За кулисами восстания Тарнума. Книга 1. (джен)

Поздним вечером в кабинете руководителя гильдии клериков Пьерпонта сидели двое — Лотар и Айсимона.

Лотар был пожилым эльфом. Когда-то он состоял в гильдии друидов, где благодаря живому уму и общей энергичности сразу понравился главе гильдии, поэтому быстро продвигался по иерархии. Но затем, ввиду своего упрямства и амбициозности, начал ссориться с другими членами гильдии. Из-за этого Совет гильдии друидов всячески откладывал его посвящение в архи-друиды.

Видя, как его сверстники один за другим становятся архи-друидами, и, будучи уверенным в своей способности пройти испытание, Лотар со скандалом все же добился права на обряд посвящения. Чем окончательно настроил против себя членов Совета, которые подстроили все так, чтобы он провалил испытание.

Через год история повторилась, тогда Лотар публично предъявил Совету обвинение в нечестности хода испытания. Но глава гильдии решил, что эта история наносит слишком большой ущерб их репутации, поэтому счел за лучшее не ссориться с Советом и согласился изгнать Лотара из гильдии.

Оказавшись на улице, Лотар не пал духом, а решил создать собственную гильдию друидов. Нашел подходящее для этого здание, начал набирать учеников и переманивать своих знакомых из старой гильдии. Поначалу члены Совета смотрели на это сквозь пальцы, но, когда Лотар и его люди начали сбивать цены на свои услуги, то не выдержали и пожаловались королю эльфов Элантусу.

Король, не желая ссориться с друидами, принял решение о том, что все гильдии друидов должны подчиняться центральной гильдии, находящейся в Пьерпонте. А, поскольку так всегда и было, просто не было записано на бумаге, то особых возражений это решение не вызвало, члены гильдии Лотара вышли из нее, и он снова оказался не у дел, да еще и весь в долгах.

Однако, Лотар снова не опустил руки, а внимательно изучил Великую Хартию и обнаружил, что король эльфов имеет свободу решений лишь в отношении своих прямых подданных. А если в Авли расположено представительство гильдии из другого региона Антагарича, то в отношении него действуют общие законы Бракадуна.

Тогда Лотар совершил путешествие по Эратии и Мадленду с целью попробовать заручиться поддержкой тамошних клериков. Но везде он раз за разом получал отказ — где-то вежливый, а где-то не очень. Лотар уже начал было терять уверенность в успехе, когда, добравшись до гильдии клериков Клинсвуда, познакомился там с лордом Ферланом Грифонхартом, который сразу же проникся его идеями.

Вернувшись в Пьерпонт с деньгами и парой помощников, Лотар немедленно объявил о создании гильдии клериков Пьерпонта. Друиды насторожились, а когда поняли, что Лотар собирается заниматься тем же самым, просто под другой вывеской, то снова пожаловались королю.

Скандал по этому поводу дошел аж до верховного магистра. Между Стальным Рогом и Пьенпонтом полетели гневные письма, магистр Тернимус даже пригрозил вызвать короля эльфов в Верховный суд Бракадуна.

Элантус уже сам был не рад, что во все это ввязался, но, на его счастье, в разгар ссоры приехал Ферлан и предложил уладить вопрос миром. А именно — ограничить работу гильдии Пьерпонтом и его окрестностями, прописать в уставе запрет на прием бывших друидов в свои ряды, а также обязать гильдию продавать свои лекарства только через торговый дом Ферлана. Королю особенно понравился последний пункт предложения, ведь, согласно Великой Хартии, гильдии клериков и друидов имели право не платить налоги и пошлины с продажи лекарств, а вот торговые дома были обязаны это делать.

После долгих прений друиды, скрипя зубами, согласились на такой компромисс, и Лотар приступил к работе. Несколько лет он бессменно возглавлял гильдию, и даже когда Ферлан начал вводить обычай периодической смены места службы, к гильдии Пьерпонта тот не относился. Лотар сразу сказал, что людей себе он будет подбирать сам, а Ферлан, учитывая тяжелый характер бывшего друида, решил не настаивать. Из-за этого клерики Пьерпонта варились в собственном соку и потому были слабо похожи на других клериков. Например, если с соблюдением клятвы Геруллия тут было еще более-менее, то про клятвы послушания и блага гильдии тут было всего лишь известно, что мол да, вроде как есть такие.

Примерно 2 года назад Лотара внезапно хватил удар. Братья по гильдии думали, что он помрет, но прибывшие из Клинсвуда клерики сумели вытащить его с того света. Однако, у него отнялись ноги и стал заплетаться язык, поэтому ему назначили длительное лечение и отправили восстанавливаться в один из горных монастырей.

Таким образом, встал вопрос о новом руководителе. Ферлан, не вполне понимая, кто есть кто в этой гильдии, предложил ее членам выбрать себе руководителя самостоятельно. И вот тут закипели нешуточные страсти — ссоры, скандалы, доходило даже до рукоприкладства. Жалобы и доносы в Клинсвуд приходили по несколько штук в месяц, и даже личные визиты Ферлана и Лионеля в Пьерпонт не помогали установить мир.

Через год Ферлану все это надоело, он ударил кулаком по столу и сказал, что сам назначит им нового руководителя из Клинсвуда. И спустя месяц с борта корабля, бросившего якорь в порту Пьерпонта, сошла молодая девушка в рясе клерика с кинжалом на поясе.

Айсимоне было 18 лет, и она была выпускницей самого первого набора в школу клериков. Первые годы обучения прошли у нее нормально, но лет с 12-ти в нее как будто бес вселился. Она начала хамить преподавателям, сбегать с занятий, а потом и вовсе прогуливать их. Отправлявшиеся на ее поиски стражники находили ее много где — на стрельбище, в фехтовальном зале, на ипподроме, снимали с корабельных мачт и смотровых башен.

Однажды она пробралась в конюшни грифонов и залезла на Красавчика, когда тот еще не умел возить людей. Грифон поднялся в воздух и сбросил незадачливую наездницу на землю так, что она при падении сломала ногу. Клерики думали, что эта история послужит ей уроком, но едва поправившись, она тут же умотала с группой охотников в Мадленд ловить василисков.

Ферлан смотрел на все это снисходительно, вспоминая, каким он был сам в ее возрасте, но Лионель постоянно отчитывал ее и несколько раз грозился исключить из школы. Однако, по настоятельным просьбам Мартоша каждый раз менял гнев на милость. Ведь, несмотря на все ее похождения, экзамены она каждый раз сдавала на отлично.

Поэтому, когда первый набор сдал выпускные экзамены, Ферлан не слишком долго раздумывал над тем, кого отправить в Пьерпонт. Раз уж тамошние клерики не смогли договориться между собой по-хорошему, значит, теперь им придется терпеть этого разбойника в юбке.

Расчет Ферлана оказался верным — едва прибыв в Пьерпонт, Айсимона сразу же по-военному построила всех членов гильдии в шеренгу и объяснила, что клятвы послушания и блага гильдии это не пустой звук, и что для тех, кто будет их нарушать, изгнание из гильдии будет лишь самым мягким вариантом наказания. Не все члены гильдии восприняли это серьезно, но после того, как Айсимона отправила двоих в королевскую тюрьму, а третьему в порыве гнева отхватила кинжалом половину бороды, остальные поняли, что девушка не шутит.

Спустя пару месяцев в Пьерпонт вернулся оправившийся от последствий болезни Лотар. Обнаружив, что за время его отсутствия тут все сильно изменилось, он написал письмо Ферлану с просьбой позволить ему вернуться на должность руководителя гильдии. Однако, Ферлан ответил отказом, предложив ему должность первого помощника Айсимоны.

Пообщавшись с ней, Лотар благоразумно решил не ссориться, а зайти с другой стороны. Ведь школа школой, а многолетний опыт изготовления зелий и лечения больных никакие книги не дадут. Поэтому он начал всячески демонстрировать свое превосходство во владении клерикальной магией, постоянно указывая на ошибки, который допускала Айсимона.

Он рассчитывал вызвать зависть, ревность, попытки ответных мер, чтобы потом пожаловаться Ферлану на самоуправство молодого руководителя, но она пропускала все его выпады мимо ушей и просто перекладывала на него ту часть работы, по которой он ее критиковал.

Со временем Лотар понял, что такой путь успеха ему не принесет, а скорее наоборот, подточит его не слишком крепкое здоровье, поэтому прекратил свои выпады, хотя от желания вернуть себе когда-нибудь кресло руководителя гильдии все же не отказался.

Накануне из Клинсвуда прилетел грифон с сообщением, что к ним плывет Абелина, и что нужно организовать ей встречу с Эргелором, одним из членов Совета гильдии друидов. Поэтому Айсимона решила пораспрашивать Лотара о том, кто есть кто среди этих друидов.

Разговор затянулся далеко за полночь, все клерики уже разошлись по домам, когда в двери гильдии кто-то постучал. Айсимона вышла из кабинета, прошла через приемный зал, и, приготовив на всякий случай кинжал, открыла входную дверь. Снаружи она увидела человека в плаще с капюшоном, который закрывал почти все лицо. Позади человека стояла карета, запряженная четверкой единорогов.

— Прошу прощения, что побеспокоил вас в столь поздний час, — вежливо произнес человек, — У меня к вам срочное дело.

Айсимона оглянулась по сторонам и, убедившись, что на улице больше никого нет, жестом пригласила посетителя пройти внутрь. В приемном зале за столом уже сидел Лотар.

— Один мой друг тяжело заболел, — произнес человек, — Он хотел бы, чтобы вы ему помогли, и готов щедро заплатить за это.

— И где этот ваш друг? — строго спросила Айсимона.

— В Тулареанском лесу, милях в 10-ти отсюда. Его укусила ядовитая змея.

— Пусть приезжает сюда, мы окажем ему помощь.

— Он бы предпочел, чтобы вы сами к нему приехали, — сказал человек, затем развязал мешочек на поясе и выложил на стол пригоршню монет.

— Я не поеду среди ночи в Тулареанский лес неизвестно к кому и неизвестно с кем, — холодно ответила Айсимона.

Человек выложил на стол еще пригоршню.

— Нет.

Человек высыпал на стол остатки монет.

— Я же сказала — нет.

— И еще столько же в случае успешного лечения, — вздохнул человек.

Айсимона пристально посмотрела на него.

— Подождите нас на улице.

— Он, похоже, из тулареанских разбойников, — произнес Лотар, когда дверь за посетителем закрылась.

— Да, — ответила Айсимона, глядя на кучку монет, лежащую на столе.

— И, похоже, его друг какой-то непростой разбойник... быть может даже сам Бамбуковый лорд.

— Я поеду.

Лотар задумался. Он был хорошо знаком с Бамбуковым лордом, не раз бывал у него и лечил его людей, хотя и никому не рассказывал об этом. Ведь за это можно было не то, что членства в гильдии друидов лишиться, но и в тюрьму попасть. Видимо, этот посыльный ехал именно к нему.

— Попасть в логово Бамбукового лорда несложно, но вот вернуться оттуда... да еще и с деньгами...

— Спасибо за предупреждение, — холодно ответила Айсимона, складывая пузырьки с лекарствами в дорожную сумку.

— Может лучше мне поехать? Я уже стар и болен, что с меня взять? А у тебя еще вся жизнь впереди.

— Меня сюда отправили не за писарями присматривать, а деньги зарабатывать и связи заводить.

— А если с тобой что-то случится?

— Тогда у гильдии будет новый руководитель, — равнодушно ответила Айсимона, направляясь к двери.