Не та цель. Том 2 (джен)

Если Люпин думал, что он меня удивит этой информацией, то он сильно просчитался… Из канона я уже прекрасно знал об этом, ведь Гарри Поттер, будучи избранным, не имел никаких привилегий, кроме тех, что добывал сам, да и Драко Малфой, будучи сыном богатейшего человека в Британии, тоже не мог требовать к себе особого отношения в стенах замка… Так было всегда.

Однако Люпин не закончил, и хитро блеснув своими глазами продолжал:

— Но есть два исключения. Первое — ты можешь организовать себе свободное покидание стен школы для решения вопросов рода, если ты конечно сможешь доказать администрации, что твоё присутствие все стен Хогвартса действительно необходимо. В этом случае тебе могут разрешить отрываться от учебного процесса время от времени.

Глупо спорить, что это было очень полезной информацией, потому что вопрос оторванности от основного магического сообщества во время обучения меня серьезно беспокоил, и если Ремус действительно прав, то это многое меняло.

— Второе — ванна старост, — продолжал Люпин, лукаво усмехнувшись. — Это, конечно, не то чтобы большая привилегия, но в некоторых случаях эта вещь просто напросто незаменима.

После этих слов он замолчал, ожидая моей реакции, но я, вопреки его ожиданиям, лишь раздраженно поморщился. Ванна старост — это конечно весьма забавное местечко, однако во-первых — не стоило забывать о репутации неуклюжего, пугливого парня, которой обладал прежний Невилл, и если я получу доступ в ванну, то вместе с ним в комплекте получу целый ворох проблем от озлобленных подростков, а оно мне надо?

Во-вторых — я прекрасно знал о наличии в замке выручай-комнаты, которая в случае необходимости сможет предоставить мне не просто бассейн, а целый бассейный комплекс вместе с парной. Именно поэтому я посмотрел в сторону Люпина, и совершенно спокойным голосом сказал:

— Ремус, ну вот зачем мне ванна старост? Чтобы я ходил по замку постоянно оглядываясь, опасаясь зависти сверстников?

Люпин удивлённо приподнял бровь, а потом спросил:

— Неужели ты не хочешь получить доступ в такое классное место? Иногда в замке так не хватает уединения…

— Я хочу, чтобы меня просто оставили в покое, — ответил я максимально честно, после чего продолжил:

— Моя главная задача на текущий момент — восстановить и обезопасить свой род, а не становиться самым обсуждаемым человеком школы…

Ремус после этих слов задумчиво посмотрел на меня с растущим уважением в глазах, а потом сказал:

— Знаешь, а ты прав… Я совсем не подумал об этом моменте и просто предложил тебе вариант, как можно сделать жизнь в школе чуточку приятнее.

— Я ценю это, — кивнул я. — Но давай мы все-таки не будем лезть на рожон и пусть всё идёт своим чередом. Я буду учиться, тренироваться, и спокойно делать своё дело.

Люпин хмыкнул, после чего с уважением сказал:

— А ты очень изменился, Невилл, и должен признать, что при общении с тобой я иногда забываю, что передо мной не опытный политик, а обычный, четырнадцатилетний юноша.

— Я просто стал тем, кем должен был стать уже давно, — ответил я. — Поздно, но стал.

Ремус кивнул, принимая мои слова, после чего переключился на следующий вопрос:

— А теперь поговорим о завтрашнем дне. Уже утром тебе должно стать намного легче, и лучше бы тебе особо не разлеживаться, потому что Восс планирует провести ещё один малый ритуал, но без тебя его не провести.

— Что за ритуал? — полюбопытствовал я, и Ремус ответил:

— Кровное укрепление. Он хочет укрепить защиту на восточной стене — там, где чары выдохлись практически полностью, и для этого нужна кровь главы рода или его наследника. Всего несколько капель, но без них никак.

Тратить кровь на ритуалы я уже привык, и это меня не пугало, поэтому я пожал плечами и сказал:

— Хорошо. Если Восс говорит, что этот ритуал необходим, то кто я такой, чтобы с ним спорить?

— Вот и молодец, — похлопал меня по плечу Люпин, после чего сказал:

— Тогда завтра в восемь утра Восс будет ждать тебя в подвале, а уже послезавтра… — сделал он паузу, после чего вздохнул и закончил свою мысль:

— А уже послезавтра, к одиннадцати часам, тебе нужно быть на вокзале Кингс-Кросс, где тебя будет ждать Хогвартс-экспресс и новый увлекательный учебный год в самой лучшей школе магии в этой части света.

Услышав эти слова, я замер. Хогвартс, учёба, однокурсники… За последние дни, заполненные возмездием Уизерби, ритуалами и делами рода, всё это совсем вылетело из моей головы, а ведь день Х действительно уже послезавтра, и не ехать я не мог…

В сознании с новой силой вспыхнули опасения, что у меня не получится скрывать свои способности и я не смогу балансировать на грани, чтобы не выдать себя, а потом я вдруг успокоился и подумал:

«А какого хрена? Если я справился с Уизерби, то неужели не справлюсь с кучкой малолеток?» — и именно после этих мыслей я кивнул и сказал:

— Да, я помню, Ремус.

— Ты готов? — спросил меня Люпин с искренней заботой в голосе, на что я честно ответил:

— Не знаю… Но выбора у меня нет.

— Выбор есть всегда, — возразил управляющий моего рода, и тут же пояснил, увидев мой взгляд:

— Ты мог бы остаться здесь и учиться дома, нанять репетиторов…

— И потерять возможность быть в центре событий? — перебил я, а после этого начал открыто блефовать:

— Ремус, ты сам прекрасно знаешь, что в этом году в Хогвартсе будет проходить турнир трёх волшебников, там будет множество волшебников из других стран и это просто отличная возможность для нашего рода наладить новые связи! Я должен быть там.

Люпин внимательно посмотрел на меня, после чего протянул задумчивым тоном:

— Я то об этом знаю… Вот только откуда об этом узнал ты, Невилл?

— Отец Луны рассказал. — буркнул я заранее заготовленную отмазку, и судя по разгладившемуся лицу Люпина — она сработала просто прекрасно.

— Ксено всегда было плевать на правила, — только и сказал он, после чего добавил:

— А про турнир — это ты конечно здорово придумал. Я только об одном тебя прошу, Невилл… Не забывай, что теперь ты не просто ученик, а без всякого преувеличения — надежда рода! Если с тобой что-то случится…

— Ничего со мной не случится, — буркнул я, после чего добавил: — Я справлюсь, Ремус.

Люпин же внимательно посмотрел на меня, после чего молча кивнул и уже собрался было подниматься с края кровати, но я вдруг поймал его за рукав, и сказал:

— Ремус, не уходи… Мне нужен твой совет.

Люпин замер, вопросительно приподняв бровь, и я спросил у него то, что занимало мои мысли уже достаточно продолжительное время:

— Ты же был преподавателем в Хогвартсе, и может сможешь мне что-то посоветовать… Дело в том, что за время каникул я понял, что прорицания — это совсем не для меня. Я просто теряю там время и поэтому хочу сменить дисциплину на что-то более… практичное, однако я не знаю, как это делается.

Услышав мой вопрос, Ремус мягко улыбнулся, и сказал:

— Знаешь, Невилл… Для того чтобы ответить на этот вопрос, совсем не обязательно быть преподавателем Хогвартса, хотя в некоторых вопросах, конечно, опыт работы в школе помогает.

После этого он посерьёзнел и начал говорить по-существу:

— Да, замена дополнительной дисциплины не запрещена уставом, хоть и не особо афишируется. Обычно ученики выбирают предметы в начале третьего курса и редко меняют их в процессе обучения, но если есть веская причина…

— У меня есть причина, — твёрдо сказал я, и тут же повторил:

— Я трачу время на то, что мне никогда не пригодится, а вместо этого мог бы изучать что-то полезное… Рунологию, например, или продвинутую арифмантику.

— Тогда вот что тебе нужно сделать, — сказал Люпин, подавшись вперёд. — В первый же день, сразу как приедешь в Хогвартс, подойди к своему декану — к профессору Макгонагал, и просто сообщи ей о своём решении. Только не проси, не умоляй и не оправдывайся! Просто скажи: «Профессор, я хочу сменить дисциплину, потому что прорицания не для меня. Я буду изучать то-то и то-то».

— И всё? — удивился я. — Она просто возьмет и согласится?

— Минерва — очень мудрая женщина, — ответил Ремус. — Она за свою карьеру видела сотни учеников, и легко умеет отличать каприз от осознанного выбора. Если ты придёшь к ней с твёрдой уверенностью, то она не будет спорить, и более того… Она сама подготовит необходимые документы, уладит формальности с расписанием, и договорится с другими преподавателями, но…

— Нооо? — повторил я, совсем не удивленный наличию подводных камней, а Ремус уже продолжал:

— Но для успешной замены есть одно обязательное условие, которое не обойти… Ты будешь должен самостоятельно изучить весь пропущенный курс по той дисциплине, которую выберешь, потому что преподаватели будут вести свои занятия, предполагая, что ты уже выучил необходимую базу.

Я кивнул, признавая справедливость этого требования, после чего подумал о том, что благодаре моей личной комнате для тренировок это не станет большой проблемой, и вполне искренне сказал:

— Спасибо тебе, Ремус, ты мне очень сильно помог.

Мой собеседник поднялся с кровати, и тепло улыбнувшись ответил:

— Не за что, в конце концов — помогать тебе это теперь моя работа, и эта помощь не будет ограничиваться только делами рода… Если у тебя будут вопросы по учебе, или вдруг жизнь повернется так, что потребуется какая-то другая помощь — спрашивай. Не стесняйся.

После этих слов он направился к двери, но на пороге обернулся и сказал:

— Спокойной ночи, Невилл. И не стоит так сильно переживать о Хогвартсе. Ты и раньше хорошо справлялся, а уж теперь… В общем — все будет хорошо!

Спустя несколько секунд дверь закрылась и я наконец остался один, вот только одиночество мое продлилось от силы пару секунд, потому что в следующее мгновение рядом со мной появился Симми, который в очередной раз поправил одеяло и замер, вопросительно на меня уставившись, однако я что-то так сильно устал, что покачал головой, показывая, что мне ничего не надо, после чего домовик понимающе кивнул и исчез.

Больше меня беспокоить было некому и я наконец откинулся на подушки, после чего закрыл глаза… И пожелал очутиться в своей личной комнате по требованию, где тренировался с момента своего появления в этом мире.

Как только я очутился в знакомом зал, то в моей руке тут же появилась палочка, и спустя несколько мгновений я сделал первый взмах, начав с самого простого:

— Люмос! — и кончик палочки тут же загорается мягким светом.

— Нокс! — свет гаснет.

Я повторял заклинания снова и снова, добиваясь того, чтобы движения палочки стали практически механическими. Я хотел привить себе применение ключевых заклинаний на уровне рефлексов, и у меня это потихоньку получалось!

После базовых заклинаний я перешел к защитным:

— Протего! — и передо мной встаёт серебристый щит.

— Протего максима! — щит становится больше, и меняет форму на сферическую.

— Фульмен кастос! — очередная сфера, которая спасла меня в лесу от проклятия Уизерби…

После защитных я перешел к условно боевым: «Ступефай», «Экспеллиармус», «Инкарцеро». Простые, но крайне эффективные заклинания, которые способны перевернуть исход любого боя.

Ну и конечно же не обошлось без звезды моей коллекции — плети теней.

— Flagellum Umbrae! — из пола вырвалась гибкая черная плеть, которая повинуясь моей воле начала принимать совершенно разные воплощения.

Хорошо… Очень хорошо.

Я тренировался не жалея себя, и комната стала подстраиваться под мои желания, порождая силуэты противников, которые пытались атаковать меня в ответ. Постепенно я начал ловить себя на мысли, что уже какое-то время перестал думать о последовательности, и просто на одном подсознании делал так, чтобы действовать максимально эффективно.

К утру я чувствовал себя максимально вымотанным, голова гудела от перенапряжения, но не смотря на это я был доволен. Пожелав выйти из своей комнаты для тренировок я посмотрел на часы, и увидев, что они показывают пол шестого утра — тут же провалился в неглубокий сон без сновидений.

Мне показалось, что прошло буквально несколько секунд, как Симми уже начал будить меня, настойчиво приговаривая:

— Хозяин, пора вставать! Господин Восс уже в подвале, и скоро будет восемь часов!

Открыв глаза, я увидел что мой домовик стоял около кровати с подносом, на котором дымилась чашка крепкого чая и лежал кусок свежеиспечённого хлеба с маслом.

— Спасибо, — поблагодарил я домовика, и быстро закинув в себя легкий завтрак, оделся, и отправился к спуску в подвал.

Как и говорил домовик — Восс уже был там, и когда я спустился — он стоял около восточной стены, на которой был начертан круг из рун, который действительно не шел ни в какое сравнение с тем, что было изображено вокруг источника.

— Пришёл, — констатировал Восс, повернувшись ко мне, после чего сказал требовательным голосом: — Раздевайся до пояса.

— Что? — опешил я, на что Теодор нетерпеливо повторил:

— Раздевайся, говорю! Ритуал требует прямого контакта кожи с рунами, так что одежда тут будет только мешать! И не смотри на меня так, будто я прошу какого-то непотребства…

Какое-либо стеснение я утратил еще за время прохождения срочки в своем родном мире, поэтому только лишь пожал плечами и быстро скинул с себя теплый свитер, оставшись в одних брюках, отстраненно заметив, что согревающие чары и правда были восстановлены, потому что холода я не ощущал.

Восс тем временем довольно хмыкнул и указав пальцем в сторону круга, скомандовал:

— Вставай сюда, перед центром круга, повернись к нему спиной и прислонись.

Я послушно выполнил требуемые действия, и как только моя спина коснулась камня — краем глаза я увидел, что руны за моей спиной начали светиться тусклым, красноватым светом.

— Сейчас я буду читать, — сказал Восс, вставая напротив меня. — Ты должен настроиться на мои слова и постараться ощутить то, что я в них вкладываю, понял? Если у тебя все получится — магия рода почувствует это и сделает все сама.

— Понял, — кивнул я, после чего Восс поднял руки, и вновь заговорил на том же самом языке, который использовал позапрошлой ночью.

Я честно пытался выполнить требование Теодора, и у меня получалось! От него исходила мощная волна силы, которую я недолго думая пропустил сквозь себя, и от этого простого действия руны за моей спиной постепенно меняли свой цвет с красного на оранжевый, а потом вообще на золотой. Я чувствовал, как от стены постепенно начинает исходить тепло, и в этот момент Восс протянул в мою сторону серебряный нож, после чего приказал:

— Руку, ладонью вверх.

Я послушно протянул руку, сразу после чего Теодор быстрым движением неглубоко полоснул ножом по моей ладони, и сказал:

— Дай крови наполнить твою ладонь, и приложи ее к стене!

Выполнив требуемое, я почувстовал странное ощущение в ладони, когда коснулся ею стены, а Восс тем временем продолжил наговаривать свой странный речетатив, делая это куда громче чем раньше.

Сначала ничего не происходило, но потом я почувствовал, как стена за моей спиной как будто бы задышала! Я ощутил, что по ней начала проходить наша родовая магия, которая укрепляла и постепенно восстанавливала древнюю кладку до изначального состояния.

— Всё, можешь одеваться, — наконец сказал Восс уставшим голосом, сразу после чего я накинул на себя свитер, а Теодор тем временем подошел к стене и медленно провел по ней своей рукой.

— Всё прошло хорошо, — в конце концов резюмировал он. — Стена укреплена, и простоит еще как минимум сто лет, если, конечно, с источником ничего не случится.

— Спасибо, — поблагодарил я мастера, на что он повернулся в мою сторону и сказал:.

— Не благодари, ведь это моя работа… — после этого он уселся на небольшой табурет, которого я раньше не замечал, и сказал:

— План восстановления я накидал, и часть из запланированного сделаю сам, но есть некоторые ритуалы, на которых без тебя не обойтись.

Я понимающе кивнул, и спросил:

— Вы можете хотя бы примерно обозначить время, когда я буду нужен в поместье?

Теодор немного задумался, что-то прикидывая в своей голове, а потом уверенно сказал:

— Самайн. Ты мне будешь нужен на Самайне. Эта ночь — одна из лучших для большей части ритуалов, и глупо этим не воспользоваться.

Я кивнул, и прежде чем уйти наверх, сказал:

— Хорошо, я сделаю все возможное, чтобы быть в это время дома.

Выбравшись из подвала, я направился в свою комнату, но не успел даже дойти до лестницы, как меня перехватил Люпин, который с собранным видом сказал:

— О, а я как раз собирался тебя искать! Собирайся, мы едем в Косой переулок.

— Зачем? — неимоверно удивился я, на что Ремус протянул мне несколько пергаментов и сказал:

— Нужно разобраться со старыми долгами! Это — список кредиторов, которым род задолжал за последние годы. Августа вела учёт, но платить ей было нечем… Теперь — есть.

Я пробежал глазами предоставленный список, в котором встретил даже несколько знакомых фамилий, и задумчиво спросил:

— И что мы будем со всем этим делать?

— Поедем, извинимся, заплатим, — пожал плечами Люпин, и немного подумав, добавил:

— Восстановим репутацию нашего рода и покажем, что Лонгботтомы снова на плаву.

Это было очень правильным и важным решением. Долги обязательно нужно отдавать, особенно когда речь идёт о тех, кто помог тебе в трудную минуту.

Я быстро переоделся, и уже через несколько минут мы выходили за пределы антиаппарационного купола, где Люпин взял меня за руку и мы тут же трансгрессировали в знакомый тупичок Косого переулка.

День был солнечным, но уже по-осеннему прохладным. Я думал, что мы тут уже особо никого не встретим, ведь Хогвартс-экспресс отправляется уже завтра, однако волшебники в вопросах подготовки детей к новому учебному году оказались ничуть не лучше магглов 21 века, которые любили откладывать все на потом, и переулок буквально гудел от множества снующих волшебников.

Начали мы с кредиторов, расположенных ближе всех к Гринготтсу и первым делом зашли в лавку трав, где нас встретил старый волшебник с длинной седой бородой.

— Господин Торнтон? — спросил Люпин, протягивая руку. — Меня зовут Ремус Люпин, я управляющий дома Лонгботтомов, и мы пришли погасить задолженность за прошлый год.

Старик удивлённо поднял брови, но спустя пару мгновений понял, о чем говорит Люпин, и достал из-за прилавка учётную книгу. Мы сверили суммы, Люпин отсчитал 42 галлеона, после чего мы обменялись вежливыми поклонами и на прощание хозяин лавки сказал:

— Передайте Августе, что я всегда рад сотрудничать с вашим родом.

Таким образом мы обошли ещё пять лавок, и где-то нас встречали сдержанно, а где-то — с явным облегчением. Один кузнец, которому наш род задолжал за партию защитных амулетов, даже прослезился и сказал:

— Думал, уже вообще не увижу этих денег… Передайте Августе мою благодарность.

Я все это время следовал за Люпиным безмолвной тенью и наблюдал как он себя ведет. Должен признать, что оборотень оказался самым настоящим профессионалом — спокойным, вежливым, но непреклонным.

К вечеру мы закончили, и хоть кошелек практически опустел — наш род избавился от целой кучи обременений, которые могли подмочить его репутацию в самый неподходящий момент.

— Ты молодец, — похвалил меня Люпин, когда мы вернулись в поместье. — Держался достойно: не лез, не перебивал, но и не прятался за моей спиной. Для наследника — это очень важно.

— Спасибо, — ответил я, и тут же перевел стрелки: — Но ты намного больший молодец! Я бы сам ни за что со всем этим не справился.

— Поэтому ты нанял меня, — улыбнулся он, после чего добавил:

— Иди ужинай и отдыхай… Завтра у тебя будет очень непростой день.

После ужина я поднялся в свою комнату, где меня уже терпеливо дожидался домовик, который сразу же начал лопотать:

— Хозяин, у Симми все готово! Вещи упакованы, мантия подогнана и поглажена, учебники в чемодане, а зелья в отдельном кармане! Симми всё проверил!

— Спасибо, Симми, ты настоящий друг! — сказал я, потрепав его по голове, на что домовик расплылся в довольной улыбке, но исчезать не торопился. Вместо этого он переминался с ноги на ногу, явно собираясь что-то сказать.

— Ты что-то хотел: — спросил я у домовика, и он тут же выпалил:

— Симми хотел сказать… Симми будет скучать по хозяину! В школе, наверное, кормят плохо, и убираются плохо, и вообще…

— Симми, — перебил я мягко. — Ты же можешь прийти в школу, если я тебя позову?

Домовик неверяще поднял на меня свои огромные глаза, а потом с хорошо скрытой гордостью в голосе ответил:

— Теперь — да! С рабочим источником Симми может перенестись куда угодно, даже в Хогвартс! Там, конечно, есть своя защита, но для домовика из древнего рода она не является большой помехой… Но хозяин должен сам позвать Симми и тогда Симми придет!

Я почувствовал, что от осознания того, что даже вдали от дома я буду не один, внутри меня разливается тепло, после чего сказал домовику:

— Спасибо, Симми… Я обязательно буду звать тебя, а пока… присмотри за бабушкой, хорошо? Она не признается, но ей будет одиноко без меня.

— Симми присмотрит! — закивал довольный домовик. — Симми всё сделает наилучшим образом!

После этих слов он исчез, а я рухнул на свою кровать, чувствуя, как усталость после долгого дня наваливается на меня всей своей силой, мои глаза закрываются, и я проваливаюсь в глубокий сон без всяких тренировок и волнений, а уже завтра меня ждал Хогвартс… А вместе с ним — новый учебный год и новые вызовы, с которыми я обязательно справлюсь, как истинный Лонгботтом.