Повелитель Тайн (джен)

Капим лежал плашмя на земле, изнывая от зуда и боли и желая разорвать себя на части прямо здесь, лишь бы избавиться от этих адских мучений.

Затем он увидел алую волну огня, в одно мгновение разлившуюся вокруг, и услышал оглушительный взрыв.

Он представлял, что этот последний миг покажется бесконечно долгим и позволит вспомнить все прекрасные картины той поры, когда жена и дети ещё были рядом с ним. Ему казалось, что он почувствует облегчение, потому что больше не придётся терпеть эти нечеловеческие пытки. Но в этот миг со дна его сердца поднялись крайний ужас и неистовое желание жить. А так называемые воспоминания даже не успели промелькнуть в его сознании: мучительная боль захлестнула его, и он погрузился в глубокую тьму.

Бум!

Окна столовой разлетелись вдребезги вместе с бесчисленными кирпичными обломками и щебнем, а наружу продолжали тянуться горящие языки пламени.

Охранников, патрулировавших этот участок, мгновенно сбило с ног. Тем, кому повезло не попасть под удар, заложило уши; кого-то шатало, кто-то накренился, а кто-то рухнул.

Они увидели, что больше половины внешней стены столовой обрушилось, а пламя будто зависло в воздухе.

Жители всей улицы и полицейские, отвечавшие за окрестности, одновременно услышали громкий грохот, и их охватили растерянность и страх.

В столовой Клейн в чёрных доспехах и чёрной короне стоял, купаясь в красном пламени и, не дрогнув, принимая мощные ударные волны.

Многие чёрные испарения вокруг него рассеялись. Даже его духовное тело получило некоторые повреждения, но они были совсем не серьёзными.

Паркера и Капима отбросило в угол у опрокинутого стола. Их головы были расколоты, а тела обуглены.

Поверхность их тел всё ещё тихо горела. С остальными слугами было примерно то же самое.

Напротив камина лежала Кэти: не успев уклониться, она врезалась в стену и упала на пол. Её тело было изуродовано и покрыто кровью, а кожа испещрена обугленными следами. На ней не осталось ни одного целого места.

Она ещё не умерла, но от тяжёлых ран лишилась сознания. Даже так она продолжала кашлять и биться в судорогах, задыхаясь в остаточном жаре и дыму.

Чёрный кнут тоже пострадал: по его поверхности пошли многочисленные трещины, а небольшая часть загорелась. Ни одна из Потусторонних пуль, которые были при Кэти, не уцелела во взрыве.

Кэти больше не могла сражаться.

Харрас успел перекатиться и прикрыть жизненно важные места, но на нём всё равно было много крови и обугленной плоти.

Он пошатываясь поднялся на ноги; его спина, лента в волосах и ноги пылали красным пламенем.

Дышать стало труднее, а тело получило довольно серьёзные повреждения.

И всё же этого оказалось достаточно, чтобы доказать прочность и силу его тела. Точнее, надев чёрную железную перчатку, он сделал своё тело достаточно крепким, а телосложение — достаточно сильным.

Однако всё это было в пределах ожиданий Клейна.

Не имея возможности оценить, какой урон способен выдержать противник, он заранее переоценил телосложение врага и составил план с запасом.

Краем глаза Харрас увидел, что Клейн почти не пострадал. Его зрачки сузились, и он поспешно вытянул левую руку, указывая в ту сторону.

— Изгнание! — тихо произнёс он на древнем гермесе.

Клейн снова не смог сопротивляться и отлетел, словно клочок бумаги в урагане. Он вылетел из столовой.

В холле снаружи после мгновенной вспышки огонь уже ослаб. Из-за деревянной лестницы назревала новая волна бедствия, но повреждения здесь были не такими тяжёлыми: основная сила взрыва была «заключена» в столовой.

Воспользовавшись случаем, Харрас резко развернулся и, не оглядываясь, побежал наружу.

Хотя пламя на его теле всё ещё горело, он не стал тратить ни секунды, чтобы с ним справиться.

Он знал, что находится в ужасном состоянии и на грани потери контроля. Кроме того, действие яда скоро должно было достигнуть пика. Сложив эти два обстоятельства, он не считал, что у него есть хоть какой-то шанс победить незваного гостя. Даже помощь Белиза, Потустороннего 7-й Последовательности у входа в подвал, ничего бы не изменила.

Харрас понимал: если битва продолжится, его ждёт только одно — либо приступ яда, либо потеря контроля из-за ран!

Как только он решил бежать, ему стало всё равно, что Кэти ещё жива.

Когда Клейн, только-только стабилизировавший тело после «Изгнания», увидел это, он немедленно поднял голову, раскрыл рот и издал крик, неслышимый для человеческого уха.

Гул!

У Харраса закружилась голова, и его ноги на мгновение замерли. Кожа, которая ещё оставалась в сравнительно хорошем состоянии, покрылась плотными полупрозрачными волдырями. Это был ранний признак потери контроля.

Однако он быстро пришёл в себя и продолжил безумный рывок, убегая через лужайку виллы.

«Его и правда трудно убить…» Клейн не стал его преследовать, чтобы не допустить случайности.

Он помнил, что его цель — спасти жертв, а не стереть с лица земли этих выродившихся Потусторонних.

Важнее было другое: он уже потратил много духовности и получил тяжёлые раны. Если бы он бросился в погоню, то мог бы не остановить безумную контратаку Харраса.

Щёлк!

Клейн щёлкнул пальцами и выпустил Воздушную пулю.

Пуля ударила Кэти в голову, положив конец её боли.

Сразу после этого Клейн развернулся и полетел к входу в подвал.

Белиз, обладатель густой бороды, следил за обстановкой снаружи, но из страха не осмеливался покинуть пост: он боялся, что сообщники незваного гостя воспользуются случаем и ворвутся в подземную тюрьму.

В этот момент он держал в руках паровую винтовку высокого давления, а его Духовное Зрение было активировано. Громкий взрыв напугал его и сделал предельно напряжённым.

В следующее мгновение он увидел, как к нему летит величественный призрак, и без колебаний поднял винтовку и нажал на спуск.

Бах!

Из ствола вырвался белый пар, и заострённая бледно-золотая пуля с поразительной скоростью понеслась вперёд.

Клейн был готов и давно имел смутное предчувствие. Ещё до выстрела Белиза он описал в воздухе небольшую дугу.

Пуля прорвала холл, миновала входную дверь и вылетела наружу.

В то же время Белиз выбежал из караульной, сжимая паровую винтовку высокого давления. Приняв угрожающую позу, он быстро двинулся к двери.

Он понимал, что незваный гость, способный расправиться с Харрасом, Кэти и Паркером, легко убьёт и его. Кроме того, такая суматоха наверняка уже привлекла много внимания. Он не мог быть уверен, что Уполномоченные Каратели не явятся сюда с расследованием. Поэтому у него оставался только один выбор — бежать.

Клейн снова издал невидимый Вопль Призрака. Белиз почувствовал, будто его ударили по голове молотом; перед глазами заплясали звёзды, а с кончика носа закапала кровь.

Но это не остановило Белиза. Выстрелив в Клейна, чтобы задержать его, он уже бросился через холл к двери.

Клейн на мгновение замешкался, а затем отказался от погони и дальнейшей схватки. Он перекрыл главный вентиль, подошёл ко входу в подвал и несколько раз щёлкнул пальцами.

Бах! Бах! Бах!

Воздушные пули ударили по невидимым стенам, постепенно разрушая Заключение.

Именно поэтому Клейн осмелился устроить газовый взрыв и использовать Ядовитый Флакон. Пока подземная тюрьма оставалась под действием Заключения Харраса, если только удар не шёл прямо в неё, он мог не опасаться, что случайно навредит этим бедным девочкам.

Разрушив замки, Клейн влетел в подземную тюрьму и, опираясь на откровения из прежних сцен гадания, первым делом нашёл камеру, где держали Дейзи. Затем он убедился, что она не слишком сильно пострадала и всё ещё может двигаться.

После этого его тело стало иллюзорным и растаяло в металлической двери.

Скрип! Скрип! Скрип!

Железные двери с одной стороны быстро открывались одна за другой, будто невидимый призрак бежал и отпирал их.

Скрип! Скрип! Скрип!

Закончив с одной стороной, он сделал то же самое с другой.

Дейзи и другие девочки были напуганы взрывом снаружи. Через некоторое время Дейзи с удивлением обнаружила, что дверь её камеры по непонятной причине открыта, но никто не входит. Казалось, она может уйти в любой момент.

Некоторые девочки, которых с момента недавнего похищения ещё ни разу не наказывали, набрались храбрости, поднялись и попытались побежать к выходу из подвала.

Они прошли через холл, слегка повреждённый взрывом, выбрались из всё сильнее разрушавшейся горящей виллы и побежали к свободе всё быстрее и быстрее.

Достигнув улицы, Дейзи и другие девочки оглянулись.

Они едва различили внушительную фигуру, стоявшую на крыше злого дома. Фигура была облачена в чёрные доспехи, а на голове у неё была чёрная корона.

Шух!

Чёрный плащ за спиной фигуры беззвучно развевался.

Запомнив эту сцену, девочки, не доверяя полиции, отправились к ближайшему собору.

Когда Клейн вернулся в задымлённую и горящую столовую, он обнаружил, что Потусторонние характеристики Паркера и Кэти как раз начали проявляться.

Он проверил предметы, которые были при них, и убедился, что большая часть уничтожена. Даже деньги обуглились до хрустящей корки.

Клейн вскочил на второй, а затем на третий этаж, быстро проверяя, нет ли там значимых улик.

Он не пытался использовать медиумизм, потому что времени не хватало. Да и поднимать их над Серым Туманом не соответствовало требованиям его «выхода на поклон».

«Если даже мелкого главаря заставили хранить „секретность“, то у этих важных фигур наверняка есть собственные „ограничения“. Они не подходят для того, чтобы я мог проводить медиумизм как захочу. К тому же предыдущая череда необходимых действий слишком хлопотная и сложная, она совершенно не подходит для нынешней ситуации…» Клейн закончил расследование ни с чем, но взял колоду карт Таро.

Вернувшись в разрушенную, обугленную столовую, он достал из колоды все карты Старших Арканов и подошёл к трупу Капима.

Затем он специально выбрал две из них, а остальные разбросал по телу Капима.

Когда с этим было покончено, он прикрыл глаза Капима двумя специально вытянутыми картами Таро. Они лежали лицевой стороной вверх.

К тому времени Потусторонние характеристики Паркера и Кэти уже появились.

* * *

Через несколько десятков секунд в воздухе снаружи виллы возникла иллюзорная дверь, покрытая сложными символами.

Дверь бесшумно раскрылась, и из неё вышел красивый мужчина в безупречном костюме. На вид ему было около сорока; он выглядел зрелым и элегантным.

У него были золотые глаза. Одним взглядом он сразу определил цель: столовую посреди огня.

В этот миг налетел сильный порыв ветра, и вместе с ним на огромной скорости прилетела фигура.

Это был старик в мягкой шляпе. В его серебристых глазах была ненормальная серьёзность. Он носил чёрную мантию с вышитым на ней символом Повелителя Штормов. Это был не кто иной, как кардинал Церкви Повелителя Штормов, архиепископ Баклунда, Божий Певец Заклинаний, Эйс Снейк.

— Почему ты здесь? — низким голосом спросил Эйс.

Любые дела, связанные с потусторонним миром в районе Шервуд, попадали под юрисдикцию Собора Святого Ветра, поэтому он имел право задать этот вопрос.

Лицо красивого мужчины слегка помрачнело, когда он ответил:

— Я живу неподалёку.

Отсюда было недалеко до Западного района.

Они больше не разговаривали. Оба одновременно приземлились и вошли на место взрыва. Яростный ураган взметнулся и смёл пламя, отправив его к искусственному фонтану снаружи.

Казалось, ветер обладал собственной жизнью и разумом.

Два полубога увидели Кэти с простреленной головой и обугленной дочерна плотью, а затем Паркера, сплетённого с кем-то ещё, с проломленной и треснувшей головой. Они также увидели Капима, покрытого картами Таро, и две карты Старших Арканов на лице торговца людьми.

Это были карта «Суд», изображавшая ангела, трубящего в великий рог, и карта «Император», на которой облачённый в доспехи и увенчанный короной правитель восседал на троне!

Почти одновременно кардинал Снейк и красивый мужчина что-то почувствовали и повернули головы наружу.

Они обнаружили величественную фигуру в чёрных доспехах и чёрной короне на крыше дома рядом с виллой.

Фигура слегка кивнула, и её плащ взметнулся.

Затем, без всякого предупреждения, она исчезла прямо под носом у двух Потусторонних Высокой Последовательности.