Не проверялось на грамотность 
Комплекс «Умбрия».
325 год н. э.
— История развивается быстрее, чем мы ожидали, — заметил Вентус, изучая доклад сомнаморфа. — Император Константин не просто терпим к христианам — он строит для них храмы. Этот, на холме Ватикан, станет самым большим в мире.
— Да, теперь тот маленький культ из Иудеи имеет государственную поддержку, — подтвердил Вере Фолиум. — Как это ни удивительно.
— Стелла Люкс была права, — вклинилась Веста Трицесима Секунда, рассуждая, как обычно, с холодной, истинно научной точностью. — Решение Константина не было спонтанным. Наши наблюдения показывают: христиане сохраняли свою организацию в империи, несмотря на кризисы третьего века. Они сохранили сети общин, когда другие рушились. Император это понимает.
— И он это использовал, — добавил Вентус. — Разумеется, Константин — не святой и не философ. Он — политик. Ему нужна была идеология, способная объединить раздробленную империю. Христианство подходило для этого лучше других: учение о повиновении власти, об одном боге, а не о множестве капризных божеств. Его не заботила истина, ему была нужна стабильность. И результат налицо. Убийства гладиаторов на аренах сократились. Количество казней уменьшилось. Даже отношение к рабам стало мягче. Это не просто стабильность — это реальное уменьшение насилия.
— Не спеши с выводами, Вентус, — предостерегла Стелла. — Пока все религии в империи были на равных, их последователям вынужденно приходилось как-то уживаться вместе. Как только одну религию ставят выше других, её последователи начинают уничтожать храмы других богов. Это опасно для человеческого разума.
— Командир всё же прав, Стелла, — мягко вмешалась Кристал Отумнус. — Сравни два варианта развития событий: империя, где легионеры соревнуются в жестокости, где каждый новый император устраивает массовые репрессии против предыдущих сторонников, или империя, где есть хотя бы теоретический запрет на убийство и где слабые получают защиту. Да, христиане будут устраивать гонения на тех, кого считают еретиками или язычниками, но их жестокость едва ли будет больше той, что была раньше.
— Помнишь нашу беседу триста лет назад? — напомнил Вере Фолиум. — Тогда мы думали, что этого проповедника быстро казнят — и на этом всё кончится. Так и случилось бы, но теперь его учение переживёт империю. В этом суть долгосрочного наблюдения: мы видим не отдельные события, а тенденции, которые простые смертные не могут увидеть.
— Триста лет — для нас недолго, — заметила Стелла Люкс. — Но для антро — это целая эпоха. За эти три сотни лет христианство прошло путь от гонимого культа до государственной религии. И это только начало. Скорее всего, в дальнейшем его доктрина будет меняться, раскалываться, приспосабливаться. Это как наблюдение за ростом дерева — нельзя увидеть, как оно растёт, но через десятилетия понимаешь, каким оно стало.
— Что дальше? — спросила Фулгур. — Как нам действовать?
— Ждём, — коротко ответил Вентус. — Ждём, пока человечество само поймёт, что создало. Нам нет смысла оценивать христианство как нашу победу или наше поражение. Это их собственный выбор. Наша задача — наблюдать. И если они снова пойдут по пути насилия — уменьшать масштабы бедствий, как мы это делали тысячелетиями.
Эквиридо смотрели на экран проектора, где строители под руководством инженеров укладывали камни храма Святого Петра. Древние наблюдатели видели рождение и смерть цивилизаций, и продолжали верить, что антро однажды выберут путь разума и добра. Они ошибались.
—=W=—
381 год н. э.
Вере Фолиум привёз записанный сомнаморфом звукорб, и теперь его товарищи из Коллегии Клана слушали речь епископа Амвросия Медиоланского.
— Стелла тогда оказалась права. Они закрывают храмы, — заметил Вентус. — Ставят кресты вместо статуй Юпитера и Марса. Это уже не веротерпимость — это монополия. Никаких других богов, кроме христианского.
— Этого стоило ожидать, — ответила Веста. — Власть требует единства. А единство требует исключительности.
— Твой анализ был верен, Веста,— констатировал Вере Фолиум. — Но цена… Христианство уменьшило насилие в империи — но создало новое насилие против тех, кто мыслит иначе. Это не победа и не поражение. Это компромисс. Человечество выбрало путь, который смягчил одни формы жестокости, но породил другие. Это их выбор. Мы лишь наблюдаем.
— Великие империи приходят и уходят, но природа антро остаётся неизменной, — разочарованно повесила перепончатые ушки Фулгур. — Только время покажет, чем обернётся для них этот новый путь.
—=W=—
Кристальная империя.
Год 1004 от Восстания Найтмер Мун.
После испытания ракетного двигателя прошло несколько дней. Принцесса Селестия вернулась в Кантерлот, принцесса Лу́на, как обычно, продолжала по ночам охранять сны пони, но днём отдыхала в Кристальной империи. Утром и вечером она решала вопросы снабжения проекта всем необходимым.
Работа по всем направлениям и проектам шла полным ходом. Из Мэйнхеттена приехали Лавендер Фриттер и Йонаголд с верфи «Apple Airships Co». Они привезли чертежи дирижабля на утверждение заказчику, а также хотели ознакомиться с новым материалом, который им обещал Санбёрст.
Конструкторы предложили построить полужёсткий дирижабль по типу тех, что были в переснятой Лавендер человеческой книге, разительно отличавшийся по конструкции от тяжёлых, медленных и неповоротливых эквестрийских образцов «воздушных кораблей», которые строили на верфи обычно.
— У нас есть несколько готовых баллонетов для гелия, — с энтузиазмом рассказывала Лавендер, представляя проект заказчикам. — Мы уложим их внутрь оболочки и будем регулировать их объём, наддувая внешнюю оболочку воздухом от компрессора. Такая схема в переснятой нами книге называется «полужёсткий дирижабль с внешним баллонетом».
— Это как? — уточнил Санбёрст.
— Обычно, чтобы не терять гелий, внутри оболочки устраивают накачиваемый воздухом герметичный объём — баллонет, — пояснила Йонаголд. — Когда в него нагнетают воздух, его объём увеличивается, а объём, занимаемый гелием, уменьшается. Дирижабль тяжелеет и снижается, не теряя при этом гелий. Схема с внешним баллонетом позволяет разделить объёмы гелия, это более безопасно в случае прорыва оболочки. При местном повреждении будет пробит только один гелиевый объём, остальные останутся целыми. При подаче воздуха во внешнюю оболочку под давлением, давление внутри оболочки будет расти, гелиевые объёмы будут сжиматься, дирижабль пойдёт на снижение.
— Ага, я поняла! — сообразила Твайлайт. — Интересно придумано.
— Больше того, эта схема позволяет сделать более точное управление дирижаблем, — подхватила Лавендер. — На носу и в хвосте мы планируем поставить сопловые блоки, направленные вверх, вниз, влево, вправо и вперёд/назад в зависимости от того, где стоит блок. Будем управлять через электромагические клапаны направлением выброса воздуха из внешней оболочки. Таким образом дирижабль сможет точно подруливать, и его не нужно будет затаскивать в ангар буксирными тросами. Эту идею мы тоже нашли в человеческой книге. Только нам надо бы помочь рассчитать профиль сопла. Это, как я поняла, очень непростая задача.
— Мне нравится ваш проект, — одобрил Санбёрст. — Сопло рассчитать я вам помогу, если известны параметры давления в оболочке. Я его для ракеты уже считал.
— Доктор Хувс прислал нам габариты сталлионградских железнодорожных вагонов и платформ, и мы вычислили длину дирижабля, чтобы он мог свободно швартоваться между двумя вышками в голове и хвосте поезда, — Йонаголд развернула очередной плакат и показала схему швартовки. — Теперь мы хотели бы посмотреть на тот лёгкий материал, который вы нам обещали. Мы хотим сделать из него нижнюю хребтовую ферму и гондолу.
— Помнится, ваш босс мистер Орандж очень не хотел связываться ни с какими новшествами, — заметил Санбёрст. — Он не станет ставить палки в колёса?
— Он, конечно, ворчит, — улыбнулась Лавендер, — но, после того как вы его припугнули, в нашу работу не вмешивается.
Инженер развернула следующий плакат. На нём была изображена силовая ферма будущего дирижабля и схема соединений.
— Мы хотим заказать у вас набор углепластиковых трубок и коннекторов для них, — Йонаголд показала чертежи коннекторов, состоящих из нескольких цилиндриков, торчащих под разными углами. — Вот на эти коннекторы мы будем надевать трубки, фиксировать их клеем и соберём из них нижнюю ферму и набор для рулей и оконечностей. Я уже рассчитала длину всех трубок, которые нам понадобятся.
— Трикси, покажешь нашим гостям производство углеволокна? — попросил Санбёрст.
— Да, Трикси покажет, — ответила фокусница. — Для трубок нужна оснастка и станок, на котором их наматывать.
— Можно попробовать на токарном станке, если позволит длина, — предложил Шарп Каттер. — Если очень длинные трубки — тогда нужно делать специальный станок, это долго.
— Длина трубок будет в пределах одного селестиала, — ответила Йонаголд. — Меньше не получится, внутри фермы должен быть проход, чтобы можно было ходить, не нагибаясь, для обслуживания двигателей.
— Тогда нам точно придётся делать специальный станок, — покачал головой Каттер. — Но он будет похож на тот, на котором мы наматываем корпуса ракет, только поменьше. Займусь сегодня же чертежами.
— О, кстати, а какие двигатели вы хотите поставить? — спросил Санбёрст.
— Паровые турбины и водотрубный котёл с нагревом от жар-кристаллов, — ответила Лавендер.
— Ого! Концептуально! — одобрил профессор Молд. — А турбины кто вам будет делать?
— Заказали в Сталлионграде, — ответила Лавендер. — Подобрали готовые из тех, что у них выпускаются. Должны доставить уже скоро.
По окончании совещания Трикси повела гостей показывать производство углеволокна, остальные тоже занялись каждый своим делом.
—=W=—
Днём на «Кристальном экспрессе» приехали лейтенант Дип Шедоу и Мод Пай. Лейтенант сразу после заселения в отель привела Мод в замок, к Санбёрсту и остальным. Трикси в этот момент была на производстве. Санбёрст сразу же поставил задачу:
— Нам нужен обсидиан для экранирования магической схемы внутри отсека управления, — единорог показал рунную схему, которая должна была управлять ракетой.
— Сколько всего нужно? — коротко спросила Мод.
— Из расчёта на тридцать одну ракету, так как один двигатель мы израсходовали на испытаниях, — ответил Санбёрст. — К месту поисков мы вас попробуем доставить дирижаблем, — роговодитель проекта повернулся к Саншайн. — Санни, ты сможешь связаться по радио с капитаном Бризом?
— Да, сейчас попробую.
Саншайн теперь носила передатчик с собой из отеля в замок и обратно. Включив радио, она вышла на связь на частоте, которую вместе с позывным оставил капитан Сильван Бриз. Он ответил после нескольких вызовов.
Как оказалось, его дирижабль возвращался из Ванхувера в Мэйнхеттен, и капитан с готовностью согласился завернуть в Кристальную, чтобы подвезти Мод. Но эквестрийские дирижабли летали медленно. Воздушный корабль капитана Бриза должен был прилететь в Кристальную только на следующий день. Мод занялась подготовкой к экспедиции. Шайнинг Армор выделил ей для сопровождения отряд кристальных гвардейцев.
Выходя из замка, Мод встретилась с Трикси, шедшей с завода, чтобы обсудить с Санбёрстом какой-то вопрос относительно проекта.
— Опять ты, — холодным, бесцветным голосом произнесла Мод, глядя на синюю фокусницу.
— На этот раз у тебя не выйдет уволить Трикси, — единорожка не удержалась и весело показала Мод оранжевый язычок, стараясь, впрочем, держаться вне расстояния физического контакта.
— Что ты здесь делаешь? — на голосе Мод можно было бы приготовить мороженое.
— Разрабатываю главную часть для всего проекта, — ответила фокусница и, гордо подняв носик, продефилировала в замок, оставив земнопони-геолога в некотором недоумении.
Почтальон доставил в замок посылку из Мэйнхеттена. В посылке оказались заказанные опытные образцы конденсаторов большой ёмкости. Саншайн в это время паяла схему кварцевого генератора частоты для вычислителя Старлайт.
— Я вчера подключила кварцевый генератор к своему передатчику, попробовала следить за частотой, — рассказала она Санбёрсту. — Частота теперь не уходит, из Сталлионграда для меня привезли частотометр, по крайней мере, его точности не хватает, чтобы увидеть, что частота больше не нестабильна. Но такой передатчик получится настроенным на одну частоту. И стабилизировать контакт с человеками он нам пока не поможет. Для этого надо подключить его к передатчику Сторм Клауда, с которого устанавливается контакт с человеком, инициирующий зеркало.
— Но твой генератор работает! — обрадовался Санбёрст. — Это уже очень хорошо. А генератор для вычислителя Старлайт такой же? Ты не могла сделать сразу два?
— Уже делаю, он с другим кристаллом, настроенным на другую частоту, — пояснила метеоролог. — Но принцип такой же. Сейчас я его доделаю и проверим конденсаторы.
Повозившись с кварцевым генератором ещё около часа, Саншайн закончила его и передала Старлайт, Дитзи и Динки. Они уже закончили прорисовывать необходимые рунные схемы для вычислителя и теперь тестировали их на ошибки. Старлайт и Динки по очереди подавали с магического аккумулятора точно рассчитанные импульсы магии в очередную схему, а затем следили, какая индикация высвечивается на полупрозрачном экранчике, на который другая рунная схема, подсмотренная Старлайт на магическом зеркале, проецировала изображение. Разные схемы приходилось подвергать разной последовательности тестов, поэтому дело шло не быстро. Схемы регистров — для хранения двоичных данных — оттестировали относительно легко, а вот арифметико-логическое устройство проверяли значительно дольше — уже при прямом участии математика. Разрабатываемое устройство должно было производить вычисления в двоичной системе счисления, что уже само добавляло сложности, так и компромиссы представления чисел в машинном виде заставили отказаться от отрицательных и нецелых чисел — вся арифметика была строго целочисленной и положительной.
Саншайн подключила кварцевый генератор к испытательному стенду Старлайт:
— Попробуйте теперь подавать импульсы с аккумулятора под управлением кварца, — предложила пегаска. — Должно работать.
Старлайт и Динки взялись за работу, пока Дитзи занималась какими-то математическими расчётами, а метеоролог вернулась к конденсаторам. Первый же тест конденсатора показал, что мэйнхеттенские физики превзошли ожидания. Когда Саншайн зарядила его и затем замкнула провода, подключённые к контактам, конденсатор выдал намного бо́льший импульс тока, чем та батарея конденсаторов сталлионградского производства, с которой в первый раз испытывали взрывной генератор.
Пегаска протестировала все пять конденсаторов. Подошедший Санбёрст внимательно следил за показаниями приборов, записывая их.
— Похоже, эти конденсаторы намного более ёмкие, — с удовлетворением отметил оранжевый единорог. — Давай попробуем сначала сделать один генератор, испытаем, и тогда уже будем решать, достаточно нам такой мощности, или весь этот проект мертворождённый, и толку от него не будет. Не хотелось бы, конечно, попасть в такую ситуацию.
Саншайн рассчитала количество витков катушки под новую ёмкость конденсатора и вместе с Лирой отправилась на завод, где хозяйничала Трикси, чтобы намотать катушку. Ей пришлось снять проволоку с уже намотанного генератора и намотать новую, другой длины. Метеоролог присоединила к ней конденсатор, несколько аккумуляторов и штатный радиовзрыватель из серии, которую она спаяла для установки на ракеты. Возросшая мощность требовала подрыва на заметно бо́льшем расстоянии.
Датчики на полигоне уже были установлены перед предыдущим испытанием. Лейтенант Дип Шедоу с несколькими ночными гвардейцами-бэтпони полетела, чтобы проверить их и подготовить к проведению испытания. Чтобы не ждать медленно летевшего из Ванхувера дирижабля, принцесса Лу́на одолжила им свою летающую колесницу, в которую забрались Санбёрст, Лира и с ними Бон-Бон. Саншайн, как пегаска, впряглась в колесницу вместе с несколькими бэтпони.
Добравшись до полигона, они выслушали доклад Дип Шедоу. Команда бэтпони уже привязала на растяжках в центре полигона воздушный шар, к которому и подцепили взрывной генератор.
Отлететь пришлось на намного большее расстояние, Саншайн опасалась, что мощный импульс может повредить и её радио, и систему магических каналов пони. Метеоролог надела на себя седельные сумки с радиостанцией. Радиотелеграфный ключ она закрепила на груди, при помощи ремня, так, чтобы подать сигнал, нажимая копытцем. На голову она, как и в прошлый раз, надела защитный шлем, экранирующий электромагические импульсы. Но сейчас в таких же шлемах были и все остальные. С единорогами было особенно сложно. В итоге они надели на рога что-то вроде чехлов из очень мелкой стальной сетки.
Летающая колесница приземлилась в тундре под прикрытием Кристальных гор. Саншайн взлетела одна, поднялась над горами, перешла в планирование — и ключом подала сигнал подрыва. Тут же выключила радиостанцию и, сложив крылья, рухнула вниз, в падении выдернув из передатчика кабель антенны.
Расстояние до места взрыва было более ста миль. Ни пегаска, ни единороги, ни бэтпони ничего не почувствовали. Саншайн приземлилась, проверила радио — оно включилось и работало. Пегаска снова впряглась в колесницу вместе с бэтпони, и они полетели к месту взрыва.
Уже на подлёте ощущалось что-то неладное. Единороги сняли защитные шлемы и чехлы с рогов, Лира прислушалась, потом попросила бэтпони снизиться и приземлиться. Выбравшись из колесницы после посадки, единорожка скастовала пару диагностических заклинаний на растения под ногами.
— Они мёртвые, — ошарашенно прошептала Лира. — В магическом смысле мёртвые. Так-то они живы, но магии в них больше нет. Магические каналы в растениях выжжены.
— О-ёй, — пробормотала Саншайн.
Колесница снова поднялась в воздух и полетела к эпицентру. Воздушный шар на этот раз не улетел — его прицепили на восемь длинных растяжек из тонкого стального троса, а взрывной генератор подвесили на длинном тросе. Взрыв перебил этот трос и две растяжки, остальные шесть уцелели.
Вокруг места взрыва горели трава и кусты. Горели не обычным огнём, а сине-зелёным магическим пламенем. От горящей растительности поднимался клубами чёрно-фиолетовый дым.
— Большинство эквестрийских растений так или иначе имеют систему магических каналов, — пояснил Санбёрст, сканируя диагностическими заклинаниями местность. — Электромагический импульс вызвал резонанс в этих каналах. Магические системы растений выгорели изнутри. Вблизи эпицентра импульс был настолько сильный, что разряды магии внутри растений вызвали магический пожар.
Санбёрст и Лира, подключив для усиления магические аккумуляторы, потушили пожар. Зрелище было удручающее. В эпицентре растения распадались в серый невесомый пепел, поднимавшийся с земли при каждом шаге. Бэтпони собрали датчики и самописцы. Все они вышли из строя, зафиксировав в последний миг функционирования электромагический импульс мощностью более десяти миллионов таумов в пересчёте на общемагические единицы измерения. Вернувшись к колеснице, пони выглядели подавленными.
— Вроде бы и успех… а радости не чувствуется, — пробормотала Саншайн. — Лучше бы ничего этого не было.
— Мы создали страшное оружие, смертельное для всех магических существ… сами того не ожидая, — ответил Санбёрст. — Хорошо было бы, если бы нам никогда не пришлось его применять. Но боюсь, что Тирек не оставит нам такой возможности.
— Нам так или иначе придётся его остановить, — Лиру даже передёрнуло от одной мысли о подобной перспективе. — Мы не хотим применять эту штуку. Но если у нас не останется другого выбора… Если Тирек не остановится… Нам придётся. О, Селестия, как же это ужасно…
Единорожка расплакалась, уткнувшись лобиком в борт летающей колесницы. Санбёрст и Саншайн, как смогли, попытались её утешить.
— Нам нужно придумать что-то ещё, не настолько смертоносное, — заключил Санбёрст. — Эта штука слишком уж ультимативная. И её нельзя применить в населённом районе.
Пони вернулись в Кристальную империю. Санбёрст собрал все показания с самописцев и начал писать отчёт для принцессы Лу́ны, Саншайн и Лира начали готовиться к тренировкам гвардейских расчётов. Имитатор ракеты предполагалось выстреливать из пушки, затем брать управление и наводить его на цель. Спроектированный Шарп Каттером имитатор изготовили. Сторм Клауд уже заказал у Рэрити два парашюта и отправил их посылкой. В Понивилль прибыло подразделение ночных гвардейцев для тренировок по управлению ракетой. С помощью местного кузнеца и консультируясь по радио с Саншайн, сержант собрал несколько пультов управления, с которых гвардейцы должны были управлять имитатором, а затем и ракетами.
Санбёрст и Старлайт беспокоились, что дальности связи небольшого приёмопередатчика в системе управления ракетой не хватит для управления через зеркало, находящееся в Понивилле.
— Если Сторм Клауд не сможет со своей рации связаться с рацией в имитаторе и получить ответный сигнал, — в голосе роговодителя проекта явно ощущалось напряжение, — нам придётся отправить телекинетическую пушку в Понивилль, поближе к зеркалу, чтобы гвардейские расчёты могли начать обучение управлению ракетой. Это всё выльется в очередные задержки проекта. Сейчас, если по заключённому договору Тирека будут искать ещё и чейнджлинги, его могут обнаружить в любой момент. Хуже того, его могут спугнуть, и он бросится в атаку. Тогда мы окажемся в очень невыгодном положении. У нас пока ничего доделано, всё в состоянии частичной готовности.
Саншайн несколько минут обдумывала обрисованную Санбёрстом ситуацию. Затем подошла к классной доске, на которой участники проекта мелом рисовали свои идеи для обсуждения, взяла мел и принялась рисовать.
— Смотрите, вот это — наша метеостанция в Понивилле, — метеоролог изобразила кособокий домик с антенной. — Мы связываемся с ретранслятором демикорнов через антенну в шпиле Кристального замка, — она схематически нарисовала Кристальный замок. — То есть с человеком мы связываемся не напрямую. Сейчас со Сторм Клаудом я связываюсь напрямую без ретранслятора. Нам нужно перед началом запусков имитатора попробовать установить с ним связь через ретранслятор, поднятый достаточно высоко, но находящийся недалеко от пушки, — Саншайн несколькими штрихами обозначила пушку и торчащий из неё имитатор. — Например, поставить ретранслятор на дирижабль, — пегаска изобразила дирижабль над пушкой и радиоволну, идущую от него вниз. — Ретранслятор я соберу, это не так сложно и недолго. Если при этом удастся установить контакт между зеркалом в Понивилле и зеркалом в имитаторе, вопрос можно считать решённым. А вот если не получится, тогда придётся везти пушку и имитатор в Понивилль, и тогда мы теряем возможность атаковать Тирека в любой точке Эквестрии. Нам надо устанавливать контакт с имитатором и ракетой ещё до запуска. Время полёта будет небольшим, и ракета может упасть ещё до того, как связь установится.
— Санни, тогда делай ретранслятор, — попросил Санбёрст. — Нам нельзя откладывать, надо начинать тренировать гвардейцев.
— Не вопрос, прямо сейчас и начну, — метеоролог включила паяльник, надела накопытные зажимы и начала копаться в коробках с радиодеталями, подбирая комплектующие.
—=W=—
Пограничный пост на границе Бэдлэндс.
Вблизи Додж-Сити.
Год 1004 от Восстания Найтмер Мун.
Эквестрийские пограничники вначале не поверили своим глазам. Из бесплодной пустоши к их заставе вышел небольшой отряд чейнджлингов. Всего дюжина «жуков», как их обычно коротко называли гвардейцы. Без маскировки, что было особенно удивительно. К заставе весь отряд благоразумно не приближался. Чейнджлинги остановились в полумиле от поста, немного посовещались, затем от группы отделились двое и не спеша направились к посту, держа на виду белую тряпку. Приблизившись к посту, они остановились и начали размахивать тряпкой, привлекая внимание гвардейцев. Командир отделения, охранявшего пост, сразу, как только заметили чейнджлингов, послал одного из бойцов на заставу с докладом.
Лейтенант-единорог, командир роты, расквартированной на заставе, прибыл на пост через несколько минут. Посмотрев на чейнджлингов, он решил, что это похоже на парламентёров. Само по себе это выглядело крайне странно. Чейнджлинги никогда ранее не показывались открыто, избегали застав и постов, не вступали в переговоры.
— Прикройте, — распорядился лейтенант. — Я пойду, узнаю, что они хотят.
Офицер вышел из поста и остановился на краю контрольно-следовой полосы, жестом подозвав непрошеных гостей подойти ближе. Двое чейнджлингов не спеша приблизились, держа на виду свой импровизированный белый флаг. Гвардейцы держали их на прицеле луков, баллист и рогов.
— Чего надо? — спросил командир пограничников.
— Её Величество королева Кризалис договорилась с вашими принцессами о совместных поисках сбежавшего из Тартара кентавра Тирека, — сообщил один из чейнджлингов. — Нас направили для налаживания взаимодействия. Мы — только первый отряд, попозже подойдут ещё.
О поисках Тирека лейтенант, разумеется, знал. И Солнечная, и Ночная гвардия, и Пограничная гвардия, и Эквестрийская Воздушная кавалерия уже который месяц стояли на ушах, разыскивая беглеца. Но вот о каких-либо договорённостях с чейнджлингами он не слышал.
— И вы что, думаете, я на это куплюсь? — скептически подняв бровь, спросил лейтенант.
— Запросите свой штаб, — посоветовал чейнджлинг. — Мы подождём там, — он махнул передней ногой в сторону своих сородичей. — Скорее всего, вам прикажут выделить для нас сопровождение до Додж-Сити, а там передать нас под присмотр Солнечной гвардии. Само собой, без сопровождения нас не пустили бы.
Чейнджлинги отошли к своим, лейтенант связался со штабом в Додж-Сити и, на своё удивление, получил указание обеспечить сопровождение отряда чейнджлингов до города. Он спешно вызвал с заставы ещё одно отделение. Вернувшись к краю контрольно-следовой полосы, он подозвал неожиданных посетителей. Чейнджлинги подошли к посту, вновь вдвоём.
— Действительно, есть такой приказ, пропустить, обеспечить сопровождение, — подтвердил удивлённый офицер. — Сейчас подойдёт отделение эскорта. Подождите ещё немного.
Чейнджлинги без какого-либо недовольства уселись ждать. Когда прибыли гвардейцы для эскорта, лейтенант поставил им задачу. Чейнджлинги подозвали остальных из своего отряда, дисциплинированно построились в колонну по два и спокойно, без эксцессов проследовали на эквестрийскую сторону. Их предводитель передал командиру отделения сопровождения документы на всех своих подчинённых. Под конвоем пограничников чейнджлинги направились в Додж-Сити.
— Чудны дела твои, Селестия, — пробормотал лейтенант, глядя вслед удаляющемуся отряду.
В течение пары суток на эквестрийскую территорию таким образом прошли ещё пять групп чейнджлингов. Все они следовали без маскировки, вели себя мирно, спокойно, на редкость вежливо, чем особенно встревожили офицера-пограничника.
— Странно всё это, — бормотал он, описывая события в рапорте.
—=W=—
Кристальная империя.
Год 1004 от Восстания Найтмер Мун.
Детали для гелий-неонового лазера изготовили быстро по эскизам, нарисованным Шарп Каттером. Санбёрст и Каттер решили обойтись без сложной колбы, использовали две стеклянных трубки, вставленные одна в другую, с заглушками из нержавеющей стали, вклеенными в трубки эпоксидной смолой. Конструкция выглядела не так аккуратно, как на присланных человеком схемах, но для пробы этого было достаточно.
Механик Грип Спаннер перебрал найденный в подземной лаборатории аппарат для сжижения газов. Аппарат оказался вполне рабочим, заменить потребовалось только пересохшие от времени резиновые прокладки. Санбёрст сам занялся получением неона, на это ушло несколько дней. Баллон с гелием доставили из Мэйнхеттена, его использовали дирижаблестроители.
Зеркала и юстировочные каретки пришлось сделать новые, намного меньшего размера.
Оранжевый единорог снова установил фотометр на расстоянии одного селестиала от выходного зеркала, подключил самописец и приготовил блокнот для записей. В трубках уже была закачана смесь гелия и неона — сначала прозрачная, затем, при подаче напряжения, мерцающая розовым свечением. Санбёрст проверил заклинанием-течеискателем герметичность стыков, убедился, что электроды надёжно закреплены в заглушках, и только после этого подал напряжение.
Послышалось негромкое гудение трансформатора, трубки наполнились мягким розовым сиянием газового разряда, похожим на рассвет в горах. Свет был рассеянным, не собранным в луч. Санбёрст начал медленно подкручивать микрометрические винты юстировочной каретки, сверяясь с показаниями фотометра. Каждый поворот был на доли градуса — слишком резкие движения могли сбить настройку.
Из переднего торца лазера вырвался тонкий, идеально прямой луч алого цвета. Он пронзил тьму лаборатории и нарисовал на фотометрической мишени яркое пятно, похожее на каплю крови на чистом снегу. Самописец резко отклонился, рисуя высокий узкий пик на графике.
— Е-есть! — воскликнул Санбёрст, забыв на мгновение о своей обычной сдержанности. Его голос слегка дрожал от усталости и волнения. Вместе с голосом дрожала его бородка.
В дверях лаборатории появилась Старлайт, держащая в облачке телекинеза поднос с чаем и бутербродами.
— Я принесла тебе поесть, — начала она, но осеклась, увидев луч. — Ох… Кажется, мне не стоит мешать гению в момент открытия?
Санбёрст обернулся к ней, сияя от радости.
— Посмотри! — он указал копытом на луч. — Постоянный источник красного света! Без импульсов, без пауз! Прямо как в описании!
Старлайт подошла ближе, осторожно рассматривая отметку луча на мишени.
— Не горячий? — спросила она, удивлённо рассматривая и сканируя заклинанием пучок света.
— Нет, гелий-неоновый лазер холодный, — объяснил Санбёрст. — Но мощность пока невелика. Для маркировки цели будет достаточно, но для чего-то большего — нет.
— Впечатляет! — Старлайт с интересом рассматривала лазер. — Даже не верится, что это просто смесь газов в стеклянной трубке.
— Не просто смесь, — поправил Санбёрст, улыбаясь. — Точная пропорция, точное давление, точная юстировка зеркал. И, конечно, удача, — он показал на трубки. — Каттер нарисовал эскизы, Грип Спаннер починил оборудование, а я просто собрал всё вместе.
Старлайт поставила поднос на стол и подошла к аппарату для сжижения газов.
— Тебе всё же удалось выделить из воздуха неон? Его же в воздухе очень мало.
— Действительно мало, — кивнул Санбёрст. — Десятитысячные доли процентаОколо 0,0018 %. Но аппарат в подземной лаборатории сохранился в хорошем состоянии. После замены прокладок я сжижал воздух порциями, отбирая газы с разной температурой кипения. Сначала улетучивался азот, потом кислород… А когда дошёл до конца — осталась смесь неона и гелия. Их я разделил с помощью адсорбции на активированном угле при низкой температуре. Теперь мы можем маркировать цель для телекинетической пушки, — Санбёрст указал на луч, всё ещё стабильно светящийся в темноте. — Тирек едва ли заметит такой тонкий луч.
— А если заметит? — Старлайт прищурилась. — Всё же это яркий красный свет.
— Не будет ярким. — оранжевый единорог начал вращать регулятор, уменьшая мощность. — Смотри.
Луч стал едва заметным, но пятно на мишени осталось чётким. Самописец рисовал уже не пик, а ровную линию — признак стабильной генерации.
— Такой луч в чистом воздухе будет виден только через специальный фильтр, — объяснил учёный. — Невооружённым глазом — почти незаметен. Но для нашего приёмника-детектора — то, что надо.
Старлайт кивнула, глядя на ровную линию на графике.
— Значит, дальше — испытание в полевых условиях?
— Да. Но сначала я поем и посплю пару часов. — Санбёрст телекинезом взял бутерброд с подноса. — А ты отправь сообщение Саншайн. Пусть знает: мы нашли решение. И на этот раз — без импульсов и задержек. Просто… постоянный свет.
Он откусил бутерброд, не отрывая взгляда от луча. В лаборатории стояла тишина, нарушаемая только лёгким гудением трансформатора и жужжанием моторчика самописца.
—=W=—
2022 год н. э.
Антиквар прислал сообщение в Телеграм неожиданно.
«Андрей Петрович, здравствуйте, уважаемый, надо поговорить приватно.»
Инженер запустил SimpleX Chat, зашёл в чат, где они общались ранее и написал:
«Здравствуйте, Арон Моисеевич. Есть новости?»
«Так точно. Перевод вашей книги я закончил. И перевод инструкции к манипулятору тоже. Могу скинуть сюда, в чат. Он ведь защищённый? Чтобы вам с флешками не мотаться.»
«Да, конечно, этот чат безопасный, — подтвердил Андрей Петрович. — Кидайте сюда.»
Антиквар скинул в чат два текстовых файла немаленького размера, а затем два файла в формате pdf.
«Это обычный текст, и к нему страницы с картинками и переведёнными надписями к ним, — пояснил Арон Моисеевич. — Также в pdf-файле к манипулятору переведённые таблицы. Простите, что перевод занял так много времени. Оба текста оказались слишком сложными.»
«Ничего страшного, спасибо большое, — ответил инженер. — Сколько мы вам должны за перевод?»
«Даже не упоминайте, — решительно ответил Арон Моисеевич. — Это мы вам должны за возможность ознакомиться с интереснейшими текстами. Первоисточников на этом языке у нас буквально единицы.»
«Гм… интересно. То есть значительного объёма текстов на этом языке у вас нет?» — уточнил Андрей Петрович.
«Совершенно верно. Нет, — подтвердил антиквар. — Поэтому любая возможность ознакомиться с новым источником на этом языке для нас очень ценна. Если у вас будет что-нибудь ещё на этом языке, мы будем очень благодарны, если вы дадите нам возможность ознакомиться и перевести.»
«Конечно, если наши друзья нам ещё что-то пришлют и попросят перевести, — ответил Андрей Петрович. — Тогда мы знаем, к кому обратиться.»
Подготовив файлы для отправки, инженер решил подождать, пока пони выйдут на связь. Он занимался своими привычными делами, когда появилось сообщение в SimpleX Chat от Люсии:
«Здравствуйте! Мы приглашаем вас на наш форум. Логин для Андрея Петровича AP151207, временный пароль… — далее шла хаотичная последовательность заглавных и строчных букв, цифр и спецсимволов впечатляющей длины, не менее 64. — Логин для Дмитрия Алексеевича DA151208, временный пароль… — дальше опять шла длинная хаотичная последовательность. — Адрес гейта для входа… — доменное имя выглядело абсолютно обыденно, но перед ним был добавлен буквенно-цифровой префикс. — Как только войдёте на форум, зайдите в свой профиль, поменяйте пароль на что-то более легко запоминающееся, и нигде его не записывайте. В личном кабинете у вас будет доступен генератор мнемонических паролей. Добавьте к буквенному паролю цифры и спецсимволы, до 64 знаков.
Вам будет доступен общий новостной раздел, FAQ, флудилка, раздел лингвистики и исследования подземных сооружений, также разделы по операционной системе Linux и большой каталог свободного программного обеспечения. Для Андрея Петровича доступны разделы инженерной тематики 3D-графики и gamedev, для Дмитрия Алексеевича — разделы для программистов. На форуме есть много других разделов, не все из них будут вам видны сразу. В некоторые разделы вход будет закрыт. Не обижайтесь. Скорее всего, это узкопрофессиональные сообщества. Benvenuto!»
«Долго же вы решали», — Андрей Петрович поставил ехидный смайлик с высунутым языком.
«Решение зависит не от меня, простите», — ответила Люсия.
«О! А раздел с мемами у вас есть?» — спросил Дмитрий.
«Есть :) Во флудилке несколько разделов, — Люсия поставила улыбающийся смайлик. — Там и мемы есть. Это самый популярный раздел форума. Участникам нужно иногда расслабиться.»
Андрей Петрович ради интереса набрал адрес гейта без дополнительного кода… и попал на какой-то маркетплейс с товарами для дома. Добавил префикс в начало адреса — и открылась пустая страница с белым фоном, двумя полями, для логина и пароля и кнопкой «Entrata». Он ввёл логин и пароль, нажал кнопку. Открылась главная страница форума, там всё было на итальянском и ничего не понятно. Найдя иконку со стилизованным портретом, подписанную «Conto personale», он вошёл в личный кабинет. Там все названия были тоже на итальянском, инженер сразу переключил язык, нажав на флажок и выбрав вместо итальянского русский. Языков движком форума было предусмотрено много, несколько десятков. Едва он ткнул в нужный флажок, интерфейс поменялся с итальянского на русский. Андрей Петрович мимоходом отметил, что интерфейс выглядел не как Simple Machines Forum, который он видел в прошлый раз. Это было что-то другое, похоже, что самописное.
Он поменял пароль и полез смотреть разделы форума. В разделе «Новости» он обнаружил сообщение от ника L122 с пометкой «Модератор»:
«У нас два новых участника — AP151207 и DA151208. Будьте взаимно вежливы и гостеприимны». Сообщение было на русском, и, похоже, что все сообщения просматриваемые сообщения от участников форума автоматически переводились на выбранный язык. Нажав кнопку «Посмотреть оригинал», инженер увидел, что сообщение изначально было на итальянском.
«Очень интересно форум сделан, — написал он в чат. — У вас все сообщения автоматом переводятся?»
«Да, участников много, все из разных стран, поэтому так удобнее», — ответила Люсия.
«А цифры в никах что-то конкретное означают? — спросил Дмитрий. — Похоже, это просто порядковый номер при регистрации участника?»
«Да, верно. Порядковый ID. Буквы вы можете выбрать в личном кабинете, но ID постоянный и не меняется, — пояснила Люсия.»
«То есть на форуме 150 тысяч пользователей?» — уточнил Андрей Петрович.
«Меньше. Форум существует давно, — ответила Люсия. — Многие участники уже умерли, но их сообщения содержат ценную информацию, поэтому их учётные записи не удаляются, а помечаются как "Неактивен".»
«М-м… интересно… А у вас номер 122», — обратил внимание Дмитрий.
«Первые несколько сотен зарезервированы для модераторов, программистов, редакторов и прочего персонала, — пояснила Люсия. — Там номера могут повторяться, различаясь буквами.»
«А, понятно.»
«Люсия, а когда нам Арон Моисеевич давал временный доступ на форум, там был другой движок, — спросил инженер. — Как так получилось?»
«Тогда мы вам показали резервное зеркало форума на ранее использовавшемся движке Simple Machines Forum, — пояснила Люсия. — Сейчас мы переехали на новый движок собственной разработки.»
«О! А нельзя ли присоединиться к команде разработчиков форума? — тут же спросил Дмитрий. — Я пишу и на PHP, и на Python.»
«Я могу спросить, — Люсия прислала смайлик. — Но ничего не обещаю.»
Андрей Петрович и Дмитрий зависли на форуме надолго. Форум был действительно разносторонний, очень большой, наполненный массой полезной информации по множеству тем. Новые участники не спешили ввязываться в обсуждения, решив сначала ознакомиться с форумом в целом. Андрей Петрович отметил, что все обсуждения действительно велись в очень вежливой, корректной манере, необычной для интернет-форумов, как и писал ранее Арон Моисеевич.
Что ещё было интересно — движок форума не предусматривал загрузку изображений-аватарок, у участников был виден только ник в виде букв с номером. Также не было привычных «званий» типа: «новичок», «ветеран», и т. п. Видимо, об этом можно было догадаться по номерам, а может быть, разработчики движка не сочли эту функцию необходимой, учитывая, что на форуме присутствовали серьёзные учёные. В целом профиль участника выглядел так, будто основной целью была анонимность.
«Какой шикарный у вас форум», — написал в чат Дмитрий.
«Угу. Прямо как в том анекдоте, для пользователя — рай, — ответила Люсия. — А ад — здесь же, только админом, — она поставила несколько скобочек. — Хотя, конечно, у нас хотя бы никто не собачится и не оскорбляет других участников. Уже легче.»
«Люсия, вы писали, что форум существует давно? — спросил Андрей Петрович. — А насколько давно?»
«Давно. Ещё с прошлого века. Сначала это было множество групп Usenet, — написала Люсия. — Потом, много позже, появился сайт, на котором можно было писать статьи. Сейчас, найду скриншот», — через несколько секунд она скинула в чат скриншот сайта с очень древним по виду дизайном.
«Йо-о, — Дмитрий явно впечатлился. — Это что, ещё Mosaic?»(1)
«Да, вот такой раритет, — Люсия поставила улыбающийся смайлик. — Но в тогдашней версии Web неудобно было обсуждать статьи. Проблему решили, когда появился Web 2.0»
«А чаты у вас есть? — спросил Дмитрий. — Помимо форума? Бывает ведь нужно поговорить в реальном времени, как мы сейчас.»
«Какого-то единого чата нет, но специалисты сами организуют свои чаты, мы только предоставляем серверы», — ответила Люсия.
Исследование форума было прервано вызовом от сержанта Сторм Клауда. Как только в зеркале появилось изображение, Андрей Петрович показал переводы, сделанные антикваром, выведя их на монитор, повёрнутый к зеркалу.
«Наш друг закончил переводить книгу и инструкцию к манипулятору, — написал он. — Включите запись, я отправлю вам текст и картинки.»
«МИНУТКУ, — ответил сержант, щёлкая переключателями. — ВСЕ ВКЛЮЧЕНО, ПЕРЕДАВАЙТЕ.»
Пока передавались файлы, пришло сообщение от Саншайн:
«СПАСИБО БОЛЬШОЕ ЗА ПЕРЕВОДЫ. МЫ ИСПЫТАЛИ РАКЕТНЫЙ ДВИГАТЕЛЬ И ВЗРЫВНОЙ ГЕНЕРАТОР. ИСПЫТАНИЯ ПРОШЛИ УСПЕШНО. ДВИГАТЕЛЬ РАБОТАЕТ. СЕЙЧАС НАЧНЕМ УЧИТЬСЯ УПРАВЛЕНИЮ РАКЕТОЙ. ХОТЕЛОСЬ БЫ, КОНЕЧНО, ЧТОБЫ НАМ НЕ ПРИШЛОСЬ ЭТО ПРИМЕНЯТЬ. БЫЛО СТРАШНО.»
«Как всё прошло? — спросил инженер. — Аварий не было?»
«НЕТ, НЕ БЫЛО. ДВИГАТЕЛЬ ОЧЕНЬ ГРОМКИЙ. НО ЭТО ПРОСТО ШУМ. ВЗРЫВНОЙ ГЕНЕРАТОР — СТРАШНАЯ ШТУКА. ВСЕ РАСТЕНИЯ НА МИЛИ ВОКРУГ УМЕРЛИ. В ЦЕНТРЕ ПОД МЕСТОМ ВЗРЫВА ВСЕ ВЫГОРЕЛО», — ответила метеоролог.
«Почему растения умерли? — не понял Андрей Петрович. — Как электромагнитный импульс мог на них повлиять?»
«МНОГИЕ ЭКВЕСТРИЙСКИЕ РАСТЕНИЯ МАГИЧЕСКИЕ, — объяснила Саншайн. — ИМПУЛЬС ВЫЗВАЛ ПЕРЕГРУЗКУ МАГИЧЕСКИХ КАНАЛОВ В РАСТЕНИЯХ. ОНИ С ВИДУ ЦЕЛЫ, НО МАГИИ В НИХ БОЛЬШЕ НЕТ. СКОРЕЕ ВСЕГО, ОНИ ПОГИБНУТ ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ ОКОНЧАТЕЛЬНО.»
«Не делайте поспешных выводов, — посоветовал инженер. — Через дней десять-пятнадцать слетайте проверить. Природа — очень живучая штука, она исправляет и залечивает такие повреждения, от которых, казалось бы, невозможно оправиться. Вполне может быть, что ваши растения переживут этот шок.»
«ХОРОШО, МЫ ПРОВЕРИМ», — ответила пегаска.
«Как у вас дела с вычислителем? — спросил Дмитрий. — Что-то получается?»
«ДА! СТАРЛАЙТ, ДИТЗИ И ДИНКИ УЖЕ ПРОРИСОВАЛИ И ИСПЫТАЛИ ВСЕ СХЕМЫ. Я СДЕЛАЛА ИМ КВАРЦЕВЫЙ ГЕНЕРАТОР, — написала в ответ Саншайн. — СЕЙЧАС МЫ ЖДЕМ ИЗ МЭЙНХЕТТЕНА ФОТОРЕЗИСТ. ТАМ ХОРОШАЯ КАФЕДРА ХИМИИ В MIT, ОНИ НАМ ОЧЕНЬ ПОМОГАЮТ.»
Сержант Сторм Клауд вклинился в разговор:
«МИСС САНШАЙН, ОБА ПЕРЕВОДА ПРИНЯТЫ, ЗАПУСКАЮ НА ПЕЧАТЬ. ЗАВТРА ОТПРАВЛЮ ВАМ ЧЕРЕЗ ПОЧТОВУЮ КОЛОННУ.»
Метеоролог поблагодарила его и завершила связь.
—=W=—
Кристальная империя.
Год 1004 от Восстания Найтмер Мун.
Дирижабль капитана Сильван Бриза прибыл в Кристальную империю только на следующее утро. К этому времени Саншайн ещё не закончила настраивать радиостанцию-ретранслятор.
— Наверное, не стоит задерживать ни дирижабль, ни экспедицию Мод, — предложила она Санбёрсту. — Пусть отправляются за обсидианом. Ретранслятор мы можем поднять на воздушном шаре и привязать тросом.
Санбёрст согласился с её доводами. Мод погрузила своё снаряжение на дирижабль, и в сопровождении отряда кристальных гвардейцев отправилась в экспедицию.
Метеоролог, провозившись ещё пару часов, закончила настройку ретранслятора.
— У меня всё готово, — доложила он Санбёрсту.
Телекинетическую пушку выкатили на позицию. Ретранслятор, сделанный Саншайн, подняли на воздушном шаре высоко в небо. В пушку зарядили имитатор ракеты, сделанный по чертежам Шарп Каттера. Его система наведения состояла из зеркала и приёмопередатчика. Магическое зеркало находилось в Понивилле, и управлять имитатором, а в будущем — и ракетами предстояло из Понивилля. Там был уже размещён отряд операторов-наводчиков, сформированный из ночных гвардейцев-бэтпони и пегасов из Солнечной гвардии.
В нескольких десятках миль от позиции пушки была установлена мишень в виде фигуры Тирека. Особая сложность задачи состояла в том, что цель нужно было ещё обнаружить через небольшое зеркало, встроенное в систему наведения имитатора.
Саншайн подключила микрофон к разъёму в имитаторе, включила его передатчик и вызвала голосом сержанта Сторм Клауда. Он уже был предупреждён и ответил сразу:
— EQ39MET, с-слышу вас громко и чис-сто, — и, после секундной паузы: — ес-сть контакт с-с вашим зеркалом. Видим голубое небо, тундру и горы вдали.
— Отлично! — обрадовалась Саншайн. — Значит, наша идея с ретранслятором работает! Санбёрст, командуй.
Санбёрст взял у неё микрофон и отошёл от орудия.
— Внимание расчёту. Пушка наведена в сторону мишени, — произнёс он в микрофон. — Ваша задача — управляя имитатором, обнаружить цель, провести имитатор над ней на небольшой высоте, затем повернуть его прямо вверх. Когда скорость снизится, имитатор автоматически выпустит парашют и опустится на землю. Имитатор у нас пока один, сейчас изготавливаются ещё. Постарайтесь его не повредить и не потерять. Для его поисков и наблюдения мы отправили отряд ночных гвардейцев. Задача ясна? Вопросы? Сержант Сторм Клауд, у операторов есть вопросы?
— Никак нет, с-сэр, всем всё понятно.
— Пульт управления включён? Есть связь пульта с имитатором?
— Так точно, с-сэр, пульт включён, с-связь ус-становлена.
— Проверка. Попробуйте покачать ручкой управления на пульте, — скомандовал Санбёрст.
Рули имитатора были сложены перед выстрелом из орудия, но нужно было проверить связь. На имитаторе поочерёдно мигнули четыре кристалла.
— Есть контакт, имитатор реагирует на движения ручки пульта, — сообщил по связи Санбёрст. — Приготовиться к запуску. Установить угол возвышения сорок пять градусов.
Кристальный гвардеец начал крутить маховичок вертикальной наводки. Балка с ускорительными кольцами поднялась на нужный угол.
— Видим в зеркале только небо, с-сэр! — сообщил сержант Сторм Клауд.
— Так и должно быть, сержант, — ответил Санбёрст. — Приготовиться к запуску! — он отключил микрофон от имитатора и взял другой, подключённый к рации Саншайн.
Оранжевый единорог сам проверил струну, привязанную к имитатору. Она должна была освободить его складное оперение после вылета из ускоряющих колец.
— Начинаю отсчёт. Пять, четыре, три, два, один… Пуск!
Имитатор вылетел из орудия, моментально разогнавшись быстрее звука. Громкий хлопок прокатился по окрестностям. Пони прижали ушки, хотя и ждали, что будет громко. Натянувшаяся струна выдернула стопор. Крылышки и рули на имитаторе раскрылись.
Оператор-бэтпони в Понивилле ничего этого не увидел. В зеркале он видел только голубое небо с редкими белыми облачками. И эти облачка, заботливо развешанные пегасами в качестве ориентиров, внезапно с огромной скоростью рванулись навстречу.
— Воу-у!!! — офонаревший от такой неожиданной скорости бэтпони вцепился двумя копытцами в рычаг управления.
— Ровно держи! — рявкнул сержант. — Переводи в горизонтальный полёт!
Оператор отклонил рычаг от себя — в зеркале появилась линия горизонта и далёкая горная цепь. Он выровнял имитатор и поставил рули в нейтральное положение.
— Очень быс-стро летит! Внизу с-сложно что-то разобрать, — комментировал Сторм Клауд. — С-сплошная тундра. Нет ориентиров.
— По нашим расчётам, мишень должна появиться после семидесятой секунды полёта, — напомнил Санбёрст. — Отсчёт времени запущен?
— Так точно! — ответил сержант. — С-снижение через дес-сять… девять… — он начал отсчитывать секунды. — …три… две… одну… Давай!
Оператор вновь отклонил рычаг от себя. Небо в зеркале сместилось вверх, бо́льшую часть изображения заполнила тундра.
— Не видим мишень, — сообщил Сторм Клауд.
— Попробуйте снизиться и перейти снова в горизонтальный полёт, — подсказал Санбёрст.
— На с-себя рычаг, переводи в горизонталь! — скомандовал сержант.
Через пару секунд пришло сообщение от бэтпони поисковой группы:
— Видели имитатор. Пролетел мимо мишени в с-стороне и выше, на очень большой скорости. Летим за ним.
— Промах! — объявил Санбёрст по связи. — Переводите в вертикальный набор, тормозите.
Оператор снова потянул рычаг на себя. Линия горизонта ушла вниз, сменившись голубым небом. Имитатор свечой ушёл вверх, постепенно теряя скорость, поднялся выше облаков и выбросил парашют, когда замедлился до безопасной скорости.
Через несколько секунд бэтпони из поисковой группы сообщили:
— Видим с-снижающийся парашют. Его нес-сёт ветром на юго-восток. Летим туда.
Бэтпони поискового отряда вернулись с имитатором только через час. Сержант, командовавший группой поиска, доложил:
— Нашли легко, парашют ярко-оранжевый, на земле его издалека видно. Возвращались долго — имитатор далеко улетел. Повреждений почти нет, с-стабилизаторы с-слегка погнулись — он на них приземлился, — сержант показал погнутые стабилизаторы.
— Стабилизаторы заменим, — кивнул Санбёрст. — Но вот тренироваться с одним имитатором будет сложно. Уж очень долго его обратно тащить.
— Вам нужен единорог, умеющий в телепортацию, с-сэр, — подсказал сержант-бэтпони. — Чтобы он телепортировал имитатор обратно на позицию.
— Гениально, сержант! — похвалил роговодитель проекта. — Только не единорог, а артефакт для телепортации, настроенный на позицию орудия. Попрошу Старлайт зачаровать схему. Основная проблема у нас в том, что с высоты оператор не видит мишень. Нужно что-то придумать.
Саншайн полетела в город, нашла Старлайт и объяснила ей проблему. Единорожка кивнула и тут же нарисовала довольно сложную рунную печать.
— Пусть Санбёрст заложит в печать координаты позиции. С этим он справится. Дальше эту печать положите в отсек системы управления имитатора. Когда бэтпони найдут имитатор, пусть достанут печать, привяжут её снаружи к имитатору и приложат копыто в центр печати. Через десять секунд имитатор телепортируется обратно на позицию.
— О-о! Спасибо, Старлайт! — обрадовалась пегаска.
Это действительно решало проблему задержки с доставкой имитатора обратно.
Пока Саншайн летала за печатью, бэтпони развернули наскоро свёрнутый парашют на длинном тканевом полотнище, тщательно уложили по присланной человеком схеме укладки и вложили в парашютный отсек имитатора. Модуль стабилизаторов заменили, снятый, с погнутыми стабилизаторами отдали механикам для ремонта. Печать положили в отсек управления. Саншайн проинструктировала бэтпони поисковой группы, как обращаться с печатью.
— Давайте попробуем запустить имитатор ещё раз, но траекторию сделаем пониже, — предложил Санбёрст.
— Думаю, нам надо спросить человека, как эта проблема у них решается, — ответила Саншайн. — Они же всё это уже проходили.
Метеоролог включила радиостанцию и вновь вызвала на связь Сторм Клауда, попросив связаться с человеками.
— Один момент, мэм, — ответил сержант. — Есть, с-связь ус-становлена, передавайте.
«ЗДРАВСТВУЙТЕ, АНДРЕЙ, ДИМ! МЫ НАЧАЛИ ТРЕНИРОВАТЬ РАСЧЕТЫ ОПЕРАТОРОВ ДЛЯ РАКЕТ. НО У НАС ПРОБЛЕМА. ОПЕРАТОРЫ НЕ ВИДЯТ МИШЕНЬ. ИМИТАТОР ЛЕТИТ СЛИШКОМ ВЫСОКО И СЛИШКОМ БЫСТРО. ЧТО ДЕЛАТЬ?» — передала Саншайн.
Человек ответил через минуту:
«Понятно. Вы наступили на те же грабли, что и мы. А как оператор у вас должен видеть цель?»
«МЫ ВСТАВИЛИ В ИМИТАТОР МАЛЕНЬКОЕ ЗЕРКАЛО И ПРИЕМОПЕРЕДАТЧИК. ОПЕРАТОР В ПОНИВИЛЛЕ ВИДИТ В БОЛЬШОМ ЗЕРКАЛЕ ВСЕ, ЧТО ОТРАЖАЕТСЯ В МАЛЕНЬКОМ ЗЕРКАЛЕ ИМИТАТОРА», — пояснила пегаска.
«Понятно. Классическая проблема целеуказания. С высоты вам не хватает разрешения изображения, чтобы увидеть мишень. Помните, я рассказывал про боевую машину авианаводчика? — ответил Андрей. — Мишень нужно подсвечивать либо лазером, либо радиолокатором, чтобы ракета шла на отражённый сигнал. Но мы стреляли по целям из металла, которые хорошо отражали и радиоволны, и свет. У вас цель — биологический объект. Чтобы его увидеть радиолокатором, нужен локатор миллиметрового диапазона. Можно попытаться подсвечивать его лазером. Но тогда авианаводчик должен быть на расстоянии прямой видимости, мы уже это обсуждали.
У вас же будет взрывной генератор. Он не требует точного попадания в цель. Попробуйте стрелять по баллистической траектории, уменьшив начальную скорость, так, чтобы имитатор приходил в район цели на меньшей скорости и по параболе. А наводите уже на конечном участке траектории. Чем точнее прицелитесь, тем легче будет увидеть цель.»
«ЛАЗЕР… ЛАЗЕР МОЖЕТ ПОМОЧЬ ПОПАСТЬ В МИШЕНЬ, НО С ТИРЕКОМ ЭТО БУДЕТ СЛИШКОМ ОПАСНО. ПОНЯЛА, ПОПРОБУЕМ!»
Метеоролог пересказала Санбёрсту и сержанту поисковой команды советы человека.
— Давайте попробуем.
Санбёрст «вкопытную», по уже составленным баллистическим таблицам стрельбы прикинул угол возвышения и количество разгонных колец, чтобы имитатор прилетел точно в район цели, а не пролетал мимо на полной скорости.
— Лазер мы можем попробовать на мишени, чтобы её подсветить, но в случае с Тиреком он нам не поможет.
— Эм-м… с-сэр, — обратился к нему сержант-бэтпони. — Мы могли бы подс-светить цель этим вашим «лазером» в пос-следний момент, когда имитатор уже на подлёте. Тирек опас-сен, ес-сли он нас заметит. Ес-сли же мы будем с-сидеть тихо, вероятность того, что он нас-с увидит, очень маленькая.
— Вы не поняли, сержант. Нам же не имитатором надо в Тирека попасть, а ракетой. На ракете будет взрывной генератор, — ответил Санбёрст. — При взрыве все магические существа в радиусе нескольких миль либо умрут, либо получат сильнейший шок и потеряют магию. Возможно, навсегда. Я не могу позволить вам такой риск. Нипони не должен пострадать. Давайте всё же попробуем вариант с баллистикой.
Он ещё раз проинструктировал поисковую команду, и они снова полетели на позицию мишени. Имитатор проверили, снова зарядили в телекинетическую пушку, привязали струну, раскрывающую оперение. Саншайн подключила микрофон и вызвала Сторм Клауда через передатчик имитатора.
— С-связь ус-становлена! — ответил Сторм Клауд. — Видим картинку в зеркале! Небо и облака.
Саншайн передала микрофон Санбёрсту.
— Сейчас мы будем запускать имитатор на меньшей скорости, — сказал Санбёрст. — Так, чтобы он по баллистической траектории прилетел в район цели. Постараемся попасть как можно точнее.
— Принято, с-сэр! Мы готовы.
Огоньки кристаллов на имитаторе помигали и погасли, когда оператор, на этот раз пегас из Солнечной гвардии, проверил пульт и рули. Саншайн включила свою рацию на приём и слушала переговоры Санбёрста и Сторм Клауда.
— Готовность к запуску! — скомандовал Санбёрст, отключив микрофон от имитатора и взяв телекинезом микрофон рации Саншайн. — Пять… четыре… три… два… один… Пуск!
Пони вновь прижали ушки. Имитатор вылетел из орудия и с громоподобным ударом перешёл звуковой барьер. Оператор-пегас с офонаревшим взглядом стиснул двумя копытами рычаг управления, глядя на стремительно летящие на него в зеркале облака.
Пролетев по пологой параболе, имитатор достиг верхней точки траектории и начал снижение. В зеркале появилась линия горизонта, она постепенно смещалась вверх, пока зелёный ковёр летней тундры не заполнил всё поле зрения. По мере снижения имитатора на изображении «проявлялись» детали.
— Видим цель! — передал Сторм Клауд. — Она немного дальше и правее. Наводи, наводи ближе! — скомандовал он оператору. — Теперь переводи в вертикаль! Рычаг на с-себя!
Оператор потянул на себя рычаг, пытаясь перевести имитатор в горизонтальный полёт, а затем и в вертикаль. Ему едва хватило высоты и скорости. Имитатор в горизонтальном полёте просвистел мимо и выше мишени, перешёл в набор высоты далеко за районом расположения мишени. В зеркале снова появились небо и облака.
Продолжив тянуть рычаг на себя, оператор увёл имитатор «свечой» вверх. Поднимаясь, он постепенно замедлился до безопасной скорости, и система управления открыла парашютный отсек, вытолкнув парашют наружу. Имитатор плавно опустился далеко в тундре. Бэтпони разыскали его, сложили кое-как парашют, привязав его к корпусу, и активировали рунную схему телепорта, как их инструктировал Санбёрст. Через десять секунд сверкнула белая вспышка — и имитатор материализовался неподалёку от орудия. У него были погнуты стабилизаторы, но в остальном он был невредим и, после замены хвостового модуля и укладки парашюта, в течение получаса подготовлен к следующему запуску.
Пони продолжали запускать имитатор до вечерних сумерек, пока сгустившаяся темнота не прервала запуски. И продолжили в следующие дни, чтобы подготовить хотя бы нескольких операторов, умеющих управлять ракетой.
Трикси со своей бригадой помощников в это время продолжала заливать топливо в намотанные двигатели и выращивать из пирографита сопловые вкладыши. Уже больше двух десятков чёрных цилиндров лежали на складе за городом, под строгой охраной взвода Кристальной гвардии и ещё двух взводов из Ночной и Солнечной гвардии, присланных принцессами специально для этой задачи. Хранить настолько опасное оружие в черте города никто не решился.
В подземных цехах уже готовили к сборке головные части для ракет, собирая системы управления и взрывные генераторы. Нужно было дождаться возвращения Мод Пай с обсидианом.
Доктор Хувс каждый день присылал из Сталлионграда телеграммы с коротким, на несколько фраз, отчётом о ходе работ над пусковыми установками и поездом в целом. Первые несколько пусковых уже собрали и испытали работу их механизмов наведения. Теперь их устанавливали на платформы и прокладывали кабели управления к вагону, в котором должны были разместиться операторы наведения. Телескопические причальные мачты для дирижабля тоже уже изготовили и установили на платформы, которые собирались прицепить в голове и в хвосте поезда.
Доктор даже прислал письмом несколько фотографий. Поезд на них выглядел как обычный грузовой состав с двумя пассажирскими вагонами. В походном состоянии пусковые установки смотрелись как обычные большие стальные ящики. В языке поней ещё не получил широкое распространение термин «контейнер», поэтому «ящик» было первой возникавшей ассоциацией.
—=W=—
Саншайн была плотно занята несколько дней, обеспечивая радиосвязь с Понивиллем во время обучения операторов. За свою радиостанцию с уже встроенным кварцевым генератором она посадила Лиру, попросив её выходить на связь в начале каждого часа в дневное время. Сама она пользовалась второй радиостанцией, той, на которой в Понивилле обучала Лиру.
Лира, будучи ответственной пони, с утра садилась у стола с рацией, ставила рядом часы, брала арфу и играла, не забывая каждый час вовремя включать радио и вызывать «дежурного техника». Даже короткие ответы-«квитанции», подтверждавшие факт соединения, она получала далеко не каждый раз, видимо, техники заходили в помещение радиостанции не так часто.
В очередной раз вызвав «дежурного техника», Лира вдруг услышала в ответ из динамика:
— Дежурный техник на связи. Мисс Саншайн, это вы?
— Ой! Нет, я её подруга! Меня зовут Лира Хартстрингс! — ответила Лира. — Саншайн сейчас занята на испытаниях, она попросила меня подежурить у радио.
— Здравствуйте, мисс Хартстрингс. Вы можете собрать у рации ваших специалистов через час?
— Зовите меня просто Лира. Да, наверное, смогу. А кто именно нужен?
— Мисс Саншайн, роговодитель археологов и ваши роговодители проекта. С вами будет говорить Марина Септима.
— Я поняла! Постараюсь через час собрать всех!
Лира выключила рацию и побежала искать всех, кто нужен. Прежде всего она прибежала к Старлайт. Единорожка работала со схемами вычислителя вместе с Дитзи и Динки. Услышав о сеансе связи, она тут же телепортировалась сначала к Марбл, а затем за город, где Санбёрст и Саншайн занимались тренировками операторов.
Через час Лира, Саншайн, Марбл Абакулус, Санбёрст и Старлайт собрались в номере отеля возле радиостанции. Саншайн села к радио и включила его.
— Комплекс «Алый» вызывает дежурного техника. Это Саншайн. Мы собрались. Ждём.
Она хотела повторить вызов, но тут из динамика послышалось:
— Здравствуйте, Саншайн. Это Марина. Мы изучили вопрос. Ваши фотоснимки переносного компьютера очень помогли. Теперь нам понадобятся снимки панелей того радиооборудования, которое вы нашли в комплексе рядом с порталом. И снимки монитора, консоли. Конкретно нам нужно определить, какие это модели оборудования, в том числе какие разъёмы там есть. От этого будет зависеть способ подключения — кабелем или по радио. Также это поможет определить используемые протоколы.
Оборудование на вашей стороне очень старое. Можно сказать — древнее. Не в том смысле, что примитивное, на самом деле оно во многих аспектах более мощное и совершенное, чем человеческое. Но оно другое, отличается от того, что мы используем сейчас. Операционная система схожая, но другая. Протоколы похожие, но отличаются. Нам нужно понять, что переписать, что адаптировать, чтобы подключить наши современные компьютеры к тому, что вы нашли в комплексе.
Мы сейчас работаем над тем, чтобы обновить программное обеспечение на переносном компьютере, который вы нам показали на фото. С тем, чтобы вы могли с ним полноценно работать.
— Ох! Нам бы хотя бы читать на нашем языке! — не удержалась Саншайн. — Это самое сложное сейчас. Мы с таким трудом разобрались с программированием манипулятора…
— Это будет намного сложнее, — в голосе Марины слышалось сожаление. — Мы ведь не знаем алфавита пони. Одно то, что мы с вами сейчас можем понимать друг друга — уже чудо!
— Это Санбёрст, роговодитель проекта, — произнёс оранжевый единорог, придвинувшись ближе к микрофону. — Мы с Андреем пока сами не разобрались, почему мы друг друга понимаем. В Эквестрии действует заклинание принцессы Селестии, чтобы все разумные понимали друг друга. Но мы никак не ожидали, что оно будет работать и для радиопереговоров. Мисс Саншайн отправляла Андрею наш алфавит и грамматику. Но он обычно присылает нам информацию на сталлионградском. Видимо, ему так проще. К счастью, я изучал сталлионградский. Остальным пришлось учить, чтобы разобраться.
— У вас там очень многое завязано на магии, которой в человеческом мире нет, — послышался голос Марины. — Мы вынуждены опираться на технологии, часто изобретая головоломные обходы для задач, которые у вас решаются одним единорогом. Мы запросим у Андрея Петровича ваш алфавит, чтобы максимально упростить для вас работу с найденным компьютером. Наша задача — помочь вам перепрограммировать жетон доступа, чтобы вы могли получить доступ к компьютеру портала и в помещения артефактория. Хотя это само по себе опасно. В артефактории могут попасться очень опасные предметы и артефакты. Будет лучше, если вы ничего там не будете трогать, кроме кристаллов для активации портала.
— Это Марбл Абакулус, археолог, — Марбл наклонилась к микрофону. — Мы обещаем, что будем очень осторожны.
— У нас ещё одна проблема, с энергопитанием, — Старлайт телекинезом придвинула микрофон к себе. — Силовое энергопитание в комплексе не работает. Работают только автономные приборы и освещение. Мы пока запитываем станки и манипулятор от магоаккумуляторов через преобразователи. Сейчас сюда тянут кабель с юга, вдоль железной дороги, но это дело не быстрое. Нам бы ещё эту проблему решить.
— У портала тоже автономное питание, — ответила Марина. — Как и у его компьютера, и у аппаратуры связи. В этом плане нам повезло с локальной природной аномалией. Если причина нарушения энергопитания тривиальная, к примеру, сгоревший предохранитель где-то на нижних уровнях, то вы его относительно легко почините. Хотя искать придётся долго. Коммутационных шкафов в комплексе много, а схемы энергопитания нет. Если же причина более серьёзная, к примеру, обрыв кабеля где-то в девятом контуре или неисправность преобразователей, то тут вы сами не справитесь.
— Но почему? — удивилась Саншайн. — Разве сложно соединить или заменить оборванный кабель?
— Несложно, — подтвердила Марина. — Но в девятом контуре для вас смертельно опасно находиться. Там чудовищная концентрация очень опасной магии. Все работы там выполняли Стражи, автономные самодвижущиеся манипуляторы. По окончании работ их пришлось закопать в отдалённом могильнике в горах. В девятом контуре находится Голубое озеро. Его вода смертельно опасна. Она светится очень красивым голубым цветом и кипит. Любой пони, кто рискнёт зайти туда — умрёт быстро и очень неприятной смертью.
— Ого-о! — всепони испуганно переглянулись. — Хорошо, что мы туда не добрались.
— Вы не смогли бы пройти, — ответила Марина. — Двери девятого контура настроены так, чтобы пропускать только Стражей. Перед пони они просто не откроются. Но прошло много времени, настройки дверей могли сброситься из-за какой-либо аварии. К тому же пони изобретательны. Вы могли бы найти какой-то обходной путь, чтобы проникнуть туда. Поэтому я считаю необходимым вас предупредить. Если заменой предохранителей и проверкой кабелей до восьмого контура включительно восстановить питание не удастся, лучше тяните внешний кабель.
— Я думаю, подтянуть к Кристальной внешнее питание от Понивилльской ГЭС выйдет в любом случае быстрее, чем месяцами искать и проверять коммутационные шкафы в тоннелях комплекса, — заметил Санбёрст.
— Рациональный подход, — в голосе Марины слышалось одобрение.
— Мисс Абакулус. Мы можем попросить кого-то из ваших ассистентов помочь сфотографировать оборудование? — спросил Санбёрст.
— Конечно, — ответила Марбл. — Вообще мы его уже снимали. Посмотрите наши фотоснимки сначала. Если нужны более подробные — попросите помочь Фрею или Сильвер Гем. Я им передам, чтобы они вам помогли.
— Тогда сейчас сеанс связи заканчиваем, — предупредила Марина. — Ждём от вас фотографии оборудования.
Связь прервалась, из динамика теперь было слышно только фоновое шипение помех.
— Идёмте, я покажу вам фотографии, — предложила Марбл.
Фотоснимки археологов, как и предполагала Саншайн, оказались недостаточно подробными. Археологи просто сфотографировали каждую стойку спереди, целиком. Мелкие подробности на снимках не были видны. Саншайн попросила Сильвер Гем помочь с фотоснимками. Вместе с Лирой и Сильвер Гем, в сопровождении отделения кристальных гвардейцев они спустились в пятый контур комплекса. По указаниям Саншайн Сильвер Гем тщательно и крупно сфотографировала каждую панель на каждой стойке, а также каждый видимый разъём на этих панелях. Сильвер сумела левитировать фотоаппарат и обснять задние стенки каждого юнита с торчащими из них кабелями и свободными разъёмами. Затем пони обсняли терминал в зале с компьютером и портальной аркой. На нём тоже нашлись несколько разъёмов на задней грани панели ввода.
Снимков вышло много, отсняли почти всю плёнку. Последние два кадра потратили на снимки парящего в воздухе медного шара с подключённым к нему кабелем. Сильвер Гем проявила плёнку и отпечатала фотографии. Когда они высохли, Саншайн отправила снимки через почтовую колонну в Понивилль, сержанту Сторм Клауду.
—=W=—
2022 год н.э.
Сержант Сторм Клауд вышел на связь ближе к вечеру. Зеркало активировалось, появилось изображение сержанта за радиопередатчиком. Сторм Клауд передал сообщение по оптическому каналу связи:
«ЗДРАВИЯ ЖЕЛАЮ, СЭР. ИЗ КРИСТАЛЬНОЙ ПОЛУЧЕНЫ ФОТОСНИМКИ СТАРИННОЙ РАДИОАППАРАТУРЫ ИЗ ПОДЗЕМНОГО КОМПЛЕКСА. МИСС САНШАЙН ПРОСИТ ПЕРЕДАТЬ ИХ И ЭКВЕСТРИЙСКИЙ АЛФАВИТ МИСС МАРИНЕ. ГОТОВ ПОКАЗАТЬ ВАМ СНИМКИ ДЛЯ ПЕРЕФОТОГРАФИРОВАНИЯ.»
Сержант показал в зеркало первый снимок. Андрей Петрович взял фотоаппарат и начал перефотографировать снимок за снимком. Когда всё было переснято, он текстом через SimpleX Chat поблагодарил сержанта. Сторм Клауд заулыбался, помахал копытцем и отключил связь.
Инженер собрал в один запароленный архив все фотографии и файлы переснятого букваря пони, фильм с пояснениями Динки, залил архив на Гугл-диск и скинул ссылку и пароль на архив в чат, в котором они с Дмитрием общались с Люсией и Мариной.
В чат зашёл сначала Дмитрий, услышав уведомление.
«Это что, Петрович?» — спросил программист.
«Сторм Клауд прислал новые фото от Саншайн, для наших знакомых, — пояснил Андрей Петрович. — И ещё там букварь Динки, они просили пособие по эквестрийскому языку.»
«А-а, ясно, — написал Дмитрий. — Интересно, зачем им это?»
Через пару минут в чате появилась Люсия:
«Привет! — написала она. — О! Это те фото? Марина мне написала.»
«Да, те фото радиоаппаратуры из комплекса, и там же букварь современного эквестрийского языка», — ответил Андрей Петрович.
«Спасибо, качаю!» — Люсия явно обрадовалась.
«Кстати, Люсия, уже несколько дней как хотел спросить, — написал Дмитрий. — Вы любите музыку?»
«Да!» — немедленно ответила модератор.
«А какую именно?» — поинтересовался Дмитрий.
«Ну-у… разную, — написала Люсия. — Под настроение.»
«Что-нибудь лёгкое, танцевальное?» — не отставал программист.
«Иногда. Итальянскую эстраду семидесятых-восьмидесятых. — Люсия прислала смайлик-сердечко. — Но могу и что-то более интересное послушать, как сейчас, например.»
«А что вы сейчас слушаете?» — тут же сделал стойку Дмитрий.
Вместо ответа Люсия прислала ссылку (2).
«О-о… Неожиданно!» — написал программист через минуту.
«Под настроение», — повторила Люсия.
«Интересное у вас настроение», — Дмитрий прислал смайлик с вытаращенными глазами.
«Ну… я люблю полетать, — Люсия вставила между фразами ехидный смайлик, подмигивающий с высунутым языком. — В свободное время.»
«Полетать? — натурально оторопел программист. — У вас ещё и лицензия пилота есть?»
«Вроде того», — Люсия ответила уклончиво.
«А на чём летаете? У вас самолёт или вертолёт?»
«Нет. Вингсьют с реактивными двигателями. Видели, может?» — Люсия прислала ещё одну ссылку(3).
Тут уже залип на несколько минут не только Дмитрий, но и Андрей Петрович.
«Ну нифига себе! — написал программист, придя в себя. — Дорогое, наверное, удовольствие?»
«Всяко дешевле самолёта или вертолёта», — Люсия вставила смайлик-ухмылочку.
«А можно посмотреть, как на этой штуке летают?» — спросил Дмитрий, но модератор уже отключилась.
«Обломали тебя снова, Димыч», — инженер вставил улыбающийся смайлик.
«Да ну, Петрович, мне реально интересно посмотреть, как на нём летают! — ответил Дмитрий. — Скажи ещё, что тебе не интересно?»
«Ну да. Интересно, конечно, — согласился Андрей Петрович. — Ну, продолжай попытки. Раз вы оба в Сербии, может, у тебя и получится. Когда-нибудь…»
1) Первый web-browser NCSA Mosaic 1993 года
2) https://www.youtube.com/watch?v=L1Vbu-i01t0
3) https://www.youtube.com/watch?v=tW0npnVEBq4
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу