Слишком разные: история про Эй и Джей  (джен)

Джеймс покачнулся и чуть было не упал, но я успела поддержать его.

— Джеймс, послушай, — я попыталась привести его в чувства, потому что он должен знать, что то, что ему наговорила Эрика о Шарлотте не правда. — Ты слышишь меня?

— Что? — спросил он, все еще не открывая глаз.

— Эрика сама не знает, что творит, — начала я, надеясь, что Фелпс понимает, что я ему говорю. — Она одержима мыслью, что Шарлотта обманщица, и хочет любыми способами уличить ее во лжи. Но ты не должен слушать Эрику…

— Причем здесь Эрика? — пробормотал Джеймс.

— Она ведь тебе рассказала о том, что Шарлотта не может быть беременной?

— Нет. Я не видел Эрику уже много месяцев, — Джеймс сполз по стене, уселся прямо на пороге и залпом допил остатки алкоголя. — Шарлотта сама просчиталась, и, кажется, до меня начинает доходить, что я, похоже, единственный человек, который не знал о ее обмане.

Я не верила своим ушам. Выходит, Эрика была права, и Шарлин действительно врала Джеймсу. Но зачем? Для чего ей это понадобилось? Какие у нее могли быть цели?

— Джеймс, — тихо позвала я, присев рядом. Фелпс уставился в одну точку, и я понятия не имела, что сейчас творится у него в голове. — Ты точно уверен, что ребенка нет?

— Его нет, Арина! — заорал Джеймс и швырнул пустую бутылку прямо на дорогу. Та со звоном разбилась, и с соседнего двора донесся лай Руперта. — Моего ребенка нет и никогда не было, понимаешь?! Ты это понимаешь, или нет?!

Джеймс рывком открыл новую бутылку с коньяком и отпил из нее слишком много, больше, чем смог выдержать его организм. Джеймс подавился, алкоголь вырвался из его рта и парень закашлялся. Я понимала, что нужно затащить Джеймса в дом, пока никто его не увидел в таком состоянии, а тем более родители.

— Выпей со мной, — похрипел Фелпс, протягивая мне бутылку. — Мне не к кому больше пойти.

— Давай зайдем в дом и выпьем там, ладно? — мягко предложила я и погладила Джеймса по плечу. Парень повернулся, посмотрел на меня и вздохнул:

— Ты говоришь со мной, как с маленьким, и я не понимаю, зачем, — Фелпс медленно поднялся, не забыв прихватить с собой коньяк, и поковылял на кухню. — Лучше бы наорала на меня и выставила за дверь, так хоть кто-то остался бы самим собой.

Пока я доставала стаканы и ломала шоколад, Джеймс бормотал себе под нос что-то невнятное. У меня получилось разобрать несколько слов, но они были слишком неприличными, чтобы повторять их вслух. Я хмыкнула, но тут же осеклась — сейчас не время для злорадства.

Я отвернулась от холодильника, но Джеймса в кухне не было, хотя его бормотание все еще отчетливо доносилось до моих ушей. Я обошла вокруг стола и увидела, что Фелпс уселся прямо на пол у столешницы и вытянул ноги вперед.

— Хочешь сидеть здесь? — спросила я.

— Плевать, где, — тихо сказал Джеймс, откинув голову немного назад. — Мне сейчас одинаково паршиво в любом месте.

Я присела рядом, пытаясь не заострять внимания на том, что пол холодный, и поставила между нами два стакана и пиалу с шоколадом. Джеймс, намочив кафель, налил мне коньяк и подвинул стакан.

— Пей, — велел он, и сам снова пристрастился к бутылке. Я осушила свой стакан и тут же сморщилась от отвращения: коньяк был настолько гадким, что пытался вырваться наружу, но мне с трудом удалось совладать с собой. Утерев выступившие слезы, я съела немного шоколада и повернулась к Фелпсу:

— Что за дерьмо ты купил?

— Вот, — губы Джеймса растянулись в широкой улыбке. — Теперь я тебя узнаю.

Фелпс сделал очередной глоток и поставил бутылку. До этого он один вылакал пол-литра этой гадости, и я переставила коньяк на свою сторону. Как Джеймс до сих пор держится, я не понимаю.

— Так что произошло? — вздохнув, спросила я не только из любопытства — Джеймсу нужно было выговориться и выпустить пар.

— Она соврала мне, — Джеймс согнул ноги и уперся руками в колени. — Сказала, что боялась, что я снова уйду от нее и решила привязать меня к себе любыми способами.

Я опять вздохнула и на пару секунд прикрыла глаза. Во всем этом была и моя вина тоже. Если бы не моя глупая месть, Шарлотте не пришлось бы усомниться в Джеймсе. Но в любом случае это не может оправдывать ее вранья о ребенке.

— Тогда она и решила, что нужно сказать, что беременна, — продолжал Джеймс. Он говорил не особо внятно, но мне удавалось разбирать слова. — Шарлотта объяснила это тем, что думала, что быстро сможет забеременеть, но не вышло, — парень потер лицо руками так, словно пытался проснуться, и продолжил. — Знаешь, если бы все останавливалось только на этом, я бы простил ее, закрыл на все глаза. Мы с ней много прошли вместе, и только я знаю, где зарыт корень ее ревности и контроля. Она лучший человек, которого я когда-либо знал и я люблю ее, но в этот раз Шарлотта перегнула палку, — Джеймс притих, увидел, что я забрала коньяк и, видимо, понял, что я не отдам бутылку, потому что снова сел ровно. — Она не могла забеременеть и боялась во всем признаться. Дотянула до того, когда уже нельзя ничего исправить. Она не услышала, как я вернулся сегодня, зазвонил телефон, и мы подняли трубки вместе, но в разных комнатах. А потом я услышал, как Шарлотта обсуждает со своей подругой то, как инсценировать потерю ребенка, которого на самом деле и нет. По словам подруги, это привязало бы меня к Шарлотте еще больше. Именно это было последней каплей… Господи, что я скажу родителям? ..

Джеймс опустил голову и закрыл глаза. Я не могла даже представить, что творилось с ним в этот момент. Ведь как возможно пережить предательство человека, которого всецело любишь и бесконечно доверяешь? Это уже не обычное «кто с кем переспал», это словно дать надежду и разрушить ее.

Я медленно подняла руку и положила ее на плечо Джеймса.

— Оливер знает? — спросила я.

— Нет, — ответил Джеймс, не поднимая головы. — Никто не знает… Знаешь, я думал, ты будешь бесконечно поливать Шарлотту грязью, но ты этого почему-то не делаешь.

— Это все равно не поможет, — я пожала плечами и придвинулась вплотную к Джеймсу. Несколько минут мы сидели молча, а потом Фелпс снова зашевелился.

— Это еще не все, — хмыкнул он, доставая что-то из внутреннего кармана куртки. Он всучил мне маленькую бархатную коробочку, и мне не стоило труда догадаться, что внутри. — Я собирался сделать ей предложение в эту пятницу, — Джеймс опять откинул голову назад, но продолжил говорить. — Я как-то представил нас лет через двадцать, как все могло бы быть, даже эту чертову лавочку у дома, где мы могли бы сидеть, и понял, что это то, чего я хочу, и хочу только с ней. Я даже договорился в ее любимом баре с живой музыкой. Мы бы пошли туда в пятницу, весь вечер играли бы только ее любимые песни… Забери кольцо.

— Что? — опешила я.

— Забери его, — повторил Джеймс. — Носи сама, подари кому-то или продай — мне плевать. Но, пожалуйста, сделай так, чтобы я больше его никогда не увидел.

Я кивнула, и Джеймс немного расслабился. Он снова посмотрел на бутылку и снова понял, что не получит ее.

— Мне даже жить негде, — сказал Джеймс. Теперь алкоголь наконец стал сражать его — Джеймс медленно отключался. — Наша квартира оформлена на Шарлотту.

— Можешь оставаться у меня сколько пожелаешь, — предложила я, но поняла, что Джеймс уже не воспринимал моих слов. Его голова потихоньку сползла на бок прямо мне на плечо.

— Как возможно жить, зная, что у тебя никого не осталось? — пробормотал парень.

— Добро пожаловать в мой мир, Джеймс, — прошептала я.

* * *

Я перевернулась на бок, довольная мыслью, что сегодня можно отоспаться. Но не успела я насладиться ею как следует, как вспомнила события прошлой ночи. Я резко открыла глаза и села в кровати.

— Джеймс, — прошептала я. Нужно его проверить.

Накинув халат, я спустилась вниз. Джеймс остался ночевать на диване в гостиной, куда мне с трудом удалось уговорить его пойти. Фелпс так и собирался остаться спать на полу в кухне. Я зашла в зал, но Джеймса там не было. В кухне на столе лежал клочок бумаги, и я поняла, что Джеймс, не смотря на вчерашнее, умудрился как-то проснуться и уйти.

«Прости за вчерашнее. Не волнуйся, больше я тебя не побеспокою. Джеймс» — было написано в записке. Я скомкала ее и отправила в мусор. Я надеялась, что Джеймс останется на дольше, ведь вчера был первый раз, когда я смогла нормально заснуть в своей кровати. Впервые я не была одна.

На следующий день я приехала в университет пораньше, так как было собрание по поводу летней практики. Нашему курсу предлагали работу в течение месяца в различных фирмах Бирмингема и Лондона. Изучив список, я заметила и компанию Дерека, которая сразу исключалась по известным причинам — О’Нил не должен знать, что я по-прежнему в городе. Хотя, я бы сейчас не отказалась пообедать с ним в каком-нибудь ресторане, ибо еда быстрого приготовления кажется начинает меня убивать. В телефоне все еще хранились наши с Дереком смс-переписки. Бегло просмотрев их, я вздохнула и выключила мобильник. Спустя столько месяцев я не могла понять, что со мной происходит. Но определенно было такое чувство, словно Дерек что-то изменил во мне. Мы встречались всего ничего, но он был единственным, о ком я не перестаю думать на протяжении длительного времени. Все же его не хватало. Я бы очень хотела, чтобы Дерек снова присутствовал в моей жизни, но это, по-видимому, уже невозможно.

После собрания, прихватив с собой анкету для практики, я направилась в кафетерий. За одним из столиков я увидела Эрику, которая медленно заполняла свои бумаги. Собравшись с мыслями, я подошла к ней.

— Не занято? — я кивнула на соседний стул.

Эрика подняла голову и взглянула на меня, поджав губы.

— Ты что-то хотела? — спросила она.

Я вздохнула и, не выдержав, села без приглашения.

— В общем, я хочу извиниться, — начала я. — В субботу я виделась с Джеймсом — Шарлотта действительно соврала о беременности, чтобы удержать Джеймса при себе.

Эрика нервно сглотнула и покачала головой, а ее взгляд стал каким-то пустым. Она посмотрела на свои бланки и отложила ручку в сторону.

— Как он? — голос девушки дрогнул.

— Напился, разумеется, — выдохнула я. — Остался у меня на ночь, а утром ушел. Больше я его не видела.

— Господи, а я надеялась, что и правда что-то перепутала, — Эрика прикрыла глаза.

— Есть еще кое-что, — совсем тихо сказала я, и достала из сумки обручальное кольцо. - Вот, он собирался сделать ей предложение.

Эрика громко вздохнула и потерла лицо.

— Он отдал кольцо мне, сказал, что могу сделать с ним, что пожелаю, — продолжила я. — Но не думаю, что я могу распоряжаться такими вещами. К тому же, оно очень дорогое.

Эрика хотела что-то сказать, но в этот момент к нам подсел какой-то парень, и девушка тут же сделала непринужденный вид.

— До чего же скучное собрание, — жаловался блондин.

— Арина, это Дайс, ты ведь помнишь его? — спросила подруга.

— Да, конечно, — кивнула я. Это был тот самый Дайс Эткинс, преуспевающий студент, с которым я познакомилась в свой день рождения. Я перевела взгляд на свою анкету, которую только предстояло заполнить. Эрика уже почти справилась, а перед Дайсом лежали полностью исписанные бланки. - Вы, ребята, куда записались?

— Лондон, конечно, — тут же откликнулся Дайс. Этот блондин был таким жизнерадостным, что стал напоминать мне зайца из рекламы батареек Дюрасел.

— Лондон, — не особо резво ответила Эрика и снова отложила ручку. — А ты?

— К сожалению, мне придется остаться в Бирмингеме, — вздохнула я.

— Что-то случилось? — забеспокоилась девушка, но я взглядом дала понять, что расскажу обо всем позже. Не особо хотелось при посторонних обсуждать тему моего фиктивного брака.

— Тогда тебе стоит выбрать компанию Дерека О’Нила, — рассуждал Дайс. Эрика хотела было его прервать, но ей не удалось. — Туда, правда, большой конкурс, но, думаю, ты справишься. Говорят, О’Нил лично отбирает практикантов.

— Думаю, я остановлюсь на чем-то менее ответственном, — я пыталась замять эту тему, но что-то внутри подсказывало, что Дерек еще часто будет тревожить меня подобным образом.

Взглянув на часы, я поняла, что мне следовало бы поторопиться, иначе опоздаю на свою смену в кафе. Дайс улыбнулся мне на прощанье, и я оставила его в компании Эрики.

Все последующие дни я, как и раньше, пыталась как можно меньше находиться дома. Одиноко было до такой степени, что в голове даже промелькнула мысль завести собаку, но, вспомнив Руперта, я тут же отбросила эту дурацкую идею.

Но как бы я не пыталась себя загружать, вечер пятницы снова оказался свободным. Я затарилась дисками, приготовила попкорн и удобно устроилась напротив телевизора. На втором фильме закончился попкорн, и я стала откровенно скучать. Было только половина одиннадцатого, спать не хотелось абсолютно, да и я все равно бы не заснула. Я сильнее укуталась в плед и скривилась — запах алкоголя все еще не выветрился. Все же не стоило позволять Джеймсу спать на моих одеялах. Как только я подумала о Джеймсе — зазвонил телефон. Это был Оливер, что меня сильно удивило.

— Слушаю, — я подняла трубку.

— Привет, Арина, — поздоровался старший Фелпс. — Ты случайно не виделась с Джеймсом в последнее время?

Я распознала в голосе Оливера беспокойные нотки и сама занервничала.

— Он заходил ко мне в субботу, — ответила я, садясь ровно. — Оливер, что случилось?

— Джеймс пропал, — вздохнул Оливер, и я прикрыла глаза. — Мы не можем найти его уже несколько дней.

— Что значит, пропал? — я начинала нервничать, он ведь не маленький ребенок.

— Во вторник он ночевал у друга, после этого с ним нет никакой связи, — пояснил Оливер. — Понятное дело, что Джеймс где-то пьет — он этим всю неделю занимается, но я предпочитаю знать, откуда его потом вытаскивать.

Я прикрыла глаза рукой и вздохнула. Не стоило тогда позволять Джеймсу уйти. Нужно было проследить и заставить его остаться, тогда бы сейчас все было в норме. А теперь неизвестно, что произошло с ним, и непонятно, где он находится.

— Ладно, — сказал Оливер. — Если что-то узнаешь, позвони.

Парень хотел уже положить трубку, но мне в поле зрения попало обручальное кольцо, предназначенное Шарлотте, которое лежало у телевизора. Я резко села и улыбнулась сама себе.

— Кажется, я знаю, где Джеймс, — воскликнула я. — Ты можешь за мной заехать?

— Сейчас буду, — ответил Оливер, после чего последовали короткие гудки.