Привет, я - дружелюбный анцати... (джен)

Конечно, повстанцы вскоре слетали на Шаливейн, поговорили с эмли и выяснили, что людей на планете никогда не было, а имперцы специально разбомбили эмлийскую столицу по совершенно неизвестной тем причине — а на деле, чтобы придать правдоподобие легенде Ширы, выдав руины за разрушенное поселение ее народа (если повстанцы захотят слетать туда вместе с ней и посмотреть). Об этом рассказали данные из имперского информационного хранилища на планете Крейка, куда повстанцы затем все же вломились. Подтвердилось и все, что я рассказал Лее про прошлое Ширы. А передатчик в Круге Каваана, получив каплю крови Люка (крови Ширы у нас не было) внезапно вызвал на связь самого Дарта Вейдера, который нахально подтвердил, что Шира Бри действительно была его очень доверенным агентом, получившим задание дискредитировать Скайуокера в глазах повстанцев — как жаль, что не успела! — и снова предложил оному присоединиться — перед тем, как передатчик взорвался.

Вот, в общем, и все. Повстанцы, узнав о подлой предательской сущности Ширы, сразу перестали ее жалеть, наоборот, говорили, что так ей и надо… Не совсем понятной оставалась только причина ее смерти — официально последствия старой операции, а неофициально… Генерал Риекан провел свое тайное расследование, но так ничего и не выяснил, кроме того, что нейрохирургов и инструментов для операции на черепе через нос на базе не было — за исключением медицинских дроидов и их инструментов, а у тех у всех было алиби (как у дроидов, так и у их инструментов, за которыми дроиды следили). Новых убийств, естественно, не происходило, с базы никто не сбегал, так что «дело было закрыто». Или так мне казалось… Лея, если что-то и подозревала, то молчала об этом. И она не пыталась настраивать против меня Люка, чего я вообще-то опасался.

Так протекло еще несколько месяцев. Повстанцы продолжали проводить все новые операции, о которых я ничего не знал — увы, насчет этого периода канона мои познания ограничивались историей Ширы и основания базы на Арбре — вплоть до начала истории гибели Ксизора, которого я теперь ждал с нетерпением. Пришлось снова перейти на синтетическую анцатскую пищу, хотя пару раз мне все же удалось вырваться с Арбры и слетать на Татуин, выпив там каждый раз по два имперских штурмовика. Благодаря этому к тому моменту, когда время Ксизора подошло, я все еще был в нормальной форме. А оно подошло…

Люк уже почти месяц конструировал свой новый меч в старом доме Кеноби на Татуине, пользуясь книгами и записями, оставленными Оби-Ваном… Лея с Ландо договорились встретиться в сквернейшем кабаке Мос Айсли… Все сходилось. Так что я полетел туда вместе с ними, однако не стал показываться в городе — не хватало только, чтобы на Татуине узнали, что я с повстанцами заодно! — а остался висеть на орбите, ожидая сигнала.

И тот поступил: Лея сообщила, что путешествие начинается. Знакомец Ландо контрабандист Дэш Рендар подтвердил, что корабль Бобы Фетта находится на луне Галл в системе Зхар. Остается только прилететь туда и взять его. Ну… если не учитывать наличие там же двух имперских «Звездных Разрушителей».

* * *

— Это называется «лучше некуда»? — спросила Лея, разглядывая изнутри помещение, которое Разбойный эскадрон приспособил под базу. Вся конструкция состояла только из стен и крыши и походила на нечто среднее между пакгаузом и ангаром с торчащими повсюду пластиковыми балками... Внутри было холодно и пахло горелыми камнями. — Не хотела бы я оказаться там, где для тебя «хуже некуда».

— Ты же знаешь, Разбойный эскадрон, — улыбнулся Ведж. — Все, что им нужно — корабль и камешек, куда его посадить.

— Насчет второго ты не ошибся.

— Так, а это у нас кто? — взглянул на меня уже поприветствовавший остальных Антиллес. — А, кажется… Джеррико?.. Парень, который года три назад был неплохим оперативником, но потом вдруг засел на базе и с тех пор сидел там безвылазно?..

— Да, но сегодня решил оттуда все-таки вылезти, — мрачно ответил я. Вот значит, как моя работа выглядит в глазах остальных… тех, кто не знает про мое «провиденье».

— У Джеррико сейчас другие задачи, — неожиданно вступилась за меня Лея. — В частности, это он придумал тот прием со связыванием ног шагоходов, который вы применили на Хоте.

— А, вот как, — Ведж взглянул на меня уже другим взглядом. — Спасибо. С помощью этого трюка мы тогда немало их сбили с ног.

Дальше все пошло как по маслу, то есть как по канону — знакомство Люка и Леи с нахальным контрабандистом (да, еще одним) Дэшем Рендаром, обсуждение обстановки на луне Галл, где обосновался Боба Фетт, и наконец, предложение Скайуокером его плана.

— Мы с Разбойным эскадроном нападаем на базу Империи, займем работой сотню с лишним штурмовиков и два крейсера, пока Дэш поведет «Тысячелетнего сокола» туда, где Боба Фетт держит свой корабль. Вы приземлитесь, спасете Хэна и улетите. Что плохого в этом плане? Что я не так придумал? План — само совершенство.

Лея покачала головой.

— Хорошо, он ведь такой простой... — подошел с другой стороны Люк.

— Простофильный, — отрезала Лея.

— Если у тебя есть предложение получше... — недовольно ответил Скайуокер.

Лея вздохнула… и промолчала.

— Ну... — наконец, неуверенно произнесла она.

— Так я и думал, — с торжеством ответил Люк.

Итак, план Скайуокера был принят.

— Ладно. Если вы отвлечете истребители и крейсеры, я проведу Ландо туда, где стоит корабль Бобы Фетта, — кивнул Рендар.

— Только ты кое-что забыл уточнить, — вмешался я, хотя до сих пор слушал всех молча. — Что ты только проведешь их туда, но, если там начнут стрелять, помогать не будешь, а улетишь — потому что тебе заплачено только за то, чтобы быть проводником.

Если Дэш и растерялся на мгновение, то никак этого не показал.

— Ну да, — кивнул он. — Об участии в перестрелке договора не было. А вы что подумали?

— То есть ты нас бросишь одних против имперцев?! — возмутилась Лея.

— Ну, если вы мне еще заплатите дополнительно за то, чтобы я вас защищал…

— Нет уж. Сами справимся, — сквозь зубы ответила принцесса.

Сошлись в итоге на том, что Люк возглавит Разбойный эскадрон в его отвлекающей атаке, Лея и Чуи полетят на «Соколе» вместе с Ландо, а я… останусь сторожить базу. У меня другие задачи, да…

Которые я и собрался выполнить.

— Люк, — тихо сказал я ему, пока все пилоты готовились к вылету. — Дикси в этом бою собьют… проследи за тем, чтобы ему помочь. Только не в ущерб себе и остальным, конечно. Обидно будет, если вместо него собьют тебя.

— Ты это видел, да?.. — нахмурился Скайуокер. — Хорошо, я обо всем позабочусь.

— И еще. Астродроида Уэса Йансона кто-то перепрограммировал, чтобы он перехватил управление и стрелял в тебя вместо имперцев.

— Кто?! На базе имперский агент?!

— Не уверен. Какая-то женщина-механик. Ей заплатили за твою смерть.

Но… вылет откладывать было нельзя. Поэтому, на всякий случай, Скайуокер велел проверить прямо перед вылетом всех астродроидов. И верно — Уэсовский оказался перепрограммирован! Его тут же заменили на запасного и все-таки отправились в путь. А я остался сторожить отключенного Р2-убийцу.

— Позвольте-ка мне им заняться, — подошла главный механик базы. Женщина…

— Нет, извините, но лучше подождать, пока вернутся все остальные, — мило улыбнулся я.

— Зачем терять время? — нахмурилась она.

— Затем, что тот, кто его перепрограммировал — скорее всего, здесь, на базе. Один из нас. И может попытаться избавиться от следов своего преступления.

— Вы подозреваете персонал? — удивилась она. Или притворилась, что удивилась…

— Еще как подозреваю, — подтвердил я.

Механик с сомнением хмыкнула и отошла, провожаемая моим недоверчивым взглядом.

* * *

Люк и Разбойный эскадрон вскоре вернулись, сообщив о полном успехе отвлекающей атаки: они сбили дюжину ДИшек, не понеся потерь — если не считать одного поврежденного крестокрыла.

А вот «Сокол» не отвечал…

— Скорее всего, связь вышла из строя, — прокомментировал я, незаметно подмигнув Люку.

Конечно, так оно и было. Вскоре молчащий кореллианский фрахтовик показался на сенсорах. Он приближался.

— Они будут здесь минут через пятнадцать, — успокоил всех оператор.

— Значит, еще есть время, — сказал Ведж. — Чтобы пойти и разобраться с этим запаршивевшим дроидом… Люк, берегись!

Подходившая ранее ко мне главный механик уже направляла на Скайуокера бластер. К счастью, сейчас я был в хорошей форме, а значит, был быстрее…

Механик схватилась за грудь, куда попал мой выстрел, и осела на пол.

— Ну что ж, теперь мы знаем, кто испортил робота, — тихо сказал Люк. — Хотел бы я знать, почему. Она уже не скажет…

Я знал, почему. Но выдавать истинного заказчика убийства Скайуокера было еще рано, а главный механик все равно не знала, кто именно стоял за этим заказом — Ксизор надежно заметал следы. Потому я и не старался взять киллершу-любительницу живой — ничего нового она все равно не сообщила бы.

— Может, удастся найти какие-нибудь данные на нее, — с сомнением покачал головой Ведж.

— Поищи.

Всего через несколько минут приземлился «Тысячелетний сокол», и Лея, сверкнув на меня недовольным взглядом, рассказала, что их постигла неудача. Что с того, что они сбили чуть не десяток имперских истребителей (считая один, который разбился сам, не сумев повторить один трюк Ландо) — пока они разбирались с имперцами, Боба Фетт ушел.

— Пойдем, — сказал Люк принцессе. — Мы что-нибудь придумаем.

* * *

Маленькое расследование Веджа и Ландо быстро дало результаты.

— Похоже, — начал Ведж. — Что на счет механика поступил перевод на десять тысяч кредитов сразу после того, как мы сюда прибыли. Ландо сумел получить доступ к счету, используя... м-м-м... код отмены пароля. Что-то в этом роде.

— И? — поторопила Лея.

— Деньги пришли от несуществующей корпорации, — ответил Ландо. — Я сумел проследить их путь еще через две фальшивые корпорации. В конце концов, получил данные о некоей организации по имени «Сейбер Энтерпрайзес». По моим последним данным, «Сейбер» — вывеска для секретных контрразведывательных операций Империи.

— Ты думаешь, кто-то заплатил механику перепрограммировать робота таким образом, чтобы он стрелял в Люка? — спросила Лея.

— Все остальное было бы просто фантастическим совпадением, — сказал Ландо.

— Тут повсюду наследили перчатки Вейдера, — кивнула Лея.

— В этом нет никакого смысла, — не согласился Люк.

— Почему?

— Он хочет видеть меня живым.

— Может статься, он изменил свои планы, — предположил Ландо.

Во все время обсуждения я снова старательно изображал мышь под метлой — потому что отлично знал, кто заказал Люка, но объявлять об этом другим пока было не время…

В конце концов был составлен новый план: Скайуокер возвращается на Татуин, чтобы следить там за Бобой Феттом, а Лея... Лее надо уладить кое-какие дела в Альянсе.

Ну да, конечно. Я-то знал, что это за дела и с кем. Поэтому объявил, что лечу с Люком, но перед этим отвел принцессу «на два слова» и коротко сообщил:

— Предупреждаю на всякий случай. Если ты вдруг встретишься с принцем Ксизором — не доверяй ему.

— Ты что, опять?! — сердито взглянула на меня она. — Кого мы потеряем на этот раз?!

— Нет, что ты. Никого из наших знакомых. Разве что Дэша Рендара, но я постараюсь, чтобы этого не произошло. Но Ксизору не доверяй. Он отпетый бабник.

— О… — хмыкнула Лея. — Если ты имел в виду не доверять в этом смысле…

— Не только в этом, конечно. Главе крупнейшего в галактике криминального синдиката вообще не стоит доверять, думаю, ты это и сама понимаешь. Но и в этом смысле — тоже. Если он узнает, что ты хочешь связаться с «Черным Солнцем», он вполне может положить на тебя глаз. Ты все-таки достаточно привлекательная девушка. А в таких делах у него преимущество — он фаллин, а они умеют источать сильные феромоны, привлекающие противоположный пол любых рас, достаточно к ним близких. Как люди, например.

— Спасибо за предупреждение. Если все дело в биохимии, то, думаю, я справлюсь, если что. Ферус два года готовил из меня джедая, и Сила мне поможет.

— Только не пади на темную сторону ненароком, если он тебя разозлит, — полушутя-полусерьезно добавил я.

«Крайне глупая идея — обратиться за помощью к «Черному Солнцу», чтобы узнать, кто заказчик убийства Люка, — думал я, покидая базу Разбойного эскадрона и улетая вслед за Скайуокером. — Нет, наверное, принцесса и подумать не могла, что сам Ксизор и есть заказчик — какие у него могут быть счеты к Люку — молодому повстанцу?.. Если не знать, что он сын Вейдера, а к Вейдеру у фаллина как раз очень большой счет — за всю погибшую в результате неудачного имперского эксперимента семью… Но все равно, рассчитывать на помощь организованной преступности?! И тем не менее, мешать ей в этой авантюре нельзя — пусть станет частью событий, что приведут Ксизора к гибели».