Беглецы из Тени (джен)

Сириус был начеку. Он сжимал свою палочку в складках пиджака, ожидая подходящего момента для нападения. Он совершил слишком много ошибок и больше не мог позволить себе еще одного промаха. На карту была поставлена жизнь Гарри.

Наконец его стражники приняли решение. Двое из них покинули комнату, оставив Сириуса с двумя другими. Это вполне устраивало юношу… Теперь все, что от него требовалось — это выждать еще несколько минут, пока те двое не отойдут достаточно далеко.

— Мы найдем его, — глухо сказал один из Пожирателей.

— Уж постараемся… иначе Малфой впадет в безумную ярость!

— Меня беспокоит не Малфой…

О ком они говорили? О Гарри?

Пусть это будет Гарри! Пожалуйста, хоть бы Изабель сумела освободить его, и он теперь был в безопасности!

Оба Пожирателя продолжали разговор вполголоса. Сириус медленно, дюйм за дюймом вытаскивал свою палочку. Элемент неожиданности уже был на его стороне, а ему оставалось только хорошенько прицелиться. Нелегко было целиться со связанными руками.

Он с трудом спрятал палочку под предплечье. Ему нужно было только поднести ее к своей ладони, и тогда…

— Надо было убить этого! — сказал один из стражников, кивком указывая на него. — Как и Снейпа, как только поймали его! Теперь у нас будут неприятности!

— Малфою нужен Регулус…

Регулус… Он уже был в особняке? И если да, то что Малфой с ним сделал? Заставил ли он его расплачиваться за предательство Волдеморта?

Дело было не только в спасении Гарри. Возможно, его брат тоже рисковал своей жизнью.

— Ага… — проворчал охранник. — Регулус… Еще одного надо убить!

Сириус глубоко вздохнул и сомкнул пальцы на своей палочке. Было ли это легкое движение, которое он сделал, чтобы вытащить палочку, или взгляд, который он бросил на стражников? Но те вдруг посмотрели на него с гораздо большим вниманием. Один из них даже начал поднимать свою палочку…

Сириус бросил первое заклинание, целясь настолько тщательно, насколько мог, слегка наклонился в сторону, чтобы опередить возможную контратаку, и кинул второе заклинание…

Два Пожирателя лежали теперь на полу, без сознания.

— Верно, Малфой должен был убить меня, — сказал он им, освобождаясь от волшебной веревки. — Если он тронул Гарри или Регулуса…

Сириус не стал продолжать. Он убедился, что оба волшебника действительно не в состоянии причинить вред, и затем вышел из комнаты.

Коридор был пуст. Но это, возможно, было ненадолго, ему нужно было как можно скорее принять решение. Но куда идти? Он не имел ни малейшего представления о том, где могут быть заперты Гарри или Регулус. И не было времени обыскивать особняк…

Он трансформировался. В собачьем обличье он был способен выследить след Гарри, и почувствовал бы присутствие Пожирателей задолго до того, как увидел их. Это был самый безопасный и эффективный способ.

Глубоко вдохнув воздух, он двинулся в путь, тщательно осматривая каждую из дверей, которые пробегал. Но он нигде не находил ни следа Гарри, ни следа Регулуса. Он чувствовал себя на грани облегчения и тревоги. Если Гарри здесь не было, то, возможно, это было потому, что он уже покинул особняк? Или все-таки по гораздо менее радостной причине?..

Он несся на всех четырех лапах, держа ухо востро и обнюхивая пол. В конце концов он нашел тусклый след знакомого запаха. Изабель. Это было уже что-то, он решил следовать ему. Возможно, Гарри был с ней.

Запах привел его к лестнице. Он убедился, что никого не встретит внизу и быстро спустился. Откуда-то послышался шум. Пожиратели, казалось, сгрудились на первом этаже. Это было плохо: Сириусу будет гораздо труднее остаться незамеченным.

Осторожно перебирая лапами, он быстро сполз по последним ступенькам и прокрался в темный закоулок. В холле и правда было много народу. Перед входом стояли люди с волшебными палочками, видимо, решившие помешать потенциальному побегу.

— Может, он на этажах, — предположил один из них.

— А зачем ему туда?

— Не знаю… Чтобы освободить своего приятеля?

Они не говорили о Гарри. Не из-за этого были мобилизованы все люди Люциуса. Сириус почувствовал, как в нем поднимается тревога. Был ли Гарри еще там, наверху, где-то в плену? У него возникло желание подняться… Но ничто не указывало на то, что Гарри на верхнем этаже… И он пошел по следу Изабель.

— Так что? — воскликнул мужчина, внезапно появившийся за дверью. — Вы нашли его?

— Ни следа! Возможно, он уже ушел. Малфой в курсе?

— Пока нет. Он придет в ярость, когда узнает!

Это мог быть только Снейп, подумал Сириус. Снейп сбежал. И, к сожалению, люди Малфоя заметили это. Теперь будет намного труднее покинуть особняк…

— Надо следить за Сириусом, — приказал только что прибывший мужчина.

— Думаешь, он попытается его освободить?

— Вот видишь, я тебе говорил! — воскликнул один из Пожирателей.

— Возможно. И Сириус сделает все возможное, чтобы освободить Регулуса. Мы должны помешать ему! Клавдий, ты пойдешь наверх посмотреть, все ли в порядке с Сириусом. Я спущусь, чтобы предупредить Малфоя…

Мозг Сириуса заработал на полной скорости. Значит, Регулус был здесь, в плену. И Малфой находился с ним… Я спущусь, чтобы предупредить Малфоя… Люциус был где-то в подвале, вместе с его братом.

Кто-то приближался к лестнице. Сириус сосредоточился и отступил как можно дальше к стене. Его не должны были заметить! Он поднял глаза, ища выход, и увидел прямо перед собой дверь. Не раздумывая, он принял человеческую форму, открыл ее и поспешно закрыл за собой.

Он оказался на кухне. Сидевший посреди сковородок эльф изучал его своими большими шаровидными глазами. Сириус тут же направил на него свою палочку.

— Тише! — вздохнул он. — Ни слова!

Эльф с тревогой посмотрел на него, но не издавал ни звука. Сириус прислонился спиной к двери, прислушиваясь. Он услышал, как человек поднимается по лестнице, но больше ничего. Он позволил себе вздохнуть.

— Мистер?.. — спросил эльф.

— Ты знаешь, где Гарри? — спросил Сириус, не опуская палочки.

— Гарри?

— Гарри Поттер! Ребенок, которого твой хозяин схватил для… Он убьет его! Скажи мне, где он!

Эльф не спускал испуганных глаз с палочки. И Сириус совершенно не знал, как с ним поступить. Вероятно, он был предан Люциусу. Так как же заставить его помочь?

— Твой хозяин — плохой человек, — попытался он. — Ты ведь это знаешь? Гарри же двухлетний ребенок! Пожалуйста, помоги мне спасти его!

— Добби не знает, где Гарри Поттер, — ответил эльф.

Сириус обескураженно вздохнул.

— Подвал. Твой хозяин в подвале, да? Я хочу его видеть, — возможно, если он изложит все так, эльф не станет возражать против его расспросов. — Как спуститься?

— В конце коридора, ведущего в кабинет хозяина, есть лестница, — ответил эльф.

— Надо пройти через холл?..

— Да.

Это, конечно, не устраивало Сириуса. Пересечь холл означало сразиться с Пожирателями, охранявшими выход. Не самый безопасный и не самый незаметный способ добраться до Люциуса!

— Но есть еще одна лестница… — эльф смущенно почесал голову.

— Где? — спросил Сириус.

— Сюда, — ответил эльф, указывая на дверь, в другом конце кухни. — Отсюда можно попасть в кладовую и винный погреб. А оттуда у вас будет доступ ко всему подвалу.

Сириус молча посмотрел на эльфа. Осознавал ли он, что таким образом помогает врагу своего хозяина? У него не было времени докапываться до вопроса. Он пересек кухню, открыл дверь и обнаружил лестницу, о которой упоминал Добби. Он нерешительно бросил взгляд через плечо. Представлял ли эльф угрозу? Однако тот не шевельнулся.

— У Добби много работы… — пробормотал эльф, словно понял его дилемму. — Нельзя покидать кухню, иначе хозяин рассердится…

Сириус слегка улыбнулся и решил довериться ему. В любом случае, главная проблема была впереди.

Он спустился по лестнице в кладовую. Там одна дверь вела в винный погреб, другая — в узкий сырой коридор. Приняв свою собачью форму, он пошел вдоль него, остановившись, когда увидел человека, привалившегося к стене. Тот не шевелился. Вот это становилось интересно.… Он осторожно приблизился. Была приоткрыта дверь, из которой доносились раскаты голосов… И запахи, такие знакомые… Гарри. И Регулус.

— Авада Кедавра!

Сердце Сириуса пропустило несколько ударов. Нет. Он, должно быть, плохо расслышал. За этой дверью не было покойников. По крайней мере, ни одного знакомого ему человека… Он не выдержал бы этого.

Прозвучал женский крик…

Он преодолел оставшееся расстояние так быстро, как только смог, принял человеческий облик, яростно отодвинул створку двери и вошел. Снейп стоял к нему спиной и держал палочку в руке. А в комнате… Крик исходил от Изабель Фадж. Девушка в ужасе поднесла руки ко рту… Потом Сириус увидел тела. Это был Регулус, но самое главное — Гарри.

— Нет… — прошептал он.

Он, шатаясь, сделал шаг к ребенку. Нет, это не могло быть правдой. Гарри не мог быть мертв! Он бросился к ребенку, упал на колени… Он не осмелился прикоснуться к нему.

— Гарри… — прошептал он сдавленным голосом. Он погладил его щеку кончиками пальцев. И что-то сломалось в нем. Он схватил маленькое тельце за плечи и прижал к себе. Такое хрупкое, такое безжизненное…

— Почему?.. — прошептал он. — Гарри!

Его горло сжалось от боли, а на глаза навернулись слезы. Все было кончено. Все было кончено. Гарри был мертв.

— Отойди! — приказал чей-то голос.

Он не хотел никого слушать. Он прижал маленькое личико Гарри к своей груди, крепко обнял, не обращая внимания на руку, дотронувшуюся до его плеча.

— Сириус, отпусти его! — сказала Изабель. — Скорее! Может быть, я смогу…

Она схватила ребенка и попыталась вырвать его из объятий крестного.

— Что… нет! — запротестовал Сириус.

— Пожалуйста! — настаивала Изабель. — Отдай его мне.

Взгляд, который она бросила на него, был таким напряженным… Он ослабил объятия, почти машинально. Девушка подняла Гарри и осторожно положила его на пол. Быстро проверив пульс, она несколько раз надавила ему на грудь.

— Что ты делаешь?.. — вздохнул Сириус.

— Массаж сердца… Я не знаю, если…

Она не продолжила, занятая своим делом.

* * *

В удивлении Регулус наблюдал, как душа Гарри медленно поднимается над его телом. Его душа и что-то еще… что-то темное и злое, с чем Регулус уже сталкивался раньше…

Боже мой! — понял он. — Этот монстр использовал Гарри как крестраж!..

Ему было трудно в это поверить, даже видя этот кусочек души перед глазами…

Но нельзя было терять ни минуты. Псевдо-Волдеморт, казалось, внезапно осознал, что одна из его частей плывет сейчас прямо над телом ребенка. Он тотчас же двинулся к нему, за ним сразу последовала Тень.

Если они сольются в единое целое, это будет катастрофа… — невесело подумал Регулус.

То, что возникло бы в результате этого союза, было бы невероятно мощным. Ему оставалось бы только завладеть телом — любым телом! — чтобы закрепиться в земном плане. И больше его бы ничто не остановило.

Регулус обвел взглядом комнату, ища тетю Бельвину. Она стояла там, в нескольких шагах от него, паря над землей. Его ангел-хранитель, излучающий чистую доброту… Что я могу сделать? Немой вопрос, который он адресовал ей.

Подожди, пока они сольются, — ответила она. — Открой проход. И сражайся.

Он мог открыть вход в другие планы… Он ведь уже это делал? Разве что то, с чем он тогда столкнулся, было не настолько могущественно!..

И еще был Гарри…

Он видел перед собой душу мальчика, чувствовал его крайнее смятение. Точно так же он видел, как страдание раздавило Сириуса и погасило тот огонь, который Регулус всегда видел пылающим внутри своего брата. Это было невыносимо…

Он не мог этого допустить. Сириус не должен был терять Гарри.

— Гарри! — позвал он.

Душа, которая принадлежала ребенку, повернулась к нему, встревоженная. И Регулус старался сдерживать свои эмоции, говорить твердо и безмятежно. Это было трудно. Он прекрасно понимал, что происходит рядом с ребенком, какую борьбу ведут три сущности, чтобы взять верх, объединиться… Ему стоило поторапливаться, если он хотел спасти Гарри…

Он увидел Изабель, сидящую на полу. Он не знал, что она делает, но нить, которая все еще связывала душу Гарри с его телом, внезапно перестала ослабевать. Если бы он мог заставить ребенка вернуться в свою физическую оболочку…

— Гарри, ты должен спуститься вниз, — сказал он. — Ты не должен уходить, не сейчас… Сириус нуждается в тебе…

Он почувствовал, как в ребенке что-то вздрогнуло.

Краем глаза Регулус увидел, как две части души Волдеморта слились, суммируя свою энергию, чтобы оттеснить Тень… Регулус уже чувствовал, как астральный план вокруг него насыщается той мощной разрушительной силой, которая могла быть только абсолютным злом…

Регулус с трудом отогнал охватившую его чисто психическую тошноту, чтобы сосредоточиться на ребенке. Но и тот почувствовал, как вокруг него разбушевались злые силы, и теперь ему было страшно. Его жизненная нить вновь оборвалась, несмотря на усилия Изабель удержать его.

— Нет, Гарри! — умолял он. — Не бойся, возвращайся вниз, они не причинят тебе вреда! Сириус защитит тебя!

— Послушай Регулуса, Гарри…

Внезапно прозвучал чей-то женский голос. Эта положительная энергия состояла из невероятной любви и мягкости, а ее присутствие было теплее, чем все, что Регулус когда-либо испытывал. Она наполнила юношу спокойствием и безмятежностью.

Регулус никогда в жизни не встречался с Лили Поттер. Теперь он жалел об этом.

— Ты должен уйти, Гарри, — сказал голос. — Ты не можешь умереть сейчас…

Регулус почувствовал, как ребенок всей душой тянется к теплому присутствию матери. Та оттолкнула его, мягко, но настойчиво.

— Ты нужен миру, Гарри… — прошептало присутствие.

— Сириус ждет тебя, — не без нежелания произнес Регулус. Лишать ребенка столь ослепительного присутствия матери казалось ему жестоким. Даже если это было для того, чтобы вернуть его Сириусу.

— Живи, Гарри… — добавила она.

Регулус почувствовал, как теплое дыхание охватило его, словно объятие, а затем мягкий теплый свет окутал Гарри… И на мгновение Регулус забыл об угрозе, нависшей над ними всеми, ему показалось, что узел злобы, плывущий по комнате, сжался, сморщился, побежденный положительной энергией, которую Лили Поттер подарила своему сыну.

* * *

Гарри открыл глаза и разлепил веки, вид у него был растерянный. Сириус вздрогнул от неожиданности и протянул к нему руки. Ребенок был жив…

Северус, наверное, был бы шокирован, если бы не почувствовал, хоть и ненадолго, присутствие Лили рядом с собой… Он ощущал ее, он был уверен, что никогда еще не испытывал такого чувства покоя. Потому что на краткий миг Северус даже забыл об ужасе того, что только что сделал.

Время, казалось, резко приостановилось. Неточный силуэт Темного Лорда словно испарился, и на сцене воцарилось тягостное молчание.

— Черт возьми, он не умер! — неожиданно воскликнул Малфой, выпрямляясь.

Северус повернул голову к нему, одновременно с Сириусом и Изабель. Люциус трясущейся рукой наставил свою палочку на Гарри. Пальцы Северуса сомкнулись на своей.

— Это чудовище! — сказал Люциус. — Гнусная тварь, отказывающаяся умирать! Нужно… Его надо уничтожить!

Малфой собирался напасть, Северус не сомневался. Он тут же поднял собственную палочку, чтобы противостоять ему, но в последний момент его заклинание вильнуло в сторону, когда Клементс, только что ворвавшийся в комнату, бросился в атаку. Заклинание Северуса слегка задело Люциуса, но этого хватило, чтобы тот промахнулся мимо Гарри на добрый фут.

И этого оказалось достаточно, чтобы одним махом разбудить всех действующих лиц пьесы. Столпившиеся у стен Пожиратели вдруг вспомнили, что у них тоже есть палочки, и поспешили кинуться на Изабель и Сириуса. Внезапно осознав угрозу, тот отпустил ребенка и поспешно произнес заклинание щита.

— Надо вытащить Гарри отсюда! — крикнул он Изабель, в то время как проклятие, брошенное Малфоем, было отклонено его встречным заклинанием.

— А Регулус?.. — воскликнула та дрожащим голосом.

Регулус. Его тело все еще лежало на полу, без признаков жизни. Тем не менее Северус был почти уверен, что его не убивали. Так что же с ним произошло?

Но вопрос Изабель насторожил и Люциуса. Оторвавшись от Гарри, он повернулся к Регулусу. Северус оттолкнул Клементса, который снова атаковал его, и бросился к телу друга. Он достиг его как раз вовремя, чтобы отбить заклинание Малфоя.

* * *

Регулус обратил все свое внимание на то, с чем ему сейчас предстояло столкнуться. Он не мог определить, кто, Тень или Волдеморт, взял верх над другим. Все, что он видел, это то, что сущность, возникшая в результате их слияния, была и невероятно мощной, и крайне неустойчивой.

Ей нужна была физическая форма. Что-то такое, что позволило бы ей сдерживать грозную магическую энергию, наполнявшую ее. И она вполне предсказуемо повернулась к единственному доступному телу — телу самого Регулуса. Но она еще не полностью овладела своими силами. Наверное, двойственное сознание, одушевлявшее ее, все еще боролось за власть.

Нельзя было терять ни минуты. Через несколько секунд, возможно, сущность приобретет достаточно контроля над собственной силой, чтобы влиться в тело, оставшееся на полу. Регулус создал пустоту в своем сознании, забыв о кратком присутствии Лили, о борьбе, развернувшейся прямо под ним в этот самый миг, и об угрозе, нависшей над его физическим «я». Он позволил своей магии сконцентрироваться в нем.

Существовали бесчисленные планы, Регулус путешествовал по многим из них в своей астральной форме. Но открывать двери, позволяющие переходить от одного к другому, было намного сложнее. Требовалась изрядная доза магии, чтобы перекроить ткань одного плана и добраться до другого. Тем более ему приходилось выбирать планы, достаточно отдаленные, чтобы сущность больше не смогла представлять угрозы.

Он чувствовал ободряющее присутствие Бельвины рядом с ним, единственную помощь, которую она могла ему оказать. Ему бы так хотелось, чтобы Лили осталась еще ненадолго!..

Он сосредоточился на одной точке пространства перед собой, проецируя на нее свою магию и волю. Медленно, очень медленно он пробивался сквозь брешь, узкое пространство, где правила этого плана смешивались с правилами другого, за точкой разрыва, сложной зоной, которая служила буфером и позволяла обоим мирам сосуществовать без барьера.

За пределами пролома Регулус вошел в мир ярких цветов, психоделического безумия, и развернулся…

Сущность, видимо, почувствовала, что что-то происходит. Она резко прекратила сжатие, которое она выполняла над телом Регулуса, в неопределенном предвкушении. Регулус остановился перед узким проходом, который он только что открыл. Теперь он должен был заманить ее туда. А для этого был только один выход: нужно было атаковать. Заставить ее отвернуться от физического плана под ними, заставив видеть только его и угрозу, которую он мог представлять.

Он напряг всю свою волю и бросил немой вызов сущности. Мгновение ничто не происходило, словно самого времени больше не существовало. Регулус затаил дыхание…

И в один миг сущность растворилась в нем.

Регулус хоть и ожидал неприятных ощущений, но он даже не представлял, что окунется с головой в такое развращение. Сущность воняла злобой до такой степени, что словами было не описать. Слияние Тени и Волдеморта. Она окружала его, окутывала плотно, тесно, стремясь поглотить его жизненную энергию и магическую силу.

Регулус почувствовал, как ужас овладевает им. Она была слишком сильна, он не сможет с этим справится, его душа растворится в этом мерзком водовороте. Он изо всех сил старался сохранить хоть какое-то подобие самообладания, но это было труднее из-за того, что какая-то часть его старалась держать проход открытым.

Он должен был перейти на другую сторону… Он должен был… Сил у него уже не было.

Сущность охотно перекачивала в него всю магию, развращала его, чтобы ассимилировать. Регулус чувствовал, что его душа разрывается на мелкие кусочки, готовые разлететься на все четыре стороны. Он вот-вот проиграет…

Нет, он не мог. Если он сдастся, все будет кончено, эта ужасная тварь, пожиравшая его, воплотится в физическом мире, и ни у кого не хватит сил, чтобы уничтожить ее. Потому что эта вещь не подчинялась никаким земным законам. Она будет переходить из одного тела в другое, разрушая все на своем пути, в своей булимии жизненной энергии…

Собрав всю волю, что у него осталась, Регулус шагнул в пролом…