Жемчужина на ладони (джен)

Они неслись сломя голову, продираясь сквозь колючие ветки, не раз спотыкались о торчащие из земли корни и падали, раздирая ладони в кровь. Молодые люди до последнего не могли избавиться от ощущения погони. Лишь когда солнце почти скрылось за горизонтом, пуская в небо последний луч, а мрачные тени деревьев догнали их, заклинатели без сил рухнули на влажную землю. Грудную клетку раздирало от быстрого и непрерывного бега, а тело то и дело сотрясало крупной дрожью. Громко вдыхая и выдыхая прохладный воздух, Ю Нин подняла взгляд вверх. Сколько они бежали?..

Растолкали их рано утром, едва расцвело. Несколько часов они бродили по горе Муси, в пещере провели час-другой, после чего выбрались наружу, где и началась погоня. Часов шесть-семь? Наверное так…

Тяжело вздохнув, девушка с трудом встала на ноги, что предательски подгибались и тряслись от каждого движения. Успела сделать пару неуверенных шагов, опираясь на ближайшее дерево, когда была остановлена голосом Цзян Чэна.

— Куда ты? — юноша сидел к ней полубоком и старался перевести дыхание.

Юньмэн и Улиншань в одной стороне, потому они решили не разделяться и группой из 17 человек двигаться в одном направлении.

— Брат остался в пещере, нужно позвать помощь…

— Шутишь?.. Мы бежали полдня, едва на ногах держимся. Ты сам вот-вот упадёшь без сил. Нужно отдохнуть. Завтра на рассвете отправимся дальше.

— А если они погибнут, пока мы отдыхаем? — не унималась Цинъянь.

Она даже не знает, что с Лань Чжанем! Ю Нин видела, что делал Вэй Ин во время их побега, но она абсолютно не помнила, где в это время находился диди. Ужас от погружения в воду затуманил разум, так что она мало на что обращала внимание.

— Шицзе, — Сюэ Ян устало потёр шею. — Посмотри на нас. Мы вымотаны. Молодой господин Лань сильный, и он там с Вэй-сюном. Думаю, они смогут спрятаться от черепахи в глубине пещеры…

Черепаха!.. Наследница издала стон, полный страдания, и прислонилась спиной к шершавой коре. Силы полностью покинули её тело, и она медленно сползла вниз. Закрыв глаза, девушка уткнулась носом в согнутые колени, пряча проступившие слёзы. Этот монстр… Чёртов Вэнь Чао со своей сворой… Могло ли всё быть иначе, не раздраконь она отпрыска Вэнь?.. Возможно… Если с братом из-за неё случится беда, она никогда себе этого не простит.

— Разжигать костёр не будем, — как в тумане звучало распоряжение Ваньиня. — Опасно. Слуги Цишань Вэнь могут быть поблизости. Завтра с утра поищем еду и воду, а сейчас давайте спать.

Послышались слабые звуки возни: заклинатели, не произнося ни слова, укладывались прямо на голую землю, а плеча Цинъянь кто-то легонько коснулся. Приподняв голову, она столкнулась с обеспокоенным взглядом шиди.

— Может ляжешь рядом? Чтобы было теплее…

Чэнмэй расположился неподалёку, перевернувшись на бок. Подумав с полминуты, Ю Нин разместилась около товарища, неуверенно прижимаясь плечом к чужой спине.

Несмотря на усталость, сон никак не желал приходить. Вглядываясь в небесный свод, что медленно темнел, меняя багряные краски на тёмно-синие, девушка думала о прошедших событиях, перескакивая с одной мысли на другую. В голове то и дело всплывали знакомые образы и… Яоцзу.

Сомкнувшиеся секунду назад веки приоткрылись. Фигура белого змея-измерителя отчётливо стояла перед глазами, словно наяву: холодный взгляд, чёрный язык, острая треугольная морда с наростами на щеках и шее… Её змей был в разы меньше того, кого они повстречали на горе Муси, но невозможно было не заметить эти схожие черты. Ещё и этот голос… Девушка уже слышала его: тихий, шипящий… опасный. Первый раз несколько лет назад на озере Билин. Она отчётливо запомнила короткое: «не ту-ута́!..», которое кроме неё никто не услышал, но которое до ужаса её перепугало. Второй раз дома, когда она заснула прямо в бочке с водой перед отправлением в Цишань Вэнь на соревнования. Юйчжоу наверняка бы увидел её в чём мать родила, если бы наследницу в тот момент не разбудил этот голос. Третий раз около пещеры черепахи он заставил Ю Нин обернуться, а после предупредил об опасности в воде. Ну и последний четвёртый раз он приказал бежать.

«Оборотень не может вырасти и видоизмениться так быстро, — подумала Цинъянь, переворачиваясь на бок. — Или?..»

Ей вспомнился Фуси. Милый «котик» в высоту с несколько метров, которого молодые люди повстречали, направляясь к озеру Чао. Его хозяин, монах Тянь О, вроде так звали того мужчину, рассказал им, что похоронил погибшего от рук пьяницы питомца, а на следующее утро могила была пустой. Хватило одной ночи, чтобы тело кота изменилось до неузнаваемости, впитав, скорее всего, энергию ближайших захоронений. Могло ли с Яоцзу произойти подобное? Змей пропал примерно два месяца назад, к тому же рептилия неровно дышала к затаённой злобе, после поглощения которой змей начал активно расти. Если бы ему удалось найти большой запас этой энергии… В таком случае столь стремительные изменения были бы вполне возможны. Но это не объясняет, почему Ю Нин его слышит, и как он её нашёл.

Грудная клетка неприятно заныла от стянутой повязки. Несмотря на то, что секрет раскрыли, девушка не смогла заставить себя прекратить перевязывать грудь каждое утро. Теперь абсолютно бесполезное занятие, но благодаря ему она, как бы это смешно не звучало, чувствовала себя в большей «безопасности». Сюэ Ян несколько раз начинал ворчать по этому поводу, но встречаясь с недовольным взглядом, замолкал.

«До отца уже дошли вести о моём «провале»? Наверняка… — наследница шмыгнула носом и, зябко поёжившись, поближе пододвинулась к шиди. Юноша по всей видимости уже крепко спал, так как никак не отреагировал на прикосновение к своей спине. — Вэнь Чао так кичился своим открытием, что наверняка растрепал всем за пределами лагеря Перевоспитания столь важные новости. И что теперь будет?..»

Сознание потихоньку стало покидать тело, и поворочавшись на месте ещё с полчаса, Ю Нин уснула.

Ночь выдалась неспокойной. Цинъянь не раз просыпалась от холода, дрожа от макушки до пяток и клацая зубами, потому на утро, когда Чэнмэй растормошил её, не чувствовала себя отдохнувшей.

Позавтракав горсткой ягод, которые молодым людям с горем пополам удалось найти, заклинатели продолжили путь. Никто не разговаривал, все были настолько вымотаны, что не желали тратить силы на бессмысленную болтовню. До Юньмэна идти минимум пять дней. Минимум пять дней из которых шли вторые сутки. А сколько времени потребуется для сбора людей? Для возвращения на гору Муси? Для поиска пещеры? Её брат и Вэй Ин там без еды и воды с огромным монстром, смогут ли они их дождаться?.. С трудом сдерживая клокочущую внутри истерику, девушка семенила за Сюэ Яном. Ближе к вечеру громыхание за спиной заставило всех обернуться, всматриваясь в сторону стремительно надвигающихся туч.

— Нужно найти укрытие, пока непогода нас не настигла.

Сегодня небеса были к ним благосклонны. Буквально через полкилометра обнаружилась пещера достаточно глубокая и широкая, чтобы в ней уместились все путники, а собирая хворост для костра, молодые люди наткнуться на небольшую речушку, полную рыбы. Они смогли поймать десяток другой прежде, чем дождь не обрушился стеной на землю, преграждая им дальнейший путь.

Девушка сидела, обхватив себя руками за ноги и разместив подбородок на сведённых коленках. Бездумно всматриваясь в трепещущее пламя, она хмурилась, слушая разговоры товарищей о том, что, если дождь не пройдёт до утра, они не смогут выдвинуться в путь. Цинъянь злилась на них за подобные слова; злилась на себя и свои мысли, понимая, что все до чёртиков устали, но всё равно идут и идут быстрее, чем могли бы, только по тому, что им нужно как можно скорее позвать на помощь. Некоторые из адептов, в том числе и из её ордена, были ранены, но им ничем нельзя было помочь. Все оставшиеся после пещеры целебные травы вымокли, а из-за того, что они двое суток лежали в влажном мешочке, окончательно пришли в негодность.

Перед глазами появилась рука, держащая поджаренную на палке рыбу. Ю Нин подняла взгляд на Сюэ Яна, что навис над ней и смотрел так, словно готов сию секунду вступить с ней в схватку.

— Нужно поесть, — произнёс он тоном, не приемлющим никаких отговорок.

Будто бы она собиралась отказываться! Голодная смерть ещё никому не помогала… Забрав под облегчённый вздох шиди еду, наследница откусила небольшой кусочек и чуть не выплюнула его обратно. С трудом сохранив лицо, девушка с небывалым усилием заставила себя его проглотить. Какая… гадость.

Около ключицы что-то завозилось, неприятно щекоча кожу. Цинъянь шлёпнула ладошкой по ткани, посчитав, что это какой-то жучок. Но «жучок» издал звонкий писк и стремительно бросился к вороту одеяния. Через секунду из складок одежд вылез меленький тёмный человечек, что через ещё одну секунду сделал слабое «пух», и вот на плече девушки сидит её «пернатый друг». А! А она про него и думать забыла.

Обиженно ухнув, призрак несильно клюнул Ю Нин по пальцам, заставляя отдёрнуть руку, и недовольно вперил в неё чёрными глазками.

— Хфост!

— Молодая госпожа… — начал обеспокоенно один из адептов Улиншань Ю, наклоняясь в её сторону, но Цинъянь отмахнулась.

— Всё хорошо, он не опасен.

Оборотень тем временем заинтересовался рыбой. Прыгая по руке, он под удивлённые взгляды заклинателей, добрался до сучка, на который была нанизана еда. Покрутившись вокруг неё и так, и сяк, он деловито оторвал небольшую часть, что тут же отправил на землю, издав едва слышное «тьфу» полное отвращения.

— Что это за тварь? — поинтересовался Цзян Чэн, ошарашенно наблюдая за птицей, спокойно возвращающейся на плечо Ю Нин, цепляясь острыми когтями за ткань.

Остальные юноши молча моргнули, соглашаясь с его вопросом. Это непонятное чудо-юдо их удивило и шокировало ещё в пещере, но после побега оттуда было как-то некогда думать о подобной мелочи. Да и призрак не показывался до сих пор.

— Дух из лесов моего ордена, — как и в пещере ответила девушка. Да и что она ещё скажет? Она и сама не знает, что это за зверь такой. Заметив в глазах заклинателей «неудовлетворение» её ответом, наследница продолжила. — Это единственное, что я могу о нём сказать. Он увязался, точнее он вывел меня из лесов ордена с месяц назад. После этого я его не видел до событий в пещере.

— Тогда как можно утверждать, что он не опасен? Ты же не знаешь… — заворчал Ваньинь, на что оборотень мгновенно распушился и теперь напоминал чёрное злобное облачко.

— Хфост! — ухнул он и пару раз щёлкнул клювом, сердито уставившись на говорившего.

— Вывел из леса? — переспросил Сюэ Ян. — Это когда это ты по лесу гулял?.. А… Это после этого?..

— Именно, — Ю Нин кивнула. Именно после прогулки по лесу отец запретил ей выходить из комнаты.

— Хочешь сказать, ты ещё и заблудился?.. Лась.

— Немного.

— Вы о чём вообще?.. — заклинатели попеременно переводили взгляд с девушки на её шиди и обратно.

— Долгая история.

Непонятно, что послужило причиной непредвиденной общительности. Наличие жаркого костра рядом? Укрытие? Разбушевавшаяся непогода? Более полноценная, хоть и бездарно приготовленная еда? Шумный призрак, решивший пожевать одежду неизвестных ему заклинателей? В любом случае по пещере то и дело разносились голоса, обсуждающие самые разные темы. Пару раз разговоры заходили и про гору Муси и обитающих там оборотней.

— Какая-то проклятая эта гора… — начал один из адептов Юньмэн Цзян. — Огромная черепаха, белый змей-измеритель… Никогда не видел ничего подобного. Откуда эта тварь вылезла только?

— Меня больше беспокоит, что можно от подобной твари ожидать, — подхватил другой адепт. — Змеи-измерители, даже искажённые, в случае встречи с человеком сначала встают вертикально и меряются ростом с жертвой. Оказавшись выше человека, они пожирают последнего, но этот… Вы видели, как он вылетел из зарослей? Кинулся на слугу Цишань Вэнь, словно увидел заклятого врага?

— А меня удивило, что он их не сожрал… Ни одного, ни второго. Просто потрепал, как игрушку, и отшвырнул в сторону. Разве это нормальное поведение для их вида?

— Мне тут вспомнились изображения Сюань У… Его ведь изображают в виде чёрной черепахи, обвитой змеёй. Неужели мы нашли логово этого духа?..

— Сюань У — добрый дух, дух Лин, — прервала бессмысленные рассуждения девушка. — Очень сомневаюсь, что он перешёл бы на человеческое мясо. Мало ли каких тварей породила земля в своих недрах, а змей… — Ю Нин на секунду закусила губу. — Он реагирует на движение. Потому и напал.

— На движение?..

— Точно! Молодая госпожа, он ведь и на вас пополз…

— Пополз. Но я замер, и он меня не увидел. Днём глаза змей хорошо реагируют на движения, так что в случае опасности их потенциальным жертвам лучше сохранять спокойствие и быть неподвижными. Адепты Цишань Вэнь шевелились и были убиты, — ух, как она умеет с ходу придумывать! И не подумала бы раньше.

— А он же потом на Вэнь Чао напал, так? Я не помню, чтобы он двигался…

— Видимо всё-таки двигался, — Цинъянь пожала плечами.

Просто согласитесь с её суждениями! Если адепты будут трепать про странное и «нетипичное» поведение змея, рассуждая, почему так, а не эдак, информация рано или поздно дойдёт до отца и дело времени, когда он сложит все фрагменты мозаики во едино. Нельзя! Но если заклинатели получать хоть какие-то ответы на свои вопросы, можно «минимизировать» ущерб от их болтовни. Хотя бы попытаться это сделать.

«Если это всё-таки Яоцзу, — подумала Ю Нин, сводя брови, — надеюсь, он додумается не показываться на глаза отцу, иначе катастрофы не избежать».

— Хм, да нет, он пошевелился…

— Да?

— Точно! Даже не он, а его девица! Я видел!

Вот и славно.

Разговоры, разговоры, разговоры. Дождь закончился, а тучи рассеялись, уступая место лунному серпу, одиноко сверкающему на небесном полотне.

— Эх, если бы можно было отправить письмо в орден… Нам бы не пришлось идти целыми днями.

Клац! Наследница, беспечно зевнувшая в этот момент, резко сомкнула челюсть и перевела удивлённый взгляд на не менее удивлённого её реакцией заклинателя. Письмо?.. Ю Нин повернулась к чистящему перья на её плече призраку. Птица, почувствовав на себе выразительный взгляд, оторвалась от сей занятия.

— Хфост?

— Ты ведь это несерьёзно? — начал Цзян Чэн, сообразив, что хочет сделать девушка.

В заклинательской среде есть разные способы отправки и доставки писем. Специально обученные голуби, способные различить и найти необходимую духовную энергию — удовольствие дорогое и редкое, доступное немногим кланам. Это несомненно самый быстрый способ, но и у него есть свои минусы. Один из самых раздражающих: голубя может перехватить какая-нибудь хищная птица и письмо до адресата просто не долетит. Второй способ, древний как мир, отправить гонца на самом быстром коне и ждать. Долго ждать, особенно если земли далёкие друг от друга. Иногда встречаются артефакты, которые позволяют осуществить задуманное, но они не у всех имеются.

Впрочем, для молодых людей ни один из вышеназванных способов сейчас недоступен. Зато, возможно, доступен четвёртый.

— Он сообразил, куда мне нужно, едва я заикнулся про дом. Стоит попробовать.

— А если сейчас не сообразит? — поинтересовался Сюэ Ян. — Мы далеко от наших земель.

Цинъянь задумалась. И то верно.

Всучив почти нетронутую рыбу шиди, Ю Нин отломила от ветки, удерживающей еду, небольшой сучок. Разровняв рыхлую землю под ногами, она принялась вырисовывать на ней знакомые места. Оборотень закрутил головой, с интересом разглядывая появляющиеся рисунки.

— Помнишь это место, правда? — с надеждой поинтересовалась девушка, указывая на изображение лесов и скал Туманной Лощины. — Сможешь найти?

— Хфост! Хфост! — призрак радостно запрыгал на месте, хлопая крыльями.

Второй рисунок — само поселение ордена, на изображение которого была такая же реакция.

— С чего ты взял… взяла, что он тебя вообще понимает? — спросил наследник Цзян. — Может ему просто прыгать и верещать нравиться…

Зверь обиженно ухнул, а Цинъянь нарисовала Облачные Глубины, на всякий случай решив всё перепроверить. Птица сосредоточенно смотрела на рисунок с полминуты, а после без лишний звуков покрутилась на месте. Что это значит? Не узнает?

Последний рисунок — портрет отца. Если бы этот малыш смог его найти и передать послание… Оборотень неуверенно замялся, но довольно скоро издал знакомое: «хфост!».

Что ж, кто не рискует…

— Есть у кого-нибудь бумага и тушь?

Глупый вопрос. Откуда? Наследница прижала пальцы к губам, хмурясь. Что делать, что…

— Шиди, дай свой меч, пожалуйста.

— Ты что-то придумала? — поинтересовался юноша, передав оружие.

— Есть одна мысль, — Ю Нин поднялась на ноги, придирчиво осматривая свою одежду.

Ни лагерь Перевоспитания, ни бегство не способствовали очищению её одеяний, даже наоборот. Белые ткани, вдоль и поперёк покрытые пятнами грязи и травы, сейчас с трудом напоминали одежды её клана. Зато можно попытаться слиться с каким-нибудь кустом или притворится горкой. Муравейником, например. Наверняка получится. Обнаружив близ подола относительно чистый участок, Цинъянь, не задумываясь, оттянула его в сторону и полоснула мечом.

— Ты чего делаешь?! — в один голос вскрикнули Цзян Цэн и Сюэ Ян, подскакивая со своих мест. Остальные адепты округлили глаза и не переставали ими хлопать, молча наблюдая за её действиями.

— Мне нужно на чём-то писать, — бесстрастно произнесла девушка, успевшая отрезать кусок нужного размера. Первое есть.

Подняв с земли веточку, Ю Нин аккуратно заточила её. Не самый лучший материал для письма, но всяко лучше, чем ничего. Остались чернила. Выудив из рукава нефритовую ступку, она на секунду замерла в нерешительности. Сначала нужно всё подготовить, ведь потом времени у неё не так много будет. Наследница аккуратно разложила ткань, рядом положила заточенный сучок. Задумавшись, поднесла клинок к костру, накаляя его над пламенем. Убрав меч от огня, подождала, пока металл остынет, а после спокойно провела острым лезвием по левой ладони.

Заклинатели побелели. Через секунду по пещере пронеслись испуганные крики:

— Молодая госпожа!

— Шицзе!

— Цинъянь!

Ю Нин откинула меч в сторону и подняла ступку, расположив её под раной. В углубление тонкой струйкой потекла алая кровь, потихоньку заполняя пустое пространство.

Ваньинь запоздало дёрнулся в её сторону, схватив за здоровую руку.

— Ты чего такое вытворяешь?! — заорал он. — Нужно перевязать!

— Нет, не нужно. Отпусти. Мне необходимы чернила.

— Чернила?! Ты в своём уме? Себя зачем резать-то?!

— Цзян Чэн, прекрати на меня кричать и сейчас же отпусти, — прошипела наследница. Юноша слишком сильно сжал её запястье, отчего рука со ступкой дёрнулась и несколько капель крови упало на землю. — Напишу отцу и перевяжу рану. А если я сейчас опрокину чашу из-за твоей чрезмерной заботливости, то всё будет напрасно.

Ей всё же удалось избавится от железной хватки. Покрутив кистью, разминая ноющую конечность, девушка принялась за дело. Обмакнув палочку в красную жидкость, она старалась как можно быстрее написать нужные слова на ткани. Кровь густеет быстро, а палочка не позволяла взять много «чернил» за раз, в добавок к этому ещё и впитывала в себя какую-то часть. Для одного иероглифа приходилось макать в ступку до пятнадцати раз, и Цинъянь с трудом смогла нацарапать пару обрывочных предложений прежде, чем кровь загустела до состояния, когда с нею ничего нельзя было сделать.

Тяжело вздохнув, она посмотрела на результат своих трудов. Кровавое где-то слегка размытое письмо гласило: «Мы бежали из лагеря. Нас пытались убить. Брат и Вэй Ин в пещере на горе Муси. С огромным монстром. Помоги им. С нами всё хорошо». Правда последние слова читались с большим трудом. М-да. Навряд ли что-то подобное хотел бы получить чей-либо родитель.

— Всё? — заворчал наследник Цзян, прожигая её недовольным взглядом. — Рану перевязывай!

Ю Нин пожала плечами. Было бы чем. Хотя… Девушка протянула здоровую руку к мечу, но прежде, чем она успела его взять, торнадо в лице Сюэ Яна схватило клинок и унеслось вперёд на несколько метров.

— Даже не думай! — крикнул он с противоположного конца пещеры. — Одной руки тебе мало?!

— Мне нужен пепел из костра. Хотел достать его. В чём, собственно, проблема?

— Зачем?

— Посыпать рану. Пепел подсушит её и прикроет защитной коркой.

— А твои травы и повязки?

— Травы испортились, повязки тоже. Я же говорил.

Выслушав нудные нравоучения, от которых разболелась голова, Цинъянь всё же получила необходимый пепел. Такой себе способ обеззараживания, но другого у неё сейчас нет. Сорвав ленту с волос, Ю Нин попросила шиди отрезать небольшую часть от неё. Меч ей в руки давать отказались. Высохшее к тому времени письмо, девушка скрутила в своеобразный свиток и привязала к лапке призрака. Она сначала показала на рисунок с лесом, потом с резиденцией, а потом на портрет отца.

— Тебе нужно его найти, понимаешь? И доставить это, — наследница коснулась указательным пальцем письма. — Справишься?.. Если да, то по возвращению я принесу тебе очень и очень много локв, договорились?

Птица замерла, вытянувшись вверх и склонив голову на бок, по всей видимости размышляя над услышанным.

— Хфост! Хфост! Хфост! — вдруг радостно завопил оборотень, подпрыгнув на месте. Потеревшись клювом о девичью щёку, он слетел с плеча и стрелой бросился к выходу из пещеры, пропадая в ночи.

«Надеюсь, действительно понял…» — подумала Ю Нин, вздыхая.

— И вот ради этого ты себя калечила? Могла бы нас попросить!

— Вас? — Цинъянь гневно посмотрела на Цзян Чэна. — Вы и так сегодня искали еду и хворост, пока я сидела без дела! От одной царапины не умирают, так что прекрати разыгрывать драму!

— СиделА? — переспросил Сюэ Ян, и девушка не сразу поняла, почему его это так удивило.

Она продолжала говорить о себе в мужском роде. Не могла привыкнуть, да и не особо хотела, если честно, а тут вырвалось. Случайно.

— Неважно. Давайте спать, время позднее.

Следующие два дня прошли как предыдущие. Они шли весь день, останавливаясь лишь пару раз, чтобы перевести дыхание. Основной же «отдых» приходился на ночь, но он едва ли позволял восстановить силы.

Оперевшись на коленки во время очередного пятиминутного привала, Ю Нин сдавленно выдохнула сквозь зубы. Чёртова повязка. Она до сих пор её ни разу не снимала и уже начинала сходить с ума от ноющей боли. Ещё и порез на руке нарывал…

— Шицзе? — Сюэ Ян положил руку ей на плечо, обеспокоенно вглядываясь в её лицо.

— Всё…

— ХФО-О-ОСТ!

Молодые люди замерли.

— Вы слышали? — неверяще прошептал кто-то из адептов.

— ХФО-О-ОСТ!

Послышалось хлопанье крыльев, что с каждой секундой становилось всё громче и громче, пока из тени ещё неосыпавшейся листвы не вылетел чёрный призрак. Радостно ухнув, он закружил над Цинъянь. Сделав несколько кругов, оборотень уселся на плечо, довольно вздёрнув голову вверх.

— Хфо-о-ст! Хфо-о-ст! Хфо-о-ст!

— Что ты… — девушка замолкла на полуслове, заметив, что письма на лапке оборотня больше нет.

— Глава ордена, они здесь! — неожиданно закричал кто-то из глубины леса.

Молодые люди напряглись и попятились, посчитав, что наткнулись на адептов ордена Цишань Вэнь, но стоило говорившим показаться, как все облегчённо вздохнули. Некоторые даже не сдержали сдавленный и измученный, но радостный смех. Их нашли!

Заклинатели в пурпурных и белоснежных одеждах всё выходили и выходили им на встречу. Вот шибо, глава Цзян, Ю Хао… отец. Ю Нин оторопела на мгновение, а потом сорвалась с места, бросаясь к нему. Вэйжэнь, как только она оказалась рядом, сгрёб её в объятья, с силой прижимая к себе. Наследница, всхлипнув, впилась пальцами ему в плечо, чувствуя, как по щекам рекой потекли слёзы, мгновенно впитываясь в одежду.

— Пап, — едва слышно прошептала она, на что заклинатель ободряюще погладил её по голове и едва ощутимо коснулся волос губами.

— Всё хорошо, я рядом. Все живы? — поинтересовался он, поднимая взгляд на молодых людей.

Юноши в унисон кивнули.

— Брат и Усянь… они… — начала девушка, но её прервали.

— Тихо. Я понял из письма. Фэнмянь, могу я попросить орден Цзян на время приютить моих людей?

— Конечно, — лицо главы Цзян коснулась мягкая улыбка.

— Ю Хао, отведите детей в Пристань Лотоса. Остальные направляемся в Цишань. Кто-то сможет указать, где искать гору Муси?

— Я…

— Даже не думай, — сказал, как отрезал отец.

— Глава ордена, позвольте мне, — вызвался Сюэ Ян.

— И мне. Отец, позволь помочь! — раздался голос Цзян Чэна.

— Хорошо, — главы орденов согласно кивнули. — Тогда выдвигаемся.

Ю Хао оттащил Ю Нин в сторону и не позволил наследнице броситься за отцом, хотя она и предпринимала не единожды попытки это сделать. Девушке только и оставалось наблюдать, как десятки заклинателей пропадают в лесной чаще, двигаясь в сторону земель враждебного клана.

Примечания:

Цзян Фэнмянь: https://usagichangdc.files.wordpress.com/2018/08/djypenhw4ba65ns.jpg

Вэйжэнь: https://i.ibb.co/fdBcfKT/3492db0f13a5297cf23ac9c6db73a87b.jpg

Сюэ Ян: https://i.ibb.co/7N75D20/f20040579898d8257ea0c8e75db136679bf61efdr1-584-388v2-hq.jpg

Цзян Чэн: https://i.ibb.co/7SgvQXg/1c9402d23721d7799a6a33d5a7672ddd.jpg

Ю Нин: https://i.ibb.co/3Ws1MyX/Rm-Hz-Glr-SNxo.jpg