Три года до звезд (джен)

Джим в очередной раз споткнулся и едва сумел остаться на ногах. Да уж, к сдаче нормативов по бегу он сейчас был совершенно не готов. Больше всего хотелось плюнуть на все и упасть прямо посреди коридора, но крепко сжавшаяся на его рукаве ладонь Боунза навязчиво тянула вперед. Сам Кирк уже едва разбирал, куда они бегут.

Наконец, доктор притормозил и принялся ковыряться в вентиляционной заслонке.

— Повезло! Все на месте... — констатировал он. Джим скорее прочел слова по губам, чем сумел их расслышать. Обстрел базы все еще продолжался, и грохот повсюду стоял тот еще...

— Надевай.

А черт, и зачем он должен лезть в этот саркофаг? И так дышать тяжело, а уж в этом...

— Джим, мать твою, надень скафандр! Давай, осталось совсем чуть-чуть!

Ну как объяснить этому человеку, что он, Кирк, просто не сможет в этой штуковине проползти по вентиляционной трубе? Нет, он и рад бы, но он действительно не сможет.

Кирк виновато развел руками, пытаясь что-то сказать, но даже от этого простого движения голова вдруг закружилась, и он оказался на полу.

— Да вставай ты, черт тебя возьми! — голос доносился откуда-то из-за плотного серого тумана...

— Мм? Не пойду на построение... У меня выходной! — пробормотал Джим, пытаясь зарыться носом в несуществующую подушку. Щеку обожгло. Ай блин, ну что он, совсем озверел?!

— Проснулся, или еще? — уточнил МакКой. Сквозь сдержанный деловой тон просвечивали нотки отчаяния.

Ладно... Ладно! Хорошо, проще встать, чем спорить с Леонардом МакКоем.

В голове слегка прояснилось. Перед глазами снова возникли очертания металлических стен.

— Боунз... Слушай, я правда не смогу...

— Спросить я тебя забыл! Надевай долбанный скафандр и лезь в эту долбанную трубу!

Снова получить по физиономии Кирку не хотелось совершенно. Пришлось кое-как натянуть протянутый ему допотопный скафандр. Руки не хотели лезть в рукава, застежки выскальзывали из пальцев. Боунз матерился свистящим шепотом и пытался помочь, но в итоге только мешал... Наконец, совместными усилиями результат был достигнут, и МакКой приглашающе кивнул на вентиляцию.

Сил препираться просто не было, и Джим полез внутрь.

Темнота сомкнулась вокруг него плотным кольцом, откуда-то взялся идиотский страх задохнуться... Грохот обстрела гулко разносился по тоннелю, и стены противно вибрировали. Кадет сам не понял, каким чудом сумел добраться до конца лаза, однако труба неожиданно кончилась, и он буквально вывалился наружу.

Глазам открылся пустынный ландшафт мертвой планеты. Местами от красноватой каменистой поверхности поднимался густой ядовито-зеленый пар, отчего разглядеть что-то на пару метров вперед становилось совсем трудно. Подошел Боунз.

— Все, теперь осталось пройти совсем немного, и Пайк нас заберет, — голос доктора был сильно приглушен шлемом, но даже это не помогло скрыть беспокойства.

Кирк хотел ободряюще улыбнуться другу, но снова пошатнулся и чуть не полетел на землю.

Оступаясь на каждой неровности, ему удалось сделать несколько шагов. Начинало казаться, что он все-таки попал на Тритон и теперь идет сквозь толщу воды искусственного моря...

И тут в нескольких метрах от него пронесся фазерный луч. Яркая красная линия прочертила пространство, скрывшись где-то за завесой зеленоватого дыма. Черт! Похоже, их отсутствие заметили...

Рука Боунза рванула Кирка вперед, заставляя перейти на бег. Кадет не сопротивлялся, хоть и понимал, что не пробежит и ста метров. Шаг... И еще один... И еще... Блин, такое впечатление, что сердце сейчас лопнет ко всем чертям... Красные росчерки все чаще рассекали пространство.

Неожиданно рука МакКоя, крепко сжимавшая его плечо, исчезла. Кирк не без труда обернулся и оцепенел.

Доктор стоял на коленях в нескольких метрах позади, темные глаза за щитком визора были распахнуты от ужаса. Мгновенно оказавшись рядом, Джим разглядел развороченный кислородный баллон.

А черт! Похоже, очередной выстрел достиг цели. Скафандр наверняка загерметизировался автоматически, но сколько человек может прожить совсем без воздуха?! Две минуты? Три?.. Боунз явно был оглушен и не понимал, что происходит.

Это сработало лучше ледяного душа и инъекции стимулятора вместе взятых. Откуда взялись силы, Джим понятия не имел. Только что он не мог сделать шаг, а теперь усталость и боль во всем теле просто перестали ощущаться. Кадет перекинул руку доктора через плечо и побежал в прежнем направлении. Уже через несколько метров тело Боунза обмякло.

— Боунз? Боунз!

Внутренне цепенея от ужаса, Кирк кое-как закинул МакКоя себе на спину. Блин, это он такой тяжелый, или просто Джим куда слабее, чем ему всегда казалось?!

Он не позволял себе думать о худшем. Сейчас у них было две минуты, и за это время нужно было добраться до корабля. Потому что иначе... Нет. Нет уж. Они успеют, и по-другому не будет...

Очередной фазерный луч чиркнул по руке. Обшивка скафандра выдержала, но удовольствие было, мягко говоря, ниже среднего... Однако Кирк даже не замедлил бега. Он обязательно грохнется в обморок, но только не сейчас. Сейчас нельзя, и точка.

Яркая вспышка впереди, вой турбин... В нескольких десятках метров впереди на землю опустился звездолет. Даже в своем нынешнем состоянии Джим узнал ту самую оририонскую посудину, которая в свое время доставила ему немало проблем.

С грохотом опустился трап.

Как ему удалось забраться внутрь и втащить туда Боунза, кадет не помнил. И тем более не помнил, как срывал с доктора шлем, застежки которого безбожно заедало, как прислушивался, надеясь уловить признаки дыхания... И собственный ужас оттого, что их не было.

А вот короткий рваный вдох, сопровождаемый приступом кашля и сдавленными ругательствами, он не забудет никогда...

Ну слава Богу! Теперь нужно вылезти из этого тяжеленного скафандра и помочь Пайку... Так... Сначала шлем... Хорошо, теперь застежки...

Однако отступившая на время слабость совершенно неожиданно вернулась. Темнота накрыла с головой, и Джим провалился куда-то вглубь прохладной толщи морей Тритона...

Сложно сказать, сколько времени он провалялся в отключке, но, когда Джиму наконец удалось разлепить веки, в иллюминаторе уже плыли звезды. Медленно, правда, плыли, со скоростью варпа эдак в два-три... Он лежал на здоровенной кровати в печально знакомой ему каюте чокнутого орионца. Витарро, или как-то так его звали... Ну и имена у них...

Джим попробовал встать, руку неприятно кольнуло. Опустив глаза, кадет разглядел торчащую из сгиба локтя трубку капельницы.

В разъехавшиеся двери вошел Боунз. Доктор был все еще бледный, но вполне живой, что не могло не радовать.

— С добрым утром! А у нас есть что-нибудь пожевать? — поприветствовал Кирк, выдергивая капельницу и садясь на кровати. Доктор нахмурился, но возражать против этого самоуправства не стал и протянул ему стакан с водой.

— О, Боунз, ты просто волшебник! Я столько об этом мечтал! — Джим залпом выпил содержимое и широко улыбнулся другу. — Кстати, а где мы?

МакКой скривился от этого простого вопроса и недовольно пробурчал, что они все еще летят через территорию клингонов.

— Эти уроды раздолбали нам один двигатель. Хрен его знает, сколько мы теперь будем до Земли добираться... — добавил он, параллельно вкалывая Джиму очередную порцию какой-то отравы. — А Пайк им половину базы разнес...

— И... что с ними будет?

— Ничего. Высадим на ближайшей планете на территории Федерации и пошлем сигнал бедствия.

— Они на борту?! — удивился Кирк.

— А где им быть? Пайк же у нас вроде тебя... Весь такой добрый и гуманный, не мог оставить этих уродов задыхаться. Лично я бы пальцем не пошевелил, чтобы их спасти!

Джим только улыбнулся. Он знал, что Боунз на самом деле куда мягче, чем хочет казаться. Просто он злится, но это и неудивительно.

— Ты как себя чувствуешь? — уточнил Кирк, стараясь отогнать воспоминание недавних событий. Осколки кислородного баллона, ужас и непонимание в темных глазах...

— Как полный идиот. Я мог бы сейчас сидеть в Джорджии и пить мятный джулеп, а вместо этого сижу в этом летающем корыте, которое вот-вот развалится! — буркнул МакКой.

Кирк виновато опустил глаза. Да уж, отпуск он другу здорово испортил. С другой стороны, он же не специально, верно?..

— Ладно, пойду я на мостик, Пайку помогу. Скоро астероидное поле проходить...

— Я с тобой!

— Лежи уж.

Ага, вот еще! Валяться здесь, когда на мостике самое интересное начнется?..

— Ай, да брось, я отлично себя чувствую. А из тебя пилот, не обижайся, но, мягко говоря, кошмарный. Так что я сейчас буду Пайку очень и очень нужен.

Доктор недовольно засопел, но спорить не стал.

— Ну хрен с тобой, пошли...

* * *

То, что граница нейтральной зоны осталась позади, казалось невозможным чудом. Пока они на одном рабочем двигателе маневрировали между астероидами, Лен успел трижды пожалеть о том, что влез во все это, потом — что так рано очухался от гипоксии, потом — что не успел составить завещание. Хотя, с другой стороны, кроме триббла и пары справочников завещать ему было нечего.

Клингонов они высадили спустя пару часов на небольшой планете с атмосферой. Разумных форм жизни там не было, так что вряд ли те смогут там кому-то навредить. Небольшой запас воды и провизии Пайк им оставил. Пусть теперь с этими ублюдками патрульные корабли разбираются...

Однако все хорошо, как известно, быть не может. Проведя какие-то расчеты, капитан "Энтерпрайза" заявил, что со своей нынешней скоростью они будут добираться до Земли не менее трех дней. А черт, ну что может быть хуже, чем провести столько времени в этой долбанной жестянке?!

А вот Кирк расстроенным не выглядел.

— Боунз, да брось ты! Это же значит, что Новый год мы будем встречать среди звезд! Ты когда-нибудь праздновал его в космосе? Нет? Ну вот видишь!

— Нет, не праздновал и совершенно об этом не жалею! — ворчал Лен, умалчивая о том, что Новый год он вообще ненавидел. Дежурные улыбки, показное веселье... Толпа идиотов, ждущих чуда по расписанию. И им почему-то непонятно, что чудеса по расписанию не случаются... В этом году доктор вообще не собирался его отмечать.

Джим только улыбнулся своей солнечной улыбкой и куда-то умчался.

Следующие несколько часов Лен проспал в одной из кают корабля. К управлению Джим его все равно не подпускал, заявляя, что слишком молод, чтобы умирать, а МакКой обязательно во что-нибудь врежется. Доктор, конечно, ворчал ради приличия, но не обижался. Да оно и к лучшему, он действительно здорово устал и хотел выспаться.

Правда, долго расслабляться ему никто не дал... Часов в девять по земному времени в каюту ворвался Кирк и куда-то его потащил, на ходу не переставая тараторить.

— Конечно, это меню будет не лучшим, и подарка у меня нету, но ты что правда хочешь проспать Новый год? Давай быстрее, Пайка я уговорил, корабль на "автопилоте", можно спокойно праздновать!

МакКой, сонно щурясь, тащился за ним, так как спорить с этим жизнерадостным чудовищем было бесполезно.

Наконец, Джим остановился. Лен оторопело оглядел мостик.

Под потолком вместо новогодних фонариков были развешаны аварийные лампы и светодиодные ленты, нормальное освещение было отключено. На импровизированном столе, собранном из каких-то запчастей и застеленном светоотражающим покрывалом, стояла большая бутылка орионского ерша и куча тарелок со всевозможными закусками и сладостями. Наверняка оно все реплицированное, но черт, пахло, как настоящее, а Лен почти сутки ни черта не ел... МакКой перевел изумленный взгляд на центр помещения и обалдел окончательно.

— Черт, Джим, а елку-то ты где взял?!

Уже успевший напялить новогодний колпак Кирк загадочно пожал плечами.

Подошел Кристофер Пайк с тремя старомодными кубками из оправленного в золото хрусталя. Ну еще бы, на этом корабле такого добра навалом.

— Ну что, давайте проводим минувший год? — подмигнул капитан.

Они проводили. И старый проводили, и новый встретили... Кажется, даже не по одному разу.

Полумрак мостика пиратского корабля, Кирк, сияющий в сто крат ярче любой из аварийных лампочек под потолком, елка, наряженная деталями от сломанного двигателя, ужасная выпивка, скрежет дышащего на ладан двигателя и космос вокруг...

И, о черт, кажется, чудеса в Новый год все-таки случаются. Потому что это был, наверное, лучший вечер в жизни Леонарда МакКоя за много-много лет. А может и вообще — лучший.

Но Джиму он об этом, конечно, не скажет.