Wise as an Old Qrow / Мудрый как старый Кроу / Мудрый как старый ворон (джен)

Гора Гленн поражала.

Большинство городов эволюционировало поэтапно, отстраиваясь в соответствии с потребностями людей. Кварталы строились, приходили в упадок, сносились, а затем отстраивались заново. В Вейле, как и в других городах, это приводило к своеобразному контрасту окружения: кирпичные кладки самых разных цветов и стилей сменялись металлом и бетоном, а затем камнем. Самые старые здания были сложены из настоящего камня, в то время как другие, возведенные позже, состояли из кирпичей и бетона.

Это привело к тому, что здания не были похожи друг на друга, но выглядело отнюдь не плохо. Это было органично и создавало интересные контрасты, даже если некоторые компании конкурировали за строительство более высоких и более дорогих зданий и в конечном итоге разрушали общую привлекательность района из-за своего желания покрасоваться.

Гора Гленн отличалась. Город был спроектирован для возведения за один этап, что привело к более единому стилю. Это могло показаться скучным, поскольку многие здания имели одинаковую форму, архитектурный стиль и состояли из одних материалов, возможно, им и не хватало индивидуальности, но это также означало, что все сочеталось. Здания дополняли друг друга, ни одно не выделялось на фоне других, ни одно не уходило на задний план или оставалось в окружении уродливых построек.

Пешеходные зоны парков перетекали в велосипедные маршруты, а дороги были спроектированы, чтобы быть эффективными с самого начала и не оставлять горожан на произвол судьбы своими резкими поворотами и постоянными пробками, потому что городские планировщики не могли снести дома бульдозерами, чтобы решить проблему. Кто-то один — или, скорее, несколько — сел и спросил себя, как можно сделать работу города эффективной. И, скорее всего, многие инженеры испытали коллективный оргазм, получив карт-бланш и ошеломляющий бюджет на разработку максимально эффективной планировки города.

Результат был налицо. Все было аккуратно и тщательно продумано, создав ощущение новенького телевизора после снятия с него обертки. На дорогах не было выбоин, светофоры ярко светили своими лампочками, а окна были настолько чистыми, словно Кроу оказался в выставочном зале. Мусора на улицах почти не было, местные слишком гордились чистотой города, чтобы ее портить, или не хотели первыми брать на себя вину.

Местами все выглядело немного по-атласки, что, скорее всего, было связано скорее с происхождением строительных материалов, чем с влиянием Атласа. Однако было много белого и серого. К счастью, обилие зелени помогло компенсировать скудность цветов, поскольку между каждой проезжей частью и пешеходной дорогой был хотя бы маленький, но участок травы. Деревья отбрасывали тень на пешеходов, в некоторых местах мягко огибая здания.

Кроу, выйдя из поезда, стоял и с благоговением смотрел на город, уступая дорогу другим пассажирам, проходящим мимо, через некоторое время взяв нахлынувшие на него эмоции под контроль. Киоск неподалеку был почти пуст. Кроу подошел, чтобы купить банку газировки и задать несколько вопросов. Он также купил местную еженедельную газету, похоже, выпускавшуюся только в Горе Гленн специально для освещения местных новостей.

— Здравствуйте. Я здесь впервые, можете мне посоветовать, какие места стоит посетить?

— С вас двадцать льен, — мужчина обменял деньги на напиток и газету. — На самом деле зависит от обстоятельств. В центре города есть большой парк, в западном районе спортивный стадион, и, по-моему, неподалеку отсюда достраивают торговый центр. Он еще не закончен, но то, что уже отстроено, открыто для посещения. Все магазины арендованы. Правда, цены там высоковаты. В городе есть места подешевле. Независимые бутики.

— А что в стадионе?

— Спорт, музыка, практически что угодно. Вход свободный. Еще есть несколько теннисных кортов, площадки для бадминтона, беговые дорожки и даже тренажерный зал. Говорят, что когда все уляжется, мы будем проводить там турниры, но пока он больше похож на общественный центр. Пара местных школ проводит там спортивные соревнования.

Школы. Дети. Черт. Очевидно, что сюда переехали бедные семьи и устроили своих детей поблизости. В конце концов, все считают, что здесь безопасно. Новая жизнь — шанс на будущее без непомерных затрат на проживание в Вейле. Кроу поблагодарил мужчину, открыл банку и сел на ближайшую скамейку. На ней не было ни единого намека на граффити, даже ни одного вырезанного сердечка любви с инициалами. Для Вейла это было бы практически невозможно.

Устроившись, он развернул газету и стал просматривать статьи. Было много хороших новостей — что в будущем будет редкостью для газет — про инвестиции в город, про то, что новым достопримечательностям дан зеленый свет, и про появление новых предприятий, которые смогут воспользоваться преимуществами большого населения. Плохих новостей почти не было, и даже преступность, казалось, была на низком уровне. Совершенно новый город означал совершенно новое полицейское управление, и оно еще не было перегружено незавершенными делами. Вероятно, в будущем это изменится, так как естественное развитие человеческой натуры, приспособленчество криминалитета и сокращение бюджета в конечном итоге усугубили бы ситуацию, но пока у полиции было мало дел, кроме патрулирования, и это сдерживало преступность.

Кроме того, была статья о филиале исследовательского института Атласа в городе, по-видимому, кибернетического исследовательского института. Без сомнения, это был предшественник институтов, разработавших роботов класса «Пенни» и «Рыцарь», которых Атлас будет использовать в будущем, хотя все они сейчас воспринимались как сказки. В это время искусственный интеллект встречался только в фильмах и научно-фантастических романах. Компьютеры можно было запрограммировать на выполнение определенного списка задач, но полностью автоматизированная пехота Атласа, которой королевство могло похвастаться через двадцать лет, скорее всего, все еще находится на начальной стадии исследований и разработок.

Кроу дочитал статью, отметив отсутствие подробностей цели исследований — это было ожидаемо, учитывая, что это был Атлас и военный проект, но они намекали на аугментации. Кроу пришла в голову механическая рука Айронвуда, а не зомби-киборги, будь на его месте любой другой его ровесник. В будущем Атлас станет довольно известен своей индустрией кибернетических протезов. Хорошая вещь для истории, особенно учитывая, что Атлас согласился предоставлять услуги протезирования по сильно сниженным ценам всем без исключения охотникам. Прежде чем отправиться в погоню за Руби, он замолвил словечко перед Айронвудом, чтобы тот заказал разработку и доставку протеза для Янг.

Это заставило его задуматься, получила ли она его, если тот мир вообще еще существует. Двигался ли Ремнант дальше после его смерти от яда Кэллоуза? Или охотник все еще был жив и просто впал в кому? Или, черт возьми, может быть, даже тот Кроу очнулся и был в полном порядке, а он был просто копией, отправленной в прошлое, в другое измерение. Озпин с удовольствием обсудил бы подобную тему. Кроу же просто надеялся, что если там все продолжается по-прежнему, то Руби и Янг смогут справиться без него.

Статьи дальше сообщали о примерно том же самом: новые инвестиции, новые люди, новый бизнес, новые возможности. В конце страницы был целый разворот, посвященный предложениям о работе в городе, в том числе были с действительно хорошей зарплатой. Как на полный рабочий день, так и на неполный. Честно говоря, если бы он мог спасти Гору Гленн, то попытался бы устроиться на хорошую работу на неполный рабочий день! Зарплата здесь была намного выше, чем у любого официанта в Биконе.

"Интересная мысль. Если бы я нашел здесь работу, я мог бы приезжать почаще и присматривать за обстановкой в городе... — Кроу покатал мысль в голове, но с сожалением отбросил ее. — Нет. Это бессмысленно. Все, чего я добьюсь, — это окажусь в эпицентре, когда все пойдет не так. Прежде всего, мне нужно выяснить, что именно пошло не так. Гримм же каким-то образом попали внутрь, — он прищурив глаза. — Думаю, мой первый пункт назначения — стены".

Стены Горы Гленн были не такими высокими и толстыми, как в Вейле, но в этом не было необходимости, так как они были построены с использованием более современных технологий. Обновление стен Вейла было одним из тех заявлений, которые все политические партии любили пообещать избирателям, но так и не выполняли, потому что затраты измерялись в десятках миллиардов льен, а обновление влекло за собой разрушение, что означало создание большой дыры в стене, которой Гримм могли бы воспользоваться. После падения Горы Гленн люди не хотели рисковать, поэтому обновление всегда отодвигалось на второй план.

Не то, чтобы это имело значение. Синдер и Белый Клык провели Гримм через стены, а тот монстр, похожий на здоровую виверну, обрушился на город с воздуха. В конце концов, стены выполняли свою работу, не пуская нелетающих Гримм. Именно противовоздушная оборона была виновата в том, что не смогла остановить монстра Синдер, и в немалой степени из-за того, что Роман взломал боевые корабли Атласа.

Руби и компашка не знали таких подробностей, потому что для них это было неважно, но причина, по которой все пошло наперекосяк, заключалась в том, что ПВО не смогла прикрыть корабли Атласа. Естественно, когда Атлас поднял корабли в воздух, напрямую управлять ИИ стало невозможно, поэтому контроль над системами был частично отключен. Когда пал флагман и были взломаны подразделения ИИ, большинство из них на самом деле не были отправлены на захват Бикона. На стены была направлена большая часть сил, чтобы уничтожить ПВО до того, как его перезапустят, тем самым создав возможность для твари Синдер напасть и сбросить Гримм в город.

План Синдер включал не только пункты создания суматохи в Колизее Согласия и атаки на Бикон. Было еще много другого, чего девочки не заметили и о чем он не потрудился им рассказать, потому что было слишком поздно что-либо предпринимать. Глинда пыталась добраться до стен, чтобы реактивировать системы оповещения, но ее вместе с большим количеством охотников отвлекли граждане, оказавшиеся в опасности и нуждавшиеся в спасении. И вот, когда ПВО отключилось, монстр спикировал на Бикон и объявил закрытие школы.

Кроу потребовался час, чтобы дойти пешком до ближайшего участка стены, и еще час, чтобы найти туристический офис. Экскурсии по стенам были довольно распространены в Вейле, это было большое событие для местных школ и других учреждений, так что не было ничего удивительного в том, что в Горе Гленн экскурсии также были организованы.

— На сегодня все туры закончились, — извинилась молодая девушка примерно его возраста. — Нам разрешено приводить людей только до полудня.

— Я понял. Есть ли какие-нибудь материалы по этой теме?

— Конечно, — почувствовав шанс продать товар, она искренне улыбнулась и отошла от прилавка. — У нас есть брошюры и буклеты на эту тему, а также журнал, в котором рассказывается о технологиях и материалах, использованных при создании стен. Здесь даже есть схемы и изображения того времени, когда только начались отстраиваться стены, так что вы сможете увидеть весь процесс.

Уровень открытости не был таким удивительным, как могло показаться со стороны. Это была эпоха, когда Белый Клык был мирной организацией, а самыми опасными людьми были преступники и криминальные авторитеты. Конечно, они могли убить человека или ограбить его, предварительно избив до полусмерти, но они не собирались взламывать стены и впускать Гримм в свой собственный город. Просто не было врагов, желающих разрушить стены, чтобы кто-то беспокоился о секретности.

— Я беру все. Спасибо.

Женщина пробила покупки и предприняла символические усилия впихнуть ему несколько брелоков и аксессуаров для свитков, но Кроу отказался. Стена как достопримечательность была не слишком интересной, но девушка старалась изо всех сил.

Выйдя на улицу, Кроу отошел от стены и поднял взгляд вверх. Он не смог разглядеть никаких трещин или признаков деформации. На самом деле она выглядели чертовски отлично. Лучше, чем стены Вейла. Он просто не представлял, какой Гримм сможет пробиться внутрь, не считая одного-двух Голиафов.

"Это должна была быть еще одна воздушная атака, как в Вейле, — сказал он себе. — Это единственное, что выглядит логичным, — он вытащил журнал из сумки и пролистал страницы. — Интересно говорится ли здесь о системах ПВО."

Говорилось. На одной странице была даже схема в разрезе одного оружейного образца с подписями-указателями на различные детали. Система была установлена на стене и использовала компьютерное наведение с поддержкой оператора-человека, пристегнутого ремнями и защищенного цельнометаллическим бункером, похожим на резервуар, в самом оружии. В случае нападения Гримм, оператор был бы вынужден сражаться с Неверморами, так что было логично, что все операторы должны быть защищены несколькими дюймами стали.

И так оно и было, и оружие было неплохим — очень неплохим, но Синдер бы оно не остановило, так что Кроу действительно не мог представить, как атака с воздуха должна сработать. Не говоря уже о том, что она была бы видна издалека. Ту гигантскую виверну трудно было незаметить.

"Как же, черт возьми, им это удалось? Похоже, они прокрались в город… — Кроу отвернулся от стены. — В город… Может быть, туннели? Нет, это не имеет смысла. Все отступили в туннели, которые были достаточно пусты, чтобы в них эвакуировать детей".

"Во всяком случае, тех, кто добрался до туннелей целыми и невредимыми. Если бы они прошли через них, не было бы возможности отступить с боями, как это пытались сделать тогда. К тому же Гримм появились бы и в Вейле. Это определенно не было сделано через туннели, но могли ли Гриммы сделать что-то другое? Может быть, в центре Горы Гленн образовалась трещина?"

И снова он задумался.

И снова ему пришлось отбросил идею.

"Нет, приборы должны были бы тогда что-то почувствовать. К тому же, в этом случае в городе образовалась бы огромная воронка. Нельзя сказать, что не было недостатка в расследованиях причин катастрофы, никто бы не пропустил целую сеть новых туннелей для Гримм".

Для этого Гримм потребовалось бы проявить смекалку и скоординироваться, чего Салем могла бы добиться, если бы захотела, но на данный момент она не предпринимала никаких реальных шагов. Это был период, когда она собирала союзников и получала поддержку, готовясь к масштабной атаке во времена учебы Руби и Янг, которая должна была отбросить Озпина, уничтожить Бикон и обеспечить Синдер статус Девы Осени. Прямо сейчас Салем лишь закладывала основы.

Это означало, что у нее не будет времени организовать какую-нибудь гениальную атаку на город.

И если она смогла провернуть подобное, то почему не выбрала Вейл? В Горе Гленн проживало гораздо меньше людей, но стены были лучше, а вооружение более совершенным. Она могла бы выбрать более привлекательную цель и действительно отбросить Озпина на столетие или два назад.

Просто не имело смысла наносить такой сильный удар, побеждать, а затем ничего не предпринимать в течение двадцати лет. Если бы она наносила такие сильные и успешные удары, она бы не стала почивать на лаврах в течение двух десятилетий. Она будет продолжать, желая добить.

Итак, если это не стены, не туннели, не воздух и не Салем, что же, черт возьми, тогда? Что же пошло не так с этой эротической мечтой города?

Счастливые люди, живущие своей жизнью, ничего не могли ему ответить.

* * *

Кроу на всякий случай прогулялся вдоль стены еще два часа, выискивая слабые места, которые мог обнаружить только охотник. Их обнаружение скинуло бы с него тяжкий груз, потому что, по крайней мере, тогда он смог бы сфотографировать их и показать Озпину, играя простое любопытство. Это также дало бы ответ на животрепещущий вопрос о том, почему все изначально пошло наперекосяк, потому что, как он ни старался, он просто не смог найти слабых мест.

Эти стены были построены на века.

И, насколько он помнил, они остались стоять. Даже после того, как пал сам город.

— Это было кровавое месиво. Хм?.. — Кроу вытащил свиток, почувствовав, как он завибрировал. — Йоу.

— Йоу, — ответил Озпин с сарказмом в голосе. — Но в будущем тебе следует называть свое имя при ответе.

— Это ты мне позвонил. Ты знаешь, кто должен ответить. Что случилось?

— Я проверяю, где ты, поскольку твоя сестра сказала мне, что понятия не имеет, где ее брат.

— Да? Что ж, моя сестра или лжет, или просто пропустила мимо ушей мои слова о том, что собираюсь посетить Гору Гленн.

— Гора Гленн? Ты там?

— Да. Доехал на поезде за тридцать минут. Я решил, что это было бы неплохой идеей.

— У меня нет возражений, кроме того, что мисс Бранвен заставила меня волноваться своим заявлением, что ты потерялся где-то в городе, — Озпин звучал недовольно, но скорее Рейвен, чем им. Хорошо. — Какие впечатления?

— Чертовски впечатляет. Просто великолепно.

— Это, безусловно, так.

— Ты был тут?

— Конечно, да, — посмеиваясь, ответил Озпин. — Я участвовал в некоторых работах по планированию, но не столько в строительстве, сколько в обеспечении надлежащего финансирования для поддержки охотников. Этот город имеет большое значение для всех нас. Я рад, что ты счел нужным посетить его. Я надеялся организовать экскурсии для Бикона, но... Ну… Бюджет ограничен.

Проклятие жизни каждого учителя.

Были обычные расходы, такие как отопление, новые учебники, оборудование и тому подобное, но самой большой потерей для любой школы охотников были повреждения. Случайные повреждения, побочные повреждение, вандализм. Если это был не кто-то один, открывший свое Проявление и уничтоживший мебель, то это были двое, затеявшие драку с применением наручных дробовиков и косы. Когда-то, давным-давно, Сигнал вложил миллионы в ультрасовременные прочные стулья и столы.

Они продержались полгода.

Никогда больше. Дешевле купить деревянный хлам и заменить его, когда он неизбежно сломается. Он не думал, что в Биконе было намного лучше, учитывая, как команда Руби легко превратила кровати в нары, по сути, гарантируя, что их придется выбросить после окончания учебы или когда оборвутся тонкие веревки, кровати упадут на пол и развалятся на части. То, что Бикон даже глазом не моргнул при виде такого вопиющего вандализма, свидетельствовало о регулярных разрушениях в любой академии. На тот момент это было ожидаемо.

Никому даже не было дела, когда они с Винтер устроили спарринг во дворе и выломали куски каменной плитки. Озпин только вздохнул, ущипнул себя за переносицу и отправился доводить страховую компанию Бикона до истерики.

— Да, город впечатляет. Мне также понравилось, насколько все в едином стиле. Однако обязан спросить, не опасно ли все это? — Кроу постарался вложить в свой голос как можно больше невинного любопытства. — Новый город действительно безопасен?

— Это настолько безопасно, насколько вообще возможно. Стены крепкие, защита надежная, а благодаря быстрому соединению с Вейлом мы сможем быстро отреагировать в случае появления Гримм за стенами.

— Что, если они проникнут внутрь?

— Тогда ситуация будет хуже, но мы все равно успеем отреагировать. Несколько Гримм не станут проблемой. Это, конечно, не значит, что мы не относимся к риску очень серьезно. Мы сделали все, что могли. Директор даже пообещал, что каждый год будет выделять команду охотников для патрулирования.

Директор?.. Ах да, Озпин еще не был директором. Если подумать, старый директор ушел в отставку после фиаско на Горе Гленн. Просто еще одна несчастная жертва катастрофы, которую никто не ждал. Он не был виноват, но почти все, кто нес ответственность за безопасность, подали в отставку, были привлечены к суду или покончили с собой. Немногие из хороших людей смогли вынести груз десятков тысяч смертей на своих плечах.

— Все просто кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой, вот и все.

— Не волнуйся. Многие разделяют твое мнение. Знаешь, если хочешь, я мог бы показать тебе, Саммер и Рейвен окрестности. Я могу устроить нам допуск в несколько более закрытые места и позволить вам всем увидеть укрепления вблизи.

Еще одно безрассудное предложение, но опять же, не было причин бояться, что вокруг будут бродить охотники из будущего. Ни террористов, ни серьезных угроз, ни преступников. Сейчас была золотая эра Вейла, которая будет продолжаться, по крайней мере, до тех пор, пока город не падет.

— Если честно, звучит неплохо. Я могу спросить Саммер и Рей. Не возражаешь, если я приведу еще кого-нибудь? Уиллоу в городе, и мне неловко бросать ее одну.

— А, похоже ты уже знаешь? Ее отец попросил меня сохранить это от тебя в тайне — как мне показалась, она хотела сделать тебе сюрприз.

— Ха. Ты прав, сюрприз удался, — особенно учитывая, что Уиллоу в том будущем не посещала Бикон. Он уже внес свои изменения во временную шкалу, хотя, к счастью, неплохие. — Но было бы неплохо взять ее с собой, и мне все равно нужно должным образом представить ее Саммер и Рейвен. У нас не было такой возможности в Мистрале.

— Тогда, конечно. По крайней мере, я могу быть уверен, что она будет вести себя приличнее, чем вы с сестрой.

— Грубо.

— Честно.

— О, я не говорил, что это ложь. Только то, что это было грубо. Как скоро мы сможем провести этот тур?

— Как только ты убедишь их. Как ты знаешь, семестр закончился, и я свободен. Работа инструктора по боевым искусствам не отнимает так много времени, как у большинства других преподавателей. Я могу не следовать точно составленной программе занятий.

Потому что студенты просто сражались друг с другом. Глинде тоже было бы проще, если бы она не взяла на себя столько других обязанностей. Кстати, ему было интересно, как у Глинды сейчас дела в Биконе. Она все еще будет посещать академию, когда он поступит, хотя, возможно, всего год или около того. Он задумался, стоит ли ему поговорить с ней или она все еще злится из-за слухов в Сигнале.

— Тогда я попробую убедить их согласиться. Думаю, Рейвен заинтересуется, если я упомяну о больших зенитных пушках, а Саммер просто насладится выходным. Что касается Уиллоу, я не уверен, что у нее еще нет планов, так что мне нужно сначала спросить.

— Тогда очень хорошо. У тебя есть мой номер. Я только хотел убедиться, что ты не потерялся. Приятного дня в Горе Гленн, если ты собираешься там остаться. Просто имей в виду, что получасовые поезда будут ходить один раз в час с семи до десяти, а затем один раз в два часа с десяти до шести утра.

— Значит, в Горе Гленн нет студенческих клубов?

— Я уверен, что в следующем году они будут. Просто появятся студенты, возвращающиеся уставшими в неурочное время, потому что зашли перекусить шашлыком и опоздали на поезд, — Озпин казался скорее веселым, чем расстроенным. — Нам все равно, чем они занимаются в свободное время, главное, чтобы они приходили на уроки вовремя. Если у них в моем классе будет похмелье, я просто вызову их на драку первыми и заставлю пожалеть об этом.

Кроу показалось, что это предупреждение было адресовано ему.

— Звучит справедливо. Эй, Оз, пока ты на связи, ты что-нибудь знаешь о кибернетике Атласа?

— Исследовательский центр? Да. Я удивлен, что тебе это известно.

— Это напечатано в местной газете. Звучит интересно.

— А, понятно. Насколько я понимаю, это исследовательский центр по разработке новых кибернетических чипов. Пока они будут использоваться в примитивных компьютерах, но в будущем они могут стать основой для полностью автоматизированных подразделений обороны.

— Вытеснение охотников роботами?

— Нет. Никогда. Но они будут полезны, чтобы облегчить нашу работу, возможно, их отправят защищать деревню, чтобы выиграть время до прибытия охотников, или поисков Гримм. Поскольку на кону не будут стоять человеческие жизни, мы в теории сможем поставить их в безнадежные ситуации, чтобы выиграть время для эвакуации, чего мы не можем сделать с охотниками.

— Логично. Лучше погибнет ведро с болтами, чем живой человек. Мне просто было любопытно, вот и все. Выглядит как то, о чем говорят на ушко.

— Многое из того, что делает Атлас, как ты выразился, обсуждается только на ушко. Технически это частное исследовательское учреждение, но оно работает на военных, поэтому за этим стоит определенная степень конфиденциальности. Я полагаю, что им руководит доктор Мерло.

— Никогда о нем не слышал.

— Он весьма известен в кибернетике, особенно в том, что касается взаимодействия их — машин — с человеческим телом. Вспомни о протезировании, хотя я слышал, что он даже успешно внедрил механический глазной имплантат. Возможно, это не так захватывающе для человека вашего возраста, но очень важно для раненых охотников, которым грозит досрочный выход на пенсию.

— Значит, ничего подозрительного?

— Насколько мне известно, нет. Атлас является союзником Вейла, и это было санкционировано их командованием. И, как я уже сказал, это частная компания. Она следует нашим законам, платит налоги и соблюдает все правила техники безопасности. Я не слышал ничего плохого ни от них, ни о них самих.

Во всяком случае, пока. Это была единственная зацепка, которая появилась у Кроу, и он не собирался от нее отказываться. Ах, как хорошо было иметь возможность превращаться в птицу по желанию. Было бы так просто прилететь к лаборатории и заглянуть в окна под видом обычного ворона, устроившегося на подоконник. Вы никогда по-настоящему не осознаете ценность чего-либо, пока не потеряете.

— Звучит интересно. Я поговорю с девочками и свяжусь с тобой.

* * *

— А зачем мне куда-то ехать? — спросила Рейвен.

— Потому что ты сможешь увидеть огромные пушки, которые могут разорвать Гримм на кусочки одной лишь силой выстрела.

Рейвен потерла подбородок.

— М-м-м-м. Звучит интересно. А я смогу из них выстрелить?

— Да, — солгал он.

— Я в деле.

— Он лжет… — Саммер без колебаний сдала его. — Но как бы то ни было, нам все равно больше нечего делать. Посетить Гору Гленн должно быть интересно. Я слышала много хорошего.

— Город до чертиков поражает, — подтвердил Кроу. — Выглядит потрясающе. К тому же там есть торговый центр. Даже неплохо оплачиваемая работа на неполный рабочий день, если нам она потребуется, когда поступим в Бикон. Ну, знаешь, чтобы подзаработать…

— Я просто воспользуюсь твоими деньгами от Шни, — отказалась Рейвен.

Кроу сердито посмотрел на нее.

— После того, как сначала спросишь меня, верно?

— Лучше просить прощения, чем спрашивать разрешения.

— Ты не получишь от меня прощения, если ограбишь меня втихомолку, сучка, — в ответ Рейвен только улыбнулась. — Но кстати, о Шни, Уиллоу тоже пойдет.

Рейвен пожала плечами.

Саммер нахмурилась.

— Почему?

— Потому что я хочу, чтобы вы с ней подружились?

Саммер прищурилась.

— Почему?

— Потому что… Она моя подруга. Как и ты.

Серебристые глаза обожгли Кроу холодом.

— Ты дурак или издеваешься?

— Я… Не понимаю…

— Тогда дурак, — припечатала она.

— Определенно, дурак, — согласилась Рейвен, кивая головой. — Ни одна разумная мысль не залетает ему в голову. Там просто пустая бездна, огромная, как космос, и бессмысленно в нее отправлять сигнал и отчаянно искать признаки разумной жизни. Увы, ее там нет.

— Вы двое в последнее время какие-то злые. Что я такого сделал, чтобы заслужить такое отношение?

— То, что ты спрашиваешь, не помогает тебе, Кроу. Разберись сам, — Саммер тяжело вздохнула.

— Или — послушай меня — ты могла бы просто ответить мне!

— Но тогда ты бы ожидал, что мы будем разжевывать тебе каждую мелочь, — Саммер прошмыгнула мимо него, и Рейвен последовала за ней. — Ты умный парень. Вроде бы. Я уверена, что ты сможешь разобраться в этом сам, если хорошенько подумаешь.

Возможно, он смог бы. Было бы намного проще, если бы у него не было сотни других дел, требующих его внимания, и каждое из них было важнее предыдущего. Что бы ни происходило между ними, это может подождать, потому что проблема Горы Гленн на все чертовы сто процентов требовала его контроля. Взвешивая на весах жизни более ста тысяч человек и странное поведение Саммер, он понимал, что ему нужно выбрать.

Но все было в порядке. Как только он поступит в Бикон и сформирует команду STRQ, у него будет масса времени, чтобы докопаться до сути проблемы, что ее гложет. Он не помнил Саммер такой уклончивой в разговоре с тех пор, как Тайянг и Рейвен начали встречаться, и Саммер пришлось подавлять свои чувства и вести себя так, будто все в порядке.