Пардус. Разорвавший грань (бывш. Театр теней) (джен)

Денис любил гулять по городу без маршрута. Каждый раз он выбирал новую дорогу — сегодня направо, завтра налево, послезавтра через дворы. Это превращало обычную прогулку в маленькое приключение. Конечно, его жизнь и без того перевалила за все мыслимые пределы обыденности — тайная организация, оборотни, тренировки с Когтем — приключений ему хватало с избытком, но зачем отказывать себе в таких мелочах?

Март в этом году стоял сырой, но к середине месяца погода наконец сжалилась и выглянуло солнце, превратив лужи в россыпи слепящих зеркал. Денис шёл, засунув руки в карманы куртки, и думал о своём, как вдруг что-то заставило его замереть у входа в парк.

Обычно здесь было тихо: скамейки вдоль круглой площадки, старый фонтан, который ждал мая, чтобы с первым теплом включиться и заискриться сотнями солнечных зайчиков в своих струях. Мамы с колясками, болтающие пенсионеры, редкие влюблённые пары — привычная, умиротворяющая картина.

Но сейчас на этой картине проступила трещина. Самая настоящая трещина в воздухе — тонкая, как порез на стекле. Мяч бегающего мальчишки врезался в пустоту возле фонтана и с глухим хлопком лопнул. Резина упала на землю жалкой тряпочкой.

— Мама! — мальчик отшатнулся, переводя испуганный взгляд с остатков мяча на то место, куда он влетел.

Мать подняла голову от телефона, не сразу поняв, что случилось. Увидев, как сын пятится от пустого места, она заметила трещину и застыла с открытым ртом.

Трещина росла прямо на глазах. То, что начиналось как тонкая линия, теперь раздавалось вширь, пульсируя неестественным сине-фиолетовым светом. Денис почувствовал, как по коже побежали мурашки, хотя ветра не было.

— Что это? — спросил кто-то с дальней скамейки.

— Шоу какое-то? — неуверенно предположила девушка, отлипая от парня.

Парень уже доставал телефон, наводя камеру на разлом. Рядом ещё кто-то потянулся за смартфоном — видимо, решив, что это отличная тема для ролика. Но большинство, наоборот, начало подниматься со скамеек и спешно собирать вещи.

Как бы Денису ни хотелось приключений, он понимал: происходящее — не его уровень. Он быстро отправил по связи мыслеобраз увиденного Когтю.

Он отошёл в сторону и скользнул в кусты у ограды парка. Оттуда площадка просматривалась хорошо, а сам он оставался в тени.

И в этот момент на аллее появился ещё один персонаж.

Человек в форме спецназа — бронежилет, шлем с опущенным забралом, высокие берцы. Но движения были слишком плавными для обычного силовика. Он встал у входа на площадку и поднял руку.

— Граждане, просьба сохранять спокойствие и покинуть зону, — голос звучал ровно, почти без интонаций.

Людей в форме становилось всё больше. Из-за деревьев и лавок, открывающихся во время ярморок, выходили такие же фигуры в чёрном. Они не бежали, не суетились и даже не переговаривались. Просто занимали будто заранее спланированные позиции — у каждого выхода из парка и по периметру круглой площадки.

Поток людей потянулся к выходу. Кто-то быстро, оглядываясь и ускоряя шаг. Кто-то нехотя, но всё же уходил, продолжая снимать на телефон. "Спецназовцы" же направляли поток в нужную сторону.

Денис сидел в кустах и не мог отвести глаз. Он прислушался к Знаку, и полученные ощущения подтвердили догадку. Эти люди имели те же метки, что и он. Члены Парда. Он уже прочитал достаточно отчетов о делах, веденных "Тенями", и даже наблюдал за некоторыми их тренировками, но совсем другое дело — наблюдать за их реальной работой, пусть и такой небоевой.

Человек в форме, стоявший ближе всех к кустам, мельком глянул в его сторону. На секунду их взгляды встретились — насколько это возможно сквозь тёмное забрало. Потом "спецназовец" отвернулся и продолжил смотреть на опустевшую площадку. Разумеется, в нем тоже распознали своего, но, видимо, решили позволить наблюдать.

Спустя минуту, когда последние любопытные покинули парк, в него вошёл ещё один человек. Несмотря на то, что он был не в форме, а во вполне обычной одежде, никто не двинулся, чтобы его остановить. Всем, кто остался в парке, была известна его личность.

Если в первое мгновение Денис и был озадачен тем, что Князь нисколько не скрывал своё лицо, то потом он вспомнил про умение, которым, по словам наставника, "Тени" часто пользуются. Специальное зачарование, являющееся ещё одной из многочисленных возможностей, добавленных в Знак, позволяло сделать отличительные черты владельца размытыми и незапоминающимися для посторонних. Очевидно, что Князь тоже прекрасно умел пользоваться этой способностью, и то, что Денис сейчас чётко видел его лицо, значило лишь то, что ему это было позволено.

Князь прошёл мимо "спецназовцев", не глядя на них, и остановился метрах в десяти от разлома. Со стороны могло показаться, что он разглядывает аномалию с праздным любопытством, но Денис, уже достаточно обученный, понимал: поза Князя обманчиво расслаблена. Любое резкое движение — и реакция последует мгновенно.

Либо увидев желаемое, либо наоборот — не найдя, Князь сунул руку во внутренний карман куртки и достал... подзорную трубу. Денис моргнул, подумав, что ему показалось, но нет. По всей длине трубы проходили чёткие линии рун. Видимо, ещё один артефакт, созданный исследователями стаи. Стоит позже расспросить Когтя — может, что-нибудь расскажет.

Князь поднёс трубу к глазу и замер. Прошли долгие секунды. Никита медленно поворачивал трубу, словно сканируя невидимые глазу структуры разлома.

А затем случилось неожиданное. Разлом будто вздрогнул. Никита резко опустил трубу и сделал два быстрых шага назад. Его лицо, ещё секунду назад спокойное, стало напряжённым.

Края трещины стали затягиваться, свет потускнел. Воздух втягивался в сужающуюся точку, создавая слабый, но отчётливый свист.

Никита отошёл ещё на пару метров, держа дистанцию. Он не знал, что произойдёт, когда разрыв захлопнется окончательно, — он мог как просто исчезнуть, так и, например, выплеснуть остаточную энергию.

Ещё секунда — и разлом сжался до размеров монеты, вспыхнул в последний раз яркой синей искрой и пропал. Будто ничего и не было. Лишь под ним на асфальте сиротливо лежал лопнувший мяч.

Князь постоял ещё немного, глядя на пустое место, убрал "трубу" во внутренний карман и развернулся. Через несколько шагов он скрылся за деревьями. Денис не сомневался: в парке Князя уже нет.

Он перевёл взгляд на площадку. "Спецназовцев" тоже больше не было. Ни одного. И Денис подозревал, что черному грузовику они предпочли более быстрый и удобный способ перемещения.

В парк постепенно начинали возвращаться люди. Они оглядывались, переговаривались, показывали друг другу снятые на телефоны видео. Кто-то уже вызывал полицию. Никто из них не понимал, свидетелями чего они только что стали.

Денис вылез из кустов, отряхнул колени и вышел из парка. Минуту спустя навстречу промчались две полицейские машины и карета скорой помощи. Своевременно.