Привет, я - дружелюбный анцати... (джен)

Естественно, на Татуине мы просидели недолго. Сначала к нам прибыл Ландо Калриссиан и на вопрос Люка о Лее ответил только, что та сама не велела ему ничего рассказывать. Скайуокер кинулся было за ответами ко мне, но я сказал, что все выяснится в ближайшее время. И точно — часа не прошло, как на связь вышел Чубакка, который и рассказал: принцесса на Корусканте в плену «Черного Солнца»!

И мы сразу же помчались на Корускант. К которому подобрались канонично — под брюхом грузовоза (каждый из наших трех кораблей под своим грузовозом, разумеется). Дальше все тоже шло почти по канону: Люк и Ландо «позаимствовали» у двух штурмовиков их доспехи и в таком виде пошли в магазинчик садовника-хо’дина — агента Леи. Я и Дэш в такой маскировке не нуждались (хотя я был бы не против выпить «супчик» у какого-нибудь штурмовика), так как не находились в списке Империи «разыскиваются», тем более, на первых местах. Мы остались снаружи — прикрывать главных героев. И, конечно, пригодились — когда Скайуокера, Калриссиана и встретившего их в магазине Чубакку окружили люди «Черного Солнца».

Ну… Их было всего десяток. Половина — у главного входа, половина — у черного. Так что против нас с Рендаром, когда мы начали «прикрывать» товарищей именно у черного хода, оказалось всего пятеро. Мы начали стрелять одновременно — я застрелил троих бандитов, Дэш — двоих. После чего уставился на меня не верящим взглядом.

— Ты стреляешь быстрее меня! — пробормотал он.

— Да, немного. Некогда. Люк, Ландо, сюда! — завопил я.

— Но… понимаешь, со мной такое впервые… то есть, за очень много лет…

— Да-да, но надо скорее сматываться отсюда. Пошли, ребята.

— Какого ситха ты такой быстрый? — все еще растерянно допытывался Рендар, пока наша команда уходила прочь от цветочного магазинчика.

— От природы, — честно ответил я.

Затем была подземная «нора» (внутри на самом деле неплохое место, резко контрастировавшее с внешним обликом вонючей дыры), где мы за бешенные деньги укрылись по рекомендации, опять же, Рендара, пока он ушел к своим здешним друзьям «разузнать что-нибудь». И наконец, встреча с найденным им инженером Бенедиктом Видкуном, который за некоторую сумму денег согласился провести нас через канализационные трубопроводы прямо к подвалу дворца Ксизора…

* * *

— Постойте-ка. Один момент, — объявил я вскоре после того, как мы вошли в канализацию. — Прежде чем мы пойдем дальше… Бенедикт, почему бы вам не отдать нам маленький бластер, который лежит у вас в кармане?

— Какой бластер?.. — глаза продажного инженера забегали. — Нет у меня никакого бластера!

— А я думаю, что есть, — мой собственный бластер уже был в руке и направлен Видкуну прямо в лоб. — Мы не желаем вам зла. Просто не хотелось бы, чтобы вы вдруг, занервничав, стали палить во всех вокруг. Тем более, что пострадаете в этом случае, в первую очередь, именно вы. Ландо, проверь его карманы. Не волнуйтесь, Бенедикт, я вам потом доплачу от себя за дополнительный моральный ущерб.

Калриссиан и впрямь вытащил из кармана инженера бластер.

— Ничего, не стоит на него сердиться за это, — обратился я к остальной команде. — Человек просто волнуется и хотел подстраховаться. Мы ведь не в обиде, правда?

— Пра-авда, — не очень уверенно согласился Ландо. Остальные, мрачно глядя на Видкуна, тем не менее, поддержали это мнение.

— Тогда пошли дальше.

Куда более расстроенный инженер продолжил вести нас по канализации — мы с тихим плеском шли по щиколотку в грязи. Добравшись до ответвления, ведущего под замок Ксизора, он с помощью карты-ключа открыл перекрывшую путь туда решетку. Затем отключил «крысобойное поле», поджаривающее любых посторонних существ, проникших в трубу. И вот…

— Здесь, — наконец шепнул Видкун. — Этот проход ведет в камеру переработки в подземелье второго уровня. В самой камере охранников не будет, но в проточной они есть наверняка. Вот ключ к решетке, — он отдал Ландо еще одну карту-ключ. — До свидания.

— И куда же ты собрался? — тут же встал у него на пути Рендар.

— Слушайте, с меня довольно, — испуганно забормотал Бенедикт. — Я провел вас в здание. Я дал вам поэтажные планы. На большее мы не договаривались.

— Тут ты прав, — согласился Дэш. — Но, видишь ли, кое-что изменилось. Да не дрожи ты, никто тебя убивать не собирается. Нам просто жаль с тобой расставаться. Пойдешь с нами, подождешь, пока мы управимся, в каком-нибудь безопасном местечке...

— Не надо, Дэш, — возразил я. — Во дворце он нам будет только обузой. К тому же, может так статься, что уходить оттуда нам придется другим путем. Пускай катится домой.

— Ну нет… Хотя ладно — если мы зайдем внутрь и нас не будет ожидать ловушка за первым же углом — может уматывать. А вот если будет — значит, он уже успел сдать нас «Черному Солнцу», и тогда… — многозначительно произнес контрабандист.

— Клянусь, я никому ничего! — еще больше перепугался инженер.

— Замолкни, — скомандовал Ландо. — До первого угла. Договорились?

— Ладно, договорились, — согласился и я. — Эй, Бенедикт, погоди. Я же говорил, что доплачу за моральный ущерб. На, держи. Надеюсь, это немного уменьшит твой страх.

При виде опущенного ему в руку чипа на тысячу кредитов Видкун, похоже, и вовсе потерял дар речи. Что не помешало ему быстро спрятать чип в карман.

— Идем, — тихо скомандовал Калриссиан и приложил карточку к замку решетки.

Миновав последний проход, мы вошли в камеру переработки, где и вправду никто нас не поджидал. От следующей комнаты — упомянутой Видкуном проточной — камеру отделяла дверь с небольшим транспаристиловым окошком. Люк осторожно заглянул в него…

— Охранники.

— Сколько? — шепотом спросил Ландо.

— Шестеро.

— Шесть человек охраняют отстойник?

— Что с того? — вмешался Дэш. — Получается по одному охраннику на каждого… и еще один в остатке. Сколько времени тебе надо, чтобы выстрелить, Калриссиан?

— Не твоя забота!

— Пусти-ка меня, Люк, — я оттеснил Скайуокера от окошка.

Четверо бандитов сидели за столом, играя в карты; их винтовки — в сторонке, прислонены к стене. Еще двое стояли возле столика с винтовками за плечами, но смотрели лишь на карты своих приятелей, видимо, давая им полезные советы.

— Давайте так, — предложил Скайуокер. — Дэш откроет дверь. Я иду первым. Чуи за мной, потом Джеррико, затем Ландо. Дэш, ты последний.

— Это почему? — прошептал Дэш.

— Если в меня выстрелят, я отобью заряд бластера мечом. А Чуи прекрасно владеет арбалетом.

— По мне, так гораздо проще положить их разом, — возразил Дэш.

— Вот в чем разница между нами и имперцами, — сказал Люк. — Они бы так и сделали. А мы не убиваем без крайней необходимости.

— Да ну? — хмыкнул Дэш. — Ладно. Значит, нас прикончат из-за твоей принципиальности.

— Поправка, Люк, — вмешался я. — Это ты у нас джедай, которому нельзя убивать без крайней необходимости. А я — грязный наемник, охотник за головами и все такое прочее. Поэтому первым пойду я и перестреляю их столько, сколько смогу. А потом уже ты со своим мечом и все остальные.

— Нет, Джеррико, так не годится, — отчаянно зашептал Скайуокер. — Если мой план сработает, то мы сможем взять их в плен.

— Вот только он, скорее всего, не сработает, — ответил я. — Например, Чуи со своим арбалетом и грязными лапами может просто поскользнуться, вбегая туда… А я не поскользнусь.

Наш джедай помолчал несколько секунд, обдумывая мои слова (которым привык доверять), и, наконец, произнес:

— Хорошо. Тогда ты, Джеррико, идешь за мной, вторым, а Чуи — третьим. Только не стреляй, если они захотят сдаться!

— Хорошо, буду стрелять, только если они не захотят сдаться, — согласился я, нисколько не рассчитывая на добрую волю охранников.

— Ладно, тогда… Готовы? — Люк активировал меч, держа его клинком вниз, чтобы сияние не выдало нас раньше времени. — На счет «три». Один... два... три!

Дэш толкнул дверь.

Люк ворвался внутрь.

— Не двигаться! — закричал он.

Я прыгнул в комнату следом. Как и следовало ожидать, охранники не впечатлились световым мечом нашего джедая — скорее всего, они не знали, что это такое. Двое вооруженных уже тянулись к своим винтовкам — и я застрелил их, сочтя, что это весьма явная демонстрация нежелания сдаваться в плен. Чубакка, несмотря на предупреждение, все-таки поскользнулся, вбегая в комнату, и рухнул на пол, а следом рухнул споткнувшийся об него Ландо. Трое картежников вскочили из-за стола, бросившись к оружию, еще один потянулся было к передатчику, но поймал мой третий выстрел. Четвертым я уложил охранника, уже успевшего дотянуться до стоящей винтовки. Пятый успел не только схватить винтовку, но и развернуться с ней в руках — и, конечно, был мной застрелен, как определенно не сдающийся в плен. Последний выпалил — но не в меня, а в Люка, и тот отразил его выстрел в стену.

— Сдавайтесь! — крикнул ему Скайуокер.

Я перестал стрелять, ожидая исхода возникшего противостояния… Но, кажется, бандит еще не понял, что положение его безнадежно, и, вместо того чтобы сдаться, выпалил в Люка еще раз. Тот снова отразил выстрел… и тут перепрыгнувший через Чуи и Ландо Дэш собственным метким выстрелом прикончил и этого последнего охранника.

— Ситхово семя! Опять ты мне почти никого не оставил! — высказал мне свое недовольство Рендар.

— Он мог сдаться, — с укором произнес Люк.

— Но не сдался же, — пожал плечами контрабандист. — Извини, я видел только то, что он стрелял в тебя.

— Вот надо же... Накаркал... — вставая и отряхиваясь, пробормотал Ландо, имея в виду, конечно же, мое предупреждение насчет поскользнувшегося Чуи, который поддержал его обиженным рычанием.

— Ладно, сейчас не до споров, — прервал я всех. — Кажется, они никому не успели сообщить, а значит, мы проникли во дворец незамеченными. Да, где Видкун?

Инженер, дрожа от страха, все еще стоял в камере переработки.

— Ладно, катись отсюда, — великодушно разрешил ему Дэш. — И помалкивай о том, что видел, это в твоих же интересах. Если «Черное Солнце» узнает, что ты нам помогал, они тебя утопят в твоей же канализации.

Видкун конвульсивно закивал и молча умчался обратно в канализационный трубопровод.

* * *

Поднявшись на четыре этажа выше, мы свернули за угол коридора — и внезапно оказались лицом к лицу с четверыми охранниками.

На этот раз никто никому даже не пытался предложить сдаться — просто все сразу начали стрелять. Но, так как на нашей стороне был Люк, ловко отражавший все вражеские выстрелы обратно, и я с моей скорострельностью, все закончилось быстро — из этих охранников тоже никого не осталось в живых.

И тут из передатчика на поясе Люка неожиданно раздался взволнованный голос Ц3ПО, оставленного с Р2Д2 охранять «Сокол»:

— Мастер Люк! Мастер Люк!

— В чем дело, Ц3ПО?

— Мастер Люк, к кораблю идут люди! Много людей, и все с оружием! Что нам делать, мастер Люк?

— Уводите корабль, немедленно! Р2Д2 знает все системы. Ты можешь управлять кораблем. Свяжитесь со мной, когда подниметесь. Оставайтесь на низкой орбите, ниже стратосферных датчиков систем безопасности. Понятно!

— Да, мастер Люк!

— Стартуйте!

Мы продолжили подъем по лестницам замка, разбираясь со встречающимися охранниками и одновременно слушая те ужасы, о которых нам рассказывал несчастный дроид-секретарь…

— О, простите, мастер Люк! Р2Д2 отвлек меня разговорами, и мы случайно снесли рекламный щит и радиомачту. Думаю, тот грузовоз мы не задели, так, слегка коснулись... Да, ты виноват! Если бы ты не свистел, как перегретый чайник, я бы...

— Ц3ПО, перестань разговаривать с Р2Д2 и объясни, что там у вас творится!

— Мы летим невысоко, Р2Д2 настаивает, но мне кажется, что надо подняться повыше. Нет, плевать я хотел на твои познания! Тоже мне, навигатор! Сейчас я веду корабль. Ты говори, куда лететь, и все.

— Ц3ПО! Веди корабль на те координаты, которые я тебе дал. И поспеши. Наберите высоту, чтобы больше ни во что не врезаться.

— Вот видишь, Р2Д2? Я сказал, что мы летим слишком низко, так ведь нет — тебе никто не указ, ты сам все знаешь…

— Ц3ПО!

— Да, мастер Люк. Мы уже в пути. Нет, туда нам нельзя, это здание слишком высокое, нам надо во-от сюда... Осторожнее!!!

Ландо обнаружил висящие на каждом этаже распределительные щиты системы безопасности, и мы принялись крушить их, лишая Ксизора возможности наблюдать за нами через камеры и датчики. Путешествие стало еще веселее.

— Однако Ксизор скоро догадается, что на тех этажах, где щиты в порядке, нас еще нет, — не преминул указать я. — И вот там-то он и решит нас встретить. К счастью, этот самовлюбленный павлин не знает, сколько нас тут, и думает, что все это устроил один Люк. В крайнем случае, вместе с Чуи. Потому он пойдет разобраться с ним лично. Вот тут-то мы его и…

— Откуда ты все это знаешь?! — на бегу поинтересовался Дэш.

— Я просто хорошо понимаю его психологию!

Подбежав к очередной двери, мы услышали за ней шум — кто-то бежал нам навстречу.

— Не стреляйте! — завопил Люк. — Не стреляйте!

Дверь распахнулась, и из-за нее выскочил принцесса Лея в костюме убезийского охотника за головами Боушха.

— Лея!

— Люк!

Они кинулись друг к другу и обнялись. Но сразу вслед за этим принцесса поморщилась.

— Ф-фу, в чем вы купались? Вы пахнете, как та гадость, которой Ландо собирался нас кормить, и выглядите точно так же.

— Мы добирались сюда через канализацию, — пояснил Скайуокер.

— Мастер Люк? — снова подал голос Ц3ПО.

— Что еще, Ц3ПО?

— Похоже, мы привлекли внимание сторожевика. Кажется, он нас преследует.

— Стряхните его.

— Как, мастер Люк?

— Помнишь, как летал Хэн? Действуй так же.

Лея вытаращила глаза:

— Ты разрешил дроидам вести корабль? С ума сошел?

— Они молодцы, просто немного нервничают, вот и все. На самом деле, они вполне справляются.

— Нет, Р2Д2, заткнись! — завопил Ц-3ПО. — Ты слышал, что сказал мастер Люк. Я только сделаю мертвую петлю... о-о-ох! А-а-ай! Мастер Люк! Помогите! Помогите!

— Ц3ПО, что там у вас?

— Я пытаюсь повернуть корабль! Ой!

— Похоже, они перекувыркнулись, — заметил Ландо.

— А ты сказал, все в порядке, — упрекнула Лея.

— Ц3ПО, делай, как говорит Р2Д2! Р2Д2, покажи ему, как выйти из мертвой петли! — заорал Люк

— Ну вот, так лучше. Мы их стряхнули, мастер Люк! По-моему, они разбились об эстакаду, под которой мы пролетали, когда перевернулись.

— Не могу поверить, что ты позволил дроидам вести...

Люк сердито посмотрел на Лею.

— Перестань твердить одно и то же. Слушайте, вы двое, отправляйтесь по тем координатам, которые я вам дал. И осторожнее у меня!

— Теперь у нас все получится, мастер Люк. Не волнуйтесь.

— Так в чем... заключается... наш план? — спросила запыхавшаяся от беготни Лея.

— Доберемся до посадочной площадки дворца, — ответил Люк. — Сядем на «Тысячелетний сокол» и сбежим с этой планеты. Р2Д2 и Ц3ПО могут вести корабль!