Мы друг другу даны. «Вырастая, развиваясь» Часть IV (гет)

Глава 35 «Подарки» часть II

— А я тебя уже заждался, — усмехнулся Перси, пропуская Джорджа в маленький кабинет в его городской лондонской квартире.

— Да, быть такого не может! — запротестовал Джордж, но Перси лишь протянул ему в ответ листок пергамента, это оказалось письмом от министра Шеклболта.

«Мистер Уизли,

У меня была встреча с нашим общим знакомым Амосом Диггори по поводу его желания передать рождественский подарок сыну. Я лично проверил его и не сомневаюсь, что он безобиден, но я не думаю, что моё мнение разделит ваш брат Джордж Уизли. Я даже ожидаю, что он наверняка захочет его проверить. Послушайте меня хотя бы раз, но можете и сами убедиться и тогда передать его мальчику.

Напоминаю, что он НЕ СЫН Джорджа, не важно, что тот предпочитает притворяться, что это не так. Я могу лишить его опеки и вернуть отцу в любое время.

Кингсли Шеклболт,

Министр Магии»

Выражения, которые сорвались при этом с языка Джорджа, заставили Перси поспешно закрыть дверь, чтобы дети не услышали и не увидели своего любимого дядюшку в новом свете.

— Полностью согласен, — улыбнулся Перси, когда Джордж замолчал, — Но то, что ты предлагаешь с ним сделать, повлечёт стопроцентное заключение в Азкабан, да и вряд ли это анатомически возможно.

— Чёрт возьми, Перс… Если я увижу его поблизости от мальчика…

— Не увидишь, — Перси протянул руку к контейнеру, — Это и есть подарок?

— Я на всякий случай поместил его в наши транспортировочные коробки для особо опасных ингридиентов, — ответил Джордж, хмуро кастуя специальное заклятье, чтобы открыть коробку.

— Мудрое решение, — Перси внимательно осматривал свёрток, а потом начал кастовать серию заклинаний, которые Джордж едва узнавал, видимо, что-то из арсенала разрушителей проклятий. Перси внимательно изучал его несколько минут, — Никаких узнаваемых магических воздействий нет, что с одной стороны хорошо, за исключением мелкого проклятья… Если бы ты дотронулся до обёртки… ты бы… покрылся небольшими нарывами.

Джордж только неверяще уставился на него, — И это всё? Амос приехал из Хорватии для того, чтобы так по-дурацки разыграть меня? Да, это даже на шалость не тянет, честно… Я такое и в своём магазине не продаю!

Перси только поднял брови, — Да, ты такое заклятье можешь во сне скастовать, даже не просыпаясь, вот потому-то это и подозрительно. Его слишком легко обнаружить и обезвредить… Чтобы скрыть что-то более изощрённое… Мне нужно проконсультироваться с Биллом, — Перси подошёл к камину и кинул в него пороха, — Я позову его прямо сюда.

Джордж слышал, как Перси быстро объясняет ситуацию Биллу и буквально через секунду Билл уже был в кабинете, — Большинство разрушителей проклятий обычно не работают по вызову! — пошутил он.

Джорджу не понравилась вся эта ситуация, — Подожди, я думал, что это простенькое проклятье, Перси?

— Я сказал, что оно кажется легким, а потому и подозрительно. Я могу не помнить, что случилось в Хорватии, но я чувствую, что этот человек желает тебе зла, — Перси подошёл к Джорджу, и они вместе наблюдали за работой Билла, когда он скастовал серию незнакомых заклинаний на подарок, потом обмакнул ленточку, в какой-то маленький пузырёк с зельем, вытащенным из мантии.

Лента тут же задымилась, появился ярко-зелёный дым, а Билл выругался. Ещё несколько взмахов палочкой, и он отправил ленту и упаковочную бумагу в герметичный пакет, который тут же запечатал, — Ну и мерзость!

— А что это…

— Тихо!

Перси и Джордж смотрели, как Билл начал проверять и сам подарок. Наконец, после десяти минут, он опустил палочку и вздохнул, — Сам подарок чист. Я бы предложил перепаковать его в обёрточную бумагу, обернуть лентой тех же цветов и вручить Си Джею.

Джордж подошёл ближе. Подарком оказалась фотография Седрика в рамке, где он широко улыбался и махал рукой, на раме была ещё надпись: «Сделай так, чтобы он тобой гордился!»

Джордж только недовольно проворчал, — Можно подумать, он им и так не гордится!

— Дело не только в этом, — Билл посмотрел на Джорджа, — Проклятье на обёрточной бумаге было предназначено персонально тебе, Джордж, не кому-либо ещё, кто бы его распаковал.

— Чтобы я покрылся волдырями? — уточнил Джордж.

Перси только покачал головой, — Даже не знаю, Билл… По-моему слишком уж много сложностей для глупой шутки.

— Волырями?! — Билл удивлённо переводил взгляд с одного брата на другого, — Это гораздо хуже. Волдыри лишь первый этап. А следующей стадией была бы невыносимая боль и агония от них, ты бы постоянно чувствовал их, а потом они выпускают специальный фермент, заставиший бы делать тебя отвратительные вещи, — воскликнул Билл, — Так в Гринготсе зачаровывают самые тёмные артефакты.

— Насколько отвратительные вещи, я бы мог сделать? — задал вопрос Джордж.

Билл осторожно посмотрел на Джорджа, — Волшебник из банка, который по ошибке дотронулся до такой вещи… Он настаивал, что с ним всё хорошо и отказался от проверки и госпитализации. На следующий день он зверски убил всю свою семью.

У Джорджа подкосились колени, и он беспомощно упал на стул, мысленно благодаря всех богов, что выполнил все предосторожности и не трогал это. В полном шоке, он почти не слушал обсуждение Билла и Перси ситуации, слегка встряхнув головой, чтобы прояснить мысли, он попытался вникнуть в их разговор. Спустя несколько секунд он понял, о чём они говорят, — Минутку, вы ведь не думаете всерьёз, что я отдам это Си Джею? Я знаю, что он выглядит безобидно, но всё же!

— Джордж, — Перси попытался его успокоить, — Амос Диггори может быть сумасшедшим, но не дураком. Он ведь сам предложил проверить подарок. Подумай об этом, что он от тебя ожидает? Отказ отдать это Си Джею!

— Что даст Шеклболту повод отобрать у тебя опеку над Си Джеем, — закончил Билл.

— Но ведь стоит показать министру проклятую упаковку… — запротестовал Джордж.

— И что? Кингсли признает своё упущение? — Перси покачал головой, — Ты ведь уже понял, что он давно не такой человек, каким был раньше.

Джордж протянул руку и взял фотографию, ему надо было лично убедиться, что эта вещь неопасна. И тут ему пришла в голову мысль, он обеспокоено посмотрел на Перси, — Перс, как министр умудрился это просмотреть?

— Тут два варианта: он мог и упустить. Сейчас, я даже готов допустить, что он не хотел тебе намеренно навредить… Скорее всего, он теперь просто страдает от тех же страхов и самомнения, что и Фадж, если тебя интересует моё мнение. Второй вариант, тем не менее, может заключаться в том, что Диггори упаковал подарок уже после проверки, но тогда Кингсли должен был это предвидеть.

— Чего он не сделал, — добавил Билл, — И это меня удивляет и тревожит.

Перси нервно забарабанил пальцами по столу, — А меня это совсем не удивляет. Это вполне вписывается в его нынешнее поведение. Что бы там ни было с Восточной Европой, он, кажется, искренне верит, что счастливый Амос — это ключ к решению… Как будто, работа Амоса настолько важна, что он готов пожертвовать чем и кем угодно.

— Включая Си Джея, — как же Джорджу это было знакомо. Прошло уже несколько лет, с тех пор, как Джордж высказал Кингсли, что считал его лучшем человеком, чем Корнелиус Фадж, но, похоже, ошибся. Сейчас ему было жаль, что то, что звучало как оскорбление, оказалось чистой правдой, — То есть, мне всё-таки придётся вручить это Си Джею?

— Да, разумеется с кое-какими поправками, — усмехнулся Билл, — Позволь-ка мне немного над этим поработать. Думаю, я смогу поставить что-то вроде сигналки, которая оповестит нас, если эта вещь вдруг обретёт какие-то дополнительные магические свойства. Даже, наложу чары самоуничтожения на случай, если оно станет опасным.

— Отлично, — Джордж со вздохом облегчения передал фоторамку Биллу, — Думаю, что смогу это пережить, — он встал, чувствуя себя сейчас гораздо старше своих лет, — Надеюсь, что и Си Джей тоже, — добавил он.

— Мы позаботимся о его безопасности, Джордж, — серьёзно пообещал Билл.

— О безопасности вас обоих, — добавил Перси.

WWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWW

25 декабря… Коттедж «Ракушка»

Рикки Уизли свернулся калачиком у окна в своей комнате и смотрел на бушующее море. Неподалёку от него лежала уже распакованная новенькая гоночная метла, такая гладкая и быстрая даже на вид, что, казалось, она почти вибрирует, готовая стартовать прямо сейчас. В руках у мальчика был набор по уходу за метлой, специально для игроков в квиддич, это был подарок от отца.

Сначала папа вручил ему метлу, перед их визитом в гости к бабушки с дедушкой на ежегодный рождественский ужин. Он был весьма серьёзен по поводу объяснения причин, и не забыл упомянуть об ответственности владельца такой метлы, и что такой подарок — большая честь. Что ж, папа всегда был таким серьёзным, немного суровым. Рикки, конечно же, пропустил половину мимо ушей, настолько он был счастлив… В самом деле, дяде Джорджу было вовсе необязательно покупать ему такой шикарный подарок, он ведь просто помог Альфу, ведь это же Альф, кто бы ему не помог?

— Может, я смогу теперь попробоваться в квиддичную команду в следующем году… — пробормотал он, когда отец, наконец, закончил с нотациями, — Конечно, я никогда не смогу ловцом, как ты, но загонщик из меня может получиться неплохой.

— А почему ты не думаешь, что сможешь быть ловцом? — удивлённо спросил его отец.

— Недостаточно хорош, ты же знаешь, — спокойно ответил Рики, как будто это было само-собой разумеющимся.

Потом вошла мама и поторопила их, Рикки неохотно оставил метлу дома (конечно, он знал, что нехорошо будет хвастаться ею перед кузенами и кузинами… Разве что, перед Джеймсом) и отправился на вечеринку, в дом, полный шума, криков, песен, еды и семьи — идеальное Рождество с точки зрения Уизли. А на следующее утро, шума и еды стало даже ещё больше, ведь это было утро вручения подарков.

Он вспоминал праздник урывками: папа подарил маме какие-то особые духи, которыми она была надушена в день и первой встречи, от чего она расплакалась от счастья; бабушка получила от мисс Шелл в подарок новую пряжу для вязания; дядя Рон получил шуточный кубок лучшего архитектора от дяди Джорджа. А потом он получил это — подарок папы, и был особенно рад, полагая, что таким образом отец выражает своё одобрение его желанию попробоваться в квиддичную команду в следующем году.

Тут Рикки заметил, что временами Си Джей смотрел на всю семью немного грустно, казалось, всё это шумное веселье было для него немного чересчур. В первый год жизни с Джорджем Си Джей частенько выглядел также на праздниках: как будто чувствовал себя временным гостем, а не членом семьи. Такого уже давно не случалось, тем не менее… Си Джей же был частью их семьи, это было как данность, и кроме фамилии (ну и цвета волос) он был самым, что ни на есть Уизли. Было странно видеть его таким потерянным и одиноким.

Спустя несколько минут Си Джей внезапно почувствовал, что его окатывает струя воды из шуточной палочки, продукции магазина Джорджа, которую тот подарил Рикки, Альф тут же присоединился к веселью, впрочем, как и дядя Джордж с дядей Роном, создавая вокруг себя привычный хаос, развеселив Си Джея.

Затем Рикки заметил взгляд отца, казавшейся немного раздражённым, так что он слегка притих, но бабушка с дедушкой, казалось, не имели ничего против.

В любом случае, сейчас они были дома, и Рикки решил постараться не попадать в неприятности по крайней мере ближайшие три недели. Не сказать, что он специально искал их, скорее уж они находили его иногда… особенно, когда ему было скучно.

— Рик? — его отец заглянул в спальню, — Тебе уже давно пора спать, — заметил он.

Вздохнув, Рикки ответил, — Знаю. Я просто… — осторожно он положил коробку, зная, что вряд ли сумеет объяснить на словах, почему до сих пор сидит и пялится в окно, сжимая свои подарки. Он и себе-то не мог этого объяснить, — Не важно, сейчас лягу, — он занавесил окно и шмыгнул под одеяло.

Впервые за долгое время его отец вошел в спальню и сел на краешек кровати, выглядя при этом почему-то смущённым. Он заметил метлу и улыбнулся, — Думаю, что нет нужды спрашивать, какой подарок для тебя самый любимый, верно?

Удивив наверно их обоих Рикки, ответил, — Квиддичный набор.

Отец лишь удивлённо поднял брови, — Если это метла, то ничего страшного, я не обижусь, — сумел, наконец, сказать он.

— Метла просто супер, — признал Рикки, — Но я вряд ли сумею практиковаться без должного ухода при помощи набора, — добавил он.

— Никогда не знал до сих пор, что ты хочешь играть в школьной команде, — проговорил Билл, смотря на него очень внимательно.

— О, я хотел. Это же ведь… как семейное наследие, верно? Разве не все в нашей семье играли в команде? — заметил Рикки.

— Не все, Перси не играл. Думаю, ему даже временами нравилось быть непохожим на остальных. Тяжело выделяться, когда ты один из семи детей, — Билл улыбнулся при воспоминаниях.

— А я иногда желаю выделяться чуть меньше, — вздохнул Рикки. Он был единственным сыном человека, который был старостой, потом стал старостой школы, получал лучшие оценки в своём классе, был первым красавцем. А его мама была и сама старостой школы, чемпионкой от Шамбартона и участницей Турнира Трёх волшебников, — Временами я думаю, может я приёмный? — пробормотал он.

— Что? — воскликнул Билл в замешательстве.

Упс… Кажется, он уже нашёл неприятности, высказав свои затаённые мысли вслух, немыслимый рекорд, даже для него — Ну, не то, чтобы я так считал, папа, — быстро проговорил он, — Просто я совсем не такой, как вы с мамой или даже Виктуар.

Что-то странное промелькнуло во взгляде его отца, что он не мог определить. Ну, по крайней мере, он не сердился и не был раздражён: Рикки отлично узнавал такие взгляды.

— Нет, не такой. Я бы никогда не понял, насколько подавлен был Альф, и никогда бы не подумал отвлечь его игрой в снежки. Я бы никогда не заметил, что девочка из моего дома одинока и нуждается в друге, чтобы пойти на бал, и уж точно бы не смог понять, кто бы ей в этом подошёл. А в прошлом году, когда Виктуар была так расстроена из-за поведения Тедди (когда он болел), ты никогда не оставлял её одну и всегда поддерживал. Когда я был в твоём возрасте, я никогда такого не делал, потому что был слишком большого мнения о себе, чтобы увидеть, кто нуждается в помощи и поддержке.

Какое-то время Рикки растерялся и даже не знал, что сказать, но потом тут же начал активно возражать, — Но это неправда! Все говорят, что всегда обращались к тебе за помощью, когда нуждались в ней! Дядя Рон, когда поссорился с друзьями во время противостояния с Волдемортом, дядя Джордж, во время квиддичного матча… Все в первую очередь идут к тебе. Ты ведь всё знаешь!

На последнюю фразу Билл только хмыкнул, — Когда-то я тоже так думал, — он протянул руку и потрепал Рикки волосы, — Но я помогал, когда ко мне обращались за помощью, сынок. Я никогда не проявлял инициативу первым. Решая чужие проблемы и помогая им, придавало мне в собственных глазах чувство значимости и превосходства. Тогда я этого не понимал, а вот сейчас отчётливо вижу. А ты САМ заметил проблему и решил её, не ожидая, когда к тебе обратятся за помощью.

— Как с Си Джеем сегодня? — неуверенно добавил Рикки, — Он был чем-то подавлен сегодня, пап. Я, правда, не знаю почему, но я должен был хотя бы попытаться его развеселить.

— Ах, вот оно что, — во взгляде Билла отразилось понимание, — Наверно, я должен бы радоваться, что это была всего лишь вода.

— О, да. У дяди Джорджа скоро в продаже будут палочки, выпускающие сладкое желе! — радостно ответил Рикки.

Билл на это только засмеялся, и к огромному удивлению Рикки, наклонился и поцеловал его в затылок, — Ложись спать. Завтра начнём тренироваться.

— Что… начнём? — Рикки удивлённо моргнул.

— Квиддич. Не важно, загонщик или ловец, будь кем хочешь… Но ты никогда не узнаешь, пока не попробуешь, Рик. У нас есть ещё несколько дней до каникул, так что, может, если займём тебя делом, наш дом и избежит затопления желе!

— Спокойной ночи, папа, — с улыбкой ответил Рикки.

В дверях Билл немного задержался, оглянувшись на сына, — По поводу Си Джея, Рикки… Присматривай за ним, как за Альфом. Я пока ничего не могу сказать конкретно, просто, если заметишь, что он снова расстроен, дай мне знать, хорошо? — на его лице снова появился тот непонятный взгляд, — Ты ведь можешь и мне письмо написать.

— Конечно, — странно, но ему и в голову до сих пор не приходило, что отец может захотеть получить от него письмо.

Когда он уже засыпал, раздумывая над собственной реакцией на подарки, и впервые озвученные чувства, которые он и сам раньше не мог объяснить. Он, конечно, обожал свою метлу, но его не удивила такая реакция Джорджа. Дядя Джордж всегда в него верил. Но папа… почему-то Рикки всегда казалось, что недостаточно хорош для него. И этот набор означал, что может быть, просто может быть, это было не так.

Он довольно улыбнулся. Присматривать за Си Джеем? Да не проблема. Ему это вполне по силам. Конечно, он нисколько не сомневался, что вскоре и Альф с Тедди бы что-то заметили и попытались бы развеселитьь Си Джея, но если это делает отца таким счастливым, то почему бы и ему не поучаствовать.

И он заснул, ему снилось что он играет в команде на позиции ловца, наравне с Альфом…

WWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWW

25 декабря… Министерство Магии

Кингсли Шеклболт сидел в своём кабинете, смотря в окно, которое было специально зачаровано так, что можно было смореть любые виды природы и архитектуры по желанию. Этим вечером выбор пал на исторические виды старой части города Дубровника в Хорватии. Это помогало ему сосредоточиться на своих целях, и как он был близок к их достижению.

По меркам других людей так проводить Рождество было грустно и уныло. Он был один в своем кабинете, работал с бумагами, получал доклады и разрабатывал планы. У Кингсли никогда не было времени создать семью. Он полностью душой и телом посвятил себя борьбе с Волдемортом, сначала в юности во время первой магической войны, а потом и будучи зрелым мужчиной во времена Гарри Поттера. Он очень хорошо помнил, как Фадж всё погубил, завязнув в отрицании и отказываясь верить фактам пряча подобно страусу голову в песок, видел, как военная диктатура Скримджера обернулась в итоге против него, и был счастлив, что финальная битва освободила их всех.

Он был польщён тем проявлением уважения и доверия, которое ему оказали… польщён и потрясён. Он никогда не искал славы и не жаждал власти. Но каким-то образом, стал вторым самым популярным героем войны после самого Гарри Поттера, и в конце-концов, Гарри тогда был ещё совсем юным. Его избрание на пост министра внушало Кингсли благоговейный трепет, и он поклялся не быть таким, как его предшественники.

Потом было много всего, что нужно было изменить и создать, выслеживая оставшихся пожирателей смерти, снятие империусов. И попытки разобратья, кто действовал по личной инициативе, а кто под воздействием чар. Суды над теми, кто был виновен. Справедливые наказания… и, когда было уместно, помилования. Он честно работал на благо магического мира Британии.

На всё это у него ушло почти десять лет, как оказалось, этого срока оказалось достаточно. Они уже начали развиваться семимильными шагами, мир процветал. В нём было сейчас так мало опасностей. Всё было чудесно и замечательно, безопасно и стабильно…

И чертовски скучно.

Не то, чтобы Кингсли хотел увидеть ещё одного Волдеморта. Нет, совершенно. Просто, как оказалось, все его таланты и умения, оттачиваемые годами, сейчас были невостребованы. Так же, как и раньше по энерции он выполнял свои рутинные обязанности, в то время, как взор его был обращён на другие страны. И он заметил растущее недовольство в Восточной Европе задолго до того, как это сделали собственные главы государств. Он тайно работал над тем, чтобы добиться избрания Флипповского, потому что знал, что ему можно доверять.

И со временем, он сформировал там общую объединяющую всех партию. Наверно, он мог себе в этом признаться, он действительно проводил больше времени, решая проблемы за границей, чем собственной страны. Но именно в этой деятельности он мог проявить свои таланты, именно в этом он был как никто хорош: борьбе со злом. Британии это было уже ненужно.

Конечно, за всё приходится платить. Он отлично знал, что самое ближайшее его окружение в министерстве уже начало сомневаться в нём… даже Гарри Поттер, который, вне всякого сомнения, искренне им восхищался и считал героем… когда-то. И хотя его сначала горячо поддерживали с самого начала борьбы, а затем и во время становления его министром те же Уизли, совсем недавно, недавно, их мнение стало меняться, они обвиняли его в утери принципов и игнорирования главных целей.

Но всё было совсем наоборот… он поморщился, глядя на красивейшие виды древнего города. Это они не видели главного, утратив свою веру в него. На самом деле жизни Си Джея ничего не грозило. Он же не Фадж, который так безответственно и небрежно подвергал опасности жизнь Гарри Поттера. Нет, конечно же, он никогда бы не стал так рисковать Си Джеем и не допустит выполнения этих обетов. Он всё закончит когда придёт время до того, как Си Джею понадобится рисковать жизнью.

Он отлично был осведомлён о данных непреложных обетах. Он ведь не зря был опытным аврором и сильным магом, и отлично владел легименцией, не хуже чем Дамблдор или Северус Снейп. Он довольно плотно контролировал Амоса Диггори ещё с тех пор, как Перси Уизли принёс в дом Джорджа изувеченного и страдающего от жестокости мальчика. Несколько заклинаний, и он узнал, что Амос Диггори и Люциус Малфой сделали с Си Джеем. И там где была немыслимая жестокость, он увидел и большие перспективы.

Он намеренно позволил Амосу и Люциусу помогать в формировании бунта, потому что они не знали, что он в курсе. И он дал им иллюзию свободы, позволив копать себе собственную яму. Они хотели спровоцировать бунт и недовольства, сорвав праздник и таким образом скомпромитировать действующую власть, и министра, в частности.

Но он всё знал. Кингсли улыбнулся. Праздник будет. А тёмные маги останутся ни с чем, даже не поняв, в чём ошиблись. А нужные люди произведут соответствующие аресты главных зачинщиков. Амос глупо доверял ему, но именно его жизнью, а не Си Джея, Кингсли в итоге собирался пожертвовать.

И тогда он со спокойным серцем уйдёт с поста. Это будет последним великим свершением в его жизни. Последнее достижение, против сил тьмы.

А Британией пусть управляет более приспособленный и подходящий к мирной обстановке министр. Работа самого Кингсли будет сделана.

Кингсли снова посмотрел на красивые виды и взмахом палочки выключил их. Окно снова стало пустым.

WWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWWW

25 декабря… Годрикова Лощина

Джордж дождался, когда они все вернутся домой, чтобы поймать момент и поговорить с Си Джеем наедине и вручить ему подарок отца. Он объяснил ему, что вынужден это сделать под давлением министра, что подарок был тщательнейшим образом проверен на все возможные проклятия и маггловские ловушки. Единственное, что Джордж ему не сказал, так это о проклятии, которое нашли на упаковке.

Си Джей ему доверял, хотя после разговора, лицо его стало тревожным и угрюмым. Такого выражения на лице мальчика Джордж уже давно не видел. Осторожно распоковав подарок, он вынул рамку. К его удивлению Си Джей улыбнулся, — Тупой придурок, — только и сказал он.

— Повтори Си Джей, что ты сказал?

— Мой так называемый отец, — Си Джей гордо поставил фото на прикроватную тумбочку, с удивлением посмотрел на Джорджа, — Ты ведь уверен, что никакого вреда эта вещь не несёт, верно?

— Абсолютно. Перси с Биллом оба её несколько раз перепроверили, — заверил его Джордж.

— Ну, тогда ладно. Мой отец хотел мне намекнуть кое на что… Что я подведу его, если не буду также хорош, как Седрик, — Си Джей лишь покачал головой, — Но я-то точно знаю, что Седрик думает об этом. Он хотел, чтобы Седрик мной гордился, он даже не осознаёт, что это уже так.

Джордж почувствовал себя так, как будто избавился от тяжёлого груза, давящего на его плечи. Он широко улыбнулся, — Я очень рад это слышать. Я знал твоего брата, Си Джей. Он не захотел бы иметь ничего общего с тем человеком, которым стал твой отец сейчас. — Он сел на краешек кровати, — Кольцо, которое вы подарили Мишель было прекрасным, — Си Джей только усмехнулся, — Она чуть не расплакалась, верно? Девчонки такие странные… Когда счастливы, плачут…

— Ты, конечно же, исходишь из своего «огромного» опыта общения с женщинами? — рассмеялся Джордж, — Но то, что вы с Альфом признали её матерью, очень много для неё значит. — Тут Джордж вспомнил ещё кое-что и нахмурился, — О, чуть не забыл: тебе надо написать благодарственное письмо отцу (1). Иначе Кингсли обвинит меня в том, что я настраиваю тебя против него.

— Как будто в этом есть необходимость, — усмехнулся Си Джей, — Ничего страшного. Думаю, я в состоянии написать так, чтобы это всех устроило.

Потрепав его по волосам, Джордж покинул комнату Си Джея.

Не тратя время напрасно, Си Джей схватил первый попавшийся лист пергамента и приступил к письму:

«Дорогой отец,

Я получил ваш подарок и понимаю свою задачу. Уверяю вас, что не забыл о своих обязательствах, никогда не забуду.

И я абсолютно уверен, что Седрик будет мной гордиться.

Си Джей»

* * *

(1) В Америке (и Европе) принято писать благодарственные письма за приглашение на дни рождения, свадьбы (после праздника), за подарки на Рождество и т.д. Чистая формальность и проявление вежливости и внимания. Это все равно что у нас отправлять поздравительные открытки. Думаю, Молли и Артур тоже получают такие благодарственные открытки (или письма) после каждого проведённого праздника: свадеб, дней рождений, рождества и т.д.