Повелитель Тайн (джен)

В 10 часов вечера, в переулке у чёрного хода бара «Храбрые сердца».

Как и в прошлый раз, Клейн в чёрном двубортном сюртуке и таком же полуцилиндре лишь прошёлся здесь кругом, а затем будто прогуливаясь направился к ближайшей улице.

Едва он вышел из переулка, перед ним остановился экипаж. За стеклом он увидел карие глаза Марика, в которых по-прежнему сдерживалась злоба.

Клейн придержал полуцилиндр, с крепкой тростью в руке спокойно сел в экипаж, словно сам его окликнул.

Усевшись, он поправил галстук-бабочку, словно джентльмен по пути на банкет.

— Этот наряд не подходит для боя, — нахмурился Марик, одетый в белую рубашку, чёрный жилет и обтягивающие брюки, и несколько раз смерил его взглядом.

Было очевидно, что он всё ещё сомневался в силе Клейна, но решил довериться Шэррон.

Клейн небрежно улыбнулся и сказал:

— Мои потусторонние способности отличаются от ваших. Боевые стили у нас тоже разные. Такая одежда мне нисколько не мешает; наоборот, она очень мне подходит. Например, здесь много карманов, и в них можно разложить разные предметы по разным местам, чтобы в спешке не схватить не то и не погибнуть из-за такой нелепой ошибки.

Говоря это, он достал из вшитого потайного кармана три оставшихся успокоительных — те самые особые успокоительные, приготовленные Аптекарем!

Едва он договорил, на окне экипажа быстро начала вырисовываться фигура.

Фигура в длинном чёрном придворном платье и маленькой мягкой шляпке.

Это была не кто иная, как Призрак Шэррон, Потусторонняя Последовательности 5 Пути Мутанта.

— Вы слишком много объясняете, — Шэррон посмотрела на Клейна. Её голос был призрачным. — Недостаточно естественно.

«…Я просто хотел постепенно вжиться в роль…» Клейн сухо рассмеялся и ответил:

— Наверное, потому что я немного нервничаю.

Не дожидаясь, пока Шэррон снова заговорит, он передал три успокоительных Марику.

— Сам найди момент, когда выпить.

— Уверен, опыта у тебя больше, чем у меня. Ты не выпьешь их ни слишком рано, ни слишком поздно, и тем более не примешь слишком мало или слишком много.

Марик посмотрел на запаянные прозрачные стеклянные пробирки, слегка встряхнул жидкость внутри и сказал:

— Две с половиной. Если больше, меня и правда успокоит настолько, что какое-то время я вообще ничего не буду делать.

— Отлично, — похвалил Клейн и повернулся к Шэррон. — Вы уже определились с местом засады?

Шэррон кивнула.

— Мы едем туда.

Она не стала прямо раскрывать Клейну намеченное место.

«Очень предусмотрительно, очень осторожно…» Клейн подумал немного и спросил:

— Очищение причинит вам вред?

— «Зомби» — да. Я тоже, когда становлюсь духовным телом, — кратко ответила Шэррон.

«Иными словами, пока Потусторонний Последовательности 5, Призрак, остаётся в физическом состоянии, эффекты очищения на него не подействуют…» Клейн задумчиво спросил:

— А изгнание духов?

— А охота на демонов?

Поскольку они собирались иметь дело с Потусторонними того же Пути, Шэррон ничего не стала скрывать.

— Охота на демонов повредит нашим телам. Изгнание духов — тоже, причём и телам, и духовным телам. Но смертельным это не будет.

Клейн скривил губы в улыбке и выдохнул.

— Понятно.

Он немного подумал и после короткого взвешивания снова спросил:

— Вы сейчас чувствуете силу очищения и изгнания духов?

— Нет, — хрипло ответил Марик.

«Очень хорошо. Эта клетка духовности, изменённая из стены духовности, действительно способна изолировать воздействие Броши Солнца. Но мне так жарко…» Клейн тихо вздохнул и уточнил:

— У Призрака Стива, Зомби Джейсона и Оборотня Тира есть какие-нибудь мистические предметы или потустороннее оружие помимо Алой Короны Луны?

— Мы не знаем. — Марик ущипнул себя за переносицу и выглядел слегка раздражённым.

Перед лицом близкой битвы он, подавляя собственную злобу и желания, всё равно не мог не поддаться этим эмоциям.

Шэррон молча слушала, а затем без малейшего волнения ответила:

— Под влиянием Алой Короны Луны Джейсон и Тир будут в довольно безумном состоянии.

— Даже если у них есть мистические предметы, им будет не хватать рассудка, чтобы воспользоваться ими.

— Если только это не что-то пассивное, — добавил Марик. — Но для Оборотня его когти и есть потустороннее оружие. То же самое относится ко мне, Тиру и Джейсону. Они могут рвать сталь и сами по себе ядовиты.

Глаза Клейна быстро скользнули в сторону, и он кивнул.

— Хорошо, вопросов больше нет.

В почти безлюдной ночи экипаж быстро мчался по улицам; колёса время от времени проезжали по лужам, поднимая мелкие грязные брызги.

Примерно через десять минут Марик велел зомби-кучеру остановиться.

Клейн выглянул в стеклянное окно и увидел тёмные полуразрушенные здания. Неподалёку слышался звук бегущей воды.

— Это док Западного Балама. Он заброшен уже год, но его скоро будут перестраивать. Наша точка засады будет возле складов, — представил место Марик.

«Заброшенный док Западного Балама… Если что-то действительно пойдёт не так, река Тассок станет лучшим путём отхода… По моей прошлой разведке, примерно в двух километрах к северо-западу отсюда есть Собор Рычага, принадлежащий Церкви Бога Пара и Машин…» Клейн быстро припомнил окрестности.

Он вышел из экипажа, неторопливо привёл одежду в порядок и, держа трость, последовал за Шэррон и Мариком на территорию дока, ожидавшего перестройки.

Через пять минут они пришли на открытое место, окружённое несколькими складами.

Почва здесь была тёмно-бурой, повсюду лежали пожухлые сорняки. В тёмном углу тихо стоял деревянный ящик.

— Это взрывчатка, о которой ты просил. — Марик указал на него.

Клейн сразу кивнул и сказал:

— Не боитесь, что её украдёт какой-нибудь бродяга?

— Мои зомби спят здесь под землёй. Если кто-нибудь войдёт, они его отпугнут. — Марик указал ещё на несколько мест. — Обходи их, когда будешь закапывать взрывчатку.

— Без проблем. — Клейн улыбнулся и кивнул. — А если я сейчас воспользуюсь очищением и изгнанием духов, это не навредит вашим ребятам?

— Нет, в глубоком сне они всё равно что трупы, и их прикрывает толстый слой земли, — утвердительно ответил Марик.

Осмотревшись, Шэррон вдруг стала разговорчивой.

— Оставайтесь здесь и готовьтесь. Мы пойдём и заманим врага.

— Это займёт не больше тридцати минут. Пожалуйста, успейте всё сделать.

— Когда закончите приготовления, спрячьтесь в одном из складов наугад. Не спешите действовать. Обязательно сохраняйте терпение.

— Каким бы опасным ни казалось положение, воспринимайте это как нормальный ход событий.

— Когда я ослабну и появится Алая Корона Луны, используйте тот «глаз», чтобы отыскать Стива и внезапно атаковать его. Я тоже помогу вам своим мистическим предметом.

Клейн внимательно слушал, затем усмехнулся и сказал:

— Очень простой план.

— Чем проще план, тем он эффективнее, — спокойно ответила Шэррон.

Марик сжал пальцами лоб, покачал головой и сказал:

— Стив не дурак. Если в сложном плане возникнет хоть одна проблема, это приведёт к полному провалу.

Закончив обсуждение, Шэррон исчезла, а Марик быстро покинул док.

Проводив их взглядом, Клейн достал из кармана маленькую квадратную металлическую коробочку. Её поверхность была покрыта тонкой плёнкой духовности. Это была клетка духовности, изменённая из стены духовности.

Она могла до определённой степени изолировать внешний мир от воздействия некоторых мистических предметов, но не могла ослабить их негативные эффекты для владельца.

Конечно, со слишком могущественными или слишком странными Запечатанными Артефактами такая клетка духовности точно не справилась бы. Им требовалась особая запечатывающая среда, специально разработанная под них.

Четыре склада, заросшие сорняками. Земля размокла после недавнего дождя… Клейн достал лист бумаги и встряхнул его.

Хлоп!

Бумага быстро натянулась и стала твёрдой, как железная пластина.

Клейн, держа лист, вырыл неглубокую ямку в центре открытого пространства и закопал маленькую квадратную железную коробочку. Между ней и внешним миром остался лишь тонкий слой земли.

Затем он достал взрывчатку из деревянного ящика и закопал её по разным углам и разным складам.

Оставшиеся взрывные шашки он зарыл ближе к центру.

Закончив всё это, он достал револьвер и снова изменил соотношение патронов: три очищающие пули и две пули для изгнания духов.

Убрав револьвер в подмышечную кобуру, Клейн привёл одежду в порядок, подошёл к промежутку между двумя складами и бросил туда бумажную фигурку — прямо над закопанной взрывчаткой.

Он снова осмотрел окрестности, затем достал ещё одну квадратную металлическую коробочку. Сняв с её поверхности клетку духовности, он вынул тёмно-золотую брошь в форме солнечной птицы и торжественно прикрепил её к левой стороне груди.

Фух… Клейн выдохнул, ушёл оттуда, обошёл место снаружи, выбросил несколько неприметных предметов и сжёг использованный лист бумаги.

Вернувшись, он забрался на крышу одного из складов и спрятался в тени.

Протянув руку, он пересчитал и проверил разные амулеты, экстракт и травяные порошки. Затем коснулся железного портсигара и щёлкнул пальцами.

Бумажная фигурка, оставленная между двумя складами, поднялась и превратилась в джентльмена в чёрном двубортном сюртуке, в шёлковом полуцилиндре и с крепкой тростью в руке.

Этот джентльмен находился в довольно отдалённом и скрытом месте, поэтому тем, кто вошёл бы снаружи, было трудно его заметить.

Когда дублёр был на месте, фигура самого Клейна исчезла оттуда, где он стоял.

Однако зрение никак не пострадало, и он ясно видел дорогу, ведущую к открытой площадке.

Несмотря на подготовку и множество пережитых битв, в этот момент Клейн всё равно немного боялся и нервничал.

Каким бы хорошим ни было представление, его всё равно могут разоблачить!

Более того, враг был Потусторонним Последовательности 5 с мистическим предметом! А рядом с ним ещё были Потусторонние Последовательности 6 и Последовательности 7!

«Вот что чувствует каждый Фокусник перед выходом на сцену?» Клейн беззвучно вдохнул, подавляя эмоции и жар в теле.

В ту ночь багровую луну постоянно закрывали облака, и открытая площадка была освещена лишь слабым мерцанием.

Вскоре Клейн увидел три быстро приближающиеся фигуры.

Одна впереди, одна посередине и одна позади!