А что, если бы... (гет)

После соревнования в царстве Египтус прошло уже больше недели, но Эксатон не нападал и вообще никак себя не проявлял. С одной стороны Золотых воинов это радовало, ведь они получили долгожданную передышку и смогли немного отдохнуть от постоянных сражений, но с другой… Всё это напоминало затишье перед очень большой бурей. Так и случилось: в один из дней на исходе второй недели в город завезли экзотические фрукты с Сумеречных островов — Маки-маки. Утром их развезли по торговым точкам, начали продавать, и уже к обеду начался настоящий хаос. Жители буквально сходили с ума, словно дикие звери, набрасываясь на других людей, руша и ломая всё на своём пути. Хранительница, когда попытки успокоить буйных провалились, стала ловить их вихрями, помогая доставлять в больницы. Некоторых отправили к Осирису, чтобы главный учёный помог понять, что произошло с жителями Золотого города. Девушка как раз транспортировала очередного безумца в госпиталь, когда за ней прибежал один из стражников Золотой пирамиды.

— Госпожа! — Поклонился он. — Фараон зовёт Вас на Совет.

— Хорошо. Спасибо. Я сейчас буду. — Кивнула она и поспешила к уже виднеющемуся крылечку больницы. Сдав там больного врачам, юная леди расправила крылья и со всей возможной скоростью полетела к пирамиде.

* * *

— Всем здравствуйте, прошу прощения за задержку. — Спокойно произнесла Анна, входя в Зал Совета и игнорируя ворчание Маат по поводу опоздания. — Нужно было доставить человека в госпиталь. — Добавила она, устраиваясь на своём месте. — Вам удалось что-то выяснить? Иначе не было бы смысла собираться, если нечего обсуждать.

— Ты права. — Серьёзно кивнул глава города. — Осирису удалось выяснить причину происходящего. Всё дело в маленьких паучках, которые прятались в привезённых утром фруктах. Именно их яд вызывает в людях ту неистовую ярость, которую мы имели возможность наблюдать.

— Как думаешь, случайность? — Задумчиво спросила девушка, взглянув на фараона.

— Не знаю. — Так же задумчиво откликнулся тот. — Это нам тоже предстоит выяснить. Но первым делом необходимо противоядие от паучьей болезни. Осирис уже работает над ним, но сказал, что на это могут уйти месяцы. У нас нет столько времени…

— Да. — Кивнул Сет, нервно крутя в руках посох. — Если на нас нападут, пока в городе творится такое безобразие, это будет катастрофа.

— Но что мы можем сделать? — Как-то слишком смиренно произнесла Маат, разводя руками. — Осирис наш лучший учёный. Если кто и сможет создать лекарство, то только он. Сейчас мы можем только ждать и надеяться, что у него всё получится.

— Но нам нельзя ждать несколько месяцев! — Отчаянно воскликнула её бывшая ученица. — Сет прав, если нас атакуют, мы не сможем дать отпор. Это будет конец войны. И конец для Золотого города… Неужели мы совсем ничего не можем сделать?!

— А что мы можем? — Словно уже сдаваясь, опустила голову Судья.

— Хотя бы попытаться придумать другой выход! Нельзя же вот так просто сидеть сложа руки, оставить жителей города без помощи в такой момент!

— Она права. — Подключилась к беседе молчавшая до этого Исида. — Раз эти фрукты завезли к нам с Сумеречных островов, значит и решение проблемы можно поискать там. Кто знает, может быть там уже сталкивались с этими букашками…

— Это отличная мысль. — Кивнул Кефер. На горизонте забрезжил слабый свет надежды… — Давайте решим, кто отправится с этой миссией на Сумеречные острова. — Ненадолго повисла тишина.

— Я полечу. — Снова подала голос Исида.

— А я полечу с тобой. — Широко улыбнулся Бес. — Не могу же я отпустить тебя одну. — Шутливо подмигнул он.

— Полагаю, это будет наилучший вариант. — Кивнул правитель Египтуса.

— Согласна. — Поддержала друга детства Аня. Её брат, как всегда стоящий у ступенек, тоже кивнул. Маат лишь с тяжёлым вздохом неопределённо пожала плечами, как хотите, мол, я-то знаю, что надежды нет.

— Не думаю, что это хорошая идея. — Произнёс осёл. — Это очень опасно. Дорога дальняя, да и неспокойно в последнее время в тех местах. Я против.

— Ты можешь предложить что-то получше, Сет? — Подал голос Гор.

— Нет. Но вы и сами должны понимать, это неразумно и слишком рискованно.

— Ты прав, Сет. — С тяжёлым вздохом признала Хранительница. — Но, к сожалению, у нас сейчас нет просто иного выхода. Мы обязаны получить противоядие и прекратить беспорядки в городе, пока тёмные не предприняли новую атаку. В противном случае, как ты сам говорил, это будет катастрофа. Нам всем не очень-то нравится эта затея, все мы осознаём риски, но, если мы ничего не сделаем, проблем может быть куда больше. Хотим мы того или нет, обстоятельства загоняют в угол. Нам придётся рискнуть. Выбора нет...

— Что ж... — Протянул ушастый любитель кексов. — В таком случае, пожалуй, мне нечего возразить...

— Тогда решено. — Поднялся со своего места Золотой фараон. — Бес, Исида, готовьтесь к вылету. Гор, подготовь корабль, проверьте с Гиксосом систему связи. Сет, приготовь нужные документы. Аня...

— Вернусь в город. Если я могу хоть чем-то помочь людям, то просто не могу поступить иначе. Я приду на площадку к отлёту корабля.

— Хорошо. Иди. Увидимся через два часа. — Кивнул мужчина. — Маат, тогда разбираться, откуда конкретно были завезены плоды и как в них попали пауки, будешь ты. Нужно проверить всю цепочку от производителя до продавца и выяснить всё, что можно, про эти фрукты. Необходимо узнать, где и на каком этапе в них запустили пауков, а также — кто это сделал и были ли у этого кого-то помощники в городе.

— Я Верховная Судья, эта работа — не моя специализация. Почему я должна этим заниматься?!

— Потому что с твоими полномочиями ты сделаешь всё куда быстрее, чем наши следователи.

— А почему не она?! Защищать город — её работа, вот и пусть защищает! Подобные задания — входят в её обязанности, а не в мои!

— Маат! Прекрати этот балаган! Сейчас не время спорить! Если ты желаешь вместо неё пойти в город и помогать людям, попавшим в беду, я с радостью вас поменяю. — Строго оборвал Судью Кефер.

— Нет уж, спасибо... — Прошипела та и выскочила из Зала.

— Я так и думал. — Довольно улыбнулся он. — Всё, друзья, заседание закончено. Встречаемся через два часа на взлётной площадке. — Напомнил правитель Египтуса и первым направился к выходу.

* * *

— Мама, пожалуйста, будьте осторожны. — Обнимая на прощание мать, попросила юная леди, давя в себе неясную тревогу.

— Мы постараемся. — Тепло улыбнулась женщина и, ободряюще кивнув сыну, поднялась на палубу королевского корабля. Заработали мощные двигатели, судно задрожало, оторвалось от земли и плавно поплыло по небу в строну бескрайнего песчаного моря...

— Ань? — Окликнул её брат, заметив, что она не двигается с места и рассеянно смотрит в одну точку. — Ты в порядке?

— А? — Обернулась та. — Ты что-то сказал? Прости, я задумалась.

— Да ничего, бывает. Я спросил, в порядке ли ты.

— Да, конечно. А к чему этот вопрос?

— Ты замерла, как статуя, и смотрела так, будто была не здесь.

— Не обращай внимания. — Улыбнулась девушка. — Просто задумалась.

— О чём же?

— Нуу... Насколько я знаю, мы уже давно торгуем с Сумеречными островами, и никогда раньше никаких проблем не возникало. Если не ошибаюсь, им очень выгодна эта торговля, они не стали бы рисковать потерей нашего рынка. Думаю, вряд ли пауков запустили на островах. Либо там есть кто-то, кто смог сделать это тайно... В любом случае, я считаю, это больше похоже на диверсию, чем на преднамеренный шаг Сумеречных островов.

— Согласен. — Подошёл ближе Кефер. — Я тоже об этом думал. Едва ли это государственная политика островов. Скорее уж кто-то их здорово подставил.

— Наверное, так и есть... — Задумчиво протянула Хранительница. — Я предупредила об опасности жителей города, попросила их не выходить на улицу без крайней необходимости и закрыть все окна и двери. Мне надо вернуться. Не знаю, насколько это поможет, но всё-таки лучше, чем ничего...

— Я слышал, ты спасла маленькую девочку... — Улыбнулся Золотой фараон.

— Тебе уже доложили?.. — Усмехнулась Анна. — Да, разбушевавшийся отец чуть было не пришиб её каким-то то ли прилавком, то ли столом. Я успела выдернуть её оттуда и отвела обоих в больницу. Там за ними присмотрят.

— Ты молодец. Без тебя нам пришлось бы куда хуже. Я очень рад, что ты у нас есть. — Благодарно кивнул Кефер.

— Да брось, любой бы так поступил на моём месте. — Отмахнулась она. — И мне правда уже пора. После моего предупреждения люди с улиц, конечно, почти исчезли, но там всё равно может понадобиться помощь.

— Хорошо, иди. Удачи тебе. — Снова улыбнулся глава города. Гор с ободряющей улыбкой кивнул сестре, и та, расправив крылья, поспешила вернуться к работе.

* * *

— Осирис! — Раздался в лаборатории звонкий девичий голосок. — Здравствуйте. Как обстоят дела с противоядием? — Спросила учёного Аня, подходя к его рабочему столу.

— Здравствуй, здравствуй... — Протянул тот, не отрываясь от исследований. — Пока не могу сказать тебе ничего определённого. Этот яд оказался слишком сложным веществом, пока что у меня не выходит получить антидот.

— Понятно... Может быть, Вам чем-то помочь?

— Даже не знаю... Я и сам-то работаю наугад. Но буду благодарен, если ты подашь парочку чистых колб. Ты знаешь, где они лежат.

— Сейчас. — Кивнула наследница Верховной Судьи и направилась к нужному шкафу.

— Голиаф, веди себя хорошо, договорились? — Услышала она за спиной тихий голос Последнего фараона.

— Яд Маки-маки слишком нестабильное вещество. — Произнёс врач. — Я близок к созданию противоядия, но когда мне кажется, что я уже нашёл, результат ускользает, совсем как пауки. — Обернувшись, дочь Исиды увидела стоящих у стола Осириса Кефера и Лео. Она уже достала нужную тару и закрывала шкаф, когда в помещение буквально влетел её брат.

— Кефер! Ты здесь?! — Услышала девушка его ужасно взволнованный голос и снова оглянулась. Стоящий за спиной у младшего товарища сокол в ту минуту был сам на себя не похож, на нём просто лица не было. Поняв, что что-то не так, она замерла. Сердце кольнула ледяная игла тревоги.

— Гор! Что случилось?! — Заподозрил неладное и правитель Египтуса.

— У меня дурные вести. Корабль, на котором летели Бес и моя мать, пропал в песчаном море. — Прозвучало как гором среди ясного неба. — Мы потеряли связь... — Сокрушённо опустил голову на последней фразе лучший друг фараона. Ненадолго повисла гнетущая тишина, поэтому жалобный звон разбившегося стекла откуда-то сбоку услышали все.

— Мама... Нет... — Едва слышно выдохнула побелевшими губами Хранительница, не заметив, как колбы выпали из ослабевших пальцев. Её широко распахнутые потемневшие синие глаза с плескающимся на дне леденящим душу ужасом сильно выделялись сейчас на совершенно белоснежном лице, походя на два огромных сапфира.

— Аня! — Хором воскликнули Гор и Кефер. Глава города быстрым шагом направился к ней.

— Проклятье! — Выругался где-то за его спиной сокол.

— Как ты? — Тихо спросил младший сын Ра, подходя к ней почти вплотную. — Не поранилась? — Та молча подняла голову, позволяя ему увидеть полные боли и страха глаза.

— Нет. Я цела. — Ответила юная леди немного дрожащим голосом. — Всё в порядке. — Добавила она, закрывая глаза и усилием воли беря себя в руки, приказывая себе успокоиться.

— Ты уверена? — Взволнованно уточнил он.

— Да. — Последовал почти спокойный ответ после серии медленных глубоких вдохов. — Просто не ожидала услышать такие новости. — Снова подняла взгляд наследница Верховной Судьи.

— Хорошо. — Ободряюще улыбнулся мужчина, подхватил её на руки, перенёс через осколки стекла и осторожно поставил рядом с братом и мальчиком. — Гор! Созывай Совет. Мы немедленно вылетаем на помощь пропавшим! — Переключил внимание на сокола Золотой фараон. Кивнув, тот пулей вылетел из лазарета.

— Я с вами! — Давая понять, что спорить бесполезно, воскликнула девушка, с надеждой глядя ему в глаза.

— Ладно. — Согласился он, понимая, что она всё равно своего добьётся.

— Спасибо. — Попыталась улыбнуться Хранительница. — Простите, я не хотела ничего портить. — Повернулась она к замершему за столом наготове Осирису. — Я сейчас всё уберу.

— Ничего страшного, это всего лишь стекло. — С тёплой улыбкой отмахнулся тот. — Не переживай. — Ученица благодарно кивнула и завертела головой в поисках чего-то похожего на веник. Увидев нужный предмет в углу, она шагнула было в ту сторону, но была остановлена большой тёплой ладонью друга детства, которая мягко легла на плечо.

— Не надо. — Уверенно качнул головой он в ответ на её вопросительный взгляд. — Я сам. Постой, приди в себя. Ты белая, как полотно. — Добавил правитель Египтуса и пошёл за веником. Стоя рядом со слегка обалдевшим Лео, Анна старалась не смотреть, как Великий фараон Золотого воинства убирает за ней осколки стекла и прятала глаза от учёного и мальчишки. Зато она больше не выглядела как мраморная статуя: щёки порозовели, губы тронула лёгкая улыбка, взгляд больше не казался стеклянным, как у куклы. Заблестели глаза и в них перестал плескаться страх, его вытеснило другое чувство, сильное и тёплое, согревающее сердце и душу. Внезапно, юная леди почувствовала, как её ног коснулось что-то мягкое и пушистое. Взглянув вниз, она увидела маленького щенка рыжевато-коричневого цвета. Он глядел на неё глазками-бусинками и явно хотел привлечь к себе внимание. Нагнувшись, Аня осторожно погладила малыша, а когда он стал ластиться к руке, и вовсе подхватила щенка на руки.

— Голиаф! — Возмутился землянин. — Я же просил вести себя хорошо! А ты пристаёшь ко всем!

— Ничего страшного. — Счастливо улыбнулась сестра сокола. — Я давно не была на Земле. Пообщаться с пёсиком для меня большая удача. Если ты, конечно, не против. — Добавила она, почёсывая зверька за ухом и осторожно прижимая к себе. — Он милый.

— Разумеется, не против! — Засмеялся мальчик. — Я уже целый день с ним няньчусь.

— Ну вот и всё. — Тепло улыбнулся девушке глава города, закончив с уборкой и подойдя ближе. Разумеется, он не мог не заметить произведённого эффекта, но виду не подал, чтобы не смущать её ещё сильнее. — Идёмте. Нам пора. Заседание вот-вот начнётся. — Взглянув по очереди на наследницу Верховной Судьи и Последнего фараона, позвал мужчина, и троица, попрощавшись с учёным, направилась в Зал заседаний Правящего Совета.

* * *

— Спасибо, что собрались так быстро. — Входя в помещение, произнёс правитель Египтуса. — Я полаю, Гор уже сообщил вам причину столь срочного собрания. — Добавил он, опускаясь на своё место. Хранительница, перед входом в Зал вернувшая щенка хозяину, осталась стоять рядом с братом, сложив руки на груди.

— Да. — Кивнул Сет. — Сообщил.

— Тогда перейдём сразу к делу. — Не стал терять время Золотой фараон. — Пропали бесследно. Вот всё, что мы знаем. Мы немедленно отправляемся на поиски Исиды, Беса и экипажа королевского корабля. — Уверенно сообщил он.

— Торговый путь до острова всегда привлекал разбойников. — Спокойно пожала плечами Маат, словно ничего страшного вообще не произошло. — Должно быть это их рук дело.

— Я же говорил, Кефер! — Не утерпел Сет. — Это было глупое и опасное предприятие!

— Голиаф, ну успокойся! — Шикнул на расшалившегося пёсика Лео.

— Сейчас не время для споров, Сет. — Вставая произнёс глава города не терпящим возражений тоном. — Маат примет бразды правления в моё отсутствие. — Добавил он, подходя ближе.

— Только не говори, что возьмёшь с собой человеческого ребёнка и его нелепую зверушку! — Снова съязвил осёл, видимо, пытаясь спрятать за напускной суровостью беспокойство за пропавших коллег.

— Этот ребёнок, как ты сказал, Последний фараон Земли, Сет! — Уже сердито ответил мужчина и обернулся к бегущему к нему Голиафу. На его лице расцвела добрая улыбка. — А этот зверь мне не кажется нелепым. — Добавил он, подхватывая малыша на руки. — Он подождёт здесь, с тобой. — Хитро улыбаясь, добил младший сын Ра, посадив щенка на руки ослу.

— По-моему, это... — Начал было возмущаться тот, но Голиаф, не растерявшись, сразу начал облизывать своего няня.

— Так он показывает, что ты ему нравишься. — Хихикнул мальчик. — Уверен, вы двое поладите. — Добавил он и поспешил за ушедшими чуть вперёд друзьями.

* * *

Корабль для спасательной операции был подготовлен за рекордные двадцать минут, поэтому спустя полчаса друзья уже летели над бескрайним песчаным морем. Гор и Кефер вели судно, Анна стояла рядом, по правую руку от фараона, и напряжённо вглядывалась вдаль, держась за спинку его кресла. Лео устроился на лавочке.

— Мы найдём их. — Быстро взглянув на неё, произнёс Кефер. — Всё будет хорошо.

— Да. — Медленно кивнула та. — Знаешь, я всё думаю, как же такое могло произойти... Что с ними случилось?.. Маат сказала про разбойников... Но, почему-то мне кажется, что это не они.

— Почему же? — Поддержал разговор её друг детства, не отвлекаясь от управления.

— Потому что корабль, на котором они улетели, ни один нормальный бандит ни за какие коврижки тронуть не рискнёт: все разбойники уже прекрасно знают, кому он принадлежит и как "радушно" их встретят на борту. Если бы бандиты хотели обогатиться, напали бы на торговый караван, что вчера пришёл в город. Да и... Не могли они знать, что на твоём судне летит кто-то другой.

— Разумно... Но кто же тогда?

— Нуу... Как обычно говорят следователи, хочешь знать, кто виноват, — ищи того, кому выгодно. Я ставлю на тёмных. Больше некому.

— Тогда почему они не напали?

— Может быть, надеются, что паучий яд сделает за них грязную работу, и мы поубиваем друг друга?..

— Возможно...

— В любом случае, мы узнаем наверняка, только когда найдём Беса и маму. Они расскажут, что произошло.

— Согласен. — Ненадолго повисла тишина. Внезапно откуда-то сзади раздался задорный лай. Девушка, быстро сообразив, что случилось, с лёгкой улыбкой усмехнулась.

— Эй! — Возмутился мальчик. — А кому велели остаться у Сета? Значит ты уже выучил приём Тоби и Джульетты? Тоже делаешь умильную мордочку. — Со смешком протянул он, но юная леди его уже не слушала: на горизонте показался знакомый корпус...

— Сюда, скорее! — Взволнованно позвал товарища Золотой фараон, присоединяясь к лучшему другу и его бледной, как смерть, сестре, буквально прилипшей к стеклу, в отчаянной попытке разглядеть хоть что-нибудь. Она вскрикнула бы, увидев остатки судна, но голос в то мгновение куда-то пропал, и стоящие рядом мужчины услышали только рваный судорожный вздох. — Обломки корабля... — Почти прошептал правитель Египтуса. Подбежал Лео со щенком на руках. Пёсик вдруг залаял, словно пытаясь привлечь к чему-то внимание.

— Что на тебя нашло, Голиаф? — Удивился паренёк. — Он что-то увидел!

— Это Бес! — Тоже заметил Советника сокол. Метнувшись к пультам управления, Гор и Кефер быстро посадили корабль, и уже через минуту все выскочили на улицу.

— Бес! Ты как?! — Взволнованно спросил глава города, едва они оказались рядом.

— Порядок. — Успокоил тот. — Мне повезло.

— О чём ты?! — Прекращая осмотр обломков и поворачиваясь к нему, напряжённо уточнила Анна.

— Здесь больше никого нет, можете не искать. На нас напали пираты. — Опустил голову Советник. Гор и Кефер нервно переглянулись. Девушка вздрогнула. Лео нахмурился. — Я обшарил каждый сантиметр этого судна, но никого не нашёл. — Вздохнул потерпевший. — Они всех увезли.

— Я предлагаю вернуться на корабль и обсудить всё уже там, раз нам больше нечего здесь делать. — Перевела взгляд на друга детства Хранительница.

— Согласен. — Кивнул тот. Через несколько минут друзья были уже на борту.

— Пираты напали без предупреждения. Явились буквально ниоткуда, с безымянного острова. — Отдышавшись и выпив воды, начал рассказывать Бес. — Должно быть, их кто-то предупредил о нас...

— Значит, в Египтусе появился предатель... — Сделал вывод Кефер. Гор и Лео ошарашенно переглянулись. Аня задумчиво нахмурилась.

— Пожалуй, ты прав... — Протянула она. — Других вариантов я не вижу.

— А я ещё не всё рассказал. — Воскликнул Бес. — С пиратами прилетел наш старый приятель. Собек. Когда корабль упал, я оказался под парусами и меня не заметили. Я слышал, что он говорил Исиде, видел, что они схватили её. Пауки во фруктах — его рук дело. И он знал, куда и зачем мы летим. Больше я ничего не знаю. Когда я пришёл в себя, Исида исчезла.

— Собек! — Почти прорычал Последний фараон. Юная леди молча стиснула зубы и с силой сжала кулаки, сдерживая эмоции. — Если мы хотим одолеть его, нужно узнать, кто предатель, который помог ему!

— И как ты это сделаешь? — Вопросил сокол.

— У меня есть одна идея. — Хитро протянул мальчик. — Нам понадобится маленький маячок. А ещё надо будет позвонить в город и сказать, что мы возвращаемся с противоядием.

— Я понял. — Улыбнулся правитель Египтуса. — Так и поступим. Гор, принеси маячок. — Сокол молча кивнул и вышел. — Аня, нужны пробирки с крышками. Несколько штук. Поищешь?

— Конечно. — Тоже кивнула та и поспешила вниз вслед за братом, а через несколько минут вернулась с небольшой подставкой в руках. — Вот. Этого хватит? — Протянула она три пробирки заказчику.

— Да, отлично. Спасибо. — Улыбнулся тот и продолжил объяснять Гору суть плана, одновременно наливая в пробирки воду. — Я связался с Египтусом затем, чтобы все поверили, что у нас действительно есть противоядие и мы везём его. Предатель непременно доложит Собеку.

— И когда пираты заявятся, они украдут флакон, но внутри этого фальшивого противоядия будет маячок, который укажет на их тайное убежище. — Закончил за него паренёк.

— План неплохой... — Протянула девушка. — Только будет подозрительно, если мы так легко отдадим им флакон.

— Это мы тоже продумали. — Улыбнулся Кефер. — Мы притворимся, что на корабле песчаная лихорадка. А вы с Гором и Голиаф спрячетесь внизу.

— Мысль хорошая. А если они зайдут туда, где мы спрячемся?

— Притворись медсестрой. Вопросы отпадут сами по себе.

— Логично. А Голиаф?

— С этим сложнее. Ты сможешь его спрятать так, чтобы его не было видно или слышно?

— Даже не знаю... А хотя, да, смогу. Но мне нужно немного подготовки. Гор, когда они появятся, приходи в каюту-лазарет. Я буду там.

— А может быть, мы тогда и "противоядие" там поставим? Для убедительности? — Хитро прищурился Лео.

— Хорошая мысль. — Задумчиво протянул глава города. — Ань, сможешь сыграть напуганную медсестру, которая впервые в жизни видит врага?

— Не знаю... Не пробовала. Не думаю, что я хорошая актриса.

— Это же мумии! — Ободряюще похлопал её по плечу Бес. — Там и играть особо не надо.

— Ну, тогда, пожалуй, да. Наверное, смогу.

— Хорошо. Тогда поставь это на столе в лазарете. — Протянул ей друг детства всё ту же подставку. — Иди готовься, они должны уже скоро появиться. А Гор с Голиафом тогда спрячутся в другой каюте в конце коридора. Вряд ли они туда полезут.

— Договорились. — Кивнула Анна и поспешила вниз. Оказавшись на месте, она поставила приманку на самое видное место на столе, спрятала поглубже в самый дальний шкаф своё оружие, заколку и корону Хранителя, пихнула под одежду кулон-бабочку и повернула приметное кольцо, подарок Ра, синим камнем внутрь. Использовав в качестве ленты один из бинтов, юная леди заплела волосы в тугую косу, надела на левую руку широкую белую повязку, обозначавшую принадлежность к медработникам, и спрятала лицо, повязав тонкий лоскут белой ткани на манер медицинской маски, дабы не портить легенду о заразной болезни. Взяв с полки одну из книг, она открыла её на страницах, посвящённых песчаной лихорадке, и, усевшись с нею на кровать, приготовилась встречать гостей. Ждать, впрочем, пришлось недолго. Прошло не больше десяти минут, и корабль задрожал и приземлился, а ещё через минуту в комнату бесцеремонно ворвались мумии, с грохотом распахнув дверь. Девушка подскочила от громкого звука, поэтому испуг в её взгляде был вполне натуральным. Увидев оскалы заметивших её мумий, она распахнула глаза ещё чуть пошире, пронзительно завизжала, молниеносно залезла с ногами на кровать и выставила перед собой на вытянутых дрожащих руках книжку, закрываясь ею, как щитом. Мумии противно захохотали и стали осматривать помещение. "Санитарка" сжалась в комок на своём месте и старалась не шевелиться совсем.

— Вот оно! — Раздался сиплый голос, и одна из мумий схватила со стола подставку с пробирками. С кровати послышался приглушённый судорожный всхлип, подтверждая, что это и есть искомый "препарат". Ане не надо было прилагать усилий, чтобы заплакать. Достаточно было просто вспомнить попавшую в плен маму, и слёзы потекли сами собой. Забинтованные загоготали ещё громче и, довольные собой, поспешили на палубу к ждущему их Собеку. Они даже не ударили "девчонку-медсестричку": она и так показалась им такой жалкой и слабой, что просто невозможно унизить её ещё больше. Спустя пару минут в иллюминаторе показались удаляющиеся пираты. Они улетели. Тогда Хранительница встала с кровати, вытерла слёзы, с трудом заставляя себя перестать плакать, вытащила из шкафа спрятанные вещи, и взяв, наконец, эмоции по контроль, поспешила наверх, чтобы удостовериться, что всё прошло по плану и её друзья не пострадали. Вскоре она оказалась на палубе. Почти сразу после неё пришли и Гор со щенком.

— Прощай, Собек. Подозреваю, что очень скоро мы увидимся вновь. — Услышали дети Исиды звонкий голос Последнего фараона.

— Я так понимаю, план сработал? — Уточнила юная леди.

— Да. — Обернувшись, кивнул ей правитель Египтуса. — Ты хорошо поработала. — Улыбнулся он, оценив её внешний вид. — В полумраке каюты я бы и сам, наверное, тебя не узнал.

— Спасибо. — Усмехнулась девушка, изначально вставшая так, чтобы друзьям было сложно заметить её заплаканные глаза. Она вернула меч за спину, повернула на пальце кольцо и отошла к скамейке, на которой в начале путешествия сидел Лео. Устроившись там, Анна положила корону и заколку на лавку, стянула с руки повязку медработника, развязала завязки на затылке, отбросила мешающую ткань и ловкими уверенными движениями принялась распускать косу, глядя куда-то в небо. Закончив с этим и пригладив волосы руками, за неимением расчёски, она быстро собрала их в хвост, закрепила его заколкой и уже взялась за корону, но её внимание привлёк разговор друзей. Держа украшение в руках, Хранительница направилась к ним.

— Маячок внутри флакона приведёт нас прямо к нему. — Произнёс Золотой фараон, внимательно глядя на монитор, где отображались перемещения следилки.

— Получается! Мы приближаемся! — Воскликнул смотрящий туда же сокол. Подойдя ближе, Аня увидела на экране синюю точку, к которой двигался их корабль.

— Похоже, осталось недалеко. — Заметила она, надевая корону и защёлкивая замочек. — Надо быть осторожнее, чтобы нас не заметили раньше времени.

— Эй, смотрите! Остров! — Вдруг указал куда-то в сторону Бес. — Он.. Он...

— Живой. — Нахмурившись, закончил за него Кефер. — Это огромный пожиратель. Нельзя подходить слишком близко, его щупальца беспощадны.

— Но... Я правильно понимаю, что именно на этот, так называемый, остров нам и надо попасть?.. — Сложив руки на груди, уточнила юная леди, бросив быстрый взгляд на экран.

— Всё верно.. — Напряжённо протянул её брат. Ненадолго все замолчали, раздумывая, как быть.

— Пираты считают, что они в укрытии, и точно не ожидают нападения снизу. — Довольно протянул Лео. Взгляды всех присутствующих скрестились на нём: недоумённый — Беса, серьёзный — Ани, слегка удивлённый — Гора и тёплый, с некой долей гордости за паренька — Кефера.

— Снизу? Ты хочешь, чтобы мы нырнули в песчаный океан?? — Переспросил сокол.

— Почему нет? Я сейчас нырну сам, разведаю обстановку, и можно идти.

— В одном он точно прав... — Задумчиво протянула Анна. — Мы не сможем проникнуть туда никак иначе.

— Ладно. — Кивнул глава города. — Иди. Давайте попробуем. — Мальчик улыбнулся, активировал доспехи и водный режим и прыгнул в бескрайнее местное море. Потекли минуты ожидания. Одна, вторая, третья. К концу пятой минуты друзья уже занервничали, но почти сразу же появился маленький разведчик.

— Всё чисто. — Доложил он. — Под слоем песка находится какая-то жидкость. Или плазма. Или какое-то овощное пюре, что-то такое. Огромных чудовищ не видно.

— Мы идём за тобой. — Принял решение правитель Египтуса. — Бес, останься здесь, присмотри за Голиафом. Аня, ты...

— С вами.

— Уверена? Там будет тяжело плыть, а ты даже в реке с трудом держишься на плаву. — Подключился сокол.

— Уверена. Тот, кто владеет силой воздуха, едва ли может где-то задохнуться.

— Это большой риск... — Начал было снова её брат, но она остановила его:

— Мы теряем время.

— Оставь, Гор. — Вздохнул Золотой фараон. — Это бесполезно. Она не бросит своих в беде, даже если придётся идти по воде пешком. С нами, так с нами. — Повернулся он уже к ней. — Но, пожалуйста, будь осторожна.

— Ладно.

— Тогда вперёд. — Кивнул мальчику Кефер, и нырнул за ним. Гор и Аня спрыгнули следом.

* * *

— Фу! Все волосы рыбой провоняли! — Проворчала девушка, когда они выбрались из вязкой жижи на берегу острова. — Придётся сегодня ещё раз мыть голову, и счёт за воду я пришлю Собеку! — Добавила она, немного разрядив обстановку. В какой-то момент они вышли к странной прозрачной пирамидке, заполненной бурлящей зеленоватой жидкостью.

— Это психоиндуктор. — Произнёс глава города, подходя ближе. — Я видел похожие в лаборатории Осириса. Вероятно, с их помощью Собек приручил животное.

— Да он и сам то ещё животное. — Фыркнула юная леди. Мальчик тихо хихикнул. Друзья отправились дальше. Вскоре они подошли к дверям пиратского убежища. Лео и Кефер ловко нейтрализовали охрану, и диверсанты заглянули внутрь.

— Отлично, Собек! — Послышался оттуда голос Тёмного фараона.

— Благодарю, Всемогущий Эксатон.

— Теперь изучите противоядие. Если окажется, что оно действует, мы модифицируем пауков и привьём им иммунитет ко всем зельям Осириса. — Вещал по связи властелин мумий, но друзья его уже не слушали:

— Надо их освободить. Срочно. — Тихо, но уверенно произнёс сокол и скользнул в помещение.

— Стой! — Прошипел Последний фараон, но друг его не слышал.

— Проклятье! — Таким же тоном выругалась Анна, которая, увидев маму живой и здоровой, наоборот успокоилась и вернула способность здраво оценивать ситуацию.

— Тревога! Лазутчики! — Ожидаемо просипела мумия с верхнего яруса. Не сговариваясь, троица поспешила на помощь ушедшему вперёд товарищу и уже спустя пару секунд стояла рядом с ним.

— Ты?! — Очень удивился увидевший их Собек. — Взять их! — Велел он своим мумиям. Те, конечно, кинулись в атаку. Активировав доспехи, друзья поспешили дать отпор. Последовав примеру брата, Аня расправила крылья и теперь прикрывала его и двух фараонов с воздуха, пуская по комнате воздушные вихри. В какой-то момент парни снова собрались вместе, девушка зависла над ними, призывая силу. Ветряной поток закрутился вокруг неё почти мгновенно и быстро набрал скорость.

— Вихрь света! — Выбросила она правую руку вперёд, задавая направление, и небольшой, но мощный торнадо из сияющей голубой энергии рванулся на врагов, покружил их, разбросал в разные стороны и вылетел в дверной проём, растаяв на улице. К сожалению, этого оказалось недостаточно, и оставшиеся мумии предприняли попытку окружить Золотых воинов. У них это почти получилось, как вдруг строение внезапно задрожало, с потолка посыпались камни.

— Что происходит?! — Воскликнул правитель Египтуса, и в дверях, словно отвечая на его вопрос, возникли Бес и его мохнатый подопечный.

— Голиаф просился на улицу по своим делам. — С озорной и в то же время кровожадной усмешкой произнёс Советник. Щенок гавкнул, подтверждая его слова, причём, выражение мордочки у него было примерно такое же, как у его няня. — Если кто-то готов потанцевать, к вашим услугам. — Поднял повыше дубину толстячок и ринулся на врагов.

— Хорошо сказал, Бес. — Похвалил Гор, наконец, добравшись до темницы. — Ты свободна, мама. — Улыбнулся он, легко вытащив один из длинных прутьев решётки и обняв родительницу.

— Волна разрушения! — Послышалось где-то у него за спиной, и Исида, воспользовавшись прутом от темницы как оружием, поспешила прикрыть фараона.

— Исида! Ты полна сюрпризов, дорогая моя! — Впечатлился Бес, головой отправляя в нокаут очередную мумию.

-Она моя мать. — Улыбнулся парящий в воздухе сокол, сбрасывая вниз ещё одного противника. — У нас это семейное. — Словно подтверждая сказанное, в помещении раздался звенящий яростью девичий голос:

— Разящий торнадо! — Низкий гул, а затем и дикие бессвязные вопли вперемежку с отборной руганью. Это его сестра, заметив, что Собек отбросил Лео в стеклянную пирамидку с пауками, поспешила прикрыть мальчика. С чешуйчатым бандитом, поднявшим руку на её мать, она решила не церемониться, поэтому застыла в воздухе, призывая всю свою силу, добавляя к ней мощи кольца. Вокруг неё закрутился настоящий ураган, не такой миниатюрный, что недавно раскидал мумий, а намного больше и гораздо сильнее. Крокодил обернулся, и вся эта махина, созданная из ветра и голубой энергии, сверкая молниями, быстро двинулась на него. Что-то крякнув и выпучив глаза, Собек пытался увернуться, но ничего не вышло, и он оказался заперт внутри огромного столба крутящегося воздуха, который не только швырял его от края к краю, как футбольный мяч, но ещё и стрелял молниями, причём исключительно внутрь воронки. Обернувшись и увидев, что брат на неё смотрит, девушка беззаботно улыбнулась и показала ему большой палец. Сокол расхохотался. Спустя некоторое время, Последний фараон Земли сбросил с себя всех надоедливых букашек и, уничтожив передатчик для связи, завертел головой, думая, что предпринять. Он увидел, как Гор сражается с уже выпавшим из стены, куда его впечатал рассосавшийся торнадо, Собеком, Бес и Исида вместе бьются с мумиями, спина к спине отражают атаки забинтованных врагов Анна и Кефер, действуя так слаженно, что мальчик обязательно удивился бы, будь у него время. Внезапно ему в голову пришла идея. Он оценивающе взглянул на психоиндуктор, контролирующий пожирателя и вытянул руку с браслетом, думая, насколько это хороший план.

— Остановись, безумец! — Заорал на всю комнату Собек. В результате замерли все и обернулись к источнику шума. — Если ты освободишь этого зверя, нам не жить! — На секунду повисла тишина.

— Прости, но место в первом ряду за мной! — Двинул мумии по физиономии Бес. Оценив ситуацию, Золотой фараон быстро схватил стоящую рядом девушку за руку. Та, сообразив, что происходит, крепко сжала его ладонь в ответ. А в следующую секунду устройство разлетелось на мелкие кусочки. Земля задрожала, и друзья со всех ног бросились к выходу.

— Бежим отсюда! Пока не поздно! — Крикнул Лео, несущийся впереди всех со щенком на руках. Уже через минуту Золотые воины оказались на своём корабле. Гор и Кефер сразу метнулись к пультам управления.

— Кормовые. Полный вперёд! — Сосредоточенно скомандовал правитель Египтуса, и вскоре судно взмыло в небо. Они успели...

— Мама! — Повисла на шее у Исиды Аня, отдышавшись после маленького забега.

— Не волнуйся. — Улыбнулась женщина, обнимая дочь в ответ. — Всё хорошо.

— Интересно, кто же всё-таки предатель?.. — Задумчиво протянул землянин, опуская Голиафа на пол. Гор и Исида переглянулись. Аня и Кефер одновременно нахмурились. В итоге обсуждение произошедшего заняло всю обратную дорогу, но ни к какому конкретному выводу, кроме появившегося предателя, друзья так и не пришли.

— Я пойду. — Расправляя крылья, подала голос Хранительница. — Надо посмотреть, как дела в городе.

— Хорошо. — Задумчиво кивнул правитель Египтуса. — Будь осторожна. Пауки всё ещё там.

— Я постараюсь. — Ответила она и, помахав рукой маме и брату, спрыгнула вниз.

* * *

— Госпожа! Фараон зовёт Вас. Говорит, это срочно. — Окликнул её стражник Золотой Пирамиды через полчаса.

— Хорошо. Куда мне подойти?

— В лабораторию, леди. — Поклонился солдат. Девушка с мягкой улыбкой кивнула ему, нажала камни в кулоне и взмыла в небо, торопясь узнать, что у них случилось на этот раз.

* * *

— Аня! Ты вовремя! — Встретил её в дверях сияющий улыбкой глава города. — У нас отличные новости! Осирису удалось создать противоядие!

— Правда? — Тоже улыбнулась она. — Я очень рада.

— Да, я тоже. — Счастливо усмехнулся учёный. — Я уже вызвал сюда представителей всех наших больниц и госпиталей. К вечеру проблема будет решена.

— Какое счастье. — Выдохнула юная леди. — Как же Вам это удалось?

— Нуу... — Загадочно улыбнулся врач. — У каждого зелья свои секреты. — Хитро прищурился он. Друзья рассмеялись и, ещё раз поблагодарив старца за великолепную работу, покинули лазарет.

— Раз теперь у нас есть лекарство, ты можешь пойти домой и отдохнуть. — Мягко улыбнулся девушке Кефер. — С тебя точно хватит на сегодня.

— Пожалуй, ты прав... — С улыбкой пожала плечами она. — Сегодня я буду не против провести остаток дня дома.

— Хорошо. — Кивнул он. — Давай, я провожу тебя. — Анна тоже молча кивнула. Весь путь до её дома они проделали в тишине, и лишь когда пришло время расставаться, юная леди подала голос:

— Не переживай. Мы обязательно найдём предателя и накажем. Рано или поздно он сам себя выдаст.

— Наверное. — Снова улыбнулся правитель Египтуса, радуясь её поддержке. — Я рад, что сегодня всё закончилось благополучно.

— Я тоже. — Хихикнула она.

— Я пойду. Мне нужно разобрать ещё кое-какие бумаги. — С сожалением в голосе протянул мужчина.

— Иди. — Кивнула Хранительница, ободряюще улыбаясь. — Увидимся завтра. — Добавила она и, помахав ему рукой на прощание, поспешила домой. Сегодня у неё был очень трудный день...

---

Примечания:

И снова здравствуйте))

Это опять я с новой главой))

С понедельника я уже выхожу с больничного, накопилось некоторое количество долгов по учёбе, поэтому следующая глава, скорее всего, будет с задержкой. Поэтому я собрала силы в кулак и успела до отъезда добить эту)

Приятного чтения))