Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

---

Следующие несколько дней Кроу позволял Саммер и Рейвен таскать его за собой по Вейлу без определенной цели. Город был для них в новинку, и девочки постоянно тащили его на улицу, что его вполне устраивало, потому что давало ему возможность заняться чем-то, кроме мазохистских попыток спланировать будущее. Кроме того, ему было приятнее порадоваться вместе с ними, чем пытаться выжать из себя интерес самому. В конце концов, Вейл был ему отлично знаком.

Они посетили крупные торговые центры с меньшим ассортиментом, чем у них был в будущем, оружейные магазины, менее продвинутые, чем стали позже, и многочисленные прилавки аксессуаров и одежды. По крайней мере, они чувствовали себя лучше, чем их аналоги в будущем, хотя Янг и Руби часто качали головами, утверждая, что его бурчание — это явный признак его устаревших вкусов.

Но пошли они все к черту. Мода и музыка его времени были намного лучше.

— Рейвен, тебе нужно носить что-то кроме черного, — настаивала Саммер.

— Я ношу не только черное. Видишь? Тут есть кое-что красное.

Кроу привычно проигнорировал их спор, прекрасно зная, что предпочтения Рейвен в цветах одежды никогда не изменятся. Дело было не только в том, что она была упрямой, Рейвен просто нравились цвета, сочетающиеся с цветом ее волос и глаз. Саммер, наоборот, не любила серебристый, серый или любой другой цвет, близкий к цвету ее глаз. Она предпочитала ярко красные, белые, кремовые и коричневые тона, разнообразие стилей у нее было гораздо большим, чем у него с Рейвен.

Раньше они оправдывались тем, что им негде было хранить одежду, но было бы неплохо прикупить чего-нибудь из одежды перед Биконом, учитывая, что они проведут там лучшие четыре года своей жизни. Вот почему он согласился пойти с ними и разрешил подобрать ему одежду. Потому что, Братья Боги подтвердят, сорока лет оказалось недостаточно, чтобы он развил в себе чувство стиля.

— Кроу, иди примерь это! — Саммер, широко улыбаясь, подбежала к нему с белой рубашкой в руках. — Тебе нужно носить одежду поярче, чтобы компенсировать цвет Рейвен, иначе вы будете выглядеть как пара одиночек.

— Как это может быть пара одиночек? — спросила Рейвен, когда Кроу взял футболку.

— Заткнись.

— О, конечно, затыкай тех, кто указывают на твою тупость. Это так по-взрослому. Эй, Кроу, не забудь расстегнуть верхние пуговицы. Держу пари, Саммер это понравится! Сучка, не обязательно бить меня так сильно!

Саммер снова подняла кулак с явной угрозой на лице.

Последние два дня Рейвен часто отпускала шуточки о влюбленности в сторону своей подруги, и Кроу мог понять причину. Они были друзьями разного пола, они неизбежно бы попали под этот глупый удар. Что нельзя было сказать о них с Рейвен. Как брат и сестра, они не могли рассматриваться с такой стороны. Он понимал, почему Саммер шуточки Рейвен тоже не понравилось: хоть все знали, что это шутка, посторонние парни могли счесть это правдой, и это могло дорого ей обойтись, если она когда-нибудь захочет пофлиртовать с кем-нибудь из них. С Тайянгом, например.

Не то чтобы он не понимал, что Рейвен просто шутила, но все же… Никогда не знаешь, кто услышит и сочтет это правдой. Парни могут быть очень тупыми, ему виднее, ведь он был одним из самых тупых подростков, когда-либо учившихся в Биконе. А для подростков свидания были серьезным делом.

Несмотря на это, он оставил несколько верхних пуговиц расстегнутыми. Это было не только потому, что так он одевался в будущем, но и потому, что он ненавидел тесный воротничок. Так было в Биконе, так было после Бикона и после возвращения опять будет в Биконе. Шея просто ужасно чесалась, и не было пытки хуже, чем ощущения впившейся в шею пуговицы, когда ты делаешь глоток или глубокий вдох. За исключением свадеб, на которых он неохотно мирился с этим элементом одежды, чтобы выглядеть как можно лучше, его могли видеть только с расстегнутым воротничком.

"Жаль, что у меня сейчас нет бороды", — подумал Кроу, глядя на себя в зеркало в примерочной. Она росла, но это были тонкие, беспорядочные пряди волос, мягкие, словно шелк. Не та щетина, которая ему нравилась и которую Руби и Янг любили расчесывать пальцами, когда были маленькими.

До того, как Джимми Железночлен украл его стиль. Ублюдок, ворующий бороды.

Не торопясь, Кроу вернулся и покрутился перед товарищами по команде, заставив Рейвен закатить глаза, а Саммер смущенно отвести взгляд.

— Ну? — спросил он. — Как я выгляжу?

— Хорошо, — хрипло прошептала Саммер. — Действительно хорошо.

— Как чертов павлин, — сказала Рейвен.

Большинство восприняли бы это как насмешку, либо обидевшись, либо даже решив, что, по ее мнению, им не идет. Кроу понимал, что это не так. Рейвен говорила буквально, что он похож на павлина, то есть на животное, которое, как все знают, высокомерное и напыщенное, но в то же время красивое. Возможно, никто другой этого не поймет, но он знал, что сестра имела в виду и оскорбление, и комплимент одновременно.

— Значит хорошо?

— Да, — кивнула она. — Сойдет. Только нужны подобрать какие-нибудь штаны.

Они еще немного походили по магазинам, выбрав несколько наборов, пока у них с Саммер не набралось по куче — у него и Саммер было гораздо больше, чем у Рейвен. Кроу предложил оплатить покупки из денег, предоставленных отцом Уиллоу, чтобы побаловать их двоих. От чего Саммер покраснела и смущенно поблагодарила, а Рейвен язвительно заметила, что если он так богат, то должен заплатить и за все остальное, что они захотят.

— Я не собираюсь тебя баловать, — ответил он. — Или ты накупишь всякую всячину, опустошив мой банковский счет. Кроме того, мне еще нужно отложить немного на школьную форму.

— Форма?! — Рейвен откинулась назад. — В Биконе есть форма?!

— Как и в большинстве академий, — подтвердила Саммер. — Кроме Шейда, я думаю.

— Черт! Меня никто об этом не предупреждал!

На самом деле они были в Биконе на экскурсии и видели там много студентов, но он предположил, что Рейвен была слишком сосредоточена на заднице Николаса Арка, чтобы обращать на остальное внимание. Он тоже не был большим поклонником школьной формы, в первую очередь галстука, но многие учителя не обращали внимания на его отсутствие. И еще меньше на отсутствие юбки у Рейвен.

— Это чушь собачья! — пожаловалась она. — Почему я не могу носить брюки?!

— Потому что тогда все гормональные подростки сошли бы с ума? — поддразнил Кроу.

— Черт! Только не снова это дерьмо!

— Здесь парни будут сильнее, — сказала Саммер, явно пытаясь предупредить. — Так что, возможно, ты захочешь отказаться от идеи — выиграй бой, чтобы получить свидание. Если только ты не хочешь, чтобы какой-нибудь стремный четверокурсник забрал тебя с собой. Возможно, кто-нибудь из них сможет победить Кроу.

— Нет, нет, нет!

— Если только-о-о-о… — хитро протянул Кроу. — У тебя уже будут отношения, и тогда никто не сможет…

— Пошел ты, Кроу. Как будто я не понимаю, к чему ты ведешь! Если ты хочешь, чтобы в твоей жизни появился мистралийский парень, тогда, черт возьми, встречайся с ним сам!

— Это не обязательно должно быть по-настоящему, — он неловко рассмеялся от того, что его поймали. Очевидно, он был не таким хитрым, каким считал себя. — Вы с Тайянгом могли бы просто притвориться, ну, знаешь, понарошку, чтобы отвадить парней.

— А от него девушек, — продолжила Рейвен, прищурившись. — Это значит, что все решат, что мы вместе, и нам придется ходить на свидания, чтобы втюхать историю, и ты надеешься, что я в процессе влюблюсь в него. Кроу, ты прозрачен, как стекло. Нет. Черт возьми, нет. Я никогда не сойдусь с этим неудачником. Вбей в свою тупую башку.

— Не говори так. Что, если он найдет кого-то другого?

— Тогда я извинюсь за то, что вынудила их к этому, и поблагодарю за то, что они приняли пулю на себя, — Рейвен быстро зашагала прочь, завернула за угол и резко остановилась. — Окей, что, черт возьми, тут происходит?

Кроу догнал Саммер как раз вовремя, чтобы увидеть.

А вот и митинг…

Около двухсот фавнов с плакатами перекрыли основную часть главной улицы, размахивая плакатами и выкрикивая лозунги. Они расположились между несколькими магазинами, в районе, оцепленном полицейскими, но по большей части все было мирно. На фоне последующих протестов нынешний выглядел довольно банально. Никто не перекрывал улицы или дороги, не мешая остальным жить своей жизнью.

Но как бы хорошо это ни звучало, это также означало, что фавнов не воспринимали всерьез.

К сожалению, в протестах всегда была эта дурацкая логика. Если вы были вежливы и не мешали окружающим, все дружно проигнорируют вас и ваши требования. Если вы поступали наоборот и мешали людям жить, все ловили ваше послание, но потом вас назовут придурками и даже обвинят в том, что вы больше не можете называться мирными протестующими. Всегда нужно было выбирать между успехом ценой общественного мнения или общественным мнением ценой успеха.

Похоже, что фавны все еще пытаются вести себя вежливо. Было просто грустно осознавать: в будущем это ни к чему не приведет. Что люди будут продолжать игнорировать их, вынуждая перейти к откровенному терроризму, а затем отвернутся и объявят, что фавны запятнали их мирные требования, прибегнув к насилию.

Ты будешь проклят, если сделаешь это, и будешь проклят, если не сделаешь — итог один.

— Это Белый Клык, — сказала Саммер, избавляя его от необходимости объяснять. — Они отстаивают права фавнов и требуют равную оплату труда.

— А разве фавнам платят не столько же? — Рейвен хмыкнула.

— Я думаю, что во многих местах так оно и есть, но я слышала, что многие компании проявляют дискриминацию, — Саммер говорила не уверенно, она тогда еще была ребенком, не ходившей в школу. — Насколько мне известно, в местах, удаленных от городов, все действительно плохо. Им мало платят, и многим из них в конечном итоге приходится работать в ужасных условиях.

— Тогда они должны дать отпор.

Кто бы сомневался, что Рейвен не поддержит насилие.

— Проблема в том, — вставил Кроу, — что если они начнут сопротивляться, на них навесят ярлык террористов, и тогда те же самые люди, которые сейчас дискриминируют фавнов, почувствуют, что у них еще больше прав дискриминировать их, потому что фавны становятся агрессивными.

— Это глупо. Фавны сильны. У них есть естественные преимущества.

Это было так похоже на Рейвен. Как всегда она была удивительно прямолинейна. Он воспринял ее слова как комплимент в сторону фавнов. У Рейвен было много недостатков, но любовь к дискриминации не входила в их число. Всю свою жизнь она жила по принципу, что сильные правят слабыми, и племя под ее управлением было образцом меритократии от начала и до конца. Жестокой и несправедливой, где страдали слабые, но всегда был шанс продвинуться благодаря упорному труду и мастерству. Ее не волновал ваш возраст, пол, социальное положение или расовая принадлежность. Только то, сколько усилий вы прилагали и насколько сильными были.

Были люди и похуже, которым давали управление.

— Мы всегда можем присоединиться, — сказал Кроу.

— Что? — Саммер растерянно повернулась к нему. — Но мы же не фавны.

— Не думаю, что они будут возражать.

— Мы должны это сделать, — Рейвен с раздраженным и злым взглядом уверенно шагнула вперед, прежде чем Саммер успела что-либо предпринять. Кроу ухмыльнулся и последовал за ней.

— Эй! — сказала Рейвен, обращаясь к какому-то фавну с края митинга.

Хотя, очевидно, она планировала поддержать, но, конечно, со стороны выглядело не очень похоже — типичное для Рейвен выражение лица нагибающей сучки отпугнуло несколько фавнов. Почти сразу же из центра вышла брюнетка, и Кроу застыл.

Партнер Янг?

Нет. Это, должно быть, была ее мать, но, черт возьми, они выглядели практически одинаково. Кожа чуть темнее, возможно, уши другой формы, но не более того. Если поставить их рядом, было бы трудно заметить отличия. С другой стороны, у Саммер и Руби, по сути, были одинаковые лица. До такой степени, что вы могли бы заменить их лица на фотографии, и никто бы не понял подмены.

— Какие-то проблемы? — потребовала ответа Кали⁽¹⁾, придвигаясь к Рейвен так близко, что их груди соприкасались. Фавн навострила уши и наклонился к девушке. — Если ты здесь для того, чтобы создавать проблемы, я отправлю тебя отсюда вперед ногами.

Ого…

Кроу не мог сказать, что ждал такой встречи.

Если бы у Рейвен были уши, как у фавна, они бы возбужденно навострились. Отнюдь не смутившись, она оглядела Кали с ног до головы почти похотливым взглядом.

— Ты думаешь, что ты достаточно сильная, сучка? Давай устроим драку прямо здесь и…

— Она хочет присоединиться! — выпалила Саммер, протискиваясь между девушками и расталкивая их. — Рейвен хочет поддержать протест!

Удивленная Кали позволила оттолкнуть себя.

— Да?

— Ну, я так и хотела, — подтвердила Рейвен, — Но я также хочу бой сейчас. Может, сначала подеремся, а потом будем размахивать чертовыми плакатами?

К счастью, Кали проигнорировала предложение и присмотрелась к ним повнимательнее, теперь она понимала, что они не представляют угрозы. Оружия у нее он не увидел, но она выглядела достаточно уверенной, чтобы можно было сказать, что она верила в своей способности постоять за себя. Кроу подозревал, что фавн могла проиграть, если бы драка действительно произошла, учитывая, что Рейвен обучалась в Сигнале. Здесь начинающие охотники были безоружны и выглядели как обычные подростки.

И Белый Клык, вероятно, часто подвергался жестокому обращению со стороны таких же, как они.

Прежде чем она успела ответить, более крупный мускулистый мужчина протиснулся к ней.

— Кали, — проворчал он, заставив ее тут же нахмуриться. — В чем дело? Ты опять пристаешь к людям? Я же говорил тебе, что это повредит нашему имиджу.

— О, заткнись, ты, домашний кот-переросток, — огрызнулась она в ответ. — У меня все под контролем. Возвращайся к своим подхалимам, и пусть они скажут тебе, какой ты замечательный.

Мужчина, Гира⁽²⁾, как предположил Кроу, тяжело вздохнул.

— Ты всегда такая невыносимая.

— А ты высокомерный придурок.

— Стерва.

— Тюфяк.

— Бандитка!

— Трус!

Другие два фавна бросились их разнимать, оттаскивая друг от друга, пока они продолжали активно переругиваться.

— Ух ты, — восхитился Кроу. — Сексуальное напряжение можно резать ножом.

— С НИМ?

— С НЕЙ?

Кали и Гира закричали синхронно, затем каждого из них вырвало. Кроу мог бы даже поверить им, если бы не рождение Белладонны Блейк. Он услышал, как Саммер вздохнула и что-то пробурчала себе под нос.

— Почему ты настолько проницателен и замечаешь это у остальных, но резко слепнешь, когда дело касается меня?

— Ты что-то сказала? — спросил он.

— Ничего, — ответила она, мрачно отводя взгляд. — Совсем ничего.

— Мы приглашаем вас присоединиться к нам, — сказал Гира, проталкиваясь к ним с теплой улыбкой. — Мы хотели бы, чтобы люди были с нами на равных и разделяли наши цели. Не обращайте внимания на Кали и ее агрессивное поведение. Ее родители редко тыкали носом при проступках.

— А это нормально — отпускать шуточки о животных в адрес фавна? — спросила Саммер, видя, как Кали закипает у того за спиной.

— От другого фавна боль будет меньше. Только между нами, она просто немного психопатка… — Гира подмигнул.

— О, отвали! Он слабовольный котенок, который извинился бы, даже если бы кто-то разбил ему кулак о лицо. Он хорошо чешет языком, но это все, на что он способен, — Кали оттолкнула своего нравоучителя и шагнула вперед. — Если бы не я и мои люди, его бы выгнали из Вейла, когда появились первые протестующие.

— Протестующие?..

— Кали, с ними можно было бы договориться, — сказал Гира.

— Это твоя проблема. Всегда рассуждаешь, всегда хочешь договориться. Да, да, да.

— Мы здесь для того, чтобы менять сердца и умы…

— Это не значит, что мы должны игнорировать, когда на нас идут с кулаками! — Кали закатила глаза и махнула в их сторону. — Отдай этим троим листовки. Может быть, расистские придурки, которые не хотят их у нас брать, возьмут, если их отдадут человеческие руки. Я должна пойти и убедиться, что никто не попытается напасть на нас с другой стороны.

Увидев свой шанс, Рейвен бросилась вслед за Кали, уворачиваясь от фавнов, протягивающих какие-то листовки, словно ей пытались топором перерубить горло, и шустро побежала за разъяренной женщиной. Возможность избить нескольких человек привлекла Рейвен больше. Это и, похоже, ей просто понравилась Кали по вполне понятным причинам.

— Забудь о ней, — сказал Кроу в ответ на стон Саммер — Рейвен все равно заставила бы людей съесть эти листовки. Мы с Саммер раздадим их.

— Конечно, да, конечно, — Саммер ворчала у него за спиной. — У нас же нет сумок с одеждой. Как же это будет весело.

Фавны виновато улыбнулись и передали листовки. Они показались Кроу хорошими людьми, и Гира, улыбнувшись, предложил:

— Если хотите, я могу предложить вам оставить сумки в центре митинга, рядом с нашими вещами. Я лично прослежу, чтобы их никто не забрал.

— Это было бы здорово, спасибо, — ему было легко довериться мужчине, ведь он знал будущее. Саммер тоже передала свои вещи. — Ты хочешь, чтобы мы говорили что-то, когда будем раздавать листовки?

— Только то, что подсказывает тебе твое сердце.

Вдохновляюще.

Жаль только, что жители Вейла не отплатили за доброту и веру Гиры.

Кроу всегда знал, что фавнам приходится нелегко, но он никогда не осознавал этого по-настоящему, пока ему не пришлось раздавать листовки Белого Клыка. Ощущая на себе взгляды, направленные на его персону, и слыша, как люди отзываются о нем как о нарушителе спокойствия, когда он просто пытался мирно раздать листовки, стало ясно, каким было восприятие митинга.

Он был мирным и ненавязчивым.

Конечно, были и такие люди, достаточно любезные, чтобы взять листовки — возможно, половина из них даже прочитает их, в то время как остальные просто принимали их, чтобы проявить некоторую нерешительную солидарность или чтобы просто отвязаться и продолжить свой день.

Сами листовки были оптимистичными, в них подчеркивалась несправедливость, с которой сталкивались фавны в соответствии со статистикой, и приводились примеры очень простых и понятных изменений в законодательстве, которые могли бы уменьшить или даже полностью устранить их. Ничего радикального в них не говорилось, только о том, что должна быть предусмотрена правовая защита, чтобы остановить дискриминацию по расовому признаку.

В Вейле уже были такие законы, касающиеся других признаков, таких как пол, возраст и ориентация, но фавны в них никогда не упоминались. Кроу подозревал, что это было сделано не столько намеренно, сколько потому, что законодатели просто предполагали, что это предполагается, поскольку фавн — человек и все такое. Оптимизм подвёл их, и Кроу знал, что Озпин никогда бы не допустил все это специально. Он хотел, чтобы человечество объединилось против Салем.

Они провели четыре часа, раздавая листовки, пока солнце не начало клониться к закату и улицы не опустели. Фавны разбились на небольшие группы, и Гира поблагодарил их всех за уделенное время. Очевидно, он не хотел, чтобы кто-то чувствовал, что должен оставаться здесь, если у него есть работа в другом месте, но в то же время он сам должен был оставаться до конца и подавать пример.

Кроу, Саммер и Рейвен тоже задержались. Они одни из последних забрали свои сумки, а несколько оставшихся фавнов похлопали их по спинам. Общее настроение, по-видимому, было таково, что фавны были искренне рады тому, что рядом с ними работают люди-добровольцы.

— Большое спасибо вам обоим за сегодняшний день, — сказал Гира, лучезарно улыбаясь. — Вы даже не представляете, насколько ваше предложение подняло настроение фавнам. Вы живое доказательство того, что мы можем работать вместе и что есть люди, которые нас поддержат, — он пожал руку Кроу, зажав ее между своими двумя большими ладонями, а затем сделал то же самое с Саммер. — Я бы правда хотел, чтобы было больше таких, как вы. Возможно, тогда в митинге не было бы необходимости.

— Нет… Нет проблем, — Саммер смущенно заерзала. Она никогда не умела принимать похвалу, но и знала, что не собиралась принимать участие добровольно, и, должно быть, чувствовала себя немного виноватой. — Э-э-э… Может, мы можем повторить? — предложила она. — Если вы не против.

— Это было бы здорово! Хотели бы вы, чтобы мы добавили вас в наш групповой чат? Там мы договариваемся о времени и дате.

— Конечно.

Кроу позволил добавить туда и свой номер, не видя в этом вреда. Это было продуктивное времяпрепровождение, и он предпочел бы, чтобы Белый Клык никогда не впадал в буйство. Казалось, что это нереально, учитывая то, как в Атласе относились к ним, особенно после того, как Жак возглавил ПКШ и поставил прибыль превыше человеческих жизней. Но он никогда не простил бы себе, если бы не приложил усилий.

— Ты не так уж плоха для человека!

— И ты тоже для кота-переростка!

— Сука!

— Шлюха!

Гира вздохнул.

Рейвен и Кали смеялись, обнявшись и прижавшись щекой к щеке, обе были в синяках и грязи после драк, в которые они ввязались. Как и ожидалось, недостатка в людях, пытавшихся устроить беспорядки и сорвать акцию протеста, не было, и полиция почти ничего не предприняла. Они были довольны тем, что люди только бросались бутылками и оскорбляли фавнов.

Но не Кали и Рейвен.

— Эй, мы как обычно, все выпьем, чтобы отпраздновать митинг? — крикнула Кали.

Гира поморщился, прижав уши, и кивнул в ответ.

— Отлично. Мы должны взять с собой Рейвен, — Кали посмотрела на них. — И еще тех двоих, — Рейвен кивнула. — В лучшем случае, это запоздалые мысли.

— Кали, пожалуйста, — сказал Гира с тяжелым вздохом. — Ты устраиваешь сцену, не говоря уже о том, что все явно устали. Ты никогда не думаешь о других. Неудивительно, что ты такая безрассудная и… — продолжал ворчать он, пока Кали не оттолкнула его с дороги одной рукой.

— Да, да, как скажешь. Я не с тобой разговаривала. Боже. Поговорим о эгоцентризме. Вы трое не хотите пойти выпить? Там будут пиво и закуски.

— Вообще-то, — сказала Саммер. — Я устала и…

— Я согласен! — обрадовался Кроу.

— А-а-а. Да, я бы с удовольствием! — Саммер натужно улыбнулась. — Спасибо за предложение!

Бар, в который их привели организаторы Белого клыка, был просторным заведением, расположенным в подвале какого-то жилого дома, с лестницей, ведущей вниз. Это было оживленное место с громкой музыкой, монолитным бетонным полом и потолком и клубами сигаретного дыма, которые с трудом пробивались через слишком маленькое окно, примостившееся наверху.

Это было заведение типа Кроу, с дешевой дрянной выпивкой, которую не разбавляли водой, и завсегдатаями, которые были готовы игнорировать тебя, каким бы громким и буйным ты ни был. Место, где люди играли в бильярд, дартс, пели караоке и блевали в туалетах, которые, вероятно, чистили в лучшим случае в прошлом столетии.

Кроу отлично вписался.

Саммер не вписалась и жалась к нему, настороженно поглядывая на всех.

Если бы он не наслаждался своим пивом, то подумал бы о том, чтобы пригласить ее на улицу, и постепенно прошло много времени. Чертовски много времени. Кроу крикнул УРА! и чокнулся своим пивным бокалом с бокалом фавна. Он не мог вспомнить их имен, а они его, но все это не имело значения. Их стаканы вернулись на место, но кто-то еще восклицал: УХ! УХ! УХ!

— Ах-х-х-х-х-х! — выдохнул Кроу, со стуком поставив пустой стакан на стол. — Как хорошо!

Члены Белого Клыка громко переговаривались между собой, и настроение у всех было веселое. Гира улыбался и разговаривал с кем-то, должно быть, из руководства, в то время как Кали вместе с Рейвен и другими ребятами бросала дротики в доску, громко улюлюкая при каждом попадании в яблочко и генерируя шум. Однако большинство из них, как и он, были просто счастливы дать отдых ногам и выпить, не прилагая никаких усилий.

Они и так сегодня вкалывали до изнеможения.

— Кроу, может, тебе стоит притормозить?

— Может, тебе стоит поторопиться? — он, поддразнивая, выстрелил в Саммер в ответ. — Ты еще не допила свой первый стакан. Только не говори мне, что ты собираешься оставаться трезвенником в Биконе.

— Может, и нет, но ты много пьешь.

— Я справлюсь. Поверь мне, я профессионал.

Кроме того, у них не было занятий в школе, так что если вполне может проспать до полудня. Они все могли, ведь были школьные каникулы. У них не было ничего, кроме свободного времени.

— Но Озпин сказал…

— Озпин — старый хрыч.

— Кроу, ему нет и сорока…

Он был намного старше.

— Разницы никакой. Послушай, Рей заводит друзей, а она обычно себя так не ведет. Она уже… — Кроу осекся, когда Кали, словно по волшебству, появилась из-за спины и обвила руками его шею и плечи. — Э-э-э... Привет, — сказал он, удивляясь, почему ее лицо оказалось так близко. — Что случилось?

— Твоя сестра говорит, что я должна попытать счастья с тобой, красавчик.

Кроу растерянно моргнул.

Саммер зашипела.

— Я не думаю, что это хорошая идея, — сказал Кроу, косясь на Гиру. Кали развернула его к себе лицом, приподняв пальцами его подбородок.

— Не смотри на него. Почему все думают, что у нас что-то происходит?

— Наверное, из-за неразрешенного сексуального напряжения.

— К черту все это. Боги. Любая сексуальная напряженность, которая когда-либо возникнет у меня с ним никогда не сможет разрешиться. Как он вообще собирается довести меня до оргазма? Белладонна не заметит секс, даже если он подкрадется и укусит его за задницу.

— Я тебя слышу, — Гира прочистил горло.

— У тебя четыре уха и дерьмо вместо мозгов. Поздравляю.

— У тебя тоже четыре уха! — выпалил он в ответ. — Мы оба кошачьи фавны!

— Да, единственная разница в том, что эта киска не боится мурлыкать, когда ее гладят, в то время как ты просто киска, которая хочет свернуться клубочком, — согласно этой сбивающей с толку метафоре, Кали плюхнулась на колени Кроу, погружая его в недоумение.

Во-первых, лучший друг Янг вроде как должна родиться.

Но с другой стороны, у него на коленях сидела кошкодевочка на год или два старше его, что означало полную законность. К тому же он был навеселе и прекрасно видел, какой соблазнительной она была, сидя у него на коленях, и задался вопросом: было бы так уж плохо, если бы у Блейк появится брат или сестра. Кроме того, никто не говорил, что она не сойдется с Гирой позже, после того, как уйдет от него.

— Отстань от него! — Саммер зарычала, отталкивая Кали и закрывая вопрос, прежде чем Кроу успел найти свой ответ. Он уже начал скучать по телу Кали. — Кроу не такой, потаскушка!

— Кошечка, дорогая, как кошка…

— Нет, я имела в виду шлюха и развратница!

Музыка в баре с визгом смолкла.

Все прекратили пить.

Стоявший рядом с музыкальным автоматом мужчина скривился и, извинившись, поменял пластинку, включив музыку. Снова принесли напитки и возобновили беседу, в то время как Кали пожала плечами и села рядом с Кроу, взяв его за руку.

— Ты можешь называть меня как хочешь, но я бы предпочла услышать мнение Кроу. Рейвен рассказывала мне о тебе любопытные вещи.

— Да?

— Хм. Какой ты сильный, какой ты храбрый, как хорошо владеешь своими руками…

— Моя сестра так сказала?

— Возможно, я немного перефразировала последнее. Или чуть больше, — Кали подмигнула ему. — Но я готова проверить, насколько хорошо ты с ними справляешься. Нам следует провести собственное исследование.

Кали без предупреждения дернула его вперед. Несмотря на то, что Кроу был пьян, у него хватило ума закрыть глаза для поцелуя, но только для того, чтобы в итоге вздрогнуть, когда холодное пиво выплеснулось ему на затылок. Кали не собиралась его целовать, а оттащила его так, что пиво выплеснулось не на нее.

— САММЕР, ПОЧЕМУ?! — воскликнул он.

— Я ЦЕЛИЛАСЬ НЕ В ТЕБЯ! Я ЦЕЛИЛАСЬ В НЕЕ!

Кроу поразмыслил над этим своими пьяными мозгами и над тем, было ли это на самом деле каким-либо обоснованным объяснением причины, почему она поступила так. Он пришел к выводу.

— САММЕР, ПОЧЕМУ?

— Моя рука соскользнула… — Саммер схватила его за плечо и оттащила прочь. — И теперь ты весь мокрый…

— Из-за тебя!

— Никто не виноват.

— Но это была твоя вина…

— Я помогу тебе вытереться после того, как Кали вымокнет насквозь, — Саммер оттащила его подальше от всех к бару. — Да ладно, я уверена, у них есть полотенца. А может и вода.

— Что это даст?

— Не знаю, но я слышала, что кошки терпеть не могут, когда на них брызгают водой.

Кроу решил, что в ближайшее время Саммер ему не понять, и вернулся к пиву.

* * *

Саммер рычала, пытаясь утащить двух пьяных идиотов обратно в отель. По одному на каждом плече, они обхватили ее за шею с обеих сторон, спотыкаясь и виляя, как автомобили, у которых сдулась половина колес. Каждый раз, когда она ставила одного из ровно, другой сворачивал в сторону и угрожал вытолкнуть всех троих на дорогу.

— Не могу поверить, — рычала она. — Ты, Кроу, чертовски пьян.

— Я пьян!

— И тебе, Рейвен, за то, что подстрекала ту сучку!

— Я стрекоза!

— Ты проклятая предательница. Я думала, ты на моей стороне!

— Напомни, кто ты такая?

— Идиоты, — шипела Саммер. — Вы оба. Я должна была… — Саммер резко застыла, дойдя до улицы, ведущей к отелю.

Потому что Озпин ждал их снаружи, скрестив руки на груди и постукивая ногой по по земле.

— О, черт.

— О, это действительно жестоко, мисс Роуз.

— Я не пьяна! Это все они!

— Я пьян! — хихикнул Кроу.

— А я стрекоза! — добавила Рейвен, неуверенно покачиваясь. — Смотрите, как я лечу! — Озпин успел поймать ее за руку, прежде чем она упала. — О-о-о! Я хочу взлететь.

— Внутрь, — вздохнул мужчина, потирая переносицу. — Я поговорю с вами завтра утром.

У Рейвен перехватило дыхание. Если бы Озпин не был охотником, он, возможно, словил бы струю рвоты. К счастью для него, он был охотником и оказался достаточно проворным, чтобы увернуться от Рейвен, когда ее вырвало.

— Восхитительно. Я надеюсь, что утром вы все будете чувствовать себя ужасно. Я разбужу вас ни свет ни заря.

— Но это не моя вина… — Саммер захныкала.

— Ты пила?

— Едва-едва!

Озпин наклонил голову.

— Я правду говорю! Я почти все вылила на ту сучку!

— Значит, вы поссорились?

Саммер открыла рот, затем закрыла и угрюмо отвела взгляд.

— Нет.

— Я пока не буду назначать вам наказание, но я ваш законный опекун, и поэтому мы обсудим ваши действия завтра. Вы хотите мне что-то сказать?

— Простите, — пробормотала Саммер.

— Буэ-э-э-э-э-э-э-э! — блеванула Рейвен.

— Я пьян! — обрадовался Кроу.

Озпин просто вздохнул.

---

1) Кали на санскрите означает «черный».

Вернуться к тексту

2) Его имя отсылает к Багире из «Книги джунглей » Редьярда Киплинга.

Вернуться к тексту