Ускорение (джен)

Видео остановилось, и Эмили Пиггот закрыла глаза, втянув медленный, сдержанный вдох.

— Объясни, как это произошло, — сказала она мужчине напротив. Она работала с ним много лет, с тех пор как её назначили в Броктон-Бэй, но должна была признать: ещё никогда она не видела его настолько уставшим.

Оружейник тяжело вздохнул:

— Какую часть? Когда Тейлор Эберт буквально возникла из ниоткуда и отшвырнула Левиафана? Или когда она поняла, кто виноват в подрыве её дома, и ушла с намерением убить виновника? С намерением, которое, похоже, она успешно реализовала.

— В твоих отчётах не было ни слова о том, что она способна сражаться с Губителем, — холодно заметила Пиггот.

— Мне самому об этом ничего не было известно, — ответил он. — Если уж быть откровенным… учитывая возможность, что девочку, Дину, снова попытаются захватить, масштаб сил Эберт стоял далеко не первым в списке приоритетов. Тем более что она не проявила ни малейшего интереса вступать в Стражи.

— М-м, — протянула директор СКП Броктон-Бэй. — Насчет этого… Причины?

— Разочарование, пожалуй. В какой-то мере ещё и апатия.

— Она ведь не знала, что член Стражей устроила её травлю в школе?

— Думаю, нет. Хотя, честно говоря, я не уверен, что ей вообще было бы до этого дело, даже если бы узнала, — ответил Оружейник. — Я надеялся, что знакомство с другими Стражами — Флешеттой, Локомотивом и Бинокль — поможет убедить её присоединится.

— А насчёт Калверта… если предположить, что видео подлинное и он действительно был Вывертом?

Лицо Оружейника мрачно потемнело.

— На основании собранных данных... это, скорее всего, правда. А вот его цели — отдельный вопрос. Сейчас мы анализируем информацию, найденную на его базе и пытаемся выяснить, кто выложил это видео.

— И мисс Эберт?

— На данный момент мы обеспечили её жильём. Люди Выверта больше не представляют угрозы, поэтому мы не ожидаем дальнейших проблем с мисс Элкотт. Но, учитывая её связи с мэром, мы предпочитаем перестраховаться, — сказал он. Замялся — и Пиггот наградила его строгим взглядом.

— Говори уже, Колин, — приказала она.

— Можно узнать, что вы думаете насчёт ситуации с Эберт? Что собираетесь делать? — спросил он.

— Те, кто выше меня, настоятельно подчеркнули: её присоединение к программе Стражей крайне желательно в свете последних событий. И… дали добро на любые действия, которые это обеспечат, — сказала Пиггот с откровенным раздражением.

Он вскинул бровь.

— Любые?

— Очевидно, — фыркнула она, — некоторые люди полагают, что заставить её подчиниться можно и нужно любыми средствами. Хоть угрозами суда. Считают это "эффективным способом убеждения". — Она подняла руку, останавливая его возражения. — К счастью, директор Коста-Браун к ним не относится и подчёркивает, что нам стоит действовать осторожно. Но вот это видео — подделка оно или нет — лишь подливает масла в огонь. Оно лишь укрепит мнение тех, кто видит в ней угрозу и считает, что её нужно держать под контролем.

— На коротком поводке, — усмехнулся он.

— В том числе, — признала она. — Это серьёзный случай, и действовать нужно крайне осторожно. Ясно?

— Не представляю, как нам с этим справиться, — признался Оружейник. — Подтверждения нет, но, кажется, блондинка рядом с ней на записи — это Сплетница, из Неформалов. По нашим данным, она умник высокого уровня. А теперь, когда стало известно, что Калверт был Вывертом, весь положительный эффект от её контактов со Стражами попросту обнулится.

Пиггот выразительно фыркнула, давая понять, что думает о Томасе Калверте.

— Тем не менее, я не считаю это препятствием. Сейчас у нас ещё есть свобода действий, но, как я уже говорила, хватает тех, кто хочет силового решения. Мнения разделились, и даже у директора Коста-Браун есть начальство. Если эти люди начнут прислушиваться к радикалам...

Оружейник кивнул.

— Принято к сведению, Эмили. — Он поднялся, и она смерила его критическим взглядом.

— Иди, отдохни. Ты выглядишь ужасно, — сказала она. — Ты мне нужен в форме. Ах да, ещё кое-что. Скитальцы?

— Взяли, — ответил он. — Ну… троих. Про ту, что зовут Генезис, пока неясно, но Баллистик и Солнышко под замком. Трикстер, похоже, скончался от полученных ран. Он был мёртв ещё до нашего прибытия.

Она кивнула.

— Понятно. Держи меня в курсе. И отдыхай. — Он коротко кивнул и вышел из кабинета.

Эмили Пиггот ещё долго сидела неподвижно после того, как дверь за ним закрылась, а потом медленно поднялась. В который раз она проклинала собственную немощность.

Томас Калверт.

Она ведь работала с ним и всегда знала, что он скользкий тип. Но то, что он обзавёлся силами и использовал их ради каких-то своих целей… Заставляло задуматься, насколько вообще она его знала. Даже с тем, что знала наверняка, всё равно не укладывалось в голове. И всё же он был настолько подонком, что поверить в это было легко. В этом сомнений не было.

Неважно. Она нажала клавишу, переключив запись. На экране запустилось другое видео — съёмка с одного из дронов Дракон, наблюдавших за боем издалека. Эмили встала, глядя, как девушка отбрасывает Левиафана, а запись обрывается на кадре, где солнце начинает пробиваться сквозь тучи и освещает её лицо, пока вокруг падают сверкающие капли.

Мнения насчёт Тейлор Эберт разделились. И Эмили Пиггот это нисколько не удивляло. Всё, что она знала о способностях девушки, было по-настоящему пугающим. Достаточно вспомнить, как легко та влияла на силы Эйдолона и Легенды. Или как спокойно вырвалась из хватки Александрии, находясь при этом в воздухе. И уж тем более — как отбросила Левиафана, будто тот был всего лишь мешком с мусором.

И теперь от неё требовали, чтобы Эберт открыто и официально присоединилась к Стражам. При этом приходилось иметь дело с радикалами внутри СКП, которые считали, что с ней нужно обойтись куда жёстче. Страх. Инцидент с Левиафаном был лишь началом. За ним сразу инцедент на базе Ка... Выверта, закончившийся его смертью — без тени сомнения или колебаний.

Теперь именно на плечи её города легла неблагодарная задача — разгребать всё это. Эмили почти не сомневалась, что на неё будут давить, пытаясь обойти Косту-Браун. С её опытом она прекрасно понимала, что в итоге могут спихнуть всё на Тагга, как только появиться возможность.

Она скривилась от этой мысли и глубоко вдохнула. Нет, она справится. В её карьере были ситуации и похуже. Всё сводилось к тому, чтобы привлечь нужных людей. Оружейник уже сумел наладить контакт с девушкой. Может, это доверие ещё можно восстановить и укрепить. А вот с её публичным образом придётся работать отдельно. К счастью, у Эмили был способ решить и эту проблему.

Эмили Пиггот, директор Службы Контроля Паралюдей этого чертового города, подняла трубку и набрала номер.