Имя мне Винтер (джен)

Часы тянулись для мушкетёров изнурительно долго. А какое счастье сидеть связанным? Д’Артаньян сплюнул.

— Эй, Как там тебя? Хопкинс!

Хопкинс повернулся. Именно его по несчастному стечению обстоятельств отправили следить за пленниками.

— Что вам нужно? — вежливо спросил Хопкинс.

— Воды нужно, в горле пересохло, — д’Артаньян указал головой на кувшин, стоящий в углу.

Хопкинс достал кувшин и застыл в замешательстве — руки пленников были связаны, сами пить они не могли. А потому Хопкинс чувствуя полную неловкость сел перед д’Артаньяном на корточки, подставляя ему ко рту кувшин. Но вместо благодарности д’Артаньян разразился ругательствами.

— Ты что, меня как дитя с ложки кормить хочешь? Я тебе не ребёнок!

Хопкинс сжался как от побоев.

— Развяжи мне руки, сам попью.

Хопкинс боязливо оглянулся, — не следит ли кто — и разрезал путы, стягивающие кисти гасконца и тут же получил кувшином по голове. И вдабавок хороший удар по затылку, отчего и рухнул без памяти. Д’Артаньян тем временем воспользовавшись ножом Хопкинса перерезал веревку на ногах, и встал, разминая затёкшие члены. Освободить остальных не составило труда. Скоро все стояли на ногах, кроме Хопкинса, пребывавшем в глубоком обмороке.

— Жалко мальчика. Ему попадёт за нас. — Атос указал на Хопкинса.

— Да какая разница! — д’Артаньян отозвался, осматривая окно, из которого можно было вылезти. — Зачем вы печётесь за него? Хопкинс, змеёныш — да какая разница! Нужно бежать и доложить лорду Винтеру, что сокровища в Уайтхолле. Вот, что важно.

И пообещав, что обязательно ещё встретятся, д’Артаньян, Портос, Атос и Арамис сиганули из окна в кусты шиповника, росшие под окнами гостиницы.

Между тем Мордаунт пришпорил коня. Оставалось всего лишь доехать до Уайтхолла и сообщить радостную весть. Но до него надо было ещё добраться. Лошадь, которую взял из гостиницы Мордаунт, была до того глупая, что шарахалась от каждого шума, рискуя сбросить наездника. Мордаунт хоть и прекрасно владел верховой ездой, но и ему приходилось прилагать усилия, чтобы не упасть. Совсем рядом с Уайтхоллом кобыла вдруг взбесилась и понесла. Вдруг из под копыт раздался крик. Мордаунт резко натянул поводья.

— Иософат, я кого-то задавил.

Мордаунт слез с лошади. На земле, путаясь в плаще, и правда барахтался какой-то человек. Но стоило Мордаунту повнимательнее рассмотреть его лицо, как он сразу пожалел, что не раздавил его. С земли, крехтя, поднялся лорд Винтер.

— Здравствуйте, дядя! — Мордаунт с досады закусил губу.

— О, знакомый голос я погляжу. Никак племянник, — Винтер тоже ощерился. — Куда летите, так что сбиваете людей.

— Спешу заметить, что я не сбил ещё ни одного порядочного человека, — Мордаунт сделал упор на последних словах.

— Судя по всему, в Уайтхолл собрались. Советую задержаться там подольше, дорогой племянник. Времяпрепровождение будет одним из приятнейших. Но знайте ваш генерал всё равно что покойник! Помяните моё слово вы тоже.

И Винтер поспешил убраться подальше, так как Мордаунт угрожающе обнажил шпагу.

Наконец, оставив лошадь у коновязи, Мордаунт вошёл в Уайтхолл. Двери привычно открыли знакомые солдаты, козырнувшие капитану. Как только Мордаунт вошёл, ему, откуда-то снизу, начали слышится странные звуки. Как будто что-то тяжелое перетаскивали внизу, в подвалах. Мордаунт остановил проходившего мимо Секретаря Сполдинга.

— Слушай Сполдинг! Не знаешь, сегодня приказывали что-то делать в подвалах?

Сполдинг пожал плечами.

— Нет, сэр. Не было такого приказа. У меня всё записано.

И Сполдинг повернулся, чтобы уйти. Но вдруг раздался тот же звук.

— Слышите? — Мордаунт указал на пол.

— Странно, — повторил Сполдинг.

— А у кого хранятся ключи от подвала?

Через несколько минут Сполдинг привёл Мордаунта к люку, ведущему из маленького чулана в подвалы.

— Никто не знает, но мы частенько захаживаем отсюда в подвал за элем, — как невзначай сказал Сполдинг, а Мордаунт посмотрел на уничтожающим взглядом.

— Чтобы на посту такого больше не было, — предупредил Мордайнт и открыл люк.

Вниз вела лестница, похоже истоптанная сотней ног охотников за элем. Внизу было сыро и темно. Уайтхолльские подвалы ничем не отличались от подвалов Ньюкасла, разве что тут почему-то пахло палёным. Это Мордаунту не понравилось. Он стал тихонько пробираться вниз, огибая ящики с элем. Внезапно в конце пути забрезжил свет, вычертивший, как будто пером, силуэт человека с факелом в руке.

Это, как вы возможно догадались, был Уолсингем.

Лорд Винтер никогда не играл честно. И то, что он пообещал Мордаунту не трогать Кромвеля, вовсе и не значило того, что он этого делать не будет. Пока Мордаунт и его солдаты странствовали, в Лондоне готовились к наступающей Ирландской компании. Вот почему поход за сокровищами был настолько важен- — в случае удачи это было бы огромным подспорьем в оснащении армии оружием. Кромвель проводил собрание в Уайтхолле со своими военачальниками, собирая вокруг себя людей, готовых к скорой войне.

Теперь в полной мере можно было оценить жестокость мести Винтера.

Мордаунт разглядел во тьме ещё кое-что. В руке у Уолсингема был фитиль, протянутый к каким-то бочкам.

Знакомая картина встала перед глазами Джона. Фелука, ночь, бочки, порох...

Медлить было нельзя. Мордаунт подкрался к Уолсингему со спины. Оружия при нём не было. И нечем было запустить.

Мордаунт резко схватил Уолсингема за шею и рванул на себя. Завязалась драка. Уолсингем был выше и похоже сильнее Мордаунта, но и неповоротлив. Уолсингем толкнул Мордаунта и тот упал на груду бочек. Удар был не шуточным.

А между тем многими футами выше.

— Мы придем туда не для того, чтобы торговаться с убийцами наших сограждан, а для того, чтобы искоренить зло в самом его корне, — Кромвель поднялся с места. — В августе мы выступаем.

Ещё один удар пришелся по Мордаунту, но тот увернулся.

— Мы все помним 1641, когда в Ирландии были убиты тысячи наших переселенцев. И их памяти мы почтим в этот поход, — вещал Кромвель.

Мордаунт еле успел отпрыгнуть. Уолсингем, как огромный чёрный медведь, растопырив руки, наступал. Рот его исказился в гримасе, а пальцы скрючились. Фитиль ещё горел. Внезапно Мордаунт ощутил прилив сил, он кинулся, ускользнув из захвата Уолсингема, к фитилю, который горел ровным неярким светом, и принялся его затаптывать. Уолсингем взревел и кинулся было на него, но Мордаунт быстро двинул ему в челюсть и тут же отскочил в темноту. Мордаунт нащупал груду бочек у себя за спиной, и как только Уолсингем надвинулся на него, Мордаунт толкнул бочки и они с грохотом навалились на Уолсингема, так что, тот растянулся на земле и не шелохнулся. Фитиль уже потух, а значит опасность миновала. Мордаунт вырвал веревку из бочки и поспешил к лестнице. Наверху его дожидался Сполдинг.

Он слышал странные звуки доносившиеся снизу, но спускаться не решался. И теперь он жадно расспрашивал Мордаунта. Когда он услышал про Уолсингема и склад пороха, он чуть было не лишился сознания, а ведь кому, как не секретарю важна сохранность начальника, да и за себя самого Сполдинг перепугался в десять раз больше.

А тем временем Портос, Арамис, д’Артаньян и Атос пробирались через, засаженный шиповником, пустырь и надо же было такое случится, что Портос вылезая из колючих кустов столкнулся нос к носу с Лордом Винтером.

— Милорд!

— Ваша светлость!

— Мистер Винтер! — добавил д’Артаньян.

Лорд еле опознал своих друзей.

— Господа, я рад вас видеть, и надеюсь вы возликуете со мной. Ибо скоро свершится то, что порадует нас всех!

— И что же это? — Портос непонимающе наклонил голову.

— А то, что Уайтхолл вместе со всем этим пивоварским сбродом взлетит на небо. И змеёныш тоже.

Но вместо того, чтобы возликовать, мушкетёры оцепенели.

— Что такое господа? — лорд не понял такого отношения к известию.

«Чёрт возьми, и этот человек отрицает родство с Мордаунтом!» — подумал д’Артаньян.

— Дело в том, что… — начал было Арамис.

— Так получилось…

— По стечению обстоятельств…

— Сокровища в Уайтхолле, — закончил Портос.

Лорд Винтер так побледнел, что мушкетёры забеспокоились за его здоровье.

— Так всё это время сокровища были там?

— Да, мы поторопились с письмом. В последний момент оказалось, что они в Уайтхолле…

Лорд медленно повернул голову к высившемуся впереди зданию Уайтхолла и закачался. С его губ что-то слетело. То ли "Уолсингем идиот", то ли "конец".

Прошло несколько минут, но Уайтхолл все оставался твёрдо стоять на земле.

Это внушило лорду сначало суеверный страх, а затем и недоумение.

— Почему?

Неужто господь слишком быстро исполнил его желание, и порох не взорвался, сохранив его сокровище, как крепкая скорлупа сохраняет ценное ядро.

И тут раздался топот копыт, и лорд Винтер побледнел еще сильнее. На горизонте замаячили парламентские всадники, и лорд затрясся от суеверного ужаса. Теперь он всё понял.

Они знают!

— Господа, это за мной! Умоляю, спрячьте, господа!

Лорд казалось вот-вот упадет на землю от сдавливающего его страха. Мушкетёры обнажили шпаги.

— Кто бы это ни был, мы не дадим им и пальцем к вам притронуться милорд.

А всадники приближались. Вот уже можно было разглядеть начищенные стремена и острые сабли.

Защиты мушкетеров похоже показалось лорду мало, да и что сделают три, пусть и верные, шпаги против мушкетов и сабель. С этими мыслями лорд незаметно скользнул под сень стен противоположного дома и, чуть не сбив какую-то служанку, юркнул в дверь.

Так лорд Винтер, бросив своих друзей, был спасён.

Мушкетёры ощетинились шпагами. Всадники направлялись к ним.

— Вы господа д’Артаньян, Портос и Арамис? Последуйте за нами.

— С чего вы взяли что мы будем слушать ваши приказы? — д’Артаньян потряс шпагой.

— Отдайте нам ваше оружие и последуйте за нами, — донеслось в ответ

— Д’Артаньян, не бушуйте раньше времени, ваша жизнь может ещё пригодиться нам. Что ж друзья мои, бежать бесполезно, придётся сдаться.

Д’Артаньян с чувством сожаления сломал шпагу. За ним и остальные. И мушкетёры под конвоем всадников последовали по улице дальше.

А в это же время под надзором Мордаунта в подвал спустились несколько солдат и к всеобщему удивлениь обитателей Уайтхолла, оттуда было извлечено тридцать бочек с порохом и подозрительные сундуки, набитые чем-то весело позвякивающим.

Уолсингема вытащили следом. Он вырывался, кричал, но его быстро куда-то уволокли. Мордаунту так и не получилось узнать что случилось с этим новым Гаем Фоксом, так как весть долетела до генерала, который тут же прекратил собрание.