Анни в стране Оз (джен)

Больше всего Тома беспокоило состояние мамы.

Элли, конечно, усиленно держалась, заставляя себя жить обычной жизнью и даже улыбаться. Тем более что и жизнь была такая, что не заскучаешь — слишком уж много сюрпризов в последнее время, многое надо заново налаживать, тут не до скорби по пропавшей дочери, и даже не до того, чтобы днями напролёт закопаться в волшебную книгу в поисках. Но во всякую свободную минутку Элли именно это и делала.

И ночами тоже. Вот только ответа не находила до сих пор.

Невозможно просто смириться с тем, что твой ребёнок исчез неведомо куда. Невозможно просто спокойно ждать, пока он, как обещают, вернётся сам.

Элли бы обошла пешком всю Волшебную страну, заглянув в каждый её уголок. И близкие её бы поняли, конечно же. Вот только понятно, что в Волшебной стране Анни нет, а где она ещё может быть — неизвестно. И куда идти?

Элли несколько раз вылетала на облачке за горы, чуть ли не на противоположную границу Великой пустыни, и пыталась «нащупать» магией Анни в Большом мире, но тоже безуспешно. Элли не знала, и некому было ей сказать, что Анни в Большом мире побывала, но недолго — а сама Элли такие поиски проводила уже после того, как Анни оттуда ушла. Может быть, если бы магия в Большом мире работала лучше, Элли бы смогла понять, что Анни, по крайней мере, там была. Может быть, если бы Элли пролетела чуть дальше и заглянула бы в домик в Канзасе, она бы это поняла с уверенностью. Нашла бы тех, с кем Анни там была (Кристофера и Элси), узнала бы от них подробности, и может быть, смогла бы что-то предпринять дальше. Но увы, никому это даже в голову не приходило — прежде всего самой Элли, которая мало с кем делилась своими планами, разве что с Алармом и Энни, но они слишком доверяли её магической силе и были уверены, что Элли и так сделала всё возможное…

Том смотрел на маму и думал, что за эти четыре месяца она постепенно превращается в собственную тень. В переносном смысле (а то ведь в Волшебной стране возможен и буквальный). Неизвестно, спит ли она вообще по ночам, или от заката до рассвета листает волшебную книгу, всё надеясь, что книга скажет что-то новое. Близкие делали всё, чтобы ей помочь. Аларм полностью взял на себя все вопросы, касающиеся управления Изумрудным городом. Энни занималась Голубой страной, помогая там строить новую жизнь после правления Корины. Сам Том постоянно мотался в Розовую страну — пусть он и молод ещё, но что-то в правительственных делах понимает, а главное, готов изображать этакого посредника между Болтунами и Элли — а на самом деле, всё решать сам, не обязательно пересказывая Элли каждую мелочь, ей только этого сейчас не хватало. Словом, Элли могла вообще не заниматься делами государства.

Вот только это ей не слишком помогало.

И Том ломал голову: как помочь маме найти Анни. Волшебная книга Виллины не даёт ответа. Вся мощь магии Элли и Ланги безрезультатна. А всё равно кажется, будто что-то они не учли, и вот ещё чуть-чуть, маленькое усилие, одна случайная догадка — и Анни будет спасена, Анни вернётся, только надо понять, как этого добиться. Какого-то крошечного импульса не хватает…

Том не зря всё свободное время проводил в лаборатории. Лаборатория и Розовая страна — вот два места, между которыми он мотался то и дело (иногда каждый день). И сколько книг по магическим артефактам он за эти четыре месяца перелистал — не сосчитать. Не попробовать ли создать сверхмощный артефакт-поисковик, который поможет уловить хотя бы след, хотя бы направление, в котором Анни нужно искать? Ведь вроде бы никаких проблем с созданием такого артефакта быть не должно.

— У артефакта-поисковика может быть несколько разновидностей, — объяснял Астерий, который копался в книгах не меньше Тома (а то и больше — внимательнее, по крайней мере). — Для некоторых нужны личные вещи искомого человека…

— Ну личных вещей Анни у нас навалом, — кивнул Том.

— Ну да, но это слабенький получится… Можно, конечно, усилители вставить… Всё равно недостаточно — в пределах Волшебной страны мы и так знаем, что её нет, а за пределы оно и не выйдет.

Том вздохнул:

— Ну да, надо что-то такое, что пронзало бы даже границы миров.

— Уж очень сильное нужно… — поморщился Астерий. — Самая сильная конструкция требует каплю крови искомого, но где ж её взять.

— Ага, — хмыкнул Том. — Чтобы взять у Анни каплю крови, надо сначала Анни найти. А чтобы её найти, нужна капля крови. Замкнутый круг какой-то! Не слишком-то умный артефакт…

— Ну он же создаётся не тогда, когда человек уже потерялся, а тогда, когда он ещё рядом, и на всякий случай, — развёл руками Астерий.

— Ну понятно… А ещё какие варианты?

— Ещё можно взять кровь близкого родственника, — заглянул в книгу Астерий. — Чем ближе, тем лучше. Родители или родные братья-сёстры.

— Ну это без проблем, — кивнул Том. — Вот хотя бы я.

— Да, только это всё равно не самый мощный.

— Будем исходить из возможностей, — решительно сказал Том. — И постараемся выжать максимум из того, что имеем. Есть ещё что-нибудь?

Астерий закрыл книгу.

— Да в общем-то это всё. Остальное — нюансы конструкций и усилителей. Плюс многое зависит от мага, который будет этот артефакт напитывать магией.

— Ну маг-то у нас мощный есть, — кивнул Том. — Если Даринка не справится, попросим Лангу. Хотя, не знаю, насколько Ланга сейчас сильный маг…

Слухи о том, что у Ланги будет ребёнок, уже распространились в кругу друзей. Сама Ланга из этого тайну не делала, так что и остальные не стали. Энни и вовсе хихикала, что ей даже говорить ничего было не нужно, она и так всё поняла, как только увидела, что Ланга «уже менее тощая, чем обычно». Но по тем же слухам, Ланга сейчас значительно меньше пользовалась магией, и никто не знал, держится ли её сила на обычном уровне или временно упала.

— Лучше Дарину, — решил Том в итоге. — У неё к тому же магия уникальная, она такой артефакт забабахать может…

— Ладно, — согласился Астерий. — Тебе видней. Так с чем будем экспериментировать?

Том открыл книгу, которая лежала перед Астерием, и сам её пролистал, задумавшись над несколькими схемами с описаниями. В принципе, он эти схемы и сам рассматривал не один раз.

— Ну давай вот этот, — ткнул он пальцем в изображённый стеклянный шарик в тонком каркасе (рисунок был чёрно-белый, но подписано было, что каркас должен быть серебряный). — Трёхмерный компас. И на крови ближайшего родственника. Родственником буду я сам. А насчёт магии попросим всё-таки Дарину. Ну или маму. Подумаем ещё.

Астерий тоже вгляделся в схему и кивнул.

— Мы с Дарти тогда сделаем расчёты и основу, а когда всё слепим, передадим тебе. Ого, тут ещё и двойное стекло… Хм… Ладно, Мартис знает, где такое можно взять. Сделаем.

— Дарти с Вентано, кстати, помолвлены, — улыбнулся Том. — Она сейчас ещё более рассеянная, чем обычно, даже в математике. Так что все расчёты за ней лучше перепроверять.

— Да? — удивился Астерий. — Откуда ты знаешь?

Том пожал плечами:

— Дарти сама сказала. И Вентано подтвердил. Жениться они, конечно, будут нескоро, когда учёбу закончат, но договорились уже сейчас. Ну и молодцы, я считаю.

— Угу, — промычал Астерий. Том ушёл, а он остался в грустном настроении. У кого-то романтика. Завидно. А девочка, которая ему нравится, пропала, и всё, что он может сейчас — это ломать голову над артефактами, которые, может быть, помогут её найти. А может быть, и нет.

Том же отправился к родителям. У него назрело два важных вопроса, и он очень надеялся, что застанет их обоих и в хорошем настроении. Ну или относительно в хорошем, потому что мама в последнее время хронически печальна, что неудивительно.

Он застал не только родителей, но и Энни. А ещё Тома-старшего и Лили, прилетевших в гости.

— Привет младшему тёзке, — помахал ему рукой Том-старший. — Как дела?

Том на секунду призадумался, говорить ли в присутствии гостей. В принципе, они не сказать чтоб посторонние, чужими не считаются, так что можно. Тем более что скоро об этом станет известно всей стране, чего ради сейчас секретничать. К тому же на второй вопрос Том-старший как раз может что-то и подсказать…

— У меня тут пара вопросов, — сказал Том. — Вернее, один вопрос и одно объявление.

— Ого, — усмехнулась Энни. — Начни с объявления, — и она уставилась на него с выжидательным лукавством. Том подумал, что она, видимо, уже догадалась, о чём он хочет объявить. Ох уж эта её проницательность!

— Я хочу жениться на Дарине, — коротко и ясно сказал Том. Он неделю ходил и раздумывал, как бы это преподнести родителям. Впрочем, не только из-за родителей, просто всё как-то было не до того.

Реакция всех присутствующих оказалась предсказуемой. Энни хлопнула в ладоши и весело подскочила:

— Я так и знала!

Аларм внимательно посмотрел на сына и уточнил:

— Надеюсь, не прямо сейчас?

Элли только вздохнула и опустила голову на руки. Лили хихикнула, а Том-старший одобрительно кивнул.

— Не прямо сейчас, конечно, — сказал Том (младший). — Когда Дарине будет шестнадцать.

— Восемнадцать, — твёрдо сказала Элли. — И не раньше.

— Почему? — удивился Том.

— Потому что, когда ей будет шестнадцать, тебе самому будет ещё только семнадцать, а это рановато, — ответила Элли. Том посмотрел на Аларма:

— А тебе сколько было, когда вы поженились?

Аларм посмотрел на Элли. Элли подняла глаза к потолку. Энни снова весело рассмеялась и захлопала в ладоши:

— Пять лет ждать, конечно, долговато, но ничего. Лично я одобряю, — она подмигнула. Элли вздохнула:

— Ну что ж, этого следовало ожидать.

— Ты так говоришь, как будто чем-то недовольна, — упрекнула её Энни. Элли пожала плечами:

— Да нет, почему же… В конце концов, я не такая мать, которая решает за своих детей, с кем им дружить и на ком жениться. Если дети будут счастливы — это всё, что мне нужно. Просто мне теперь придётся привыкать к мысли, что Дарина когда-нибудь войдёт в нашу семью, а она всё-таки девочка непростая…

— Она хорошая, — твёрдо сказал Том. Элли улыбнулась:

— Да я знаю, что для тебя она хорошая. Я же не возражаю. У меня к ней отношение настороженное, но не мне, в конце концов, на ней жениться. Тем более время ещё пройдёт, может быть, мы ещё и подружимся.

— За последние пять лет у тебя к ней отношение изменилось явно к лучшему, — сказала Энни. — Так что ещё через пять лет вы вполне можете и в самом деле дорасти до тёплых родственных чувств…

— А почему ты объявляешь об этом без самой Дарины? — полюбопытствовала Лили. — Можно было бы устроить какой-нибудь милый семейный праздник.

— Даринке сейчас в Розовой стране дел хватает, — развёл руками Том. — К тому же она стесняется.

— Тогда придётся нам полететь в Розовую страну, чтобы поздравить вас двоих вместе, — улыбнулась Энни. — Лично я это сделаю с удовольствием.

— Просто мы официально ещё пока не объявляли, — поспешил объяснить Том. — Вот будет там какое-нибудь мероприятие, заодно и объявим. Ну и вы можете там же присутствовать, вот тогда и поздравите.

— Отличный план, — снова хлопнула в ладоши Энни. Аларму и Элли оставалось только согласиться. Том-старший сидел, задумавшись. Потом изрёк:

— Это ж какие будут дети от такого брака…

— А какие? — поспешно, как будто даже с тревогой, спросила Элли.

— Ну, они могут стать уникальными сильными магами, — объяснил Том-старший. — Я об этом.

— Хм, — высказалась Энни. — И правда. Если они унаследуют не только силу Дарины, но и силу Тома…

— Так у меня ж её нет, — скептически напомнил Том-младший.

— Не нет, а заблокирована, — возразила Энни. — Это же разные вещи, а, Элли?

— У Тома её действительно нет, — вздохнула Элли, поникнув (она до сих пор из-за этого переживала). — Но у его детей вполне может проявиться…

— Обалдеть! — воскликнула Энни. — Это ж какой мощный магический потенциал может быть…

— Так, стоп, я ещё не женился, а вы уже моих будущих детей обсуждаете, — Том почувствовал, что краснеет. Энни улыбнулась:

— Да ладно тебе, не волнуйся. Мы же просто так. Мы за тебя все рады, — твёрдо сказала она. — Правда же?

— Правда, — подтвердила Лили. Аларм тоже кивнул с улыбкой. Элли кивнула без улыбки. Том-старший всё ещё был задумчив.

Том-младший обвёл всех взглядом и довольно кивнул. Что ж, всё прошло удачно. Примерно так, как и ожидалось, разве что оттянуть свадьбу придётся ещё на пару лет… Но это и впрямь терпимо.

— Ну вот, а теперь второй вопрос.

— Взаимосвязанный с первым? — хихикнула Энни.

— Нет. Насчёт Анни.

Все сразу впились в него серьёзными взглядами.

— Что такое? — первым спросил Аларм. Элли, бледная, закусила губы.

— Я просто хочу сказать, что мы хотим сделать артефакт для её поисков, — постарался успокоить всех Том. — И, мам, если у тебя будет возможность поучаствовать, ты можешь к нам присоединиться…

— Конечно, — поспешно кивнула Элли. — А что надо будет делать? Что за артефакт? Кто его делает?

— Ну, мы с ребятами. Астерий с Дарти и Мартисом возьмут на себя расчёты и техническое исполнение, но магией его должен будет кто-то напитать. Может быть, вам с Дариной объединить усилия, тогда мощнее получится, — предположил Том. — Но это ещё посмотрим в процессе.

— Хорошо, — торопливо закивала Элли. — Я обязательно поучаствую.

Том подумал, что, пожалуй, мама впервые проявила такой энтузиазм. Нет, она и раньше интересовалась, чем они там занимаются в «кружке техномагии», и даже предлагала помочь всё той же магией, но не так бурно и заинтересованно. Неудивительно — ведь сейчас дело касается Анни…

— Мы, собственно, тоже из-за Анни приехали, — неожиданно сказал Том-старший. Все повернулись к нему:

— А у вас что? — снова первым спросил Аларм. Том-старший посмотрел на Лили:

— Рассказывай лучше ты.

— А чего рассказывать, — пожала плечами Лили. — Просто Плюш разговаривал во сне, а я услышала и записала. Он же, как всегда, это не запомнил. Вот, — она достала из кармашка аккуратный блокнот в золотистой оправе.

Энни улыбнулась.

— Ну-ка, можно посмотреть?

Лили кивнула и передала блокнотик ей.

Этот блокнот Энни сама когда-то подарила Лили специально для того, чтобы Лили записывала за своим супругом всевозможные странные его изречения. Даже если они кажутся какой-то сущей ерундой — вдруг окажется пророчество? Конечно, всё записать было невозможно, ведь Том-Плюш иногда выдавал свои предсказания в процессе самого обыденного разговора, и они даже умудрялись быть вписанными в контекст беседы — и не заподозришь, что в невинной фразе что-то есть (зато потом бывали случаи, когда кто-нибудь эту фразу вспоминал и восклицал — «а ведь Том говорил!»). Да и Лили не ходила за Томом хвостиком, чтобы впитывать всё, что он скажет, у неё и своих дел хватало. Но всё же в блокнотик попадало немало фразочек. Некоторые из них со временем вычёркивались — когда становилось понятно, что предсказание, содержащееся в них, исполнилось. Так, например, сейчас Энни с улыбкой зачитала вслух:

— «Ланга даже не представляет, насколько хорошо цветочный чай успокаивает нервы и всё прочее». Ха! Это когда было сказано?

— На полях число смотри, — сказала Лили. — Середина мая где-то, насколько я помню. Мы у Ланги уже не жили, сидим дома за завтраком, пьём себе спокойно чай, вдруг Том выдаёт вот это. Решила записать и не зря.

— Ещё никто тогда не знал, — хмыкнула Энни. — Включая, возможно, саму Лангу… — Она перелистала назад. — Ой, а это про меня, что ли? «Вы, девчонки, кого угодно уболтаете, даже тёмного мага переговорите, если столкнётесь с ним где-нибудь на астероиде». Ого! Это когда? Ещё в феврале?

— М… Угу, — Лили заглянула в блокнотик. — Мы с Томом о чём-то спорили, и мне эта фраза показалась очень странной — какой-то астероид… Вот я и записала. Вычёркивать?

— Вычёркивай, — кивнула Энни. Карандашик был привязан к блокноту верёвочкой. Лили аккуратно перечеркнула фразу и снова отдала блокнотик Энни. Та перелистала ещё пару страничек: — Ой, а это про что? «Вот так вот наклонишься, чтобы с ребёнком поиграть, а он уже что-нибудь наколдовал». Это про кого?

— Сами не знаем, — сказала Лили. — И главное, непонятно, что с этим делать.

— Хм, — задумалась Энни. — Интересно, какой тут ребёнок имеется в виду… Ребёнок Ланги? Или ещё чей-нибудь? С магическим потенциалом, это ясно… Может, и вправду он? Так что же, к нему не наклоняться, что ли?

— Вот именно, — сказала Лили. — Невозможно же не наклоняться к ребёнку. Может, это и ерунда какая-нибудь, а вовсе не предостережение.

— А может, это и не предостережение, а наоборот, — сказал Том-старший. — В смысле, что-нибудь хорошее случится.

— Мы про Анни хотели узнать, — взволнованно напомнила Элли, которой было, может быть, и интересно исследовать загадочные фразочки Тома, но про дочь было важнее всего.

— Ага, — Лили перелистала блокнотик на последние записи. — Вот, читайте.

— «Привет, розовый родственник, — прочитала Энни. — Узнаёшь меня? Нет, ну кто из нас настоящий? Тебя всё спрашивают, где кто? У меня жизнь интереснее. А тебе что, задали вопрос — и всё. Ты и так всё знаешь, это мне догадаться надо. Так кто из нас настоящий? А я — улучшенная версия. Ещё и не умер. В зазеркалье много путей, только вверх ногами ходить не надо». Ого, — задумчиво кивнула она. — Длинно.

— Там паузы были, — объяснила Лили. — Я успевала записывать. Такое впечатление, что он, — она посмотрела на Тома-старшего, — с кем-то во сне вёл диалог.

— А при чём тут Анни? — с разочарованным беспокойством протянула Элли.

— А при том, — объяснил Том-старший. — У этого кого-то, с кем я разговаривал, всё время спрашивали, где кто. У меня осталось в голове, что он знает всё точно, и если его спросить, он даст точный ответ. То есть, его можно спросить, где Анни.

— Замечательно, — хмыкнул Аларм. — Осталось выяснить всего ничего: кто это таинственный собеседник и где его искать.

— Ещё и «розовый родственник», — удивлённо сказала Энни, снова заглянув в блокнот. — Лиль, а ты точно записала?

— Уверена, — вскинула голову Лили. — Я не спала, когда это услышала.

— Проблема в том, что у меня нет родственников, — сказал Том-старший. — Тем более, розовых…

— И фраза про зазеркалье ещё настораживает, — продолжала Энни. — Что она может означать?

— Мне в голову приходит только зеркальный лабиринт, — поёжилась Лили. — Ну тот, который в Невидимой Земле. Но как-то не хочется туда соваться. Может, он тут и ни при чём?

— Может быть, это уже относится к чему-нибудь другому, — рискнул предположить Том-младший. — Да тут вообще много странного. Что значит «улучшенная версия»?

— Ну вроде как я — это улучшенная версия того самого «розового родственника», — морщась, пояснил Том-старший. — Сам без понятия, какой тут смысл. И что за родственник… У меня вообще ощущение, что это никакой не родственник, а как будто бы я сам, только какой-то другой я. Но я-то не розовый! — он демонстративно оглядел себя. — К тому же не мог же я во сне разговаривать сам с собой.

— Почему же, — пожал плечами Аларм. — Мало ли как мозг свихнётся во сне…

— И способности у меня другие, — добавил Том. — Так что надо бы понять, кто это может быть.

Все ненадолго умолкли. Загадка казалась как минимум странной. Настолько, что даже не хотелось её решать. Вместо ответа, где искать Анни, они получили ещё кучу вопросов, и всё только больше запуталось. Элли сидела, явно расстроенная. Энни напряжённо морщила лоб.

— Розовый плюшевый медведь! — вдруг осенило её. — Всё же просто! Плюшевый медведь — вот потому и родственник.

— Тогда надо в Розовой стране искать, — оживился и Том-младший. Энни хихикнула:

— Кто о чём, а Том о Розовой стране…

— Ну правда же! — воскликнул Том. — Где ещё у нас могут быть именно розовые плюшевые медведи? Надо бы Даринке сказать, вдруг она что-нибудь тоже придумает. Лили, ты не могла бы для нас переписать все эти фразы на отдельный листочек?

— Дашь листочек, перепишу, — кивнула Лили. Элли лёгким пассом подозвала к себе лист бумаги со стола и отдала ей. Лили принялась быстро переписывать.

— Да, но этот розовый плюшевый медведь должен быть, по сути, говорящим артефактом, — задумалась Энни. — А если бы где-то такой был, мы бы об этом знали.

— Может быть, это игрушка, которую надо посыпать живительным порошком, и она оживёт? — предположил Том-младший. — И будет отвечать на вопросы…

— Нет, — возразил Том-старший. — Никакую игрушку оживлять не надо. Она уже где-то есть, понимаете? И уже отвечает на вопросы. Я же с ней во сне в настоящем разговаривал, а не в будущем.

— Откуда ты знаешь? — возразила Энни.

— Ну… Знаю, и всё! Её надо найти, а не сделать.

— Проще сразу искать Анни, — мрачно сказал Аларм. — По крайней мере, мы не будем терять времени на поиски неизвестно кого и неизвестно где.

— Ну-у-у… — протянул Том. — Анни тоже неизвестно где. По сути, мы сейчас так же далеки от того, чтобы найти Анни, как и от этого плюшевого розового медведя.

— И это очень мотивирует именно на поиски медведя, — с сарказмом отозвалась Энни.

— Прости, Том, — сказала Элли грустно. — Но я и вправду не вижу смысла ломать голову над поисками какого-то неизвестного плюшевого медведя… вместо того, чтобы напрямую искать Анни. Твой сон мог быть просто… сном. Не пророчеством. Во сне многие люди говорят странные вещи, и в этом нет ничего волшебного.

Лили растерянно подняла глаза. Она уже привыкла искать чуть ли не в каждой фразе Тома двойное дно, и ей сложно было поверить, что может быть иначе, и что он не судьбоносное что-то произнёс, а какую-то бессмысленную ерунду.

Сам Том, видимо, был озадачен не меньше.

— Но я же чувствовал, что это как-то взаимосвязано, — сказал он.

— Том, прости, — сказал и Аларм. — Если мы случайно где-то увидим розового медведя или ещё что-нибудь подобное, мы обязательно… что-нибудь сделаем. Но пока что мы будем продолжать искать именно Анни.

Том-младший не знал, как быть. С одной стороны, родители правы: бросить непосредственные поиски Анни и начать поиски таинственного розового медведя (да и медведя ли?) в призрачной надежде на то, что он чем-то поможет, к тому же поиски ещё более сложные, потому что ищешь не только неизвестно где, но и неизвестно кого — ну не факт, что это всё оправдается. С другой же стороны, в надежде на то, что можно найти Анни, хотелось хвататься даже за такую нелепицу. Том-старший никогда не говорил простой ерунды. Даже если его слова звучали полной белибердой, ещё ни разу не было такого, чтобы эта белиберда не оправдалась. Ну и что, что во сне? Разве у Тома не может быть пророческих снов? Скорее всего, могут быть, просто раньше они не проявлялись вслух. Он посмотрел на Энни. Она, видимо, тоже не знала, как реагировать.

— Ну ты нам оставь всё-таки текст, — сказала наконец она, обращаясь к Лили. — Я над этой загадкой ещё голову поломаю на досуге.

Лили протянула ей листочек с переписанными фразочками.

Больше обсуждать было нечего, так что вскоре стали расходиться. Элли явно горела нетерпением снова остаться наедине с волшебной книгой (видимо, всё-таки в глубине души надеялась: вдруг слова Тома-старшего — не совсем ерунда?), Аларма ждали государственные дела. Энни пригласила гостей к себе, просто поболтать и поделиться новостями. Том-младший увязался за ними:

— Слушай, Лили, а можно мне тоже экземпляр текста? Мало ли…

— Хочешь тоже голову поломать? — грустно улыбнулась Лили. — Мы уже всю голову сломали.

— Это должен быть зеркальный мир, — внезапно заявил Том-старший. — Зеркальный, но не вверх ногами, понимаете? На самом деле тот, что вверх ногами, даже внимания не стоит.

Лили внимательно посмотрела на него и достала блокнотик.

— Понимаем, — кивнула она, вписывая новую фразочку. — На всякий случай, — пояснила она вполголоса для Тома-младшего и Энни.

Энни же посмотрела на племянника и сказала:

— Вообще-то я думаю, что, раз уж у Элли до сих пор ничего не продвинулось в поисках, то вдруг даже такое предсказание действительно может чему-то помочь? Попытаемся распутывать клубок с другого конца. Навещу Лангу, может, она что-нибудь предположит о зазеркальных мирах и розовых медведях.

— Учти, что медведь — это только твоё предположение, — напомнил Том-старший уже обычным тоном.

— Да помню я, — отмахнулась Энни. — Просто покажу ей текст и посмотрю на реакцию.

— А я Даринке покажу, — решил Том-младший. — Пусть отвлечётся немножко. Да и розовый цвет — её стихия.