Повелитель Тайн (джен)

«Может быть, получится использовать её как „мост“...» Едва эта мысль мелькнула у Клейна в голове, как его правая рука схватила тёмно-золотую брошь в форме солнечной птицы.

В то же время он превратил свою духовность в подобие водоворота, притягивая к себе вырванную из таинственного пространства силу и заставляя её приливной волной устремляться к Броши Солнца.

Дрожь над Серым Туманом стала явственной. Чистые светлые точки переплелись и потоком понеслись к Клейну, сливаясь с его духовностью.

Тёмно-золотая брошь в форме солнечной птицы начала сиять ослепительным блеском. Свет становился всё ярче и плотнее, и уже в следующий миг одна за другой стали сгущаться капли полупрозрачной золотой жидкости.

Эти капли быстро слились воедино и образовали человеческую фигуру ростом с Клейна. Золотую фигуру, священную фигуру!

«Сработало... Солнечная святая вода, созданная силой более высокого уровня, ближе к божественному дару!» Сердце Клейна наполнилось радостью. Он снова перевёл взгляд на алую звезду, символизировавшую Солнце, а затем посмотрел на фигуру, ожидавшую соединения с великой сущностью.

Что же до божественного облика, сгущённого золотой солнечной святой водой, то он был не результатом действия Броши Солнца, а всего лишь проявлением подсознательных мыслей Клейна.

На этом шаге он уже мог направить золотую фигуру вперёд: через иллюзорную алую звезду она должна была слиться с маленьким Солнцем посредством ритуала тайного деяния, рассеять «злого духа», скрытого в его теле, а заодно дать ему определённый объём знаний и чудесный опыт Тела Души.

Однако в этот миг Клейн не испытывал большой уверенности.

Сила таинственного пространства явно превосходила его духовность, поэтому он не мог управлять ею плавно. Из-за этого сила золотой фигуры получалась смешанной, хаотичной и недостаточно согласованной. Если использовать её как есть, эффект в лучшем случае составит лишь десятую часть ожидаемого.

Амон, предположительно потомок Древнего Бога Солнца, происходил из семьи Богохульников Тудорской империи Четвёртой эпохи. Даже если это было не его основное тело, он сумел успешно скрыть свою личность от могущественного Охотника на демонов высокой Последовательности и мощных мистических предметов, защищавших существование Города Серебра. С эффектом всего в десять процентов Клейн действительно не мог быть уверен в успехе.

Изначально он собирался лишь попробовать. Если бы ничего не вышло, он временно перекрыл бы Солнцу доступ, а затем восстановил бы связь, когда нашёл бы более подходящее решение.

Но, зайдя так далеко, Клейн, естественно, хотел получить лучший результат и справиться с первого раза.

Раз уж он притворялся богоподобным Шутом, у него тоже была некоторая гордость, и репутацию хотелось поддержать... Он самоуничижительно усмехнулся и приготовился в последний миг найти способ усилить действие золотой фигуры, чтобы изгнать злую сущность.

«Конечно, я могу потратить на это только несколько секунд, иначе ритуал завершится...» Взгляд Клейна снова скользнул по предметам на длинном бронзовом столе; в голове у него оставались лишь слова «высокий уровень».

Благодаря духовной интуиции Провидца его взгляд остановился на одном предмете.

Карта Богохульства — Карта «Чёрный Император»!

Среди всех вещей, которыми владел Клейн, только она соответствовала словам «высокий уровень»!

Что до медного свистка Азика, Клейн ясно помнил, что тот был полностью подавлен, когда охранная компания «Терновник» столкнулась с отродьем злого бога.

«Но „высокий уровень“ Карты „Чёрный Император“ связан с заключённым в ней знанием. Нет, не совсем: когда владелец продвигается до Потустороннего высокой Последовательности, карта может давать тонкий отклик на нужные ингредиенты. Кроме того, она обладает свойствами защиты от гаданий и пророчеств... Иными словами, её уровень не низок... Мне не нужно использовать её для боя. Если я смогу с помощью её „высокого уровня“ подавить силу этого таинственного пространства над Серым Туманом и свести к минимуму хаотичную, неестественную несогласованность золотой фигуры, этого будет достаточно!»

Клейн быстро пришёл к идее. Он протянул руку к лежавшей рубашкой вверх Карте «Чёрный Император»!

И в этот момент краем глаза заметил пугающую сцену.

Из тени Солнца, созданной иллюзорными лучами алой звезды, внезапно протянулась ладонь, иссохшая так, что от неё остались только кожа да кости. Медленно, но твёрдо она ухватилась за границу алой звезды, вызывая ощущение, будто пронзает реальность и входит в область психики.

Амон пытался использовать эту связь, чтобы разорвать границу и протянуть руку в Серый Туман!

Ш-ш-ш!

Впервые бесконечный серо-белый туман пришёл в хаос. Прежнее «течение» словно превратилось в волны, и поднялись яростные ветра.

Зрачки Клейна сузились. Он больше не колебался и взял Карту «Чёрный Император».

Едва этот предмет оказался у него в руке, он сразу почувствовал, что его духовность больше не подавлена силой таинственного пространства.

Внезапно золотая фигура стала ненормально высокой, а за её спиной одна за другой выросли огромные чёрные как смоль крылья. Всего двенадцать пар!

На каждой паре крыльев тёмные и светлые перья были покрыты множеством таинственных символов.

Контраст золота и чёрного был разительным. Движимая Клейном огромная фигура расправила крылья, закрыв просторный купол возвышающегося дворца.

Беззвучно священная и в то же время падшая фигура света и тьмы вспыхнула и наложилась на проявление маленького Солнца, созданное алой звездой!

Свет и тени переплелись, яростный ветер рванул во все стороны. Ладонь, иссохшая так, что на ней не осталось плоти, только кожа и кости, неудержимо отпрянула назад, но упрямо отказывалась отступать.

Она была похожа на человека, падающего со скалы и протянувшего руку, чтобы вцепиться в выступ, не желая отпускать его, что бы ни случилось.

Ш-ш-ш!

Среди иллюзорных хаотичных звуков свет и тьма полностью взорвались. Иссохшая рука наконец потеряла опору и рухнула вниз, по мере падения непрерывно распадаясь и исчезая.

Через несколько секунд Серый Туман и таинственное пространство над ним вернулись к прежнему спокойствию, словно за тысячи лет туда никто не ступал.

Клейн снова сосредоточился и увидел, что расплывчатую фигуру маленького Солнца больше не оплетала искривлённая бестелесная сущность.

Фух! Он не смог сдержать вздох облегчения. Затем он вызвал прежний контрастный образ и бросил его к проявленной фигуре маленького Солнца в алых лучах, позволяя тому полностью его постичь.

* * *

В доме Бергов, в Городе Серебра.

Деррик ощущал себя одновременно бодрствующим и плывущим в отдалении.

Ему казалось, что он видит тени неописуемых форм, разноцветные огни, содержащие бесконечные знания, и величественную высокую золотую фигуру, взирающую на всё сверху вниз.

Эта фигура стояла рядом с мистером Шутом в густом Сером Тумане, и за её спиной раскрывались двенадцать пар огромных, тёмных и загадочных крыльев.

Тело и разум Деррика согрелись и очистились. Он будто понял, что называется солнечным светом, и даже освоил Сотворение святой воды, а также знания, необходимые для изгнания злых духов.

Внутри были и образы, которых он не понимал, например возвышающийся скрытый пирамидальный мавзолей.

В этом опьяняющем опыте Тела Души он словно вернулся в самое беззаботное детство, в воображаемые земли, где сияло солнце. И лишь когда всё исчезло, а в поле зрения попала простая обстановка его комнаты, он пришёл в себя.

«Это и есть ритуал тайного деяния, о котором говорится в учебниках? За две с лишним тысячи лет в Городе Серебра никто не преуспел. Никому не удавалось вступить в контакт с могущественным существом...» В этот миг подавленность и одиночество Деррика ослабли, и на его лице расцвела искренняя улыбка.

«Так называемый эксперимент мистера Шута был нужен, чтобы проверить, можно ли в среде нашего Города Серебра провести ритуал тайного деяния? Это чудесное чувство и все эти знания были платой, которую „Он“ дал мне?» Деррик снова опустил голову и с глубоким почтением сказал:

— Благодарю вас, мистер Шут!

Именно в этот момент перед его глазами внезапно возник серо-белый туман. В центре тумана стояло высокое кресло, на котором безмятежно восседал Шут.

Затем Деррик увидел, что его самого покрывает прозрачная иллюзорная тень.

Фигура носила чёрную классическую мантию, такую же остроконечную шляпу, а на лице у неё был хрустальный монокль. Она обвивала его тело, словно питон!

«Это... Амон не умер! Он ускользнул от мистических предметов и внимания Его Превосходительства и стал паразитом на моём Теле Души!» Глаза Деррика расширились, и он увидел себя нынешнего, уже не опутанного Амоном.

«Неужели мистер Шут заметил его и покончил с ним?» Сердце Деррика снова опустилось на место, хотя от запоздалого страха холодный пот стекал по лбу. На его лице же появилось выражение инстинктивного благоговения.

Он подсознательно последовал словам, описанным на занятиях по мифологии, и произнёс:

— Хвала вам, могучий мистер Шут!

* * *

Где-то в глубокой тьме небо прорезала молния, осветившая окрестности.

Это была равнина, испещрённая оврагами; по ней бездумно бродил сине-чёрный одноглазый великан.

Его единственный глаз был безжизненным, лицо покрывали следы гниющего гноя. Серо-жёлтый газ сочился из его тела и переплетался в воздухе, образуя множество облаков.

А у него под ногами, в самой тёмной расщелине равнины, у края стояла фигура и смотрела вниз.

При свете молнии на дне расщелины можно было смутно различить массивное широкое серо-белое здание.

Фигура была облачена в чёрную классическую мантию и остроконечную шляпу того же цвета. У неё были вьющиеся чёрные волосы, чёрные глаза, широкий лоб и худые щёки. Она выглядела в точности как фантом, которого видел Деррик Берг.

Он поднял руку и поправил хрустальный монокль, затем повернул голову налево и посмотрел вдаль.

— Как и ожидалось... — внезапно прошептал он на древнефейсакском.

Помолчав мгновение, мужчина улыбнулся и произнёс:

— Шут.

Едва слово прозвучало, как он уже прыгнул в расщелину перед собой.

В этот миг молния на секунду погасла, и тьма полностью накрыла мир.

* * *

Устранив смертельную угрозу, Клейн вернулся в реальный мир и снова ощутил острую необходимость продвинуться на следующую Последовательность.

«Уничтоженный мною Амон был не основным телом. Если его действительно заинтересовало таинственное пространство над Серым Туманом, он очень скоро вернётся в Город Серебра. Интересно, смогут ли тогда два легендарных мистических предмета и три Охотника на демонов его остановить...

Один лишь клон оказался таким странным и ужасающим; можно представить, насколько силён его основной облик... Поэтому мне нужно как можно скорее подытожить оставшиеся принципы Фокусника и через переваривание и продвижение лучше овладеть таинственным пространством над Серым Туманом... Возможно, я смогу воспользоваться старейшиной-Пастырем Города Серебра, если она действительно подвержена Порче Истинного Творца...»

Клейн открыл дверь ванной комнаты и, глубоко задумавшись, спустился на первый этаж.