Охотник и Лиса (гет)

Западная Мийра — столица технологий, алхимии и аграрной науки. Дома здесь не хуже, чем в Восточной или Центральной Мийре. Их было меньше, одноэтажные, они не ютились друг рядом с другом. Практически у каждого дома имелся садик или небольшой огород. Здесь практически все выращивали целебные травы, из-за чего край славился лекарями и алхимиками.

Что мне очень понравилось — дамы здесь носили очень простые платья, никаких широких юбок, корсетов, вееров с перьями. Никто не ездил в каретах, я не увидела ни одной лошади. Транспорт был технологичным, на таком я уже ездила.

— В Западной Мийре заводы и шахты часто соседствуют с полями и пастбищами, — рассказал Дайер, пока мы с Беллом разглядывали округу. — Тот, кого мы ищем, живёт около одного из самых крупных пастбищ.

— Интересно. Можешь рассказать подробнее? Что это за человек?

— Один из Тёмных рыцарей. Гвент Бэйкх. Насколько знаю, он был по силе на уровне Витора.

— Сколько их вообще? — пока что я знала о них немного.

— Четыре. Самые преданные демоны или люди Бахамута Лагу.

— Ага… И одного он заставил убить своего брата, — протянула, рассматривая проехавший мимо экипаж. — Преданы настолько, что пошли бы друг против друга?

— Не стоит переживать об этом так много, — одёрнул Дайер.

Было страшно даже подумать, какие еще скелеты таятся в шкафу моей семьи.

Мы брели по широким улицам. Я нервничала. Что-то было не так. Слова Белла меня задели. Я ожидала любого нападения. Напряжение во всём теле росло, как и паранойя. Постоянно оглядывалась по сторонам и всматривалась в прохожих.

Когда почувствовала руку на плече, как с ума сошла. Пистолет покинул кобуру за секунду, и палец чуть не нажал на спусковой крючок. Но мою руку успели поднять вверх. На меня строго смотрели зеленые глаза.

— Вот и тебе привет, — хмыкнула Тиана, отпуская меня.

Убрала пистолет и неловко извинилась. Услышала тяжёлый вздох брата, стоявшего позади сестры. Амберт вместо приветствий лишь поднял руку.

— Вы тут чего? — синхронно спросили мы друг у друга, и обе рассмеялись.

Тиана притянула меня к себе, обняла, слишком сильно на самом деле, и я пыталась выбраться из её хватки, но у меня ничего не выходило.

— Нас наконец отпустили, — пояснил брат. — Мы здесь, чтобы проверить пару дел.

— Мы за элементалем, — коротко ответил Дайер, пока Тиана продолжала меня тискать.

— Ясно. В таком случае можем ещё пересечься, — Амберт потянул за ворот Тиану, хотя та упрямо не отлипала от меня. — Тианор, — грубо потребовал он, и она наконец отпустила, но напоследок шепнула кое-что на ухо.

Видела, как изменился её взгляд. Снова эти суженые зрачки. Нервно сглотнула. Впрочем, чего-то подобного я и ожидала. Сестра ушла в сторону.

— Поторопимся. — Повернулась к Дайеру. — Иначе скоро у нас могут появиться проблемки.

Дайер хотел переспросить, но я покачала головой. Не здесь. Внутри, конечно, надеялась, что всё не так. Но это была нелепая мечта. Отголоски глупости и тупой надежды.

До нужной усадьбы мы добрались через полчаса. Она представляла собой достаточно большой одноэтажный дом, окружённый садиком с плодовыми деревьями и нежно-розовыми цветами.

У ворот нас встретил смотрящий сада. Он стриг кусты в форме кубов. Заметив нас, мужчина лет сорока в простых серых штанах и рубашке спустился с невысокой лестницы.

— Добрейшего дня, господа, — первым поздоровался он.

— Доброго, — ответил Дайер. — Мы бы хотели поговорить с господином Гветом. Её высочество изъявила желание познакомиться с одним из Тёмных рыцарей Мийры.

— Господин сейчас занят. У него гости, но вы можете обождать.

— Гости? Не подскажете кто? — вмешалась в разговор, сердцем чуя неладное.

— Господа из столицы. Мне они не представлялись. Господин сам их встретил, — сообщил смотрящий, не понимая моё беспокойство.

— Прошу, пустите… Нет, это приказ, — твёрдо заявила, думая перемахнуть через забор.

Садовник немного замялся, но ворота открыл. Мы ворвались в дом, скрыв свои ауры. Тут присутствовали те, кто не должен был.

Дверь в гостиную была слегка приоткрыта, но через неё не проникал свет. Дёрнула дверь, шагая во тьму комнаты. Открывшаяся картина чуть не заставила задохнуться.

Двое цепями приковали третьего к стулу.

Демонесса в облегающих коротких шортах и блузе с глубоким вырезом. Чёрные кудри не скрывали ярко-алых рогов. Она держала в руках рукоять кнута, который в несколько оборотов оборачивался вокруг шеи сидевшего на стуле.

Второй демон — мужчина в строгом костюме держал над выбритой головой связанного подсвечник. С жёлтых тонких свечей стекали струйки расплавленного воска, капая на голову. Связанный пытался выбраться, но цепи, словно живые, лишь сильнее сковывали его. Его лица было не разглядеть.

Когда я ворвалась в комнату, связанный громко замычал, а демоны обернулись ко мне. Их лица искажала бешеная улыбка. У обоих были алые глаза. Они светились, как угольки в печи.

— Ах, кто же к нам пожаловал, мистер Гвент. — Холодный пот струйкой прокатился по спине, рука уже удерживала дрожащий пистолет передо мной. — Ла… — мелодично и одновременно мерзко протянула та. — Это Бахамут. Маленькая-маленькая сучечка.

Демонесса сильнее натянула кнут.

— Немедленно отпустите его!

Дайер выстрелил, но демонесса уклонилась, ехидно посмеиваясь, как охрипшая кошка.

— Тише-тише, мальчик, иначе невольно убью его, и элементаль не достанется никому. — Она шагнула за Гвента, положила руку на его плечо и опустилась к уху. — Может, ты всё-таки расскажешь нам или предпочитаешь продолжить нашу игру? Я ведь не убью тебя просто так. — Но Гвент лишь отрицательно покачал головой, что только позабавило её.

Второй демон отставил подсвечник на полку камина. Поправил зализанные назад чёрные волосы.

— Вам лучше убираться отсюда. Этот элементаль наш. Не стоит с нами тягаться, — голос был спокойный и глубокий, от него меня только сильнее трясло.

Почему же мои руки снова так трусятся? Думала, что смогла обуздать пистолеты, когда собиралась убить собственного отца, но, похоже, это была разовая акция.

Дайер не раздумывал, пока мои прицелы плясали сальсу. Демонесса пригнулась. Пуля почти задела её. Демон решил не оставаться в стороне. В его руке мелькнула чёрная вспышка. Это был пистолет.

Дайер укрылся за стеной, а демон опустился на пол за диван.

До этого мне казалось, что демоны остаются приверженцами холодного оружия.

Отскочила в сторону, оставляя демона на Дайера и попутно забираясь за второй диван. Решила разобраться с демонессой.

Белла потеряла из вида. Ощущала его в комнате, но нечётко. Словно везде и нигде. Научился рассеивать ауру? Быстро для мальчишки его возраста.

Демонесса видела мои движения и следила за мной, попутно облизывая ухо связанного и что-то в него нашёптывая. Дайер и демон вели перестрелку.

— Бахамут, даже не думай. Я убью его, если хоть ещё один шаг сделаешь. Элементаль никому не достанется.

Ее когти блеснули холодной вспышкой у горла мужчины. Кнут освободил его, чтобы он смог нормально отдышаться. Демонесса взмахнула своим оружием, обозначая хлёсткий удар. Второй такой пришёлся по моему предплечью. Кнут оказался достаточно длинным. Рука на мгновение онемела, отдавая неприятной болью и покалыванием, словно множеством иголок. Но… это было столь знакомым, что тело быстро заглушило ощущения.

Да, именно так мне частенько прилетало, поэтому со временем я перестала чувствовать боль от ударов кнутами. Видно, из-за большого перерыва часть ощущений вернулась.

Последовавший сразу удар был перехвачен. Кнут намотался на вторую руку, и я сжала плетёную верёвку в кулаке.

— Тут тебе не повезло, я привыкла к подобным штукам, — усмехнулась, дёргая со всей силы кнут на себя.

— Мазохистка! — только и успела вскрикнуть та.

Не ожидавшая подобного демонесса влетела в книжный шкаф и плашмя упала на пол, а следом на неё рухнул и сам шкаф.

Однако стоило мне попытаться прорваться к связанному, как пуля рассекла воздух и с неприятным до дрожи хрустом влетела в голову Гвента, прошла насквозь и угодила прямёхонько между моих рёбер, ломая кости и выходя со спины. И это Белл ещё успел дёрнуть меня в сторону. Так бы она пришлась выше и в самое сердце.

Ощущения были странными. Словно хорошенько дали под дых. Согнулась и упала на колени на пол. В ушах шумело. Во рту ощущался привкус крови, подступала тошнота. В глазах рябило. Видела тело Гвента, безвольно опустившего голову.

Снова не справилась. Облажалась. Злость, разочарование в собственных силах переполняли изнутри. Слёзы боли и злости затмевали то немногое, что я ещё могла видеть.

Белл оттащил меня за диван, пытаясь закрыть рану и магией остановить кровотечение. Ему это удавалось, но с трудом. Несмотря на регенерацию, которая заметно усилилась. Чувствовала, как она возвращает косточки на место и отращивает недостающие осколки.

Постепенно боль сходила на нет, и я смогла привстать. Слух вернулся. Но моё замешательство было недолгим. Первым, что услышала, было шипение Белла и то, как он бросился в сторону, но был тут же отброшен назад на несколько метров за меня.

Меч кто-то снял со спины и отшвырнул прочь. Демонесса схватила меня за горло, приподнимая над землёй и закрываясь мной как щитом от Дайера.

— Это было лихо. Но впустую. Теперь этот идиот мёртв. Так что развлекай нас, сучка! — остервенело звучал голос.

Она всё сильнее сжимала моё горло, пока я цеплялась за её руку, но от перчаток на ней исходил такой жар, что было сложно долго продержаться. Ладони покрылись волдырями.

Дайер не осмеливался стрелять в эту сторону, а вот его противник всё ещё отрабатывал по его позиции и, кажется, сменил не один магазин.

— З-зачем тебе эл-лементали? — прохрипела, стараясь сохранить рассудок и попытаться снять цепь Бахамута, но ничего не выходило, они попросту не появлялись.

— Так нужно. Не забивай себе головушку и лучше не мешайся. — Её взгляд упал на мою шею, подмечая крест. — Красивая безделушка.

Её рука уже потянулась к кресту, чтоб сорвать его, но позади неё мелькнула тень и яркое белое пятно. Белл всадил нож ей в бок. Один из тех парных ножей, что подарила ему Айка.

— Ах ты маленькая паскуда! — демоница сжала зубы, хватая свободной рукой мальчишку за волосы и со всей силы отбрасывая его в стену.

Пользуясь тем, что она отвлеклась, схватила её снова за руку, игнорируя боль. Подтянула к себе ногу и впечатала каблуком ей в другой бок. От этого нож выскользнул из раны. Плеснула кровь. Она отпрыгнула в сторону, пока я пыталась откашляться и утереть слёзы кровавыми руками.

Дайер, судя по всему, покинул своё укрытие, так как звук и место выстрелов изменились. Слышала стук его сапог по кафелю комнаты. Было сложно собраться.

Меч далеко, под рукой лишь пистолет. Но он дрожал как осиновый листок. Смотрела через прицел на поднимающуюся на ноги демоницу.

«Что же со мной не так?!» — мысленно кричала на себя.

— Почему это ты не хочешь её убить? — прозвучало над ухом.

Голос точно был мужским, знакомым. Но будто изменённым. При этом я точно никого больше в комнате не чувствовала. Слышала лишь голос и своё дыхание.

— Она монстр, она обидела твоего мальчишку, может даже и сильно травмировала. Что, если он умрёт от этого ранения?

По спине прошлись мурашки. Такого я бы точно не перенесла. Голос продолжал говорить, и чем дальше, тем твёрже становилась рука. Я как зачарованная навела пистолет на область грудной клетки. Палец мягко, но быстро нажал на спуск.

Мимо. Она увернулась.

— Ещё раз! — требовал голос, и палец дальше двигался сам.

Демонесса легко уклонялась от каждого выстрела. Через прицел я увидела Дайера, который в какой-то момент перешёл на меч и сцепился с демоном уже на клинках.

Демонесса вёрткой змеёй пробралась за спину Дайера. Кнут обернулся вокруг его шеи.

— Хэй, ты же не хочешь попасть в своего красавчика? Бросай пистолет и дай нам уйти! — Её язык скользнул по его шее.

Мне стало мерзко, и одновременно я разозлилась. «Это моё!».

— Убей её! — требовал голос внутри, всё ещё помогая удерживать руку. — Не думай об окружении, сосредоточься на точке между её бровей. Выдохни и спускай крючок.

Палец выжал свободный ход. Время, казалось, тянулось как жвачка. Долго, муторно и тяжело. Оставалось немного, но я замерла.

— Стреляй!

Пуля прошла рядом, оставляя на гладких алых рогах след от пули.

Больше голоса я не слышала, а время потекло с прежней скоростью.

Демонесса немного побледнела. В следующий момент раздался грохот со стороны окон. Канонада выстрелов разнеслась по комнате. Упала лицом вниз, чувствуя, как над спиной полетели пули. Когда звук стих, я оторвалась от пола. Дайер поднялся тоже и снимал с шеи кнут. Но тех двоих не было.

Возле разбитого окна стоял высокий силуэт. Судя по фигуре, это точно был мужчина. Высокий, под два метра, с широкими плечами. На нём был плащ с чёрным мехом по краю. Под плащом виднелась форма рыцаря. Парадный чёрный камзол с золотыми нашивками. Высокие сапоги с золотыми колокольчиками на шнурках. Двойные ножны на поясе из чёрного дерева с выжженными на них драконами. Лицо скрывал шлем.