Затмение (джен)

Ноосфера. Летописи. Блог Тёмной Крошки.

Запись 554265:

К себе я возвращалась уже затемно, когда все нормальные граждане смотрят самые сладкие сны, но оказалось, что рядом с моим домом царило некоторое оживление, а многие жители не спят.

— Покайтесь, грешники! — кричал какой-то побитый, растрёпанный, вываленный в грязи эльф, громко бренча колокольчиком в высоко поднятой руке. — Ибо грядёт конец этого мира! Наши боги отвернулись от нас! Скоро истинные правители Ноосферы спросят с каждого за грехи наши!

Мда… каждый раз удивляюсь всяким провидцам, что предсказывают конец света. Правда, наплыв таких личностей чаще всего случается весной или осенью, когда у всяческих психов случаются обострения, и, судя по всему, весна уже не за горами.

Однако не могу не признать, что и настоящие провидцы существуют. Впрочем, и их я бы нормальными не рискнула назвать. Похоже, тяжесть ноши знаний о грядущем надёжно сводит с ума этих бедолаг — не способен обычный смертный вынести такого. Впрочем, что касается этого конкретного эльфа — боюсь, что он прав. Только чего ж он в такую пору выскочил? Чего ему не спится?

Эльфу на все мои измышления было откровенно покласть, он всё так же стоял, бренча в колокольчик и вопя, а немногочисленные, в связи с поздним временем, разумные проходили мимо, недовольно косясь на него. Кто-то даже ворчал в сторону эльфа нечто нелицеприятное, но трогать этого безумца никто не трогал. Хотя по его виду было понятно, что он уже успел-таки выхватить несколько тумаков, но наверняка не здесь. Тут, в Центре, да ещё и на набережной Леи, народ в большинстве своём живёт культурный, воспитанный — они скорее охрану позовут, чем сами руки запачкают об этого юродивого.

— Покайтесь, грешники! — продолжил надрываться безумец, воплями разгоняя тишину ночи. — Снимите грехи с душ своих! Молитесь во спасение!

Ну он и насмешил. Кому молиться? У каждого свои боги, и, как я недавно узнала, каждый из них сейчас тащит одеяло на себя. Никто не согласился объединиться, чтобы всеобщими усилиями решить назревающий кризис. Как я и говорила ранее, похоже, безумный эльф прав, и этот мир действительно обречён.

Придя к этому выводу, я тяжко вздохнула и побрела к себе в квартиру — конец света когда ещё будет, а сейчас мне очень хотелось спать.

✹ ✹ ✹

Я довольно неплохо выспалась, но когда открыла глаза, на улице было ещё темно. Странно это — я редко просыпаюсь раньше положенного, а в этот раз приказала себе проснуться через четыре часа. Возможно, меня разбудил какой-либо посторонний шум? Вдруг Скарлет пришла в себя и решила вернуться домой? Однако, сколько бы я ни прислушивалась, не смогла уловить никаких посторонних звуков в квартире. А вот за окнами что-то такое было. Не тот сумасшедший, конечно, но тоже шумное.

Нехотя поднимаюсь с постели и, машинально бросив взгляд на часы, иду к окну. Стоп! Время! Если глаза меня не обманывают, то сейчас почти десять! А это значит, что я проспала ровно четыре часа и проснулась именно тогда, когда задумывала. Вот только… впервые вижу, чтобы утром рассвет не наступил. Не-е-е… если вы живёте на Зомби-стрит, в Найтстейдже, то оно и понятно, но я-то живу в Центре! Я понимаю, что зима, рассветает поздно, но в это время по-любому должно быть светло! Сейчас же тьма такая, что хоть глаз выколи! И если бы не огни других миров, ярко сияющие на небосводе, то было бы совсем грустно. А так — хоть какое-то освещение. Да и погода сегодня отличная, на небе ни облачка, так что все-все огоньки видно и даже часть звёзд за ними. Красиво, однако.

Только, если честно, меня эти огоньки миров всегда вгоняют в тоску, потому что трудно терпеть над головой то, что тебе недоступно. Вернее, не так. Скорее трудно согласиться с тем, что ранее доступное стало недоступным. И пусть я лично в других мирах никогда не была, но есть же ещё память предков! Сны о других мирах мне снятся регулярно и ещё больше вгоняют в тоску.

Ладно, к Нидилу всё это! Сейчас важнее выяснить, что происходит, а то есть у меня одно подозрение… Правда, задумываться о нём я как-то даже не хочу — уж слишком всё печально выходит, если я права. А ведь вполне может и такое случиться. Не зря же на небосводе висит сейчас пара совершенно тёмных шестиугольников. Раз они тёмные — на них жизни нет. А уж как это получилось — кто знает? Легенды о погибших мирах, конечно, есть, но кто поручится, что события, описываемые в них, правдивы? Только я так думаю, что пусть в легендах хоть всё неправда, но факт вымирания мира это не отменяет. А что касается нашей ситуации: много ли мы проживём без солнца?

Ладно, пора прекращать все эти рефлексии. Пора заняться делом. Привычно потянувшись за магией, я попыталась уменьшиться, накинув на себя обличье тёмной пикси, но… ничего не ощутила! Магия, что всегда охотно подчинялась мне, отсутствовала! Как так?!

В этот момент я даже порадовалась, что не успела обзавестись ни мужем, ни ребёнком — одной умирать будет куда как легче.

✹ ✹ ✹

Всё-таки усидеть на месте я не смогла. Знаете, похоже, это последствия воспитания моей бабушки — она тоже не любила чего-то ждать, предпочитая действовать на опережение. Так что я тоже быстро собралась и пошла на улицу, и хрен с ней, с магией! Я достаточно подготовлена, чтобы не полагаться на неё во всём. Всё же бабушка у меня — правильная пикси, и постаралась дать мне всё, чтобы подготовить к выживанию в любой ситуации. Я не совсем уверена, но есть у меня подозрение, что бабушка винит себя за смерть кого-то, кого не смогла спасти. Вот и делала всё, чтобы я не оказалась в подобной ситуации. Сейчас я ей благодарна за это, но вот раньше… раньше как я её только не ругала, когда вместо развлечений с подругами я сотни раз повторяла один и тот же приём или зубрила сложнейшее заклинание.

На улице всё так же было темно, но это меня не напрягало — всё же тёмные пикси — ночной народ. Оказавшись на улице, я впервые задумалась: куда мне идти и что делать? Оружия у меня достаточно — даже лишённая магии, я по-прежнему чувствовала тени и могла легко и непринуждённо вытащить через них любую убивающую железку из оружейной. А вот куда идти… А впрочем, что за вопросы? Раз кто-то хочет запустить порталы, то он наверняка уже в портальном зале. И я, похоже, действительно устала, если ещё тогда сразу не догадалась об этом. Так что надо идти туда, пока кто-то другой не решил всё без меня. Не то чтобы я рвалась в первые ряды или хотела стать героем, но кто-то же должен освещать эти события в прессе! И почему бы не я?

Именно с такими мыслями я и пошла туда, благо до портального гейта было рукой подать.

✹ ✹ ✹

Толпа, что собралась у порталов, оказалась довольно большой. Только все почему-то толпились у входа, не делая попыток проникнуть внутрь. Самые смелые, а может безумные разумные стояли перед самым входом и галдели, довольно бурно обсуждая что-то.

Подойдя поближе, я смогла рассмотреть, что высокие створки ворот портального зала снесены какой-то дикой силой, буквально разбиты на осколки, что валялись вокруг в живописном беспорядке. Только войти внутрь всё равно невозможно — полупрозрачная голубоватая плёнка силового щита надёжно перекрывала проход. Теперь понятно, почему все топчутся на месте, не пытаясь попасть внутрь. Я бы тоже не полезла сквозь неизвестный щит. Особенно когда моя магия на нуле. Кстати, если щит работает, то и магия тоже! А как она работает? Скорее всего, от накопителя! Интересное открытие. Жаль только, что нет у меня сейчас накопителей. Разве что домой вернуться, но это ж время! И как я так протормозила? А может, сбегать? Недалеко же.

Но тут усилившийся шум толпы привлёк моё внимание, а увиденное отбросило на второй план всё, что я собиралась сделать. Почему? Да потому что к портальному гейту неторопливо, и даже как-то торжественно, подходили Скарлет, два дроу, трое гномов и просто гигантская огра! Все они были экипированы не слабее Скарлет, полностью закованные в броню, по поверхности которой изредка пробегали разряды магии. Вооружение их тоже… внушало. Особенно огромная хреновина у огры, напоминавшая что-то типа автоматической пушки с блоком вращающихся стволов. Калибр у них такой, что я спокойно в ствол палец могу засунуть и ещё место останется.

Я пригляделась к представительнице слабого пола огров и наконец узнала её — это же мадам Шварценгольд! Я у неё, бывало, кое-какую информацию покупала. Дорого берёт, но качество всегда отличное. Теперь понятно, откуда она у неё. Я, честно говоря, даже и подумать не могла, что она Скользящая. Слишком уж не вязался её дикий образ с такими разумными.

— Разойдись! — зычно крикнула мадам Шварценгольд, легко вскинув на плечо свою страшную пушку, нацелив её на силовой щит.

Все, кто стоял у входа, быстро прыснули в разные стороны, даже не пытаясь спорить. Огра поустойчивее расставила ноги, чтобы её не унесло отдачей, и короткая очередь громыхнула так, что я почувствовала её даже не ушами, а всем телом. Частые взрывы заставили всколыхнуться внутренности, а сердце беспокойно заколотилось, подстёгнутое адреналином.

Однако стрельба Шварценгольд не принесла никакого видимого результата, кроме того, что заставила зевак отбежать подальше. Правда, отбежав, они не стали уходить, а остались наблюдать, с интересом следя за разворачивающимся представлением. Поражаюсь я им — тут существование мира на кону, пора бежать с родственниками прощаться, завещание пи… Хотя какое, к Нидилу, завещание?! О! Скользящие ещё что-то задумали!

В этот раз за дело взялись трое гномов. Они шустро собрали какой-то массивный агрегат, солидно устроившийся на огромной треноге, а потом запустили в щит целую очередь плазменных зарядов! Я такое только в кино видела, когда смотрела битву гномов за Барад-дур — была такая башенка в одном из миров тысячи лет назад. В той башне сидел спятивший с ума архилич, так местным понадобилось огромное войско, чтобы его упокоить. Вот там чем-то подобным гномы ворота ломали. В фильме это выглядело очень красиво: ослепительное сияние плазмы, громовой грохот и разлетающиеся в щепки ворота.

В этой реальности у гномов дела пошли не очень. В смысле всё было красиво, и даже вспышки и грохот были как в фильме. Их плазменные шары заставили померкнуть горящие вокруг неоновые вывески, недовольно зажмуриться стоящих вокруг наблюдателей. Только результат этого нулевой — силовые поля оказались покрепче, чем ворота башни. Это заставило гномов задумчиво чесать в затылках, с некоторой неуверенностью глядя на закрывавший проход щит.

— Ломом его шандарахните! — крикнул какой-то остряк из толпы, и его приятели загоготали, полагая это очень забавным.

Если бы он с таким тоном попытался шутить со мной, то я бы точно не стерпела и как следует наказала и его, и тех, кто попытался бы вступиться за этого идиота. Но никто из Скользящих не отреагировал на его выкрик. Вместо этого они, даже не посовещавшись, стали обходить здание, рассредотачиваясь вокруг него.

А я, глядя на то, что Скарлет вроде как осталась одна, решила увязаться за ней. Мне хотелось поговорить с кентаврой — очень уж было интересно выяснить, что с ней произошло. В этот момент я ещё раз убедилась, что реально считаю её подругой и волнуюсь за неё.

Только и в этот раз я не успела ни задержать, ни окликнуть Скарлет — моя подруга прямо на моих глазах сунулась в какую-то неприметную нишу в стене и… исчезла!

✹ ✹ ✹

Трудно вот так с ходу принимать такие решения, но есть ли у меня выбор? Я бы могла долго дискутировать на эту тему, наплевав даже на то, что не люблю долгие рассуждения — все важные решения принимаются мной с ходу. Но сейчас мне реально некогда раздумывать — я рванула за Скарлет так, словно за мной гналось стадо разъярённых балрогов. Я даже не успела подумать о том, что внутри меня ждёт опасность. Короткое чувство дезориентации, подавленная тошнота и… я обнаружила себя стоящей в небольшой комнатке, оформленной с большим вкусом и любовью. С первого взгляда было ясно, что тут жила Скарлет — слишком многое тут напоминало о ней.

Да-дах! Стоящая у одной из стен кентавра выстрелила из своего бластера в стену, и та развалилась, открывая вид на портальный зал. Кентавра, всё так же не обращая на меня внимания, шустро скаканула туда, а я последовала за ней, по-прежнему не думая о последствиях.

✹ ✹ ✹

Пожалуй, никогда больше так не буду делать, конечно, если выживу. Хотя открывшаяся мне картина заставляла скептически отнестись к такому исходу событий. Прежде всего я увидела разобранные портальные врата, перед которыми суетились несколько разумных в белых тогах, а рядом с ними, и это поразило меня больше всего, стоял…

— Паладайн! — громко позвала Скарлет, и голос её звучал совершенно не так, как я привыкла.

Иллюстрация: https://cm.author.today/content/2026/02/19/f362bed6c90b44faa90386175802b8ed.jpg