Юркий маленький язычок аккуратно вылизывал Бенедикту шею, задерживаясь на трепещущей жилке. Бенедикт лежал неподвижно, боясь, пошевельнутся. Язычок принадлежал существу, которое назвать человеком было трудно, ибо это было нечеловеческое и даже неведомое. Рога, огромные глазищи, шерсть, перепончатые крылья, когтистые пальцы и листообразные ноги.
Эта тварь влетела к Бенедикту домой, разбив окно и перепугав всех домочадцев. Но тварь не стала издеваться на Беном дома, она забрала его и улетела с ним в глухой темный лес. И теперь Бен лежал на ветвях кого-то дерева, крайне неудобно, а тварь смачно вылизывала ему шею. Язычок переместился на ключицы, потом на грудь. Бен был в рубашке и джинсах, ибо, когда тварь его утаскивала, он сидел за ноутбуком. Он просто не успел испугаться.
-»Господи, а вот кто меня спасать будет?» — думал Бенедикт, — «Мик уехал, теперь мне спасаться самому придется. Хотя, зная Мика, он все время появляется как раз вовремя…»
Тварь облизала Бенедикта и перелетела на ветку повыше. «Наверное, потом сожрет», — подумал Бенедикт, — «лизала, на вкус пробовала.…» Тварь шумно вздохнула и улетела, а Бен остался лежать. Когда шум крыльев затих вдали, Бенедикт перевернулся на живот, заскользил на ветке, но вовремя ухватился. Посмотрел вниз. Дерево стояло на вершине утеса, а внизу зловеще поблескивала лента реки. От увиденного Бена передернуло. Было холодно, и Бенедикт отчаянно мерз, но вовремя собрался и стал тихо спускаться по ветвям. Пару раз он чуть не сорвался, но спуск Бен благополучно завершил. Оказавшись на камнях, Бен пожалел, что дома он ходит босиком. Камни были холодными. Бен ступил на один камень, нога заскользила. Бенедикт пытался ухватиться, но тщетно. И Камбербетч полетел вниз.
Очнулся Бен на зеленой лужайке. Ничего у него не болело, и он подумал, что, скорее всего, он уже мертв, потому что при таком падении остаться в живых — нереально.
— Привет! — в поле зрения Бена появилась полупрозрачное существо с большими глазами.
— А ты кто? — спросил Бен, — я мертв?
- Нет. Ты жив, но скажем так, ты не в том времени и не в том мире.
— Я куда-то попал, а?
- Да.
— А тварь где?
— Тварь? Она улетела.
- Ага, — Бен приподнялся на локтях, — и что это за мир?
- О! Это мир, который весит на хрупком волосе человеческой жизни. Прозрачный пузырь человеческих желаний.
— И что я тут должен сделать?
— Пока ничего, — ответило создание, — твои желания сейчас не имеют здесь силы, но ты сможешь выполнить желания других. Твоего друга, например…
— Которого?
— Который тебя все время спасает. Видишь, я знаю даже это…
— А он может найти сюда дорогу?
— Может, — согласилось существо, — он как раз вот-вот сюда явится.
— В смысле, что он тоже откуда-то свалится?
- Нет, — существо прислушалось, - да, это уже случилось.
— И я его сейчас найду?
— Он сам тебя найдет… А вот и он.
Появился Мик. Только выглядел он как-то необычно. От него исходило легкое сияние. Он подошел к Бену и сел рядом. Сияние исчезло. Синяя рубашка, черные джинсы и босиком.
— Привет, Бен, — сказал Мик, — как дела?
— Я со скалы упал, — ответил Бен, — а ты как здесь очутился?
— Ну… — Мик улыбнулся, — меня подстрелили, а потом подорвали, так что, пока мои напарники ищут мое бренное тело на пепелище, я сижу здесь и разговариваю с тобой.
— Ты погиб? — Бен испуганно дотронулся до плеча Мика, ожидая, что рука пройдет насквозь, но ладонь наткнулась на плоть.
— Если быть точным, я просто переместился. То есть, я тут в плоти и крови, — улыбнулся Мик.
— Не пугай меня так, — упрекнул друга Бен, — кто будет меня спасать, если ты погибнешь?
— Но ты же жил все эти годы без моей помощи, — ухмыльнулся Мик.
- Да, но…
- Вот, и без но… Тебе предстоит выполнить пару моих желаний, — Мик широко улыбнулся, — а может даже и три, я пока не знаю…
— И чего ты хочешь? — спросил Бен, заранее готовясь к разным желаниям.
— Пока ничего, — Мик встал, походил и залез по колено в прозрачное озеро, внезапно появившееся на лужайке.
- Мик, — Бен помялся, — а почему ты меня спасаешь?
— А ты не хочешь этого? — Мик сел в воду и обернулся к другу. Выглядел он чуть удивленным, — тебе это не нравится?
- Нет, мне все нравится, но ты бы мог спасти кого-нибудь еще, а ты приходишь мне на помощь…
— Ты мой друг, хотя нашу дружбу тяжело назвать настоящей, поскольку я никогда не жалуюсь тебе и не прошу у тебя помощи, но я считаю тебя своим другом, — Мик улыбнулся Бену, — может быть, я тебя даже люблю, на каком-то подсознательном уровне, но люблю я тебя как друга и никогда не хотел приставать к тебе. Я не могу смириться с мыслью о разрешении на однополые отношения, ибо я думаю, что это неправильно…
— И ты не хочешь меня обнять или поцеловать? — поинтересовался ошарашенный Бенедикт.
— Я могу тебя обнять, но это будет по-дружески и не более, а поцеловать? Нет, даже не думай об этом.
— Но может быть, у тебя есть подсознательные желания? — попытался уточнить Бен.
- Да, подсознательные желания есть у всех, даже у тебя, но если их держать в узде, то ничего не будет, верно?
— Но ты ведь можешь меня желать подсознательно?
— Может, ты тоже меня хочешь? — спросил Мик, — если это так, то ты тоже ничего в этом направлении не делаешь?
— А ты бы разрешил?
- Нет.
- Ну, тогда зачем говорить о том, что я хочу, — рассердился Бенедикт, — я пытаюсь понять, что ты хочешь?
- Я? — Мик задумался, - ну, в настоящее время я хочу, чтобы ты сидел рядом на берегу этого милого озерка и рассказывал мне про свои съёмки.
БАЦ. И вот Бен сидит и без умолку трещит, рассказывая о том, где он сейчас снимается.
— Достаточно, — на полуслове прервал его Мик.
— Я обидел тебя, — испуганно сказал Бен, — я виноват.
— Придурок, — Мик выбрался из озера, пошел к Бену, сел рядом и неожиданно крепко обнял его за плечи, прижимая к себе, — никогда не бойся, — пробормотал ему назидательно, — и ничего.
Бен прижался к Мику, чувствуя тепло и умиротворенность.
— Все хорошо, — Мик уткнулся Бену в волосы, — все в порядке. Это чертово дело, которое я расследую, окончательно вымотало меня. Просто посиди со мной, ладно?
— Хорошо, — Бен обнял друга за плечи. Дыхание Мика шевелило Бену волосы. Бену нестерпимо хотелось погладить Мика по голове.
— Ты можешь это сделать, — Мик приподнял голову, — ты можешь погладить меня по голове, я тебе разрешаю.
— Ладно, — Бен неуверенно коснулся вихрастой головы друга и принялся гладить. Но Мик вдруг весь сжался в комочек и уютно расположился у Бена на коленях, вынуждая Бена гладить не только голову, но и спину.
— Ты уверен? — Бен дотронулся до спины Мика.
— Вполне, — умиротворенно промурлыкал Мик, — гладь. Меня подобным образом никто давно не гладил, а мне это просто необходимо, иногда… Гладь меня.
— Это твое второе желание? — спросил Бен.
- Нет, — выдохнул Мик, — это моя маленькая просьба.
Бен гладил друга, а Мик все выпрямлялся и выпрямлялся, пока окончательно не вытянулся в полный рост.
- Уф, — Мик вздохнул, — а теперь, если тебе нетрудно, почеши меня за ушком.
— Ты уверен?
- Да, — выдохнул Мик, — абсолютно. Мне нужна поддержка, а у моего напарника личные проблемы.
— Он тоже тебя гладит подобным образом? — насторожился Бен, чувствую непонятную ревность.
- Нет, — немного удивленно ответил Мик, переворачиваясь на спину, — а тебя это беспокоит?
— Я ревную, — признался Бен.
— Вот как, — Мик смущенно улыбнулся и посмотрел на Бена ясным взором, — он же мой напарник, мой друг, но не такой близкий друг, чтобы я ему разрешал меня гладить.
— Так я единственный? — чувствуя облегчение, сказал Бен.
- Нет. Есть еще один человек, который может меня гладить, но ты его тоже не знаешь.
— Наверное, это твоя подружка?
— Подружка гладит, — согласился Мик.
- Мик, — Бен наклонился над другом, — ты делаешь мне честь, разрешая мне вести с тобой подобным образом.
— Высвободи свои низменные желания, — Мик хитро улыбнулся, — я чувствую, что ты что-то ещё хочешь…
— Это твое желание? Я не могу… без твоего разрешения, — промямлил Бенедикт, покрываясь смущенным румянцем.
— Да ладно, — Мик облизнул губы, — считай, что разрешение получено, подписано прокурором и королевой…
Ничего такого не произошло. Ничего, такого, чтобы можно было, потом сказать, что Бен уподобился скотине. Бен просто поцеловал Мика пару раз, да погладил по шее и лицу. Если бы и были у Бенедикта страшно неприличные желания, то он подавил их. Понравилось ли Мику? Трудно сказать, скорее всего, Мик воспользовался теорией лома — против лома нет приема, кроме как другого лома
— Ты как? — Бен посмотрел на Мика.
- Ну, щекотно, — ответил Мик, - нет, правда. Твоей вины здесь нет, я просто не привык, что меня гладят и целуют мужчины, и возможно, не привыкну…
— Тебе не понравилось? — огорчился Бен. Он вкладывал в эти прикосновения всю любовь и ласку.
— Я не знаю, — Мик поднялся на ноги и посмотрел на Бена, — я тебе не могу сказать, потому что я же ненормальный. Мне надо разобраться. А теперь мне пора. До скорой встречи.
Сияние объяло Мика. Бен зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что лежит на диване в своей гостиной.
-"Ну и сон мне приснился», — подумал Бен, — «охренеть можно».