Легенда о Синархе (гет)

Они шли по узким, безлюдным улочкам деревни, и каждый их шаг отдавался глухим эхом по замёрзшей брусчатке. Казалось, кругом ни души, но из труб вился ленивый дымок, где-то издалека доносился стук посуды и приглушённая музыка. Похоже, последние события заставили жителей попрятаться по домам, а вечерняя мгла уже начинала сгущаться над крышами.

Ева выдохнула облачко пара и тихо спросила Мирай:

— Что ты узнала у Мун Лин? Тебя на собрании не было.

Охотница так же тихо ответила:

— Помнишь те отростки с головы рабочего, что я тогда собрала?

Ева кивнула.

— Так вот, это были не просто побеги. Мун выяснила, что они общались так между собой, будто коллективный разум. — Она сделала паузу, чтобы слова прозвучали весомее. — И именно они глушили нашу связь тогда.

Ева продолжила задавать вопросы:

— Как думаешь, зачем Дракуле всё это? Для чего ему нужны эти полчища тварей?

Мирай взглянула на неё и тяжело вздохнула:

— Чтобы сеять хаос, причинять страдания… злу причин много не надо.

— Мина говорила, раньше он пытался сохранить прежнюю жизнь. Но потом пришло нечто… и всё изменилось.

Охотница, всматриваясь в даль улицы, ответила:

— Раньше встреча с вампиром была редкостью. Мы охотились в основном на мелкую нечисть или на тех, кто совершил нечто ужасное и пытался скрыться. Иногда попадались демоны. Но то, что происходит сейчас… трудно объяснить. Новые монстры, да ещё в таких количествах. Все Обители Игдрассиля на ушах.

Ева на мгновение задумалась:

— Такое ощущение, будто он готовит что-то глобальное.

Мирай с лёгкой тревогой остановилась и посмотрела на неё:

— Надеюсь, ты ошибаешься.

— А как иначе это объяснить? — продолжила девушка. — По всему миру Дракула собирает монстров, которые ему подчиняются. В добавок этот нечестивый ритуал… Вывод один: он готовится к чему-то большому.

— Именно поэтому мы, Хранители, сделаем всё, чтобы его остановить, — твёрдо сказала охотница. — Тем более теперь с нами ты — Синарх. Я верю в тебя, Ева, — уголки её губ тронула мягкая, обнадёживающая улыбка.

Та на мгновение замялась, а затем ответила:

— Надеюсь, моя сила меня не подведёт и я успею подготовиться.

— Успеешь, — уверенно сказала Мирай. — Ты не одна.

Еве было непривычно слышать такие слова. Раньше она мало с кем общалась, большую часть времени проводила в работе, стремясь к своей мечте, хоть и любила тихие прогулки в одиночестве. А теперь её окружали люди, готовые в любой момент прикрыть ей спину и поддержать — так, как её не поддерживал ещё никто.

После разговора они поспешили к своей цели. Перед ними стояло небольшое, но ухоженное здание с элементами античного декора. Вывеска на стене сообщала, что здесь находится местная администрация. Однако в этот час внутри царила полная темнота — ни одно окно не светилось, не было слышно ни звука.

Ева подошла к двери и, на всякий случай, дёрнула за ручку.

— Похоже, никого, — констатировала она. — А ждать до завтра у нас нет времени.

Мирай медленно подошла к двери, достала из-под плаща набор тонких инструментов и наклонилась к замку.

— Собираешься его вскрыть? — удивилась Ева.

— Ну, выбивать дверь ногой было бы заметно, — парировала охотница, не отвлекаясь от работы.

Ева легонько дёрнула её за плечо и кивнула вверх, на стену. Прямо над ними, смотрела вниз линза камеры наблюдения.

Мирай, не меняя выражения, достала свой кожаный хлыст и, не применяя магию, метнула им с коротким размахом. Она резко сорвала устройство с крепления вместе с проводами, и тот с глухим стуком рухнул на землю.

— А это, по-твоему, будет незаметно? — с лёгкой иронией спросила Ева.

— Тут и так ходят слухи о вандалах. Нам лучше не попадаться на глаза, — ответила охотница и снова принялась за замок.

Спустя несколько секунд раздался глухой щелчок. Путь был открыт. Они тихо проскользнули внутрь. Вспыхнувшие фонарики выхватили из темноты пустые коридоры и таблички на дверях. Наконец они нашли помещение, похожее на архив. Две девушки немедленно приступили к работе. К счастью, в деревне было не так много событий, и стеллажи с документами оказались аккуратно рассортированы. Ева выхватила с полки одну из папок, на которой была указана нужная дата. Связка бумаг внутри оказалась довольно объёмной. Не теряя времени, они принялись разбирать листы, внимательно вычитывая каждую строку, чтоб найти зацепку.

Спустя какое-то время поиски увенчались успехом. Мирай вытащила из стопки несколько пожелтевших листов, сшитых грубой нитью. Ева направила на них луч фонарика.

— Это документ о передаче мощей, — сказала она, пробегая глазами по строчкам, и начала читать вслух: — «Останки переданы на хранение настоятельнице монастыря…» — Ева подняла взгляд. — Похоже, речь о той самой женщине, которая была до отца Георгиоса. Она захоронила их где-то на территории.

Мирай скривилась.

— Опять подниматься туда… — вздохнула она, а затем спросила: — А где именно — не указано?

Ева отрицательно покачала головой.

— Придётся искать.

— Тогда, поспешим, — сказала охотница, всматриваясь в окно.

Им снова предстояло вернуться на гору, туда, откуда начались их поиски. По пути с ними связался Рафаэль, и он вместе с Миной вышел им навстречу. К тому моменту, когда они достигли подножия каменной лестницы, на улице почти стемнело, а воздух стал пронзительно холодным. Вокруг царила подозрительная, гнетущая тишина.

Рафаэль и Мина ждали их у первых ступеней. Встретившись, команда быстро обменялась собранными сведениями.

— Так значит, у нас ещё и гремлины добавились, — подметила Мирай.

— Да. Неизвестно, чего от них ждать при таких раскладах, — подтвердил охотник, поднимаясь по каменной лестнице.

Ева обратилась к нему с вопросом:

— А кто такие гремлины? Я о них только в сказках слышала.

Он взглянул на неё и начал объяснять:

— Мелкие коротышки, ростом чуть выше собаки. Большие уши, жёлтые глаза, тёмно-синяя кожа. Помешаны на всём, что блестит, особенно на золоте. Живут обычно в развалинах или старых пещерах. На людей редко нападают, но обожают пакостить.

— А тут они решили поработать с вампирами, — тихо произнесла Ева.

— Гремлины трусливы. Если ты сильнее, они разбегаются, как тараканы. Вообще не понятно, что их сюда притянуло, — подытожил Рафаэль.

Мина, шагавшая рядом, перевела тему:

— Это уже не важно. Нам нужно думать, где могут быть кости.

— Во всяком случае, мы теперь точно знаем, что они где-то на территории монастыря, — добавила Мирай.

Ева нахмурилась:

— Мы же не будем перекапывать там всю землю?

Рафаэль покачал головой:

— Нет, конечно. Такое хоронят в особом, освящённом месте. Лучше снова спросить отца Георгиоса.

Когда они подошли, то увидели священника, стоявшего у входа в храм. Мимо него поодиночке проходили монахини, торопясь внутрь до наступления ночи. Рафаэль жестом остановил команду.

— Давайте я подойду к нему один, — коротко кивнул он и направился к старцу.

Ева, оставшись в ожидании, внезапно почувствовала что-то неладное. Рядом ощущалось скрытое присутствие, будто зло притаилось где-то совсем близко, поджидая. Но она не могла понять, откуда именно исходит эта угроза.

Мина заметила её встревоженный, почти растерянный взгляд и сделала шаг вперёд.

— Что с тобой? — тихо спросила она.

— Не знаю, — девушка покачала головой. — Я чувствую здесь какой-то обман. Что-то прячется… и это что-то недоброе.

— Вокруг полно шпионов, это неудивительно, — заметила Мина, окидывая взглядом темнеющие своды.

— Нет, это что-то другое, — настойчиво возразила Ева, глядя на неё прямо.

В этот момент к ним вернулся Рафаэль. Разговор тут же отложился.

— Старик ничего не знает, — низким, ровным тоном пояснил он. — Но разрешил осмотреть все здания, пока он ведёт вечернюю службу. И настоятельно просил не беспокоить его до конца проповеди.

— Давайте тогда покончим с этим поскорее, — устало сказала Ева. — Меня уже вымораживает эта вся ситуация.

Охотник бегло взглянул на неё и повёл всех в сторону жилого корпуса. Когда они вошли в пустующее на время службы здание, Рафаэль остановился и быстро обрисовал план:

— Здание большое. Придётся разделиться и осмотреть каждый угол. Если что-то найдёте — сразу по рации сообщайте.

— Ева, тебе лучше не ходить одной, — обратился он к ней.

— Снова меня пытаются нянчить, — раздражённо выдохнула она.

Но голос Мины заставил её пересмотреть своё решение:

— Он прав. Даже в монастыре сейчас небезопасно. Если ты чувствуешь неладное, лучше быть рядом с кем-то. Ночь может оказаться опасной, — тихо, но чётко произнесла женщина.

Как ни странно, Ева на этот раз не стала спорить.

— Пойдёшь со мной? — предложил Рафаэль.

Она спокойно, посмотрела на него и кивнула, группа разделилась по разные стороны в поисках.

Они шли по коридору в полном молчании, осматривая каждый зал и каждую нишу в поисках чего-то необычного. Вдруг охотник решил нарушить тишину.

— Не на такую прогулку я рассчитывал.

— Похоже, и мне придётся к такому привыкать, — ответила Ева с легкой иронией.

— А как насчёт того, чтобы всё-таки выбраться куда-нибудь в нормальное место, позже? В спокойной обстановке, — он взглянул на неё, в его обычно строгих чертах промелькнуло что-то неуловимо тёплое.

Девушка встретила его взгляд и слегка улыбнулась:

— Если переживём всё это — я только за.

— Иначе и быть не может, — ответил он с той же сдержанной улыбкой.

Вскоре разговор вернулся к делу.

— Мы столько уже ходим, а ничего не нашли, — сказала Ева с ноткой разочарования. — Почему она не похоронила его просто на виду?

— Может, она знала что-то, чего не знали другие, — предположил Рафаэль. — Непонятно, что тогда творилось у неё в голове.

— Ну не могла же она их просто выбросить, — вздохнула Ева.

Внезапно охотник замер посреди очередного зала. Его глаза сузились, он переводил взгляд с одной стены на другую, будто что-то не сходилось в общей картине.

— Что случилось? — спросила девушка.

— Посмотри на стены, — тихо сказал он.

Она повторила его движение, но ничего особенного не заметила.

— А что с ними не так?

— Мы прошли столько коридоров, и все стены здесь — старинный камень. А вот эта… — он указал на одну из них, покрытую светлым, почти новым мрамором. — Она сделана относительно недавно.

— Думаешь, она спрятала мощи в стене? — уловила мысль Ева.

— Не знаю. Но я бы проверил.

Он подошёл ближе и начал стучать костяшками пальцев по разным участкам плитки. Сначала отзывался глухой, плотный звук камня. Потом, в одном месте… тон изменился, став пустым, резонирующим.

Рафаэль оказался прав. За плиткой что-то было.