Неправильно... или? - 6. Здравствуй, реальная жизнь... (джен)

Ривет-Сити оказался интересным городком. А еще — очень своеобразным и, как ни странно, дружелюбным. Может быть, сказалась на отношении ко мне местных ситуация с Брайаном. А может быть дело в том, что рассказывал Тридогнайт обо мне, но мне здесь очень нравилось. Местные в массе своей тепло ко мне отнеслись. Вера предложила скидку на еду у себя в отеле, а номер, который мы с Мэтью сняли, после уборки сверкал чистотой, насколько вообще могут быть чистыми подржавевшие за две сотни лет переборки. Со Снарядом и Шрапнелью удалось договориться о постоянном спихивании на их головы всего тяжеляка, который мы с Мэтом наверняка будем собирать на Пустошах. Сигрейв подогнал перекрашенную броню «Когтей» под мой размер, а заодно — продал мне «комплектный» шлем в хорошем состоянии, который тоже подогнал по моей голове. Охранники здоровались и просили сообщить, если будут какие-то проблемы. Пару раз я слышала, как они говорили обо мне за моей спиной, но ничего плохого в виду не имели.

Само собой разумеется, мир не был идеален. Может быть, и на этом корабле были отморозки, которые могут отравить мне жизнь, но пока что наши пути не пересеклись и жизнь могла считаться прекрасной. Тем более, что с заданием Мойры я, кажется, почти что справилась. Несколько человек послали меня с моими расспросами, а потом Брайан посоветовал обратиться к Вере и она рассказала про некоего Пинкертона. Харкнесс показал мне, где искать этого человека и в итоге я, отдав на хранение шерифу свой дробовик и «шиш-кебаб», прихватила с собой привычные «китайчики» и отправилась в плавание к носу корабля.

Утонуть я не боялась, потому что броню с утра не надевала, щеголяя в привычной «гражданке», как я называла теперь те куртку и штаны, что приобрела у Сильвер в первый день своего путешествия в дивный постапокалиптический мир наверху. Вход на отломанный нос хорошо просматривался от рынка — добротные металлические мостки, на которые я выбралась, явно недавно привели в порядок, а значит — Пинкертон до сих пор жив. Правда, дверь была заперта изнутри, а на мой стук никто не ответил. Но, судя по моим ощущениям, из-под воды должен вести еще один проход. Вздохнув, я подошла к краю мостика и снова прыгнула в мутную воду. Поначалу на радаре было чисто. Только после того, как я заплыла внутрь через выломанную дверь впереди почудилось какое-то движение. Страха не было, поскольку встреча с болотниками подразумевалась, учитывая разговоры жителей Ривет-Сити об обилии этих тварей поблизости.

Так и оказалось. Правда, к болотникам прилагались несколько ловушек, явно оставленных Пинкертоном для защиты от «клешникус-ужастикус», но будучи по интеллекту явно выше болотника, я сумела без проблем их избежать. Перешагнуть растяжку, обойти нажимную пластину… Без затрагивания не вышло обойти только противопехотные мины, но после опытов на минном поле я просто их обезвредила и прихватила с собой. Отдам Пинкертону, когда поговорим. Надеюсь, он не будет сильно злиться на то, что ему придется снова выставлять эти мины…

Иду по лестницам и остаткам кают очень тихо, чтобы лишний раз не шуметь. Правда, трое болотников ко мне все равно привязались, так что пришлось их убить, ну и вырезать из их туш мясо по принципу «а чего это добру пропадать». Пригодится либо умаслить Пинкертона, либо продать кому-нибудь из поваров Ривет-Сити. Хорошо, что я взяла с собой сумку…

Терминал, открывающий дверь, оказался ловушкой. Если бы Мэт не научил меня заглядывать за заднюю панель, то в жизни бы не заметила, что там приделан взрывной механизм. Это уже, я так поняла, от мародеров защита. Как же тогда открыть дверь?

Я принялась осматриваться. Помещения отломанного носа по атмосферности полностью соответствовали той части авианосца, где размещался Ривет-Сити. Коридоры, ведущие в проходные и тупиковые комнаты, примерно одинаковая площадь помещений, полное отсутствие ориентиров… Здесь были еще потертые картотечные шкафы, перевернутый автомат с ядер-колой и бог знает какой хлам в ящиках. Но явно все это было принесено сюда позже, а не входило в изначальный интерьер. Кнопка? Рычаг? Скрытый переключатель?

Присмотревшись, я обнаружила, что справа от меня на стене одна из металлических панелей кажется буквально на пару миллиметров выступающей по сравнению с рядом находящимися. И точно — стоило ее отогнуть, как обнаружился скрытый рычаг. Дергала я его из противоположного конца комнаты и с помощью телекинеза, поскольку мало ли какие тут еще ловушки…

Но в этот раз ловушек не было. Только открылась дверь, ведущая в двухэтажное помещение. Странная смесь хирургического кабинета, ремонтной мастерской и склада. Все в бардаке, но этот бардак подчиняется определенной системе… Почему-то мне здесь почти нравилось и даже ощущение прижатого к затылку ружейного дула не шибко испортило приятное впечатление от знакомства с лабораторией Пинкертона.

— Кто ты и что тут делаешь?

— Если радио слушаете, уже знаете, кто я. Что делаю… Ну, либо мародерствую непонятно за каким хреном, будто бы мне необитаемых помещений для этого мало, либо пришла искать вас.

Я поднимаю вверх руки показывая, что в них ничего не зажато. Мужчина за моей спиной со знанием дела отстегивает с моей спины крепления для китайских мечей и отшвыривает их куда-то на пол. Судя по всему, запинывает ногой под шкаф или стол.

Только после этого он опускает оружие и сразу же отходит на дистанцию, которой не хватит для рукопашной атаки.

— Повернись.

Выполняю команду, получая возможность рассмотреть высокого и худого старика в такой же одежде, как моя. Судя по всему, модные тренды на Пустошах установились еще лет сто назад, поскольку костюмчику Пинкертона явно было больше лет, чем мне.

— Наверное, что-то ты из себя представляешь, раз умудрилась пробраться сюда мимо моих ловушек. И я даже знаю, что.

— Простите…

— Читаешь мысли? Прыгаешь с места на пять метров вверх? Собираешь робота из металлолома за пять минут? Давай уже, признавайся, — старик убрал оружие за спину. — Раз ты сюда добралась и не сдохла, значит, что-то, да умеешь. И раз я до сих пор жив — пришла ты сюда не за мной, так?

— Ну… Я могу быстро двигаться. Очень быстро. Иногда чувствую намерения и отношение ко мне других людей. Могу узнать, что в ящике, не открывая его. Чувствую людей на расстоянии. И…

— И. Ты самое интересное оставила на закуску, я прав?

— Телекинез, — я сложила руки на груди. — А как вы поняли, что я мутант?

— Как, как… Чем думаю, тем и понял. Деточка, я хирургией занимаюсь раза в три дольше, чем тебе лет. И ты думаешь, что я не замечу полную лицевую симметрию?

— Полную… — я растерянно прикоснулась рукой к щеке. Мэт говорил что-то об этом, но не упоминал, что кто-то может сходу визуально определить подобное.

— Ну почти. Исключаем приобретенные мимические морщины. Если будешь щурить один глаз, то, понятное дело, визуально по тебе это станет заметно. Но разрез глаз и кости ты не переделаешь при всем желании, если ты, конечно, не пластический хирург.

— Пластический хирург? Я думала, что такие спецы вымерли еще до войны…

— Ага, вымрем мы, как же. Еще во времена моей молодости находились желающие выглядеть покрасивше. Молчу уже, что с измененной мордой прятаться удобно. Всякий ужас вроде попавшего в лицо снаряда даже вспоминать не хочу. Но что-то мне подсказывает, ты сюда пришла не пластику делать.

— Нет. Хотя, несомненно, поболтать на эту тему было интересно. Сначала у меня был к вам вопрос, но теперь их два. Откуда вы вообще знаете про мутантов?

Старик закатил глаза и вздохнул.

— Деточка, да про вашего брата не знать — это надо быть слепым и глухим одновременно. Ну или таким же идиотом, как остальные, не желающим замечать очевидное. Такие, как ты, существовали веками. Вот только люди ради своего спокойствия охотней будут считать тебя везунчиком, какие-то аномалии — необъяснимой случайностью, что-то спишут на интуицию, а что-то — на «показалось», чем в открытую признают, что рядом с ними живет существо, которое во многом их превосходит и при желании — вырежет население целого города без особого напряга. Спокойней им так, понимаешь? Все и всё знают, все и всё видят, но никто ни в чем не признаётся.

— И вы… Встречали таких, как я?

— Встречал.

— И вы сами… Да? Человека за спиной я бы почувствовала. Хотя одного человека в Ривет-Сити почему-то тоже не замечаю…

— Догадываюсь, кого… — Пинкертон сощурился. — Оставим эту тему. Чего тебе от меня нужно?

— А, да, точно. Я зачем пришла-то… Работаю на одну тетку в Мегатонне, она пишет книжку о выживании. Ну, верней, мы ее пишем, только я занимаюсь всякими исследованиями, а она уже это все записывает и оформляет нормально… Так вот, у нас сейчас глава такая пошла, как Мойра говорит, эзотерическая. В общем, меня послали узнать историю основания Ривет-Сити, а уже местные отправили меня к вам.

— Помнят-таки некоторые, как все было… — старик кивнул мне головой на один из крутящихся табуретов у стены. Сиденье скрипнуло под моей задницей, а сам Пинкертон примостился на такой же табурет рядом. — Не знаю, зачем я тебе это все рассказываю, но… Сейчас уже никто не помнит, что Ривет-Сити организовал я. Слышала про институт океанических исследований? Хотя, откуда тебе… Нам нужна была новая база, а этот авианосец так удачно расположен, что мост убери — и никто на палубы не залезет. Мы организовали безопасную станцию, а там уже подтянулись торговцы, ремонтники, народ попроще… В итоге станция стала городом. А потом пришла эта «доктор Ли», раззвонив всем про свой «проект «Чистота»», и все мои люди, впечатлившись ее болтовней, перешли к ней. Будто какая-то гидропоника важней вооружения, хирургии и оборонных систем.

— Ну… Выбирая между «жрать», «лечиться» и «спать в безопасности» я, наверное, выберу все сразу. Даже при условии того, что я полный мутант и по выживаемости явно человека в несколько раз превосхожу.

— А все эти глупцы выбрали ее чертову «гидропонику». Колупаются там со своими овощами, ну и черт с ними.

— Вы обижены. Я… Понимаю. Мне тоже бывало обидно, когда друзья убегали к кому-то новому, забывая обо мне. Но почему вы не поддержали проект доктора Ли? Если бы вы объединились, то могли бы уже разобраться и с гидропоникой, и с обороной, и даже пустить этот авианосец вплавь куда-нибудь за горизонт…

— Сама бы объединилась? После того, как у тебя забрали все, как тебя забыли и предали, ты бы поджала хвост и делала бы, что скажут?

— Не знаю. Сложно. Никогда не бывала в таких ситуациях, если честно, — вздохнула я. С одной стороны, как я сама недавно сказала Варгасу, царапина на гордости — ничто по сравнению со спасенными жизнями. С другой… Когда контроль перехватывают эмоции, то для логики не остается места. Особенно, когда это эмоции наподобие обиды. — В любом случае, спасибо вам. И за ответ, и… И за Ривет-Сити тоже. Если бы не вы, я бы не побывала в таком классном городе и не завела бы себе новых друзей, — улыбнувшись, я махнула рукой. — И, в любом случае, мы можем рассказать в книге правду. Если у вас есть доказательства, то…

— Ты думаешь, что я бы говорил тебе все это, не будь их у меня? — старик вскочил со своего места слишком резво для такого почтенного возраста, подошел к настенному терминалу и, взяв чистый ОНД, минут за пять перебросил мне на него какие-то файлы. Все это время он почему-то молчал. А потом, уже отдавая мне диск, произнес. — Ты дверь сама найдешь, или подсказать?

Неожиданная смена настроения меня расстроила. Правда, внутренний голос подсказал, что это уже настоящий Пинкертон, а оживление, вызванное моим присутствием — это так, от долгого одиночества.

— Чем вы здесь занимаетесь?

— Разве твои вопросы не закончились? — взгляд старика стал неприятным, даже колючим.

— Ну, я просто, в отличие от населения Ривет-Сити, очень интересуюсь не только гидропоникой, но еще и обороной, хирургией и так далее. Я это к чему… Если вам вдруг что-то понадобится для полезных и интересных опытов, или надоест здесь киснуть и решите помочь обустроить еще одно поселение, то меня можете через компьютер найти, логин Рин2258. А, и вот, возвращаю, — я достала из внутреннего кармана куртки четыре мины, обезвреженные по пути следования сюда. В общем, до свидания и спасибо за помощь, а я поплыла обратно.

— Значит, ты не взламывала замок, а пробралась вплавь с бокового прохода?

— Ага.

— И какого хрена ты тогда вся сухая? — с интересом в глазах уточнил у меня Пинкертон.

Только сейчас я машинально ощупала левый хвостик и поняла, что старик мне не соврал.

— О, вот еще, ко всему прочему я, оказывается, мгновенно высыхаю. Пригодится. Спасибо, что помогли обнаружить и… Ладно, не буду надоедать…

Я достала из-под шкафа Пинкертона свои «китайчики», после чего закрепила их за спиной и двинулась было к выходу из комнаты.

— Ладно, стой. Чем ты там занимаешься таким, что и хирургией, и обороной интересуешься?

— Ну, мне тут довелось обнаружить еще одно Убежище. Почти неразграбленное и в хорошем состоянии. Хочу на досуге поиграться в создание чего-нибудь крутого. Ну, там ведь явно безопасней, чем на Пустошах, а все эти системы Волт-Тековские после починки будут понадежней, чем то, что можно на пустошах насобирать. Ну, а если что-то получится, то там и люди подтянутся.

— А если подтянутся какие-нибудь гули?

— Ну, как говорит Тридог, гули тоже люди. В том плане, что если это дикая шваль, которая с шипением на меня кидается, то с такими связываться нельзя, а если такие, как Харя в Мегатонне, то почему бы и нет?

— А если это будут разумные машины, что тогда?

— Разумные машины? А, поняла, это искусственные интеллекты. А разве такие бывают? Если бывают, то было бы круто с таким познакомиться. Ну и тоже можно себе забрать, если они захотят, конечно.

— Если захотят? — старик, кажется, с каждым моим словом оттаивал все больше и больше.

— Конечно, если захотят. Раз существо разумное, то плевать на его происхождение — оно имеет право решать, куда ему идти и что делать. Ну, с другой стороны, если оно разумное, как супермутант, то есть без всяких там вопросов на меня нападает и пытается убить, на диалог при этом не выходит и все такое, то таких я убиваю. Впрочем, я и людей таких убиваю, вон, с Когтями как вышло: с миру по щитку, в итоге мне бронька. Так что, хотите поучаствовать? Будет весело, это я обещаю.

— Староват я для твоего веселья, девочка. Но у меня есть идея по поводу некоторых спецов, которых ты бы могла подключить на разных этапах. Я свяжусь с ними, если захотят, помогут. Ну, а не захотят… — старик развел руками.

— Ну, за спрос не бьют, так-то…

— Странная ты. Чай будешь?

— Буду. Болотника будете? Поймала тут, пока вас искала…

Фырканье и легкая улыбка в ответ. Сама не знаю, как получилось, но в Ривет-Сити я вернулась после восьми часов вечера. В номере меня ждала записка от Мэтью.

«Я купил все, что нужно, и отправился на базу. Если тебе интересно, можешь продолжать шляться по этому корыту. Мойре все найденное отнесешь сама, не хочу лишний раз с ней дело иметь. Как разберешься с этим делом — отпишись, встретимся либо в Мегатонне, либо в Ривет-Сити, я тут кое-что исследовать, создать и отремонтировать собираюсь».

Почему он не написал все это мне на пип-бой, понятно: подозревал, что я нашла приключений на свою задницу и сигнал меня отвлечет. Собственно, так и получилось, правда приключения были приятными и, кажется, с Пинкертоном мы поладили. Правда, я не понимаю, почему он так тепло ко мне отнесся. Неужели Мэт прав и у мутантов какая-то система распознавания «свой-чужой» работает, что они к себе подобным лучше, чем к людям относятся?

Не знаю. В любом случае, в номере я теперь одна, а значит — нельзя оставлять там ничего ценного. Поэтому крышки и оружие я прихватила с собой. Еда… Еды почти нет. Только пара упаковок сахарных бомб в номере, которые почему-то не забрал с собой Мэт, да упаковка жевательной резинки. В итоге — мне надо идти в поисках еды либо на рынок, либо по коридору и направо в сторону «главного зала» гостиницы.

Вера тут все хорошо обустроила. Больше десяти комнат на авианосце располагались отдельным крылом. По коридору можно было пройти в две стороны: либо в «научное» крыло, где была клиника Престона, жилище доктора и ученых лаборатории, ну и сама лаборатория, либо на рынок. Вход на рынок запирался вечером, в итоге наше крыло было как бы в тупике.

В главном зале была толпа народа. Оно и понятно — все как раз закончили работать и разбираться со своими делами, самое время поужинать.

— Пожалуйста, сделайте заказ, — этот робот, мистер Бекингем, копировал манеры английских дворецких. Вежливый и предупредительно-обходительный, как и Уодсворт из Мегатонны.

— Мне… — я на секунду задумалась, а потом оттарабанила. — Двойную лапшу, стейк из брамина, пиво и три… нет, четыре мутафрукта.

Жрать хотелось зверски. Расплатившись, я присела за свободный столик и принялась ждать, пока разогреется стейк и заварится лапша. Брайан шустро сновал между столиками, собирая пустые бутылки и протирая столешницы. К ним, впрочем, все равно липли руки, так что особого эффекта это не имело. Мэт бы не преминул проехаться про особенности местной антисанитарии, а я как-то слишком быстро привыкла. Главное, чтобы тарелка, из которой я ем, была чистой, а все остальное уже неважно. Да и где воду взять, чтобы тут все до зеркального блеска отдраить? Бэкингэм может паром все обработать, но это только в конце дня актуально, а не после каждого клиента, так что…

На стол передо мной лег дробовик, секундой спустя напротив приземлился Харкнесс.

— Я что, по всему кораблю должен тебя ловить?

— Извини, — я потупилась. — Просто не думала, что у Пинкертона так надолго задержусь, а когда я вернулась в Ривет, ты уже со смены ушел. Ну, а лезть к вам в казарму себе дороже — куча народу наверняка спит, наслушаешься в итоге о себе такого, что уши отвалятся.

— Вопрос снят, — кивнул шериф. С места, впрочем, вставать не спешил, да оно и понятно — наверняка поужинать пришел, как и некоторые другие охранники.

— Кстати, ты правда входишь в городской совет? Я вроде слышала, что вы тут типа правительства…

— Сложно сказать, что в Ривет-Сити есть правительство. Я начальник охраны. Есть еще Беннон и доктор Ли. Всех людей в Ривет можно разделить на три категории: ученые, охранники и торговцы. Угадай, кто кого представляет. Мы раз в неделю собираемся и решаем вопросы, связанные с обороной и развитием города. Еще мы устанавливаем налоговую систему — часть денег, полученных от дохода с рынка, клиники и гостиницы идет в бюджет города.

— Доктор Ли, говоришь? — я уже слышала это имя неоднократно. И, при прочих равных, мне глава местной научной лаборатории может пригодится. Ну, и я ей, учитывая все обстоятельства жизни на Столичной Пустоши.

— Мэдисон Ли. Сам я не присутствовал, когда она тут появилась, но говорят, что восемнадцать лет назад она была в команде какого-то научного проекта. «Чистота», кажется. Что-то связанное с очисткой воды. Местные считают ее самым гениальным ученым на Столичной Пустоши.

— А ты? Всмысле, не о ней что думаешь, а как ты в Ривет-Сити оказался? И почему говоришь про остальных «местные»? Извини, если вопросы неуместны.

— Я не помню. Знаю, что мне лет тридцать пять или около того. Знаю, что был наемником до того, как одно из заданий завершилось наихудшим образом. Меня нашли какие-то бродяги, притащили к Пинкертону, а он уже поставил на ноги. Сказал, что я долго пробыл в коме и что амнезия может быть связана с этим.

— А…

— Не надо только вопросов «почему ты не перерываешь пустошь в поисках следов из своего прошлого», ладно? Не хочу.

— Да нет, я понимаю. Нормальный подход, рациональный. Вместо того, чтобы носиться по Пустошам в поисках собственного призрака, ты выбрал жизнь в настоящем. Если у тебя здесь есть друзья, семья и люди, которых ты хочешь защитить и если ты при этом счастлив, то все в порядке. И… Извини за расспросы. В Убежище никогда не было новых людей, так что я всего лишь пару недель как осваиваю коммутативные навыки и порой, наверное, говорю что-то не так, потому что люди иногда на меня странно смотрят.

— Ну… Айрин, я тебя сейчас сильно расстрою, но дело не в твоей речи. Верней, и в этом тоже, но… — Шериф вздохнул. Припечатал ладонь к лицу (никак у Мэта жест подсмотрел). — Я даже не знаю, как тебе это объяснить.

— Почему?

— Сказал же. Не знаю.

— Ваш заказ, мистер Харкнесс, мисс Рин.

Робот поставил перед нами еду. Разговор, естественно, увял сам собой, ибо жрать хотелось зверски. А шериф обладал достаточно адекватными манерами, то есть не рыгал за столом, не чавкал и не сморкался в скатерть, чтобы мой аппетит остался на прежнем уровне. После того, как была сметена вся заказанная пайка, я поблагодарила робота за ужин и отправилась в научную лабораторию. Уже слышала, что охранники говорили, будто она никогда не закрывается. А раз не закрывается — значит, можно будет встретиться с Ли, ну или узнать о том, когда лучше приходить, чтобы не отвлекать ее от всяких там важных исследований.