Повелитель Тайн (джен)

«Очень щедрые условия…» Клейн почти не мог поверить своим ушам.

Хотя самую большую ценность представляли Потусторонняя характеристика Последовательности 5 и мощный Запечатанный Артефакт с особыми силами, остальное тоже было совсем неплохо!

Невозможно, чтобы у сильного Потустороннего Последовательности 5 был только Запечатанный Артефакт, предоставленный организацией; а если удастся оставить хотя бы одну характеристику от Зомби Последовательности 6 или Оборотня Последовательности 7, урожай будет богатым!

Клейн откинулся назад и сделал вид, что размышляет, подавляя внезапную жадность в сердце.

— Ваши условия действительно устраивают, — ответил он и тут же задал встречный вопрос: — Кто такой Король-шаман Кларман? Какие сведения записаны в его Книге Тайн?

Марик потёр виски и сказал:

— Король-шаман может означать как профессию высокой Последовательности, так и выдающегося человека, который управляет силами тьмы, луны и странных явлений и превосходит себе подобных. Кларман относится ко второму, и к первому тоже.

— Он действовал на Южном Континенте в начале Пятой Эпохи, а затем полностью исчез. Возможно, его выследила Церковь Смерти или наша тайная организация, а возможно, он умер от старости в каком-нибудь неизвестном месте.

— Его Книга Тайн включает такие знания, как тайные договоры, ритуалы, алхимия, астрология, символизм, взаимодействие с природой и так далее. Даже обычный человек, получив её, сможет стать специалистом в области мистицизма. Он даже сумеет, опираясь на собственную врождённую духовность, совершать небольшое число Потусторонних действий, не принимая зелий. Хм, цена в том, что он постепенно станет душевнобольным. Таковы последствия, когда духовность не выдерживает нагрузки.

«Звучит хорошо… Именно то, что мне нужно… Однако эта миссия не только трудна сама по себе; за ней потянется немало последующих неприятностей. Мне придётся иметь дело с тайной организацией с историей более тысячи лет…» Клейн помолчал несколько секунд, но всё же решил последовать сердцу.

— Я хотел бы немного подумать.

— Это очень серьёзное и опасное дело. Нельзя действовать импульсивно.

— Я дам вам ответ завтра утром, в девять часов. Хм, приходите ко мне домой. Вы знаете адрес.

Заканчивая фразу, он посмотрел на Шэррон. Сказав это, он вдруг занервничал.

«Они раскрыли столько важных тайных сведений, даже свои скрытые уязвимости. Если я не соглашусь прямо сейчас, меня заставят замолчать?

Или будут следовать за мной, пока я не приму решение?

Тогда как мне подняться над Серым Туманом, чтобы погадать?!»

Шэррон, одетая в чёрное платье царственного покроя, спокойно смотрела на Клейна. В её голубых глазах не было ни гнева, ни сомнения, ни каких-либо эмоций.

Она вдруг достала из потайного кармана сложенный лист бумаги и развернула его в прямоугольник.

Бумага была оранжево-жёлтой, с множеством символов, в том числе обозначавших солнце.

Эти символы и знаки очерчивали пустую область, от которой веяло теплом и устойчивостью.

Едва увидев этот лист, Клейн вспомнил, что это такое, и у него немного отлегло от сердца.

Это тоже досталось им от Кукловода Росаго. Это было Нотариальное свидетельство!

Когда они делили трофеи, Шэррон забрала этот мистический предмет!

Бледная, изящная Шэррон протянула Нотариальное свидетельство Клейну и сжато сказала:

— Прижми сюда руку.

— Пообещай не разглашать то, что только что услышал.

Фух… Клейн выдохнул и серьёзно кивнул.

— Хорошо.

Следуя подсказке, он взял Нотариальное свидетельство и прижал ладонь к пустой области. Затем, немного подумав, открыл рот и сказал:

— Я обещаю, что никому не расскажу того, что только что узнал от мисс Шэррон и мистера Марика.

С каждым произнесённым словом символы и магические знаки вокруг Нотариального свидетельства загорались один за другим, испуская тёплое и яркое свечение.

Когда всё закончилось, свет превратился в похожее на печать изображение, которое опустилось на ладонь Клейна, прошло сквозь неё и легло на пустую область.

По телу прошёл тёплый поток, и Клейн ощутил тонкую незримую связь между собой и Нотариальным свидетельством.

«Сила, которую тогда имитировал старый мистер Око Мудрости, действительно принадлежит Нотариусу…» — он внезапно вспомнил прежний эпизод.

— Готово. — Клейн вернул Нотариальное свидетельство.

Шэррон спокойно кивнула и больше ничего не сказала. Её равнодушная фигура быстро стала призрачной и исчезла из экипажа.

Марик, всё ещё подавлявший злобу в глазах, постучал пальцем по стенке экипажа.

Экипаж медленно остановился, и дверца открылась.

«Они используют зомби, чтобы управлять экипажем, и тени в качестве слуг… И правда стиль Марика…» Клейн, уже включивший Духовное зрение, понял это, снял шляпу, прижал её к груди, слегка поклонился и вышел из экипажа.

Это была тихая улица, где несколько газовых уличных фонарей были разбиты, но никто их не починил.

Клейн сначала заглянул в свою однокомнатную квартиру в Восточном районе, а затем вернулся на Минск-стрит, 15, и для вида совершил в гостиной два гадания.

Первое — стоит ли ему принимать это поручение. Второе — опасно ли оно и насколько опасно.

Что до ответа гадания, он не уделил ему особого внимания, потому что Призраки Пути Мутанта могли превращаться в духовные тела, напрямую взаимодействовать с Миром духов и получать сведения. Иными словами, они от природы обладали способностями к гаданию и противодействию гаданию, так что независимо от того, была ли это Шэррон или цель, Стив, полученное Клейном откровение могло быть неверным или смещённым.

Закончив гадание, он, как обычно, почитал газеты и книги, потренировал Потусторонние силы в комнате для занятий, умылся и лёг спать. Ничего необычного.

В четыре десять утра Клейн внезапно проснулся и вскочил с кровати!

Он нашёл свечу, выстроил стену духовности и тихо начал ритуал призыва самого себя!

Затем он сделал четыре шага против часовой стрелки и поднялся над Серым Туманом, но не спешил отвечать на мольбу.

Сидя в кресле с высокой спинкой, принадлежавшем Шуту, Клейн сосредоточился на поверхности длинного бронзового стола. Он увидел Всечёрный Глаз, медный свисток Азика, карту Чёрного Императора и тёмную величественную фигуру Розеля со скипетром.

Уголок его рта дёрнулся, и Клейн протянул правую руку, чтобы перевернуть Карту Богохульства.

Чего не вижу, то мне не навредит!

Материализовав ручку и бумагу, он снял цитриновый маятник и повторил первые два гадания.

В первом гадании маятник вращался по часовой стрелке с умеренной скоростью. Иными словами, поручение стоило принять, но строгой необходимости в этом не было.

Во втором гадании цитриновый маятник вращался против часовой стрелки, быстро и с большой амплитудой. Клейн истолковал это так: опасность есть, причём весьма значительная, но при правильных действиях она пока не угрожает жизни.

Фух… Помолчав несколько секунд, Клейн вспомнил прежнюю догадку.

Пожалуй, каждому Фокуснику нужно выступать.

Иначе зелье называлось бы «Маг», а не «Фокусник».

Ключ к правилу «никогда не выступать без подготовки» — и подготовиться, и выступить… И это может относиться не только к бою… Две догадки — «отвлекать внимание врага» и «получать аплодисменты зрителей» — тоже предполагают наличие представления… Если я найду подходящий способ, хорошо замаскируюсь и не оставлю следов, Школе Мысли Розы будет трудно выйти на меня… Множество мыслей промелькнуло в голове Клейна.

Сопоставив это с откровением, которое только что получил в гадании, Клейн быстро принял решение. Откинувшись на высокую спинку кресла Шута, он поднял голову, посмотрел на возвышающийся древний дворец и безграничный Серый Туман и слегка улыбнулся.

— Что ж, устроим грандиозное представление.

С этими словами он взял Всечёрный Глаз и медный свисток Азика и ответил на собственную молитву.

На следующее утро, в четверг.

Клейн, заранее купивший ингредиенты, приготовил домашнюю фейнапоттерскую лапшу, больше похожую на лапшу с мясным соусом. Затем он подошёл к двери и достал из ящика для почты и газет сегодняшнюю газету.

Во время еды он нашёл в «Баклунд Морнинг Пост» объявление о собрании Потусторонних.

«Как и ожидалось, стоило напряжённой ситуации разрешиться, как собрания начались…» — Клейн улыбнулся и сказал это самому себе.

В девять часов он достал золотые карманные часы, открыл их и взглянул на циферблат. Затем повернулся к пустой гостиной и сказал в сторону эркерного окна:

— Я готов оказать помощь.

— Условия ровно те, что вы назвали.

— Но только если вы дадите мне ещё несколько дней.

Он на миг замолчал, а затем с улыбкой добавил:

— Мне нужно кое-что подготовить.

Кроме Клейна, в гостиной никого не было, но вдруг раздался иллюзорный голос:

— Хорошо.

— Когда закончишь приготовления, можешь зайти в бар.

* * *

В кабинете виконта Глайнта Одри сидела на стуле и помогала Сьюзи пригладить шерсть на затылке. Она обратилась к Форс, дегустировавшей вино Аурмир, и к Сио, которая тихо сидела рядом:

— Почему вы так спешили привести меня сюда?

Хотя после инцидента с Ланевусом она впервые видела Форс и Сио, через Сьюзи она уже передала им плату.

«Хм, после вступления в Клуб Таро Форс, кажется, почти не изменилась. Она всё такая же лениво-расслабленная и любит подкалывать Сио, но кое-что в ней стало совершенно другим. Раньше она была подавлена, угнетена и, казалось, почти не надеялась на будущее, а теперь это полностью исчезло…» Одри, Телепат, с лёгкой улыбкой и спокойствием в душе наблюдала за состоянием мисс Маг.

Допив остатки красного вина, Форс сказала:

— Это и правда Аурмир, самое знаменитое красное вино. Оно гораздо лучше всего, что я пила прежде. Слои вкуса очень отчётливы, и у каждого слоя своё ощущение.

Она поставила бокал и сказала:

— Собрание, на котором может появиться формула Зрителя и зацепки по Психологическим Алхимикам, пройдёт сегодня днём.

— Вот как? Почему такая спешка? — озадаченно спросила Одри.

Форс с улыбкой объяснила:

— Серийный убийца отнял у всех слишком много времени. Кроме того, место находится на окраине Северного района. Днём Ночные Стражи наиболее расслаблены.

— Хорошо. — Одри легко кивнула и больше ничего не спросила.

В то же время её взгляд скользнул по комнате, и она беззвучно вздохнула.

По сравнению с собой прежней, да и с нынешней Форс, Сио стала куда молчаливее.

В этот момент виконт Глайнт усмехнулся и сказал:

— Одри, я пойду с вами.

— Зачем? — спросила Одри, хотя знала ответ.

Глайнт откашлялся и сказал:

— Потому что я уже получил формулу Аптекаря. Осталось только обменять кое-какие ингредиенты. В моём хранилище нет двух соответствующих ингредиентов.

— О, мне её продала Форс. За 300 фунтов. Она гарантирует, что формула подлинная.

«300 фунтов… Помнится, у мистера Мира ты купила её всего за 230 фунтов…» Одри невольно взглянула на Форс.