За кулисами восстания Тарнума. Книга 1. (джен)

После отплытия корабля из порта Стального Рога для Абелины опять начались скучные дни. Туманы были частым явлением для южного побережья Антагарича, но в этот раз они были особенно суровы — корабль с утра до вечера окутывала белая мгла, и казалось, будто он стоит на якоре.

В те времена, когда еще не было навигационных кристаллов, корабли в таких случаях отплывали подальше в океан и обходили зону туманов по большой дуге. Но сейчас в этом не было надобности, ведь и береговая линия и все рифы были нанесены на лоцманские карты. Поэтому корабли обычно шли напрямую через туман, а кораблекрушения если и случались, то лишь по невнимательности капитанов.

Матросы и пассажиры коротали время за распитием рома и других горячительных напитков, за игрой в карты и распеванием песен. Абелине такие развлечения не нравились, да и не одобрялись уставом гильдии, поэтому она предпочитала проводить время на мостике, наблюдая за действиями капитана или расспрашивая его о тонкостях профессии моряка. Ему определенно льстило внимание красивой женщины, пусть даже связанной обетом безбрачия, поэтому он охотно поддерживал разговор. Да и любое общение лучше, чем целыми днями всматриваться то в белую пелену, то в стрелки около компасов.

Вскоре Абелина заметила еще одну пассажирку, которая избегала шумных компаний — сидела в своей каюте, бесцельно бродила по палубе или всматривалась в волны, бьющиеся о борт корабля. Капитан смог сообщить лишь ее имя, указанное в билете — Миранда. Внешний вид также ничего особо не говорил о ней — покрой одежды эльфийский, однако так мог быть одет кто угодно.

Выбрав момент, когда Миранда в очередной раз облокотилась на поручень корабля и стала глядеть на бурлящую воду, Абелина пристроилась рядом.

— Приветствую, меня зовут Абелина.

— Миранда. Чем обязана?

— Да ничем, просто пообщаться захотелось, путешествие ведь долгое, делать нечего.

— Это да... — вздохнула Миранда, — Уже третий день плывем... а как будто на месте стоим.

— Вы первый раз в море?

— Нет, но в такой густой туман попала впервые.

— Я тоже... — задумчиво произнесла Абелина.

— Вы ведь из гильдии клериков? — спросила Миранда.

— Да, — ответила Абелина, ничуть не удивившись проницательности собеседницы, ведь ряса клерика была одним из самых узнаваемых видов одежды на Антагариче.

— А из какого города?

— Клинсвуд. А вы откуда?

— Я из столицы, торгую рыбой на рынке, — ответила Миранда. Ее последнее жилище находилось как раз напротив рыбных рядов, и большинство ее соседей работали там же, так что Миранда волей-неволей постоянно слышала их разговоры. Поэтому в качестве легенды для путешествия выбрала именно такую.

Абелина украдкой поглядела на ее ногти... без лака, но длинные и аккуратно подпиленные. И пальцы тонкие и слабые, корзины с рыбой такими не потаскаешь. Что-то эта девушка скрывает...

— Где вы купили такой красивый плащ? — спросила Абелина.

Миранда еле заметно заулыбалась.

— В лавке около дома, там много таких.

— Позволите пощупать ткань?

— Конечно, — ответила Миранда.

Абелина аккуратно потрогала подол плаща, потом складку в середине спины, и, наконец, провела рукой по плечу Миранды, делая вид, что щупает капюшон. Интересовал ее, конечно же, не плащ. Клерики хорошо чувствовали энергию, исходящую из тел людей, часто могли определить болезнь одним прикосновением ладони. Ну а перепутать мага с обычным человеком было для них и вовсе невозможно, слишком уж много магической энергии источает тело того, кто регулярно практикует заклинания.

За долгие годы занятий навигационными кристаллами Абелина позабыла многое из клерикальной магии, но здесь особых познаний и не требовалось, ведь излучаемая девушкой энергия была очень хорошо знакома Абелине. Перед ней стоял маг Воды.

— А с какой целью вы едете в Пьерпонт? — поинтересовалась Миранда.

— Дела гильдии, что же еще, — вздохнула Абелина, — Стала бы я тратить 2 недели на такую поездку...

— А я просто путешествую, — сказала Миранда, — Надоело работать, захотелось отдохнуть. Вы были раньше в Пьерпонте?

— Нет, первый раз туда еду.

— Там хорошо... тепло, влажно... — мечтательно произнесла Миранда, — После суховеев из Бракады отдыхаешь душой и телом.

Вечером перед сном Абелина долго думала о том, как бы вывести эту Миранду на разговор о магии Воды. Даже косвенные сведения о зарядке навигационных кристаллов могли бы помочь ей продвинуться в этом вопросе. Но рассказывать, как она догадалась о том, что Миранда не та, за кого себя выдает, было нельзя — этот способ клерики много лет применяли для обнаружения шпионов Бракадуна.

Ближе к ночи ее, наконец, осенила идея. Абелина торопливо встала, оделась и пошла на капитанский мостик. Там она завела разговор с капитаном о том, как работают корабельные компасы, под предлогом этого потрогала их и поняла, что нижний компас близок к исчерпанию своего заряда. Затем, дождавшись, когда капитан отойдет справить малую нужду, Абелина поднесла ладонь к кристаллу и начала разряжать его. Это было намного проще, а главное намного быстрее, чем заряжать. Чтобы не вызвать подозрений, Абелина оставила в кристалле заряда на несколько часов работы, после чего, попрощавшись с капитаном, удалилась в свою каюту.

Утром Абелину разбудили громкие голоса на палубе корабля. Поднявшись наверх, она увидела спущенные паруса, выходящую из своей каюты Миранду, а также группу пассажиров, которая обступила капитана и что-то недовольно высказывала ему.

— Что-то случилось? — спросила Абелина, поднявшись вместе с Мирандой на мостик.

— Один из компасов разрядился, — хмуро ответил капитан.

— А как так вышло?

— Да не знаю я... мастер магии перед отплытием сказал мне, что заряда немного, но на пару рейсов хватит. Шарлатан! — гневно произнес капитан.

— И что теперь делать?

— Ждать, когда туман спадет. Впереди Нигонский пролив, там рифы, туда в тумане без компаса заходить нельзя.

— А когда он спадет? — спросил один из пассажиров.

— Мне то откуда знать! — раздраженно ответил капитан, — В таком тумане ни вперед, ни назад идти нельзя, корабль должен стоять на якоре. Можно только в шлюпке на берег высадиться.

— Мне нельзя сильно опаздывать в Пьерпонт, что можно сделать? — спросил другой пассажир.

— Я же сказал — ждать... может туман спадет... а может попутный корабль увидим... который или продаст нам запасной кристалл или позволит пристроиться за ним в кильватер.

— В таком тумане своего носа не видно, не то, что корабль, — проворчал третий пассажир.

— Значит, придется уходить в океан и возвращаться в Стальной Рог вокруг островов Эверморн, — вздохнул капитан.

Убедившись, что Миранда услышала весь этот разговор, Абелина отошла к носу корабля, уселась на поручень и стала смотреть на бьющиеся о борт корабля волны, украдкой поглядывая, чем занимается ее новая знакомая.

Миранда долго ходила взад-вперед по палубе, то поднималась на мостик, то спускалась обратно, о чем-то разговаривала с пассажирами, с капитаном, но к компасам не приближалась.

Наступил обед, потом ужин, а обстановка на корабле не менялась. Абелина уже начала сомневаться — может она всё же ошиблась, и девушка действительно торговка рыбой. Абелина могла бы сама зарядить компас примерно на сутки даже без реагентов, своей собственной магической силой, однако показывать сей навык сторонним людям было нельзя ни в коем случае. Впрочем, Абелину перспектива возвращения в Стальной Рог, в отличие от других пассажиров, не смущала. Ну потеряет неделей больше на дорогу — Эргелор то никуда не денется.

Утро следующего дня встретило Абелину той же самой картиной — туман, спущенные паруса и хмурый капитан. Однако, после обеда она заметила, что Миранда решительным шагом поднялась на мостик и стала общаться с капитаном. Тот заметно оживился, и они вместе пошли к балке, на которой висели компасы.

Абелина спрыгнула с поручня корабля и прогулочным шагом двинулась в их сторону. Когда она добралась до мостика, нижний компас уже был вынут из своего крепления, а Миранда, расположив ладони по бокам от кристалла на небольшом расстоянии, закрыла глаза, набрала в грудь воздуха и начала медленно его выдыхать. Из ее ладоней полетели синие искры, которые стали впитываться кристаллом, по его поверхности побежали зеленые волны. Поток искр становился все сильнее и сильнее и превратился в светящиеся голубые нити, которые затем слились в один широкий белый поток. Кристалл уже светился полностью зеленым цветом с переливами и слегка дымился.

Абелина с любопытством наблюдала за этим процессом, который до этого видела лишь на картинках и не раз пыталась повторить самостоятельно. Как выпускать синие искры и связывать их в голубые нити она знала, пусть и делала это не так ловко, как эта девушка, а вот том, что надо потом еще и собрать все эти нити в один белый поток, даже не догадывалась. И магической силы у нее явно поменьше было, тут зарядка происходила с какой-то недоступной для Абелины скоростью.

Когда дело было окончено, Миранда открыла глаза, глубоко выдохнула и вытерла пот со лба. Затем медленно провела ладонями по всей поверхности кристалла.

— Думаю, на месяц работы хватит, — сказала она капитану, — Но по прибытии в столицу сразу сдайте его в мастерскую на подзарядку. Только не говорите никому, что кто-то заряжал этот кристалл, а то его могут снять с обслуживания.

Капитан, не веря своим глазам, удивленно кивнул.

Миранда, собравшись с силами, попробовала встать. Однако, как только она выпрямилась во весь рост, у нее начала кружиться голова, взгляд поплыл, в глазах потемнело. Капитан корабля, заметив, что с девушкой что-то неладное, бросился к ней и успел подхватить ее прежде, чем она упала.

— Сможете помочь ей? — спросил он у стоящей рядом Абелины.

— Конечно, — кивнула она.

Капитан взял Миранду на руки, отнес ее в свою каюту и уложил на кровать. Абелина приложила ладонь ко лбу девушки и начала «слушать» ее жизненную энергию.

— Всё нормально, она просто переутомилась, — сказала Абелина через пару минут, — Для усиления заклинаний, которые требуют много магической силы, и маги и клерики используют особые реагенты. Сейчас на корабле их нет, поэтому она попробовала обойтись своей собственной магической силой, ну и немного перестаралась. Да еще и духота эта… сейчас полежит и придет в себя.

— Проследите за ней, пожалуйста, — попросил капитан, — А я пока проверю, как работает кристалл.

Абелина кивнула, капитан вышел из каюты, и уже через несколько минут с палубы послышалось громогласное: «Поднять паруса!»

Когда Миранда очнулась, она в испуге первым делом хлопнула правой рукой по левому боку. Ее ладонь нащупала сквозь ткань одежды письмо во внутреннем кармане, поэтому она сразу успокоилась, огляделась по сторонам, и только сейчас заметила сидящую рядом с кроватью Абелину.

— Что произошло? — недоуменно спросила Миранда.

— Всё хорошо, ты просто перегрелась на солнышке, — ответила Абелина.

Миранда приподнялась на руках и приняла сидящее положение.

— Мы в каюте капитана, — продолжила Абелина, — Может вина?

— Да, можно, — пробубнила Миранда.

Абелина вынула из прибитых к стене кожаных чехлов пару деревянных кружек, отошла в угол каюты, где стоял бочонок вина, наполнила обе кружки ароматным напитком и передала одну из кружек Миранде.

— Ну, за знакомство, — произнесла Абелина, слегка приподняв руку в тосте.

Миранда лишь устало кивнула и пригубила свою кружку.

— Ты ведь не торговка рыбой? — спросила Абелина.

Миранда ничего не ответила, лишь задумчиво посмотрела в свою кружку.

— Не хочешь привлекать к себе внимание, понимаю, — сочувственно произнесла Абелина.

Миранда, еще толком не понимая, какую легенду лучше придумать взамен разрушенной, лишь молча кивнула, влила в себя остатки вина и поставила пустую кружку на стол. Абелина снова наполнила ее вином.

— Ты же не по делам едешь? В отпуск? — продолжила аккуратно прояснять ситуацию Абелина. Она знала, что в официальных поездках всем членам Академии положено носить одеяние мага.

— Да… — ответила Миранда, нащупав разумную мысль, — Я же сказала, что путешествую. Зачем каждому встречному знать, что я мастер магии? Будут вопросы задавать, просить помочь чем-нибудь. Вот как этот капитан.

— Да, я так и подумала, — расслабленно произнесла Абелина, — Сама не раз так делала.

Миранда еще раз пригубила вино, не проявляя желание самой вести нить разговора.

— Ты работаешь в гильдии Пьерпонта? — уточнила Абелина.

— Раньше работала, — ответила Миранда, — Сначала заряжала навигационные кристаллы в гильдии Пьерпонта, а потом в лавке магических игрушек.

— Игрушек? — удивилась Абелина.

— Да, мы всякие магические безделушки делали, — оживилась Миранда, — Светящиеся кольца и амулеты, например, еще фейерверки всякие.

Как говорил Ферлан: "Разговорить увлеченного человека несложно — надо всего лишь выйти на интересную ему тему и далее просто поддакивать". Абелина, увидев реакцию собеседницы, решила последовать именно этому совету.

— Безделушки для детей? — переспросила она.

— Не только. Взрослые эльфы тоже любят, например, когда их оружие или кольчуги сверкают разными цветами.

— Ни разу не видела, — задумчиво произнесла Абелина, — Должно быть красиво.

— Очень! — с энтузиазмом продолжила Миранда, — Знатные эльфы стремятся перещеголять друг друга в парадных костюмах. Раньше мы делали им разноцветную одежду, а потом научились давать одежде магический окрас, который сам пропадает через несколько дней, и можно окрасить ее во что-нибудь другое. Как-то раз один королевский гвардеец привез из столицы латы и попросил нас сделать так, чтобы они переливались всеми цветами радуги. Друзья дали ему прозвище «Хрусталик».

— Да уж… — засмеялась Абелина.

— Еще мы придумали наряд «Лунная дорожка» для богатых эльфиек, они ведь неравнодушны ко всему, что связано с луной. Представь себе — обычное платье, но если на него падает свет луны, то по нему начинает идти рябь как по морской воде!

— Вот это красотища…

— Именно! Ну и игрушки для детей тоже делали. Сначала простые, а потом движущиеся. Всяких там пегасов и единорогов, которые сами ходят по полу и ржут. А потом я даже дракончика сделала — размером с кошку, но летает и огнем дышит!

— Живой дракон? — удивленно переспросила Абелина.

— Да нет, конечно! Он как голем — оживший камень или металл, сам думать не умеет, поэтому постоянно в стены врезается, — засмеялась Миранда.

— И у него настоящий огонь?

— Ой какое там… это бутафорское пламя, кто-то из магистров когда-то давно придумал его, а что с ним делать никто не знал. Вот мы для игрушек и приспособили. Если бы настоящий огонь, то его каждый час пришлось бы заряжать. А так один раз зарядил, и на несколько дней веселья хватает.

— А когда заряд закончится что делать?

— Как что? — недоуменно ответила Миранда, — Принести к нам, мы зарядим снова.

— Ну да, точно, — согласилась Абелина, — А эта лавка еще работает?

— Конечно! Куда же ей деться то? Хочешь приобрести что-нибудь?

— Да… ты так красиво рассказываешь, что мне аж самой захотелось это увидеть и попробовать.

— Заходи, не пожалеешь!

— А как мне в Клинсвуде зарядить такую игрушку? Местная гильдия магии сможет это сделать?

— Не уверена… — задумчиво произнесла Миранда, — Надо знать, где у нее энергетические полюса… это в навигационных кристаллах они всегда одинаково расположены, а в каждой игрушке по-разному.

— А ты можешь научить меня это делать? — вкрадчиво спросила Абелина.

— Ты разве знакома с магией Воды? — удивилась Миранда.

— Совсем чуть-чуть, — небрежно бросила Абелина, чтобы не выдавать свои познания, — Книжки читала, немного практиковалась, до адепта не дотягиваю, но может для простых игрушек этого хватит?

— Ну, ходящую игрушку то совсем просто зарядить, там даже базовых знаний в магии хватит.

— Покажешь?

— Давай лучше завтра, а то у меня от этого перегрева и вина уже голова трещит, — устало ответила Миранда.

— Разумеется, нам еще дня 3 плыть, успеем. Только огромная просьба — не рассказывай никому об этом разговоре, — заговорщицким тоном произнесла Абелина, — Если мое руководство узнает, что я вместо дел гильдии игрушками балуюсь, то мне влетит.

— Конечно, никому ни слова, — понимающе улыбнулась Миранда.