Sonic: В темпе «Вместе» (гет)

Утро репетиции началось как обычно — с разминки. Соник настраивал гитару, Наклз разминал плечи за барабанами, Эми раскладывала скетчбук на привычном месте, а Тейлз проверял соединения синтезатора. Салли стояла у стены с неизменной кружкой и просматривала расписание на планшете.

— Прогоняем программу дважды, — объявила она. — Сначала по частям, потом целиком. Времени всё меньше.

Никто не спорил. После возвращения на базу репетиции обрели новый ритм — чёткий, собранный, почти концертный. Фестиваль приближался, и каждый это чувствовал.

Они начали с первого трека. Соник взял вступительный аккорд, Наклз повёл ритм, Тейлз вплёл синтезатор — и музыка полилась. Всё шло ровно, пока на середине второго куплета Тейлз не сбился. Не сильно — просто одна нота ушла чуть позже, чем нужно. Наклз заметил это сразу. Он бросил взгляд на Тейлза и увидел, как тот, вместо того чтобы смотреть на клавиши, косится на телефон, лежащий на краю синтезатора.

Экран светился. Сообщение. Короткое, но Тейлз, прочитав его, покраснел так, что уши запылали.

— Стоп, — сказал Наклз, и все замерли. — Тео. Ты в порядке?

— Да! Да, я... просто...

Соник, почуяв неладное, отложил гитару и в три шага оказался рядом с синтезатором. Заглянул в телефон — быстрее, чем Тейлз успел отдёрнуть руку.

— О-о-о, — протянул он с широченной улыбкой. — «Буду ждать тебя с нетерпением». И смайлик с сердечком. Тейлз, ты что, на свидание собрался?

— Это не... это не то, что ты думаешь! — Тейлз попытался выхватить телефон, но Соник ловко увернулся.

— Нет, это именно то, что я думаю. Наклз, ты только посмотри. Наш Тео — сердцеед.

— Дай сюда, — Наклз взял телефон, прочитал сообщение и чуть заметно хмыкнул. — Смайлик с сердечком. Серьёзно.

— Я же говорю! — Соник хлопнул Тейлза по плечу. — Сначала цветы, потом сердечки. Ты быстро растёшь.

— Ребята, хватит, — попыталась вмешаться Эми, но её голос потонул в смехе Соника.

— Нет, ты только подумай, — продолжал тот. — Наш тихий, стеснительный Тео, который ещё месяц назад краснел от взгляда любой девушки, теперь получает сообщения со смайликами!

— И отвечает на них во время репетиции, — добавил Наклз.

— Это случайно! Я не специально!

— Конечно, — Соник подмигнул. — Мы верим. Правда, Наклз?

— Ага.

Тейлз уже не знал, куда деваться. Он покраснел до корней волос, но в уголках губ дрожала улыбка. Смех Соника был заразительным, и даже Наклз, казалось, чуть смягчился. Эми покачала головой, но тоже невольно улыбнулась.

Салли наблюдала за этой сценой, скрестив руки. Она не смеялась. Что-то в этом сообщении её насторожило. Фиона. Это наверняка была она. А если Фиона пишет Тейлзу во время их репетиции, значит, она знает, когда они репетируют. И если она знает, то может знать и Скордж. А опыт подсказывал: где Скордж, там проблемы.

Она дождалась, пока парни немного успокоятся, и подозвала Наклза.

— Маркус, можно тебя на минутку?

Они отошли в сторону. Салли говорила тихо, почти шёпотом:

— Это сообщение. Я думаю, это Фиона. А если это Фиона, то Скордж может быть где-то рядом. Я не хочу, чтобы Тейлз снова пострадал. Присмотри за ним, хорошо? После репетиции. И если что — звони.

Наклз посмотрел на неё. В его глазах не было вопросов.

— Присмотрю.

— Я знаю, что могу на тебя положиться.

Он кивнул и вернулся к барабанам.

Салли выдохнула и уже собиралась объявить перерыв, когда её собственный телефон завибрировал в кармане.

Незнакомый номер.

Она нахмурилась. Обычно она не брала трубку с незнакомых номеров — слишком много спама, слишком много пустых предложений. Но сегодня что-то её дёрнуло.

— Слушаю.

В трубке повисла тишина — такая густая, что Салли почувствовала, как холодок пробежал по спине. А потом раздался голос. Вкрадчивый, спокойный, почти ласковый:

— Добрый день, госпожа Вудс. Или предпочитаете «Салли»?

Глаза Салли округлились. Зрачки сузились. Она узнала этот голос — хотя никогда не слышала его вживую. Только в кошмарах, которые гнала от себя последние месяцы.

— Надеюсь, я не отвлекаю вас от важных дел. Моё имя Эггман. Думаю, вы слышали обо мне.

Кружка в руке Салли дрогнула. Она смотрела на своих ребят, которые всё ещё пересмеивались в другом конце зала, и понимала: игра только что перешла на новый уровень.