Легенда о Синархе (гет)

Они шли по узким, безлюдным улочкам деревни, и каждый их шаг отдавался глухим эхом по замёрзшей брусчатке. Казалось, кругом ни души, но из труб вился ленивый дымок, где-то издалека доносился стук посуды и приглушенная музыка. Похоже, последние события заставили жителей попрятаться по домам, а вечерняя мгла уже начинала сгущаться над крышами.

Ева выдохнула облачко пара и тихо спросила Мирай:

— Что ты узнала у Мун Лин? Тебя на собрании не было.

Охотница так же тихо ответила:

— Помнишь те отростки с головы рабочего, что я тогда собрала?

Она кивнула в ответ.

— Так вот, это были не просто ветки. Мун выяснила, что они общались так между собой, будто коллективный разум, — она сделала паузу, чтобы слова прозвучали весомее. — И именно они глушили нашу связь тогда.

— Как думаешь, зачем Дракуле всё это? Для чего ему нужны эти полчища тварей?

Мирай тяжело вздохнула:

— Чтобы сеять хаос, причинять страдания… злу причин много не надо.

— Мина говорила, раньше он пытался сохранить прежнюю жизнь. Но потом пришло нечто… и всё изменилось.

— Раньше встреча с вампиром была редкостью. Мы охотились в основном на мелкую нечисть или на тех, кто совершил ужасное и пытался скрыться. Иногда попадались демоны. Но то, что происходит сейчас… трудно объяснить. Новые монстры, да ещё в таких количествах. Все Обители Иггдрассиля на ушах.

Ева на мгновение задумалась:

— Такое ощущение, будто он готовит что-то глобальное.

Мирай остановилась и с тревогой на неё посмотрела:

— Надеюсь, ты ошибаешься.

— А как иначе это объяснить? — продолжила Ева. — По всему миру Дракула собирает монстров, которые ему подчиняются. В добавок этот нечестивый ритуал… Вывод один: он готовится к чему-то большому.

— Именно поэтому мы — Хранители, сделаем всё, чтобы его остановить, — твёрдо сказала охотница. — Тем более теперь с нами ты — Синарх. Я верю в тебя, Ева и в то что ты можешь, — уголки её губ тронула улыбка.

Ева неуверенно ответила:

— Надеюсь, моя сила меня не подведёт и я успею подготовиться.

— Успеешь, — уверенно сказала Мирай. — Ты не одна.

Девушке было непривычно слышать столько слов поддержки. Раньше она мало с кем общалась, большую часть времени проводила в работе, стремясь к своей мечте, хоть и любила тихие прогулки в одиночестве. А теперь её окружали люди, готовые в любой момент прикрыть ей спину и помочь.

После разговора они поспешили к своей цели. Перед ними стояло небольшое, но ухоженное здание с элементами античного декора. Вывеска на стене сообщала, что здесь находится местная администрация. Однако в этот час внутри царила полная темнота — ни света, ни звука.

Ева подошла к двери и дёрнула за ручку.

— Похоже, никого. А ждать до завтра у нас нет времени.

Мирай медленно подошла к двери, достала из-под плаща набор тонких инструментов и наклонилась к замку.

— Собираешься его вскрыть? — удивилась Ева.

— Ну, выбивать дверь ногой было бы заметно, — ответила охотница, не отвлекаясь от работы.

Ева легонько дёрнула её за плечо и кивнула вверх, на стену. Прямо над ними, смотрела вниз линза камеры наблюдения.

Мирай резко достала свой кожаный хлыст и метнула им с коротким размахом. Устройство сорвалось с крепления вместе с проводами, и с глухим стуком рухнуло на землю.

— А это, по-твоему, будет незаметно? — почти с иронией произнесла Ева.

— Тут и так ходят слухи о вандалах. Нам лучше не попадаться на глаза, — продолжала она ломать замок.

Спустя несколько секунд раздался глухой щелчок. Путь был открыт. Они тихо проскользнули внутрь. Вспыхнувшие фонари выхватили из темноты пустые коридоры и таблички на дверях. Наконец они нашли помещение, похожее на архив. Обе немедленно приступили к работе. К счастью, в деревне было не так много событий, и стеллажи с документами оказались аккуратно рассортированы. Ева выхватила с полки одну из папок, на которой была указана нужная дата. Связка бумаг внутри оказалась довольно объёмной. Не теряя времени, они принялись разбирать листы, внимательно вычитывая каждую строку, чтоб найти зацепку.

Через какое-то время поиски увенчались успехом. Мирай вытащила из стопки несколько пожелтевших листов, сшитых грубой нитью. Ева направила на них луч.

— Это документ о передаче мощей, — сказала она, пробегая глазами по строчкам, и начала читать вслух: — «Останки переданы на хранение настоятельнице монастыря…» — Ева подняла взгляд. — Похоже, речь о той самой женщине, о которой говорил священник. Она захоронила их где-то на территории.

Мирай нахмурилась и вздохнула.

— Опять подниматься туда… А где именно — не указано?

Ева отрицательно покачала головой.

— Придётся искать.

— Тогда, поспешим.

Им снова предстояло вернуться на гору, туда, откуда начались их поиски. По пути с ними связался Рафаэль, и он вместе с Миной вышел им навстречу. К тому моменту, когда они достигли подножия каменной лестницы, на улице почти стемнело, а воздух стал пронзительно холодным. Вокруг царила подозрительная, гнетущая тишина.

Рафаэль и Мина ждали их у первых ступеней. Встретившись, они быстро обменялась собранными сведениями.

— Так значит, у нас ещё и гремлины? — Мирай удивилась.

— Да. Неизвестно, чего от них ждать при таких раскладах, — подтвердил охотник, поднимаясь по ступеням.

— А кто такие гремлины? Я о них только в сказках слышала, — задала вопрос Ева.

Он взглянул на неё и начал объяснять:

— Мелкие коротышки, ростом чуть выше собаки. Большие уши, жёлтые глаза, тёмно-синяя кожа. Помешаны на всём, что блестит, особенно на золоте. Живут обычно в развалинах или старых пещерах. На людей редко нападают, но обожают пакостить.

— А тут они решили поработать с вампирами, — тихо произнесла Ева.

— Гремлины трусливы. Если ты сильнее, они разбегаются, как тараканы. Вообще не понятно, что их сюда притянуло, — озадачился Рафаэль.

Мина, шагавшая рядом, перевела тему:

— Это уже не важно. Нам нужно думать, где могут быть кости.

— Во всяком случае, мы теперь точно знаем, что они где-то на территории монастыря, — добавила Мирай.

Ева нахмурилась в вопросе:

— Мы же не будем перекапывать там всю землю?

Рафаэль помотал головой:

— Нет, конечно. Такое хоронят в особом, освящённом месте. Лучше снова спросить отца Георгиоса.

Когда они подошли, то увидели священника, стоявшего у входа в храм. Мимо него поодиночке проходили монахини, торопясь внутрь до наступления ночи. Рафаэль жестом остановил всех.

— Давайте я подойду к нему один, — коротко кивнул он и направился к старцу.

Ева в ожидании, внезапно почувствовала что-то неладное. Рядом ощущалось скрытое присутствие, будто зло притаилось где-то совсем близко, поджидая. Но она не могла понять, откуда именно исходит эта угроза.

Мина заметила её встревоженный, почти растерянный взгляд и сделала шаг вперёд.

— Что с тобой?

— Не знаю. Я чувствую здесь какой-то обман. Что-то прячется… и это что-то недоброе.

— Вокруг полно шпионов, это неудивительно, — Мина окинула взглядом темнеющие своды.

— Нет, это что-то другое, — настойчиво возразила Ева.

К ним вернулся Рафаэль. Разговор тут же отложился.

— Старик ничего не знает. Но разрешил осмотреть все здания, пока он ведёт вечернюю службу. И настоятельно просил не беспокоить его до конца проповеди.

— Давайте тогда покончим с этим поскорее, — устало сказала Ева. — Меня вымораживает эта вся ситуация.

Охотник бегло взглянул на неё и повёл всех в сторону жилого корпуса. Когда они вошли в пустующую часть монастыря, он остановился и быстро обрисовал план:

— Здание большое. Придётся разделиться и осмотреть каждый угол. Если что-то найдёте — сразу по рации сообщайте, — затем он обратился к девушке. — Ева, тебе лучше не ходить одной.

— Снова меня пытаются нянчить, — раздражённо выдохнула она.

Мина вмешалась в разговор:

— Он прав. Даже в монастыре сейчас небезопасно. Если ты чувствуешь неладное, лучше быть рядом с кем-то. Ночь может оказаться опасной, — тихо, но чётко произнесла она.

Слова Мины заставили девушку пересмотреть решение. Что-то в них было убедительное…

— Пойдёшь со мной? — предложил Рафаэль.

Она посмотрела на него и кивнула, группа разделилась по разные стороны в поисках.

Они шли по коридору в полном молчании, осматривая каждый зал и каждую нишу в поисках чего-то необычного. Охотник посматривал Еву, которая шла вся в раздумьях и решил немного оживить обстановку.

— Не на такую прогулку я рассчитывал.

Она будто очнулась.

— Да, жаль что так получилось. Похоже, придется привыкать к такому.

— А как насчёт того, чтобы всё-таки выбраться куда-нибудь в нормальное место, после задания? — он посмотрел ей прямо в глаза, сняв на миг свою обычную сдержанную маску с лица.

Она встретила его взгляд и слегка улыбнулась, её напряженный вид немного расслабился.

— Мне нравиться твоё предложение, так что я только за.

Они на мгновение промолчали, но вскоре разговор вернулся к делу.

Ева осмотрелась вокруг, и усталостью проговорила:

— Мы столько уже ходим, а ничего не нашли. Почему она не похоронила его просто на виду?

— Может, она знала что-то, чего не знали другие, — предположил Рафаэль. — Непонятно, что тогда творилось у неё в голове.

— Ну не могла же она их просто выбросить.

Внезапно охотник замер посреди очередного зала. Его глаза сузились, он переводил взгляд с одной стены на другую, будто что-то не сходилось в общей картине.

— Что случилось? — спросила девушка.

— Посмотри на стены.

Она повторила его движение, но ничего особенного не заметила.

— А что с ними не так?

— Мы прошли столько коридоров, и все стены здесь — старинный камень. А вот эта… — он указал на одну из них, покрытую светлым, почти новым мрамором. — Она сделана относительно недавно.

— Думаешь, она спрятала мощи в стене? — уловила мысль Ева.

— Не знаю. Но я бы проверил.

Он подошёл ближе и начал стучать костяшками пальцев по разным участкам плитки. Сначала отзывался глухой, плотный звук камня. А потом, в одном месте… тон изменился, став пустым, резонирующим.

Рафаэль оказался прав. За плиткой что-то было.