Life In Reverse (джен)

Локи с трудом поднялся на ноги всего за несколько мгновений до того, как рядом возник Стив.

— С тобой все нормально? — спросил он.

— Да, — ответил Локи. Физически было нормально, хотя в остальном он не был бы так уверен; но вряд ли Стив мог в эту секунду ему хоть чем-то помочь. — Беннер… и Тор… — оттолкнув Стива, который было схватил его за руку, Локи рванулся вперед.

— Постой, — сказал тот, но Локи только отмахнулся и пошел к окну.

— Считаю до трех и даю тебе возможность сдаться, а потом выпускаю на тебя Брюса, — услышал он слова Тони. Перед разбитым окном виднелся Халк, который, похоже, не бросился за Тором сразу же.

Локи внезапно пришло в голову, что, возможно, Беннер не просто сбил его с ног, чтобы не мешался на пути к добыче, а скорее отбросил его в сторону от возможной угрозы.

— Прекратите! — сказал Локи, магией усиливая собственный голос. — Здесь не поле битвы. — Он увидел, как Тор раскручивает Мьёльнир, а Тони в броне стоит между ним и Халком.

— Ты уверен? — спросил Тони, даже не глядя на Локи. А вот Тор посмотрел, и Локи с трудом сумел не отвести взгляд.

— Так не должно быть, — сказал Локи со всей твердостью, на какую был способен. — Мы не можем себе позволить сражаться между собой.

— Скажи это ему, — заспорил Тони и показал на Тора. — Он первый начал.

Тучи над головами сгущались, и шторм ярился все сильнее.

— Как смеешь ты со мной так разговаривать?

— Я буду разговаривать так, как захочу, — отозвался Тони. — Тебе любой скажет.

— Старк, — произнес Локи, подчеркивая это обращение. — Он нам нужен.

— Ты все продолжаешь это твердить. А я вот не уверен.

Беннер подался вперед и взревел. Тора озарила молния, и послышался звук, в котором Локи узнал сигнал, что оружие Тони готово к бою.

— Если будем биться здесь, пострадают невинные, — быстро заговорил Локи. — И мы ослабим себя, а нам нельзя отвлекаться. — Ему оставалось только молиться, чтобы Тор согласился подождать, пока они устранят угрозу в лице Таноса, и только потом приведет в исполнение приговор Всеотца, заочно вынесенный над Локи. Он устремил на Тора пристальный взгляд и сказал еще громче, перекрикивая ветер. — Тор, прошу тебя.

— А как понимать того зверя, что напал на меня? — от того, как Тор взглянул на него в ответ, у Локи перехватило дыхание, и оно стало каким-то поверхностным. Он постарался это перебороть.

— Да Брюс всегда такой, когда злится, — сказал Тони. — С кем не бывает, когда кто-то начинает выбивать окна и угрожать его друзьям? По крайней мере, на этой планете так заведено.

— Я никому не угрожал, — сквозь зубы процедил Тор.

— Правда, что ли? — прокомментировал Клинт, хотя и стоявший на некотором отдалении. — А я-то почти купился. — Наташа была рядом с ним, подобравшаяся, будто готовая к прыжку, и ее взгляд метался то к Беннеру, то к Тору.

— Локи, — нервно окликнул Стив, но Локи стиснул зубы и пошел к Беннеру. Тот с рычанием повернулся к нему, и Локи услышал, как его зрители затаили дыхание, но встал и призвал магию, думая: «Тише, успокойся, расслабься».

— Доктор Беннер, — заговорил он, скрывая дрожь в голосе и надеясь, что Тор не станет нападать сию же секунду, другими словами, уповая, что в чем бы ни была причина его колебаний, она удержит его от атаки. — Это… сейчас не требуется. Нам не нужен ваш воин… прямо сейчас.

Когда Беннер вздрогнул, отступил назад и начал трансформироваться обратно, Локи от облегчения едва удержался на ногах. Он не дыша наблюдал за превращением, пока оно не завершилось, и Беннер снова стал человеком, дрожащим и без одежды. Стив ожил первым, схватил с ближайшего дивана одеяло и накинул его Беннеру на плечи. Локи не видел, как Тор приземлился, прямо на осколки стекла, но почувствовал это. Его шаги ни с чем не спутать.

— Что ж, — сказал Клинт через мгновение, — получилось увлекательно.

— Нам еще развлекаться и развлекаться, — сказал Тони. — Надо еще как-то объясниться с гостем.

Локи отошел подальше от окон — подальше от Тора.

— Как доктор Беннер? — спросил он. «Тянешь время. На сколько у Тора хватит терпения?»

— Бывало и лучше, — отозвался из-под одеяла сам Беннер. — Но… как тебе это удалось?

— Я буду говорить с братом наедине, — сказал Тор, прежде чем Локи успел ответить. Локи ощущал на себе его взгляд и знал, что надо поднять глаза и встретить его, но никак не мог себя заставить сделать это.

— Да, — поспешно начал он. — Это было бы…

— Ничего подобного, — перебила Наташа. — Уж прости, — в ее тоне на извинения не было и намека, и Локи скривился. — Ты здесь новое лицо. Не тебе предъявлять нам обвинения или требования, пока мы не поймем твои намерения.

— Мои намерения? — недовольно переспросил Тор. — Меня сюда отправил Всеотец — наш отец...

— Не наш, — пробормотал Локи, но Тор не обратил внимания.

— Чтобы вас спасти. Я-то подумал, что это что-то срочное, а вы глядите на меня с подозрением и нападаете, стоило мне только появиться…

— Не сказать, что ты явился с миром, — сказал Тони. — Ты окно выбил.

Локи чувствовал, что Тор мрачнеет.

— Что это значит? — осведомился он. — Я желаю Мидгарду добра. Я ваш союзник, — он замолчал и потом продолжил, расстроенный и сбитый с толку. — Твоих рук дело, да, Локи? Ты настроил их против меня? Да была ли тут вообще реальная угроза?

У Локи из горла вырвался истеричный смех. «И еще какая», — хотел сказать он, но тут Стив, раскинув руки, шагнул вперед.

— Эй, — сказал он. — Локи нам друг, — судя по логическому ударению, в этой фразе подразумевалось «а ты — нет». Локи даже и не знал, радоваться ему или отчаиваться.

— А мне Локи брат, — громко сказал Тор.

Локи стиснул пальцами виски.

— Ты же знаешь, что нет.

И снова Тор его проигнорировал.

— Прошу прощения за... внезапное вторжение, — сказал он Тони. — Я прослежу, чтобы вы не понесли убытков в ремонте. Но и вы должны понять...

— Ничего мы не должны, — все еще холодно отрезала Наташа, — пока не разберемся, угроза ты или нет.

— Угроза?! — теперь, казалось, Тор оскорбился до глубины души, и Локи захотелось уткнуться головой в стол и застонать. Вообще-то он сам должен со всем разобраться. Заговорить прямо сейчас, но, похоже, Тор просто пропустит все его слова мимо ушей. И что тут удивительного? — Я поклялся защищать Мидгард, и эту клятву я никогда не нарушу.

— Не для Земли угроза, — пояснила Наташа. — А для Локи.

Повисла звенящая тишина. Снаружи раздался раскат грома.

— Я побеседую со своим братом наедине, — повторил Тор и добавил сквозь стиснутые зубы: — Сделайте одолжение. — Никто и не шевельнулся. — Даю слово, что не причиню ему вреда, — в еще большем раздражении добавил Тор.

— Локи? — Он оторвал руки от головы и посмотрел на позвавшую его Наташу. — Я думаю, кому-то из нас лучше остаться здесь. Может, Стиву или Брюсу. Так, на всякий случай. Но решать тебе, — она прищурилась. — Хорошенько подумай.

— Он дал слово, — сказал Локи. — Значит, он не лжет.

По крайней мере, прямо сейчас Тор его не убьет. Раздался еще один откровенно зловещий раскат грома.

— Я рад, что ты хоть мою честь под сомнение не ставишь, — резко сказал Тор. Уходя, Наташа не сводила с Локи глаз, и Стив бросил через плечо обеспокоенный взгляд и остановился, но Клинт утащил его за собой. Неохотно, но все ушли.

К удивлению Локи, Тор не начал кричать сразу же. О, Локи чувствовал его подобный буре гнев, но, похоже, Тор... себя сдерживал.

— Эти люди... они твои друзья?

— В определенном смысле, — осторожно ответил Локи.

— Они тебя вроде... защищают.

— Похоже, что да, — сказал Локи и взглянул на Тора. — Я сомневаюсь, что ты это хотел... обсудить.

Тор резко выдохнул.

— Почему твои друзья боятся, что я тебя обижу?

Локи озадаченно моргнул. Уставился на Тора. Опять моргнул. И внезапно неуверенно рассмеялся.

— Тор. У меня ведь есть голова на плечах. Не делай из меня дурака. Ты хочешь, чтобы я сам перечислил все свои преступления? Первым и вторым пунктом — измена и убийство. Вот тебе мое чистосердечное признание. Но сейчас важнее...

— Так ты думаешь, — медленно проговорил Тор, — что я пришел, чтобы покарать тебя.

— Нет, — устало ответил Локи, — я думаю, что ты пришел спасти Мидгард, а уж потом покарать меня. По крайней мере, я надеюсь, что в таком порядке, — он потер глаза. — Я извиняюсь за то, что мои союзники отнеслись к тебе с таким неуважением, и прошу не винить их за это.

Тор нахмурился еще сильнее.

— Они разделяют с тобой эту уверенность.

Что-то странное было в том, как говорил Тор, но Локи было не до того. Надо собраться с мыслями и убедить Тора работать с остальными, утешить его задетое самолюбие и добиться от него толку.

— Наверное, да, — сказал Локи через мгновение. — Но они видят, что определяющее значение имеет защита этого царства. Я могу заверить их, что ты...

— Локи, — проговорил Тор странным тоном. — Я здесь не для того, чтобы вынести тебе приговор.

Локи чуть растерялся. «Ну конечно же, — медленно дошло до него. — Я ведь уже сам ушел в изгнание. Всеотец не захотел бы привлекать внимание к своему позору и предъявлять официальные обвинения».

— Вот как, — в каком-то странном оцепенении сказал он. Разве ему не полагалось почувствовать хоть сколько-то облегчения? — Ну… ладно. Тогда мы наконец можем обсудить...

— Локи, — сказал Тор. — Я здесь, чтобы помочь, верно. А потом заберу тебя домой.

Локи просто на него вытаращился. Качнулся назад и во все глаза уставился на Тора, а тот сурово взирал на него. Земля словно бы поплыла у Локи из-под ног. Тор сделал шаг вперед, и Локи инстинктивно попятился. Тор остановился, и на его лице промелькнуло обиженное выражение.

— Я думал, ты умер, — сказал он. — Мы все думали, что ты умер. Ты упал, и Хеймдалл не смог тебя разглядеть.

«Упал, — в ступоре подумал Локи. — Да я сам разжал пальцы. Я сдался, потому что мне больше не за что и незачем было держаться». Он тупо уставился на Тора, недоумевая.

— Твое приветствие, — сказал он наконец, — мне не показалось очень теплым.

Тор стиснул челюсти.

— Мы все скорбели, — сказал он. — И тут ты вдруг объявляешься в Мидгарде, говоришь, что ему грозит какая-то опасность, и просишь о помощи. Я так тебя оплакивал, а ты все это время был здесь, развлекался в свое удовольствие… — Вот теперь подоспел гнев. Более знакомый и понятный. И Локи вспыхнул в ответ.

— Я не развлекался, — отрезал он. — Ты говоришь, что Мидгард находится под твоей защитой, но, когда ты понадобился, тебя здесь не оказалось. А я был здесь. Я с ними работал, я им помогал, и я, наверное, не такой герой, как ты, но я по крайней мере был здесь!

Тор выпрямился.

— А как я-то мог тут оказаться?! Из-за разрушенного Биврёста Асгард отрезан от остальных царств. И чья в том вина?

Локи почувствовал, как растет напряжение.

— Это ты своим молотом его разрушил.

— Чтобы предотвратить последствия твоих ужасных поступков…

— Ты считаешь, что это так ужасно: попытаться одним ударом положить конец войне, которая длилась несколько поколений, и избавить Девять миров от скверны? — Локи услышал, как зазвенел его голос, но ничего не мог с этим поделать. Эмоция на лице Тора изменилась.

— Это не… Девять миров должны оставаться девятью, Локи. Ты же это знаешь. Нельзя взять и бесповоротно уничтожить...

— Ты же сам говорил, — прошипел Локи. — «Когда буду царем, отыщу этих чудовищ и всех истреблю!» И ты не держишься своего. Твой отец раскрыл тебе всю правду или он увильнул от этого?

Выражение лица Тора сделалось чуть щемящим.

— Брат…

— Я тебе не брат, — отрезал Локи. — Слышишь? Это все было ложью. Все было сплошной ложью. И ты знаешь, кто я: я вижу по твоему лицу, как тебе невыносимо об этом думать. Тогда позволь сказать за тебя: да, я ётун. В моих жилах течет кровь твоего исконного врага. Хочешь увидеть мое настоящее лицо?

— Нет! — рявкнул Тор, но потом словно бы взял себя в руки. — Я не поддамся на твои провокации.

Локи усмехнулся.

— Вот это что-то новенькое.

— Зря ты скрывался, — сурово произнес Тор. — Ты заставил всю нашу семью горевать…

— Твою семью, — снова злобно подчеркнул Локи. — И да. Ну разумеется. Их горести — вот, что для тебя важно. А что я думаю или чувствую, или чего я хочу, это все пустой звук! — он отвел глаза в сторону, и у него дрогнул подбородок. — Говоришь, что пришел сюда, чтобы забрать меня домой, будто Асгард мне дом или хоть когда-то был им. А что, если я не хочу туда возвращаться?

Тор оторопел.

— Это твой дом.

— Нет, — сказал Локи, повернувшись спиной и нарочито неспешными шагами отодвигаясь от Тора как можно дальше. — Нет, — он взмахнул рукой, спрашивая себя, хватит ли ему духу сменить обличие, как он грозился. Отчасти даже хотелось — словно занозу вытащить из кожи. Доказать Тору, как незначительны были его слова.

И все же Локи не хотел увидеть отвращение на его лице.

— У вас тут все нормально? — тихонько спросил Беннер, сунув голову в дверь. За его плечом Локи увидел Стива. — Мы услышали разговор на повышенных тонах.

Тор громко выдохнул.

— Все хорошо, — категорично заявил он. — Неужели нам вообще не дадут с глазу на глаз поговорить?

Стив и Беннер оба посмотрели на Локи, и тот ощутил легкое, незначительное удовлетворение от того, что им важно именно его мнение.

— Как видите, я невредим, — сказал он. — Мы с Тором просто обсуждали, как обстоят дела. Но я думаю, что мы сказали уже довольно…

— Мы по сути ничего не сказали, — прорычал Тор. — Этого совсем недостаточно. Ты ни слова не хочешь услышать из того, что я тебе пытаюсь сказать…

Локи сжал челюсти.

— То, что я не согласен с тобой, еще не значит, что я тебя совсем не слушаю. И как бы мне ни был приятен этот милый разговор, может, стоит все-таки вернуться к важным вещам?

Тор открыл было рот, сверкнув очами, а затем, к огромному удивлению Локи, снова закрыл. Он глубоко вздохнул и отвернулся, заскрежетав зубами.

— Да, — сказал он, — полагаю, стоит. Но потом мы продолжим разговор, — в этой фразе было что-то угрожающее, и Локи захотелось чуть пригнуться. Остальные его эмоции были… настолько противоречивыми, что он не сумел в них разобраться.

Но Тор не собирается его убивать. Это… наверное, по этому поводу полагалось ощутить чуть большее облегчение, чем Локи действительно почувствовал.

— Прекрасно, — почти враждебно сказал Стив. — Ты уже дал Локи возможность посвятить тебя в курс дела или…

Тор посмотрел на Стива, слегка прищурив глаза, но через мгновение, похоже, пришел к какому-то решению, демонстративно распрямил плечи и расслабился.

— Похоже, мы незнакомы, — сказал он столь вежливо, что, судя по тому, как Беннер приподнял брови, он удивился этому почти так же, как и сам Локи. — Из того, что успел рассказать Локи, я понял, что вы его друзья. Я рад, что в этом царстве ему встретились такие достойные люди, — Тор улыбнулся — легонько, но все же своей улыбкой. — Учитывая, чего, похоже, ожидал от меня Локи, я также рад тому, с какой готовностью вы встали на его защиту, хотя в том и не было никакой нужды.

Локи поразился насколько смешанными были его чувства: грудь сдавило негодованием и ощущением собственной ничтожности. Тор, может быть, и явился негодующим и дивящимся такому неласковому приему, но теперь он снова вернулся к своему обычному состоянию. Царевич Асгарда, обаятельный, харизматичный, любимый всеми, как ясное солнце.

— Хм, — сказал Стив, которого вроде как совсем и не проняло. — Я Стив Роджерс.

— Брюс Беннер, — представился Беннер. — И я... прости, что выбросил тебя из окна.

— Уже простил, — сказал Тор. — Но как тебе это удалось? Не знал, что среди мидгардцев есть берсерки.

— Это долгая история, — поспешно сказал Беннер. — Может быть, эм, потом как-нибудь. Локи?..

Он заметил, что неосознанно пятится куда-то. Подальше от разговора. Зато теперь все на него уставились: Тор, Стив и Беннер. Тор слегка насупил брови. А Стив и Беннер выглядели однозначно встревоженными.

«Мы тебя не променяем ни на какую другую модель», — сказал тогда Клинт.

— Нам надо идти, — сказал Локи. — К остальным. Рассказать все, что Тору нужно знать. Нам уже известно местонахождение Тессеракта?

Тор в изумлении вскинул голову.

— Вы что же, не знаете, где он? — Локи не стал ему отвечать, во все глаза смотря на Беннера.

— Еще нет, — сказал тот. — Скоро выясним.

Локи кивнул.

— Локи, — произнес Тор.

— Подожди минутку, Тор, — сказал Локи резче, чем планировал. — Сейчас ты узнаешь обо всем, что пропустил. Так, а Стив знает, где искать остальных?

— Да, — просто сказал Стив. — На один этаж ниже. Наташа выбрала конференц-зал.

— Тогда, может быть, — сказал Локи, — сосредоточимся на истинной причине твоего прибытия? Если, конечно, ты не против, — в его голосе сквозило напряжение, и Локи понимал, что Тор, скорее всего, это тоже заметит и только рассердится, но что-то в нем все еще жаждало спора.

— Я не против, — сказал Тор, сверля Локи настолько пристальным взглядом, что того чуть мороз по коже не продрал. — Но как я уже сказал, мы еще не закончили.

— Не закончили, — сердито отозвался Локи. — Уверен, пока ты не решишь иначе, то и не закончим, — он повернулся к Тору спиной и махнул рукой Стиву. — Веди нас.

Он чувствовал на себе изучающий взгляд Стива. Он, наверное, хотел что-то сказать, но решил держать язык за зубами. Локи просто выжидающе на него посмотрел, и Капитан вздохнул и повернулся.

— Так точно, — сказал он. — За мной.

* * *

Тору пришлось пересказывать уйму всего.

Локи попытался избежать всех не относящихся к делу подробностей: практически не упоминал в своих разъяснениях Джейн, сосредоточившись в первую очередь на изысканиях «Щ.И.Т.», и почти не касался собственных злоключений с непродуманными планами. Все, показавшееся незначительными деталями, Локи опустил, и, к его облегчению, никто из осведомленных слушателей не горел желанием ничего поправлять в рассказе. Тор задал всего несколько вопросов, а в основном просто сидел и слушал.

Когда Локи закончил, Тор откинулся на спинку кресла, которое ему казалось тесноватым, как, в общем-то, и сама комната, где они сидели.

— Это многое объясняет, — сказал он, — но не все. Как так могло случиться, что Хеймдалл ничего этого не заметил?

— Я сильно сомневаюсь, что взгляд Хеймдалла проникает за пределы Девяти миров, — сказал Локи, — и еще, что он полагает поступки смертных имеющими хоть какое-то отношение к безопасности Асгарда.

Тор прожег его взглядом.

— Это непочтительные слова.

— Но от этого не менее справедливые, — парировал Локи. Тор нахмурился, мрачнея, и Локи приготовился к еще одному словесному поединку. Стоявшая рядом Наташа сжала его плечо.

— Не важно, как, что и почему, — сказала она. — Нам нужно разобраться в сложившейся ситуации. И если у Тора нет каких-то предложений, сейчас важнее разработать план борьбы с нашим злейшим врагом. ⁽¹⁾

Тор взглянул на Наташу.

— Смотря что вы подразумеваете под этим «злейшим врагом», — сухо сказал он. Тони безуспешно попытался скрыть усмешку.

— Это Виктор фон Дум, — сказал он. — Милейший парень и совершенно не в себе, — на мгновение было похоже, что Тони сейчас сделает парочку примечательных уточнений относительно... истории знакомства Локи с этим человеком, но, на счастье Локи, Старк этого делать не стал.

Тор медленно кивнул.

— Так он имеет отношение… к этому заговору.

— Да, — сказал Локи, и одновременно с ним Наташа:

— Мы подозреваем, что да, — Локи бросил на нее резкий взгляд, но она продолжила: — Мы не можем быть полностью уверены, пока Брюс не закончит проверку, и до этого я не хотела бы переходить к активным действиям, но этот вариант кажется очень вероятным. — Наташа одарила Тора прохладным взглядом, и от этого у Локи на душе до нелепости потеплело. — Так. Что еще забыли?

Тор сдвинул брови, уставившись взглядом в стол.

— Имя, которое ты назвал Хеймдаллу. Ты... точно ничего не перепутал?

Всемогущее существо, шарящее у него в голове. Ужасающее присутствие, грозящее раздавить. Локи вымученно отозвался:

— Точно ничего.

Тор с мрачным выражением лица поднял на них взгляд.

— Мне это имя было незнакомо. А вот отцу да. Это случилось не на его памяти, но отражено… в чем-то вроде легенды. Потаенное знание, запрятанное в сказаниях Асгарда, — Тор улыбнулся слабой и отчего-то неуверенной улыбкой: — Даже странно, что ты не добрался до этих историй.

Локи не позволил себе ответить на эту подначку, вспомнив о том, как его поймали на том, как он проник в запретные архивы за этими записями. То, что Один тогда сказал, было... незабываемо.

— И что дальше?

Улыбка Тора поблекла.

— Похоже, что с этим существом когда-то уже сражались. Он выковал себе Перчатку Бесконечности, и мощь Камней Бесконечности покорилась ему...

— Чего? — перебил его Клинт.

— Это те артефакты, о которых я говорил. Похожие на Тессеракт, — сказал Локи. — Их в том числе называют и так.

Тор кивнул.

— Его разбили, но цена победы была велика. Записи не дают четкого понимания, как именно его одолели, но ясно, что его, похоже, невозможно убить. Поэтому его изгнали в Бездну, надеясь, что он там и останется.

Локи бросило в холод. Это было тысячи лет назад, раз о нем совершенно забыли. И все это время Танос выжидал, притаившись в темноте. Думал. Вынашивал планы. Поджидал момента.

Локи тяжело сглотнул и почувствовал во рту горьковатый привкус страха.

— Неужели и правда ничего не известно о том, как его тогда смогли одолеть?

Тор покачал головой.

— Ничего.

Клинт тяжело откинулся на спинку кресла.

— Просто здорово.

Локи поймал себя на том, что прикусил большой палец, и одернул себя.

— А остальные придут? — спросил он.

Тор с мрачным выражением лица покачал головой.

— Сомневаюсь. Отец смог собрать темной энергии ровно столько, чтобы отправить сюда меня, и то на это ушло много времени.

Локи откинулся назад, и в нем забурлило разочарование. Он рассчитывал на большее. Был в ужасе от этого, но все равно надеялся, а вдруг... Ему в голову пришел циничный вопрос, а не собирается ли Всеотец принести Мидгард в жертву в надежде, что это ослабит Таноса, прежде чем тот нанесет удар Асгарду.

— Ну ладно, — медленно проговорил Стив. — А есть... что-нибудь такое, что мы могли бы сделать, чтобы ускорить этот процесс?

— Не думаю, — медленно сказал Тор, но вдруг привстал. — А может, Джейн…

— В целом, — тут же прервал его Локи, — было бы лучше, если бы мы сначала разобрались с Думом и помешали ему осуществить его планы. Конечно, в какой-то момент решать основную проблему нам все равно придется и, вероятно, это будет скоро, но хотя бы примемся не за все сразу. — Ну не смог бы он удержать Тора, если бы тот узнал, что Фостер попала в плен, и бросился бы спасать ее вопреки здравому смыслу.

Главное, она жива. Дум не избавится от того, что ему еще нужно.

«А убивать ведь не обязательно». Локи вдруг вспомнилось, как при их первой встрече он видел, что Дум превратил многих мужчин и женщин в бездушных роботов. Локи отогнал эту мысль.

— Ну что ж, — сказал Беннер, глядя в телефон, — думаю, мы можем утверждать с уверенностью, что Дум тут как-то замешан. Я выяснил местонахождение Тессеракта. Это немного к востоку от Думштадта в предгорьях Карпат.

Стив вскинул брови.

— Думштадт? — проговорил он недоверчиво, а Старк добавил:

— Ну тогда можем смело предположить, что он на какой-нибудь Думной горе.

Клинт рассмеялся.

— Все ясно, — сказал он. — Хоть знаем, куда идем. Думная гора, — его лицо снова быстро сделалось серьезным. — Нам что-нибудь об этом районе известно? Укрепления, оборона…

— Не так и много, — сказала Наташа.

— «Джарвис», карту, — велел Тони, и она зажглась на стене. Стив встал и подошел к ней.

Локи бросил взгляд на Тора, удивленный, что тот продолжает молчать. Не вмешивается, не требует немедленно атаковать в открытую, не пытается навязать свой план. О, довольным он не кажется, но...

Тор слегка повернул голову, глядя на него в ответ. Локи невольно вздрогнул, и на лице Тора промелькнуло странное, почти оскорбленное выражение. Локи вдруг стало словно бы нечем дышать.

— Мне нужно на воздух, — сказал он и ушел, не дожидаясь ответа.

Это было по-детски, и он это знал. У него был долг, обязанности. Нельзя растрачиваться на мелочи, на пустяки. Тор ведь готов помочь. Вот и все, что важно. Ну, или должно быть.

Локи буквально переполняло бурлящими эмоциями. Он вспомнил, что точно так же чувствовал себя сразу после того, как Тора изгнали, еще до того, как пошел в хранилище проверять предположение о том, кем он был на самом деле. Чувство было такое, что он на грани срыва, и одной лишней капли будет довольно, чтобы самоконтроль разлетелся вдребезги.

Локи нашел комнату с балконом и вышел на него, подставив лицо ветру. Прохладное дуновение помогло ему хоть немного прийти в себя, и в голове чуть-чуть прояснилось. Он не мог осмыслить все, что произошло с прибытия Тора — того самого Тора, который в тот миг, когда Локи разжал пальцы, видя его в последний раз, что-то кричал ему. И который вроде как не собирается его убивать. Локи так долго боялся того, что мнилось ему неизбежным, что теперь увериться в обратном казалось… немыслимым.

И все-таки… даже теперь, когда эта безысходность отступила, ему почему-то не стало легче. Напротив, это вконец спутало его и без того запутанные чувства. С тех пор, как Локи приземлился в этом царстве, ему удавалось более или менее дистанцироваться от мыслей о Торе. Теперь, когда Тор был здесь… его, как и всегда, невозможно было не замечать. Его присутствие было настолько всеохватным, что Локи казалось, что он растворяется в нем. Он сжался, а Тор и не заметил, что кружащий на его орбите спутник когда-то должен был быть звездой.

Локи напрягся, едва заслышав приближение хорошо знакомых шагов, и дверь открылась.

— Тор, я хочу побыть один, — отрезал он, не оборачиваясь. — Ты разве не должен сейчас планировать боевые действия?

— А ты разве не должен? — вопросом на вопрос ответил Тор. У Локи не нашлось, что на это сказать, поэтому он промолчал. Тор вздохнул. — Можно, буквально минутку с тобой поговорю?

«Минуткой тут никогда не ограничивается, — подумал Локи и следом: — Тут и минутка — перебор». Он чувствовал себя таким же истерзанным, как после сеансов доктора Фишер, но только теперь у Локи не было ощущения, что он чего-то сумел добиться. Если на то пошло, с прибытия Тора он только запутался окончательно.

— Давай, — все равно сказал он, потому что спор с Тором ни к чему бы не привел.

— Ты… с тобой все нормально?

Локи хрипло рассмеялся.

— Ты завел светскую беседу или пытаешься проверить, не сошел ли я с ума? — Тор чуть заметно вздрогнул, и это принесло Локи небольшое, мелочное удовлетворение.

— Это не светская беседа и не второе тоже, — сказал Тор. — Или, ну… не то, что ты имел в виду. Я… — он вздохнул. — Я тысячу раз прогонял в голове то, что произошло в ту ночь, когда я вернулся, — уже тише проговорил Тор. — Снова и снова. Думал, а вдруг бы я как-то смог дотянуться до тебя, чтобы не дать тебе упасть, или вообще не подпустить тебя к этой грани, — он хмуро обвел глазами город, ни на чем не задерживаясь взглядом. — У меня к тебе была тьма вопросов. И я был в ярости, но поклялся, что все тебе прощу, лишь бы ты каким-то чудом выжил.

— Ну и как, неужто простил? — спросил Локи. Тор вздохнул.

— Это… не так легко. Чтобы всей душой простить. Избавиться от гнева, — он замялся в неуверенности. — Было бы чуть проще, если бы ты сам хоть какое-то желание выразил мне ответить.

— Мне нет дела до твоих вопросов, — холодно сказал Локи.

— Неужели мне ни о чем уже нельзя спросить, чисто даже из любопытства? — осведомился Тор. — Разве не хочешь, чтобы я понял тебя наконец?

— Ты не поймешь, — неуступчиво заявил Локи. — Я знаю, какой ты, Тор. Что бы мы ни значили или не значили друг для друга, но я тебя знаю. Мне и так ясно, что ты поймешь, а что нет. Ты вновь и вновь убеждал меня в том, что сколько бы ты ни говорил, как хочешь меня понять, на самом деле ты хочешь вылепить из меня что-то понятное тебе. А я устал, что из меня вечно что-то лепят. Я не стану больше притворяться кем-то другим, — он почувствовал, как у него дрогнул подбородок. — Хочешь знать правду? Я почти не сомневаюсь, что когда я решился отпустить копье и упасть, это было лучшее из того, что случилось со мной за очень долгое время.

Тор отшатнулся.

— Не может быть, что ты это серьезно.

— Ах, значит, не может? — Локи отвел взгляд от Тора, сохраняя лицо спокойным. Застывшим.

Тор, по крайней мере, на мгновение, словно язык проглотил.

— Твоя возлюбленная, — таким тоном, будто сообщал безделицу, сказал Локи, не глядя на Тора. — Она в плену у смертного, земного подручного Таноса. Вероятно, чтобы помочь открыть портал.

Тор застыл.

— Что? Откуда ты знаешь? — он замолчал и обернулся к Локи, посуровев. — Локи, если ты хоть пальцем ее тронул…

Локи резко рассмеялся.

— И что тогда, что, если бы я сказал, что да? Если бы признался, что она искала утешения во мне, потому что я оказался ближе всех к тому, кто ее бросил, какой бы жалкой ни была эта замена? — он знал, что произносил жестокие слова, и от этого ему было не по себе. Из груди Тора вырвался рык, и Локи приготовился к тому, что его сейчас ударят, даже почти радуясь этому. Однако через мгновение Тор унял гнев.

— Пусть выбирает Джейн, — сказал он безрадостным тоном. — Но если ты замышляешь недоброе…

Запал иссяк, яд кончился, и Локи печально улыбнулся.

— Успокойся, Тор. Доктор Фостер хранит тебе верность.

Локи почувствовал на себе взгляд Тора, который несколько секунд смотрел на него, не говоря ни слова.

— А ты изменился, Локи, — сказал он наконец.

— Да, — согласился Локи. — Изменился.

— Ты словно бы… — Тор умолк. — Не могу подобрать для этого слов. Когда мы бились с тобой на Радужном мосту, это был не ты. А сейчас... передо мной брат, которого я знал когда-то, но не только. Еще кто-то, мне незнакомый.

У Локи на мгновение болезненно сжалось сердце.

— А еще притаившееся во мне чудовище, без всяких сомнений, — рассудил он. Тор резко выдохнул.

— Это не так, — он помолчал. — Так ты искренне верил, что я... смогу причинить тебе боль. Что убью тебя.

— Да, — бесцветным тоном отозвался Локи.

— Но ты все равно просил нашей помощи.

— Да, — повторил Локи. Тор пораженно замолчал, и Локи спросил себя, о чем тот думает.

— Ты всегда был мне братом, — сказал Тор. Локи открыл было рот, но Тор не дал перебить себя. — Нет, и не начинай. Кем бы ты... кем бы ты ни был по крови, ты мой брат и всегда им был. Я пришел такой разгневанный, потому что не мог понять, почему ты так долго скрывался, и потому что ждал от тебя подвоха. Но у меня никогда и в мыслях не было тебя обидеть.

Локи закрыл глаза.

— Но это не значит, что ты в этом преуспел, Тор, — он сделал глубокий вдох. — Нужно приниматься за дела, — он повернулся, собираясь вернуться внутрь, но Тор схватил его за руку.

— Локи, — ни с того ни с сего спросил он, — а как ты узнал, что Танос скоро вырвется из Бездны?

Локи высвободил руку и с кривой улыбкой обернулся к Тору.

— Я сделал то, что сделал бы ты, — Тор непонимающе нахмурился, и Локи невесело рассмеялся. — Я бросился вперед без оглядки. Решил дать ему бой, не зная, с чем мне придется столкнуться. Кончилось все не очень-то хорошо.

Тор широко раскрыл глаза и хотел было что-то сказать, но не стал. Локи вернулся в комнату и решительно закрыл дверь, отгораживаясь, прежде чем Тор придумает, как ответить.

---

1) В оригинале Наташа говорила про Дума. В английском «doom» означает «рок», «погибель», и именно так понял Наташу Тор. В русском под «злейшим врагом» можно понимать и смерть, и страх, но и многое другое, поэтому Тор в растерянности.

Вернуться к тексту