Повелитель Тайн (джен)

Подземный тир клуба «Квилег».

Закончив стрельбу, Клейн тщательно обслужил револьвер, доставшийся ему бесплатно, и отрегулировал соотношение очищающих пуль, пуль для охоты на демонов и пуль для изгнания духов до 3:1:1.

Фух. Он выдохнул, убрал револьвер, привёл в порядок пальто и медленно пошёл обратно в холл первого этажа.

От слуги он уже слышал, что сегодняшнее блюдо ограниченного предложения — жареная рыба Драконья Кость.

Войдя в буфетную столовую, Клейн сразу увидел знакомого: учителя верховой езды Талима Дюмона, выходца из обедневшей аристократической семьи, с короткими каштановыми кудрями. Тот ел с невидящим взглядом, не чувствуя вкуса еды.

Клейн подошёл с тарелкой, сел рядом и поздоровался.

Талим повернул голову и взглянул на него. Его губы несколько раз дрогнули, и после трёх-четырёх секунд молчания он наконец открыл рот и пробормотал:

— Шерлок, вы знаете… знаете редких людей со странными способностями и большой силой?

«Да, один из них прямо перед тобой…» Брови Клейна дёрнулись, но прямого ответа он не дал.

— Что вы хотите сделать?

Талим открыл рот, но ничего не сказал.

С серьёзным лицом он немного подумал, затем выдавил улыбку и сказал:

— Ничего. Просто спросил из любопытства.

«В прошлый раз он спрашивал, что делать человеку, если тот влюбился в того, в кого не следовало, а теперь спрашивает, знаю ли я кого-нибудь со странными способностями… Он хочет избавиться от того человека и полностью оборвать фантазии друга? Ради кого стоит так рисковать? Нанять убийцу равносильно убийству!» — молча пробормотал Клейн, отрезал кусок рыбы без мелких костей и отправил в рот.

Талим вдохнул, быстро доел еду на тарелке и вытер рот салфеткой.

Казалось, он вернулся в норму; улыбнувшись, он сказал:

— Майк хочет нанять вас на несколько дней в качестве телохранителя.

«Майк Джозеф? Репортёр из „Дейли Обсервер“? Помню, его выступление в „Золотой Розе“ было довольно блестящим…» Клейн усмехнулся.

— Что Майк задумал на этот раз?

Талим развёл руками и сказал:

— Я не уверен. Он просто вскользь упомянул об этом. Похоже, это связано с интервью. Он сказал, что зайдёт к вам послезавтра. Надеюсь, у вас будет время принять это поручение.

— Не могу обещать. — Не зная подробностей, Клейн не дал утвердительного ответа.

В этот момент он услышал серию иллюзорных женских просьб.

«Мисс Маг? Она готова принести деньги в жертву в обмен на формулу?» Клейн поспешно доел остатки еды. Затем одним глотком допил чёрный чай и пошёл к стойке, чтобы попросить слугу открыть для него комнату отдыха.

Запечатав комнату стеной духовности, он поднялся над Серым Туманом и убедился, что его догадка верна: мисс Маг просила провести ритуал жертвоприношения.

Причина задержки заключалась в том, что при себе у неё было только 370 фунтов, и ей пришлось сходить в банк, чтобы снять часть сбережений.

После всех необходимых действий она увидела, как 450 фунтов исчезли в иллюзорной двери, а в её сознании появилась новая формула:

«Последовательность 8, Мастер трюков.

Основные ингредиенты: желудочный мешок Пожирателя духов, 20 мл крови Глубоководного Марлина.

Дополнительные ингредиенты: 5 мл эфирного масла граба, 10 граммов порошка струнной травы, распустившийся цветок красного каштана, 80 мл чистой воды».

«Наконец-то, наконец-то я её получила! Столько лет!» Форс не удержалась и заходила взад-вперёд, чувствуя одновременно восторг и гордость.

Затем, всё ещё не чувствуя себя спокойно, она достала ручку и лист бумаги и записала формулу, чтобы не забыть её и не тревожить снова мистера Шута.

«Если я не встречу кого-то, кто совсем не знает рынка, основной ингредиент обойдётся минимум в 300 фунтов, а у меня осталось всего 430… Нужно старательно зарабатывать… Я-я напишу новую книгу!» Форс внезапно почувствовала, что её переполняет мотивация. Она больше не была прежней пациенткой с прокрастинацией средней-поздней стадии.

* * *

В среду без пяти восемь вечера, взяв все свои сбережения, Клейн вошёл в дом, где проводилось собрание Ока Мудрости.

На нём была чёрная мантия, капюшон скрывал лицо, а поверх он надел железную маску.

«1674 фунта наличными и 5 золотых монет. Это новый пик моего богатства. Интересно, сколько останется после этого собрания…» Клейн вошёл в гостиную и оглядел комнату при мерцающем свете свечей.

«Хм, Аптекарь не пришёл. Его что-то задержало?» Клейн слегка нахмурился и сел на то же место, что и в прошлый раз.

Через несколько минут Око Мудрости хлопнул в ладоши и сказал:

— Начнём.

Он ещё не успел договорить, как кто-то нетерпеливо заговорил. Это была плотно укутанная дама, за которой, казалось, стоял Ремесленник.

Она понизила голос и спросила:

— Друг, который в прошлый раз хотел продать формулу Подкупщика, здесь?

— Я здесь, — просто ответил Клейн.

Дама облегчённо вздохнула, поправила железную маску и сказала:

— На этот раз у меня есть нужное вам потустороннее оружие. Конечно, вы можете выбрать и деньги.

— Что это за потустороннее оружие? — Клейн подавил нетерпение в сердце.

Дама подобрала слова и сказала:

— Это хлыст, сплетённый из перьев священной солнечной птицы.

— Обычно его можно замаскировать под пояс.

— При использовании он покрывается чистым священным пламенем света. Любые монстры-нежить, которых ударит этот хлыст, получат огромный урон, а более слабые даже будут напрямую уничтожены.

— Его также можно погружать в жидкость, чтобы создавать солнечную святую воду. Но это сократит срок действия. Каждое использование уменьшает его на месяц.

— Сейчас у него осталось тринадцать месяцев эффективного срока.

— Если вы согласны, можете обменять его на формулу Подкупщика без доплаты.

«Священная солнечная птица? Это не Божественная Солнечная Птица. Если бы это были её перья, я бы взял! Конечно, подошли бы только хвостовые перья. Их можно использовать для приготовления зелья Последовательности 4, Неомрачённого…» Само оружие Клейна вполне устраивало, но проблема была в том, что использовать его можно было только тринадцать месяцев. Каждый раз при создании солнечной святой воды срок уменьшался бы на месяц, и со временем пришлось бы пополнять его чем-то подобным.

С этими мыслями он повернулся к почётному месту.

— Мистер Око Мудрости, можете подробно описать ту брошь, о которой говорили в прошлый раз?

— Ах да, запишите это на бумаге и укажите цену, которая вас устроит.

Клейн опасался, что другие заинтересуются брошью и поднимут цену, поэтому в последний момент решил попросить Око Мудрости всё записать.

— Хорошо. — Око Мудрости рассмеялся и попросил слугу принести перо и бумагу.

Пока он писал, члены собрания продолжали сделки. Некоторые даже заинтересовались хлыстом и спросили цену, но в ответ услышали, что нужно подождать.

Через некоторое время Око Мудрости закончил описание и передал его Клейну через слугу.

Когда Клейн развернул лист, он увидел, что текст написан печатными буквами, не позволяя заметить никаких особенностей почерка.

«Очень осторожно…» Он начал внимательно читать:

«Брошь Солнца. Её также можно назвать «Середина лета»; по силе она сопоставима со слабым Запечатанным Артефактом 2-го класса.

Если взять её за центр, радиус в десять метров заполнится чистой и тёплой энергией. Обычные люди не смогут её почувствовать, но духи-нежить и монстры будут постоянно получать урон и быстро «испаряться», как лужа воды под пылающим огненным шаром. Призраков и призрачных теней ждёт та же участь, хотя они продержатся немного дольше.

В такой среде сила могущественных существ-нежити будет заметно ослаблена.

Злым духам и монстрам будет очень трудно овладеть носителем или осквернить его. Брошь позволяет использовать заклинания: «Призыв святого света», «Сотворение святой воды», «Огонь света», «Разрез очищения», «Устойчивость к ужасу», «Святая клятва» и «Солнечный ореол».

Негативный эффект: пока вы носите её, вы никогда не сможете ощутить прохладу. Вас всё время будет мучить ужасная жара. Молодой человек, не стоит недооценивать это состояние. Из-за жары и раздражения вы будете медленно приближаться к бездне потери контроля.

Я продам её только за 2000 фунтов.

Не пытайтесь торговаться. Как вы знаете, я не слишком нуждаюсь в деньгах, и я коллекционер».

«Она гораздо сильнее, чем я представлял. В прошлый раз Око Мудрости описал её очень расплывчато…» Сердце Клейна ёкнуло. Подумав несколько секунд, он посмотрел на женщину, за которой стоял Ремесленник.

— 900 фунтов наличными.

Средняя цена формулы зелья Последовательности 7 составляла около 800 фунтов.

— Договорились! — без колебаний ответила дама.

«…Знал бы, предложил бы 1000 фунтов…» Клейн заставил себя улыбнуться.

Он был человеком слова и, не отказываясь от предложения, обменял подготовленную формулу на 900 фунтов наличными. В одно мгновение его состояние выросло до 2574 фунтов. Этого было достаточно, чтобы холостяк до конца жизни жил весьма неплохо.

После проверки Ока Мудрости дама удовлетворённо ещё раз посмотрела на формулу.

«Последовательность 7, Подкупщик.

Основные ингредиенты: один Цветок Плачущего Младенца, Кристалл странноликой конопли.

Дополнительные ингредиенты: 5 капель сока золотого дурмана, 5 капель сока чёрного дурмана, 4 капли эфирного масла Травы Воображения, 80 мл красного вина».

Завершив сделку, Клейн глубоко вздохнул, посмотрел на Око Мудрости и торжественно сказал:

— 2000 фунтов. Я хочу эту Брошь Солнца.

Око Мудрости усмехнулся и ответил:

— Честно говоря, мне очень не хочется её продавать, но, поскольку у меня есть 2-081, Брошь Солнца мне не обязательна. К тому же я уже назвал цену, а нарушать слово не в моём стиле.

— Подождите меня три минуты. Я принесу Брошь Солнца.

— Хорошо, — ответил Клейн, одновременно чувствуя предвкушение и боль от предстоящей траты.

В этот момент Потусторонние в гостиной устремили на него взгляды. Сделка на 2000 фунтов редко появлялась на обычных собраниях такого уровня — возможно, даже не раз в год или два.

Клейн ощущал жадность и алчность в их взглядах.

После короткого молчания сделки продолжились, пока Око Мудрости не вернулся. На его раскрытой ладони лежала тёмно-золотая брошь в форме солнечной птицы.

На лице Ока Мудрости было заметно немного пота.