Survival Operation (гет)

Уже в столовой Аня, смотря на достаточно внушительный список блюд, невольно подумала о том, чтобы воспользоваться своим положением и набрать еды на неделю вперед совершенно за бесплатно, но… отец такого точно не одобрит. Даже если это очень экономно, маленькая Форджер была обязана следить за тем, что говорит, что делает и, в общем-то, не забывать о своих манерах.

А они у нее довольно часто отходили куда-то на второй, если не третий, план, когда Ане хотелось кому-нибудь съязвить или же воспользоваться какой-никакой халявой. Так первое время девочка транжирила у отца сладости, пока не налопалась до такой степени, что на пирожные даже смотреть стало невыносимо, и тортики с творожными колечками теперь стояли у нее где-то поперек горла.

— Блин, сегодня только первый день, а нас уже во всю гоняют! — капризный голосок Бекки выдергивает девочку из мыслей о том, что же она хотела заказать. Ну, и как сдержать себя в руках, чтобы не нахапать целую гору еды просто из-за того, что ей не надо за нее платить. — Выбор, кажется, довольно неплохой. С нашим шефом, конечно, не сравнится, но все выглядит вполне себе прилично. Анечка, ты что-то хочешь? Давай я сегодня заплачу?

— Что? — только вот Форджер растерялась, не понимая, зачем же Бекки было нужно отдавать за нее деньги. — Не надо. Я закажу просто омлетик. Или рис с…

— Может, салат с икрой и виноградный сок? — в голове Ани в то же мгновение отобразился чек ее заказа, и малютка замотала головой. — Что? Ты не любишь икру? Или виноград?

— Нет, не в этом дело, — просто наглеть сильно не хотелось, но в этом девочка никогда не признается. Как и в том, что из-за этой самой наглости она хотела заказать абсолютно все, что только было записано в меню. — Просто настроение… чуть-чуть не то?

— Странная ты. Ну, хорошо, тогда я оплачу тебе омлет!

— Бекк, ну зачем… — Аня с сомнением посмотрела на подругу. И она бы с радостью сказала, что для нее тут все бесплатно, но одним из условий директора было как раз-таки то, что ей нельзя было об этом никак распространяться. Ни о халяве, ни о бесплатном обучении тем более. — Я чувствую себя неудобно.

— А я просто хочу о тебе позаботиться, — расстроенный голосочек шестилетней подруги все же трогает за живое, и девочка не знает, нужно ли ей отказаться, или просто обнять ее за руку и поблагодарить. — Ла-адно, не хочешь — и не надо, — протянула Блэкбелл с таким видом, будто своим ответом она делала ей одолжение.

— Спасибо, — но Аня и впрямь воспользовалась этим, оживленно кивнув девочке и чуть сильнее сжимая ее руку. Но как только к ним подошел невзрачный молоденький официант с зачесанными назад волосами, она будто растерялась, и Форджер забыла, что же хотела сказать Бекки.

«Папа?..» — не узнать его было для нее невозможно. Даже если сейчас он казался совсем другим человеком, беспокойные мысли этого мужчины все время сдавали его с потрохами. Прямо сейчас он очень сильно волновался из-за ее слов. Думал, что Блэкбелл может плохо на нее повлиять, что Аня отдаст предпочтение ей и забудет о том, с кем на самом деле должна была сблизиться. Точнее, это сама малышка понимала, кто был ее целью, а отец об этом не обмолвился лично и словом. Просто подтверждал ее догадки о том, с кем стоит дружить, и на кого лучше обратить особое внимание.

«Она ведь меня не узнала, как тогда?» — официант напряженно проглатывает ком, ожидая заказа маленьких мисс, и Аня невольно улыбнулась, одним лишь своим видом отвечая на его вопрос. Но вместо того, чтобы сказать что-то вслух или хоть как-нибудь поиздеваться, она пытается переключить все внимание Бекки на себя.

— Дэмиан предлагал мне сегодня пообедать вместе, — не было понятно, говорит ли это она своему отцу или же подруге.

— Что?! Вот же гад ползучий! — дочь генерального директора крупнейшей компании по производству военного оружия ни капли не стеснялась в выражениях. — Это поэтому он на нас так пялится? — тише спросила Бекки, понимая, что с этим мальчишкой их мирной жизни легко может настать конец.

— Угу. Я ведь ему отказала, — совершенно спокойно ответила Аня с кивком и снова улыбнулась, скрестив ручки за столом. Только услышав кашель сбоку, она моментально поспешила убрать локти и выпрямилась, как по струнке.

«Что-что ты сделала?» — так как Лойду она всех карт не раскрывала, его реакция и вопрос были даже ожидаемыми. И понимая это, кроха поспешила продолжить, чтобы дать понять, что она все еще следует плану и у нее все под контролем:

— И честно сказала, что хотела пойти в столовую с тобой, — беззаботно ответила Аня, когда богатая девчонка зажала ротик двумя ручками, борясь с желанием заобнимать лучшую подругу. — Думаю, он очень разозлился… может, мне стоит извиниться?

— Нет! Ты же ни в чем не виновата! — воскликнула Бекки, накрывая ее ладошку своей. — Этот Дэмиан и пальцем не посмеет тебя тронуть! И я обещаю, что всегда буду тебя защищать! — правда, настраивать подругу против Десмонда она никак и не планировала. То выходило скорее само собой: чем больше Аня отдавала предпочтение Бекки, а не Дэмиану, тем сильнее ему не нравилась семейка Блэкбелл. И чем чаще он обращал внимание на Форджер, тем сильнее заводилась Бекки и пыталась защитить подругу от взглядов хулиганов.

— И все же, я не хотела бы, чтобы он обижался на меня, — Бекки дуется, когда Аня вновь строит расстроенное личико, и украдкой смотрит на второго сына.

Они встречаются взглядами, враждебность мальчика сменяется растерянностью, и в следующую же секунду он подпирает щеку рукой, да отворачивается от нее с гордым видом. Дэмиан будто безмолвно говорил, что Форджер сделала свой выбор, и менять его теперь стало слишком поздно.

— Да забудь ты про него, — буркнула подруга, проследив за ее взглядом, и скривилась так, будто съела что-то очень кислое. — У тебя плохой вкус на парней. Не понимаю, что ты в нем нашла, кроме фамилии.

— А мне он кажется очень хорошим человеком, — в удивленных глазах Бекки буквально горел вопрос: «Да в каком это месте?», но сама она улыбнулась с пониманием того, что все слишком безнадежно. И если Аня влюбилась в этого придурка, то поделать с этим уже ничего и не получится. — И приятным собеседником.

— Да поняла я, не оправдывайся. Никому не расскажу, — Блэкбелл хитро прищурилась, будто они не просто говорили, а о чем-то секретничали за столом. И сделав наконец заказ, чтобы официант не стоял возле них столбом, девочки продолжили болтать уже на более нейтральные темы: любовные сериалы, красивые актеры… и популярная пьеса, на которую, как оказалось, ходила не только Аня, но и ее новообретенная подруга.

* * *

Тогда ничто не предвещало беды. Дети готовились к уроку изобразительного искусства, занимая разные места у мольбертов, и делились на уже заранее подготовленные небольшие группы: кто с кем больше общался, с тем и стоял ближе остальных.

В такой ситуации Дэмиан, занявший лучшее место у окна, в одно мгновение подтянул к себе добрую половину класса. Кто-то решил переставить свой мольберт ближе к нему, а Эвен и Эмиль выступали в качестве, своего рода, защитников, благодаря которым столпотворения в одной части аудитории удалось все же избежать.

Только вот Десмонд, кажется, их стараний даже не заметил. Ровно так же, как и мельтешения вокруг него, когда он решительными шагами направился к другому концу класса — прямиком к мольберту, за которым уже стояла Аня. Ребята расступались, а сама Форджер его бы даже не заметила, не слушай она мыслей всего класса.

«Так они и правда дружат?», «С этой-то? Не верю!», «Почему Дэмиан подошел к нищенке? Не боится заразиться?», «Бли-ин, и как ей удалось?» — малышка в то же мгновение выходит из-за своего рабочего пространства, и застывает в нерешительности.

— Дэм? — Аня сосредоточилась на мальчике и его мыслях, чтобы только приглушить другие и не разволноваться лишний раз из-за грубостей каких-то малолеток. — Ты что-то…

— Держи, — вытащив одну руку из кармана, он нахмурился и протянул ей свой ластик. — У меня есть еще. Так что можешь потом не возвращать, — Форджер все еще растерянно смотрела то на него, то на протянутую к ней ладонь, будто… все это было просто блефом или какой-то постановкой. Но, кажется, он действительно хотел ей помочь даже несмотря на то, что она отклонила его предложение вместе пообедать.

«Да чего она так смотрит? Не хочет принимать помощь из-за гордости? Или потому что Блэкбелл что-то ей уже наговорила?» — так или иначе, терпение Десмонда было не безгранично. И Аня ухватилась за него своей маленькой ладошкой как раз в ту самую секунду, когда он только собирался убрать руку. Мальчик вспыхивает, можно сказать, почти что моментально. Сердце бьется от волнения в груди сильнее, сам он шумно сглатывает и спешит отвести взгляд от ее очаровательной улыбки и светящихся от радости зеленых глазок.

— Спасибо! — и искренняя благодарность с ее стороны стала для него подобна настоящему торнадо, что унес за собой сомнения, и перевернул вверх дном все те чувства, о которых Дэмиан предпочел бы лишний раз даже и не думать.

— Не за что… — пробормотал второй сын, все же взглянув на счастливую девчонку, что забрала наконец-то ластик и сжала его в расслабленном кулачке.

— Ой, а точно можно совсем не возвращать? Тебе же он тоже может…

— Сказал же, что не надо! — воскликнул он, даже сам и не заметив того, как поднял снова от волнения голос. — Оставь просто себе и считай, что выкинул. Обратно я все равно ничего от тебя не приму, — и Дэмиан важно скрестил руки на груди, надменно задрав голову.

— Это из-за того, что ты обиделся? — она как будто озвучила его самые глубокие мысли вслух. И Десмонд на секунду растерялся, не понимая, как же она пришла к подобному выводу и почему.

— Кто тебе сказал такую глупость? — ровный голос выбивает ее из колеи. — Нет, я не обиделся. Да и было бы, на что, — он успокоился так же быстро, как и завелся всего несколько секунд назад.

— Прости, просто… — девочка подошла к нему ближе, будто собираясь рассказать некий секрет. — Мне немного неловко за тот раз, — прошептала она, взглянув на него так виновато, что Дэмиан представил ее принцессой в башне. И охранял Аню никто иной, как свирепый и огнедышащий дракон в лице Бекки Блэкбелл. — И я все думала, что ты мог сильно расстроиться.