Прозрачность (гет)

Протянув руку, И Соа аккуратно поднял драгоценную вещицу с поверхности. Целая, новенькая, с гладкими боками брошь в виде небольшой птички, лихо изогнувшей шею и утыкаясь клювом в крыло. На этот раз смотря на нее никаких теней или неизвестную “мингелу” он не видел. Невзрачная брошь. Теплая.

Она покоилась в открытой небольшой деревянной шкатулке, а рядом, перевязанные тонкой лентой лежали несколько стебельков синих цветов.

Из коридора в глубине послышался шум и торопливые шаги. И Соа поспешил скрыться: вышел за порог на улицу и немного прикрыл дверь, прислонившись к ней и внимательно вслушиваясь.

Топот стал громче. В доме раздался звонкий голос Эри:

— Где? Где?

— Да подожди же…

— Ты говорил, что это здесь!

Голоса прозвучали совсем близко. Говорившие вошли в небольшую комнатку на входе, где сам только что стоял И Соа. Юноша всмотрелся в щель между дверным косяком и стеной.

Брат Эри с красными от смущения пятнами взял шкатулку, цветы и присел на колени, становясь с сестрой на одном уровне глаз.

— Хотел бы я сделать это сюрпризом, но… Кхм. Не очень красиво, поздравлять за день до твоего празднества, но, боюсь, иной возможности наедине у меня больше не представится. Завтра ты будешь окружена всеобщим вниманием и я вряд ли смогу даже подойти к тебе.

Парень слабо улыбнулся и открыл крышечку. Руки Эри нетерпеливо то и дело порывались схватить самой, но она усердно сдерживала свои порывы, лишь кусала губы и переступала с ноги на ногу.

— Наш дедушка мог сделать все из чего угодно, — продолжил парень. — Ты знаешь это, и я постарался чему-то от него научиться. Скоро мы расстанемся, поэтому … хочу, чтобы у тебя осталось что-то посущественнее, чем просто воспоминания обо мне.

Птичка перекочевала из его рук в ладошки девочки и она с восторгом принялась вертеть ее, рассматривая со всех стороны. Когда же она попросила прикрепить ее себе, парень покачал головой и сжал вещицу в ее кулаке.

— Не стоит носить ее на виду и показывать тетушкам. Положи в укромное место или держи при себе, и не давай никому из взрослых, хорошо?

— Спрашиваешь тоже, — надула Эри губы. — Конечно никто ее не заберет, это же твой подарок!

— Вот и хорошо, — улыбка его стала шире и увереннее. — Тогда… С днем рождения, Эри. С будущим.

Через несколько минут, когда девочка снова сбегала в комнату и обратно, они вышли. Только распахнув дверь, они чуть не сшибли И Соа, который стоял с поднятой рукой, будто собираясь постучаться. Его лицо приняло растерянный и удивленный вид.

— Моего спутника здесь нет?

Эри с братом уставились на И Соа. Паренек открыл было рот, но от неожиданности лишь начал заикаться. Эри же опомнилась и выпрямилась, точно как в самый первый вечер их знакомства, важно подбоченясь.

— Давайте вы для начала сообщите нам, кто вы сами и что делаете на внутренней территории?

— Э-эри, — вступился ее брат. — Этого мужчину сегодня нашли в саду. Его, по всей видимости, покусали твари… — Затем он уже тише пробормотал: — Но разве за ним не должны были следить?

Как бы не было забавно из раза в раз наблюдать за тем, как окружающие доверчиво ведут себя, ведясь на легенду о потерянной памяти, это начинало утомлять. Поэтому он, не мудрствуя лукаво, в лоб спросил:

— Кто-нибудь из вас знает, что такое мингела?

Дети переглянулись. Эри, очевидно привыкшая брать на себя главенствующую роль среди них двоих, заговорила:

— Название знакомое такое… Это вроде вино? Да, точно, его очень любит бабушка, поэтому дядя обещал его привезти ей завтра, — девочка опомнилась и заговорила быстрее, спускаясь по высоким ступенькам. — Но вы, наверное, заблудились, раз оказались здесь? Пойдемте быстрее, я вас провожу, пока тетушки не заметили вас и не отругали!

Каким бы неуверенным и недовольным не выглядел брат Эри, парень молчал, безмолвно подстроившись под маленькие шажки сестры, и ступая позади нее и неизвестного проходимца.

— Знаете, молодая госпожа, — подал голос И Соа, тихо обращаясь к девочке. — Среди белых пятен в моей голове, есть ваше лицо и имя.

— Правда? — удивилась та. — Неужто вы кто-то из приглашенных гостей на завтрашний праздник?

— Может быть. А также мне знаком ваш дедушка и Риговер.

На этих словах глаза девочки засверкали. Она остановилась, ее лицо приняло задумчивое выражение. От волнения она сначала даже принялась грызть ноготь на большом пальце, но тут же опомнилась и опустила руку. Эри поманила И Соа к себе. Юноша присел.

— Сейчас мне необходимо явиться на завтрак, иначе меня наругают. Подождете немного, пока я не вернусь?

И Соа кивнул. Девочка заволновалась еще сильнее.

— Но где же вам лучше?.. Хм… Пойдем быстрее!

С этими словами она схватила его за руку и решительно повела вперед, не обращая внимания на попытки ее брата что-то сказать насчет ее самовольства. Эри как могла быстро довела И Соа до небольшой ограды, обвитой виноградом, условной границей межде внешним садом и внутренним, и усадила на скамейку.

— Скоро приду, никуда не уходите, — строго произнесла она, на всякий случай пригрозив юноше пальцем.

И Соа снова кивнул. На этом она ушла, несколько раз обернувшись. Ее брат остался стоять рядом, по всей видимости, просто не зная, что ему следует делать.

— Тебя зовут Кейн? — когда светлые оборки платья Эри окончательно скрылись за деревьями, подал голос И Соа, на что парень вздрогнул.

— Н-нет. — он сделал паузу, раздумывая, следует ли ему продолжать. — Это… моя фамилия.

И Соа закинул ногу на ногу и подпер голову кулаком. Он раздумывал.

— А откуда вы знаете? — боязливо спросил парень. — Это тоже… То, что осталось у вас в памяти после нападения тварей? Как и имя Эри?

Неопределенно махнув рукой, И Соа утвердительно покачал головой. Подросток заметно приободрился и даже выпрямился, приподняв голову. Теперь волосы не закрывали его лицо так, как раньше, и И Соа более внимательно в него вгляделся.

— И вы знали нашего дедушку, так ведь?

— Не совсем, — вынужденно ответил И Соа. — Скорее нет, чем да.

Парень поник, но И Соа лишь отвернулся. Это определенно лучше, чем выдумывать истории о дедушке этих детей, даже если менее чем через двадцать часов они уже и не вспомнят ни о разговоре, ни о неизвестном в их саду.

— Честно говоря, — между тем продолжил парень, — ты не очень похож на человека без воспоминаний.

И Соа приподнял бровь.

— М?

— Ну, вы… Спокойный. Несколько лет назад подобное приключилось с нашим садовником… Точнее, на тот момент с пока что будущим садовником… Да мы и не планировали его брать на работу…

— К сути.

— Он был очень агрессивный, — в конечном итоге выговорил парень. — Никому ничего не говорил, никому не верил и смотрел по сторонам так… загнанно. И пугался всего. Но это, видимо, потому что у вас хоть что-то в памяти осталось, в отличие от него… Ой, извините, я так много наговорил…

— Алиссум?

В стороне послышался встревоженный голос. И Соа повернулся на звук: к ним поспешно двигался Дасх в своей аккуратной одежде слуги. Он обеспокоенно хмурил брови и от того его извечный тяжелый взгляд сделался еще тяжелее.

Подойдя, Дасх сразу отодвинул друга от И Соа и воззрился на юношу испытующе.

— О чем вы разговаривали? — резко спросил он.

И Соа устало вздохнул.

— И почему все так подозрительно ко мне относятся?

— Лично я, — усмехнулся Дасх, — просто не люблю южан. Как тебя вообще занесло сюда?

— Я бы поверил, — с некоторой ленцой протянул юноша, зевнув и потянувшись, распрямив руки и ноги. — Но сдается мне, что ты просто не хочешь, чтобы твой друг разговаривал с тем, кто имел контакт с тварью. Ведь они и на него нацелились уже, так ведь?

На миг показалось, что температура воздуха опустилась на несколько градусов, до того тело Дасха неестественно пугающе выпрямилось. Лавандовый цвет его глаз обратился острыми льдинками, пронзая развалившегося на скамье юношу.

— Нет, — процедил парень. — Твои домыслы насчет Алиссума не имеют ничего общего с реальностью.

— Алиссум… — протянул И Соа до боли знакомое имя. Он перевел взгляд с одного черноволосого паренька на другого. — Так вот как его зовут.

В этот момент И Соа подумал о том, что место это дает им пока больше вопросов, чем ответов, за которыми они сюда пришли.

* * *

На невысоком грушевом дереве сидела птица. С сизыми перьями и вытянутым хвостом, она звонко клокотала на всю округу, опьяненная сладким ароматом груш. Своим клекотом она всячески старалась отвлечь задремавшего юношу, прислонившегося головой к тонкому стволу, но чем громче она пела, тем больше он хмурился. Пела она, сказать по правде, отвратно.

В пальцах И Соа перекатывал маленький обломок карандаша, который днями ранее стащил со стола из кабинета у Тесхвы из-под носа. Невзрачный деревянный огрызок, оставшийся вместо пишущего средства, пережил со своим хозяином полжизни и заставлял И Соа вдумчиво его вертеть в пальцах.

Он ждал Эри. Двое подростков ушли, — Дасх поплелся вымывать гостевые комнаты — оставив юношу в унынии и скуке. Поначалу ему захотелось пройти за ними, но от этой заманчивой идеи он отказался. Взамен этого он прикрыл глаза и расслабленно болтал ногой в воздухе. Руки же принялись привычным образом разбирать мелкие вещицы, которые он нашел в библиотеке.

Когда его окликнули, а перед глазами показались знакомые светлые рюши, на скамеечке лежало уже с десяток разномастных бумажек, брелоков, цепочек и бронзовых монеток. Это добро тут же привлекло внимание Эри.

— Что это у тебя? — поинтересовалась она. — Мусор какой-то…

И Соа приглашающим жестом похлопал по скамье, и девочка уселась напротив. Немного поводив рукой по безделушкам, юноша вытянул первую: сломанное пополам перо для письма.

— Знаешь, почему оно сломано?

Девочка пожала плечами. Ее взгляд без особого интереса скользнул по предмету, но воспитание взяло верх и она вежливо ответила:

— Нет, не знаю. Почему?

— Его владелец положил его на стул, а затем забыл об этом и сел сверху.

Эри заулыбалась, почти смеясь.

— Напоминает дедушку. Когда я была совсем маленькой, он мне казался больше неуклюжим медведем, чем человеком. Владелец этого пера наверняка бы подружился с ним… Хотя, — она призадумалась. — Лучше не стоит, иначе они вдвоем сломают еще больше вещей.

И Соа улыбнулся уголком рта и протянул следующее: клочок бумаги, на котором не было ничего, кроме клякс и отпечатков пальцев.

— Что скажешь?

Эри напряглась, включившись в игру, но как бы не переворачивала листок, не могла понять, в чем его особенность и почему из всех вещей юноша достал именно его.

— В нем много любви, — пояснил И Соа. — Тепла и немного тоски.

— А откуда ты знаешь? — не поверила Эри.

И Соа указал на свое лицо.

— Вижу.

Всмотревшись, Эри округлила рот в изумлении. Она придвинулась ближе и притянула собеседника за плечи, вглядываясь в его глаза.

— Ого! У тебя такие странные глаза, — произнесла она, не заметив того, как И Соа замер, не ожидавший, что его вот так схватят. — Как будто ненастоящие. Ну тогда все понятно, если бы у меня такие были, я бы тоже видела намного больше, — обиженно заключила она.

Только сейчас, оказавшись так близко, Эри смогла разглядеть на бледной коже еще кое-что: такие же бледные и едва заметные не то шрамы, не то рисунки, оплетающие нижнюю челюсть и шею и уходящие дальше под воротник. Девочка тут же протянула пальцы к лицу, стремясь потрогать их, но И Соа мягко перехватил чужую ладонь.

— Что это у тебя? — все равно спросила она. — Ты испачкался?

И Соа покачал головой.

— Считай это отметинами.

— А почему нельзя потрогать? Они болят?

— Нет, — помедлил с ответом И Соа. — Просто напоминают о плохом.

Нахмурившись, Эри склонила голову набок и принялась внимательнее изучать подбородок и часть шеи юноши. Затем, будто что-то решив у себя в голове, она довольно кивнула самой себе.

— Значит не болят, — произнесла она и шлепнула ладонями по щекам И Соа, заключая его в свою цепкую хватку.

Юноша от неожиданности отпрянул и раздраженно произнес:

— Я же сказал, не трогать.

— Но почему? — упорно продолжила Эри. — Ты походишь на моих тетушек. Мой… дедушка умер. А они запрещают мне упоминать о нем. И из-за этого, когда я все же вспоминаю о нем, грущу еще больше. Хотя… — Она распахнула свои янтарные глаза. — Точно, ты же многого теперь и не помнишь даже, у тебя все забрали твари.

Резкий порыв ветра чуть не сбросил все вещицы со скамьи. И Соа и Эри потянулись прикрывать их руками, чтобы потоки воздуха не унесли их богатство. Когда с небольшим происшествием было покончено, Эри, посмотрев на бумажки и прочее, что они сейчас спасали, вновь спросила:

— В них ты видишь свои воспоминания?

И Соа постучал по небольшому деревянному зажиму для страниц и задумчиво ответил.

— Не свои.

Он поднял на нее голову, вновь привлекая внимание к своим нечеловеческим глазам, которые создала для него богиня, и Эри также снова отвлеклась на них. Она ткнула в маленький медный ключик и возбужденно спросила:

— Тогда что ты видишь в нем?

— А ты что о нем мне расскажешь? — в ответ сказал И Соа. — На самом-то деле они тебе знакомы, да?

Эри кротко кивнула, неожиданно стеснительно опустив голову. Она взяла стеклянную пуговичку со скамьи и задумчиво покрутила ее в пальцах.

— Они очень похожи на дедушкины. Вы говорили, что знакомы с ним, возможно, это действительно его. — Эри продолжала играться с пуговицей, ловя солнечные блики, но затем заметила испытующий взгляд юноши напротив нее, и заговорила снова: — У деды был любимый пиджак. Зеленый. Он заказал его специально, когда был приглашен на торжественный вечер. Там и встретился с Риговером, а затем и со мной познакомил. Они в тот день много спорили… и пили вино, которое Риговер привез с собой.

— А о чем спорили? — полюбопытствовал И Соа.

Девочка нахмурилась, вспоминая.

— Не помню, о чем-то своем, про лекарства и травы. Они же врачи, что им еще обсуждать… — Она вновь нахмурила брови. — Нет, они… Фар-ма-цев-ты. Вот. Наверное, снова придумывали лекарства. А потом они подрались.

И Соа недоуменно моргнул. Подрались?

— А потом опять выпили. Они все отрицали, но и у деды, и у Риговера был синяк под глазом. И одежда вся растрепана, пуговица и отлетела тогда. Тетушка Роока ой как недовольна была, нос платком зажимала. Она так долго возмущалась, что деда взял еще две бутылки и ушел с Риговером в библиотеку, — Эри сморщила носик. — От них так воняла утром, до сих пор вспоминаю.

— Кто же твой дедушка, раз он так панибратски ведет себя с богом?

— С?.. — девочка выпучила глаза. — С кем?

И Соа прикрыл рот. Он склонил голову набок.

— Риговер. Ты не знала, что он бог Знаний?

На какое-то время Эри замолчала и по ее лицу ясно было видно, сколько серьезных дум происходило в ее светлокурой голове. Но затем он стукнула юношу в плечо и воскликнула:

— Пхах, не пытайся надо мной шутить! О каких богах ты говоришь?

И Соа откинулся на спинку скамьи и завел руки за голову, прикрыв глаза.

— Как, каких? Об обычных. Бог Огня и Хаоса, бог Морей и Желаний… — постарался он вспомнить богов, живших в эту эпоху.

Ему ничего не отвечали. Тогда юноша приоткрыл один глаз и увидел, что Эри смотрит на него как на самого настоящего обманщика, совершенно не понимая, откуда он все это выдумал.

— Ты… — осторожно начал И Соа. — Всю жизнь прожила в этом месте?

— Нет, конечно же. Мы переезжаем сюда только летом. Обычно я живу в городе.

— И что же, никто и никогда не упоминал богов?

Эри приложила свою ладошку ко лбу юноши.

— Неужели твари настолько сильно тебе мозг покалечили?.. — пробормотала она. — Боги, может быть, и есть, кто-то же мир наш создал. Кто именно, я не знаю, но уж точно не Риговер.

И Соа вспомнил, как Тесхва скрупулезно изучал записи в кабинете дедушки Эри, в том числе там должно было быть что-то о нынешних богах.

Юноша поднялся.

— Пойдем пройдемся, найдем моего спутника.

— А вы, — раздался от нее тихий неуверенный голосок. — Сможете увидеть свои воспоминания, если у вас в руках будет именно ваша вещь? Своими… глазами.

Она указала на него. И Соа уклончиво ответил:

— Скорее всего.

— Тогда, — уже более резво заговорила Эри, — действительно стоит пойти к вашему другу! У него наверняка что-то есть.

— Что? Друг? — юноша поморщился и поспешно замотал головой. — Ни в коем случае. Он просто… оказался рядом… после нападения этих тварей.

Понуро опустив голову, девочка, до этого вскочившая, села обратно. Однако решимость все еще горела в ее ясных глазах.

— В таком случае, нам нужно найти вашего друга, — заявила она.

На это И Соа даже не знал, что сказать. Он промолчал.

— Найдем, — тем временем продолжила девочка, — он даст вам вещь и вы все вспомните.

— Занятный план, — улыбнулся И Соа. — А если, хм, он откажется отдавать?

— С… с чего бы ему так поступать? — даже запнулась она и тут же недовольно надула губы. — Какой же это друг тогда?

— А если, к примеру, он…

— Нет-нет, — тут же перебила Эри. — Никаких достойных причин не может быть. Никакущий друг. Совершенно.

Юноша склонил голову набок и задумчивым и многозначительным взглядом смотрел на собеседницу. Рукой он продолжал перебирать скрепки, письменные принадлежности и листочки на скамье.

— Разве можно быть столь категоричной?

— Можно, — решительно ответили ему. — Я видела Накора и других пострадавших. Нет достойных причин, чтобы отказаться помочь.

— И все же, — мягко настоял И Соа. — Что, если…

— Да нет же! — воскликнула Эри. — Я понимаю, что вы добры, но нельзя так! Каким бы не было ваше состоянии, не оправдывайте такого человека, даже если он будет единственным, кого вы помните.

И Соа невольно сморщился как от лимона, но попыток переубедить девочку больше не предпринимал. Та сердито мяла листок с цветными каракулями.

— Завтра, — произнесла она, — приедет дядя и я попрошу его помочь вам.

— Ты и твоя семья очень милы, — все что ответил И Соа с задержкой.