Повелитель Тайн (джен)

«Предложения? Мой совет — держаться от этого храма как можно дальше…» Услышав вопрос Солнца, Клейн мгновенно дал такой ответ в уме.

Однако, чтобы сохранить образ Шута и посмотреть, что предложат остальные, он промолчал и не стал заставлять Мира говорить.

После короткого молчания Элджер повернулся к Солнцу и сдержанным, мягким голосом сказал:

— Вы предоставили слишком мало информации, поэтому нам трудно дать хоть сколько-нибудь полезный совет.

— Всё, что нам известно о том полуразрушенном храме, — это наличие странной статуи Истинного Творца, или, иными словами, Падшего Творца. Что ещё там есть, мы не знаем, поэтому, естественно, не можем толком проанализировать ситуацию.

«Падший Творец и правда Истинный Творец… Подумать только, в Городе Серебра, где живёт Солнце, есть вера в Истинного Творца. Ему даже построили храм…» Маг, Форс, слушала с живым интересом и едва не захотела всё записать. Справедливость, Одри, с нетерпением ждала описания странного храма от Солнца.

Деррик кивнул, поднял глаза на несколько секунд и сказал:

— Помимо статуи, там есть множество повреждённых фресок, вокруг которых бродили ужасные злые духи. Однако их уже уничтожила исследовательская группа под руководством двух старейшин из Совета Шести…

— Я ещё не видел эти фрески своими глазами. Говорят, на них записано пророчество о конце дней и то, как Падший Творец спасёт своих верующих, а также соответствующий кровавый жертвенный ритуал…

— В углу одной из фресок есть странные символы, которые, похоже, произошли от Йотуна. Расшифровав их, несколько старейшин решили, что они означают «Роза Искупления».

— Возможно, это псевдоним первоначального автора фрески. А возможно, кодовое название организации, которая построила храм и город.

— По оценке Вождя, этим фрескам по меньшей мере тысяча лет.

— Я имею в виду ту тысячу лет, как её понимаете вы. Э-э, но я не совсем уверен. В Городе Серебра м-мы разграничиваем дни по частоте молний. Когда молнии стихают, считается, что наступила ночь, а когда их много — день. Один цикл считается днём, а четыре времени года существуют только в книгах, поэтому мы не можем точно подсчитать число дней. Это может подтвердить только Вождь.

Когда Солнце дошло в рассказе до этого места, Форс заподозрила, что слушает сказку.

«Город без солнца, без алой луны, без дня и ночи, без смены времён года — как ни послушай, звучит нереально! Только сказки или романы могут позволить себе такие смелые описания!

И автору пришлось бы накуриться конопли и впасть в психотическое безумие, чтобы придумать такой город…» Когда изумление прошло, первой пришедшей ей в голову мыслью было: «Я хочу взять Город Серебра за основу для романа!»

Однако вскоре она отказалась от этой идеи, потому что не знала, что на самом деле подразумевает Город Серебра. Она не была уверена, не является ли он тайной, которую совместно скрывают семь Церквей, и боялась, что, стоит книге выйти, Ночные Стражи и Уполномоченные Каратели постучатся к ней в дверь под предлогом собрать медяки из газового счётчика.

«Значит, вот в какой среде существует Город Серебра. Хм, Солнце ещё часто упоминает монстров, скрывающихся в глубокой тьме… Жаль, что я всего лишь Последовательность 8. Иначе я бы правда попросила мистера Шута отправить меня туда на приключение. Нет, Одри, ты уже не наивная девочка. Ты должна понимать, насколько это опасно…» Справедливость, Одри, то позволяла мыслям разбегаться, то занималась самоанализом.

«По меньшей мере тысяча лет? Ордену Авроры не больше трёх столетий. Возможно, ему даже нет двух. Вряд ли храм построили они… Хм, возможно, вера в Истинного Творца зародилась ещё в Пятую эпоху или даже в Четвёртую. Однако организация, почитавшая Его, была не Орденом Авроры… В последующие одну-две тысячи лет семь ортодоксальных Церквей подавляли её, из-за чего верующие Истинного Творца переживали кризис. Церкви уничтожали их снова и снова, и в конце концов они возродились как Орден Авроры?» Клейн, у которого появились некоторые догадки, сохранил позу и вид неизменными.

Деррик помолчал две секунды и продолжил:

— Предварительная зачистка ужасных монстров в руинах города и полуразрушенном храме уже завершена. На этот раз наша миссия — исследовать подземные части храма.

— Есть ли у вас предложения? С учётом вашего понимания Падшего Творца, на что мне следует обратить внимание?

— Моё предложение? — почти без колебаний сказал Элджер. — Мой совет — ни в коем случае не идти!

— Падший Творец — настоящий злой бог. Даже если Его храм разрушен, там всё ещё могут скрываться аномальные опасности, которые нелегко обнаружить. Если бы вашу команду возглавлял кто-то из других старейшин Совета Шести, в том, чтобы всё же пойти, не было бы ничего неправильного. Это было бы просто рискованно. Но вы только что сказали, что за это отвечает Пастырь Ловия, а Истинный Творец — божество, стоящее на вершине её потустороннего пути! Поэтому ни в коем случае не ходите, — добавил Элджер.

«Твой совет совпадает с моим, но для него Солнцу вовсе не нужно было описывать полуразрушенный храм. Ты мог прийти к этому выводу уже по первоначальным условиям… Понимаю. Мистер Повешенный, вы сделали это нарочно. Так вы получили общее представление о состоянии храма и ничего не заплатили… Вы просто пользуетесь наивностью ребёнка…» Клейн, сидевший на самом почётном месте стола, неторопливо поднял руку и подпер лоб.

Солнце помолчал несколько секунд и, похоже, оказавшись в трудном положении, сказал:

— Но миссия обязательна.

Повешенный усмехнулся и сказал:

— Ничто не является обязательным.

— До этой миссии вы ещё будете участвовать в патрулях? Найдите возможность и намеренно позвольте монстрам ранить вас. А насколько серьёзной должна быть рана, можете свериться с прошлыми случаями в Городе Серебра.

В этот момент Одри прочитала по глазам и движениям Солнца сообщение:

Так тоже можно?

После короткого удивления и замешательства Деррик нахмурился и сказал:

— Но в ближайшее время у меня нет патрульных миссий…

Элджер усмехнулся.

— Вы всегда можете притвориться, что находитесь на грани потери контроля. Нет, точнее, вы можете довести себя до грани потери контроля. В такой ситуации, я полагаю, верхушка Города Серебра точно не возьмёт с собой на исследовательскую миссию «опасный предмет», верно?

— Есть одна хитрость: если два дня держать духовность в истощённом состоянии, у вас начнутся слуховые галлюцинации и проявятся признаки потери контроля. Если потом перестать дальше истощать себя, ваше состояние улучшится за неделю, и по-настоящему контроль вы не потеряете.

— Конечно, в вашем Городе Серебра наверняка есть способы и меры для лечения тех, кто показывает признаки потери контроля. Вы восстановитесь довольно быстро, поэтому нужно идеально рассчитать время. Лучше всего начать за два-три дня до отправления.

Деррик довольно долго оставался ошеломлённым, прежде чем пробормотал:

— Да, тех, кто проявляет признаки потери контроля, берут под надзор и изолируют под шпилем, где лечат лекарствами, ритуалами и мистическими предметами. Если ситуация не слишком серьёзная, достаточно принять лекарство…

«Эх, вот так честный хороший ребёнок и был совращён старым лисом… Но, мистер Повешенный, откуда вы знаете эту хитрость с доведением себя до грани потери контроля? Если часто пользоваться таким способом, контроль и правда можно потерять…» Клейн мысленно вздохнул.

Одри слушала это, оторопев. У неё было чувство, будто она получила урок.

Увидев, что Солнце всё ещё колеблется, словно не желая лгать старейшинам Города Серебра, Элджер медленно спросил:

— Другие старейшины Совета Шести знают, что Падший Творец контролирует Путь Просителя секретов?

— Нет. — Деррик честно покачал головой.

Элджер снова спросил:

— Как вы думаете, может ли Пастырь, старейшина Ловия, причинить вред Городу Серебра? Просто ответьте да или нет, объяснения не нужны.

— …Да. — Деррик наконец не смог лгать самому себе.

Элджер усмехнулся и сказал:

— Итак, вы единственный, кто знает об этом, но вы ещё не нашли способ предупредить остальных старейшин Совета Шести, верно?

— Да. — Выражение лица Деррика стало тяжелее.

Элджер сменил позу и откинулся назад.

— Эта миссия несёт огромный риск. Вы это знаете. Если вы погибнете в том полуразрушенном храме, кто сможет найти способ показать, что с Пастырем Ловией что-то не так? Кто сможет спасти Город Серебра от этого кризиса? Падший Творец — настоящий злой бог!

— Вы притворяетесь теряющим контроль и лжёте другим не ради личной выгоды. Вы делаете это, чтобы спасти Город Серебра!

— Что важнее: это или ваша честь?

Деррик стиснул зубы и торжественно кивнул.

— Я понимаю.

— Спасибо, мистер Повешенный.

Одри и Форс внезапно захотелось закрыть лицо ладонью.

«Его и правда так легко обмануть… Впрочем, это тоже хорошо: так Клуб Таро не потеряет в ближайшем будущем ни одного члена…» Клейн беззвучно вздохнул и, управляя Миром, сказал:

— У меня есть вопрос к мистеру Солнцу.

— Это может касаться сделки.

— Поэтому я прошу приватного обмена.

Клейн быстро переключился обратно на себя и равнодушно кивнул.

— Конечно.

После того как остальные были отгорожены, Мир посмотрел на Солнце и спросил:

— Есть ли у Города Серебра способ удалить ментальное осквернение злого бога из Потусторонней характеристики?

Клейн уже несколько раз хотел спросить об этом, но учитывал, что Справедливость и остальные тоже могут заинтересоваться, а если Солнце не сможет ответить на вопрос, связанный со злым богом, все взгляды, вероятно, обратятся к богоподобному мистеру Шуту. Поэтому он сдерживал порыв. И только несколько минут назад, вдохновившись примером мисс Справедливость, придумал поговорить наедине.

— Мы никогда не сталкивались со злым богом, — серьёзно ответил Деррик. — Мы можем только отделять ментальное осквернение потерявшего контроль Потустороннего от Потусторонней характеристики.

«То, что нужно! Это и правда может сработать. В конце концов, у меня есть Серый Туман…» Клейн подавил радость и заставил Мира сказать:

— Что вам нужно взамен?

— Дело не в вознаграждении. — Солнце покачал головой. — Для доступа к этому способу и соответствующим знаниям я должен быть как минимум капитаном патрульной команды или даже сильным воином уровня капитана исследовательской команды. Первое требует Последовательности 7, второе — как минимум Последовательности 6.

Фух… Клейн выдохнул и позволил Миру хрипло сказать:

— Надеюсь, вы как можно скорее получите нужные полномочия.