Вместо Ночного дозора (джен)

10.08.300. Красный замок встречает Джона накопившимися проблемами.

Сперва он узнает от Мандерли, что неудачный разговор с Тиреллами о помолвке, имел скорые последствия. Хайгарден немного уменьшил поставки продовольствия в столицу, что привело к некоторому росту цен. Впрочем, в отличие от прежних времен продовольственной блокады, это не грозило голодом, и, по-видимому, было даже было полезно большинству жителей (за исключением самых бедных), ибо дало возможность расширить круг поставщиков и пополнило рынки новыми товарами, в первую очередь были возобновлены поставки зерна из Долины Аррен, которые Мандерли в отсутствие Джона дополнил поставками мяса из Штормовых земель. Хотя богатые горожане радовались увеличившемуся выбору, в бедных районах, прежде всего в Блошином конце, возникло недовольство, направленное в основном против торговцев — король уехал, и сразу выросли цены. Джон решил объяснять рост цен осенней погодой и ожиданием длительной зимы.

Также Мандерли сообщил, что Варис, который вроде бы тогда пытался найти ключ к новым властям, узнал у какого-то малопонятного торговца из Эссоса, что Квентин Мартелл с ближайшими друзьями из знатных домов Дорна куда-то пропал еще в начале года. Несколько больше сведений дала система личных писем королю, из Дорна пришло два разных письма о том, что Квентин Мартелл с Клетусом и Арчибальдом Айронвудами и еще несколькими знатными спутниками отправился, по-видимому, в Вольные города Эссоса или даже к Дейенерис. Вряд ли эти письма одновременно отправлялись Дорану, как следовало по первоначальному предложению Джона.

Самые худшие сведения, которые сообщает Мандерли, заключаются в том, что Варис как-то выкрутился из цепей и две луны назад бежал. Вероятно, кто-то подкупил или обманул вроде бы сверхнадежных тюремщиков, хотя тюремщики клянутся и божатся, что они никому не давали ключей, отлучились на очень короткое время, не больше, чем обычно, и вдруг Вариса нет на месте.

А самые ценные и одновременно самые тревожные сведения Джон получает от Салладора Саана.

Он говорит Джону, что Иллирио — грязный делец, занимающийся больше коммерческими секретами и политикой, чем торговлей драгоценностями и сыром, а Варис — его ближайший друг и компаньон. Тут Джон понимает суть рассказа Арьи о двух людях, которых она видела в подземелье еще при жизни отца: «Раз может погибнуть один десница, то почему не может умереть и второй?»

Разные люди рассказывали Саану, что Иллирио был очень красив в молодости, занимался вместе с Варисом разными грязными делами и хитрыми аферами, и таким путем достиг высокого положения, но вторым браком женился на прекрасной лисенийской проститутке Серре, которая, возможно, имела отношение к Варису и также к Таргариенам, и потерял доступ к принцу Пентоса, родственнику его первой жены. У них был мальчик, не то сын, не то племянник, не то еще кто-то, многие говорят о нем, что он обладал образцовой таргариенской внешностью. Серра умерла, а мальчик куда-то исчез, о смерти его вроде не сообщалось, но возможно до Салладора просто не дошли эти известия.

Хотя Варис служил в Королевской гавани при Роберте, но появился он при Эйрисе, именно Эйрис его и вознес до мастера над шептунами и члена Малого Совета. При Роберте он вроде бы особо не интересовались Визерисом и Дейенерис, которые мыкались в Эссосе, безуспешно пытаясь вступить в борьбу за потерянный трон. Он следил за ними среди своих прочих жертв, и по свидетельству Мизинца послал убийц к беременной Дейенерис, из-за чего лорд Эддард отказался от поста десницы. Создавалось впечатление, что Варис полностью перешел на сторону Роберта. Но оказалось, что все было много сложнее, Иллирио взял их обоих себе домой и нанял им в качестве охранника северного рыцаря, похожего на медведя (Джорах Мормонт, подумал Джон). Он выдал Дейенерис за кхала Дрого, который должен был напасть на Вестерос и на свадьбу подарил драконовы яйца огромной стоимости. Но что-то пошло не так, Визерис вроде помер или его убили, Кхал тоже помер, ребенок Дейенерис вроде бы тоже. Зато из драконовых яиц вылупились дракончики. Дейенерис с дракончиками сумела добраться до Кварта, Иллирио послал ей туда подмогу, в том числе какого старика-воина из Вестероса, вроде бы Барристана Смелого.

Дальнейшее понять очень трудно, Дейенерис двинулась на Восток в залив Работорговцев, приобрела каким-то странным образом почти 10 тысяч Безупречных, кастрированных рабов-воинов, которые по одиночке не очень сильны, но дисциплинированы сверх всякой меры. А далее не отправилась в Вестерос завоевывать Железный трон, на который она, если не учитывать забытого решения Великого Совета 101 года, отрицающего права женщин на престол, имела все права, ибо династия Таргариенов по мужской линии пресеклась, и вместе с ней после смерти Роберта и Ренли и отречения Станниса и короткая династия Баратеонов. Но Дейенерис не выбрала путь на запад, а начала с помощью рабов-воинов бороться с рабством в заливе Работорговцев, рассказывают, что бывшие рабы ее полюбили, хотя житься всем, включая рабов, стало много хуже — десятки тысяч погибших, эпидемия кровавого поноса, непрерывная война, расстройство хозяйства. Но дела ее сейчас плохи — рабовладельческий Юнкай создает коалицию против Миэрина, захваченного Дейенерис. Драконы явно ей подчиняются плохо, рассказывают, что двое заперты в подземелье, а третий куда-то улетел. В самом Миэрине внутренняя война, в общем клубок проблем и неудач, который она сейчас пытается распутать, но вряд ли ей удастся.

Также Саан сообщает, что Золотые мечи разорвали контракт с Миром, что противоречило всем их традициям, зачем-то отправились в Волантис, долго стояли под Волантисом и недавно отправились в сторону Вестероса или Спорных земель на больших торговых судах, которые им охотно дали в аренду в Волантисе, желая избавиться от стоящего рядом с городом войска. Ходят слухи, что Иллирио как-то связан с этим, что именно его деньги стоят за странными действиями Золотых мечей. Но также есть слухи о том, что они безуспешно пытались по очень высокой цене продать свои мечи Дейенерис или, наоборот работорговцам Миэрина для войны с ней. Я сам думал, говорит Салладор, что они хотят привести Дейенерис в Вестерос и, посадив ее на Железный трон, и с ее помощью вернуть свои прежние владения и титулы, но сейчас двинулись в сторону Вестероса без Дейенерис.

Джон интересуется, связана ли пропажа Квентина с этими маневрами, но ответа на этот вопрос у Салладора не было.

Из рассказа Салладора об Иллирио и движениях Золотых мечей у Джона создается отчетливое впечатление, что к Вестеросу приближается новая война, о которой он уже задумывался, исходя из первых невнятных сведений от Салладора, полученных еще до путешествия. Худшие предположения оправдываются, и поэтому Джон решает взять быка за рога и говорит, что он платит за эти сведения 100 тысяч золотых драконов Салладору и заплатит еще 100 тысяч, если Салладор поможет захватить и привезти ему обоих, Иллирио и Вариса, живьем с помощниками и документами, а за каждого по отдельности он заплатит по 30 тысяч. При этом Салладору надо будет действовать вместе с железянами под руководством Аши Грейджой, а за их спинами будут стоять корабли Королевского флота.

Обомлевший Салладор отвечает, что он моряк, торговец, пират, если хотите, но все же не налетчик. Джон говорит, что это однократное задание, и всю ответственность возьмет на себя сам Джон, а основными налетчиками будут железяне. Что Джон скажет, что он якобы не уследил за железянами, что он сам будет извиняться перед принцем Пентоса, а имя Салладора даже не прозвучит в переписке с принцем Пентоса.

Салладор говорит, что он, Джон, решительнее Станниса, тот воевал, убил брата, но все же не захватывал важных людей на другой стороне Узкого моря. Джон говорит, что ему самому не нравятся свои действия, но явно назревает война, и он не понимает, кто будет с ним воевать. Что он привык все заранее разведывать, но, отвлекшись на северные дела, оказался не готов к новой войне. Он думал о Дейенерис и ее драконах, но оказывается, что интрига много сложнее.

Поимка обоих мерзавцев — это очень важная часть подготовки к будущей войне, но сама война еще важнее, говорит Джон. Поэтому он заканчивает свой разговор с Салладором тем, что обещает еще 200 тысяч, если Салладор выведет его боевые корабли на головные корабли Золотых мечей, большие и неповоротливые торговые суда, которые они наняли у волантийцев.

Чтобы отдохнуть от мыслей о новой войне, Джон переходит к столичным делам. Он освобождает от управления Золотыми плащами Гарлана Тирелла, рвущегося посмотреть на начало постройки его собственного замка, и назначает Амбера-младшего командиром Золотых плащей и Хариона Карстарка его заместителем, обещая, что вскоре они поменяются ролями, и потом уступят места местным уроженцам. А также угрожает им, что если вместо работы они будут постоянно крутиться вокруг Сансы, то он их обоих выгонит из Красного замка. При этом Джон видит, что вопреки его ожиданиям, за время его отсутствия Уиллас и Санса не сблизились, а, наоборот, отдалились друг от друга. Вероятно, бесконечные войны изменили вкусы Сансы, и ее стали больше привлекать решительные мужчины. Во всяком случае встреча Сансы со СмоллДжон была вполне теплой, несмотря все усилия Хариона помешать их общению. Со своей стороны, Уиллас, который с отъездом соперника почувствовал не потепление, а похолодание их отношений, стал оказывать больше знаков внимания Аллирии.

В Тронном зале Джона приветствуют подобострастные придворные, поздравляющие его с великими победами. После разговора с Салладором Джон с трудом понял, о каких победах они говорят. И напоследок он встречается с заждавшимися Арианной и Маргери. Неожиданно оказывается, что вслед за ним в Твердыню Мейгора следует не Арианна, а опередившая ее Маргери, которая наконец решается переспать с ним, чтобы не отставать от Арианны, боясь, что именно ее неуступчивость мешает ей выйти замуж за Джона. В постели Маргери в отличие от Арианны оказалась крайне неопытной женщиной, вероятно, Ренли с ней действительно спал всего один раз, но зато вполне опытной demivierge, знающей множество способов, как получить самой довольствие и как доставить удовольствие мужчине, не давая тому попасть в ее лоно.