Повелитель Тайн (джен)

«На самом деле я не знаю, уничтожена тетрадь или спрятана… Но если рассуждать от обратного, то, если её нужно было уничтожить, это можно было сделать прямо на месте. Не было нужды заставлять меня забирать её, чтобы потом уничтожить…»

Услышав вопрос Леонарда, Клейн мгновенно перешёл в режим клавиатурного детектива и после короткой паузы сказал:

— Возможно, когда Уэлч, Ная и я вступили в контакт с неизвестным существом, оно наслаждалось жертвоприношением жизней и хотело, чтобы подобные случаи повторялись. Раз самоубийство всё равно неизбежно обнаружили бы, меня заставили забрать тетрадь и спрятать её, чтобы подготовить для этого существа второе «наслаждение». Однако в процессе произошёл какой-то сбой, и моё самоубийство не удалось.

Это была обоснованная догадка Клейна, сделанная на основе романов, фильмов и сериалов о тёмных жертвоприношениях.

Что до сбоя, случившегося на полпути, он прекрасно знал причину: неожиданной переменной оказался он сам, переселенец из другого мира.

— Довольно хорошее объяснение, но, думаю, есть и другая возможность. Возможно, самоубийственное жертвоприношение Уэлча и Наи дало неизвестному существу возможность нисхождения. Тогда эта тетрадь — сосуд или место, где взращивается зло. Оно заставило тебя забрать её и спрятать из страха, что мы найдём тетрадь и уничтожим зло до его «рождения» и укрепления, — предложил Леонард Митчелл другую возможность.

Сказав это, он посмотрел Клейну в глаза и едва улыбнулся.

— Конечно, возможно, тетрадь уже уничтожена. Цель — скрыть её содержимое и настоящий предмет, который несёт или вынашивает зло. Тогда у твоего неудавшегося самоубийства появляется достаточное объяснение.

«Что он имеет в виду? Он подозревает меня? Подозревает, что тело прежнего Клейна — сосуд или используется для вынашивания зла? Нет, то, что он несёт или вынашивает, — это переселенец… Хотя само слово вынашивание, пожалуй, подходящее…» Клейн был ошеломлён, но, тайно ворча над этой мыслью, тщательно взвешивал слова.

— Я не стану пытаться оправдываться, поскольку потерял воспоминания о том периоде. И капитан, и мадам Дейли уже подтвердили, что со мной всё в порядке. Твоя шутка несмешная.

— Я всего лишь рассматриваю такую возможность. Нельзя исключать, что неизвестное существо при нисхождении получило удар, из-за которого твоё самоубийство не удалось. Мы должны верить, что Богиня всегда благословляет нас, — рассмеялся Леонард и сменил тему. — Днём ты что-нибудь обнаружил?

После этого разговора и прошлых встреч Клейн сильно насторожился в отношении Леонарда, но внешне ответил спокойно:

— Нет. Завтра днём попробую другой маршрут.

Он указал на перегородку и сказал:

— Мне нужно в оружейную, получить патроны.

Стрелковый Клуб был открыт до девяти вечера. В конце концов, многие его члены находили время только после работы.

— Да благословит тебя Богиня, — улыбнулся Леонард и начертил у себя на груди круг — символ Багровой Луны.

Он наблюдал, как Клейн прошёл за перегородку, и слушал, как его шаги удаляются вниз по лестнице. Улыбка Леонарда постепенно исчезла, зелёные глаза наполнились сомнением.

Он что-то прошептал себе под нос недовольным тоном.

* * *

Спустившись по лестнице, Клейн прошёл по освещённому газовыми лампами коридору к оружейной и архивам.

Железная дверь была открыта, а перед столом стояла шатенка Розанна. Она болтала с мужчиной средних лет в полуцилиндре и с густой чёрной бородой.

— Добрый день. Нет, добрый вечер. Здесь всегда ночь. Клейн, я слышала от Старого Нила, что ты стал Потусторонним? Это называется Провидец? — Розанна повернула голову и засыпала его вопросами.

Она не скрывала своего любопытства и беспокойства.

Клейн с улыбкой кивнул.

— Добрый день, мисс Розанна. Здесь действительно всегда ночь, зато очень спокойно. Твоё описание недостаточно точное. Лучше сказать, что зелье Последовательности, которое я принял, называется Провидец.

— В конце концов ты всё-таки решился стать Потусторонним… — вздохнула Розанна и на миг умолкла.

Клейн посмотрел на мужчину средних лет рядом с Розанной и спросил:

— А вы?..

«Ещё один член Ночных Стражей или один из гражданских сотрудников, которых я не встречал?»

Розанна поджала губы и сказала:

— Бредт. Наш коллега. Он хочет поменяться со мной сменами, чтобы освободить послезавтрашний вечер. Собирается пойти с женой в Большой театр Северного района посмотреть «Гордеца» и отпраздновать пятнадцатую годовщину свадьбы. Такой романтичный джентльмен.

Бредт улыбнулся и протянул руку.

— Когда рядом мисс Розанна, повторять ничего не нужно. Здравствуйте, Клейн. Вот уж не ожидал, что вы так быстро станете Потусторонним. Что до меня, хех, возможно, у меня никогда не хватит смелости.

— Возможно, это как в поговорке: невежда не знает страха, — усмехнулся над собой Клейн и протянул руку Бредту.

— Это не худший вариант, — покачал головой Бредт. — Один Потусторонний перед смертью сказал мне: никогда не лезь в странные и опасные дела. Чем меньше знаешь, тем дольше проживёшь.

В этот момент вмешалась Розанна.

— Клейн, не надо так беспокоиться. Я слышала от Старого Нила, что Провидец — это поддержка. Довольно безопасно, если не пытаться общаться с неизвестными существами. Почему ты так одет? Совсем не по-джентльменски! Зачем ты здесь?

— Я за положенными мне тридцатью патронами. — Клейн не стал отвечать на первый вопрос Розанны.

Он верил, что эта девушка быстро забудет об этом.

— Хорошо. — Розанна указала на стол и сказала: — Бредт, дальше всё на тебе. Ты должен знать, где ключи и патроны. Ох, Старый Нил такой мелочный. Он даже не оставил здесь свой кофе ручного помола, хотя обещал, что сегодня я смогу вдоволь его попить…

Пока Клейн получал патроны, она всё не смолкала.

Они с Бредтом вместе вышли из подземелья, но на улице Заутлэнд разошлись в разные стороны. Бредт сел на общественный экипаж и поехал домой, а Клейн вошёл в Стрелковый Клуб.

Бах! Бах! Бах!

Клейн снова и снова повторял одно и то же: взять револьвер, поднять руку, выстрелить, откинуть барабан, выбросить пустые гильзы и вставить патроны. Он привыкал к этим движениям и встраивал их в мышечную память.

Конечно, он несколько раз делал перерывы, чтобы подвести итоги и исправить ошибки.

Закончив стрелковую практику, Клейн прямо на площадке начал выполнять разные упражнения, например отжимания. Он старательно тренировал тело, чтобы улучшить физическую форму.

Когда всё закончилось, он сел в безрельсовый общественный экипаж и поехал домой. Только тогда он понял, что уже почти семь, а небо совсем потемнело.

Клейн как раз собирался отправиться на рынок или к уличным торговцам за продуктами для ужина, когда открылась входная дверь. Мелисса вернулась домой с сумкой, набитой учебниками и канцелярией.

Кроме того, она принесла довольно много продуктов.

— Я думала, что вы с Бенсоном придёте домой довольно поздно. Сегодня утром я взяла один соли из нашего тайника с деньгами, — со всей серьёзностью объяснила Мелисса, увидев вопросительный взгляд брата.

— Раз ты взяла деньги, почему не поехала в школу на общественном экипаже? — Клейн вспомнил утренний вопрос.

Мелисса сразу нахмурилась.

— Почему я должна ехать на общественном экипаже? До школы — четыре пенни, туда и обратно — уже восемь. Если считать тебя и Бенсона, мы будем тратить на дорогу по двадцать четыре пенни каждый день. Это целых два соли! За неделю, даже без воскресенья, набегает двенадцать соли! Почти столько же, сколько мы отдаём за аренду дома!

«Стоп, стоп, стоп! Не нужно щеголять математическими способностями…» — Клейн с улыбкой опустил ладонь.

Мелисса сначала остановилась, но потом добавила:

— Ходить в школу пешком довольно полезно. Наш учитель говорит, что каждый должен часто упражняться. Кроме того, по дороге я могу подобрать сломанные детали.

Клейн усмехнулся и сказал:

— Тогда давай посчитаем ещё раз. Общественный экипаж обойдётся нам в двенадцать соли, аренда — в двенадцать соли и три пенни. Всего один фунт, четыре соли и три пенни. Одной зарплаты Бенсона хватит, чтобы за всё заплатить, и ещё довольно много останется. Да, он получил зарплату за прошлую неделю… Что до меня, я всё ещё могу зарабатывать по одному фунту и десяти соли каждую неделю. Даже если мы будем есть мясо каждый день и учтём расходы на газ, уголь, дрова и приправы, у нас всё равно останется немного денег, если экономить на обедах. Мы даже сможем выписывать утреннюю газету — всего один пенни в день.

— Через два месяца, когда я возмещу аванс, я смогу откладывать деньги на новую одежду для Бенсона и для тебя.

— Но! Но мы должны думать о возможных непредвиденных обстоятельствах. — Мелисса твёрдо держалась своей точки зрения.

Клейн улыбнулся и сказал:

— Тогда мы можем есть меньше мяса. Разве тебе не кажется, что тратить пятьдесят, нет, сто минут на дорогу — пустая трата времени? Ты могла бы использовать это время, чтобы больше читать, обдумывать задачи и подтягивать оценки.

— Тогда, Мелисса, ты окончишь школу с отличными оценками и найдёшь работу с хорошей зарплатой. Когда это случится, о чём нам ещё беспокоиться?

— …

Он в полной мере продемонстрировал опыт, полученный в жарких спорах на интернет-форумах, и наконец убедил Мелиссу согласиться ездить в школу на общественном экипаже.

«Фуф, наконец-то я её провёл. Нет, как можно называть это обманом? Это называется убеждение…» — посмеялся про себя Клейн, принимая купленные Мелиссой продукты. Со вздохом он сказал:

— В следующий раз не забудь купить говядину, баранину или курицу… Нужно есть досыта и хорошо. Только тогда будут здоровое тело и ясная голова, способная справиться с тяжёлой учёбой.

«От одного упоминания уже слюнки текут…»

Мелисса поджала губы и лишь спустя несколько секунд молчания сказала:

— Хорошо.

* * *

На следующее утро, убедившись, что Мелисса села в общественный экипаж, Клейн и Бенсон разошлись на углу и отправились каждый в свою компанию.

Едва Клейн вошёл внутрь, он увидел Старого Нила и Розанну, болтающих у регистрационной стойки. Старый Нил по-прежнему был в классическом чёрном одеянии и ничуть не обращал внимания на чужие взгляды, а Розанна переоделась в лёгкое повседневное платье нежно-жёлтого цвета.

— Доброе утро, мистер Нил, мисс Розанна, — поздоровался Клейн, сняв шляпу.

Старый Нил бросил на него насмешливый взгляд.

— Доброе утро. Ты же ночью не слышал ничего, чего не должен был?

— Нет, я очень хорошо спал. — Клейн и сам был этим довольно озадачен.

Он мог объяснить это только тем, что его восприятие пока недостаточно высоко…

— Хаха, не обращай внимания. Вообще-то это не так легко услышать. — Старый Нил указал на перегородку и сказал: — Идём в оружейную. Сегодня утром продолжим уроки мистицизма.

Клейн кивнул, последовал за Старым Нилом вниз по лестнице и оказался в оружейной, чтобы сменить Бредта, который дежурил всю ночь.

— Чему мы сегодня будем учиться? — спросил Клейн с любопытством.

Старый Нил протянул «ммм» и сказал:

— Сложные и базовые знания. Но перед этим позволь научить тебя одному интересному трюку.

Он указал на обвитую вокруг запястья серебряную цепочку. На её конце висел чистый белый кристалл.