А это точно курорт (джен)

Атлантический океан. Возвращение к истокам кошмара.

Бесконечные мили свинцово-серой воды остались позади. Теперь все действия, все мысли были устремлены к одной точке: Бразилия, Натал. Но это была не та Бразилия, что в их мечтах. Это был пункт назначения, возвращение на пепелище после кругосветного ада. Однако сейчас они были ещё в Атлантическом океане, но уже на его финишной прямой. На горизонте, вместо бескрайней синевы, появилась тонкая, тёмно-зелёная полоска. Был виден конец водной пустыни, а точнее — материк.

— Наконец-то... Нам осталось меньше получаса хода. Уже видны берега, — сказал Саинс, стоя на носу «Нептуна» и вглядываясь вдаль, где океан встречался с сушей. В его голосе звучало не радостное облегчение, а глубокая, выстраданная усталость и настороженность. Они возвращались не домой, а в логово зверя.

— Ого... Не верю своим глазам, — офигел Алм, подходя к Саинсу и тоже всматриваясь в едва заметную линию горизонта. После дней, проведённых в открытом море на полузатопленном корабле, сама мысль о твёрдой земле казалась чудесной.

Ден вышел из рубки, его движения были медленными, болезненными. Светящийся глаз был прикрыт повязкой, но даже сквозь неё просачивалось тусклое сияние.

— Ну да. Видно. Но не обольщайтесь скоростью. Из-за всех неисправностей, повреждений винтов и корпуса, эта «лодка» сейчас максимум разгоняется до 30 км/ч, а щас мы идём и вовсе на 22, — объяснил он, опираясь на поручень. — Каждый оборот винта даётся ему с трудом.

— Ну, тогда выходит, будем у берега где-то через полчаса? — спросил Фат, выглянув из верхней смотровой рубки, которая чудом уцелела после битвы с Вендиго.

— Получается, что да. Если ничего нового не отвалится, — крикнул в ответ ему Ден, и в его голосе прозвучала горькая ирония.

Алм, оглядевшись, нахмурился.

— А где, кстати, Хок? — спросил он. Действительно, того не было видно на палубе.

— Да я тут. Отдыхаю, — раздался голос прямо за его спиной.

Алм обернулся. Хок полулежал на разодранном, но всё ещё державшем форму кожаном пуфике, который он откуда-то вытащил. Он выглядел измождённым, но более спокойным, чем обычно.

— Ты где это чудо нашёл? — недоумённо спросил Алм, указывая на пуфик.

— Ну... — Хок лишь многозначительно хмыкнул, пожимая плечами. — В одном из «люксовых» апартаментов. Каюсь, присвоил трофей.

-

Через полчаса. Берег Натала.

«Нептун-Энерджи», пыхтя и скрипя всеми своими ранами, наконец уткнулся носом в тот же полуразрушенный пирс, от которого они когда-то начали свой путь на остров. Двигатели с облегчением замолчали. Тишина, наступившая после монотонного гула, была почти физической.

— Наконец-то. Можно выйти с этого стального гроба, — прошептал Саинс, первым ступая на шаткие доски причала. Его ноги, привыкшие к качке, на мгновение подкосились на твёрдой земле.

Они высадились там же, где оставили тело Кириешки. Пятно на бетоне — тёмное, почти чёрное от запёкшейся крови — всё ещё было хорошо видно. Но тела уже не было. Его унесли либо волны во время прилива, либо падальщики, либо... что-то ещё. От их проводника осталась лишь эта мрачная метка и планшет, зажатый в руке Дена.

— Вот она... Снова, — тихо сказал Ден, глядя на знакомый силуэт небоскрёба-убежища, который возвышался над руинами города. База Кириешки. Место, где они впервые почувствовали относительную безопасность и где строили планы. Теперь это было убежище-мавзолей.

— Так. Хорошо, что дошли. Заходим, быстро. Не задерживаемся на открытом пространстве, — скомандовал Саинс, и все, без лишних слов, зашли в полуразрушенное здание, а затем, преодолев двадцать четыре пролёта по лестнице (лифты по-прежнему не работали), оказались в знакомой квартире-лаборатории.

Войдя внутрь, они ощутили странное смешение чувств. Здесь пахло пылью, озоном и воспоминаниями. Здесь они спорили о планах, смеялись (как могли), здесь Кириешка показывал им карты. Теперь его не было.

Каждый погрузился в свои дела, пытаясь заглушить горечь и боль действием.

Алм, не теряя ни минуты, отправился в тренировочную зону. Его тело, хоть и измотанное, требовало нагрузки, чтобы не закостенеть от боли и чтобы выместить накопившуюся ярость. Он начал изнурительную тренировку, пытаясь сделать своё тело ещё сильнее, выносливее.

Саинс и Фат, после проверки периметра и запасов, тоже ушли — один в медитацию и восстановление связи с духами, другой — в попытки понять и лучше контролировать свою пирокинезию, которая после столкновения с Вендиго вела себя нестабильно.

Хок, чьё тело восстанавливалось за счёт чудовищного метаболизма, просто рухнул на найденный им ранее диван в углу и почти мгновенно провалился в глубокий, исцеляющий сон.

А Ден... Ден зашёл в импровизированную лабораторию Кирешки, ту самую, где когда-то собрал свою первую лазерную пушку.

Он запер дверь. Тишина лаборатории, нарушаемая лишь гулом резервного генератора, была ему нужна. Он включил свет, и его взгляд упал на груду обломков его брони, сложенных в углу. Боль, физическая и моральная, была невыносимой. Но её можно было преобразовать. В ярость. В сосредоточенность. В дело.

— Так... Нужно не просто починить. Нужно сделать лучше. Намного лучше. Чтобы то, что случилось в океане, больше никогда не повторилось, — сказал он сам себе, и его голос в пустой комнате прозвучал твёрдо.

И он начал работать. Пока все спали или тренировались, Ден, не смыкая глаз, начал создавать нечто новое. Он не спал сутками, движимый техническим одержимостью и болью потери.

1. Усиленный эндоскелет и броня. Он взял за основу уцелевшие элементы своего старого каркаса, но вместо ремонта начал с нуля. Новый экзоскелет был легче, прочнее, с улучшенной амортизацией. Броня была не просто стальной — он сплавил найденные в запасах Кирешки кевларовые пластины с титановыми сплавами, создав композит, который, как он рассчитывал, не должен был пропускать большинство типов пуль и рассеивать энергицию ударов. Система креплений позволяла быстро сбросить повреждённые сегменты.

2. Усиленная лазерная пушка. Старая была уничтожена. Новая создавалась с учётом всех ошибок. Более эффективный кристаллический излучатель, улучшенная система теплоотвода, прицельный комплекс с баллистическим вычислителем и датчиком движения. И главное — режим управляемого выброса энергии: вместо одного мощного луча можно было выпускать серию более слабых, но скорострельных импульсов, либо сконцентрировать весь заряд в один сокрушительный удар, как это сделал Вендиго, но под контролем.

3. Джетпак нового поколения. Старый сгорел. Этот был меньше, легче, с компактными, но более мощными турбинами на электромагнитной тяге. Он позволял не только на короткие прыжки, а действительно долго находиться в воздухе — до часа на крейсерском режиме. Имел режим резкого ускорения для манёвра в бою.

4. Многофункциональный энерго-меч. Это было его самое сложное и изощрённое творение. Рукоять с сложным механизмом трансформации и мощным энергоядером внутри. По команде меч мог менять свою форму, превращаясь в одно из семи видов ближнего оружия:

1. Прямой меч с длинным, стабильным лезвием — для фехтования.

2. Изогнутая катана — для режущих ударов с размаха.

3. Длинное копьё — для дистанции.

4. Коса с длинным древком — для борьбы с группами.

5. Сабля — баланс скорости и силы.

6. Парные кастеты — для скоростного ближнего боя.

7. Тяжёлый молот — для сокрушения брони и преград.

Каждое лезвие было сформировано из сгустка голубой плазмы, удерживаемой силовым полем, что делало его невероятно острым и способным резать почти любой материал.

5. Голубой огнемёт. Он переработал принцип работы своего старого огнемёта. Теперь он использовал не горючую жидкость, а особую энергетическую субстанцию на основе той самой аномальной энергии, что осталась в его организме. Пламя было холодным, голубого цвета, и жгло не огнём, а разлагало материю на молекулярном уровне.

6. Усовершенствованный энергощит. Теперь это был не просто браслет, а система проекторов, интегрированная в броню. Он мог создавать как небольшой щит на руке, так и кратковременное защитное поле вокруг всего тела.

7. Граната нового типа. Не осколочные, а энергетические имплозивные гранаты, создающие сферу разрушительной силы, которая сжимала всё в радиусе, а не разбрасывала осколки.

8. И, наконец, он «улучшил» свой повреждённый глаз. На место повязки он установил сложный кибернетический имплант, совмещённый с органической тканью. Глаз стал усовершенствованным: видел в различных спектрах, имел встроенный дальномер, тепловизор и слабый сканер. И он больше не светился так ярко — только слабо мерцал в темноте.

Работа заняла несколько дней. Когда всё было готово, Ден вышел из лаборатории на рассвете. Остальные уже бодрствовали, собирались на кухне. Они замерли, увидев его. Он стоял в новой броне, которая выглядела одновременно более грозной и более обтекаемой. В руке он держал рукоять меча, которая в состоянии покоя казалась просто металлической ручкой.

— Отлично. Всё готово. Осталось только... собраться с мыслями, — сказал Ден, его новый глаз холодно сканировал присутствующих.

Он подошёл к стене, где когда-то висела карта Кирешки с пометками. Теперь там был чистый лист. Он прикрепил его.

— Кириешка... Мы вернёмся туда. В Европу. И найдём того, кого он искал. Человека под кодовым именем «Мейс». Тот, кто, возможно, знает больше о вирусе, о мутациях, о Вендиго... о всём. Это наш путь. Единственный, что остался.

Он обернулся к ним. В его взгляде не было прежней усталой обречённости. Была холодная, выкованная в боли и металле решимость.

— На завтра — огромные планы. А сегодня... всем отдых. Выспаться. Завтра начинаем подготовку к самому опасному нашему путешествию.

Он снял часть брони и, оставив новое оружие в лаборатории, пошёл в свою каморку, чтобы наконец уснуть. Все остальные, впечатлённые и подавленные одновременно, тоже разошлись. В убежище воцарилась тишина, нарушаемая лишь храпом Хока.

-

Сон Фата.

Тьма. Затем — вспышка, и он снова оказался не в своей кровати. Он стоял в знакомом коридоре убежища, но всё выглядело слишком чётким, слишком детализированным для сна.

— Снова сон. Какой-то... странный. Слишком реальный, — пробормотал Фат, оглядываясь.

Перед ним стоял Ден. Но не сегодняшний, а какой-то... деловой, озабоченный, каким он был до катастрофы. В руках у того был планшет.

— Фат, ты как раз. Иди, поищи или закупи стройматериалов. Вот список, что срочно нужно, — сказал этот «прошлый» Ден, протягивая ему цифровой лист. На экране мелькали названия: стальные балки, композитные панели, провода определённой марки...

Фат в замешательстве взял планшет. И в этот момент сон начал расплываться, таять.

Конец сна.

Фат резко открыл глаза. Он лежал на своём спальнике, в потёмках. Сердце билось ровно, но в голове чётко отпечатался список материалов. Это не было случайным сновидением. Это было... указание. Предвидение? Или что-то иное? Он не знал. Но он знал, что утром нужно будет показать этот список Дену. Завтра действительно начиналось что-то новое. И, возможно, этот сон был первой ласточкой. Или последним предупреждением.