Что для тебя Семья? (джен)

почти год назад, где-то в джунглях Амазонки

Эйлин Ли бежала. Перепрыгивая корни деревьев и небольшие овраги джунглей она старалась не оборачиваться. Ей достаточно было слышать голоса бегущих за ней мужчин. Тех, кого она искренне считала не просто своими коллегами, а близкими знакомыми, которым могла доверить спину. Она думала, что знает их, ведь уже не первый год их небольшой отряд занимался выездами на точки предположительных мест обнаружения Чистой Силы. Они вместе преодолели много сложностей и пережили массу приключений.

«У нас приказ убить девку и мы его выполним»

Если бы она не проснулась от изнуряющей ночной жары центральной Бразилии, куда группу Эйлин забросили проверить руины разрушенного храма, то так и осталась бы спать вечным сном с перерезанным горлом. Да, вынырнув из объятий сна, меньше всего она ожидала услышать, как сокомандники тихо обсуждают её убийство, устроившись около затухающего костра. Только чудом не выдав своё пробуждение, Ли бросилась бежать. К несчастью, её отсутствие в палатке быстро заметили, и началась погоня.

Барри! Имя сына биением сердца билось в разуме Эйлин. Она не знала, почему команда решила убить её, но сдаваться Ли не планировала. Она хотела вернуться к сыну во что бы то не стало, ведь, кроме него, у неё никого не оставалось. Брат покинул Чёрный Орден, едва представился случай, а она осталась, связанная по рукам и ногам магическим контрактом, которым связывали до этого её отца — единственного сына того самого Аллена Уолкера.

Почему только ей «надели кандалы», Эйлин не знала. Просто, одним не самым хорошим утром, учёные Чёрного Ордена пришли и ткнули в неё пальцем, а уже на следующий день она оказалась на цепи. Эйлин была ещё слишком мала, поэтому не понимала причину, по которой её отец был так мрачен, а мать долго плакала, прижимая к себе младенца, которым в тот момент был её младший ребёнок. Хотя бы малыш, к облегчению родителей, оказался не интересен учёным Ордена.

Уже повзрослев и став мудрее, Ли поняла всё и взглянула на события того дня иначе, но было уже слишком поздно хоть что-то менять. После гибели родителей при странных обстоятельствах в Альпах, её младший брат сбежал из Чёрного Ордена и весьма ловко растворился среди миллионов людей. Эйлин не знала, куда тот отправился и не винила за те долгие часы допросов, которые обрушились на её голову из-за его поступка. Наоборот, она одобряла все действия брата. Будь Ли на его месте, то поступила бы точно также.

Вот так Эйлин осталась одна, с не самой хорошей репутацией в Ордене, против всех, кто её окружал, но это не продлилось долго. Ли не любила вспоминать о событиях, которые предшествовали появлению на свет её сына, но она искренне любила то крохотное чудо, которое вновь дало ей возможность ощутить семью. Понять, что ей есть, что защищать. Ради сына Эйлин вступила в отряд искателей, получая стабильную зарплату и расширив спектр привилегий для их небольшой семьи. Но теперь её хотели убить и она бежала прочь, понимая, что стабильная жизнь закончилась.

А ведь родителей тоже убили свои, неожиданно ясно поняла Эйлин, перепрыгивая переплетённые корни и стараясь двигаться тише. Если она погибнет здесь, в этом краю бескрайних джунглей, то её сын останется сиротой. Барри… Будь прокляты прогнивший Ватикан и прогнувшийся под нужды Папы Чёрный Орден!

Вот так, убегая и слыша крики преследователей, Эйлин Ли впервые, искренне, возненавидела экзорцистов и Чистую Силу. И, когда она осознала, что не сбежит, остановилась, чтобы принять бой, даже если он будет последним. Если она не может вернуться к своему ребёнку, то хотя бы сделает всё, чтобы дорого продать свою жизнь.

Они появились из джунглей неожиданно. Выскочили, видимо продолжая бежать со всей силы, даже не стараясь уберечь дыхалку. Эйлин слегка наклонила корпус вперёд и, держа в одной руке нож, приготовилась к бою, но, перед этим, решила спросить у главы их отряда искателей:

— Майкл, за что?

— Приказ, Ли, — ответил мужчина, — мы должны нейтрализовать «ноево отродье».

— Зачем? — воскликнула Ли. — Смысл сначала опутывать магическим контрактом, а потом убивать?

— Сама знаешь, наши умники верят, что с началом нового тысячелетия Семья Ноя и сам Тысячелетний Граф вернутся.

Эйлин не удержалась от горького смешка:

— То есть это лишь потому, что мой дед — Аллен Уолкер?

— Что-то в твоей крови, — ответил Майкл и пожал плечами: — Я не учёный, Ли. Пойми, у нас приказ.

— А мой сын? — оскалилась Ли, невольно дёрнувшись от пронзившей голову боли. — Его вы тоже убьёте, если вам что-то не понравится в его крови?

— Не волнуйся, я видел список и твоего сына в нём нет. Ли, пойми, у нас приказ. Не дёргайся и обещаю, что всё закончится быстро и безболезненно.

— Рискни, — прорычала Эйлин и бросилась в атаку.

Её не зря опасались. Гибкая и ловкая, она могла двигаться очень быстро, если этого хотела. Ли обладала грацией и рефлексами хищника. Пантеры. Искатели оказались не готовы к тому, что, загнав добычу в угол, получат отпор. Казалось, желание выжить и отчаяние только придали Эйлин сил и она, не жалея себя, окрасила джунгли в красный цвет.

Когда в живых никого, кроме Ли, не осталось, она несколько минут стояла над телами бывших сокомандников и молчала. Сильная боль, охватившая её голову ещё когда она бежала прочь от лагеря, давно превратилась в какую-то дымку, туманящую разум. Прихрамывая, Эйлин направилась в обратную сторону, придерживая рукой правый бок из которого вниз, к штанам, стекала струйка крови.

Она выжила. Она вернётся к сыну и заберёт его прочь из Чёрного Ордена. Она… перед глазами всё потемнело и Эйлин прислонилась плечом к ближайшему дереву, стараясь перевести дух. Нужно добраться до лагеря и отдохнуть. Ли понимала, что выступая против Ордена, она не имеет права на ошибку. Сейчас, под влиянием эмоций, она могла совершить слишком много ошибок. Ещё и эта головная боль…

* * *

Сидя на уступе около широкой реки, Эйлин с равнодушным лицом смотрела на заходящее солнце. Спускаясь куда-то за джунгли, оно окрашивало облака в алый, и Ли казалось, что в небесах кто-то тоже пролил кровь, заливая весь небосклон багрянцем.

Голову обручем охватывала боль, но Эйлин она чудилась спасением. Отвлекая от мыслей о сыне, она мешала погрузиться в панику. В разуме что-то шептало и Ли слушала этот безмолвный шепот прищурившись, словно большая кошка. Она ждала чего-то, что сама ещё не могла для себя объяснить и, когда рядом на уступ шагнул высокий мужчина, Ли лишь повернула в его сторону голову, чтобы слабо улыбнуться.

— Я тебя знаю, — прошептала она и мужчина улыбнулся ей в ответ, сверкнув жёлтыми глазами на посеревшем лице.

сейчас, Ковчег

Ластол гневно мотая хвостом, хлестала им себя по бокам. Она не хотела курировать Четырнадцатого. Кого угодно, но только не его, и на это у неё были серьёзные причины. Страсть не любила вспоминать о том, что было, когда она ещё не пробудилась. Не хотела думать о сыне, ведь каждый раз, стоило ей только погрузиться в воспоминания, как желание ворваться в штаб Чёрного Ордена и забрать Барри становилось лишь сильнее. Ей было сложно с ним бороться.

Страсть знала, что Барри был в порядке. У него были друзья — роскошь, которую не имела она сама. Как она могла забрать своего сына в Ковчег, оторвав от всего, что ему было дорого? К тому же, жизнь человека среди Ноев и акума не слишком приятная.

— Эйлин, — Адам присел на корточки и позвал Страсть по имени её воплощения, дождавшись, пока та повернулась к нему, обвив нервно подрагивающим хвостом лапки. — Это Барри. Четырнадцатый — твой сын, Барри. И у него могут быть неприятности.