Повелитель Тайн (джен)

Высокие каменные колонны, поддерживавшие высокий купол, и пятнистый древний длинный стол, который, казалось, стоял здесь сотни, если не больше тысячи лет, вновь предстали перед глазами Одри Холл.

Хотя Одри видела эту картину уже много раз, в тот миг, когда она оказывалась над Серым Туманом, из глубины сердца всё равно поднимался невольный трепет.

Краем глаза она огляделась и не увидела новых членов. Затем подняла голову и поклонилась человеку, окутанному густой серой дымкой.

— Добрый день, мистер Шут~

Говоря это, она вдруг заметила на столе справа от Шута карту, покрытую сложным узором.

Она лежала там тихо и небрежно, словно самая обычная вещь.

«Э-это Карта Богохульства? Карта Богохульства, скрывающая один из божественных Путей!»

Одри сразу же всё поняла.

После того как Шут кивнул ей в ответ, она невольно взглянула на Повешенного, Солнце и Мага и обнаружила, что они тоже заметили карту, которой раньше здесь не было.

В их взглядах и движениях читались сомнение, изумление и неизбежные догадки. В конце концов, карта, которую загадочный и возвышенный мистер Шут положил рядом с собой, точно не могла быть обычной вещью… «Хм, реакция мистера Мира какая-то странная. Он даже не смотрит туда. Неужели он так хорошо скрывает мысли? Он и правда заклятый враг Зрителя и Телепата?»

Одри быстро решила, что, кроме мистера Шута, о Карте Богохульства знала только она.

От этого она почувствовала гордость, похожую на то чувство из детства, когда она делилась секретом с родителями, оставляя двух старших братьев в неведении.

«Это Карта Богохульства, созданная императором Розелем, сокровище, о котором мечтают бесчисленные Потусторонние мистического мира!»

После того как Маг, Солнце и остальные закончили приветствие, Одри сама подняла руку.

— Достопочтенный мистер Шут, я хотела бы кое о чём доложить вам наедине.

«Наедине?»

Элджер слегка нахмурился и невольно попытался догадаться о содержании разговора, но никаких зацепок у него не было.

Деррику и остальным тоже было любопытно, но они не слишком задумывались об этом.

Клейн слегка кивнул:

— Конечно.

Если честно, он сам понятия не имел, о чём мисс Справедливость собиралась ему докладывать.

Подождав две секунды, он отсёк восприятие остальных членов и жестом предложил Справедливости говорить.

Одри села достойно и с искренним видом сказала:

— Мистер Шут, поскольку на одном из потусторонних собраний я просила купить формулу Зрителя, недавно через некоторых аристократов со мной связались двое предполагаемых членов Психологических Алхимиков.

— Я склоняюсь к тому, чтобы вступить к ним, но только если смогу гарантировать собственную безопасность.

— Каково ваше мнение? Для меня это очень важно.

«Психологические Алхимики… Судя по сведениям из разных источников, они не считаются злой организацией. Сейчас у них, возможно, даже нет божества, в которого они верят. Их главная цель — исследование разума, сознания, психики и духовности. Они больше похожи на научную группу взаимопомощи. Конечно, в глазах ортодоксальных Церквей это тоже разновидность кощунства, ведь они считают, что дух каждого человека принадлежит богу. А по словам Даста Гудериана, верхушка Психологических Алхимиков определённо склоняется к Изначальному Творцу, богу, создавшему всё сущее, и в определённой степени поклоняется Ему — в довольно примитивной форме…» В голове Клейна промелькнуло множество мыслей, и наконец он с улыбкой сказал:

— Если вы считаете это подходящим, можете так и поступить.

— Если столкнётесь с проблемой, можете обратиться за помощью к Клубу Таро.

— Спасибо за совет. — Одри тут же почувствовала облегчение.

Клейн на мгновение задумался и спокойным, неторопливым тоном добавил:

— Внутри Психологических Алхимиков есть люди, внедрённые Церквями, например осведомители Уполномоченных Карателей и Ночных Стражей. Вам нужно уметь скрываться и маскироваться.

«Мистер Шут так добр, что напоминает мне об осторожности…» Глаза Одри слегка изогнулись, и она с лёгкой улыбкой ответила:

— В будущем внутри Психологических Алхимиков появится и осведомитель Клуба Таро.

«…Мисс Справедливость, вы к ним ещё даже не вступили, а уже думаете их предать…» Клейн молча начертил для Психологических Алхимиков невидимую багровую луну.

Доложив о Психологических Алхимиках, Одри не спешила заканчивать разговор. Вместо этого она сказала:

— Мистер Шут, я запомнила ещё две страницы дневника Розеля.

Это тоже было одной из причин, по которой она попросила говорить с ним наедине. Если бы она призвала дневник Розеля и передала его мистеру Шуту на глазах у Мага, Форс, то могла представить, как после собрания Форс сразу же подойдёт к ней и попросит одолжить те записи Розеля, которые Одри купила раньше. И в этом вопросе Богиня могла засвидетельствовать: мистер Шут уже видел их все!

«Я раньше совсем об этом забыла. В один из этих дней найду случай сказать Форс, что купленные мной записи Розеля изгрызла Сьюзи. Да, изгрызла — на кусочки, которые уже нельзя восстановить! Прости, Сьюзи…» Одри мысленно раскаялась.

— Очень хорошо. — Клейн с удовлетворением постучал по краю длинного бронзового стола, помогая мисс Справедливость призвать страницы дневника.

Когда две страницы оказались у него в руках, он опустил взгляд, и его улыбка постепенно застыла.

Первая строчка в записях выглядела так:

«6 марта. Чёрт побери, от здешней еды у меня уже почти запор!»

…

«Это я уже видел на мемориальной выставке Розеля…» Клейн скрыл выражение лица и перевернул вторую страницу. Он обнаружил, что её содержание по-прежнему сводилось к жалобам и новым впечатлениям Розеля в первые дни после переселения. Практической пользы в них не было.

Он взял выражение лица под контроль и улыбнулся.

— Вы хотите вычесть плату за них из ещё не выплаченных золотых фунтов или получить взамен что-то другое?

Одри без колебаний ответила:

— Мистер Шут, я хотела бы узнать, к какому божественному Пути относится эта Карта Богохульства.

«Ты и правда считаешь деньги прахом…» Клейн молча вздохнул, но не стал скрывать улыбку и сказал:

— Это Карта Чёрного Императора.

— Соответствующая Последовательность 9 — Адвокат.

«Вот оно что…»

Получив ответ, Одри почувствовала необычайное удовлетворение.

Когда приватная беседа закончилась, Маг, Форс, с нетерпением посмотрела на Мира, сидевшего на другом конце стола.

— Мистер Мир, я постараюсь найти мистический предмет или мощное потустороннее оружие сферы Солнца.

— Какую сделку вы заключили наедине? — Хотя Одри была хорошо знакома с Форс, об этом она ничего не знала и не удержалась от вопроса.

Форс вздохнула и сказала:

— Мистер Мир помог мне найти формулу Мастера трюков.

«Мистер Мир так хорошо умеет искать формулы… У него в этой области обширные и надёжные ресурсы и связи?» Одри слушала с удивлением.

Повешенный, Элджер, скрыл серьёзное выражение лица, вновь переоценивая Мира и повышая свою оценку его возможностей.

Что до Деррика, он почувствовал ожидание. Он надеялся, что после того как переварит зелье Просителя света, мистер Мир сможет с лёгкостью найти для него формулу Последовательности 7, Солнечного первосвященника.

Столкнувшись с множеством устремлённых на него взглядов, Мир хрипло рассмеялся.

— Мисс Маг, прежде чем покупать такой предмет, лучше произнесите почётное имя мистера Шута и попросите Его передать соответствующую информацию мне. Да, я уже попросил у мистера Шута разрешения, и Он согласился нам помочь.

— Если вещи, которые вы присмотрите, меня не устроят, возможно, я подумаю о другой просьбе.

Теперь у Клейна было три возможных варианта предметов сферы Солнца, и он собирался сравнить их, прежде чем принять окончательное решение.

Одним из них была брошь, о которой упоминал старый мистер Око Мудрости. Она обладала силой очищения и изгнания злых духов, а также позволяла владельцу использовать часть заклинаний сферы Солнца. Негативный эффект заключался в том, что владелец никогда не чувствовал прохлады и навсегда оставался в жарком, раздражительном состоянии.

Клейн считал этот мистический предмет лишь приемлемым, а поскольку цена могла приближаться к двум тысячам фунтов, он не мог себе его позволить, даже если бы продал формулу Подкупщика. Поэтому он решил подождать несколько дней. Если мисс Маг и дама, за которой стоял Ремесленник, не смогут найти ничего лучше, он обналичит формулу и купит брошь.

— Хорошо, я дам вам знать не позднее завтрашнего дня.

Форс уже подтвердила, что мистер А проведёт собрание этим вечером, но оставила себе ещё один день на случай непредвиденных обстоятельств.

Элджер огляделся и сказал:

— Недавно я взялся за расследовательское поручение. Не знаю, есть ли у вас какие-нибудь связанные с ним зацепки.

— За последние два-три года многие коренные племена Южного континента были разграблены дочиста, а всех их людей похитили. На разных плантациях и на морских островах некоторые рабы также загадочным образом сбежали.

— Подобного давно не случалось с тех пор, как страны Северного континента отменили работорговлю. Вы слышали что-нибудь связанное с этим?

Его взгляд прошёлся по Справедливости, Магу и Миру, но он не посмотрел на Солнце.

Как мальчик, запертый в Городе Серебра, в Покинутой Земле Богов, мог знать, что происходит снаружи?!

Одри тщательно припомнила разговоры, которые слышала на многочисленных аристократических собраниях, но через некоторое время сказала:

— Нет, я никогда даже не слышала о таком.

Маг и Мир покачали головами.

«Это значит, что на чёрном рынке снова процветает работорговля? Зачем им столько рабов?» Клейн сидел на самом почётном месте длинного бронзового стола и с подозрением размышлял над этим вопросом.

Увидев, что никто не может дать зацепок, а мистер Шут не проявляет никакого интереса и не вмешивается, Элджер, не меняясь в лице, сказал:

— Можете попытаться найти формулу Благословлённого ветром.

— Я предоставлю оплату, которая вас точно удовлетворит.

«Формула Благословлённого ветром? Он почти закончил переваривать зелье Мореплавателя…» Клейн активировал Духовное Зрение и взглянул на Повешенного. И действительно, он обнаружил, что поверхностный слой его астральной проекции был не только чисто-голубым, словно море, но и покрыт лёгкой рябью, будто медленно колыхался.

«…Если посчитать, мистеру Повешенному понадобилось почти четыре месяца, чтобы переварить зелье Мореплавателя. Он часто бывает в море…» Одри тоже сделала вывод на основе своих наблюдений.

Форс же больше всего отметила другое: мистер Повешенный, скорее всего, был Потусторонним Последовательности 7!

«Потусторонний Средней Последовательности…» Она едва заметно кивнула и подумала про себя.

После того как Повешенный закончил, Деррик поднял руку и с опаской произнёс:

— Меня назначили на задание. В ближайшее время я отправлюсь в тот полуразрушенный храм, о котором упоминал раньше, да, в тот самый, который связан с Падшим Творцом.

— Руководителем этой операции будет Пастырь, старейшина Ловия.

— У вас есть какие-нибудь предложения?