Бермудский треугольник. (гет)

— Ну, как тебе? — несколько горделиво спросила Энн.

— Впечатляет.., — протянула Гермиона.

— Согласна, — кивнула Юфимия.

Мэри просто промолчала.

Лаборатория, где когда-то Селеста Уолсбери подпольно варила зелья, была просторной, с двумя длинными столами, стеллажами вдоль стен и шкафами с плотно сомкнутыми дверками. Прекрасно сохранившиеся котлы, аптекарские весы, колбы и реторты стояли ровными рядами, каждая на своём месте.

— У мамы с дядей выходило по три партии бодроперцового за вечер — это в сезон — осенью и зимой, к Святочному балу выростал спрос на амортенцию, ну и ко дню Святого Валентина — тоже.

— Амортенцию мы варить не будем! — отрезала Гермиона.

— А мы уже что-то варим? — хмуро осведомилась Юфимия.

— Ну, не на экскурсию же мы сюда пришли, — пожала плечами молчавшая до этого Мэри. — Предлагаю заняться косметическими зельями и тонизирующими.

— Это всегда пользуется спросом, — кивнула Энн. — А что будем делать с конкурентами?

— Наш товар сам себя будет рекламировать, — озвучила Гермиона уже давно принятое решение. — И я считаю, что мы не должны повторяться — у них своя ниша, у нас — своя.

— Это разумно, — впервые согласилась Юфимия.

— Так ты с нами? — выдохнула Гермиона. Помощь Фоули, чья семья не один век была в аптекарском бизнесе, невозможно было переоценить.

— А на что мы купим ингредиенты? — задала резонный вопрос Шаффик. — Всё это дорого стоит.

— У нас есть инвестор, — сообщила Гермиона.

— Кто?

— Э-э-э.., — Алфрад не давал согласия об упоминании себя в этом предприятии, но и скрывать на чьи деньги они собираются работать, было бы неправильно.

— Это секрет? — нахмурилась Мэри.

— Нет. Средства даст Алфрад Блэк.

— О-у! — только и смогла выдать Крокс, неожиданно покраснев.

— Блэки — это хорошо, — кивнула Юфимия. — А если он может снабдить нас парой семейных рецептов, будет просто здорово.

— Я поговорю с Вальбургой, — тут же решила Гермиона.

Разговор с Вальбургой состоялся тем же вечером — в гостиной Слизерина, при свечах и мерно потрескивающим дровами камине. Сидевшие кто где студенты занимались своими делами, нисколько им не мешая. Вальбурга, помешивая чай изящной серебряной ложечкой, за всё время разговора лишь скептически поджимала губы.

— Я не буду спрашивать, где и каким образом вы собираетесь варить эти зелья, — проронила она выслушав спич Гермионы, о желании изучить магическую косметику.

— Не одобряешь? — напряглась Гермиона.

— Не то чтобы не одобряю, но...

— Но?

— Но призываю быть крайне осмотрительными.

— Всё будет хорошо! — не моргнув глазом, заверила её Гермиона.

— Допустим. Но должна тебя предупредить. Изготовление и продажа зелий без лицензии карается законом. За это не только можно вылететь из школы, но и нарваться на ещё большие неприятности.

Чувствуя, как краснеет, Гермиона мотнула головой:

— Я тебе ничего такого не говорила!

— Разумеется, не говорила, — усмехнулась Вал. — А я ничего такого не слышала. Это просто к сведению. Вдруг ты не занала.

— Но эти вещи происходят из года в год, и никого не выгнали!

— Это так, — кивнула Блэк. — И именно поэтому мы сейчас разговариваем.

— Так ты готова помочь?

— Я одолжу тебе книгу с рецептами. Но при одном условии.

— А именно?

— Согласуй свои планы с Томом, — твёрдо заявила Вал, глядя Гермионе в глаза.

— Том не будет возражать, — поспешно ответила Гермиона, не будучи в этом уверенной. Вернее, будучи уверенной в обратном.

— И не говори потом, что я тебя не предупреждала...

С Томом Гермиона так и не поговорила. Не нужно было быть оракулом, чтобы предвидеть его реакцию. Будет гораздо проще, когда они поставят дело на поток. А, может, Том и вовсе ничего не узнает. Хотя, это было маловероятно.

Время шло. Алфрад дал деньги. Гермиона, Юфимия, Мэри и Энн по отдельности наведались в аптеку в Хогсмиде и купили нужные ингредиенты. Вальбурга, сдержав обещание, передала копии из книги, хранившейся в семействе Блэк, и Гермиона с Юфимией приступили к экспериментам. Дело продвигалось медленно, но верно — они работали над усовершенствованным составом крема для увлажнения и защиты кожи от холода. Рецепт, который был у Блэков, имел свои недостатки — он не предполагал длительное нахождение на улице, а это именно то, чего хотели все студенты — прогулки на морозном воздухе, без оглядки на время.

Появившееся в их распоряжении большое помещение неожиданно позволило осуществиться ещё одним планам — через пару дней в лабораторию из спальни перекочевали патефон и пластинки, и они начали учиться танцевать. Смеясь и дурачась, девочки кружились в вальсе, по очереди исполняя мужскую и женскую партии.

Было и ещё кое-что, о чём даже не подозревали подруги Гермионы — о шкатулке, зачарованной ото всех и магически расширенной, в которой она хранила своё рукоделие. Намеченный план сшить себе платье из халата должен был осуществиться к Рождеству, и пока что никак не продвинулся. С танцами и зельями дела обстояли куда лучше.

Прошло три недели. И первый крем был почти готов — им удалось добиться нужного баланса увлажнения кожи и её защиты от ветра и мороза. Тесты на мышах прошли успешно — обритые наголо, они выдержали трёхчасовое испытание фризио с честью — их лысая шкурка осталась мягкой и нежной, только вот все простудились. Совместно было решено, что рекламой своего продукта они займутся на ближайшем квиддичном матче — благо, погода способствовала.

В день матча между Гриффиндором и Пуффендуем в гостиной было как всегда шумно.

— Мы порвём их, вот увидите! — клятвенно обещал Поттер.

— Миона, ты будешь болеть за нас? — выцепив Гермиону из стайки девочек, сидевших у камина, заговорщически подмигнул Пакстер.

— Конечно, буду, — милостиво кивнула Гермиона.

— Он явно к тебе не ровно дышит, — прошептала Мэри.

— Угу, — мрачно прошипела Гермиона — в последнее время внимание Илона стало более чем... навязчивым, но, к счастью, он держал себя в рамках.

— Ты и правда пойдёшь на матч? — удивился Долгопупс.

— Пойду, — пожала плечами Гермиона — план по зарабатыванию денег уже давно пора было претворять в жизнь.

— Пора выходить! — поднимаясь, кивнула Юфимия.

— Я сейчас, — Энн, бросив быстрый взгляд по сторонам, вытащила из сумочки баночку с кремом и нанесла его на нос и щёки. — Миона?

— Спасибо, я уже, — отказалась Гермиона, отметив интерес в глазах сокурсниц.

До стадиона они добрались основательно продрогнув — пронизывающий ветер сбивал с ног, а накрапывающий дождь на ходу превращался в ледяные глыбки. Почти все студенты могли похвастаться малиново-красными щеками и носами, за исключением Гермионы и её подруг — формула крема действовала безотказно.

Заняв свои места, девочки приготовились к игре.

— Надеюсь, это не продлится долго, — пробормотала Юфимия.

— Угу, — промычала Гермиона.

— Да вы что?! — возмутилась Энн, извлекая огромный армейский, явно зачарованный, бинокль. — Игра — это так увлекательно!

— Да, знаем! Знаем! — хором ответили Юфимия и Гермиона.

Тем временем раздался свисток, и матч начался. Квофолл в красной зоне. Квоффол в кольце. Погоня. Снитч.

Гермиона не особо вникала в слова комментатора и происходящее над полем — больше её волновало действие крема. Касаясь кожи, она с гордостью понимала — труды не пропали даром — состав работал.

Через десять минут счёт был уже двадцать — ноль в пользу Гриффиндора. А ещё через час снитч был пойман, а Пуффендуй повержен.

Спускаясь с трибуны, Гермиона прислушивалась к разговору у себя за спиной.

— И что, этот крем нигде не купить?

— Я же тебе говорю, это старый семейный рецепт, а Миона с Юфи его доработали.

— Это их новый проект с профессором Слизнортом?

— Не знаю. Я просто спросила, могу ли и я им воспользоваться. Они не возражали.

— Эффект — потрясающий!

Мысленно улыбнувшись, Гермиона произвела подсчёты — ингредиенты — двадцать галеонов, заинтересовавшихся — пять, радио-сплетня — все сто. И того — сотня проданных баночек — они явно в плюсе и не важно какую цену они установят.

— А можно и нам такого крема? — подключилась другая грффиндорка.

— Вы что?! Это же не на продажу!

— Прости, Энн, мы никого не хотели обидеть! Конечно, Миона не станет нарушать правила, но если она им пользуется, то можно и другим ведь?

— Ну... Не знаю.

— А ты можешь узнать?

— Не думаю, что у них с Юфи что-то осталось.

— Может они изготовят ещё?

— Нелли, а ингредиенты?

— Ну, мы их оплатим.

— И тогда это уже торговля, а это запрещено правилами.

— Обещаю, никто не узнает!

— ...Ладно, я спрошу у девочек, — «поколебавшись», ответила Энн.

Подавив улыбку, Гермиона бодро зашагала вниз — похоже, лёд тронулся, господа присяжные заседатели! Лёд тронулся!..

А вечером за ней пришёл Том. Она с подругами была в спальне, когда взволнованная первокурсница постучала в дверь:

— Гермиона, тебя хочет видеть брат! — сообщила она.

На негнущихся ногах Гермиона спустилась в гостиную — он узнал. Том всё узнал. От других...

Том сидел в кресле напротив Поттера и Трэверса.

— И это неправомерно.., — донеслись до неё полные эмоций слова Флимонта.

— А вот и Гермиона! — легко поднявшись, Том прервал пламенную речь Поттера на полуслове. — Простите, господа, но этот диспут мы продолжим позже — у меня дело к сестре.

— Конечно, Том, — несколько обескураженно кивнул Поттер.

— Приходи завтра в гостиную Слизерина, обсудим, что ещё нам ждать от Министерства, — пригласил его Реддл.

— Обязательно буду! — тут же воодушевился Поттер.

Гермиона, закусив губу, стояла рядом. Ничего плохого не случилось. Том был мил и дружелюбен — как и полагалось лучшему ученику школы и старосте факультета, но у неё всё равно на душе скребли кошки.

Попрощавшись с ребятами, Том, подхватив Гермиону под локоть, устремился к выходу.

В вечернем полумраке, разгоняемом светом факелов, их мечущиеся тени перепрыгивали с картины на картину, пугая ничуть не меньше, чем молчание Реддла.

— Т-том, что случилось? — не выдержала Гермиона.

— Джаспер ранен.

— Что?! Как это произошло, Том?

Том не ответил.

Лестница, сменив направление, подплыла к их ногам.

Том, шагнув на первую ступеньку, потянул Гермиону за собой. Пролёт, качнувшись, тут же отделился и начал поворачивать к противоположной стене.

— Том, нас уносит не туда! — перепугалась Гермиона — больничное крыло было слева, а не справа.

— Всё так, как и должно быть, — проронил Том.

«Как и должно быть?» — мысль о том, что Реддл управляет лестницами, была безумной, но он ведь потомок одного из основателей. И куда тогда он хочет её отвести?

В итоге они оказались в Выручай Комнате.

Джаспер Нотт лежал на кровати. Его рубашка была пропитана кровью, левый глаз опух, а костяшки пальцев содраны. Рядом сидел Розье.

Увидев Тома с Гермионой, Джерард облегчённо поднялся:

— Вы долго.

— До Гриффиндора не два шага, — недовольно бросил Реддл.

— Том.., — открыв глаза, прохрипел Джаспер.

Том, опустившись на стул, положил свою руку поверх израненной руки Нотта:

— Всё хорошо Джас. Всё будет хорошо. Верь мне, — слова его звучали и твёрдо, и мягко одновременно.

— Я... верю.

— Гермиона, — обернувшись, Том вперил в неё немигающий взгляд. — Нам потребуются твои навыки оказания медицинской помощи.

— Не лучше ли будет позвать мадам Ланцет? — нахмурилась Гермиона — она думала о профессии целителя, но не планировала начинать с подпольного лечения студента, подвергнувшегося воздействию заклятья и банальной физической силы.

— Нет, — жёстко отрезал Том. — Всё, что случилось, останется в этой комнате.

— А что случилось?

Джаспер отвёл взгляд.

От дурного предчувствия у Гермины всё похолодело внутри. Открывшаяся позади неё дверь пресекла вопрос, уже почти сорвавшийся с языка.

— Это Лайонелл Вустер, загонщик, и его прихвостни, — сообщил Лестрейндж, бодрым шагом входя в Выручай Комнату. Следом за ним шли остальные Победители.

— Они сейчас готовятся к вечерней тренировке — лучше времени не будет, — добавил Мальсибер.

Лайонел Вустер — так звали капитана квидичной команды Когтеврана. И Гермиона пару раз видела его возле Неман — той самой, с которой они с Трэверсом поймали Нотта после отбоя. Пазл начинал складываться.

— Вы же не собираетесь затеять драку?! — не сдержалась Гермиона.

— Это дело чести, мисс Далтон, — лёгкая улыбка Антуана пугала.

— Чести?! Тогда Джаспер и Лайонел должны встретиться лицом к лицу, а не вы подкарауливать его всей толпой в темноте!

— Но именно это они и сделали с Джасом — подкараулили в темноте! — горячо возразил Мальсибер.

— Крис.., — прохрипел Нотт.

— Спокойно, друг, спокойно, — тихо произнёс Том, сжимая руку Нотта. — Мы преподнесём им урок правильного поведения, не более. Всё, что захочешь, выяснишь потом с мистером Вустером лично. А чтобы это было побыстрее, Гермиона тебя подлатает. Верно, Гермиона?

От взгляда, устремлённого на неё Томом, ей стало не по себе. Сглотнув, Гермиона всё же нашла в себе силы ответить:

— Мне кое-что понадобиться. Я сейчас.

— Ты далеко?

— Нужен бадьян.

— А он у тебя есть?

— Да, — кивнула Гермиона и метнулась к двери.

Ей повезло — на пути в подземелья, к их тайной лаборатории, никто не встретился. Схватив настойку бадьяна, а ещё обезболивающее и ранозаживляющее, которые она, экспериментируя с новым составом, сварила, не посвящая подруг, Гермиона бросилась обратно.

Когда она вернулась, в Выручай Комнате с Ноттом был один Розье.

— Помоги мне раздеть его! — скомандовала Гермиона.

Джерард, покосившись на принесённые ею флаконы, подчинился.

Когда Нотт остался без рубашки, Гермиона смогла оценить весь ущерб, ну, или почти весь. Грудная клетка, живот, руки Джаспера был испещрены глубокими порезами, на которые наслаивались кровоподтёки. Применяя диагностические чары, изученные по книгам из «Флориш и Блотс», Гермионе удалось установить, что к Джасперу применили режущее. При чём старались не только напугать, но и причинить вред — некоторые раны были глубки. А ещё, судя по всему, его хорошо избили, пинная ногами.

— Джас, потерпи, — сосредоточенно проговорила Гермиона. Магических знаний не хватало, как и практики — пришлось использовать магловские техники. Имитируя движения доктора Грина, она провела пальпацию и перкуссию живота, проверила основные симптомы раздражения брюшины и осевую нагрудку на кости — признаков, которые заставляли хирурга отправлять пациентов в операционную, она не нашла. Да и Джаспер не выглядел бледным, как при кровопотере, скорее красным, как рак, когда она проверяла область мочевого пузыря и кости таза.

— Джерард, подай мне обезболевающее, — скомандовала Гермиона. — Синий флакон.

Розье подчинился.

Заставив Нотта выпить зелье, Гермиона разорвала захваченную из лаборатории марлю — уверенности, что она сможет справиться со всеми порезами не было, так что тугая, давящая повязка не повредит — рассудила она.

Споив Джасперу ранозаживляющее, Гермиона произвела несколько пассов для усиления эффекта. А потом перебинтовала наиболее смущавшие её раны.

— А теперь — спи, — велела она.

— Спасибо.., — голос её первого личного пациента был тих и слаб.

— Впечатляет! — поделился Розье. — Я думал, что так могут только дипломированные целители.

— Как видишь, нет! — горделиво ответила Гермиона, беспалочково и неверебально укрывая уснувшего Джаспера одеялом...

Том с друзьями вернулся через час. Том был отстранён, Кристиан — разгорячён, словно ему не дали доиграть в квиддич, а с губ Антуана не сходила удовлетворённая улыбка.

— Как он? — спросил Лестрейндж, кивая на Нотта.

— Спит. Думаю, всё будет хорошо, — ответила Гермиона. — Я дала ему бадьян, ранозаживляющее и обезболивающее.

— Где ты их взяла? — тут же последовал вопрос Тома.

— ... Э-э.., готовила на дополнительном занятии по зельеварению, да так и не использовала.

— Джасу повезло, что у нас есть ты, — тепло улыбнулся ей Кристиан.

— Повезло, — повторил за ним Том не спуская глаз с Гермионы.

Чувствуя себя крайне неловко, Гермиона поспешила поделиться своими соображениями:

— Джаспера сейчас нельзя трогать. Да и оставлять одного — тоже. Что будем делать?

— Розье останется с ним, — ответил Том. — А утром проводит на завтрак.

— А если Джаспер не сможет пойти на завтрак? — нахмурилась Гермиона.

— Сможет.

— А.., — начала было Гермиона, но наткнулась на жёсткий взгляд тёмных глаз, на дне которых начинали зарождаться пугающие алые искры. Передёрнув плечами, она прогнола морок — враньё Тому не ведёт ни к чему хорошему, ещё немного, и ей будет мерещиться чёрт знает что.

— Лишние вопросы по поводу его отсутствия — ни к чему, — с ленцой протянул Антуан, разглядывая свои безуперечные ногти.

Задвинув подальше крутившийся в голове вопрос, Гермиона молча последовала за парнями, потянувшимися к выходу — до отбоя оставались считанные минуты.

— Ты отлично справилась, Миона, — поговорил Мальсибер, пропуская её вперёд. — Джасу повезло, что ты с нами.

— Нам всем повезло, — поправил его Лестрейндж.

От серьёзности его тона и явного одобрения в глазах, у Гермионы словно выросли крылья. Оглянувшись на Тома, шедшего позади, она попыталась разглядеть выражение его лица, но увидела лишь размытую тень в полумраке коридора.

— Целитель и зельевар с запасом зелий — козырная карта в любой колоде, — добавил Антуан.

Уже почти расправившиеся для полёта крылья с треском схлопнулись за спиной, а кожа этой самой спины ощутила вполне реальный и гнятуще-тяжёлый взгляд Тома.

— Хорошо, что всё так совпало, — согласился с другом Мальсибер. — На будущее надо позаботиться о том, чтобы всё необходимое было под рукой.

— Ты прав, — кивнул Лестрейндж. — Гермиона, если нужны зелья, или ингредиенты — говори — мы всё организуем.

— Э-э-э... Я скажу, если что-то понадобится.., — выдавила из себя Гермиона. Молчание Тома и его тяжёлая аура, давившая на затылок, выбивали её из колеи, настолько, что она почти не осознала о чём говорят его друзья. О том, что они допускают возможность, что кто-то из них может пострадать...

Весь этот полуночный разговор всплыл у неё в голове, когда она не увидела на завтраке квиддичную команду Когтеврана почти в полном составе.

— Это всё чушь!!! — зло шептал Поттер Трэверсу, озираясь по сторонам. — Вустер, Клозе, Гринс, Никсон, наконец, но Гринвич! Какое он имеет отношение к команде?!

— Может, он решил попробовать отобраться? — предположил Элджи Долгпупс.

— Не пори чушь, Эл! — взвился Поттер.

— Мальчики! — угрожающе цыкнула на них Юфимия. — Вы привлекаете внимание!

— А что происходит? — изображая незнание, спросила Гермиона.

— Команда Когтеврана выбрала нелётную погоду для тренировки, — хмуро ответила Фоули. — И сейчас все они в больничном крыле.

— Да сколько можно повторять очевидное?! — Поттер со всего маху впечатал ладонь в стол так, что звякнули тарелки. — Почему в Больничном крыле часть команды и не имеющие к ней отношение студенты? А я вам отвечу — почему! Тренировка здесь не при чём! На них напали! И напали, скорее всего, когда они шли на стадион, или возвращались — вечером, когда их никто не ожидал встретить у раздевалок! А учителя всё знают и скрывают!

— И кто это по твоему мог быть? — напряглась Гермиона.

— Гриндевальд!

— Гриндевальд? — этого она никак не ожидала.

— И я выслежу его, клянусь! Его, и того, кто ему помогает! — Поттер, вскочив, выбрался из-за стола.

— Стой! — Юфимия, потянувшись, ухватила лишь воздух пальцами. — Какой... идиот!

— Не то слово, — мрачно кивнула Гермиона, сверля глазами решительно направлявшегося к выходу из Большого Зала Поттера. Отхлебнув тыквенный сок, она скривилась — сейчас впору было бы выпить чего покрепче...

Ни к чему хорошему порыв Флимонта не привёл. Весь день вместо того, чтобы слушать преподавателей, он шептался с Трэверсом и Долгопупсом, что стоило целых тридцати баллов Гриффиндору, чего парни, казалось, не заметили. Вечером, увидев Элджи с Энтони в гостиной, Гермиона облегченно выдохнула, но, как оказалось зря. Спустившись в лабораторию, она вместе с Юфимией погрузилась в изучение записей, переданных Вальбургой, но тревожные мысли, бродившие в голове, мешали сосредоточиться. Через час их прервал звук сигнальных чар.

— Что это? — подняла голову Юфимия.

— Это свои, — нахмурилась Гермиона. Она сама устанавливала защиту и сигналка, никого не впуская, по разному реагировала на тех, кому был разрешён доступ в лабораторию, а кому — нет.

Встав, она открыла дверь.

Снаружи были Алфрад и Флимонт. Флимонт, тяжёло дыша, висел на поддерживавшим его друге.

— Флим ранен, — коротко бросил Алфрад, втаскивая Поттера внутрь.

— Что случилось? — отложив свиток, Юфимия поднялась навстречу, на ходу трансфигурируя из табурета кушетку.

— Флим был прав — это чужак, — укладывая друга на кушетку, Алфрад поправил рубашку, на которой были следы крови.

— Ему нужно в больничное крыло! — категорично заявила Гермиона.

— Нет! — жёстко отрезал Блэк. — Они лгут! Все, лгут! В Хогвартсе все эти годы что-то происходит, кто-то гибнет, кого-то ранят, и кто-то за этим стоит! И вчера на когтевранцев напали не просто так!

— И ты решил привести Флима сюда? — нахмурилась Гермиона, в голове которой эта мозайка никак не ложилась.

— Мы были недалеко. У вас есть зелья. Ты изучала целительство. Сделайте что-нибудь, а я — за помощью.

— Ты должен был сразу вызвать мадам Ланцет! — возмутилась Юфимия. — Что за безответственность!

Бросив на Фоули короткий взгляд, Блэк, ничего не ответив, скрылся за дверью.

От нехорошего предчувствия у Гермионы на мгновение помутилось в голове. Оглянувшись на лежащего без сознания Поттера, она силой воли заставила взять себя в руки.

Выхватив палочку, Гермиона начала пассы над сокурсником. После первых же движений ей показалось, что земля вновь уходит из-под ног.

— Нет, — прошептала она. — Не может быть...

— Что не так? — встревоженно спросила Юфимия.

— Ничего...

Диагностический рисунок был чётким и не вызывал сромнений — тот самый, который она изучала неделю назад. Тот самый, который должно оставить после себя тёмное заклятье, найденное Томом, и которое они отрабатывали на берегу Чёрного озера...

— Нам нужна кора дуба, остролист, пепел растопырника, шерсть чёрной кошки и жабья икра, — собравшись, начала Гермиона — состав антидота она тоже выучила по настоянию Тома.

— Ты знакома с этим проклятьем? — в голосе Юфимии было неподдельное удивление.

— Да...

Кинувшись к полкам, Гермиона начала судорожно хватать нужные ингредиенты — бледный вид Поттера подстёгивал её не хуже кнута. Успокаивало одно — это проклятье действовало медленно, и времени у них было предостаточно — хоть сварить самим, хоть дождаться помощи.

Они с Юфимией только приступили к нарезке, как вновь сработали чары — в это раз разноголосо, кокофонией резанув по ушам.

— Мадам Ланцет! — облегчённо выдохнула Юфимия, всё это время напоминавшая сжатую пружину.

Но Фоули ошиблась — Алфрад привёл Тома...

Том, окинув взглядом лабораторию, лишь на мгновение задержался на Гермионе, сразу же направившись ко всё ещё пребывавшему без сознания Поттеру.

— Где мадам Ланцет?! — гневный голос Юфимии прорезал звенящую тишину.

— ... Её присутствие здесь было бы неразумным, — не сразу ответил Алфрад.

— Опасаясь за свою шкуру, ты готов пожертвовать другом?! — взвилась Фоули, а по её волосам уже побежали всполохи стихийной магии. — Поступок истинного слизеринца!

Блэк, покраснев, отвёл взгляд.

Том, присев на корточки, рассматривал лицо Поттера. Достав палочку, он сделал пару диагностических пассов.

— Вижу, вы уже определились с заклятьем и нужным зельем, — поднимаясь, констатировал он, скользнув взглядом по столу с булькающим котлом и разложенными ингредиентами. И остановился на Гермионе.

— Д-да, — судорожно сглотнув, кивнула она.

Шагнув к столу, Том проронил:

— Я помогу.

— Поможешь?! Том Реддл, ты в своём уме?! — Фоули, казалось, готова была разнести тут всё. — На кону жизнь Флимонта, а вы тут упражняетесь в зельеварении!!!

Том, ничего не говоря, снял с полки аптекарские весы и принялся отмерять кошачью шерсть.

— Юфи, — устало проговорил Блэк. — Том и Миона отлично разбираются в зельях, и нам следует им довериться. И если что-то пойдёт не так, то ...

— То будет уже поздно, — закончила за него Фоули.

— Не будет, — упрямо возразил Блэк.

— Я тебя не понимаю.

— Юфи.., всё гораздо сложнее.

— Что вы натворили?

— Юфи...

— Что... вы... натворили?!

Голос Блэка сошёл на еле различимый шёпот, не позволяя услышать его дальнейшие объяснения.

— Поттер применил тёмно-магическое, — неожиданно сказал Том, невозмутимо продолжая отвешивать шерсть чёрной кошки.

Рука Гермионы дрогнула, и она чуть не порезалась.

Отобрав у неё нож, Том принялся вместо неё нарезать корень асфоделя.

— ... Это тебе Ал сказал? — вопрос сорвался сам собой.

— Разумеется, — пожал плечами Том, кидая в котёл очередные ингредиенты. — А ты что решила?

Судорожно сглотнув, Гермиона промолчала.

Том, словно что-то почувствовав, обернулся. Нахмурившись, он одарил её внимательным взглядом.

— Так ты решила что это я? — от тихого голоса у неё по спине побежали мурашки.

— Нет.., но...

— Гермиона?

— Том.., — от стыда за свои подозрения, Гермиона не могла проронить ни слова.

— Ты ошиблась.

И всё?! Подняв глаза, Гермиона неверяще уставилась на Реддла — она подозревала его в нападении на студента — своего друга — нападении с помощью чёрной магии, а ему всё равно?! Словно для него это рядовое событие?!

— Я всё это время был в гостиной Слизерина с Антуаном. Остальные парни — в спальне, с Ноттом, можешь спросить у них, — голос Реддла был всё так же тих. — Тот, кто напал на Поттера — представляет угрозу, и я должен знать всё, что случилось, — добавил он уже громче, кидая требовательный взгляд на Блэка.

— Флим вряд ли добавит что-то ещё, — сокрушённо выдохнул Алфрад.

— И тем не менее, я хочу с ним поговорить, — категорично заявил Том, беря черпак и наливая зелье в фиал. Протянув его Гермионе, он молча смотрел, как она, присев, отмеряла драгоценные капли с помощью длинной стеклянной полой трубочки, зажав один конец пальцем. Капли падали на приоткрытые губы Поттера, возвращая тому нормальный цвет лица. — Флимонту понадобится три часа на полное восстановление, — подвёл итог Том, когда с процедурой было покончено.

— Ты поговоришь с ним, когда он очнётся, — сухо заявила Юфимия, с видом наседки присаживаясь на табурет у изголовья кушетки.

— Разумеется, мисс Фоули, — кивнул Том. — Я подожду. Мне торопиться не куда, — и, отодвинув стул, он беспалочково призвал себе второй, жестом указав на него Гермионе. — А теперь ты мне расскажешь, что всё это значит, — небрежно поведя головой, Реддл указал на окружавшее его оборудование. От нарочитой ровности его голоса и алой ярости, плескавшейся в глубине тёмных глаз, Гермиону пронзила ледяная дрожь, а от ощутимо сгустившейся магической ауры Тома стало трудно дышать.