Всегда есть что-то еще (джен)

Огонь жадно облизывал дрова, со вкусом пощелкивая на тонких веточках, и разбрасывал искры по всему отведенному пространству — не такому уж большому, на самом деле. Я с удовольствием щурилась на танец пламени, как довольная кошка, и слушала разговоры вокруг, благо, было из чего выбрать.

В самом углу «Приюта Вестницы» незнакомый мне воин — не сказать, что умелый даже на первый взгляд, — уже по второму кругу рассказывал капралу Вейлу о каких-то разбойниках, причем на второй раз история стала обрастать новыми подробностями. Я задалась вопросом, не сочиняет ли мужчина для красного словца, но вставать и идти выяснять поленилась — пришлось бы подниматься на второй этаж; к тому же капрал, похоже, подумал о том же, потому что уточняющих вопросов стало больше. Но воин отвечал уверенно, наверно, история была все-таки правдивой, просто ему не хватало умения выдавать подробный отчёт сразу.

Там же, наверху, заседали какие-то очередные высокопоставленные гости Инквизиции, от них доносилось разве что возмущенное шипение. И правда, что за сброд тут шумиху поднял… Что происходило на третьем, не мог уловить даже мой обостренный слух; обернись я птицей, может, и услышала бы, но и это делать тоже было лень.

Рядом со мной шумел тот самый «сброд»: мой отряд, только что вернувшийся с Глубинных троп, пополнился Сэрой и Андерсом, и теперь гудел, вспоминая поход. Рядом, заняв соседние столы, расселись «Боевые Быки», тоже только сегодня вернувшиеся с задания. Компании периодически смешивались, ко мне и Железному Быку даже пробился Крэм, чтобы отчитаться о своем задании — именно наемникам выпало разбираться с той нежитью, с которой столкнулись наши разведчики. Кроме уже известных нам мертвецов в несчастном Крествуде нашлись и разбойники, и демоны, и даже разрыв — полный комплект проблем, даже странно, как это его Маркус пропустил, когда ездил по центру Ферелдена. К сожалению, последняя проблема означала, что мне все-таки придется туда ехать.

А еще «Боевые Быки» убили дракона, который объявился во Внутренних землях. Причем, похоже, развлечься он успел знатно: наемники пошарились по его логову и обнаружили несколько обглоданных скелетов, одиночные кости и даже какие-то ценности.

— Долийка нашла себе новый пос… лук, — лукаво усмехаясь, закончил Крэм. Кунари с явным разочарованием рыкнул и выпил кружку какого-то адского пойла, явно не из запасов Кабо, залпом. Его заместитель ухмыльнулся уже открыто, а я утешила:

— Я видела дракона в Сарнии. Все равно я хотела посмотреть, что там сделали с лириумом, заодно и съездим.

— Вот это разговор! — тут же оживился мой телохранитель. И щедро предложил: — Выпьешь, босс?

— В другой раз, — тут же отказалась я. На лице Железного Быка проступило разочарование, и я пообещала: — После дракона.

Разочарование тут же сменилось предвкушением, а Зевран с насмешкой спросил:

— Chica, неужели тебе не хватило антиванских коктейлей? Эта штука позабористей.

Я с улыбкой пожала плечами — уж Бык-то меня в постель не потащит, — и прислонилась к плечу Дориана, сидевшего рядом. Альтус чуть развернулся, чтобы мне было удобнее сидеть, но ни прерывать свою беседу с Андерсом и Варриком, ни вовлекать в нее меня не стал. И к лучшему, разговаривать не хотелось — слишком много переживаний за последнее время, — хотелось пить легкое фруктовое вино и слушать болтовню своих друзей. Все они стали дорогими и близкими — меньше, чем за полгода, пусть и насыщенных… А теперь ещё и Айдан в безопасности, и с Калленом все наладилось. Последнего мне не хватало, но ни он, ни Лелиана в таверну так и не пришли, да и брат остался со своей возлюбленной. И все равно умиротворение растекалось по телу теплой волной, заставляя чувствовать себя немного пьяной и очень, очень счастливой.

Скайхолд после возвращения тоже вызывал исключительно положительные эмоции. Наши строители под предводительством Гаци Штурхальда, орзаммарского каменщика, ушедшего на поверхность сразу после Мора, сумели весьма прилично подлатать крепость: после возвращения из Тевинтера я этого заметить не успела, но сегодня прошлась вместе с главным строителем по помещениям. Башни, между которыми протянулась крепостная стена, уже успели поделить, и оказалось, что Каллен находится от меня довольно далеко, аж через четыре башни. Раньше я этого как-то не замечала, ползла себе по выщербленной стене к цели и все; теперь предстояло следить, чтобы меня не заметили сначала наши маги, потом солдаты, потом… кажется, третья башня имела выход на чердак таверны, потому что в ней разместились «Боевые Быки». Пришлось прямо во время прогулки намечать себе новый маршрут — из моей башни на крышу донжона, оттуда на стену и мимо башни храмовников к моему командору. Лезть было неудобно, и я задумалась, не проще ли попросить Каллена зажигать для меня фонарь, чтобы можно было просто прилететь?

Но эти мысли блуждали в голове разве что фоном, потому что посмотреть на результат ремонта было приятно, а на своих людей еще приятнее. Маги были заняты делом: на последнем этаже, под самой крышей, оказалась оборудована лаборатория, в которой постоянно кто-то трудился. Вряд ли здесь нашли приют все, кого мы привели из Редклифа, места было все же недостаточно; впрочем, и солдат у нас было куда больше, чем могла вместить такая же башня по соседству, даже с учетом того, что в ней лаборатории не было. Видимо, где-то находились дополнительные казармы. «Быков» я днем на месте не обнаружила, зато с интересом осмотрела башню храмовников и даже перекинулась парой слов с сэром Баррисом. Его подчиненные тоже радовали глаз: все те, кто остался в Скайхолде, держались с магами корректно, помогали Каллену с новобранцами и явно умели не создавать проблем. Я даже понадеялась, что, возможно, моя идея помирить вечных соперников все еще имеет шансы на осуществление — по крайней мере, в нашей резиденции скандалов больше не было.

И сейчас, глядя на друзей, вспоминая эту прогулку, я всем сердцем верила, что мы победим всех врагов, справимся со всеми проблемами и будем самым счастливым Орденом Тедаса.

К тому же близился вечер, когда можно будет посмотреть и на другую компанию — более камерную, более… близкую? На семью.

Кажется, отвечая на мои последние мысли, в таверну проскользнула Дагна — пусть и не семья, но подруга ещё из тех времён, когда я не была чьей-то там главой и на мне не висела ответственность. Она, хоть и явно заметила меня, присоединяться не стала, присела за стойку — все столы нижнего яруса оккупировали мы. Перемигнулась с Мариден, которая перебирала струны лютни в углу, о чем-то задумавшись, и снова глянула на меня, теперь уже явно специально. Я улыбнулась в ответ, подхватила свой бокал и направилась к подруге — поболтать мы с ней так и не успели толком, все время были заняты более насущными вопросами.

— Ты теперь такая важная, не пробьешься к тебе, — поприветствовала меня гномка и улыбнулась. — Я-то думала, к Солоне не подойдешь, как она Старшей Чародейкой стала, но с тобой она не сравнится!

Я засмеялась и поинтересовалась:

— Где ты была все это время? Я расстроилась, когда однажды заехала в Кинлох и не нашла там тебя.

— Где только не была, — она махнула рукой и отпила из своей кружки. Судя по виду и запаху, в ней было совсем не вино, что-то куда более крепкое, но гномка пила содержимое как воду. Я с интересом разглядывала подругу. Она, как и я, повзрослела, хоть и не так заметно — все же Дагна была старше меня. Но черты лица стали чуть менее круглыми и мягкими, кожаный фартук сменился на лёгкий доспех — судя по виду, используемый не столько в бою, сколько в лаборатории, — волосы она отпустила и сменила два куцых хвостика на пучок, правда, такой же растрепанный. — Здесь библиотека была все-таки небесконечной, так что после этого я отправилась в Белый Шпиль, а потом в Тевинтер. Знаешь, так забавно выслушивать было, что про меня говорят… хотя ты знаешь, ты ведь тоже была в империи?

— Все побережье объездила, а в Карастесе еще и в Круге училась, — автоматически кивнула я, а потом с завистью переспросила: — Ты была в Белом Шпиле? Я смогла попасть в их библиотеку только сейчас, когда там никого нет.

— Нашла чему завидовать, — засмеялась подруга. — Ты была в Тени, по-настоящему, физически! С ума можно сойти!

— Я этого все равно не помню, — я пожала плечами и протянула ей руку с меткой. — Только это и осталось. Хочешь, напишу главе Круга в Карастесе насчет тебя? Там прекрасная библиотека, а магистр Аврария ценит необычные знакомства.

Дагна тут же вцепилась в ладонь, разглядывая ее то под одним углом, то под другим, и рассеянно согласилась:

— Напиши. Потом, я же пока согласилась Инквизиции помогать. Придешь завтра в мою лабораторию? Посмотреть хочу получше на эту штуковину.

Я улыбнулась и кивнула. Как будто от такого предложения я могла отказаться! Вдруг именно Дагна сможет разобраться, что это такое в моей ладони и как с ним обращаться получше? А еще ведь была та пирамида в Эмприз-дю-Лионе… Сразу про нее спрашивать я не стала, оставила на завтра, зато вспомнила об еще одной загадке. Ее откладывать не стоило, так что я сразу достала из сумки флакон с водой из подземного моря. Она даже здесь, на поверхности, заметно отливала синим, и я порадовалась, что все-таки не стала нырять: ещё неизвестно, в каком виде вынырнула бы.

— Это тебе, развлекайся. Из моря, которое плещется в полной лириума пещере. Завтра расскажу подробности, это не для таверны разговор.

Гномка тут же вцепилась в ёмкость, разглядывая ее так же внимательно, как и мою руку до этого. И так же недолго — быстро припрятала сувенир в поясной сумке и снова вернула свое внимание мне.

— Я немного доработала тот амулет, что делала для вашего короля. Передашь?

Я кивнула и тут же уточнила:

— Теперь Корифей им управлять не сможет?

— Издали точно нет, — пообещала Дагна. — Насчёт прямого столкновения не уверена, но тоже шансы есть. Надо таких несколько сделать, да? Для твоего Стража из отряда? И я видела, твой брат здесь?

Я кивнула. Если уж у нас есть возможность обезопасить Серых Стражей, надо ей обязательно пользоваться. Но этот разговор тоже терпел до завтра, пока что я не хотела снова погрязать в делах. Так что дальше мы болтали уже о своих поездках, сравнивали впечатления от жителей магической империи и даже, к моему восторгу, нашли общего знакомого — Дагна некоторое время обучалась у магистра, с чьим учеником я приятельствовала в Сермионе.

К тому моменту, как в дверях таверны показался Каллен, я уже успела утащить подругу к нашей теплой компании. Мариден взялась петь, так что шум чуть поутих, даже на втором этаже с разговорами закончили — то ли разошлись, то ли тоже слушали музыку. Но на лице командора все равно было написано сомнение: насколько я знала, его в «Приюте Вестницы» ни разу не видели, и менять это обстоятельство он не торопился. Но я заманивать его и не планировала — раз уж освободился командор, то и тайный канцлер сможет отвлечься от своих дел и привести моего брата.

Мимо проскочила рыжая кошка, мазнув хвостом по плечу — Китти последнюю мысль явно уловила и решила поторопить события. Обернувшись, я не нашла глазами Зеврана и, удовлетворенно кивнув, двинулась на выход.

Двор мы с Калленом пересекали в молчании. Я только уточнила, кивнув на бумаги, которые он зачем-то прихватил с собой:

— А это?..

— Отчёты, — коротко ответил он. Мне вспомнилась кипа макулатуры, которую пришлось перечитать и осознать перед походом на Глубинные тропы, и я застонала — тихо, но демонстративно. Командор едва заметно улыбнулся и пообещал: — Здесь не так много.

Стопку я оценить уже успела — Каллен был верен себе, она и правда была тонкой, — но ведь где одни отчеты, там и другие. Творчество агентов, знакомых и должников Жозефины повергало меня в ужас, и я склонялась к тому, что скоро начнет сниться. Вместо порождений тьмы.

В тронном зале, он же холл — странная планировка, на мой вкус, — даже несмотря на позднее время, было довольно людно. Нас провожали взглядами: я через центр крепости предпочитала лишний раз не ходить, как раз благодаря этой ватаге бездельников, так что многие ещё не знали, что Инквизитор вернулась, если верить шепоткам. Какой-то особенно шустрый тип даже кинулся нам наперерез и сходу начал жаловаться на что-то, но так многословно и невнятно, что я не смогла уловить, о чем речь, так что отговорилась совещанием и поспешила к себе. Тип оказался не единственным таким умником, еще двоих отвадил мой командор, но вместе с благодарностью я почувствовала и досаду — почему всем так нужна я? К Каллену приставать с вопросами никто не рискнул.

А потом я заметила каких-то девиц, которые восторженно пялились на мужчину — моего! — и, кажется, просто не решались подойти, и разозлилась окончательно. Зато оставшиеся метры до двери своего крыла преодолела уже без преград — похоже, лицо у меня было достаточно выразительным, чтобы больше никто не рискнул подойти.

— Что-то случилось? — удивился Каллен, когда за нашими спинами закрылась дверь моей комнаты. По лестнице я взлетела с рекордной скоростью, так что бывший храмовник со всей своей тренированностью даже отстал немного и теперь смотрел на меня с недоумением.

— Ничего, — соврала я. Не признаваться же, что… приревновала?.. его к каким-то драным курам? Он, кажется, не поверил, и я выдала первое, что пришло в голову: — Боялась, что нас окончательно задержат.

Мой командор улыбнулся, сложил бумаги на мой стол и осторожно обнял. Тихо, почти шепотом напомнил:

— Ты Инквизитор. Отвлекать тебя в любой момент, когда им взбредет в голову, не должен никто, пусть передают обращения через секретаря.

— А тебя? — все-таки не выдержала я, смутилась и спрятала лицо у него на груди. Щеки коснулся мех, а вот носом я ткнулась в стальной нагрудник и с досадой подумала, что иногда доспехи бывают явно лишними. Проворчала: — У меня нет секретаря.

Каллен все так же тихо рассмеялся и поцеловал в макушку.

— У тебя есть мы… я, — он ласково коснулся моей щеки, вынуждая посмотреть в глаза, и уже менее уверенно уточнил: — Ты уверена, что мне надо остаться? Ты ведь хотела поговорить с братом.

— Ты же не бросишь Айдана на растерзание мне и Лелиане? Вдруг она снова надумает на меня злиться, как ему выбирать? — я улыбнулась, а потом вдруг забеспокоилась. Может, Каллен и вовсе не хочет знакомиться ближе с моими родными? Мы как-то… больше целовались, чем разговаривали, и я не была до конца уверена, что между нами происходит. Конечно, на любителя мимолетных интрижек командор не походил, но… Может, знакомство с семьёй — это чересчур? — Или ты не хочешь? Или… он тебе что-то сказал не то?

В последнем Айдана подозревать не получалось, но мало ли… Но Каллен покачал головой, усмехнулся, а потом прижал меня крепче.

— Я просто не хотел мешать семейной встрече.

— Ты не можешь помешать, — убежденно заявила я и с неохотой вывернулась из объятий. Бумаги стоило убрать, чтобы не маячили перед глазами, зато достать вино, запасы которого медленно, но верно таяли, бокалы… с бокалами вышла проблема, не водилось у меня такой роскоши, а кружки, которые удалось найти в моей бездонной сумке, вряд ли можно было счесть приличными. С другой стороны, выбора не было. Откуда у меня эта разномастная прелесть взялась-то только…

Каллен наблюдал за мной с улыбкой и о чем-то думал. Видимо, мысли были не очень приятными, потому что улыбка потихоньку блекла. Наконец он осторожно поинтересовался:

— Могу я задать вопрос?

Я так удивилась, что даже отставила вазу с фруктами, которую хотела перетащить от кровати поближе к «гостиной» части комнаты. И кивнула.

— Я слышал, Андерс назвал тебя невестой… — нерешительно проговорил командор, и я, не дав, собственно, задать вопрос, рассмеялась.

— Когда Андерс и Справедливость стали… гм… одним человеком, я пригрозила Андерсу, что если он не убережет духа и вообще будет плохо себя вести, я выйду за него замуж, так что он от моего присмотра избавиться не сможет никогда. Мы периодически шутим на эту тему. Но он ведёт себя прилично, так что можешь не переживать, — внезапно вспомнился «плохой» вариант, который показывала Вера, и я помрачнела. Не из-за Андерса, он, кажется, давно привык к своему положению, а как раз из-за Веры: в слова о том, что я не одержима, я не слишком поверила, потому что — как называть это еще? И если так, то не представляю ли угрозы я сама? Впрочем, думать об этом не хотелось; до сих пор все было в порядке, а значит, пока можно отложить этот вопрос.

«Сколько раз я слышал эту фразу от магов — не счесть. Но результат всегда один и тот же», — с интонациями Маркуса ответил мне внутренний голос, но я помотала головой, отгоняя дурные мысли. В то, что один из самых сильных духов позволит себя превратить в демона, я не верила, так что опасность для окружающих за последние десять лет не уменьшилась и не увеличилась. И если вспомнить моменты, когда я ощущала присутствие духа, то это и опасностью-то не назовешь, страдали только те, кто этого заслужил. Я так считала, по крайней мере, сейчас; куда больше волновало, сочла бы я так же раньше? Как перекроила меня Вера?

— Алиена? — позвал Каллен и снова заключил в объятия. Я не стала сопротивляться, а на вопрос пообещала:

— Все неприятное — завтра. Не хочу сегодня ни о чем думать… А ты? Больше ни о ком спросить не хочешь?

Мой командор ласково провел рукой по моим волосам, и я едва не замурлыкала от удовольствия, и правда выкидывая из головы все неприятные мысли. В большинстве случаев прикосновения к волосам мне не нравились, исключение составляли разве что Зевран и Ванда — и теперь к ним, кажется, добавилось еще одно… исключение.

Помолчав почти минуту, он все же задал вопрос:

— А Зевран?

— Зевран — друг, — я подняла голову и посмотрела в глаза Каллену. Пожалуй, хорошо, что он спросил, лучше уж сразу прояснить все сомнения. Тоже, что ли, про тех куриц уточнить? — Самый лучший, самый близкий. Он учил меня защищать себя, он первый отнесся ко мне полностью всерьез… но влюбилась я в тебя, а не в него.

Глаза командора вспыхнули от этого признания, и я невольно улыбнулась, чуть смутившись. Кажется, он собирался меня поцеловать в ответ, даже наклонился ближе — и я была совсем не против, — но от двери раздался насмешливый голос этого самого «друга»:

— Chica, ты разбиваешь мне сердце. Мало того, что местные дамы после вашего comandante на других мужчин не смотрят, так ещё и ты поддаешься общему влиянию.

С этими словами появился и он сам, и Айдан. Лелиана входила в комнату с некоторым смятением: здесь она не была ни разу, по крайней мере, с момента моего назначения Инквизитором, и явно была не уверена, стоит ли это обстоятельство исправлять. Но, видимо, уйти далеко от Айдана было выше ее сил.

И хорошо, потому что в следующее мгновение у нее на лице появилось уже знакомое мне жесткое, непримиримое выражение — не будь здесь моего брата, она бы сразу же развернулась и отправилась наружу. Впрочем, без него она бы здесь и не оказалась.

— Я тебя утешу, — в комнату с балкона запрыгнула рыжая кошка. Покосилась на нас с Калленом, который при виде ее слегка напрягся, и с легкой снисходительностью успокоила: — Я вас не подслушивала. Только что взлетела.

Я только усмехнулась: уточнять, что подслушивать она могла и мои мысли, демонесса не стала, но оно и к лучшему. Это я привыкла, а как бы отреагировал командор?

Камерность обстановки как-то сразу разрушилась. Если еще пару минут назад комната казалась мне небольшой и уютной: с тихо потрескивающим камином, удобным диваном, вино вот опять же на столе… То теперь тишины как не бывало, слишком уж шумными оказались мои родные. Или, скорее, объемными — вроде всего четверо, а ощущение, что вокруг собралась целая толпа. Или это просто момент выбрали неподходящий? Как бы то ни было, пришлось отступить от Каллена, чтобы соблюсти хоть минимум приличий — самый минимум, далеко я не ушла, еще и за руку его взяла. То ли ради собственного успокоения, то ли ради его — на демонессу он все равно реагировал нервно.

Впрочем, весь воздух в комнате сейчас словно потрескивал от напряжения; в отличие от Каллена, Лелиана смиряться с демоном явно не желала, и чувства эти были на удивление взаимными.

Я мрачно покосилась и на Китти, и на остальных, и напомнила Ворону:

— Помнишь, мы в Вирантиуме говорили о своевременности? С тех пор чувство времени у тебя сильно испортилось.

Он весело рассмеялся, подмигнул и сразу отправился к письменному столу, на который я пока выставила вино. Брат с иронией приподнял бровь и уточнил:

— Нам уйти?

На мгновение мелькнул соблазн ответить положительно, но… я скучала. Так что только махнула рукой и чуть расслабилась: по крайней мере, Зевран и Айдан чувствовали себя достаточно непринужденно, так что оставалась надежда на приятный вечер. Да и Каллен осторожно высвободил свою руку из моего захвата и провел по плечу; только тогда я поняла, что вцепилась в него слишком уж сильно.

— Chica, тебе должно быть стыдно, — заметил Ворон. — Ты Инквизитор, у тебя прекрасное вино — и эти ужасные чашки.

От этой привычной наглости я успокоилась окончательно и с легким возмущением напомнила:

— Раньше тебя устраивала даже просто бутылка, без каких бы то ни было бокалов. И да, я Инквизитор, а не коллекционер посуды.

Эльф задумчиво осмотрел представленный набор разномастных емкостей и хмыкнул:

— Не уверен.

Я показала ему язык и все-таки немного отошла от своего командора, оглядывая комнату. Диван был достаточно большим для двоих и, в принципе, на нем могли бы поместиться трое — но никак не шестеро. Даже если уменьшить количество седоков — меня вполне устроил бы подлокотник, а демонессе и вовсе необязательно оборачиваться в человеческую форму, — все же тесниться не хотелось… зато возле письменного стола стояло прекрасное кресло. Вместительное, но неподъемное.

— Поможешь? — попросила я Китти, крутящуюся у ног Зеврана, словно настоящая кошка, выпрашивающая подачку.

Она задумчиво покосилась на остальных присутствующих, села, аккуратно обернув лапы хвостом, и перевела взгляд на кресло. То практически сразу плавно взлетело, чтобы опуститься ближе к дивану, образуя небольшой уютный уголок. А потом с балкона в комнату вплыло второе, куда более роскошное, с мягкими подушечками, позолотой и гнутыми ножками. Я определенно видела такое же в другой части замка и с подозрением уточнила:

— Ты ведь не у Жозефины его стащила?

— Она не против, — оскорбленно отозвалась демонесса. Пару мгновений подумала и уточнила: — Будет не против. Если узнает.

Тайный канцлер дернулась, словно собралась всё-таки уйти, но Айдан успел обхватить ее за талию и, не выпуская, строго проговорил:

— Давайте-ка мириться, дамы. Выбирать, на чьей я стороне, я не собираюсь, как и отказываться от кого-то. И ругаться с кем бы то ни было тоже, мне нервов хватило на Глубинных тропах.

— Это демон, Айдан, — напомнила Лелиана напряженным голосом.

Я отошла ближе к подруге, снова — почти машинально — прикрывая ее плечом, хотя нападать никто по-прежнему не торопился. Она тут же обернулась человеком, обняла меня и пристроила подбородок на моем плече. Промурлыкала:

— А ещё тот, кто постоянно присматривает, чтобы вы были живы. Не то чтобы мне было не наплевать на тебя, но Алиена расстроится. Знаешь, сколько убийц пробралось в Убежище? Большинство не по твою душу, конечно, но одна миленькая сестричка в церковной хламиде и с ядом в кольце шла к тебе. И Воронов здесь, в Скайхолде, было больше одного.

— Почему ты не говорила? — удивилась я, поворачиваясь к подруге. Она пожала плечами и, снова обернувшись кошкой, запрыгнула на стол, поближе к вину.

— А зачем? Ты меня и так любишь, а на ее благодарность… или, скорее, неблагодарность, мне наплевать.

— Их надо было допросить! — холодно проговорила Лелиана, снова замыкаясь в себе. Демонесса равнодушно махнула хвостом:

— Я же сказала, никакой благодарности. Ничего они не знали, я спросила.

— Дамы, предлагаю сначала хотя бы выпить, а потом выцарапывать друг другу глаза, — насмешливо вмешался Зевран и пододвинул одну кружку Китти, а вторую протянул мне.

Остальные тоже быстро нашли хозяев, и Айдан подтолкнул свою возлюбленную к дивану. Та мгновение ещё явно сомневалась, но потом все же села, положив рядом с собой пачку исписанных листов, наверняка, свою долю отчётов. Эльф проводил ее насмешливым взглядом и занял кресло Жозефины, выразительно глянув на демонессу. Она тут же соскочила со стола, прямо в прыжке меняя форму, и на подлокотник его кресла уселась уже в обличье леди Ванды.

Каллен вопросительно глянул на меня, предлагая занять свое место, но я тоже предпочла подлокотник — только инквизиторского кресла. Командор пару мгновений колебался, но в итоге все же сел, и я тут же прижалась к его плечу.

— За леди Инквизитора! — промурлыкала Ванда и немного приподняла чашку, обозначая тост. И насмешливо посмотрела поверх нее на Лелиану. Та ответила пылающе-ледяным взглядом, так что, кажется, воздух между ними завибрировал, и я не выдержала.

— Хватит уже. Ванда, отстань от нее. Лел, ты все равно не сможешь ее убить, особенно взглядом.

— Она уже трижды пыталась, — тут же наябедничала демонесса. — А может, и не меня, может, и тебя. Может, и Воронов наняла она, не зря же заказчика уже сколько времени найти не может.

— Ты обвиняешь меня? — раздельно, едва ли не по слогам, произнесла наш тайный канцлер. Воздух словно сгустился, над столом мелькнула пара разрядов. От удивления я сразу перешла на правильное зрение и успела заметить, что это происки демонессы — Ванда баловалась иллюзиями, то ли стараясь придать драматичности своему выступлению, то ли окончательно доводя противницу.

Закатив глаза к потолку, я с сожалением констатировала:

— Как же не вовремя уехал Маркус.

— Почему? — Каллен осторожно отставил чашку и взял меня за руку. На вопрос отвлеклись и дамы, только Ванда посмотрела насмешливо, а Лелиана со злым недоумением.

— Он знает заклинание, которым можно заткнуть рот кому угодно, — пояснила я. — Отличное заклинание, даже я сразу взломать не могу. Может, Дориан тоже знает?

— Chica, я тоже знаю один способ, куда более приятный, — со смешком отозвался Зевран и обнял демонессу за талию. — Mi bella, может, и правда не будем портить вечер? Лично мне не терпится узнать, правда ли за вами гонялась вся армия Первого Мора вместе с архидемоном и правда ли перед войсками являлась сама Андрасте. Но вряд ли я узнаю, пока здесь ведутся боевые действия?

Подруга послушно прильнула к нему, явно теряя интерес к Лелиане, а потом как-то невпопад вздохнула:

— Интересно, как там Фенрис.

Я тоже вздохнула: по нашему вечно мрачному другу с волшебным голосом скучала и я. Хотела разыскать еще месяц назад, когда мы ловили Ванессу; но тогда за нами наблюдало слишком много магистров во главе с архонтом. Учитывая намерения бывшего раба, вряд ли он занимался чем-то законным в империи — скорее всего, воевал с работорговцами и спасал рабов, — так что привлекать нежелательное внимание к нему я сочла неправильным. Но ведь главный юстициар все равно о нем знал, да и он был не единственным знакомым в Тевинтере. Пообещала:

— Я завтра с Маркусом связываться буду, попрошу его разузнать что-нибудь. Может, Мэй в курсе…

Она кивнула, а Лелиана вдруг, отведя взгляд, негромко проговорила:

— Магистр Красс связывался с нами сегодня утром. Здесь отчет для леди Инквизитора. Про вашего друга он ничего не говорил, речь шла о скелете Думата.

Я тут же вернулась из мыслей в реальность и прикипела взглядом к бумагам, которые лежали на диване рядом с тайным канцлером. Про Думата читать было куда интереснее, чем про передвижения наших войск или рутинные операции и стычки с разбойниками всех мастей, которые наверняка принес Каллен. Ванда тоже недоверчиво глянула сначала на женщину, потом на отчет.

— Скелет Думата? Вся армия Первого Мора? — повторил Айдан. — Похоже, пропустил я и правда немало.

— Ты даже не представляешь… — задумчиво протянула я, с трудом отрывая взгляд от бумаг. И решила, что пора решать проблему доверия радикально, иначе покоя мне не предвидится, и Айдану тоже. — Когда речь заходит о деле, вы вполне способны друг друга терпеть, как я вижу. В том будущем, куда мы провалились с Дорианом, та Лелиана отнеслась к Ванде вполне равнодушно, да и ты, Лел, Коула привечаешь, я видела. Значит, дело не в том, что она демон. Может, уже скажешь, в чем? Если не ради тех десяти лет, что мы знакомы, то хотя бы ради Айдана.

Она тут же снова повернулась ко мне, выпрямилась и с прежним холодом проговорила:

— Отчего-то вы, леди Инквизитор, не вспоминали ни о десяти годах, ни об Айдане, когда скрывали свою… подругу.

Последнее слово она произнесла с заметным презрением. Пришлось прикусить язык, чтобы не выдать в ответ что-нибудь неподходящее. Я же мириться собиралась, да? Лелиана это желание не то что не разделяла, но и явно старалась нарваться на новую ссору.

— И как ты себе это представляешь? — наконец поинтересовалась я. — «Привет, я знаю, что ты личная убийца главы Церкви, которая запрещает любые контакты с демонами, но у меня есть знакомый демон, ее, пожалуйста, не трогай»?

— Ну, в целом, ваша Церковь совершенно права, — негромко буркнула Ванда и покрепче прижалась к Зеврану. Я метнула на нее сердитый взгляд, и подруга тут же исправилась: — Но из любого правила есть исключения.

— Если не считать Зеврана, который при нашем знакомстве присутствовал, то первыми про нас узнал Хоук и его команда, — продолжила я, снова вернув внимание тайному канцлеру. — Знаешь, как они отреагировали? Фенрис хотел нас убить. Андерс перестал разговаривать, но, думаю, тоже попытался бы убить, если бы не Справедливость. Квентин, Мясник из Нижнего города в Киркволле, собирался поработить Ванду, а на мне потренироваться вырезать глаза. Магистр Кания тоже планировала пользоваться такой чудесной возможностью, как личный демон. Маркус меня вынудил на него работать, практически шантажом — или я помогаю ловить малефикаров, или суд и казнь для нас обеих, немедленные, его должность позволяла. Каллен первым делом тоже схватился за меч. Ты, как мы узнали, тоже трижды пыталась ее убить, уже зная, что вреда от нее нет.

— Ты должна была сказать, — непримиримо ответила она. — Иначе о каком доверии может идти речь?

— Я тоже не знал, — пожал плечами брат и обнял Лелиану. — Не скажу, что это приятно, но и понять я могу. Лел, успокойся. В конце концов, у Алли были и поважнее тайны, и их ты знаешь, верно?

Она отвернулась, явно не желая спорить с возлюбленным, но и не соглашаясь так быстро с его доводами. Видимо, брат счел, что уж лучше такая реакция, чем продолжение ссоры, потому что дальше уговаривать не стал. Вместо этого бросил на меня вопросительный взгляд и указал глазами на Каллена. Я кивнула:

— Я рассказала… обо всем.

— Ну, значит, больше страшных тайн в этой комнате нет, — резюмировал Страж-командор. — Хотя я бы всё-таки не отказался узнать, откуда моя младшая сестра и Антиванский Ворон взяли настолько лояльного демона. И когда.

Я покосилась на отчёты о скелете Думата. В конце концов, рассказать о нашей поездке в Пар Воллен Зевран может и сам. И про Мередит лучше Каллен пусть говорит, он же видел всю ситуацию изнутри. И про Тевинтер с Антивой, и про армию Первого Мора — я вообще в этих обсуждениях не особенно нужна. Да и вообще, тут Ванда, она прекрасно может меня заменить в любой теме, она же всегда рядом. А я могла бы почитать пока…

— Может, наоборот? — поинтересовалась демонесса, и в ее голосе промелькнул отголосок моего любопытства.

Айдан, посмотрев на нас обеих и проследив мой взгляд, забрал отчёты с дивана, отнес к столу и убрал в ящик. И даже запер его — ключ торчал в замке, я никогда им не пользовалась, рассчитывая, что в мою комнату посторонние и так не попадут. Теперь же ключ перекочевал в карман брата.

— Рассказывайте, — велел он.

Мы с подругой снова переглянулись. Я могла бы вскрыть замок, он был не слишком сложным — поэтому я им и не пользовалась, — Ванда легко бы вырвала весь ящик из пазов. Но если ставить вопрос так радикально, то можно было бы просто потребовать ключ обратно, мы же все-таки не на допросе. Вот только вряд ли это было бы уместно, мы же собирались пообщаться…

— Ты ведь помнишь, после Мора мы с Зевраном ездили в Пар Воллен по приглашению Стэна? А когда возвращались, остановились в одной деревне на ночёвку, — вздохнув, уклончиво начала я. Вспоминать про вражеского убийцу и порождений тьмы не хотелось, все равно же это было уже давно? Но Айдан хмыкнул и перебил:

— Мелкая, рассказывай все.

Я покосилась на Зеврана, которому за то путешествие Айдан мог бы высказать куда больше, чем мне, но он только неопределенно пожал плечами. И со вздохом кивнула:

— Ладно. Началось все, кажется, в Викоме или даже в Антиве… нас, вернее, Зеврана, узнал один Антиванский Ворон и последовал за нами. Поэтому из Гварена мы отправились в Башню Круга не напрямую, а через Дебри Коркари, хотели сбить со следа…

Айдан кинул на нашего общего друга недовольный взгляд, но перебивать не стал. Ванда по мере рассказа становилась все задумчивее и в итоге, обернувшись снова кошкой, запрыгнула ко мне на колени. А я, закончив с одной историей, перешла и к остальным: и как мы побывали на Глубинных тропах в Амарантайне, и потом с Хоуком. Как выслеживали Недозволенных, как ловили Мясника из Нижнего города. Как ловили Отвагу и как Маретари отказалась дальше со мной общаться. Как нас нашли под завалами церкви в Киркволле — благодаря Ванде.

И как-то параллельно с этим рассказом я укладывала в голове все, что узнала за эти годы — о магии, о демонах, о Завесе… и выходила странная картина. То, чему учили в современных Кругах, в том числе и в Тевинтере, укладывалось в более-менее единую систему, которая не слишком противоречила церковным учениям. Но, кроме этого, была незнакомая магия той пирамиды, где Джекъярд спрятал сокровища — как он ещё пробраться-то туда смог; был титан с его кобальтовой магией, следы которой я видела у Сэндала, мальчишки с явно поврежденным разумом, который мог, теперь это стоило признать, колдовать; были эльфийские Творцы и Древние боги, и чем больше я думала, тем сильнее убеждалась, что это одни и те же создания… и боги авваров — они ведь тоже были, Assan, мой кинжал, тому свидетельство. Духи и демоны, которые вполне могли меняться и становиться друг другом. Красный лириум — свидетельство того, что скверна появилась в мире задолго до прихода к власти магистров. Завеса, которая, по словам Веры и Соласа, была создана кем-то… и якорь, порождение эльфийского артефакта, который мог разрывать и сшивать Завесу. Все это вызывало массу вопросов, ответов на которые у меня не было.

Наверно, для победы над Корифеем они были и не нужны, но любопытство угомонить этим аргументом было невозможно.

Когда я дошла до последних событий в Киркволле — того, что Айдан знать уже не мог, — демонесса снова вернулась на кресло к Зеврану, и к лучшему: мой рассказ взялся дополнить Каллен, для которого тема, как мне помнилось, была неприятной, и я обняла его, прижимаясь к плечу, чтобы хоть немного скрасить воспоминания.

Говорить пришлось долго, слишком многое за это время произошло. Единственный перерыв я получила, когда Айдан заинтересовался, с чего началась война между магами и храмовниками. Мне тоже хотелось узнать подробности — краткой сводки от Коннора не хватало, а больше я никого не спрашивала, было как-то не до того. И, как оказалось, напрасно: Лелиана присутствовала при многих событиях этого конфликта лично, а об остальном знала от своих агентов.

— Все началось в Вал Руайо, — негромко говорила она, не глядя ни на кого. — Верховная Жрица Джустиния сочувствовала магам. Даже когда отправляла меня в Киркволл, она просила разобраться, действительно ли есть необходимость во вводе войск или ситуацию можно решить иначе. Я послушалась вас, а она приняла мой ответ…

Она метнула пронзительный взгляд на меня. Но я себя виноватой уж точно не ощущала, так что только пожала плечами:

— Тогда я была права. Кто же знал, что у Мередит есть красный лириум? Да и привели бы вы войска, думаешь, она бы осталась в здравом уме?

— Этого мы уже не узнаем, — отмахнулся Айдан, но Каллен покачал головой:

— Я… не думаю. Странности за рыцарем-командором замечали задолго до этого, даже ходили слухи... Вплоть до того, что храмовники, которых я знал как верных последователей Церкви, объединились со своими подопечными против нее. До этого я оправдывал Мередит свалившейся на нее ответственностью. После этого… мне было, о чем подумать.

На бывшего рыцаря-капитана Киркволла Лелиана взглянула с куда большим сочувствием и мягко заметила:

— Думаю, если бы мы проявили чуть больше внимания к ситуации и отстранили Мередит, можно было бы избежать того, что случилось. Но теперь это уже не важно, — она отпила вино и задумчиво посмотрела в сторону балкона. — Как бы то ни было, один из магов Белого Шпиля решился открыто напасть на Верховную Жрицу. Наверно, началось все именно с этого…

Потом было расследование, закручивание гаек в Круге, убийства магов из тех, что послабее, и обвинения тех, кто сильнее. Окончательно дестабилизировала ситуацию Винн: она явилась практически в разгар расследования этих убийств, потребовала освободить главного подозреваемого…

— И ее просто так послушали? Винн, конечно, обладала определенным авторитетом, но не до такой же степени? — недоверчиво уточнил Айдан. Лел пожала плечами:

— Это была идея Джустинии, так что Винн пришла в Круг не с пустыми руками. К тому же проблема действительно была важной: одержимым внезапно стал усмиренный маг, знакомый Винн. Такого никогда не случалось, поэтому требовалось изучить произошедшее как следует, а Рис, тот самый подозреваемый, отличный медиум и знаток духов.

— Старший чародей Рис? — перебила я. — Автор «Всестороннего исследования обитателей Тени»?

— Да, — Лелиана едва заметно улыбнулась. — А еще он, как выяснилось, был сыном Винн. Но это сейчас тоже неважно…

Изучение случая Фарамонда, того самого одержимого-усмиренного, привело к неожиданным результатам: выяснилось, что усмирение обратимо. Лорд-Искатель Ламберт ван Ривс, глава Искателей Истины в тот момент, решил, что эту информацию лучше скрыть от общественности, но не успел, моя бывшая наставница сделала противоположный выбор и успела оповестить коллег по всем Кругам. И они, поняв после Киркволла, что восстание возможно, отказались подчиняться Церкви дальше. Верховная Жрица внезапно поддержала это решение, как и говорила мне когда-то магистр Аврария, а храмовники после этого разорвали давнее соглашение с Церковью. У всей этой истории была даже финальная битва в крепости под названием Предел Андорала — как раз там была похоронена Винн; вот только не для всех это сражение стало последним, кое для кого — первым. Именно так началась война магов и храмовников.

Жаль, рассказ потерял несколько важных деталей — наш тайный канцлер присутствовала далеко не при всех событиях. Мне было интересно, кто убивал магов в Белом Шпиле, ведь это изрядно расшатало ситуацию еще даже до информации об усмирении, кто убил в итоге Лорда-Искателя — он не дожил даже до штурма Предела Андорала, и как раз на его место пришел в итоге Люциус Корин, которого мы видели только в облике демона зависти.

— Спроси о подробностях Коула, — посоветовала Ванда. Она слушала рассказ бывшего барда так внимательно, как и истории Варрика, явно забыв о какой бы то ни было вражде. Лелиана от ее голоса замерла, словно заледенела, но больше ругаться не пыталась. И даже спустя мгновение тихо согласилась:

— Хорошо.

О том, что происходит в мире сейчас, мы рассказывали Айдану уже вместе. Он слушал, хмурился и под конец со вздохом проговорил:

— А я еще сетовал на Глубинные тропы. Да там тишь и благодать в сравнении с поверхностью. Кстати, вы знаете, что ваш Серый Страж — не Страж?

— Конечно, — я пожала плечами. — Я видела, что Посвящения он не проходил.

— Блэкволл все это время врал нам? — нахмурился Каллен. Лел вздохнула:

— Он не Блэкволл. Я сумела раскопать его историю, хотя это было непросто. Откровенно говоря, на мой вкус, не так она и плоха… точнее, я встречала и хуже. Вступи он действительно в Серые Стражи, все грехи ему бы забыли.

— Так пусть вступит, — предложила я и посмотрела на брата. — Рекрутом он уже был, сражается отлично, человек верный. Ты не пожалеешь.

— Сначала я с ним сам поговорю, — отозвался Айдан, не торопясь соглашаться. Но и отказываться тоже, кажется, привык, что я присылаю ему все новых и новых подопечных. — И не сейчас.

— Тогда расскажи, чем вы три года занимались, — потребовала я. — Твоя очередь.

Страж-командор улыбнулся и посмотрел сначала на меня, потом на Ванду.

— Много чем. Например, Андерс рассказал о некоей стене самоцветов, которую нашел наш общий приятель Бодан. Было интересно на нее взглянуть.

Демонесса разочарованно застонала, и я едва не последовала ее примеру.

* * *

Ночь для меня выдалась не менее насыщенной, чем вечер, хоть и провела я ее в одиночестве. Зато с целой кипой бумаг, и оказались они куда интереснее, чем я рассчитывала.

Первыми я читала отчёты наших войск — их было меньше, и на особенно важные новости я не рассчитывала. И довольно быстро поняла, что напрасно: Каллен, оказывается, отсылал приказы даже из Тевинтера, так что работа не останавливалась ни на минуту. Наши войска отвоевали обратно Устье Дэрвина, за что был весьма благодарен Ферхар, и выбили разбойников из нескольких крепостей в остальных частях Ферелдена. Правда, не все банны и эрлы оказались столь же дальновидны, как мой дед, но Анора их быстро поставила на место, а некоторых даже отправила под следствие. Этому совершенно не обрадовались королевский следователь и глава разведки: Фергюс предпочел бы провести время дома, с семьёй, а сэру Райлану и без внутренних проблем хватало работы — так что наказание тем, кто встал на сторону противника, ожидалось суровое.

В Орлее дела обстояли не столь радужно, поскольку настолько близких связей у нас в империи не было. Но все же потихоньку и здесь мы избавлялись от приспешников Корифея — по крайней мере, на юге. Эмприз-дю-Лион очистили от красных храмовников окончательно, красный лириум перетащили в одну из выработанных шахт, примыкавших к карьеру, так что глаза он больше не мозолил. Кроме этого удалось стабилизировать обстановку и дальше, за пределами горного региона — там начинались Долы, бывшее государство эльфов, теперь ставшее частью империи. Еще недавно там творилась какая-то вакханалия, причем организованная не Корифеем — по крайней мере, не напрямую.

Весь Орлей будоражило из-за гражданской войны, которую вели императрица Селина и ее кузен герцог Гаспар, и как раз Долы страдали активнее всего, если судить по отчётам. На Священных равнинах, северной части Долов, столкнулись войска обоих претендентов на трон, а после открытия Бреши третьей стороной присоединились демоны — слишком много войн повидала эта местность, слишком многих обитателей Тени привлекали хранящиеся здесь воспоминания. Изумрудные могилы, лесной массив на юге, переходящий в Арборскую глушь, стал прибежищем для дезертиров, бандитов и прочих неблагонадежных граждан. Помимо них там прятались и беженцы, которых война выгнала из домов, и именно они просили защиты у Инквизиции.

А еще там ждали меня, потому что везде остались разрывы, которые необходимо было закрыть. Читая о них, я подосадовала, что не догадалась попросить у Маркуса артефакт, с помощью которого проблемы разрывов решал он. Впрочем, не факт, что главный юстициар согласился бы, да и съездить я была совершенно не против: разрывы разрывами, но ведь это бывшие земли эльфов. Возможно, там остались какие-то древние артефакты, и их неплохо было бы изъять — отчасти, чтобы не достались Корифею, отчасти ради моего собственного любопытства.

В Срединных землях Орлея, наиболее богатых и плодородных, наши войска почти не работали: во-первых, ресурсы у нас были все-таки ограниченными, во-вторых, там Жозефина могла договориться о совместных операциях с местными аристократами, спихнув на них большую часть проблем. Те же, что требовали нашего более пристального внимания, решали агенты Лелианы. Но от них в данный момент никаких интересных сведений не было — не считать же таковыми желание почти всей аристократической верхушки империи зазвать в гости глав Инквизиции, чтобы было, чем хвастаться перед соседями. Эти желания выражались в карточках-приглашениях, и на каждой из них были подписаны комментарии. Большая часть принадлежала руке Лелианы, иногда встречались каракули, в которых я предположила Сэру, но и те, и другие сходились на том, что приглашающие — редкостные мерзавцы, которых надо ловить за жабры и либо использовать себе на благо, либо уничтожать. Тайный канцлер, как правило, была за первое, Рыжая Дженни за второе. Мне не нравился ни один из вариантов, так что я решила передать этот вопрос Лелиане и с чистой совестью погрузилась в отчет магистра Красса.

Храм Думата, в котором нам довелось провалиться в ловушку, оказался и правда более поздним, нежели остальные в империи — приглашенный археолог датировал его третьим столетием Древней Эры, то есть временем Первого Мора. Судя по найденным свидетельствам, некая искренне верящая в Древних богов группа тевинтерцев пыталась умилостивить архидемона, выстроив ему храм на месте его смерти — и его же возрождения. Традиции поклонения Дракону Тишины при строительстве были соблюдены идеально, вплоть до жертв и магических ритуалов, да и сами строители оказались достаточно могущественными людьми. Тем не менее, им это не помогло: порождения тьмы перебили их так же, как и прочих противников, удалось найти даже фрагменты тел. А заодно и скелет архидемона, на основе которого и выстроили теневую ловушку — в костях магии осталось огромное количество, возможно, ради нее Корифей и пытался завладеть телом своего бывшего бога.

«Кроме того, по моему поручению были исследованы артефакты, которые, если верить Соласу, должны укреплять Завесу, — передал мне главный юстициар. — Должен признать, я сомневался в правдивости его слов, и напрасно. Эти артефакты и впрямь способны влиять на Завесу, в том числе, и укреплять. Надеюсь, этот маленький нюанс в описании вы учтете».

Я тут же наметила для себя, что Дагну придется озадачить еще и этим артефактом, причем в тайне от Соласа — выказывать ему недоверие я была не готова. По крайней мере, до тех пор, пока кто-нибудь не подтвердит, что от найденных им артефактов может быть не только польза. А еще — что и Лелиану, и Маркуса стоит попросить заняться вопросом нашего консультанта по Тени вплотную: откуда-то же он взялся, у него должна быть предыстория. Возможно, время, когда я могла сама разгадывать его загадку, прошло, и стоит воспользоваться помощью специалистов; в конце концов, контроль Завесы — очень серьезный ресурс, и отдавать его абы кому не стоило.

Кроме этого магистр передал нам данные о действиях венатори в северной империи, но к моменту прочтения моя голова уже пухла от обилия новостей, так что ничего интересного я в этой информации не нашла. Как и в отчетах Жозефины, которая занималась ситуацией не только в Орлее, но и в Неварре, Вольной Марке, Антиве — повсюду. Но то ли агенты Корифея притихли, то ли мы чего-то не видели — в политике пока установилось затишье.

На сладкое для себя я оставила бумаги, которые принес мне брат. Как ни странно, это были тоже отчеты, и часть из них — настолько древние, что захватывало дух от одного их вида. К Корифею они тоже не имели абсолютно никакого отношения, зато подтверждали мои мысли о том, что мир куда сложнее, чем учит нас Церковь.

По словам Айдана, Стражи сумели найти разбитый элувиан и статую кого-то из эльфийских Творцов — причем недалеко от того места, где мы в итоге встретились. Я даже подосадовала: лучше бы мне вместо нага в короне показали элувиан. Возникал вопрос: что делали эти предметы в царстве гномов, причем настолько древней его части, что нынешние обитатели подземелья о ней даже не знали? Я тут же вспомнила памятник в Бресилианском лесу, посвященный межрасовой дружбе — может быть, и здесь было что-то похожее? Или эльфы тоже когда-то поклонялись титану?

Плюс оставалась та стена с самоцветными мозаиками. Писать про нее брат ничего не стал, так что мне пришлось перебрать в памяти еще раз его устный рассказ — и даже записать отдельные моменты, чтобы не забыть. Проникнуть за стену Стражи не смогли, обвал там Бодан устроил знатный, но, по крайней мере, раскопали мозаику — и правда сияющую, из драгоценных материалов. Но куда больше интересовали не золото и камни, а сюжет — эльфы и гномы вместе, драконы, неизвестные твари...

Еще одной находкой были как раз древние отчеты, или, скорее, дневники кого-то из гномов, принимавших участие в стычке с некими Чешуйчатыми. Описание их было дано весьма скудно — гуманоиды, покрытые чешуей, похожей на драконью, которые носили доспехи, оружие и проводили кровавые жертвоприношения. Зато удалось примерно определить время, когда были сделаны записи — Глубинные тропы еще принадлежали гномам, но империя людей, по всей видимости, Тевинтер, уже существовала, так что перепутать своих противников с людьми гномы точно не могли. А еще это означало, что как минимум до начала Первого Мора в Тедасе существовала еще одна раса, о которой сейчас не осталось даже сведений! Причем, если верить этим дневникам, столкновение случилось неподалеку от тейга Кад`Халаш, о котором мне лет восемь назад рассказывал Айдан.

Существовал этот тейг настолько давно… наверно, насколько и эти дневники. И примечателен был тем, что гномы, жившие в нем, дали приют эльфам после падения Арлатана. Бывшая столица гномьего царства, Кэл Шарок, находилась в Тевинтере и активно торговала с магистрами, так что такой союз с врагами основных деловых партнеров был им как бельмо на глазу — и Кад`Халаш уничтожили сами же гномы. На его развалинах спустя несколько столетий выстроили новый тейг, Кадаш, откуда родом была Шейла и где успел побывать мой брат в поисках Морриган, но это меня уже не так волновало: куда интереснее было, сталкивались ли с этими Чешуйчатыми эльфы? И не о них ли говорил мне эльфийский воин-чародей из филактерии? И не их ли изобразили неизвестные авторы на мозаике под тейгом Эдукан?

И не могло ли быть так, что именно они стали порождениями тьмы? Те ведь тоже были покрыты чем-то вроде чешуи… И по времени появления все совпадает.

Выспаться мне в эту ночь так и не довелось. Сначала во сне мелькали гарлоки, слышался скрежет чешуи, и их морды менялись, выдаваясь вперед и становясь похожими на драконов — и теперь эти сны не были кошмарами. Потом вместо них отчего-то появился Фейнриэль, но так зыбко и ненадолго, что я не взялась бы утверждать, действительно сомниари пытался снова проникнуть в мой сон и не смог пробиться через защиту Веры или это игра подсознания. А под конец и вовсе появилась сама моя призрачная подруга, осуждающе качавшая головой. На этом я проснулась и поняла, что уснуть заново уже не смогу. Так что, едва это стало хоть немного уместно, я побежала к Дагне, выяснять, что там с амулетами, пирамидами и водой из Подземного моря. Почему-то была уверена, что, увлеченная новой загадкой, подруга спать если и ляжет, то ненадолго.

Так и вышло, солнце едва показалось над пиками окружающих гор, а наша чаровница, как она себя назвала, уже суетилась в кузне Харрита — Дагна потеснила мастера, урвав место и для себя.

— Знаешь, неплохое вышло зелье, — поприветствовала она меня, даже не обернувшись. Пришлось самой заглянуть через плечо девушки, чтобы понять о чем речь. Впрочем, можно было бы догадаться, Дагна изучала подаренную мной вчера лириумную воду. — Усиливает руны и чары, думаю, неплохо подойдет магам для восстановления, если они потратят слишком много сил. Но состав безумно интересный! Сколько лет я изучаю алхимию, но такое вижу впервые!

О титане Валта просила нас не рассказывать, по крайней мере, Хранителям Орзаммара; я собиралась пойти чуть дальше и даже перекрыть проход к лириумной пещере, чтобы не соблазнять представителей Хартии слухами. Но для Дагны можно было сделать исключение: Хранителей она и сама недолюбливала, да и тайны хранить умела.

Как ни странно, куда больше энтузиазма у нее вызвал тот факт, что один отмеченный титаном гном находится на поверхности: спускаться в глубины она явно не планировала, а вот изучить возможности Сэндала — вполне, так что я пообещала попросить нашего тайного канцлера поискать юного гнома. Бодан ведь собирался уехать в Вал Руайо, вряд ли такая колоритная парочка сможет там затеряться, а значит, нашим разведчикам тратить на это много времени не придется.

Мою многострадальную руку подруга тоже взялась изучать всерьез — водила над якорем какими-то артефактами, задала миллион вопросов и даже не поленилась сразу же сбегать в «Приют Вестницы» за картиной Родерика, на которой изображалось закрытие Бреши моими глазами. Ни Брешь, ни прочая магия ее не интересовали, но вот якорь тогда и сейчас… и все, что говорила, она методично записывала в свой блокнот. Я бы с удовольствием присоединилась к ней в изучении своего же секрета, но увы — у Инквизитора времени на это было куда меньше.

На прощание подруга отдала мне амулет для Алистера и пообещала к вечеру сделать еще штуки три — больше просто не успевала, не такими уж они оказались простыми в изготовлении. И уже оказавшись снаружи, я поняла, что так и не спросила про пирамиду, но возвращаться не стала — меня уже ждали в ставке.

— Отчеты были настолько захватывающими, что я почти не спала, — с улыбкой сообщила я своим советникам. — Но главного так и не увидела: у нас есть какие-то зацепки по Корифею и его оставшимся генералам?

Сегодня в кабинете нас было снова пятеро, только место Маркуса занял мой брат. Он, услышав меня, даже удивленно приподнял брови: вопрос вышел чуть жестковатым, как-то все наши совещания проходили в официальном тоне. Но остальные к этому были более привычными, так что Каллен сразу же ответил:

— Мы сумели проследить пути красных храмовников и поставок лириума до Полей Гислена. Судя по всему, в одной из небольших долин находится основной лагерь храмовников, и там же квартирует Самсон. Но пока что нужна дополнительная разведка.

— Я передала эту информацию своему агенту, — тут же добавила Лелиана. — Рыбак выяснит, на месте ли наш генерал.

— А Кальперния? — уточнила я.

— Насчет нее сведений пока нет, — покачала головой тайный канцлер. — Вернее, насчет места, где она могла бы находиться. Но у нас есть предположения, куда она может прийти.

— За время вашего путешествия Солас обратил внимание на несколько осколков явно магического происхождения, — подхватила Жозефина. — Выяснить, что это такое, нам не удалось…

— Неужели Солас ничего не видел в Тени о них? — с иронией перебила я. Леди-посол понимающе улыбнулась и покачала головой:

— Точной информации он предоставить не смог, поэтому мы обратились к исследователю старинных артефактов, Старшему чародею Рено из Маркхэма. Он тоже не сказал ничего определенного, но вспомнил об одном свитке, где могли быть необходимые данные. Вскоре этот свиток будет выставлен на аукцион…

— И мы предполагаем, что Кальперния или кто-то из ее доверенных лиц может оказаться там, — закончила Лелиана. — Венатори проявили интерес к аналогичным осколкам, но… весьма странный.

— И в чем эта странность состоит?

Женщины переглянулись и заметно помрачнели обе. Впрочем, как я заметила, Каллен этот вопрос тоже встретил без восторга. Он же мне и ответил:

— Ты не заметила, что Усмиренных мы практически не встречаем?

— Не обратила внимания, — с внезапно вспыхнувшим подозрением отозвалась я. Отчего-то показалось, что такое начало ничего хорошего не сулит: в конце концов, Усмиренные были наименее защищенными членами Круга, вспомнить хоть Овэйна, которого мы нашли во время восстания в Кинлох просто в кладовке.

— После распада Кругов они остались без присмотра и без защиты, — командор отвел глаза. — Шла война, и на них внимания никто не обратил — ни опасности, ни помощи от них не ждали.

— Этим и воспользовались венатори, — Лелиана нахмурилась и тоже отвернулась. Похоже, обоим было стыдно за такое равнодушие к чужой судьбе, в конце концов, оба так или иначе участвовали в этой войне. — В Редклифе мои агенты нашли исследования, изучающие некое устройство под названием «окулярум». Их создавали из драгоценных камней и черепов Усмиренных для поиска этих осколков.

— В Редклифе, — повторила я. Неплохо там сумели венатори окопаться, если даже какие-то исследования вели… Впрочем, Коннор ведь об этом говорил, но я сочла, что речь идет только о магии времени. Выходит, не только. — Лелиана, напиши Тегану или Коннору, пусть посмотрят, не осталось ли там еще чего от венатори. И отправь кого-нибудь из своих агентов в Пик Солдата… вернее, пусть встретятся с Леви Драйденом, он проводит. Надо побеседовать с магистром Алексиусом, может, он сможет сказать что-то полезное. И что там с этим аукционом?

— Леди Соррель прислала нам приглашение, — тут же откликнулась Жозефина. — Наши агенты смогут…

— Я, — перебила ее я. — Я хочу поговорить с Кальпернией. Если она не явится сама, ее доверенных лиц отпустим и проследим, этим пускай займутся как раз агенты. Впрочем, за ней самой тоже, я хочу только поговорить.

— У тебя есть, чем на нее надавить? — уточнила Лелиана, но я пожала плечами:

— Ничего конкретного. Но среди венатори есть не только боевые маги, но и ученые, пусть и с сомнительным моральным кодексом. Опять же хозяином Кальпернии был ученый. А у меня большой опыт общения с теми, кто любит разгадывать древние тайны. И с теми, кто ненавидит рабство, она-то была рабыней.

— Аукцион назначен через месяц, — Жозефина сделала какую-то пометку в рабочем блокноте. — У вас есть какие-то пожелания?

— Список лотов, — подумав, попросила я. — Список гостей, хотя бы приблизительный. И, если получится, найдите, куда делся ее хозяин. Его зовут магистр Эрастенес, он занимался изучением Древних богов, жил в Минратосе. Как упоминал магистр Красс, наше с ним знакомство началось как раз с обвинения в пропаже этого человека… думаю, подробностями Маркус не откажется поделиться. Мне почему-то кажется, что пропал он не просто так, слишком уж много совпадений. Да, и в чем состоит странность интереса венатори? В их жестокости я не сомневалась.

— Мы тоже, — кивнула Лелиана. — Но они потратили столько усилий, чтобы разработать этот окулярум, расставили их в огромном количестве мест… и на этом поиски завершили. Мы смогли выследить всего одну группу, которая пользовалась результатами собственных трудов, но они, едва почуяли слежку, пропали.

— Соберите эти осколки, — попросила я. — Не знаю, что это за ерунда, но за них заплатили уже кучей жизней, да и Корифею я предпочту ничего не оставлять.

— У нас не так много людей, — запротестовал Каллен. — Есть и более важные задачи.

— Я не прошу отправлять кого-то за ними специально. Но наши люди все равно занимаются своими задачами, пусть заодно поглядывают по сторонам.

С этим спорить никто не стал. Других новостей о Корифее и его подчиненных не было, хотя похвастаться Инквизиции все же было чем: в Вольной марке удалось избавиться от венатори в Тантервале и Викоме — в последнем готовилась знатная подстава с отравлением жителей города лириумом и обвинением долийцев, — договориться с Антиванскими Воронами, проредить желающих поработать на Корифея среди пиратов Лломерина. За последнее стоило поблагодарить Зеврана, оказывается, Лелиана отправляла нашего Ворона именно туда. В Неварре от венатори тоже избавлялись, этим озаботился лично прелат Весталус, но от помощи наших агентов он тоже не отказывался. По северу Вольной Марки в какой-то момент снова начали распускать слухи, порочащие Инквизицию, но эту проблему попросили решить Себастьяна…

Тишина и покой в наших делах невольно заставляли напрягаться. Последние два с половиной месяца, за которые я отдыхала в общей сложности несколько дней, приучили к постоянному напряжению и суете. Сейчас торопиться лично мне было некуда, и это было странно.

— А что с Серыми Стражами? — уточнила я. Айдан тут же подобрался, явно готовясь услышать неприятные новости. Но Лелиана покачала головой:

— Пока что точных данных у нас нет. Мой агент сумел выйти на Жана-Марка Страуда, но договориться с ним не вышло. Землеройка сообщает, что у Стража явные проблемы со здоровьем и обострившаяся паранойя. Но найти его вышло в Западном пределе, так что шансы на то, что Серые Стражи там, все же выше, чем на то, что они в Нахашинских топях.

— Что им там понадобилось? — недоуменно поинтересовался Страж-командор. Я вздохнула:

— Кто бы знал. Последнее, что передавал Жан-Марк еще Хоуку — Кларель отдает странные приказы. После этого Стражи исчезли, как я тебе уже говорила, и найти их пока не вышло. В Вейсхаупт они никаких отчетов не отправляли, так что Первый тоже не в курсе. Хотя ему все равно, он там продолжает в политику играть.

Айдан пробормотал что-то явно ругательное про свое начальство и предложил:

— Я отправлюсь к Жану-Марку и поговорю с ним.

— Один? — тут же нервно уточнила Лелиана, и брат улыбнулся:

— Возьму кого-нибудь из своих. И дашь мне кого-нибудь из своих разведчиков, вы же Страуда не потеряли?

— Мои люди за ним приглядывают, — кивнула тайный канцлер. И с затаенной печалью уточнила: — Ты хочешь отправляться сейчас?

— Нет, — тут же ответила я вместо Айдана. — Без зелья от Зова и амулетов, блокирующих влияние Корифея, я тебя никуда не отпущу. К вечеру Дагна обещала две-три штуки, значит, нужно минимум три дня, чтобы она закончила на весь твой отряд.

Лелиана бросила на меня полный благодарности взгляд, и брат его перехватил. Улыбнулся немного грустно и покачал головой.

— Я и не собирался уезжать сразу, надо разобраться с делами дома. Подожду твоих амулетов, — он покосился на возлюбленную, и я поняла, что ждать Айдан будет вовсе не амулетов, — и поеду в Амарантайн. Заодно заскочу к Фергюсу и Алистеру.

— Фергюс, скорее всего, в Денериме, — печально отозвалась Лелиана.

— Но в Хайевере все равно покажись, — посоветовала я. — Джос будет рада тебя видеть, дочь покажет. Ферхар тоже там часто бывает. И в Амарантайне ты за один день вряд ли разберешься. С экономикой там сейчас лучше, чем где бы то ни было, а вот кризис власти ощущается, банны опять ворчать начали и твой трон делить.

Он кивнул, и я добавила:

— Соберешься в Западный предел, возьми целителя! И Блэкволла, заодно и познакомишься.

— Андерса я здесь оставлю, — ответил брат. Я уже открыла рот, чтобы напомнить, что целителей у него аж двое, и он кивнул: — Возьму Йована. И твоего Блэкволла, уговорила.

— Думаю, кое-куда вам, возможно, стоит съездить вместе, — проговорила Лелиана. Мы оба посмотрели на нее вопросительно, и она пояснила: — За последние полтора-два года большинство Искателей Истины исчезло в неизвестном направлении. Место Лорда-Искателя Люциуса занял демон, а остальных служителей Церкви попытался прибрать к рукам Корифей… Кассандра попросила выяснить, куда могли уйти ее коллеги.

— Я, конечно, сочувствую Искателям Истины, но как это связано со мной? — удивился Айдан. — Нет, я помогу Алли…

— Я проследила их до замка Каэр Осуин, — перебила его тайный канцлер. — Этот замок принадлежит банну Лорену, поэтому я решила, что тебя это может заинтересовать, все-таки у тебя служит его сын. О самом банне толком ничего не слышно, но этот замок считался его резиденцией. Кстати, именно там держали стражника короля Кайлана во время Мора.

Брат кивнул головой, явно машинально, потом посмотрел на меня и снова перевел взгляд на Лелиану.

— Отправишь письмо в Башню Бдения?