Гарри не смог помочь Седрику — кто-то выдернул его из зарослей и Гарри готов был поклясться, что это странное существо было похоже на жука. Однако сейчас надо бежать. Взять Кубок Огня и тогда турнир будет закончен. Лабиринт исчезнет, а его друзья будут целыми и более-менее невредимыми. Вспышка. Он оказывается в незнакомом месте рядом с жуткой статуей, а руки за спиной сразу же стягивает веревка. Палочку отбирают, а он даже не может этому помешать. Шрам жжет огнем и минутой спустя Гарри понимает, почему именно. Так как на поляну выходит Воландеморт.
— Давай быстрее, Хвост. Мне нужна кровь мальчишки для ритуала.
— А может тебе еще закатить вечеринку с блекджэком и шлюхами, маразматичный уебок? — послышался голос откуда-то справа. С трудом повернув голову, Гарри увидел…
Айрин, племянница Северуса Снегга, спокойно стояла чуть поодаль от надгробия, к которому был привязан Гарри.
— Беги! — крикнул он, стремясь предупредить девчонку об опасности.
— Ага, разбегусь толь…
— Авада Кедавра!
Сердце пропустило удар. Гарри не впервой было видеть, как кого-то убивают на его глазах. Родители в детстве, Квиррел на первом курсе… Потом Сириус и Римус Люпин едва не убили Питера Петтигрю. И где-то глубоко в душе Гарри жалел, что он не позволил им этого сделать, а Айрин… Сам он не общался с девочкой, хотя относился более менее дружелюбно, а вот Невилл и Фред с Джорджем… Для них она была настоящим другом.
— Ебать, старость не радость. Ну разве можно быть такими злоебучими мазилами?! — звонкий голос раздался откуда-то слева.
— Хвост, займись. Мне нужно кое-кого вызвать. — Тома Реддла окутала черная дымка, а секундой спустя он трансгрессировал в неизвестном направлении. А Питер Петтигрю неожиданно растерял весь энтузиазм. Все, на что хватило его ума — это приставить кончик палочки к шее Гарри и сипло произнести:
— Не трогай меня, или… или я его убью.
— Убьешь? Я не думаю, что у тебя хватит на это смелости, мразь. Ты ведь даже не Пожиратель Смерти, а всего лишь мелкая крыска и трусливый урод, который не в состоянии правильно выбирать союзников и мечется, как дерьмо в унитазе.
— Да ты… ты…
Сбивчивый монолог Питера Петтигрю прервал странный звук, после чего волшебник упал на пол и начал визжать, держась за правое плечо левой рукой.
— Да че ты верещишь-то? Ну да, 1675 элемент — штука сама по себе неприятная, но меня ею сколько раз на тренировках пичкали и ничего — живая, — Айрин присела на корточки рядом с Питером и неожиданно резко ударила его ребром ладони по горлу. После чего быстро развязала Гарри.
— Ты… Ты его…
— Не-а, просто вырубила. Была бы охота убивать эту мразь, когда тут скоро появятся настоящие противники. Возвращайся в Хогвартс, найди Северуса и только ему расскажи о том, что случилось.
— О том, что Волан-де-Морт уже…
— Нет, об этом он знает. Помни — никому, кроме Снегга, ни слова о том, что тут произошло и тем более — обо мне.
Странно, но почему-то сейчас ему казалось, что этой девочке можно верить. Гарри спокойно подошел к оставленному кубку и дотронулся до него. Внутренности привычно скрутило, как и всякий раз при использовании портала, однако, открыв глаза, Гарри обнаружил, что не сдвинулся с места. Айрин озадаченно нахмурилась
— Кубок не работает… — одними губами прошептал мальчик.
— Это плохо. Видимо, они все предусмотрели. Сиди здесь и не высовывайся. И да — ничему не удивляйся, что бы ты не увидел.
Последние слова девочка произнесла с легкой улыбкой, словно бы извиняясь за то, что сейчас произойдет, а Гарри стало не по себе. Особенно после того, как он увидел группу людей в странной пятнистой одежде, которая была немного похожа на ту, что надета на Айрин.
— Чистильщики. Вот блядство…
Девочка запрокинула руки за спину, доставая… мечи?
— Я нашел их, — сказал один из людей и над головами двух ребят засвистели пули. У них что, маггловское оружие? Гарри и не заметил, как последние слова произнес вслух.
— Если бы. Ты, парень, и не понимаешь, какие тут силы замешаны…
Это были последние слова, которые Гарри от нее услышал. Девушка еще раз жестом приказала ему сидеть и не высовываться и выскочила из укрытия.
Выстрелы стихли. Вернее, их стало меньше. Любопытство снедало мальчика и он осторожно выглянул посмотреть, что происходит на поляне. Минутой спустя он уже забыл о возможной опасности и просто смотрел, не в силах отвести взгляд, на танец смерти, участников которого становилось все меньше и меньше. Если на поляну пришло около десятка, то сейчас осталось только шестеро. Взрослые мужчины пытались ударить девочку, которая свободно и быстро перемещалась по поляне, нанося несильные, но точные удары мечом и пуская во врагов странные сгустки светло-голубой, почти белой, энергии. Один из противников попробовал ударить ее прикладом по ногам, но девочка просто подпрыгнула вверх и, сделав сальто, приземлилась за спиной врага, который тут же покачнулся и упал — в полете она ударила его ногой по виску.
— Раз, два, три, отряд «Чистильщиков» — гори, — пробормотал девичий голос прямо над ухом Гарри. От неожиданности мальчик вздрогнул и обернулся, чтобы посмотреть на неизвестную. Девушка была в такой же камуфляжной форме, как и Айрин, а в руке держала странное оружие, больше напоминающее шест с ножами на обоих концах. Прежде, чем Гарри успел что-то сказать, девушка выпрямилась в полный рост и одной рукой метнула серый сгусток энергии в противника, который зашел за спину Айрин. После чего неизвестная снова пригнулась за камнем. Она что, не хочет, чтобы Айрин ее заметила?
— Просто не стоит ее сейчас отвлекать — будем считать это аналогом зачета по бою с холодным оружием против превосходящих сил противника.
— Кто вы? И кто она?
Судя по всему, девушка собиралась ответить на его вопрос, однако ей этого сделать не дали — на поляне сверкнула вспышка и секундой спустя снова возник Волан-де-Морт.
— Вспомнишь говно — вот и оно… — пробормотала незнакомка с ненавистью в голосе. Это хорошо. В том плане, что если ненавидит Тома Реддла, то и на него, Гарри, нападать не станет. Тем временем темный Волшебник и несколько Пожирателей Смерти нацелили на Шепард палочки, а Реддл скрестил руки на груди.
— Хосспади, это уебище еще и разговаривать сейчас будет, — тихо пробормотала незнакомка.
Почему-то рядом с ней Гарри чувствовал себя в безопасности. Даже с учетом того, что девушка эта казалась еще более странной, чем Айрин. Явно не волшебница… Или же нечто большее, чем волшебница. А еще Гарри казалось, что он знает эту девушку. Почему-то хотелось, чтобы она сняла с головы глубокий капюшон.
— У меня к тебе предложение, Проект Творец. Ты приведешь в наши руки Электру, а взамен — мы оставим жить тебя и Северуса. По-моему, все разумно и честно.
— А может тебе еще королевский минет сделать? — непринужденно огрызнулась Рин, складывая руки на груди и отставляя чуть вперед правую ногу. Девушка рядом подобралась, словно бы для прыжка и покрепче сжала странное оружие.
Темный волшебник обескураженно примолк, но тут же заговорил снова, шипя каждое слово сквозь зубы:
— Что же, тогда ты умрешь вместе с ней…
Девушка и правда прыгнула. Причем, сделала это так, чтобы красиво встать рядом с Айрин. Гарри даже мысленно присвистнул, прикидывая расстояние между местом, где он прятался и конечной точкой прыжка. Больше десяти метров — это сильно.
— Прости, ебанько, но у меня со слухом проблемы. Я тут не расслышала последнюю фразу — кто там и когда сдохнет?
Айрин прыснула со смеху, а неизвестная осадила девчонку обычным подзатыльником.
— А ну не пиздеть тут, когда старшие разговаривают. Так что, ты мне по-доброму объяснишь, кого ты тут только что собрался убить, или мне оставить тебя наедине с этой милой девочкой, которой не хватает всего-то пары десятков трупов для сдачи зачета по бою с холодным оружием? А что это у тебя палочка в руке так нервно подрагивает? Болезнь Паркинсона надо лечить, знаешь ли. Сегодня рука дрожит, завтра с заклятиями промахиваешься…
— Послушай, Электра, не ввязывайся в эту игру, — угрожающе начал Волан-де-Морт.
— Да я вообще-то в нее ввязалась уже очень давно. Примерно четырнадцать лет назад, когда ты пытался убить моего сына.
Гарри на мгновение охватила отчаянная надежда, которая, однако, казалась несбыточной. Ведь не может неизвестная быть…
— Что, у тебя еще и склероз вдобавок? Или ты ничего не знаешь? — издевательски протянула девушка в капюшоне, — ну так я тебе помогу, исцелю убогого…
Рука в перчатке дернула шнуровку камуфляжа, откидывая капюшон назад. Темно рыжие волосы рассыпались по плечам. Она стояла к нему спиной, но Гарри уже понял по выражению лица Волан-де-Морта, что Лили Поттер действительно жива.
— Авада Кедавра! — резко выкрикнули все Пожиратели Смерти, находящиеся на небольшой полянке. Из палочек вылетели зеленые молнии, которые ударили в грудь Лили.
— Нет… — собственный голос показался Гарри сиплым шепотом. Да так оно и было, в принципе. Перед глазами все поплыло. Неужели он опять ее потерял?
— Упс, блядь, не работает апгрейд, — издевательский смех, который разнесся по поляне, показался Гарри райской музыкой.
— Круцио! — выкрикнул Волан-де-Морт в исступлении.
— А ты что — только два заклинания выучил, рассадник сифилиса? — этот голос принадлежал Айрин.
— Ладно, мальчики и девочки, нам срочно пора бежать. О, Люциус, какая встреча. Как там Цисси, а Драко? Со здоровьем все в порядке? — ядовито процедила Лили, потихоньку отходя вместе с Рин к укрытию Гарри. Когда девушкам оставалось несколько шагов до спасительного надгробия, Пожиратели Смерти словно очнулись от транса и начали атаковать заклинаниями. Часть из них отразил странный барьер, созданный одним взмахом руки Айрин, вторую часть не менее странный серый барьер Лили отправил обратно в своих обладателей.
— Ну смотреть же надо, куда заклятия пуляешь. Как дети малые, ей-богу. Ну что вам стоило в тренажерку походить пару годиков? — тихо пробормотала Рин, а Лили прикоснулась одной рукой к Гарри, а второй — к Айрин и секундой спустя вся пестрая компания оказалась на пригорке неподалеку от Хогвартса. Причем на поляне произошло что-то, что слегка… скорректировало траекторию движения. Впрочем, объяснение Гарри получил сразу же после удара об землю.
— Айрин, блядь, Менделеев пальцем деланный, ты из чего взрывчатку в этом отсталом мире намешать додумалась?
— Кто? Я? Я ничего не мешала. И вообще — кто вы такая и что здесь делаете? И да — это не мое оружие, я просто гуляла по кладбищу и увидела, как десять дяденек на него напоролись. Причем каждый дяденька по три раза. Вот и прихватила на память, — девочка состроила невинные глазки, а Лили улыбнулась.
— Ну, а если честно, марганцовки надо было меньше добавить. Перестаралась… Но ведь подействовало? По крайней мере, эффект достигнут — меня они запомнят надолго, а тебя… ну, вообще без комментариев. Кстати, я тут вспомнила об одном важном деле. Вы тут пообщайтесь пока, ладно? Кстати, Электра, это тебе! Подарок от самого злоебучего стажера, — в Айрин достала из кармана камуфляжа ободранную крысу с окровавленной передней лапой и пихнула ее в руки Лили, — он еще сутки в человека не превратится, так что закрой просто в клетку и готово.
— Ну вот, еще один сюрприз за сегодня, — Лили спокойно положила крысу в карман в камуфляжки. — Кстати, Рин…
Но девушки на пригорке уже не было. Неожиданно Гарри почувствовал себя очень неуютно… Надо о чем-то говорить, но о чем? Спросить, как дела? Глупо и банально. Поинтересоваться, что случилось за последние годы, что она ни разу не появилась и никому не сообщила о том, что жива? А захочет ли она вообще о чем-то ему рассказывать? Ведь однажды она погибла, защищая его. Вернее, все считали, что она погибла.
— Техноида не так просто убить, Гарри, — тихо пробормотала девушка. Гарри внимательно присмотрелся к ней. Казалось, что Лили ни капли не изменилась за эти годы. По прежнему внешний облик двадцатилетней девушки — зеленые глаза, которые тепло смотрят на Гарри и темно-рыжие волосы, каскадом спадающие на плечи… Однако, она уже была другой. То, как она разговаривала с Волан-де-Мортом, то, как она спокойно отбивала враждебные заклятия говорили о многом. Да и…
— Подожди… Ты читаешь мои мысли?
— У тебя на лице все написано — мне и телепатию применять не приходится… — еще тише пробормотала Лили, после чего просто обняла Гарри.
— Ты… расскажешь о том, что случилось? И о том, кто такая Айрин и… И почему ты вернулась только сейчас? Ты не подумай, я не виню тебя и знаю, что если ты не пришла раньше, то у тебя были причины, но… Просто хочу знать…
— Ну что же, если ты хочешь знать, то ты узнаешь. Не сегодня и не сейчас. И на будущее позволь заметить, что ты обязан был удостовериться в том, что перед тобой именно я, а не Пожиратель Смерти, нажравшийся оборотного зелья. И да — если ты влезаешь в неприятности, то будь добр хотя бы иногда выбираться из них живым… — голос Лили постепенно стихал, сменяясь всхлипами. Гарри чувствовал, что и сам сейчас плачет.
— Слушай… У тебя как с актерским мастерством-то? — Лили молча отстранилась, вытирая слезы.
— Не волнуйся. Я просто пойду с кубком в Хогвартс и скажу, что портал перенес меня сюда, а обратно — никак. Я подождал час, а потом решил идти в школу, потому что понял, что что-то пошло не так. И вообще — какое кладбище? Какой Волан-де-Морт?
— Хосспади, ты еще и погоняло его выговаривать научился. Вообще не сын, а гений. Но вообще — на будущее, мы его между собой называем Вольтанутым, или «Вольтой в Морду». Ладно, версия необъятного тупизма с водкой прокатит. Главное, найди Айрин и держись рядом с ней. И на твоем месте я бы не доверяла Северусу Снеггу.
— Но Рин сказала…
— Рин ему может доверять. Я — не хочу. У меня есть свои причины, однако о них я расскажу тебе в другой раз.
— Хорошо. Спасибо, мама. — Гарри улыбнулся и пошел в сторону замка. Когда он оглянулся, Лили на пригорке не было. Кто бы ни были эти девушки в камуфляже, но они невероятно шустрые…
Примечание к части
Бечено.