Легенда о Синархе (гет)

Тем временем, пока Рафаэль с остальными ушли в лес, Ева и Мирай следовали за отцом Георгиосом по каменным коридорам жилого крыла монастыря. По пути они замечали, как монахини, занятые рутиной, украдкой и с явной настороженностью поглядывали на них. Священник привёл их к старинной дубовой двери, с усилием отпер тяжёлый замок и впустил внутрь.

Перед ними предстала маленькая, затхлая каморка, пропахшая пылью и старыми страницами.

Настоятель тихо проговорил:

— Здесь хранятся все знания нашей обители. Надеюсь, вы найдёте то, что ищете. Когда закончите, ключ отдайте любой из сестёр милосердия.

Он кивнул и медленно удалился, оставив их наедине с вековой тишиной.

— Ну что ж, — проговорила Мирай, окидывая взглядом заставленные полки, — с чего начнём?

Ева покачала головой:

— Понятия не имею. Но давай по порядку. Хорошо, что книг тут не так уж много — может, удастся разобраться быстрее.

Она достала с нижней, самой пыльной полки несколько потрёпанных фолиантов.

Прошло несколько часов. Склонившись над страницами, они так и не нашли ни одной зацепки о могиле святого. Ева водила пальцем по строчкам с нарастающим унынием, а Мирай, продрогнув, потирала замёрзший нос, продолжая пробираться сквозь канцелярскую вязь древних записей.

Наконец, Ева захлопнула очередную книгу с глухим стуком.

— Я думала, это будет гораздо быстрее. Здесь же не сотня томов.

— Не сотня, — согласилась охотница, откладывая в сторону ещё один бесполезный фолиант. — Но они старые, как эта пыльная конура, и написаны так, что глаз сломаешь. — В её голосе звучало то же раздражение, что и у Евы.

Мирай взяла со стола прочитанные книги и направилась к полкам. Она аккуратно ставила их на место одну за другой, но в момент, когда последний том занял своё положение, раздался резкий, сухой треск. Несколько книг вместе с обломком полки рухнули на пол с глухим хлопком. Охотница скривилась в унылой гримасе, смешанной с досадой.

Ева приподняла бровь и тут же встала, чтобы помочь собрать разлетевшиеся фолианты.

— Я же говорила, тут даже полка не выдержала этой пыльной древности, — проворчала Мирай, подбирая книги.

— Да уж, — вздохнула Ева. — Возимся уже который час, а толку — ноль. И вечер скоро… — Она мельком взглянула на узкое окошко, за которым свет начинал тускнеть.

Пока они собирали разбросанные фолианты, Еве в руки попалась старая, выцветшая газета, запылившаяся между страниц. Жёлтая бумага привлекла её внимание.

Мирай прищурилась:

— Местная газета?

Ева поднялась ближе к скупому свету из окна и развернула пожелтевшие листы на столе.

— Двадцатилетней давности, — уточнила тихо она.

На страницах пестрели заголовки о деревенских новостях и прочей повседневности, но её внимание привлекла мелкая колонка, напечатанная почти незаметно в углу.

— «Перезахоронение старинных могил», — прочла она вслух.

Мирай тут же наклонилась, чтобы прочесть.

— Думаешь, его могли перенести? — предположила она.

— Вполне, раз могила была очень старой, — задумчиво ответила Ева.

— Спросим у отца Георгиоса? Он должен знать о таких вещах, — предложила Мирай.

Ева кивнула, и они, оставив пыльную каморку позади, отправились к священнику.

Он сидел в храме, углублённый в чтение. Увидев две женские фигуры, поднял на них свои тусклые, усталые глаза.

— Что-то ещё понадобилось? — спросил он своим хриплым голосом.

— Да. Мы нашли информацию о перезахоронении старых могил двадцать лет назад. Вам что-то известно об этом? — спросила Ева.

Старец медленно почесал голову.

— Гм… на это трудно ответить. Память уже не та.

Мирай положила перед ним газету.

— Может, это поможет вспомнить.

Он надел очки, взял пожелтевший лист и начал читать, водя пальцем по строчкам.

— Помню, да… могилы переносили. Но тогда я не был настоятелем здесь, а лишь приезжал с проповедями. Всем заведовала мать-настоятельница, но она, увы, давно упокоилась.

— То есть вы не знаете, куда именно перенесли останки? — уточнила Ева.

— Нет, — он покачал седой головой. — Но вы можете обратиться в местный муниципалитет. У них должны храниться архивные записи о переносах.

Мирай и Ева обменялись красноречивым взглядом. Поблагодарив старика, они двинулись дальше на поиски.

* * *

За то время, пока искали зацепки в архивах, Рафаэль и его группа продвигались через лес к кладбищу. Они шли быстрым, но осторожным шагом, не доверяя даже дневному спокойствию этих мест. Мариус держался сзади, внимательно изучая землю под ногами в поисках следов. Кона и Рафаэль шли по флангам, чутко прислушиваясь к малейшему шороху.

— Нам ещё далеко? — спросила она, не замедляя шага.

— Георгиос сказал, кладбище с обратной стороны горы, — ответил охотник. — А кратчайший путь — через этот лес, — он бросил взгляд на навигатор. — Пока идём верно.

— Интересно, куда подевалась Мина? — неожиданно спросил Мариус, продолжая всматриваться в подлесок.

— Скорее всего, как всегда, не стала ждать и отправилась на собственную разведку, — предположил Рафаэль.

Кона предпочла вернуться к делу:

— Нам бы поспешить, пока не стемнело.

Спустя минут двадцать они добрались до цели. Лесная чаща расступилась, открыв взгляду кладбище, раскинувшееся по краю горы. Оно тянулось вдоль склона, усеянное крестами и надгробиями.

Группа осматривала территорию, пока не наткнулась на зияющие ямы свежевырытых могил. Их было много; некоторые гробы даже не успели закрыть. Кона, скользнув взглядом по останкам:

— Даже после смерти, мертвым не дают упокоится.

Мариус тут же вступил в дело. Он присел у одной из ям, достал из-под плаща тонкий, изогнутый нож и начал аккуратно исследовать странные отпечатки на земле, изучая каждый изгиб и деталь.

Рафаэль, наблюдая в молчании, наконец спросил:

— Что нашёл, Мариус?

Тот ещё раз провёл лезвием по следу, затем откинул комок промёрзшей земли.

— Мелкие, круглые следы. Пальцы короткие, пухлые. Плюс пропажа золота… Вывод один: похоже, на Дракулу работают гремлины.

— Ты не шутишь? — переспросила Кона.

— А когда я в таких вопросах шутил? — он встретил её взгляд с полным отсутствием иронии.

Повернувшись обратно к следам, он продолжил:

— Гремлинов было много, копали затупленными лопатами. — Он отошёл дальше, разгрёб подтаявший снег и наклонился снова. — Тут есть ещё какие-то отпечатки, но уже нечёткие. Похожи на человеческие ботинки, но из-за грязи не разобрать.

Рафаэль на мгновение задумался, а затем резюмировал с лёгкой горечью:

— Итак, у нас в городе вампиры, а теперь ещё и гремлины, которые с ними работают. Полная бессмыслица.

— Я лишь говорю, то что вижу, — пожал плечами следопыт. — В последнее время Дракула собирает под своё крыло всё больше тварей. А гремлины никогда не откажутся от блестяшек, особенно если им их щедро предложили.

Охотник вздохнул и продолжил:

— Ладно, здесь лучше не задерживаться. Обсудим всё в лесу. Не забывайте — за нами могут следить.

Он в последний раз бросил взгляд на раскопанные могилы, и все трое скрылись в чаще, подальше от открытого пространства.

Собравшись в полумраке меж деревьев, Кона спросила ровным голосом:

— Каков план?

— Пока Ева и Мирай ничего не найдут, действовать вслепую рискованно, — начал Рафаэль. — Но позволять вампирам охотиться на жителей мы не можем. Нужно их выманить.

Мариус тут же добавил:

— Скорее всего, кто-то из них будет сопровождать гремлинов. Я могу остаться и проследить.Те следы были не случайны.

Кона взглянула на него и твёрдо заявила:

— Я пойду с тобой. Если что-то пойдёт не так, мы сможем прикрыть друг друга.

Следопыт уже открыл рот, чтобы возразить, но Рафаэль опередил его:

— Хорошо. Но без необдуманных действий. Дождётесь темноты и начнёте слежку. Только наблюдайте. Обо всём сообщайте в рацию.

Его слова прервало внезапное шуршание листьев где-то в глубине сухих зарослей. Все трое мгновенно замерли в боевой стойке. Охотник взвёл арбалет, Мариус выхватил два коротких клинка, а Кона уже наполовину вытащила револьвер из кобуры. Они напряжённо всматривались в полумрак, откуда доносились шаги.

Но из-за ствола сосны показалась Мина. Она приближалась невозмутимо, её фигура скрывалась под тёмным капюшоном.

Троица выдохнула, ослабив хватку на оружии.

— Где ты была? — строго спросил Рафаэль.

— Кое-что искала, — тихо и спокойно ответила она. — И кое-что нашла.

— И что же? — вставил Мариус.

— Кровь. И следы, — коротко отозвалась женщина и добавила уже обращаясь ко всем: — А ещё я чую запах гремлинов.

Рафаэль кивнул:

— Насчёт гремлинов ты права. Вокруг могил полно следов. Не знаешь, что могло связать их с вампирами?

— Нет. Гремлины — существа низшие, они должны бояться вампиров. Да и в этих краях они редко селятся, — ответила Мина ровным тоном.

— Тогда, похоже, они побороли свой страх, — предположил Мариус. — Или Дракула сумел их подчинить.

Кона, желая вернуться к сути, чётко спросила:

— А что с кровью?

Мина повернула к ней свой холодный взгляд:

— Я учуяла её неподалёку. Она на ветках, на листьях… ей не меньше трёх дней.

— Скорее всего, это убитые местные, — заключил охотник.

Она кивнула:

— Вампир был не один. Вокруг — следы борьбы. Жертв сначала связали, а потом уже выпили.

Мариус вопросительно приподнял бровь:

— Связали? Странно для вампира…

Мина посмотрела на него пронзительным взглядом:

— Ты ведь следопыт. Иди и взгляни сам.

Он слегка расслабил напряжённые брови и отвел взгляд, оставив её слова без ответа.

Рафаэль прервал натянутое молчание:

— В любом случае, будьте настороже. Скоро стемнеет — подготовьтесь как следует. — Он сделал паузу, затем добавил: — Я отправлюсь к Еве и Мирай. Не хочу оставлять их одних, тем более Синарха.

Он уже сделал первый шаг в сторону деревни, когда Мина неожиданно двинулась следом.

— Я пойду с тобой. Моё присутствие здесь только осложнит их работу, — она едва заметно кивнула в сторону Коны и Мариус. — Меня могут учуять.

Рафаэль лишь молча качнул головой, перекинул арбалет за спину, и они вдвоём скрылись среди голых, промёрзлых ветвей.