уже спокойнее. — И готовьтесь к Рейтинговой игре. Я не только заберу Риас, но и покажу этому Изаёе Джину, кто здесь настоящий хозяин. Даже если он не будет участвовать в игре, он увидит мой триумф. Он поймёт, что связался не с тем.

...

Через пару дней Райзер Феникс, всё ещё кипящий от злости, но уже более собранный, по делам клана оказался в одном из центральных районов Преисподней. Он шёл по роскошному коридору, ведущему в зал совета, когда нос к носу столкнулся с тем, кого меньше всего ожидал здесь увидеть.

Сазекс Люцифер. Один из Четырёх Великих Сатан. Брат Риас Гремори. Демон с ало-красными волосами и спокойной, но всепроникающей аурой невероятной мощи. Рядом с ним шла его Королева и жена — Грейфия Люцифуг, «Серебряновласая Королева Уничтожения», чья холодная красота и сила внушали трепет.

Райзер внутренне похолодел, но натянул на лицо маску вежливости.

— Лорд Сазекс, Леди Грейфия, — он склонил голову в почтительном поклоне. — Какая неожиданная встреча.

Сазекс улыбнулся своей обезоруживающей, почти детской улыбкой, хотя в его глазах читалась мудрость и сила древнего существа.

— Райзер-кун, рад видеть. Как поживаете? Слышал, у вас скоро радостное событие? Свадьба с моей сестрёнкой Риас?

Упоминание свадьбы заставило Райзера слегка поморщиться, вспомнив недавнее унижение.

— Да, Лорд Сазекс, — он постарался говорить ровно. — Подготовка идёт полным ходом. Хотя… признаться, территория моей будущей невесты оставляет желать лучшего. Порядок там весьма условный.

Сазекс слегка нахмурился, его улыбка стала чуть менее беззаботной.

— О чём ты, Райзер-кун? Риас — способная девушка, она старается…

— Старается, возможно, — перебил Райзер, не в силах сдержать раздражение. — Но факты говорят сами за себя! Падшие ангелы хозяйничают, какие-то непонятные личности вмешиваются в дела кланов… Да там даже появился какой-то наглый проходимец, который смеет угрожать мне, Райзеру Фениксу, и открыто заявляет, что Риас способна контролировать свою территорию! Он даже… — Райзер осёкся, поняв, что говорит лишнее перед Сатаной.

Но Сирзекс уже заинтересовался. Его взгляд стал внимательным, улыбка исчезла.

— Светловолосый юнец? С невероятной силой? В городе Куо? Расскажи-ка поподробнее, Райзер-кун. Кто это такой?

Райзер понял, что привлёк внимание Сатаны. Он кратко, но эмоционально описал свою встречу с Джином, его дерзкие слова, его необъяснимую мощь, его независимое поведение. Он не упомянул об унижении, но подчеркнул наглость и опасность этого неизвестного.

Сирзекс слушал молча, его лицо оставалось непроницаемым. Грейфия рядом с ним тоже слушала, её серебристые глаза холодно блестели. Когда Райзер закончил, Сазекс задумчиво произнёс:

— Изаёя Джин… Незнакомое имя. Похоже, в владениях моей сестры появился новый, весьма любопытный игрок. Спасибо за информацию, Райзер-кун. Мне стоит присмотреться к этому… повнимательнее.

Он снова улыбнулся своей обычной улыбкой, но Райзер почувствовал, что за ней скрывается глубокий интерес и, возможно, беспокойство.

— Всегда рад помочь, Лорд Сазекс, — Райзер снова поклонился и поспешил удалиться, чувствуя на себе внимательный взгляд Сатаны.

Сазекс проводил его взглядом, затем повернулся к Грейфии.

— Изаёя Джин… — повторил он задумчиво. — Похоже, Риас снова нашла себе необычного… знакомого. Нужно будет узнать о нём побольше. Очень побольше.

Любопытство одного из сильнейших существ в мире было пробуждено. Тень Изаёи Джина пала не только на город Куо, но и на самые вершины Преисподней. И это могло иметь далеко идущие последствия.