Повелитель Тайн (джен)

В палящий послеобеденный зной Клейн вышел из дома.

Ему предстояло идти от улицы Железного Креста до дома Уэлча, поэтому вместо официального костюма с цилиндром и кожаными ботинками Клейн надел льняную рубашку, старый коричневый сюртук, такую же круглую фетровую шляпу и старые кожаные туфли. Так можно было не бояться, что запах пота пропитает дорогой комплект.

Он неспешно шёл по улице Даффодил к улице Железного Креста и, проходя мимо площади за углом, невольно бросил туда взгляд.

Палатки уже исчезли. Цирковая труппа уехала, завершив представление.

Сначала Клейн вообразил, что дрессировщица, гадавшая ему, на самом деле скрытая могущественная фигура. Заметив в нём нечто особенное, она нарочно появилась, чтобы направить его, а потом непременно встретится с ним снова и даст подсказки. Однако ничего подобного не случилось. Она вместе с цирковой труппой отправилась к следующей остановке.

«Ну конечно, откуда взяться такому избитому клише…» — Клейн покачал головой, криво улыбнувшись. Он свернул к улице Железного Креста.

Улица Железного Креста не была одной-единственной улицей. Как подсказывало название, её образовывали две пересекающиеся дороги.

С перекрёстком в центре она делилась на Левую, Правую, Верхнюю и Нижнюю улицы. Раньше Клейн, Бенсон и Мелисса жили на Нижней улице.

Однако жители его прежнего дома и окрестностей не считали этот район Нижней улицей. Вместо этого они сами придумали название «Средняя улица» и тем самым отделяли себя от бедняков, живших двумя сотнями метров ниже по дороге.

Там одну спальню занимали пять-шесть человек, а иногда и все десять.

Клейн шёл вдоль края Левой улицы, позволяя мыслям блуждать. Он вспомнил тетрадь семьи Антигон, её таинственную пропажу, значение, которое придавали ей Ночные Стражи, и смерти, последовавшие за этим.

На душе становилось тяжело, лицо помрачнело.

В этот момент прозвучал знакомый голос.

— Клейн, мальчик мой.

«О…» — Клейн с любопытством повернул голову и обнаружил, что оказался у входа в пекарню Смирин. Седовласая миссис Венди приветствовала его взмахом руки и тёплой улыбкой.

— Ты выглядишь… не очень-то весёлым? — приветливо спросила миссис Венди.

Клейн потёр лицо и сказал:

— Немного.

— Какие бы у тебя ни были тревоги, завтра всё равно наступит, — с улыбкой сказала миссис Венди. — Вот, попробуй мой новый сладкий чай со льдом. Не уверена, придётся ли он по вкусу местным.

— Местным? Разве вы не местная, миссис Смирин? — Клейн с улыбкой покачал головой.

«Попробовать — значит бесплатно, верно?»

Венди Смирин чуть приподняла уголок губ и сказала:

— Ты угадал. На самом деле я южанка. Я приехала в Тинген вместе с мужем, но это было больше сорока лет назад. Хехе, тогда Бенсон ещё не родился. Даже твои родители ещё не знали друг друга.

— Я так и не смогла до конца привыкнуть к северной кухне и всё время скучала по еде родного города. По свиным колбаскам, картофельному хлебу, жареным лепёшкам, овощам, обжаренным на сале, и жаркому с особыми соусами.

— Ах да, ещё я скучала по сладкому чаю со льдом…

Клейн невольно улыбнулся.

— Миссис Смирин, от таких разговоров легко проголодаться… Но теперь мне гораздо лучше. Большое спасибо.

— Вкусная еда всегда утешает. — Венди протянула ему кружку с коричневато-красной жидкостью. — Я сделала этот сладкий чай со льдом по памяти. Попробуй и скажи, вкусно ли.

Поблагодарив её, Клейн сделал глоток и почувствовал: напиток напоминает холодный чёрный чай с Земли, только не такой резкий. Чайный вкус был гуще, свежесть сильнее, и жар, принесённый палящим солнцем, мгновенно отступил.

— Просто превосходно! — изумился он.

— Значит, я могу быть спокойна. — Венди улыбнулась, прищурив глаза, и добродушно посмотрела, как он допивает чай.

Поболтав с миссис Смирин о переезде, Клейн вернулся на улицу, с которой он был лучше всего знаком.

Днём уличных торговцев было куда меньше. Они снова собирались после половины шестого. Те, кто остался, выглядели сонными и вялыми.

Стоило Клейну войти в этот район, как на душе внезапно потемнело. Без всякой понятной причины навалились тяжесть, подавленность и мрак.

«Что происходит?» — он остро ощутил, что с ним что-то не так. Клейн сразу остановился и осмотрелся, но не увидел ничего странного.

Немного подумав, Клейн поднял руку и, словно задумавшись, дважды постучал по межбровью.

Всё, что попадало в поле его зрения, мгновенно изменилось. Появились ауры торговцев и пешеходов.

Прежде чем Клейн успел рассмотреть цвета их здоровья, его внимание притянула густая тусклость, обозначавшая эмоции.

Он не мог определить точные мысли тех, за кем наблюдал, но впечатление уныния, апатии и мрачности глубоко врезалось ему в сердце.

Оглядываясь вокруг, он обнаружил, что вся округа залита этим сумрачным оттенком, который не мог рассеять даже солнечный свет.

Это была подавленность, въевшаяся за бессчётные дни, месяцы и годы.

Увидев это, Клейн сразу всё понял.

Как и говорил Старый Нил, стоило включить духовное зрение, и незнакомая обстановка легко вызывала у него дискомфорт. Его так же легко могли затронуть чужие эмоции.

То же относилось и к восприятию. Эту способность он получил без дополнительной практики после того, как стал Провидцем. Это было пассивное чувство, от которого нельзя отказаться. Именно оно позволяло напрямую ощущать существование чего-то ненормального.

Сам акт восприятия неизбежно влёк за собой контакт. Поэтому в глазах Потусторонних вроде Медиумов сила восприятия каждого человека была хорошо заметна, как огонь среди ночи. Из-за этого люди с высокой восприимчивостью естественным образом попадали под влияние ненормальной, напряжённой атмосферы. Оставалось только постоянно практиковаться, чтобы понимать, контролировать и постепенно привыкать к таким последствиям.

«Такой подавленный цвет, должно быть, формировался очень долго, верно?» — Клейн вздохнул и покачал головой, чувствуя, что и сам немного поддался влиянию.

Он снова дважды постучал по межбровью и изо всех сил постарался собрать свою духовность.

Топ. Топ. Топ.

Клейн пошёл к прежнему дому, пытаясь уловить иные возможные аномалии и тонкие связи и заодно отыскать тетрадь семьи Антигон, которую «он» спрятал.

Улица оставалась прежней: грязные лужи, мусор. Чище стало только у самого дома.

Клейн толкнул полузакрытую дверь и в темноте, куда не добирался солнечный свет, обошёл первый этаж.

Деревянная лестница всё время скрипела, пока он поднимался по ней.

Второй этаж, как обычно, находился в полумраке. Клейн дал волю восприятию и заглянул во тьму.

Однако он не только не обнаружил никаких зацепок насчёт тетради, но даже не увидел ни одного невидимого духовного тела.

«Если бы их было так легко обнаружить, обычные люди уже давно бы заметили существование потусторонних сил…» — вздохнул Клейн.

Он уже понял, что большинство «духов» существуют не в форме духовных тел, а в форме духовности. Только Медиум мог эффективно общаться с ними.

Обойдя третий этаж, Клейн покинул дом и по памяти отправился к дому Уэлча.

Он шёл целый час, но по дороге так ничего и не обнаружил.

Стоя перед домом с садом, Клейн посмотрел на здание через запертые железные ворота и пробормотал:

«Мне ведь не нужно обыскивать дом Уэлча, не так ли? Капитан и мадам Дейли, должно быть, уже прочесали тут каждый уголок…

Кроме того, у меня нет ключа. Не лезть же мне через стену…

Завтра я попробую другой маршрут…

Сегодня я столько прошёл, а рейтинга шагомера всё равно нет…»

Посмеявшись над собой, Клейн вернулся в соседний район. Он планировал сесть на общественный экипаж и отправиться в Охранную компанию «Терновник», чтобы забрать ежедневную норму в тридцать патронов. Нужно было успеть потренироваться.

Провидцу не хватало быстрых и эффективных способов нападения, так что оставалось полагаться на револьвер и трость!

Район вокруг дома Уэлча был относительно чистым. Магазины с чистыми и яркими витринами выстроились по обе стороны улицы.

На повороте Клейн как раз собирался найти остановку общественного экипажа, когда его взгляд зацепился за несколько вывесок на втором этаже здания.

«Универмаг Харродс».

«Клуб офицеров в отставке».

«Гадальный Клуб».

…

«Гадальный Клуб…» — Клейн молча повторил название и вспомнил, что должен играть роль Провидца.

«Да, стоит взглянуть… И поискать новые идеи…»

Размышляя об этом, Клейн перешёл улицу, поднялся на второй этаж и вошёл в главное фойе, где увидел красивую женщину-администратора.

Женщина с уложенными в причёску желтовато-каштановыми волосами окинула Клейна взглядом и с улыбкой заговорила.

— Сэр, вы хотите, чтобы вам погадали, или хотите вступить к нам в клуб?

— Какие условия для вступления? — небрежно спросил Клейн.

Женщина сразу уверенно объяснила:

— Нужно заполнить анкету и оплатить ежегодный членский взнос. Первый год — пять фунтов, в последующие годы — по одному фунту в год. Не волнуйтесь, мы не похожи на политические или деловые клубы, где вход только по рекомендации официальных членов.

— Члены клуба могут свободно пользоваться конференц-залом, различными комнатами для гаданий и инструментами. Они могут бесплатно пить предоставляемые нами кофе и чай, читать газеты и журналы, на которые мы подписываемся, а также покупать по себестоимости обед, ужин, алкогольные напитки, учебные пособия и материалы для гаданий.

— Кроме того, каждый месяц мы приглашаем как минимум одного известного предсказателя прочитать лекцию и ответить на вопросы.

— И самое главное, вы сможете найти друзей с такими же увлечениями и обмениваться с ними опытом.

«Звучит неплохо, но… У меня нет денег…» — Клейн усмехнулся над собой и спросил:

— А если я хочу, чтобы мне сделали предсказание?