Сага о Басаниусах (гет)

Для настроения читателя: Interpol — Who do you think

В последнее время в кампусе творилось что-то странное. После Дня святого Валентина многие девчонки, которые раньше вообще не обращали внимания на обслуживающий персонал, стали периодически одаривать вниманием одного совершенно конкретного садовника в черной шапке.

Первое время они проходили мимо парня и оглядывались. Некоторые даже замирали на мгновение. Но стоило им постоять минуту или последить за тем, как он начинает орудовать лопатой, — резко разворачивались и убегали, воротя носы, словно от невыносимого запаха. Оливия делилась с Полли, что стоило поравняться с этим невероятным «красавчиком» в перерыве между его работой, как ее вместе с парой однокурсниц накрывало удушающей вонью. «От него несло, как от переполненной мокрой пепельницы», — жаловалась Оливия, закидываясь вечером аспирином. Как и большинство, через некоторое время девушку одолевало головокружение, а затем начала болеть голова.

Среди этого хаоса были перерывы, когда его снова никто не замечал. А потом спустя пару недель все незаметно переменилось, словно кислый, тошнотворный запах унес первый теплый ветер. Порой девушки задерживались рядом с ним дольше и ловили каждое его движение лопатой, наблюдая словно за футболистом в качалке. Многие, даже парочка чирлидерш, находили его чертовски привлекательным и пожирали глазами, несмотря на буквально необъяснимое головокружение. Запасы аспирина медленно таяли в аптеках.

— Кажется, у Гаррета появился соперник, — хихикнула Хлоя.

Они с Полли стояли у выхода из учебного центра, напротив которого собралась группка поклонниц таинственного садовника.

— Я думаю, что Гаррет будет только рад передать этот груз, — ответила Полли.

Она с полным недоумением смотрела на то, как Кронос неловко улыбался и совершенно не знал, куда деться от свалившегося внимания. Иногда Полли ловила его взгляд — извиняющийся, но… счастливый? Он отводил его слишком быстро, не давая даже возможности для приветствия, что было неприятно. Более того, все это время он игнорировал и вересковую горку.

Она продолжала приходить туда до пар по философии. Полли подмечала про себя, что проводит там время уже не для того, чтобы переключиться с учебы, а чтобы просто поболтать с Кроносом. Вересковая горка и его теплое, принимающее присутствие стали тем самым уголком спокойствия, которого Полли не хватало с момента поступления в колледж.

Но Кронос больше не приходил.

Иногда она все-таки сталкивалась с ним, когда спешила на лекцию. Парень шарахался от нее в противоположную сторону, как-то нелепо улыбаясь и бормоча приветствие.

Полли искренне не понимала его поведения и чем она могла заслужить подобное, но… все, что ей оставалось — это провожать его удивленным взглядом, несмотря на желание перекинуться парой слов.

Так начался март.

Зима начала уступать место весне, и на смену снегопадам пришли холодные дожди. Сугробы медленно растекались ручейками по асфальту. То тут, то там сквозь утренние туманы начала проглядываться первая пожухлая трава.

Впервые за неделю Полли вышла прогуляться. Преподаватель философии отменил лекцию из-за простуды.

Полли сходила в местную кофейню и… решила наведаться на вересковую горку. По времени выходило немного позже обычного, и ей было интересно, застанет ли она Кроноса или нет. На этой неделе он, вроде, снова стал невидим для женской половины кампуса.

Она привычно оглядела вересковую клумбу. Внезапно лапник, под которым покоился вереск, зашевелился, и Полли вскрикнула от неожиданности. Из-за ветвей испуганно высунулся садовник.

— Полли?! Что ты здесь делаешь?!

Кронос ошарашенно смотрел на девушку. Его рука взметнулась к нагрудному карману куртки, и он быстро что-то в нем проверил.

— Я пью кофе. А ты чем занят?

— Убираю лапник, — выдохнул парень, стирая платком пот с шеи и рук.

— А где же твоя группа поддержки? — язвительно спросила девушка.

— О, я… нет-нет, сегодня их нет. Я здесь от них прячусь, — неловко улыбнулся Кронос.

— И от меня? — спросила Полли.

— Что?

— И от меня прячешься?

— Нет, конечно. Просто…

— Просто что? Мне казалось, что мы неплохо общались, а ты в последнее время отпрыгивал от меня, как от прокаженной.

— О нет, Полли, дело не в тебе. Я… просто… — он огляделся, словно деревья могли подсказать ему ответ.

Девушка все это время терпеливо ждала, крепко сжимая пальцами стаканчик.

— Я слышал… как говорят, будто от меня чем-то несет. И от меня прям убегали… вот и… — криво усмехнулся он.

— А, о… — только и смогла выдавить из себя Полли. Она и подумать не могла, что из-за этого парень мог переживать. — Прости, я как-то не подумала… Но сейчас ведь все нормально? Да и тебе иногда проходу не дают.

— Эх, кто этих девчонок разберет?! — сокрушенно произнес Кронос. — Понятия не имею, зачем я им сдался. То от меня несет, то работать мешают. Коллеги вон посмеиваться стали. В общем, как-то так… — подытожил он после небольшой паузы.

— М-да, дела… — протянула Полли. — А я решила, что ты не хочешь со мной больше разговаривать.

— Нет, что ты! Я только… не хотел вовлекать тебя в это. Прости, что так вышло…

— Все в порядке, просто… не делай так больше, ладно?

— Договорились, — улыбнулся Кронос.

— Кстати, у меня вопрос, — оживилась Полли, когда он наконец-то решился подойти ближе. — Ты что, куришь?

— Нет, а что? — он испуганно начал нюхать одежду.

— Говорили, что от тебя пепельницей пахнет.

— С ребятами иногда во время перерыва за компанию хожу, конечно. Но прям «пепельница» — явно перебор.

— Да вот и я подумала, что странно. Не чувствовала от тебя такого запаха. Но погоди… на территории кампуса запрещено курить!

— Нужно знать места, — подмигнул Кронос. — Так как твои дела? Что нового?

— Да, — махнула рукой Полли, — Все по-старому. Куча домашки, проект по психологии, к которому мы с однокурсниками никак не подступимся. И, конечно же, эссе. Много эссе.

— Ясно, — рассеянно ответил Кронос. — Как ты провела День всех влюбленных? В кампусе видел много активностей. — Он как-то испытывающе посмотрел на Полли.

— О, я с другом ходила в город. Пили кофе, болтали. Он, к слову, тоже фанат «Твин Пикс»! Посоветовал начать смотреть сериал осенью.

— В целом, отличный совет, — довольно сдержанно ответил Кронос.

— Считаешь? — лучезарно улыбнулась Полли.

— Я так и сказал. А как продвигается «Гравити Фолз»?

— О, это моя отдушина! Добралась до второго сезона, я в восторге! Ха-ха, мне теперь столько мемов попадается!

— Всевидящие соцсети!

— У тебя есть аккаунт? — спросила девушка.

— Нет, но мессенджерами я, конечно, пользуюсь.

— Тогда давай свой номер! Я завалю тебя картинками!

— Договорились, записывай, — улыбнулся Кронос, подходя ближе.