Повелитель Тайн (джен)

После тщательного осмотра Клейн подтвердил, что в семье Уайт нет ничего странного и что супруги не оставили после себя даже волоска, очевидно, чтобы никто не смог выследить их с помощью гадания.

Он вернулся в спальню, полную кукол, сделал четыре шага против часовой стрелки и оказался над Серым Туманом, намереваясь провести гадание для окончательного подтверждения.

Однако прежде чем перейти к делу, он воссоздал почти равную ему по росту женскую куклу и, как когда-то при гадании на Мутировавшую Священную Эмблему Солнца в Тингине, взял тёмно-красную авторучку и написал на желтовато-коричневой козьей шкуре:

«Её происхождение».

Отложив ручку и удерживая лист бумаги, Клейн откинулся на спинку стула и начал бормотать, медленно переводя разум в состояние Когитации.

Повторив это семь раз, он ощутил, как взгляд темнеет, веки опускаются, и погрузился в глубокий сон.

В сером пространстве он увидел кукольного мастера, работавшего с необычайной сосредоточенностью. Увидел, как красноглазую «девушку» поместили в комнату кукол, а Эмлин Уайт, не сводя с неё глаз, достал кошелёк.

Наконец сцена остановилась в той самой спальне, где сейчас находился Клейн. Гордый вампир Эмлин Уайт, с волосами, зачёсанными назад наискось, красивый, но немного хрупкий, сидел на краю кровати и нежно смотрел на куклу вместе со всеми остальными куклами разных размеров.

«Он и правда фанат кукол...» Клейн открыл глаза и закрыл лицо ладонью.

Вскоре он махнул рукой, и воссозданная им кукла исчезла из пространства над Серым Туманом.

Закончив, он снова взял ручку и написал ещё кое-что:

«Случаи смерти за последние десять лет на Ривербэй-авеню, 48».

Согласно словам жильцов, семья Уайт прожила здесь не больше десяти лет, так что Клейн мог ограничить область поиска. Он полагал: если семья Уайт лишь внешне была добрыми монстрами, а на самом деле постоянно устраивала исчезновения ради тёплой вкусной крови, дома не могло не случиться ничего подобного.

За такой долгий срок, как десять лет, несколько несчастных случаев обязательно бы произошло, если только они не останавливались!

Внимательно проверив фразу для гадания, Клейн произнёс её и снова вошёл в Когитацию, быстро проваливаясь в сон.

В сумрачном мире его зрение то становилось абсолютно чёрным, то покрывалось снежинками, то рассыпалось на осколки. Однако никаких сцен не появилось.

Таков был результат гадания: ничего!

За последние десять лет на Ривербэй-авеню, 48 никто не умирал!

«С учётом всех факторов можно предварительно заключить, что семья Уайт была законопослушной вампирской семьёй, если не считать нескольких случаев мелкого воровства...» Глядя на длинный пятнистый бронзовый стол перед собой, Клейн окутал себя духовностью и рухнул в Серый Туман.

Вернувшись в реальный мир, он тщательно уничтожил оставленные следы и покинул Ривербэй-авеню, 48.

Вместо того чтобы сразу делать окончательный вывод, он сделал крюк к полицейскому участку Ривербэй и на фоне воров и пьяниц, которых заводили внутрь и приковывали к трубам, легко прокрался в архив. Там он смело зажёг газовые лампы.

Затем Клейн вытащил записи о пропавших без вести за последние десять лет и принялся их листать.

Время от времени мимо двери проходили дежурные полицейские, но их глаза не замечали света, просачивавшегося из архива.

«Совсем ничего подозрительного...» Спустя неизвестно сколько времени Клейн в чёрных перчатках вернул дело на место.

Затем он выключил газовую лампу, снял шляпу в темноте, прижал руку к груди и поклонился в сторону вестибюля.

На обратном пути к Минск-стрит Клейн принял душ, переоделся, сел за письменный стол и развернул карту Баклунда, впервые купленную ещё в паровозе.

Прежде всего он нашёл Роуз-стрит на южной стороне моста, где располагалась Церковь Урожая. Именно там отец Утравский служил епископом и держал Эмлина Уайта запертым в подвале.

Вскоре взгляд Клейна переместился дальше, пока он знакомился с названиями и расположением окрестных улиц.

Выступление нельзя делать слишком поспешно или с чрезмерной жаждой успеха. Нужно постепенно погружать зрителей в действие... — прошептал Клейн, разворачивая лист бумаги и опуская ручку.

«Дорогой детектив Стюарт,

Интересно, нашли ли вы Эмлина Уайта? В последнее время я приглядывал за этим делом для вас, и сегодня один из моих информаторов сообщил, что видел этого человека на Тутева-стрит, в районе к югу от моста. Конечно, он всего лишь сказал, что увиденный им человек был похож на мужчину с портрета».

…

Отложив ручку, Клейн аккуратно сложил письмо, сунул его в конверт и наклеил чёрную марку стоимостью один пенни.

* * *

Широкое безбрежное море Сония вздымалось и перекатывалось волнами.

Тёмно-синий Мститель уверенно продвигался вперёд без малейшей качки.

Элджер Уилсон сидел в капитанской каюте с латунным секстантом в руке, но глаза его были закрыты.

Беззвучно на его лице внезапно появилась улыбка.

«Наконец-то я его переварил...» Элджер открыл глаза и поднял руки, заставляя пространство вокруг озариться лазурным светом.

Лазурные огни пересеклись и превратились в огромную волну, которая ринулась вперёд.

Элджер свёл ладони вместе, и волна распалась, превратившись в бесчисленные капли дождя, упавшие на палубу.

Почти через четыре месяца его зелье Мореплавателя наконец было переварено!

За это время он не только долго скитался по морям, выполняя все задания Церкви, но и намеренно искал новые морские пути и неизведанные острова. После нескольких неудач он наконец добился успеха.

Именно это привело к перевариванию зелья и позволило ему вывести свои принципы Мореплавателя.

Главный принцип заключался в близости к морю, умелом владении сведениями о морских путях и погоде, а также в исследовании и открытиях!

Обычно мрачный Элджер не удержался, поднялся с места и принялся ходить туда-сюда по капитанской каюте, думая о будущем, которого жаждал.

Получив формулу зелья Благословлённого ветром и найдя соответствующие Потусторонние ингредиенты, он скроет от Церкви своё продвижение до Последовательности 6. Затем повторит тот же процесс, стремясь в течение трёх лет стать Певцом океана Последовательности 5.

В этом процессе ему придётся служить капитаном Тёмно-синего Мстителя и избегать перехода в Уполномоченные Каратели с их сложными социальными связями, чтобы не раскрыть свой секрет...

«Когда я продвинусь до Последовательности 5 и обрету достаточную силу, смогу тайно вернуться в то место...» Элджер подсознательно посмотрел вправо.

Казалось, его взгляд прошёл сквозь корабельные доски и бескрайнее море, достигнув древнего и скрытого острова.

Элджер не беспокоился о будущем продвижении внутри Церкви. Когда он исполнит свои желания, то сможет всеми силами добиваться более высокого положения!

Тогда, уже будучи Последовательностью 5, он продолжит выдавать себя за Последовательность 7 и выпьет ещё одно зелье Благословлённого ветром!

Это увеличит его Потусторонние характеристики, усилит его и замедлит переваривание, но не поставит под угрозу его безопасность.

По той же причине, когда Последовательность 5 будет полностью переварена, он сможет выпить ещё одно зелье Певца океана и повторить обычный процесс. Это лишь подтолкнёт его ближе к потере контроля, но и для этого у него было решение.

Нужно найти женщину, жениться и передать лишние Потусторонние характеристики детям.

«После этого я смогу приблизиться к уровню кардинала и подойти к уровню Потустороннего высокой Последовательности! Это мой шанс в такую эпоху!» В мыслях Элджер уже набросал образ себя в мантии кардинала: он занимает высокое положение в Церкви, а под его началом множество Уполномоченных Карателей.

Побыв немного опьянённым этими мыслями, он отвёл взгляд и пришёл в себя.

«...Дальше каждый шаг будет всё труднее. К счастью, у меня есть собрания Таро и мистер Шут. Хотя под ними тоже таятся опасности, любой путь к усилению связан с риском!

Нужно постараться как можно быстрее собрать страницы дневника Розеля. Следует воспользоваться шансом задать вопрос и понять, что это за карта рядом с рукой мистера Шута — та, у которой видна только рубашка.

Раньше её там не было.

Карта... дневник Розеля... Может быть, это тот предмет, о котором я думаю?»

Глаза Элджера сузились, зрачки сжались.

* * *

Минск-стрит, 15. Клейн зевнул, выключил газовую лампу и забрался в постель.

Изначально у него был другой план. Он хотел с помощью гадания понять происхождение Ядовитого Флакона и получить из Потусторонней характеристики Оборотня формулы зелий первых трёх Последовательностей Пути Мутанта.

Но после напряжённой ночи с делом Эмлина Уайта он почувствовал усталость и решил попробовать на следующий день над Серым Туманом.

Едва он лёг и закрыл глаза, как вдруг почувствовал: что-то не так.

Это была духовная интуиция Провидца!

«Я получил Потустороннюю характеристику Оборотня и Ядовитый Флакон уже несколько дней назад. За это время у меня бывали периоды, когда душевное состояние было хорошим, но я снова и снова откладывал гадание. Это очень ненормально!» Клейн сел, тщательно обдумал это и вспомнил похожий случай.

В первый раз, когда он встретил Мегоуз, он хотел напрямую использовать Духовное Зрение, чтобы изучить её психическое состояние, но из-за мгновенного оцепенения естественным образом упустил возможность. Лишь в самом конце он узнал: всё потому, что в животе Мегоуз находилось отродье злого бога. Духовная интуиция Провидца остановила его, не оставив следа, и не позволила потерять контроль и рухнуть на месте.

«Очень похоже, и на этот раз даже очевиднее... Я помню, мисс Шэррон говорила, что контроль Школы Мысли Розы над членами намного превосходит моё воображение. Тело и душа каждого словно связаны чем-то, и именно поэтому сведения о Последовательности Мутанта так редко просачиваются наружу... Они верят в Скованного Бога... Значит, если использовать Потустороннюю характеристику Оборотня, чтобы вывести соответствующие формулы зелий, это напрямую затронет злого бога и принесёт последствия, которых я не хочу нести?» Клейн серьёзно обдумал это и почувствовал, что здесь есть подозрительный момент.

«Когда я гадал на Мутировавшую Священную Эмблему Солнца и „ухо“, оставленное Слушателем, духовная интуиция меня не останавливала... Неужели Скованный Бог сильнее Вечного Палящего Солнца и Истинного Творца?

Или его природа позволяет ему сдерживать Серый Туман и даже эффективно вторгаться в него?

Конечно, источником опасности может быть и Ядовитый Флакон...»

Подумав об этом, неизменно осторожный Клейн решил завтра попробовать погадать на Ядовитый Флакон и посмотреть, остановит ли его духовная интуиция Провидца.