Затмение (джен)

Ноосфера. Летописи. Блог Тёмной Крошки.

Запись № 554266:

Я затаилась в чернильной темноте, за пределами божественного сияния Паладайна, не сводя глаз с подраненного мною бога. Поразительно, но я только сейчас осознала, что в зале нет никаких светильников, а весь свет исходит от него. Что ж… не зря этого ублюдка называют Богом Света. Правда, сейчас его свет сиял как-то неровно, прерывисто, пульсируя под хриплые подвывания Паладайна. Ох уж этот его вой — музыка для моих ушей! Я буквально дрожала от его воплей, еле сдерживая себя. Моя кровь кипела от присутствия рядом недобитой жертвы. Все мои инстинкты буквально толкали меня вперёд, требовали добить подранка. Запах разлившегося по полу ихора кружил голову и сводил с ума. Убить! Выбить из ублюдка остатки жизни! Налететь, пока он отвлёкся на раны, и уничтожить, навечно стерев из этого мира!

«Успокойся, подруга, — в то же время уговаривала я себя, пытаясь удержать от опрометчивого шага. — Давно ли ты стала такой безрассудной? Совсем недавно тебя страшила схватка с дроу, а сейчас спокойно рассуждаешь о том, как добить могущественное, бессмертное существо».

Эта правильная мысль помогла удержать в узде разбушевавшиеся инстинкты. И правильно — мне бы самой прийти в себя: удар Паладайна до сих пор отзывался в теле тупой, пульсирующей болью. И ладно бы это была только физическая боль от повреждённого тела, но я чувствовала, что всё куда серьёзнее — отголоски боли проникали глубоко в моё естество, заставляя трепетать в неконтролируемых судорогах тонкие энергетические оболочки. Те самые, что обыватели называют душой.

«А чему ты удивляешься, подруга? — пронеслось у меня в голове. — Ты схлестнулась с богом, так какие могут быть претензии?»

Странно всё же разговаривать самой с собой, но какая верная мысль! Признаться честно, всё, что я натворила до этого момента, было спонтанными, взбалмошными действиями. Всё это время я не рассуждала «зачем» и «как» — просто атаковала, едва представлялась подходящая возможность. В итоге чуть не погибла по собственной дурости. Вот и корчусь теперь от судорог — наверняка пара рёбер треснула. А о более серьёзных повреждениях я не то что знать, догадываться не хочу и вообще предпочту беспокоиться об этом позже. Если, конечно, у меня будет это «позже». Сейчас же мне надо выложиться на полную, не оглядываясь на последствия. Но… осторожно.

Не знаю, что бы на это сказала бабушка, но точно знаю, что когда-то она поступила точно так же. Конечно, она ничего подобного не рассказывала и вообще предпочитала отмалчиваться, но земля, как говорится, слухами полнится, так что я многое знаю о том, что она вытворяла в своё время. И знаю наверняка: если бы она оказалась сейчас здесь, то наверняка ругалась бы как сапожник, вовсю критикуя мои действия. Но есть ли у меня выбор? Нет! Как и у неё в то время.

Не о том думаю! Сейчас мне необходимо восстановиться, отдышаться и составить вменяемый план, а не лезть на рожон — хватит действовать на инстинктах. Одного раза вполне достаточно! И первым делом нужно вернуть оружие. Без моих клинков я для бессмертного не опаснее назойливой мухи.

И представляете, в тот момент, когда я уже вроде как пришла в себя, огляделась и составила подходящий план, собираясь воплотить его в жизнь, входная дверь с ослепительной вспышкой и грохотом разлетелась в мелкие щепки!

✹✹✹

Вот уж кого я не ожидала здесь увидеть, так это толстого бармена, владельца самого захудалого ресторанчика, какой я видела за всю свою жизнь. Угу — того самого ресторанчика, где мне всегда были рады и, хоть и с ворчанием, но готовили кофе по моему особому рецепту. И что он, спрашивается, здесь забыл? Мне очень хотелось получить ответы на этот и десяток других вопросов, и интуиция подсказывала: скоро я их получу. Почему-то я ни на миг не задумалась о том, что Иверсон зря влез в это дело и что он может пострадать. Бармен, стоящий перед богом, вёл себя так, словно он ровня Паладайну или вообще выше его по положению.

— Ну что, ублюдок, рад меня видеть? — Иверсон, смерив ироничным взглядом тяжело дышащего бога, всё ещё прижимающего ладони к ранам, издевательски ухмыльнулся. — О-о-о! Гляжу, это я вовремя заглянул, а то мог и не застать тебя в живых. С кого бы мне тогда долг спрашивать?

— Кто ты?! — прохрипел бог, с ненавистью вперив взгляд в эльфа. — Еще один из Скользящих, задержавшийся на этом свете по недоразумению? Это ненадолго! Я убью тебя! Как убью их! — бог кивнул на Скарлет с товарищами, почему-то просто замерших в стороне. — И убил многих до вас!

— Да-а-а… память у тебя дырявая, — даже не скосив взгляд на тех, на кого показывал Паладайн, эльф сокрушённо покачал головой. — Раньше я считал тебя сообразительнее. Маразм подкрался незаметно? Хотя-а-а-а… может, так узнаешь?

Фигура эльфа начала стремительно меняться: он рос, вытягивался, блеснув антрацитовой чешуёй. Золотистый узор на боках вспыхнул алым отблеском, шипастый хвост змеёй прошелестел по полу, снеся по пути какое-то оборудование и разогнав кучку жрецов, суетившихся в дальнем углу у стоек с мигающими огоньками непонятных приборов, а его серебристо-розовые когти с противным скрежетом впились в каменные плиты пола, кроша их в пыль.

— Др-дракон?! — выдохнул Паладайн, вытаращив глаза. — Ив?!

— Узнал! — огромный дракон расплылся в хищной ухмылке, демонстрируя частокол острых адамантовых зубов. — Богатым буду!

— Так… так ты… уже! — заикаясь от ужаса, пробормотал бог. — У… тебя же… а-адамантий!

— Верно! — хмыкнул ящер, из его пасти сорвался яркий язык пламени. — Надо же, как быстро примета сработала.

— Че… чего тебе н-надо?!

— Неужели не догадываешься? Должок хочу вернуть, — голос дракона мгновенно утратил весёлость, став пугающе серьёзным. — Помнишь?

Паладайн побледнел, став вдруг белее собственной тоги, и мелко затрясся.

— Н-не… надо… я… я прощаю! — храбрясь, выкрикнул он, вжимая голову в плечи и скукоживаясь под взглядом представителя изначальной расы.

— Зато я — нет! — прорычал преображённый Иверсон, делая шаг к испуганной жертве. — Такие долги принято возвращать… с процентами!

Дракон вдруг размылся в воздухе, налетев на Паладайна так неожиданно, что тот ничего не успел сделать. Светлый бог только отшатнулся назад и, запутавшись в собственной тоге, с мерзким криком, больше похожим на испуганный визг, позорно шлёпнулся на пол, усевшись на свой божественный зад и съёжившись под нависающей над ним мордой дракона.

Только больше Иверсон ничего не смог сделать — он вдруг замер, застыв прямо в воздухе в стремительном движении, рвущийся к Паладайну. Тёмная, невесомая, словно тень, дымка надёжно сковала его. Выглядело это очень красиво и одновременно с этим — страшно. Кто вообще смог сделать такое?!

— Не спеши, клыкастик, — внезапно раздавшийся звонкий женский голос заставил меня резко обернуться к выходу. — Он ещё не закончил начатое!

✹✹✹

У меня аж дыхание перехватило от увиденного — в дверях портального зала во всём своём великолепии стояла Ллос. Образ Тёмной Паучихи буквально ослеплял своей стильной красотой и совершенством линий. Наверняка каждый, кто сейчас имел честь лицезреть богиню, невольно восхищался ею. И не важно, кто это был — тёмный или светлый жрец. Или какой-то другой разумный. Наверняка даже дракон ощущал восхищение, глядя на неё. Я же вовсе замерла, любуясь богиней, на какой-то миг забыв, что под этим совершенством скрывается тёмная сущность, о которой тысячелетиями рассказывали ужасные истории. Одна страшнее другой. Да что там говорить — тёмные пикси не так уж давно отринули покровительство Тёмной Паучихи, когда она начала нас уничтожать. И это, если вы не знаете, совершенно точно! Наши правители, перед тем как сделать такой серьёзный шаг, собрали множество доказательств вины богини. Но даже зная это, я не могла не восхищаться её красотой.

✹✹✹

«Очнись! Займись делом!» — голос в моей голове заставил сбросить очарование Ллос.

Заставил посмотреть на всё более трезвым взглядом. Мне кажется или это точно не мой внутренний голос? Впрочем, пофиг — сейчас не время задумываться о таких мелочах.

Я не сразу осознала, что после удара Паладайна инстинктивно совершила переход в Тени. Впрочем, это не было похоже на обычное погружение: цвета, хоть и поблекли, не исчезли совсем, а звуки остались чёткими, лишёнными обычной для Теней приглушённости. Но вместе с тем пришла абсолютная уверенность: я могу мгновенно оказаться в любой точке пространства! Не нужно бежать — достаточно просто захотеть оказаться во-он в том тёмном углу. В любом тёмном месте, где есть хотя бы малюсенький клочок тени. Я попробовала. Получилось! Мгновенно оказавшись в противоположном углу портального зала, смотря на всех с другого ракурса, я млела от своих новых возможностей.

Находясь в таком промежуточном состоянии, почти погрузившись в изнанку мира, я наслаждалась этим моментом. Эти ощущения невероятно нравились мне. Мир теней принял меня как родную, даря наверняка обманчивое, но такое приятное чувство безопасности. От открывшихся перспектив кружилась голова.

«Стоп! Приди в себя, Диандель!» — снова этот голос!

Я усилием воли заставила себя сосредоточиться на Цели. Точно! Моя Цель! Цель ясна — убить Паладайна. Осталось найти способ. Клинки лежали там, где он их бросил. Но просто броситься за ними было бы верхом идиотизма. Мой боевой костюм рассчитан на многое, но он не гарантирует защиты от крови бога. Становиться еще одной корчащейся на полу грудой мяса, уподобляясь жрецу, мне вовсе не улыбалось. И дело не только в риске попортить внешность (хотя она мне тоже очень дорога), я просто не могу позволить себе выйти из строя от болевого шока. Нет, только не сейчас!

Я почти не дышала, не сводя глаз с моих стилетов. Других таких клинков у меня нет, а обычные железки для бога — что слону дробина. Он ведь и от адамантиевых клинков помирать не торопился, хотя я была уверена, что мой удар станет для него фатальным. Ха! Всё оказалось куда сложнее, чем рисовалось в начале. В который раз за сегодня я мысленно попеняла бабушке за то, что она не удосужилась подробнее рассказать о своей схватке с богом — сейчас бы мне это ой как пригодилось.

Я ещё раз бросила взгляд на богов, застывших в напряжённом молчании. Потом на жрецов. Снова на стилеты. Похоже, никто не обращал на них внимания — может быть, мне всё же удастся быстро подхватить оружие, пока все остальные увлечены новыми гостями? Попытаться? Вот прямо сейчас, да?

✹✹✹

Я ещё раз посмотрела на богов и дракона, отмечая их напряжённые позы. От всех этих могущественных существ веяло напряжением. Казалось, что хватит одного дополнительного звука или движения, и вся эта скрученная в тугой комок пружина распрямится, высвобождая запасённую энергию, чтобы нести всему вокруг смерть и разрушения. Я чувствовала разлившиеся в воздухе запахи страха и адреналина. Мне вновь пришлось затратить некоторые усилия, чтобы обуздать инстинкты, требующие атаковать. Не сейчас!

За группой Ллос, что стояла в окружении высших жриц, облачённых в чёрные доспехи, мне удалось разглядеть Нидила с его вечным вассалом Антонеску. Их тоже сопровождали воины — те самые адамантитовые скелеты. Глаза металлических монстров зловеще светились красным, заставляя жрецов Паладайна корчиться от ужаса. Похоже, до них только сейчас дошло, в какую задницу втравил их бог. А где-то в самом конце, на улице, я заметила гномьего бога. Гримнир стоял с таким видом, словно не понимая, как он здесь оказался и что теперь делать. Однако за гномьим Богом Войны стоял его боевой хирд в полной боевой готовности, напоминая собой ощетинившегося ежа, закованного в железо.

«Интересно, а как они надеются попасть внутрь? — снова некстати мелькнула мысль. — Они же таким строем просто не влезут в двери!»

Чуть в стороне, у стены, я отметила столпившихся в отдельную кучку Скользящих. Они почему-то замерли так же, как и я, и не пытались вмешаться в разговор Высших Существ. Похоже, они всё же не такие отморозки, какими я считала их до этого момента. Скарлет с тем же отвлечённо-невозмутимым выражением на лице стояла там же, среди других Скользящих.

А потом время словно ускорилось.

✹✹✹

Все вдруг зашевелились, мир наполнился звуками. Что за дела? Как вообще такое возможно?!

— Ты не вовремя, клыкастик! — прошипела Ллос, напряжённо глядя на дракона.

— Ты совсем что ли того? — густые драконьи брови высоко подлетели вверх, демонстрируя изумление, когда Иверсон услышал заявление Тёмной Паучихи. — Неужели ты забыла, что драконы знают время? И потому мы всегда вовремя!

— Я не знаю, что у вас случилось с Паладайном. Да и знать не хочу! — вновь прошипела паучиха, не особо обратив внимания на его слова. — Но я не дам тебе загубить его дело! Пусть откроет порталы, а потом делайте что хотите! Хоть вовсе поубивайте друг друга!

— Паладайн? Откроет порталы? Ха! — насмешливый возглас дракона заставил вздрогнуть Светлого Бога.

Дракон уже не висел в воздухе, а стоял на полу, нависая над сидящим на заднице Паладайном.

— Я сделаю это! — истерично крикнул бог срывающимся от страха голосом.

— НИ-ФИ-ГА! — громогласно фыркнул дракон, выпуская из ноздрей струйки дыма; я уловила кислый запах горящего напалма, заполнивший зал. — ТВОЙ ПЛАН — ДЕРЬМО! ПОЛНОЕ!

После чего с кривой ухмылкой уставился на Паладайна. Тот, не вставая со своей божественной задницы, пытался отползти из-под возвышавшегося над ним дракона.

В этот раз голос дракона был тих, почти ласков:

— Успокойся, болезный. Я не буду требовать с тебя свой долг, есть другие, кому это нужнее. Да что там говорить — тебя даже убью не я.

— Я знаю, о ком ты! — взвизгнул бог, беспорядочно оглядываясь. — Я знаю! Она где-то здесь!

Загнанный взгляд бога упал на лежащие на полу клинки, и я недовольно поморщилась, поняв, что бездарно упустила шанс поднять их, увлечённая их разговором.

— Я СКАЗАЛА — ОН ОТКРО!.. — начала Ллос, но тут дракон развернулся и глянул прямо на меня.

— ТЬМА! — выдохнул дракон, не отрывая от меня взгляда. Всё пространство зала словно бы затопило густыми чернилами. — Давай, мелкая — это твой шанс!

✹✹✹

Это он мне? Ну а кому же ещё? Кто ещё способен воспользоваться так идеально сложившимися условиями? Я, не медля ни секунды, полностью погрузилась в Тени, привычно ощущая серость этого пространства. Только теперь я прекрасно видела всё, что происходило в портальном зале: жрецы Паладайна в ужасе попадали на пол, вопя что-то бессмысленное и неразличимое; сам Паладайн застыл на полу, свернувшись в позу эмбриона и не в силах пошевелиться от ужаса; Ллос отпрыгнула назад, не обращая внимания на то, что своими острыми лапами калечит своих же жриц. Скользящие… они застыли на месте, словно парализованные. Чёрный дракон… его я не видела — он словно исчез из этого мира. А может, это он и стал тьмой?

«НЕ МЕДЛИ! — услышала я его голос. — КЛИНКИ! УБЕЙ!»

Да! Это его голос! Теперь я знаю!

Рывком оказавшись у лежащих на полу стилетов, одним движением подхватила их, а потом бросилась вперёд, желая проткнуть Светлому Паладайну его чёрное сердце, но…

— Гха-а-а! — вырвалось у меня, когда я словно бы налетела на каменную стену, так и не коснувшись клинками Светлого Бога.

Мои стилеты упёрлись в невидимую преграду, надёжно остановившись у самой груди Бога Света. И сколько бы я ни наваливалась на них всем своим весом, мне не удалось сдвинуть их даже на волосок.

— Только не в моём присутствии, дорогуша, — усмехнулась Ллос, глядя на меня с издевательской ухмылкой. Сейчас, в Тени, она походила на исчадие Хаоса. — Похоже, вы забыли, что я тоже не чужда Тьме. И что теперь сделаете?

— ДАВАЙ! — повелительно выкрикнул дракон. — КУСИ ЕЁ, МЕЛОЧЬ!

Чего? Это он мне? Я же ничего не могу! Я не то что пробить защиту, даже пошевелиться не способна! Застыла, словно муха, попавшая в смолу. Однако оказалось, что Иверсон кричал не мне. Внезапно Ллос взвыла дурным голосом и завертелась на месте, силясь избавиться от чего-то, впившегося ей в шею. Чёрная Паучиха пыталась оторвать это нечто, запуская руки за спину, но только кричала от боли, отдёргивая руки, быстро покрывшиеся страшными ранами.

Когда она, кружась в пылу борьбы, повернулась ко мне спиной, я разглядела, что в её шею вцепился… Горыныч?! Мелкий дракончик с ожесточением рвал всеми пастями шею богини, крепко держась лапами за её спину.

«К-как?! Как он здесь очутился?! — я только и могла что смотреть на эту картину — тело мне так и не повиновалось. — Зачем?! Она же сейчас убьёт его!»

Возможно, последняя мысль придала сил, а может, это Ллос на миг потеряла контроль, но я почувствовала, как стилеты пришли в движение и вошли в тело Паладайна. Только этот гад и сейчас сумел извернуться, и клинки, лишь слегка оцарапав грудь, вошли в его плечо и кисть, пригвоздив бога к полу. Адамантиевые клинки вошли в каменную плиту словно горячий нож в масло. Бог заверещал словно поросёнок, а потом полыхнул таким ярким светом, что я тут же ослепла — ощущения были такие, словно рядом со мной разорвалась светошумовая граната. Я никогда не попадала под её действие, но ничуть не сомневаюсь, что эффект от неё именно такой.

— Запускайте его, уроды! — вдруг завизжал Паладайн, обращаясь к своим жрецам. — Уничтожу! В червей превращу! Заставлю дерьмо жрать!

Я не видела, что произошло дальше, только слышала какой-то шум, прорвавшийся даже через звон в ушах, а потом все дружно ахнули. В этот момент я многое бы дала, чтобы вернуть зрение.

«БЕРИ ТАК!» — внезапно услышала я в голове голос Иверсона.

После чего я стала видеть, но… тут же пожалела об этом.

Иллюстрация: https://cm.author.today/content/2026/03/15/88bd2ce7dbf64b1e8ae76e1110ac3f99.jpg