Mlp and zero (джен)

Тем временем в Кантерлоте обстановка накалилась до предела. Узнав о страшной беде, случившейся со Спайком, в королевский замок в полном составе экстренно прибыли остальные пони из основной шестёрки. Дракончик сейчас находился в специальном медицинском боксе дворцового госпиталя. Лучшие королевские доктора в панике брали у него образцы крови и тканевой чешуи, отчаянно пытаясь выяснить, какие именно пугающие процессы происходят внутри живого организма. Принцесса Селестия, бледная от волнения, безостановочно перерывала королевские архивы, пытаясь отыскать в древних свитках хоть какую-то зацепку или медицинскую лазейку против иномирового проклятия.

В зал тяжело вошла Принцесса Луна и негромко произнесла:

— Я успела вовремя предупредить Зеро прямо в его сновидении. Он должен на максимальной скорости прибыть в замок в самое ближайшее время.

Шайнинг Армор в это время бесцельно мерил шагами коридор, обхватив голову копытами. Капитан гвардии пребывал в полнейшем ментальном тупике и просто не знал, кого ему винить в этой трагедии — Зеро или самого себя. Ведь Зеро отдал ему этот несчастный осколок исключительно ради закрытия долга чести, но именно он, Шайнинг, беспечно перепродал и отдал Спайку кристалл, посчитав его безвредной игрушкой. Чувство вины заживо выжигало офицера изнутри.

Остальные подруги из шестёрки, сдерживая слёзы, обступили Старлайт Глиммер, засыпая её тревожными вопросами. Единорожка, едва справляясь с дрожью в голосе, честно рассказывала им всё, что успела узнать сама.

Сам Дискорд, по-прежнему бледный, сидел на краю больничной койки, отчаянно пытаясь своим чутьём понять, что за жуткая зараза пожирает его лучшего друга-дракона. Однако он был Духом Хаоса, а вовсе не дипломированным медиком или лечащим врачом. Он понятия не имел, как бороться с чужеродным клеточным окаменением. Впервые в своей многовековой жизни великий Повелитель Хаоса сидел в абсолютном ступоре, совершенно не зная, что ему делать в такой критической ситуации, пускай за его спиной и стояла безграничная вселенская магия. Сила была бесполезна против тихой внутренней смерти.

В этот момент в палату вихрем влетает запыхавшаяся Твайлайт Спаркл. Она тяжело дышала от предельной скорости полёта, её фиолетовые крылья дрожали от усталости. Лавандовая принцесса оглядела всех паникующим взглядом и с ходу, срывая голос, выкрикнула:

— Зеро прибыл?! Где он?! Скажите, он уже здесь?!

Наступила тяжёлая тишина, и испуганные подруги Твайлайт гурьбой побежали к ней, пытаясь успокоить.

Эпплджек начала первая, взволнованно прижав копыто к груди:

— Сахарок, тише, наконец-то ты прибыла!! Зеро здесь ещё вообще не было, мы сами ждём его каждую минуту!

Рэйнбоу Дэш растерянно захлопала крыльями и громко продолжила, подлетая ближе:

— Да, где вообще носит этого Великана?! Принцесса Луна сказала, что он вылетел, и мы были на все сто процентов уверены, что он летит вместе с тобой в пути!

Принцесса Селестия, увидев свою любимую ученицу, грустно покачала головой, её взгляд был полон тревоги, и она тихо произнесла:

— Моя дорогая ученица, Зеро действительно ещё не приходил в Кантерлот, его никто из моих стражников на воротах до сих пор не видел.

Шайнинг Армор, услышав это, мрачно нахмурился, его гвардейский тон тактически похолодел, и он высказал свою худшую, самую суровую догадку:

— Думаете, он просто испугался ответственности за Спайка и трусливо сбежал подальше, чтобы не отвечать за содеянное?

Принцесса Луна резко и властно оборвала его на полуслове, грозно взмахнув своим тёмно-синим крылом:

— Это полностью исключено, Шайнинг Армор! Я лично видела его израненную душу в мире грёз всего пару минут назад. Зеро — не трус. Он бы в любом случае взял на себя всю мужскую ответственность за это... Если только по пути в Кантерлот с ним самим что-то по-настоящему страшное не случилось.

Пинки Пай, услышав эти пугающие слова, испуганно сжалась в комок, а её кудрявая розовая грива начала потихоньку сдуваться от нахлынувшей грусти:

— Ох... Ну почему ты думаешь, что с ним могло что-то случиться? У него ведь физических сил настолько много, что Лаймстоун на ферме гордится им как самым лучшим, непобедимым работником на свете! Он прочнее любого гранита!

Твайлайт Спаркл проигнорировала этот спор, решительно подошла к медицинской койке Спайка, нахмурилась и прямо, строго спросила у врачей и королевских сестёр:

— Ладно, с его отсутствием разберёмся позже. Главный вопрос к медицине — у нас есть хоть какие-то жизнеспособные идеи лечения?!

Один из главных медиков растерянно поправил свои очки и честно, с глубоким вздохом ответил принцессе:

— Ваше Высочество... Нам невероятно трудно до конца понять то, что изначально вообще не относится к природе нашего мира. Но можно попробовать взять и детально изучить то, из-за чего произошло всё это заражение. Нам нужны образцы его чистой породы.

А тем временем глубоко в чаще дикого Вечнозелёного леса Зеро всё ещё бессильно лежал на сырой земле, не имея возможности подняться от нахлынувшей слабости. В его голове бушевал настоящий пожар, а в мыслях яростным пламенем горела удушающая, колоссальная ненависть к самому себе. Это была чистая ненависть за собственную слабость и, самое главное, дикая, невыносимая ненависть за то, что его новый маленький друг прямо сейчас мучается и медленно погибает из-за его собственного легкомыслия и подарков.

Из-за этого невероятного, разрушительного выплеска начал появляться тот, кого не хотели видеть давно. Тёмная магия, дремавшая в тенях, среагировала на вину. И в этот самый миг в его ослабевшем сознании эхом начали отчётливо слышаться леденящие душу слова неизвестного, властного и до боли знакомого для Эквестрии голоса:

— Посмотри на себя... Ты строишь из себя великого силача и благородного воина, но на самом деле сейчас ты просто жалкий, слабый смертный. Ты не смог защитить его, потому что твои кристаллы — это первородная тьма. А тьме место только в глубокой, глухой темноте... Иди ко мне.

Зеро от этого внезапного ментального вторжения судорожно схватился руками за голову, зажмурился и сквозь зубы прорычал в пустоту леса:

— Кто ты такой?! Где ты прячешься?! Кто вообще говорит со мной?!

В его черепной коробке раскатисто разнёсся жуткий, торжествующий смех, и зловещий голос продолжил давить на его израненную психику:

— Я — тот, кто прямо сейчас тебе необходим больше всего на свете. Тот, кто, в отличие от этих наивных цветных пони, никогда не увидит в тебе жалкого монстра. Ты — злодей, Зеро, точно такой же, как и я. Мы с тобой коллеги по несчастью. Ты уже чертовски хорошо справился с этим маленьким драконом... Так почему бы тебе теперь... окончательно не стать истинным злодеем? Сам хорошенько подумай: после этого случая никто в Понивилле больше никогда не будет считать тебя своим верным другом. Никто и ни за что не поверит тебе. Никто тебе не поможет в твоей беде... Кроме меня. Прими мою силу.

От этого запредельного, удушающего ментального давления и нахлынувшего чувства вины Зеро на несколько секунд полностью потерял сознание, рухнув лицом в траву.

Но уже в следующее мгновение его огромное тело неестественно, резко дёрнулось. Великан медленно поднялся на ноги во весь свой колоссальный рост. Его единственный зрячий глаз за треснувшей маской внезапно вспыхнул ядовитым, зловещим фиолетовым пламенем, а из-под ног во все стороны поползли острые чёрные кристаллы тёмной магии. Округу Вечнозелёного леса огласил дикий, раскатистый и пугающий злобный смех, и парень загробным, леденящим кровь голосом произнёс:

— Король Сомбра... Вернулся!!! Мха-ха-ха-ха!!